Đó là một đêm đông giá rét, bầu trời đen tím, mặt đất trắng xóa.

Viên Kỳ từ một quán rượu đi ra, mang theo vài phần say, bước vào một con ngõ hẻm vắng vẻ.

Ngày hôm đó, là sinh nhật ba mươi tuổi của hắn.

Viên Kỳ ba mươi tuổi, vẫn là một nhân vật hạng ba trên giang hồ.

Luận về tướng mạo, hắn chỉ thuộc dạng phổ thông, chưa thể gọi là tuấn tú.

Luận về trí tuệ, hắn cũng coi là hiểu chuyện, nhưng chưa thể gọi là thông minh.

Về phần tư chất võ học, hắn quả thực mạnh hơn người thường một chút. Đáng tiếc, sư phụ của hắn cũng giống như hắn, là một nhân vật hạng ba, chỉ có thể dạy hắn vài môn công phu thô thiển hạ đẳng.

Tóm lại, hắn là một người đàn ông tướng mạo bình thường, trí tuệ bình thường, võ công cũng rất bình thường.

Trên giang hồ, những người như hắn, phần lớn là vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được.

Nếu lúc đó có người nói với hắn "sau này ngươi có thể làm Võ Lâm Minh Chủ", thì hắn chắc chắn sẽ cho rằng lời này là nói đùa, thậm chí cảm thấy đây là một sự chế giễu.

Thế nhưng, thật sự có người đã nói lời này.

Đó là một lão mù bói toán, thân hình còng quắp, đầy mặt ghẻ lở.

Trong đêm đông giá rét này, lão mù vẫn ngồi trước một cái bàn vuông rách nát bên đường, chống một cây phướn dài, chờ đợi khách hàng.

Viên Kỳ đi ngang qua nhìn thấy lão mù, bèn bước tới, ngồi xuống trước bàn.

"Tiên sinh, đêm đã khuya rồi." Viên Kỳ nói.

"Thì đã sao?" Giọng lão mù rất lạ, thứ âm thanh đó vô cùng khàn đặc, tựa như đang có người bóp cổ lão vậy.

"Trên phố đã chẳng còn ai nữa rồi." Viên Kỳ nói.

"Ta biết." Lão mù đáp, "Ta nghe ra được."

Viên Kỳ cười lắc đầu: "Tiên sinh, ta ở đây có chút bạc vụn, ông cầm lấy rồi về đi."

"Ta không phải kẻ ăn xin." Lão mù biết ý của Viên Kỳ, hắn trực tiếp ngắt lời đối phương.

Viên Kỳ bĩu môi, cảm thấy lão mù này có chút không biết điều, nhưng nghĩ lại, lại thấy lão mù này cũng có vài phần khí phách.

"Vậy xin tiên sinh gieo cho ta một quẻ." Viên Kỳ suy nghĩ một chút rồi nói tiếp.

"Được, ngươi muốn hỏi gì?" Lão mù hỏi.

"Hừ." Viên Kỳ cười một tiếng.

Vốn dĩ hắn chẳng muốn bói toán gì, chỉ là thấy lão mù này đáng thương, giữa trời đông giá rét còn ngồi ngoài đường hóng gió, nên muốn cho lão vài lượng bạc để lão về nghỉ.

Nhưng giờ phút này, không muốn bói cũng đã thành bói, thế là Viên Kỳ tùy miệng đáp: "Vậy thì ta hỏi về tiền đồ vậy."

Đối với nghề thầy bói, Viên Kỳ cũng có chút hiểu biết. Đây là một loại kỹ năng mồm mép, chú trọng việc quan sát ngôn từ sắc mặt, nói năng nước đôi.

Kiểu mưu sinh dựa vào cái miệng này thực sự không dễ làm. Phải biết nịnh, dỗ, khích, dọa; đối mặt với những người khác nhau, phải có những cách ứng phó khác nhau. Muốn ăn được bát cơm này, kịch bản định sẵn ít nhất cũng phải chuẩn bị vài chục bộ; không chỉ phải thuộc làu làu, mà còn phải biết tùy cơ ứng biến. Nếu nói hay thì kiếm ít tiền cơm cháo không khó; còn nếu nói sai, không lấy được thù lao đã là nhẹ, bị người ta đánh đập cũng là chuyện thường ngày.

Viên Kỳ lăn lộn giang hồ nhiều năm, giao du với đủ hạng người, các loại mánh khóe đều biết đôi chút. Lúc này, hắn cũng không muốn làm khó lão mù, nên mới hỏi một câu hỏi "nhập môn". Trong lòng thầm nghĩ nghe lão nói dăm ba câu xàm xí cũng xong chuyện.

Ai ngờ.

"Được." Lão mù nói xong, vươn hai tay ra. "Vị khách này, hãy để ta xem tướng mạo của ngươi chút đã."

Viên Kỳ nhìn đôi bàn tay thô ráp, gầy guộc của lão mù, lắc đầu cười khổ: "Được thôi."

Hắn là một gã đàn ông vạm vỡ, tất nhiên không sợ bị lão mù này chiếm tiện nghi gì, sờ thì sờ thôi.

Thế là, Viên Kỳ dẫn dắt tay của lão mù đặt lên hai bên thái dương của mình.

Điều khiến Viên Kỳ kinh ngạc là tay của lão mù rất ấm, không hề lạnh lẽo như hắn tưởng tượng, hơn nữa đôi bàn tay đó cũng rất mạnh mẽ, cho người ta cảm giác chắc nịch, không hề giống với vẻ ngoài.

Rất nhanh, lão mù đã sờ khắp trán, gò má, cằm, thậm chí là đỉnh đầu, sau tai của Viên Kỳ một lượt, rồi thu tay lại.

"Hừ." Viên Kỳ thấy lão mù cúi đầu không nói, liền đoán rằng đối phương chuẩn bị bắt đầu giở trò thần bí, hắn cười một tiếng, cất lời hỏi: "Thế nào rồi, tiên sinh?"

"Ngươi hỏi về tiền đồ, vậy ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường tiền đồ." Lão mù trầm giọng đáp: "Từ hôm nay trở đi, ngươi cứ tu luyện võ nghệ, hành tẩu giang hồ như bình thường; trong vòng mười năm, toàn bộ võ lâm sẽ không có quá ba người có thể sánh vai với ngươi. Đến lúc đó, nếu ngươi vẫn không đi chệch khỏi chính đạo, thì ngôi vị Võ Lâm Minh Chủ cũng là vật trong túi mà thôi."

Viên Kỳ nghe thấy lời này, ngẩn người ra một lúc lâu mới phản ứng lại được, rồi cười lớn thành tiếng: "Ha ha ha ha ha!" Hắn cười đến mức mắt gần như không mở nổi nữa, "Vị tiên sinh này, ha ha, theo lời ông thì chỉ cần ta chăm chỉ luyện võ, đừng đi làm chuyện xằng bậy, thì nhiều nhất mười năm sau là bá nghiệp thành rồi sao?"

Lão mù không trả lời câu hỏi này, mà ngược lại hỏi hắn một câu: "Hôm nay, có phải ngày sinh của ngươi?"

"Ừm?" Viên Kỳ nghe vậy thì ngẩn ra, trên mặt lập tức hiện lên vài phần nghi hoặc, rồi đáp: "Chính là hôm nay!"

Hắn không biết lão mù này làm sao mà đoán được hôm nay là sinh nhật mình, hắn chỉ biết đây không phải là mấy câu hỏi ngớ ngẩn kiểu "Dạo này cuộc sống của ngươi có phiền muộn gì không", mà là một sự thật có xác suất đoán trúng chưa đầy một phần ba trăm.

"Tốt!" Nhận được câu trả lời, lão mù hô lớn một tiếng "Tốt", rồi nói: "Xem ra đây là ý trời."

Lão lẩm bẩm hai câu không đầu không đuôi, sau đó đột ngột nắm lấy cánh tay trái đang đặt trên bàn của Viên Kỳ.

Khoảnh khắc này, cơn say của Viên Kỳ đã tỉnh hơn phân nửa, hắn hít mạnh một ngụm không khí lạnh giá, khiến đầu óc tỉnh táo hơn đôi chút: "Tiên sinh có ý gì?"

"Ngươi bắt đầu luyện võ từ năm mười hai tuổi, chỉ bái một sư phụ, học được bốn bộ rưỡi công phu từ ông ta, trong đó bốn bộ đều là loại hạ phẩm trong những loại hạ phẩm." Lão mù bỗng nhiên tự nói một mình.

Mà Viên Kỳ thì nghe đến mức kinh tâm động phách, bởi vì những gì đối phương nói không sai lệch lấy một ly so với thực tế!

Viên Kỳ hồi nhỏ gia cảnh khá giả, từng học tư thục mấy năm, ngặt nỗi hắn thật sự không phải là cái loại học hành được, học mấy năm cũng không có tiến bộ gì. Thế là năm mười hai tuổi, cha hắn mời một lão quyền sư cực kỳ nổi danh trong huyện thành tới, cho Viên Kỳ bái nhập môn hạ, từ đó bỏ văn theo võ.

Tất nhiên, "danh tiếng" của vị quyền sư này cũng chỉ giới hạn trong cái huyện thành nhà Viên Kỳ mà thôi; đặt lên giang hồ thì chỉ là nhân vật hạng ba. Nhưng đáng mừng là vị lão sư phụ này tuy võ nghệ có hạn, nhưng sư đức thì không chê vào đâu được. Ông dốc lòng truyền thụ cho Viên Kỳ, giám sát nghiêm ngặt, lúc lâm chung còn truyền lại cho Viên Kỳ "nửa bộ bí kíp" mà sư phụ của ông truyền lại năm xưa.

"Ngươi... ngươi là người phương nào?" Viên Kỳ kinh ngạc hỏi, "Sao ngươi lại biết?"

Lão mù phớt lờ lời của Viên Kỳ, nắm chặt cánh tay hắn nói tiếp: "Nửa bộ công phu mà ngươi không luyện thành kia, gọi là Mệnh Thần Huyền Công. Đó là một môn tuyệt thế thần công đã thất truyền từ lâu."

Trong lúc lão mù đang nói, Viên Kỳ chỉ cảm thấy một luồng nhiệt lưu được truyền vào từ cánh tay mình, và vận hành trong kinh mạch của hắn theo một mô thức nhất định.

"Môn võ công này rất kỳ lạ, ngày thường dù có luyện thế nào đi chăng nữa, cũng sẽ không cảm nhận được công lực tăng trưởng lấy nửa phần." Lão mù vừa dẫn công truyền lực vừa bình tĩnh thuật lại, "Mỗi một năm, Mệnh Thần Huyền Công chỉ có thể tiến cảnh một lần, mà thời cơ tiến cảnh bắt buộc phải là ngày sinh thần của người luyện. Một khi bỏ lỡ ngày đó, thì công lực Huyền Công khổ luyện suốt một năm ròng trước đó của người luyện đều sẽ tan thành mây khói."

Nghe đến đây, trong đầu Viên Kỳ vang lên "ong" một tiếng, suýt chút nữa thì lộn nhãn ngất lịm đi.

Rõ ràng là Viên Kỳ đã từng luyện qua "Mệnh Thần Huyền Công", hơn nữa còn là nghiền ngẫm một cách rất khổ cực.

Cho dù hắn không biết đây là một môn tuyệt thế thần công, thậm chí không biết môn võ mình luyện gọi là gì, nhưng hắn vẫn có thể nhận ra tâm pháp trên "nửa bộ bí kíp" kia thâm sâu hơn nhiều so với mấy môn võ nghệ mà sư phụ truyền dạy.

Bất kỳ kẻ nào lăn lộn trên giang hồ đều có dã tâm. Viên Kỳ cũng rất rõ, đối với một kẻ đã ba mươi tuổi mà vẫn còn rất bình thường như mình thì nửa bộ bí kíp kia e rằng là hy vọng cuối cùng để hắn ngẩng mặt với đời.

Tuy nhiên, trong suốt những năm qua, bất kể hắn nỗ lực luyện tập nửa bộ tâm pháp kia ra sao, cũng đều không thể nhờ đó mà nâng cao công lực của mình. Cảm giác còn chẳng bằng đi luyện những môn công phu thô thiển kia, ít nhất còn cảm nhận được thực lực của mình đang dần dần mạnh lên.

Cho đến tận hôm nay, nghe những lời của lão mù, Viên Kỳ mới biết được bí mật ẩn giấu trong nửa bộ bí kíp kia.

"Tiền bối..." Cách gọi của Viên Kỳ đối với lão mù đã thay đổi, bởi hắn đã hiểu, người trước mắt tuyệt đối không phải là thầy bói gì cả, mà là một vị cao nhân mà cả đời này hắn mới chỉ gặp một lần.

"Ít nói thôi." Lão mù lại một lần nữa ngắt lời hắn, "Dùng tâm ghi nhớ lộ tuyến vận công của ta, đây là thứ mà nửa bộ bí kíp kia của ngươi không có!"

Viên Kỳ nghe vậy, lập tức nhắm mắt lại, tập trung tinh thần ghi nhớ.

Hắn là một kẻ có vận số không may, vì vậy hắn càng hiểu rõ phải nắm bắt cơ hội thật chắc.

Viên Kỳ biết mình tuyệt đối không phải loại thiên tài võ học vừa học đã biết, mà kỳ ngộ lần này e rằng cả đời này cũng sẽ không có lần thứ hai. Cho nên hắn càng phải liều mạng ghi nhớ phương pháp vận công của đối phương.

Gió bắc gào thét, đêm càng thêm sâu.

Cũng không biết đã qua bao lâu, lão mù thu hồi nội lực, rồi buông tay Viên Kỳ ra.

"Được rồi, ta đã dùng nội lực của mình thay ngươi xung phá cửa ải năm nay của Mệnh Thần Huyền Công. Công lực Huyền Công mà ngươi tích lũy suốt một năm qua đều đã được kích phát, chắc hẳn ngươi cũng có thể cảm nhận được." Khí tức khi lão mù nói chuyện vẫn rất ổn định, có thể thấy nội lực của lão thâm sâu khó lường, "Từ nay về sau, ngày thường ngươi vẫn cứ luyện theo tâm pháp trên nửa bộ bí kíp của ngươi, mà đến ngày sinh thần thì dùng phương pháp hôm nay ta dạy ngươi để vận hành nội lực, như vậy mới có thể phát huy được uy lực chân chính của Mệnh Thần Huyền Công."

Lời lão còn chưa dứt, Viên Kỳ đã quỳ xuống đất, toàn thân run rẩy dập đầu ba cái.

"Đa tạ tiền bối!" Viên Kỳ gần như nghẹn ngào thốt ra bốn chữ này.

Đây tất nhiên không phải là kiểu diễn kịch gì, mà là hành động xuất phát từ đáy lòng.

Trán của Viên Kỳ đã đập vỡ trên nền tuyết lạnh lẽo, chảy máu, trong hốc mắt cũng đã đong đầy lệ.

Những giọt lệ này chứa đựng quá nhiều cảm xúc của một kẻ tầm thường, cay đắng, bất lực, tuyệt vọng, than thở, vui sướng, mơ ước, phấn khích, cảm khái.

Cái khoảnh khắc giác ngộ ấy, Viên Kỳ suốt đời khó quên.

"Không cần tạ ta, ta đã nói đây là ý trời." Lão mù nói, đã đứng dậy, lần mò nắm lấy cây phướn gỗ bên cạnh, "Ngươi có thể gặp ta vào lúc này, tại nơi này, và để ta bói quẻ cho ngươi, đó đều là chuyện chỉ có ông trời mới tính được thôi."

Lão khựng lại một chút, nói tiếp: "Thực ra, ngươi còn chưa ngồi xuống, ta đã dò ra được bảy tám phần lộ tuyến võ công và tu vi nội lực của ngươi rồi. Ta giơ tay sờ xương cốt của ngươi, vốn dĩ đúng là muốn bói cho ngươi một quẻ, không ngờ lại sờ ra được nửa bộ Mệnh Thần Huyền Công."

Lão mù nói đến đây, đã chậm rãi xoay người lại: "Võ lâm ngày nay, kẻ có thể tự sáng tạo võ công thượng thừa hầu như đã tuyệt tích, mà thần công do tiền nhân để lại cũng dần thất truyền trong tay mấy kẻ ngu xuẩn, biết dạy mà không biết học, biết học mà không biết dạy." Lão lắc đầu, hừ lạnh một tiếng, "Hừ, ta gặp ngươi, là do cơ duyên. Nếu sự giúp đỡ trong tay hôm nay của ta có thể khiến Mệnh Thần Huyền Công tái xuất giang hồ, thì cũng coi như thêm chút thú vị cho cái võ lâm đời sau kém đời trước này vậy."

Viên Kỳ lúc đó, hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa hai câu nói này của lão mù, mà Viên Minh chủ của hai mươi năm sau dường như đã hiểu rồi.

Đối với những kẻ tục tử lăn lộn trong giang hồ mà nói, "đạt được" là quan trọng nhất.

Tuyệt thế võ công, vạn quán gia tài, danh tiếng hiển hách, những thứ đó đều là những gì bọn họ muốn đạt được.

Mà đối với vị thế ngoại cao nhân như "lão mù" kia mà nói, "đạt được" không quan trọng đến thế.

Khi võ công luyện đến mức khó tìm một bại thủ, thì thứ đạt được chính là sự tịch liêu; khi gia tài tích lũy đến mức không thể đếm xuể, thì thứ đạt được chính là sự tê liệt; khi danh tiếng lớn đến mức thiên hạ đều biết, thì thứ đạt được chính là sự hư không.

Một kẻ mạnh đến mức tịch liêu, tê liệt, hư không, hoặc là đi tới hủy diệt, hoặc là đi tới siêu nhiên.

Lão mù rõ ràng là một người siêu nhiên, người siêu nhiên sẽ vì một cảnh sắc nhất thời mà lặn lội xuyên đại dương, sẽ vì một hạt bụi mà dừng chân không tiến, nhưng họ sẽ không vì công danh lợi lộc mà vất vả bôn ba, cũng sẽ không vì được mất trước mắt mà đại bi đại hỉ.

Đáng tiếc, tuy Viên Kỳ hiện tại đã hiểu ra rất nhiều chuyện, nhưng hắn đã không còn là Viên Kỳ của năm nào nữa rồi. Hắn biết người siêu nhiên là như thế nào, cho nên hắn cũng biết mình vĩnh viễn không thể trở thành loại người đó.

Hai mươi năm sau, tại Táng Tâm Cốc.

Chưởng phong bùng phát, chưởng ảnh như núi.

Bảy thành công lực của Viên Kỳ, võ lâm ngày nay ai có thể đỡ nổi?

Câu trả lời là không một ai.

Không giống với những vị danh túc võ lâm nổi danh từ sớm, một đời thuận buồm xuôi gió, nửa đời trước của Viên Kỳ là sự thê lương, hắn hiểu sâu sắc nỗi đau của một kẻ tầm thường, mà sự sợ hãi đối với nỗi đau đó chính là động lực vô tận của hắn.

Dưới sự thúc đẩy của động lực này, mức độ khổ luyện Huyền Công của Viên Kỳ vượt xa dự đoán của lão mù. Sau hai mươi năm lắng đọng, sau hai mươi lần đột phá, Mệnh Thần Huyền Công của Viên Kỳ đã sớm đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

Kể từ khi hắn leo lên ngôi vị Võ Lâm Minh Chủ với danh hiệu "Võ công thiên hạ đệ nhất" cách đây mười năm, hắn đã không còn sử dụng toàn lực nữa. Bởi vì kể từ đó, phóng tầm mắt khắp toàn bộ võ lâm, cũng không tìm ra được một đối thủ nào có thể sánh vai với hắn.

Chuyện thì chậm, mà khi xảy ra thì rất nhanh.

Chỉ thấy, chưởng lực của Viên Kỳ với thế như chẻ tre dễ dàng chém đứt một cái cây lớn, tiện đà đánh ngang lưng Tống Vô Kỳ đang ẩn nấp sau thân cây thành hai đoạn.

Máu tươi và nội tạng phun ra trông vô cùng chói mắt trong khu rừng xanh ngắt, dưới ánh sáng của ma pháp dường như tự phát ra ánh sáng, trông vô cùng kinh hãi.

Tất cả những người trong võ lâm chứng kiến chưởng này, không ai là không thán phục sự mạnh mẽ của Viên Kỳ. Đối với bọn họ, chưởng đó quả thực là một cảnh giới không thể nào vươn tới trong suốt cuộc đời.

Tuy nhiên, cũng có người lộ vẻ khinh bỉ, ở đó chê bai: "Xì, cũng chẳng mạnh mẽ gì mấy. Nếu ta phát triển thêm hiệu năng của Lam Cước, chắc cũng có thể tung ra chiêu thức có uy lực tương đương thế này."

"Ta lại thấy rất tò mò." Hoa Gian không để ý đến lời của Giác ca, mà nói, "Trong kịch bản loại võ hiệp, những NPC hình người có cường độ như thế này liệu có bị súng đạn bình thường tiêu diệt không nhỉ?"

"Sẽ, chúng ta từng thử rồi." Nhược Vũ trực tiếp giải đáp thắc mắc của hắn, "Thực tế, đạn dược trong loại kịch bản này có hiệu quả kỳ diệu. Hầu hết những NPC có cường độ không tính là quá cao đều có thể bị súng ống thông thường tập kích mà chết, hơn nữa bọn họ hầu như không hề phòng bị với loại tấn công này; những kẻ cấp BOSS tuy không đến mức đó, nhưng cũng có thể dùng những đòn tấn công hệ xạ kích có uy lực lớn hơn để tiêu diệt từ xa."

"Ừm." Hoa Gian trầm ngâm, "Bỗng nhiên cảm thấy cách sắp xếp nhân sự trận này hình như có chút vấn đề."

"Xì~" Giác ca biết ý của tiểu thư An, hắn lập tức lắc đầu đáp, "Cho dù Tiểu Linh khắc chế NPC trong kịch bản thì sao? Đây là thi đấu~ ok? Đội hình ta tung ra là nhắm vào Hồng Anh, chứ không phải nhắm vào kịch bản. Hơn nữa kịch bản cũng là ngẫu nhiên, sao ta biết được sẽ là thế giới võ hiệp?"

"Rõ ràng lần nào cũng chấp niệm với việc hoàn thành cốt truyện mà lại dùng cái cớ này sao?" Nhược Vũ lạnh lùng đáp, "Vậy hôm nay ta phải xem cho kỹ xem rốt cuộc là ngươi tập trung vào trận đấu như thế nào." (Còn tiếp)