Nước, đây là một nơi có nước.
Nó được xây dựa vào dòng sông, địa thế hẻo lánh.
Vòng đu quay rỉ sét loang lổ, những chiếc ghế bập bênh hình thú kêu cót két, cùng vô số phương tiện vui chơi bị bỏ hoang đều cho thấy nơi này đã hoang phế nhiều năm.
Bên con đường cỏ dại mọc um tùm, một tấm biển quảng cáo bằng gỗ đang cô độc đứng trong gió, trên tấm biển còn dán một tấm áp phích cũ kỹ: "Đoàn xiếc anh em Bonus biểu diễn tại đây".
Có lẽ hiện tại đã không còn bao nhiêu người nhớ tới cái tên này nữa, nhưng rất nhiều năm trước, đoàn này vẫn khá nổi tiếng.
Gotham là một trong những điểm dừng chân của họ khi lưu diễn, thị trưởng lúc bấy giờ vì muốn đón tiếp họ nên đã đặc biệt cấp ngân sách xây dựng một khu carnival ở vùng ngoại ô này.
Vật đổi sao dời, ngày nay, anh em nhà Bonus đã không biết đi đâu, còn hội trường carnival này... cũng đã trở thành một nơi tồi tàn đến mức ngay cả kẻ lang thang cũng chẳng buồn dừng chân.
Nhưng tối nay, nơi này... đã đón một vị khách.
Cót két, cót két.
Người đàn ông mặc bộ âu phục dài màu tím này đang ngồi trên một chiếc ghế bập bênh hình thú rách nát. Anh ta lắc lư cái ghế như một đứa trẻ, bộ dạng như thể không có việc gì làm.
"Tôi biết ông đang ở đó." Có một khoảnh khắc, Phong Bất Giác chợt ngẩng đầu nhìn trời, tự nói với chính mình: "Ông đang nhìn, đang nghe, đang chờ đợi..." Hắn ngừng một chút: "Tôi đã ngồi ở đây mười lăm phút và chẳng làm gì cả, nhưng vẫn không bị phán định là 'lối chơi tiêu cực', điều này chỉ có thể giải thích là... ông đã can thiệp vào hệ thống phán định của 'Vận Mệnh'."
Sau khi hắn dứt lời, là khoảng năm giây im lặng.
Tiếp đó, một giọng nói khác vang lên: "Sao cậu biết... là ta?"
Đó là một giọng nam ôn hòa, tông giọng nghe lạnh lùng, vô cảm.
"Phương pháp loại trừ." Phong Bất Giác không chút do dự đáp lại: "Liệt kê từng người có năng lực thao túng dòng thời gian và có khả năng can thiệp vào 'Vận Mệnh' ra, sau đó ngẫm nghĩ xem ai có khả năng cao hơn... Kết luận là, những vai vế cấp thấp hơn ông thì không làm được tới mức độ này, còn những vai vế cao hơn ông thì sẽ không bày ra cái tình cảnh không ra thể thống gì thế này, vì vậy... tôi nghĩ tới lui, chỉ có thể là ông."
Nói đoạn, Phong Bất Giác nương theo giọng nói quay đầu sang, nhìn về phía người đàn ông đột nhiên xuất hiện cách hắn không xa.
Đó... là một sinh vật hình người toàn thân màu xanh lam, hơn nữa cả người hắn cứ như một que huỳnh quang màu xanh đang phát sáng.
Hắn rất cao, ít nhất là cao hơn Phong Bất Giác một cái đầu, bỏ qua màu da bất thường đó, về cơ bản hắn là hình ảnh một người đàn ông trung niên không mặc quần áo, cũng không có tóc.
Trong thiết lập của vũ trụ DC, có rất nhiều tồn tại đủ để gọi là "Thần", và hắn, chính là một trong số đó, hơn nữa còn là một vị cực kỳ mạnh mẽ; người ta gọi hắn là "Tiến sĩ Manhattan (Doctor Manhattan)".
"Ta đoán... cậu đang muốn cùng ta bàn một vụ giao dịch." Hai giây sau, Tiến sĩ Manhattan nói.
"Người có thể dự đoán tương lai như ông... mà vẫn cần phải 'đoán' sao?" Phong Bất Giác tiếp lời.
"Cần." Tiến sĩ Manhattan đáp: "Bởi vì... cậu, không nằm trong phạm vi ta có thể 'quan sát'."
"Vậy... Bruce Wayne thì sao?" Phong Bất Giác hỏi: "Hay nói cách khác... kẻ 'có lẽ là Bruce Wayne' kia... tương lai của hắn, ông có thể nhìn rõ không?"
"Cậu đã biết đáp án, hà tất phải biết rõ còn cố hỏi." Tiến sĩ Manhattan tiếp lời.
"Hừ..." Giác ca cười cười, nhấc chân nghiêng người, nhảy xuống khỏi con voi màu hồng (chính là cái ghế bập bênh hình thú hắn ngồi): "Phải rồi... nếu ông nhìn thấu được, thì cuộc nói chuyện này của chúng ta đã không tồn tại."
"Cậu dường như có chút bất mãn, tại sao?" Tiến sĩ Manhattan có năng lực ngoại cảm, cho dù Phong Bất Giác bề ngoài đang cười, ông ta vẫn có thể nhìn thấy cảm xúc thật sự của hắn.
"Bởi vì 'gợi ý' ông đưa cho tôi quá rõ ràng, khiến tôi cảm thấy hơi nhàm chán." Phong Bất Giác nói tiếp: "'Ngươi có thể giữ lại suy nghĩ của chính mình, còn ta cũng rất sẵn lòng giúp ngươi giải đáp mối nghi hoặc trong lòng. Khi ngươi tìm ra chân tướng, tự nhiên sẽ nhận được một đáp án thuận lý thành chương... Lữ khách dị giới'." Giây tiếp theo, hắn thuật lại không sót một chữ đoạn cuối cùng của phần giới thiệu mở đầu, sau đó ngừng nửa giây rồi nói tiếp: "Hai chữ 'Lữ khách dị giới' cuối đoạn này của ông, nhìn từ ngữ cảnh thì có vẻ là cách xưng hô đối với tôi, nhưng thực tế... chính là bản thân 'đáp án'... ngay từ đầu, ông đã nói cho tôi biết 'chân tướng', những điều bất thường của thế giới này, nguyên nhân chính là... Lữ khách dị giới."
"Nói cho cậu biết chẳng phải rất tốt sao?" Tiến sĩ Manhattan lại hỏi.
"Hừ..." Phong Bất Giác nói: "Tôi không muốn trả lời câu hỏi này, dù sao ông cũng không hiểu tôi, nên tôi cũng không thể nói ông làm sai."
"Ừm..." Tiến sĩ Manhattan trầm ngâm một tiếng, trong quá trình này, ông ta cố gắng phân tích tâm lý của Giác ca: "Ta thật sự không ngờ... cậu lại là một người nguy hiểm đến thế."
"Ông nên cảm thấy may mắn vì tôi không giống 'Wayne'... tôi sẽ không lưu lại đây lâu." Phong Bất Giác nói.
"Phải, ta rất lấy làm may mắn." Tiến sĩ Manhattan hơi gật đầu: "Người đến năm đó nếu là cậu... thế giới này e rằng đã đảo lộn trời đất rồi."
"Được rồi, tôi không có thời gian cùng ông nhàn rỗi tưởng tượng về một dòng thời gian khác không tồn tại đâu, chúng ta vẫn nên nói về phần 'giao dịch' đi." Phong Bất Giác chuyển chủ đề.
Nghe vậy, biểu cảm của Tiến sĩ Manhattan không hề thay đổi, ông chỉ khựng lại một chút rồi tiếp lời: "Rất lâu trước đây... ta và 'hắn' cũng đã thực hiện một vụ giao dịch, đó là lúc hắn vừa tới nơi này...
Năm đó, Bruce Wayne chín tuổi, vào cái đêm kỷ niệm một năm ngày cha mẹ hắn qua đời, vì quá đau buồn hắn đã uống nửa lọ thuốc ngủ, kết thúc cuộc đời mình.
Mọi nguyên nhân, đều xảy ra vào lúc đó...
Sau khi dấu hiệu sinh tồn của Bruce biến mất một phút, một 'ý thức' đến từ thế giới khác đã nhập vào cơ thể hắn, khiến hắn 'cải tử hoàn sinh'; mà 'ý thức' đó... chính là 'Batman' mà hôm nay cậu đã giao thủ hai lần.
Khi cá thể đặc biệt 'không thể dự đoán' này ra đời trên dòng thời gian này, ta lập tức tới trước mặt hắn, tiến hành giao thiệp với hắn.
Hắn tuyên bố mình đến từ một chiều không gian cao hơn ta, ở nơi đó, tất cả đa vũ trụ trong chiều không gian của ta, tất cả người, vật, việc trong đó... chẳng qua chỉ là sản phẩm tưởng tượng để tiêu khiển.
Hắn liệt kê chi tiết toàn cảnh của vài tương lai khác nhau, mà ta cũng thực sự đã quan sát thấy những vũ trụ trùng khớp hoàn toàn với mô tả của hắn.
Ngoài ra, hắn cũng hiểu rất rõ về ta, có thể nói ra rất nhiều bí mật về ta mà người ngoài không bao giờ biết được.
Với tư cách là 'Người quan sát', đối mặt với một sự tồn tại như vậy, tự nhiên ta sẽ không chọn cách xóa sổ hắn... vì hắn là 'độc nhất vô nhị', và 'có giá trị tham khảo cực lớn'... sự xuất hiện của hắn đã khiến 'hướng đi thực tại' của vũ trụ này thay đổi, vũ trụ này dù đi theo tương lai thế nào, đối với ta cũng là một vật mẫu cực kỳ tốt.
Thế là, ta và hắn đã đạt được giao dịch...
Ta ban cho hắn những năng lực vốn có của Bruce Wayne: trí thông minh kinh người, thể lực, tinh lực, vân vân, ta còn dọn sạch tất cả những nhân vật mà hắn cho rằng có khả năng trở thành 'mối đe dọa'... ví dụ như người Krypton được gọi là 'Superman' ở các đa vũ trụ khác, cũng như các nền văn minh ngoài hành tinh khác có khả năng tạo ra giao điểm với Trái Đất trong vũ trụ này.
Còn hắn thì hứa, hắn sẽ 'làm tốt hơn Bruce Wayne thực sự'."
Nói tới đây, Tiến sĩ Manhattan dừng một lúc, lắc đầu: "Thật ra ta chưa bao giờ quan tâm hắn sẽ làm 'tốt hơn' hay 'tệ hơn', ta chỉ muốn xem... hắn sẽ 'làm gì', và... 'làm như thế nào'."
"Nói vậy thì... đến hôm nay, ông đã xem đủ rồi?" Phong Bất Giác thuận thế tiếp lời.
"Ta đã xem đủ lâu rồi." Tiến sĩ Manhattan đáp: "Cái ta cần hiện giờ là sự thay đổi, nhưng ta không thể dự đoán được, việc ta... hoặc là 'một ta nào đó' (Tiến sĩ Manhattan có thể tự nhân bản thành vô số bản thể, và đều có tư duy riêng, năng lực tương tự bản thể) trực tiếp can thiệp vật chất hoặc phi vật chất lên hắn, sẽ gây ra ảnh hưởng gì tới dòng lượng tử của chính ta cũng như toàn bộ đa vũ trụ trong chiều không gian này."
"Cho nên..." Giác ca tiếp lời: "Ông mới muốn tôi thay ông... 'giết Batman'?"
Tiến sĩ Manhattan gật đầu, nói tiếp: "Yêu cầu và nhu cầu của ta, chính là như vậy, hãy nói yêu cầu của cậu đi."
"Hừ... dễ thôi~" Phong Bất Giác nhếch một bên khóe miệng, một nụ cười tà ác hiện lên trên mặt hắn: "Yêu cầu của tôi tuyệt đối đơn giản hơn yêu cầu của vị 'người xuyên không' kia, rất dễ dàng thực hiện..."
