Đêm, đúng chín giờ, cách thời điểm trận đấu bắt đầu... còn ba tiếng nữa.

Thành phố S, trước cổng một khu dân cư.

"Thưa sếp, tất cả lối ra vào của khu dân cư đều đã bị phong tỏa, đường phố xung quanh tường bao cũng đã cử người canh giữ." Một viên cảnh sát đội trưởng đi đến cạnh chiếc xe Bao Thanh đang ngồi, báo cáo tình hình này.

"Được, toàn đội chờ lệnh, đợi lệnh của tôi." Bao Thanh gật đầu với đối phương, đồng thời giơ chiếc bộ đàm trên tay lên.

Viên cảnh sát kia đáp một tiếng, rồi quay trở lại vị trí của mình.

"Vậy thì..." Hai giây sau, Bao Thanh quay đầu lại, nói với người ngồi ở ghế sau, "...Bước tiếp theo, cậu có dự định gì?"

Lúc này, Phong Bất Giác, Vương Thán Chi và Mộng Kinh Thiền ba người đang ngồi dàn hàng ngang ở ghế sau chiếc xe Phaeton; Bao Thanh ngồi ghế phụ, còn người ở ghế lái... là đồng nghiệp của Bao Thanh, cũng là một đặc vụ của Cửu Khoa.

"Đợi." Phong Bất Giác chỉ đáp một chữ.

"Đợi cái gì chứ?" Bao Đại Nhân còn chưa kịp hỏi, Tiểu Thán đã nghi hoặc lên tiếng trước.

"Đợi điện thoại." Phong Bất Giác vừa nói vừa dùng tay vỗ vỗ vào túi áo khoác của mình.

Trong túi áo đó của hắn... chính là chiếc điện thoại của Trịnh Hiến.

"Ý cậu là..." Bao Thanh suy tư tiếp lời, "...kẻ chủ mưu đó sẽ gọi điện lại cho Trịnh Hiến?"

"Chưa chắc." Phong Bất Giác đáp, "Cho nên tôi chuẩn bị đợi xem sao."

"Ưm... Phong huynh." Thiền ca lúc này hơi nóng ruột, "Như vậy thực sự ổn không... Mục đích của đối phương vốn là khiến Quỷ Kiêu không thể đến kịp trận đấu trước nửa đêm mà... Thời gian trôi qua chẳng phải là rơi vào bẫy của họ sao?"

"Hả." Giác ca cười khan một tiếng, "Thiền ca, hình như anh nhầm lẫn vài chuyện rồi..."

Mộng Kinh Thiền nghe vậy, vẻ mặt nghi hoặc nói: "Tôi nhầm lẫn gì chứ?"

"Đúng là đối phương có mục đích khiến Quỷ Kiêu không thể đến kịp trận đấu..." Phong Bất Giác đáp, "Nhưng... để đạt được mục đích này, có rất nhiều phương pháp, cách tiêu tốn thời gian mà anh nói chỉ là một trong số đó thôi."

Nói đến đây, sắc mặt Mộng Kinh Thiền liền thay đổi, phản ứng của anh cũng khá nhanh. Sau khi được Giác ca chỉ điểm... lập tức hiểu rõ tính nghiêm trọng của sự việc.

"Xem ra anh đã nghĩ ra rồi..." Phong Bất Giác thấy biểu cảm thay đổi của Thiền ca liền tiếp lời, "Không sai, muốn khiến Quỷ Kiêu không thể tham gia thi đấu... cách thì nhiều lắm; căn bản không cần bắt cóc phiền phức thế này... trực tiếp tìm người đánh gãy vài cái xương của cậu ta. Hoặc đập cho cậu ta chấn động não nhẹ gì đó... là giải quyết dứt điểm ngay."

"Vậy tại sao họ không làm thế?" Bao Thanh lúc này hỏi.

"Hừ... bọn họ tất nhiên có lý do của bọn họ rồi..." Phong Bất Giác cười lạnh, "Theo tổng kết cá nhân của tôi... trong quá trình phạm tội xuất hiện hành vi bất thường lệch khỏi logic thông thường, đại khái có năm tình huống: thứ nhất, cố ý gây nhiễu loạn điều tra; thứ hai, phục vụ cho động cơ phạm tội; thứ ba, vì tuân theo một truyền thống đặc thù nào đó, ví dụ như nghề đạo chích có truyền thống cũ là phải đi vệ sinh tại hiện trường vụ án rồi mới rời đi; thứ tư, đột nhiên nảy ra ý tưởng; thứ năm, là ngu."

Giác ca tổng kết xong, dừng lại hai giây rồi tiếp lời: "Lấy vụ án trước mắt làm ví dụ, tôi thấy là tình huống thứ hai..."

"Phục vụ cho động cơ của chủ mưu ư?" Tiểu Thán tiếp lời.

"Đúng." Phong Bất Giác khẳng định.

"Nhắc đến cái này..." Thiền ca tiếp lời, "Tôi cũng từng cân nhắc qua... nếu Quỷ Kiêu không thể tham gia thi đấu, vậy người hưởng lợi trực tiếp chính là đối thủ của chúng ta - Chư Thần; nhìn thế này thì chủ mưu chẳng lẽ là người của studio Chư Thần?"

"Chưa chắc đâu..." Phong Bất Giác liếc nhìn Thiền ca nói, "Chư Thần từ trước đến nay là một studio khá quy củ. Điểm này người trong ngành như các anh lẽ ra phải hiểu rõ hơn tôi chứ?"

"Đúng là vậy... nhưng ngoài họ ra..." Thiền ca lẩm bẩm, "Còn ai có thể thu lợi từ đó chứ?"

"Hừ..." Phong Bất Giác cười, "Sao anh vẫn cứ nghĩ về những chuyện công khai đó vậy? Nghĩ đến những phi vụ phi pháp đi."

"Cái này..." Trong đầu Mộng Kinh Thiền chợt lóe lên điều gì đó.

"Ồ, tôi biết rồi!" Tiểu Thán lúc này cũng cao giọng, "Là các kèo cá cược bên ngoài sân đấu?"

"Cuối cùng cũng đoán đúng rồi..." Phong Bất Giác dang hai tay ra nói, "Đây mới là động cơ hợp lý nhất."

"Ừm..." Bao Thanh bám sát theo mạch suy nghĩ của hắn, tiếp lời: "Giải thích như vậy thì mọi chuyện đều thuận lý thành chương..." Vừa nghĩ vừa nói, "Xét về độ quan tâm và tầm ảnh hưởng của trận đấu hôm nay, chắc chắn là có các kèo cá cược bên ngoài, hơn nữa không chỉ có một; mà chủ mưu của vụ bắt cóc trước mắt này, chắc chắn đã đặt cược lớn cho Chư Thần ở một kèo nào đó... nhất định phải thắng..."

"Chắc hẳn kẻ chủ mưu đó ngay từ đầu đã không định đi đánh cược, hắn là đi để thắng..." Phong Bất Giác lại tiếp lời, nói, "Vì đã sớm quyết định dựa vào thủ đoạn bên ngoài để chi phối thắng bại của trận đấu, vậy thì tự nhiên hắn sẽ đặt toàn bộ tiền vào phía Chư Thần có tỷ lệ cược cao hơn..." Hắn xoa cằm lẩm bẩm, "Thế là, hắn tìm đến kẻ hoạch định kia, đạo diễn màn kịch hay ngày hôm nay."

"Kẻ hoạch định đó quả thực là một người rất cao minh..." Bao Thanh trầm ngâm, "Hắn lên kế hoạch cho một vụ bắt cóc, chứ không phải tấn công; nếu là tấn công... thì thuộc về tội phạm bạo lực. Cảnh sát sẽ nhanh chóng điều tra. Bắt cóc thì khác... chỉ cần họ không gọi điện đòi tiền chuộc, dù gia đình có báo án, vụ này cùng lắm cũng chỉ là một vụ án người mất tích... hơn nữa người mất tích là một thanh niên khỏe mạnh, thời gian chưa đến nửa ngày, bình thường sẽ không gây được sự chú ý gì mấy."

"Ngoài ra..." Phong Bất Giác lúc này lại nói, "Động cơ của kẻ chủ mưu cũng có thể được che đậy rất tốt." Hắn dùng ngón tay gõ gõ vào trán mình, "Nếu hôm nay xảy ra là một vụ tấn công, thì sau đó tiêu đề của các phương tiện truyền thông lớn chắc chắn là 'Tuyển thủ Esports nổi tiếng bị tấn công ngay trong ngày diễn ra trận đấu quan trọng'; nhưng tình trạng hiện tại thì sao... nếu mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch của kẻ hoạch định kia, truyền thông ngày mai sẽ viết 'Tuyển thủ Esports nổi tiếng vắng mặt không rõ lý do tại trận đấu quan trọng, đương sự biện minh rằng mình lúc đó đang bị giam giữ trái phép'..." Nói xong, hắn nhìn Mộng Kinh Thiền nói, "Anh thử cảm nhận xem, khác biệt ở đâu?"

"Cái trước là chuyện rõ như ban ngày rằng có người cố ý thao túng trận đấu." Thiền ca suy nghĩ vài giây, đáp, "Còn cái sau ư... thì nói không rõ ràng được."

"Tổng hợp lại..." Phong Bất Giác tiếp lời, "Lại kết hợp với hành động kẻ hoạch định chỉ thị cho Trịnh Hiến trì hoãn điều tra để suy đoán... ít nhất ở giai đoạn hiện tại, kế hoạch của bọn họ vẫn nên là hạn chế tự do thân thể của Quỷ Kiêu trước khi trận đấu bắt đầu." Hắn ngập ngừng, "Tuy nhiên... nếu chúng ta xử lý không thỏa đáng, hoặc ép bọn họ vào đường cùng... biết đâu đối phương sẽ nâng cấp hành động..."

"Cái mà cậu nói là xử lý không thỏa đáng, chẳng lẽ là..." Tiểu Thán hình như đã nghĩ ra điều gì đó, cậu nhân tiện hướng ánh nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

"Đánh rắn động cỏ." Phong Bất Giác dùng bốn chữ khái quát câu trả lời.

"Vậy cái mà cậu nói là nâng cấp hành động thì là..." Thiền ca lại hỏi.

"Chuyện này chẳng phải rõ ràng rồi sao..." Giác ca nheo mắt nói, "Chỉ cần kẻ hoạch định gọi một cú điện thoại, ba kẻ thực thi việc bắt cóc Quỷ Kiêu kia lập tức có thể tặng cho Quỷ Kiêu một gậy ngất xỉu, anh nói xem là bọn họ nhanh hay chúng ta nhanh?"

"Nghe cậu nói như vậy..." Mộng Kinh Thiền cau mày nói, "Người này chúng ta hay là đừng cứu nữa..." Thế giới quan của Thiền ca hiển nhiên vẫn khá chính trực, "Thi đấu là nhỏ, tính mạng là lớn... Dù sao qua thời gian thi đấu họ cũng sẽ thả người thôi, chúng ta hay là cứ đợi ở đây... đặt sự an toàn của con tin lên ưu tiên hàng đầu đi."

"Đúng vậy..." Tiểu Thán cũng phụ họa, "Vạn nhất trong quá trình xông vào mà đánh động đối phương, xảy ra chuyện cá chết lưới rách..."

"Hừ... các người thật sự quá ngây thơ rồi..." Khoảnh khắc này, Phong Bất Giác hừ lạnh một tiếng, cắt ngang lời của hai người kia, "Ngay từ lúc Trịnh Hiến bị đưa vào phòng thẩm vấn, chúng ta đã đánh rắn động cỏ rồi, chuyện này sớm đã không còn đường lui rồi..."

"Cái gì?" Bao Thanh nghe lời này lập tức ngẩn người.

"Chẳng lẽ Trịnh Hiến đã tìm cơ hội báo tin cho đồng bọn rồi?" Tiểu Thán và Thiền ca cũng có phản ứng tương tự.

Phong Bất Giác nhìn lần lượt ba người họ một cái, trầm giọng nói: "Hừ... các người có phải quên mất rồi không... trước đó, Trịnh Hiến là nhận được điện thoại của kẻ hoạch định, sau đó mới bị động thực thi nhiệm vụ. Vậy thì... trước đó nữa, kẻ hoạch định làm sao biết được tiến độ điều tra chứ? Hắn làm sao biết được các người đã báo án ở đâu, báo án thế nào, và chuyện cảnh sát đã thành lập chuyên án tổ?"

Lời này vừa ra, mọi người trong xe đều thay đổi sắc mặt.

U u.

Đúng lúc này, một hồi rung điện thoại... vang lên trong bầu không khí im lặng và kinh ngạc.

Phong Bất Giác cầm chiếc điện thoại của Trịnh Hiến (đã được lấy ra từ túi vật chứng), nhìn số người gọi, rồi thuận tay bắt máy: "Cuối cùng anh cũng gọi đến rồi, tôi đã đợi đến mức sắp không kiên nhẫn nổi nữa rồi đây."

"Thực ra tôi hoàn toàn có thể không gọi cú điện thoại này, chỉ là..." Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói khàn khàn rõ ràng đã qua xử lý, "Tôi rất tò mò... cậu rốt cuộc là nhân vật thần thánh phương nào?"

"Thần thánh thì không dám nhận, điên ma thì gần đúng." Phong Bất Giác cười đáp.

"Hừ..." Giọng nói đó cũng cười, "Được rồi, ông Điên..." Ngay sau đó hắn liền ném ra một câu hỏi, "Xem ra, cậu định chơi với tôi một ván?"

"Đúng vậy." Phong Bất Giác đáp.

"Hừ..." Đối phương cười lạnh, "Cục diện thế này, cậu thực sự nghĩ mình có tư cách chơi sao?"

"Đương nhiên là có." Giác ca đáp, "Chỉ sợ anh không dám chơi thôi."

"Khà khà khà... ha ha ha ha..." Kẻ hoạch định nghe vậy thì liên tục cười dại, "Cậu rất thú vị..." Sau khi thu lại ý cười, hắn tiếp lời, "Nhưng thú vị không có nghĩa là có bản lĩnh."

"Anh cũng rất thú vị." Phong Bất Giác dùng giọng điệu uể oải đáp, "Tôi đã bắt đầu mong chờ phản ứng của anh lúc thảm bại rồi."

Lời này vừa thốt ra, đầu dây bên kia bỗng nhiên im bặt...

Ba giây sau, giọng nói khàn khàn đó lại mở lời: "Tôi cho cậu mười lăm phút, tìm ra vị trí chính xác của mục tiêu, gửi tin nhắn đến số này cho tôi." Hắn dừng lại nửa giây, "Mười lăm phút sau, số này sẽ vô hiệu, đến lúc đó... nếu tôi vẫn chưa nhận được tin nhắn, hoặc cậu gửi câu trả lời sai, thì chúng ta cũng chẳng còn gì để nói nữa."

"Hừ..." Phong Bất Giác cười khẽ một tiếng, tiếp lời, "Anh không sợ tôi sau khi tìm thấy mục tiêu sẽ trực tiếp dẫn người phá cửa xông vào... trước khi anh kịp đưa ra bất kỳ chỉ thị nào đã dùng một quả lựu đạn hơi cay kiểm soát toàn trường sao?"

"Cậu có thể thử xem." Kẻ hoạch định nói xong câu này liền cúp máy... còn tiếp.