"Kỹ thuật của Link và Ed mà cô ta cũng nắm giữ được sao..." Phong Bất Giác lẩm bẩm kết luận này, trong đầu lại điểm qua hàng loạt khả năng khác có thể suy ra từ đó.

Vài giây sau, cậu lại hỏi: "Vừa nãy ngươi nói... cô ta còn 'cải tiến' đám lính dư thừa nữa?"

"Đúng vậy." Billy đáp, "Để lũ đó có thể tồn tại lâu dài trong vũ trụ chính, nên Hai Mươi Ba đã thực hiện một số chỉnh sửa nhất định lên cấu trúc của chúng."

Lời này nghe đã thấy có vấn đề, thứ nhất, đây không giống lời mà một NPC có thể nói ra; thứ hai, cho dù có thể nói ra... thì hắn lấy đâu ra thông tin về chuyện này chứ?

"Sao ngươi biết được?" Phong Bất Giác lập tức đặt nghi vấn.

"Là một Người Phái sinh tên là Xích Thiết đã nói cho chúng tôi biết." Billy đáp, "Ta nghĩ ngươi cũng quen hắn, hắn là người của tổ chức Z."

"Ồ?" Phong Bất Giác hơi giãn mày, "Xích Thiết vẫn còn sống à?"

Nghe thấy tin này, Giác ca vẫn khá là nhẹ nhõm, cậu thật sự lo lắng lúc ở đảo Trù Ma, Xích Thiết và Dực đã bị Hai Mươi Ba thủ tiêu, nếu là vậy, thì cậu cũng phải gánh một phần trách nhiệm.

Hiện tại, nghe tin Xích Thiết chưa chết, Phong Bất Giác cũng thở phào nhẹ nhõm; vì Xích Thiết vẫn còn sống, vậy thì Dực, người lúc đó cùng chia sẻ một cơ thể với hắn, chắc cũng không sao.

"Còn sống, hơn nữa còn cung cấp cho chúng tôi không ít thông tin hữu ích." Billy trả lời, "Nếu không có hắn, có lẽ mấy người bọn ta giờ cũng không ở đây nói chuyện với ngươi rồi."

"Ừm..." Phong Bất Giác gật đầu, suy nghĩ lại quay về với thông tin vừa nghe được, "Vậy thì... như ngươi đã nói, việc cải tiến của Hai Mươi Ba là để 'giúp lính dư thừa có thể tồn tại lâu dài trong vũ trụ chính', điều này có phải cho thấy... lính dư thừa bản gốc không thể tồn tại lâu dài ở đây?"

"Đúng." Billy đáp, "Thứ gọi là lính dư thừa này... nói trắng ra, chính là sinh vật dư thừa cấp thấp được tạo ra lần hai bởi những 'sinh vật dư thừa' cấp cao hơn như Người Phái sinh; so với Người Phái sinh 'phức tạp', thì lính dư thừa có tính chất dữ liệu rất đơn giản và 'thuần túy', cho nên, khi chúng hoạt động trong vũ trụ chính, 'Ý chí Tối cao' có thể dễ dàng định vị và xóa sổ chúng trực tiếp."

"Nghĩa là... việc cải tiến của Hai Mươi Ba khiến chúng trở nên không còn 'thuần túy' như vậy nữa?" Lúc này, Tự Hoài Thương đã nhận ra một điểm mấu chốt, liền thuận miệng hỏi.

"Hừ..." Nghe vậy, Chuyên Hiệt Tôn tiếp lời, cười nói, "Cũng không phải chuyện gì khó khăn, thực ra cô ta chỉ là thu thập dữ liệu gen của các sinh vật vốn đã tồn tại trong vũ trụ chính, rồi ngẫu nhiên thêm chúng vào dây chuyền sản xuất của lính dư thừa, khiến mỗi một tên lính dư thừa đều dính một chút thuộc tính dữ liệu của sinh vật bản địa vũ trụ chính."

"... Như vậy, hệ thống (hai chữ này sau khi Giác ca nói ra, lọt vào tai các NPC sẽ tự động chuyển hóa thành từ ngữ có nghĩa tương tự 'Ý chí Tối cao') muốn tìm ra tọa độ của những tên lính dư thừa này sẽ khá tốn công, hơn nữa... lượng thao tác và độ phức tạp để xóa sổ chúng cũng sẽ tăng lên đáng kể." Phong Bất Giác lập tức hiểu ý đối phương, tiếp lời, "Hừ... quả đúng là một biện pháp hay."

"Bây giờ là lúc để ngưỡng mộ người khác à?" Điện Hạc Vương nhìn Giác ca với vẻ mặt "không vui" rồi lên tiếng châm chọc.

Phong Bất Giác còn chưa kịp đáp lời, Billy để ngăn cậu tranh cãi, liền vội vàng giành lại lời thoại: "Thực ra... mấy tên lính dư thừa bình thường đó vẫn chưa phải là rắc rối lớn nhất, sau khi được 'cải tiến', mất đi tính thuần túy của dữ liệu, chúng thực chất còn yếu hơn bản gốc, dù lũ này có số lượng không bao giờ cạn, chúng ta cũng không phải là hoàn toàn bó tay. Nhưng mà... trong quân đoàn lính dư thừa, còn có một nhóm cực kỳ khó nhằn: Kẻ quét dọn."

Kẻ quét dọn, tức là mảng đĩa dư thừa độc lập; khi Link và Ed chế tạo loại sinh vật này, mã hiệu họ dùng là "raid" (redundant_arrays_o_independent_disks), họ thiết kế chúng dựa trên ý tưởng "lực lượng chủ lực chịu trách nhiệm dọn dẹp người chơi mạnh và NPC trong các cuộc xâm lược siêu chiều".

Trí tuệ của Kẻ quét dọn cũng giống như lính dư thừa, khá thấp kém, chúng không được coi là thực thể sống AI, không có khả năng tư duy và học tập, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh để hành động; nhưng, so với lính dư thừa, sức chiến đấu của Kẻ quét dọn có một bước nhảy vọt về chất, mỗi tên trong số chúng đều sở hữu sức chiến đấu tương đương Người Phái sinh cấp ba, hơn nữa... tất cả đều được trang bị "mô-đun điều khiển chiến thuật".

"Không phải chứ..." Thần sắc Phong Bất Giác hơi thay đổi, "Loại sinh vật sản xuất hàng loạt với cường độ như vậy chắc chắn không thể dùng phương pháp đơn giản để thay đổi cấu trúc cơ bản như lính dư thừa được."

"Tuy nhiên, Hai Mươi Ba vẫn thành công cải tiến chúng." Billy tiếp lời, "Dù chúng ta cũng không hiểu rõ nguyên lý, nhưng theo Xích Thiết nói... cô ta đã sử dụng dữ liệu gen của 'Infinite' lên đám Kẻ quét dọn dưới quyền mình."

"Đệch mợ nó chứ!" Phong Bất Giác vì quá kích động mà nói ngược một câu chửi thề, vậy mà vẫn không bị hệ thống chặn, "Cái đó... theo các ngươi biết, tổng số lượng loại Kẻ quét dọn này khoảng bao nhiêu?"

"Không rõ..." Billy đáp, "Nhưng chắc là không nhiều, vì chúng cơ bản đều xuất hiện đơn lẻ, lần duy nhất chúng xuất hiện theo đội hình, là vào..."

"Là vào ngày tấn công băng hải tặc của ta..." Đúng lúc này, Râu Đen rất tự nhiên tiếp lời Billy, dùng chất giọng khàn đặc nói, "Hừ... ta nhớ rất rõ, mười bảy tên... không hơn một tên... không kém một tên..." Hắn giống như một kẻ nghiện rượu tiêu chuẩn, chêm vào câu nói những lời thừa thãi vô nghĩa, như thể đang chờ đợi bộ não của mình bắt kịp nhịp điệu lời nói, "Buổi chiều tà hôm đó... mười bảy tên mà các ngươi gọi là Kẻ quét dọn, dẫn theo vô số lính dư thừa... trên mặt biển, bao vây chặt lấy tàu Nữ hoàng Anne Báo thù."

"Lũ tạp chủng đó không nói với chúng ta một lời nào, không đàm phán, không thương xót, cũng không chấp nhận đầu hàng...

"Trước khi khai chiến, thủy thủ đoàn của ta đều hiểu, đây là một loại trận chiến mà họ chưa từng trải qua.

"Đối thủ của chúng ta không vì vinh dự, không vì tiền thưởng, không vì bất cứ thứ gì... Những kẻ không có máu không có nước mắt này cho đến khi hoàn toàn không thể cử động được nữa, chỉ có một mục tiêu duy nhất... đó là giết sạch chúng ta không chừa một tên nào."

Nói đến đây, Râu Đen nhấc chai rượu lên, nốc thêm một ngụm rượu Rum, sau đó, hắn nghiêm nghị thốt ra bốn chữ cực kỳ nặng nề: "Chúng ta... thắng."

Hắn dùng từ "chúng ta", chứ không phải "ta"... Là một tên ác ôn khét tiếng, một gã hải tặc cực ác cơ bản không bao giờ quan tâm đến sự sống chết của bất kỳ ai ngoài bản thân mình... e rằng chỉ có mình hắn mới biết, trải nghiệm như thế nào đã khiến hắn kiên định thêm vào chữ "chúng" đó.

Nói đoạn, Râu Đen còn ngửa cổ lên, dùng ngón tay móc vào cổ áo kéo xuống, để lộ phần cổ của mình.

Trên cổ hắn, có một vết sẹo hung tợn, chỉ bằng cách quan sát cũng không thể phán đoán nổi rốt cuộc hắn đã chịu đựng sự tấn công như thế nào mới để lại vết sẹo khủng khiếp này.

"Đáng tiếc, ta không có cảm giác 'chiến thắng'." Hai giây sau, Râu Đen tự giễu cười khổ, "Chiến lợi phẩm ta nhận được chắc là một cái chân giả và một chất giọng nghe có vẻ khá gợi cảm..." Hắn khựng lại một chút, "Còn những thứ ta mất đi..." Hắn quét mắt một vòng quanh boong tàu trống rỗng, rồi lắc đầu, "... quá nhiều..."

Lời nói đến đây, hắn như không nói nổi nữa, sau khi uống thêm một ngụm rượu, hắn dùng ánh mắt vẩn đục hỗn loạn nhìn về phía xa, lại rơi vào trầm mặc.

Trong chốc lát, bầu không khí trên boong tàu trở nên nặng nề, vào lúc thực sự cần người đứng ra khuấy động bầu không khí này, thì lại chẳng có ai tiếp lời.

Một lúc lâu sau, vẫn là Phong Bất Giác lên tiếng với Billy: "Vậy... tình hình của các thế lực khác thế nào? Vương quốc Tử linh, Vương quốc Quái vật, còn cả Giáo hội Huyễn ma..."

"Không rõ..." Billy nói, "Hiện tại hai phần ba vũ trụ chính đã là vùng đất hỗn mang, bên ngoài không phải là quái vật không não lang thang thì là lính dư thừa tuần tra... chúng ta không thể liên lạc với người của các thế lực khác; ngoài ra, bên thế giới bên kia hình như cũng xảy ra chuyện, người của tổ chức Z và Origin đều đã rất lâu không xuất hiện, ước chừng bọn họ cũng đang tự lo thân mình." Hắn ngừng lại một giây, nói tiếp, "Tuy nhiên, đợt trước... Oink có tới đây một chuyến, truyền đạt cho chúng ta một số tin tức..."

"Ồ? Mấy người các ngươi đều bị truy sát đến mức phải trốn chui trốn lủi, mà nhị sư huynh hắn lại vẫn có thể hoạt động bên ngoài à?" Phong Bất Giác tiếp lời.

"Ừm... Đây chính là một tin tình báo rất quan trọng mà ta sắp nói đây." Billy nói, "'Giới kính'... hiện tại dường như vẫn an toàn, ngay cả Hai Mươi Ba cũng không có cách nào xâm nhập vào không gian đó. Còn Oink, hắn dường như đã đạt được thỏa thuận nào đó với Doma (Thần Bất tử), nên hắn có thể mượn Giới kính để xuyên qua lại các nơi, truyền đạt tin tức. Tuy tin tức của hắn không thể xác thực, hơn nữa tính thời điểm cũng chưa rõ, nhưng vẫn còn hơn là không có..."

"Vậy lần trước tới, hắn đã nói cho các ngươi thông tin gì?" Giác ca lại hỏi dồn.

"Hắn nói..." Billy vừa định trả lời.

Không ngờ...

Xẹt xẹt rít rít rít

Trong khoảng hư không màu xám xung quanh đó, bỗng vang lên từng đợt dị âm kỳ quái.

"Chậc... lại bị phát hiện rồi sao..." Điện Hạc Vương ngước mắt nhìn xung quanh, "Rõ ràng mới đổi đến địa điểm này không lâu mà..."

Ngay lúc hắn lẩm bẩm câu này, từng luồng ánh sáng dữ liệu đã ẩn hiện trong hư không màu xám, Phong Bất Giác thông qua góc nhìn dữ liệu nhìn ra xa, thấy rõ mồn một có số lượng lớn lính dư thừa xé rách vết nứt không gian và chui vào.

"Mau thoát ra khỏi cửa đá! Trốn về vùng đất hỗn mang, đến đó rồi tính tiếp." Giây tiếp theo, Chuyên Hiệt Tôn lập tức cao giọng nói.

Thực ra hắn không nói cũng không sao, vì đây rõ ràng là con đường duy nhất của họ lúc này, khi dị âm vang lên, Billy đã thông qua thần giao cách cảm bảo Bill đi đẩy cửa đá.

May mà lũ lính dư thừa xâm nhập không gian cũng như áp sát con tàu cần có thời gian, mấy chục giây này đã đủ để mọi người chạy thoát.

Rất nhanh, cửa đá lại mở ra, anh em nhà Billy chạy ra trước, Tôn ca và Lão Vương theo sát phía sau, Tiểu Thán, Tự Hoài Thương và Phong Bất Giác cũng lần lượt đi về phía cửa đá.

"Này! Ngươi còn ngẩn người ra đó làm gì?" Đi đến trước cửa, Phong Bất Giác quay đầu nhìn lại, phát hiện Râu Đen vậy mà vẫn tựa lưng vào cột buồm ngồi đó, lặng lẽ uống rượu, "Không tự mình đứng dậy được à?" Trong lúc nói, Giác ca đã định đi qua lôi hắn một cái.

"Ngươi đi đi..." Nhưng... Râu Đen xua xua tay với cậu, nói bằng giọng bình thản, "Thuyền trưởng Râu Đen vĩ đại, sẽ không bỏ tàu mà chạy lấy mạng đâu."

Phong Bất Giác hiểu ý câu này, cậu cũng tôn trọng ý định của đối phương.

"Được thôi..." Giác ca dừng bước, cậu nhìn sâu vào đối phương vài giây, trầm giọng nói, "Tạm biệt, thuyền trưởng."

---❊ ❖ ❊---

Cửa đá, đóng lại lần nữa.

Trên tàu, lại chỉ còn một mình Râu Đen.

Thần sắc của vị bá chủ biển cả này, chưa bao giờ bình thản như lúc này; trong sự bình thản này, thậm chí... còn mang theo vài phần bàng hoàng.

Khi hàng ngàn hàng vạn tên lính dư thừa bao vây từ trên trời dưới đất kéo đến, Râu Đen cũng chỉ thong thả đứng dậy, giơ chiếc gậy trong tay quét một cái... dễ dàng đánh nát bấy cánh cửa đá không xa kia thành từng mảnh vụn.

Khi những mảnh đá rơi xuống đất, pháp trận vẽ trên boong tàu cũng mờ đi, tuyên bố rằng cổng truyền tống đã hoàn toàn mất tác dụng.

"yoo~hoo~yoo~hoo~"

Khoảnh khắc này, Râu Đen chậm rãi tản bộ trên boong tàu, và bằng chất giọng khàn đặc của mình, cất tiếng hát...

"Chúng ta uống say, chúng ta cướp bóc, chúng ta làm điều mình thích~

"Chúng ta có được tất cả mà chẳng tốn một xu~"

"Chúng ta sẽ dọn sạch ngươi, rồi cướp lấy cô nàng của ngươi~

"Chúng ta là cướp biển hỗn mang!"

Khi hắn đi ngang qua boong tàu, rất nhiều gương mặt quen thuộc ngày xưa hiện lên trước mắt hắn, dường như... những người đó, đều vẫn còn trên tàu, ngay bên cạnh hắn.

Ông Vok hình như vẫn đang ngồi trên thùng rượu, quở trách kẻ mới đến hậu đậu...

Ạc Địch Ni đứng ở vị trí người lái tàu, đang gặm táo...

Tỏi, Godfrey và Madi vẫn đang chơi trò bài bạc lừa tiền của bọn họ dưới cột buồm...

Niết Tư Lỗ vẫn như một thằng ngốc cầm gương chỉnh sửa cái đầu bánh kem của mình...

Còn hai kẻ ngốc thật sự là anh em nhà Mark thì đang dưới sự dụ dỗ của cái giọng khàn đặc mà đánh bóng cánh cửa phòng thuyền trưởng...

Ngay lúc này, Râu Đen hát đến câu: "Cùng nhau 'yo-ho-ho'!"

Nhưng... không ai đáp lại câu "yo~ho~ho~" này của hắn.

Vì trên tàu, đã chỉ còn lại một mình hắn.

"Làm thêm tiếng 'ì-hi-hi' nữa nào!" Biết rõ là vậy, Râu Đen vẫn hát tiếp.

"Chúng ta tung hoành biển hỗn mang!

"Chúng ta xông vào bão táp, làm ngươi sợ vỡ mật, chúng ta chính là cướp biển hỗn mang!"

Khi hát đến câu này, đã có một tên lính dư thừa leo lên tàu, và không ngừng nghỉ lao tới chém giết Râu Đen.

Râu Đen một tay túm lấy cổ tên lính dư thừa, chặn đứng đà lao tới của nó, ngay sau đó, hắn dùng sức, vặn đứt đầu tên lính dư thừa đó.

"Chúng ta rời quê hương, rời xa mẹ hiền, vì cướp bóc và cuồng hoan~

"Chúng ta sẽ cắt tai ngươi, bẻ gãy ngón chân ngươi, bắt ngươi uống nước tiểu của chúng ta!"

Lính dư thừa leo lên tàu ngày càng nhiều, trong đó cũng xuất hiện Kẻ quét dọn, nhưng khi đối địch, Râu Đen cũng không dừng việc ca hát.

"Nếu ngươi dong buồm đến vùng biển của chúng ta, tốt nhất nên nghe trước cái luật này~

"Chúng ta sẽ cướp lấy tàu của ngươi, ném ngươi xuống biển~

"Chúng ta sẽ vui vẻ đấm vỡ mặt ngươi, cắt cái thứ đó của ngươi cho cá sấu ăn!

"Vì chúng ta là cướp biển hỗn mang!"

Số lượng lính dư thừa vẫn đang tăng lên, không ngừng trào ra từ mây xám, như châu chấu bao phủ kín cả con tàu Nữ hoàng Anne Báo thù, bóng dáng của Râu Đen... cũng dần dần bị che khuất, nuốt chửng trong biển binh lính nhiều vô kể.

Nhưng cho đến khoảnh khắc cuối cùng, hắn vẫn đang dùng chất giọng bị tổn thương của mình, gào thét hát vang bài ca thuộc về cướp biển đó.

Hát câu "Cùng nhau yo~ho~ho~" mà sẽ không có ai đáp lại.