Vợ cả của Quách Tông Nghiêu là bà Điền thị, cũng chính là mẹ ruột của Quách Kim Hoa, đã qua đời từ hơn mười năm trước.

Hai vị phu nhân của Quách gia mà người ta nhắc đến ở đây là một cặp chị em. Người mà Trình Sở Thu nhìn thấy hôm nay, chính là người chị trong đó: Lý Bảo Nhi.

Chuyện kể rằng chín năm trước, cha của Lý Bảo Nhi là Lý Trung Huyền, tổng tiêu đầu của Uy Viễn tiêu cục ở Hồ Nam, chẳng vì lý do gì mà đột nhiên dẫn theo vợ con rời quê hương chuyển lên phía Bắc. Khi đi ngang qua núi Đại Hồng, một đám cướp đã chặn đường, bao vây lấy họ từ khắp mọi hướng.

Lý Trung Huyền vốn hành nghề áp tiêu đã nhiều năm, đi lại qua núi Đại Hồng không biết bao nhiêu lần, đã từng chạm trán vài lần với đám sơn tặc thổ phỉ này, từ khi còn theo sư phụ áp tiêu, hai bên đã có chút ngầm hiểu. Cũng chính vì thế, ông mới dám một mình đưa gia đình đi qua những "ngọn núi đen" này. Trong mắt ông, con đường đen tối này ông đã quá rành, ngược lại còn an toàn hơn cả quan đạo bình thường.

Cho nên dù bị sơn tặc chặn đường, Lý Trung Huyền vẫn rất bình tĩnh. Ông như lệ thường bước lên thương lượng với đám người này, người nhà họ Lý thì yên lặng chờ đợi ở phía sau. Họ từ Hành Dương đi tới đây, Lý Trung Huyền vẫn luôn giải quyết ổn thỏa như vậy, nên chẳng ai cảm thấy lo lắng sợ hãi. Ngay cả người dày dạn kinh nghiệm như Lý Trung Huyền cũng không nhận ra bầu không khí có chút bất thường.

Đương nhiên, sự việc này đã trôi qua chín năm rồi, lúc đầu là do chị em nhà họ Lý thuật lại, sau đó qua miệng những người có mặt nghe được, rồi truyền tới tai Lý tổng quản, không biết đã qua bao nhiêu lần chuyển lời, tự nhiên sẽ có đôi chút sai lệch so với tình hình thực tế. Nhưng đại khái là: khi Lý Trung Huyền tưởng rằng đã lo liệu xong xuôi tất cả, quay trở lại xe đoàn gọi phu xe tiếp tục lên đường, thì bóng người vây quanh đột nhiên xao động, vậy mà chỉ có một nửa rút lui, vẫn còn một nhóm người chặn đường.

Lý Trung Huyền nhảy lên lưng ngựa, quát lớn về phía trước: "Này! Lý mỗ quy củ đã làm đủ cả, tại sao còn không nhường đường? Mọi người cùng hành tẩu trên giang hồ, chẳng lẽ ngay cả chữ tín cũng không màng sao?"

Chỉ nghe thấy trong đám người phía trước có tiếng người sang sảng đáp lại: "Lý tổng tiêu đầu, người ngựa của chúng ta đều đã nhường đường rồi, người đang đứng trước mặt ông bây giờ là những bằng hữu khác, họ nói có ân oán cá nhân cần giải quyết với ông, hắc hắc, việc đó thì không liên quan gì đến ta..."

Lý Trung Huyền nghe vậy, tự nhiên nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ: "Cái gì?" Ngay lúc đó, tiếng rít gió kèm theo tiếng kêu kinh hãi không dứt bên tai. Theo lời mô tả của chị em nhà họ Lý, lúc đó không chỉ tên bắn như mưa, mà còn bắn tới từ khắp bốn phương tám hướng. Hai chị em trốn trong mui xe, nghe tiếng "đinh đinh đông đông" trên nóc xe giống như đang có mưa đá, cho đến khi có vài mũi tên xuyên thủng mui xe, hai người mới biết là chuyện chẳng lành, có người đang bắn tên vào xe.

Hai chị em sợ hãi kêu gào không dứt, nhưng tình hình bên ngoài quá hỗn loạn, tiếng ồn ào còn lớn hơn cả tiếng của họ, đã sớm nhấn chìm tiếng kêu của hai người. Không lâu sau, âm thanh bên ngoài nhỏ dần, hai chị em gọi vài tiếng "phụ thân" mà không có hồi âm, sợ hãi ôm lấy nhau, không dám lên tiếng nữa.

Tiếp đó có thể nghe thấy những âm thanh xa lạ bên ngoài đang nói chuyện với nhau, sau đó là tiếng lục lọi đồ đạc khắp nơi, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó. Hai chị em co rúm trong xe, nghe tiếng động ngày càng đến gần, lại càng không dám nhúc nhích.

Đúng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, con ngựa trước xe như thể bị kinh động, hí vang một tiếng đầy cuồng loạn, cả cỗ xe cũng theo đó mà rung lắc dữ dội. Hai chị em trốn trong xe, sợ đến mức ngay cả tiếng kêu cũng không thốt ra được. Ngay sau đó, sau một hồi hỗn loạn, đột nhiên "két" một tiếng, cả cỗ xe lật úp. Đồ đạc trong xe bay ra văng tung tóe, đập vào người hai chị em, hai người ôm chặt lấy nhau, cắn răng gắng gượng.

Lại qua một lúc nữa, nghe thấy tiếng người bên ngoài ồn ào náo động, tiếng binh khí va chạm, tiếng hô hoán liên tục, như thể lại nảy sinh tranh chấp. Sau khi tiếng người ngưng bặt lần thứ hai không lâu, có người đến lật tấm rèm đuôi xe, nói: "Mau tới đây, ở đây còn hai người nữa..."

Hai chị em nghe vậy, vốn tưởng rằng lần này chết chắc rồi. Cứ như vậy, họ đã gặp được Quách Tông Nghiêu.

Hóa ra lúc đó Quách Tông Nghiêu vừa hay đang dẫn người đi ngang qua núi Đại Hồng, thấy sơn tặc cướp bóc, giết hại người vô tội, phu xe phu khuân vác, già trẻ lớn bé, không một ai thoát khỏi. Nhất thời nổi hứng, bước ra can thiệp, kết quả là tình cờ may mắn, vừa vặn cứu được mạng sống của hai chị em.

Hai chị em vừa nhìn thấy cha mẹ, anh cả chị dâu, cùng quản gia vú nuôi, tổng cộng hơn mười mạng người đều bị đám giặc giết hại, chỉ còn lại hai chị em đơn độc nương tựa vào nhau, lập tức òa khóc nức nở. Nơi hoang dã, giặc cướp nổi lên khắp nơi, Quách Tông Nghiêu thấy hai chị em cô độc không nơi nương tựa, bèn đưa hai người theo bên mình, cuối cùng trở về Động Đình bang.

Người ngoài kể lại lai lịch của hai chị em đến đây là hết. Khi đó, vợ cả của Quách Tông Nghiêu đã qua đời được tám năm, Quách Kim Hoa cũng rời khỏi Động Đình bang đã ba năm. Quách Tông Nghiêu vẫn luôn không tục huyền, đôi khi tỏ ra vô cùng cô tịch, đúng vào năm thứ hai sau khi chị em nhà họ Lý đến Động Đình bang, dưới sự xúi giục liên tục của người ngoài, cuối cùng cũng thuyết phục được hai chị em không nơi nương tựa gả cho mình.

Quách Tông Nghiêu lúc đó bốn mươi tư tuổi, người chị Lý Bảo Nhi mới mười chín, còn người em Lý Bối Nhi chỉ mới mười bảy. Hai người họ đồng ý gả cho một người đàn ông tuổi tác còn lớn hơn cả cha mình như Quách Tông Nghiêu, lý do trong đó tuyệt đối không đơn giản chỉ là bị "thuyết phục" như vậy đâu nhỉ?

Trình Sở Thu chán nản nghĩ thầm. Hai người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã trở lại trong sân, Lý tổng quản rộng rãi cho hắn vào hoa sảnh ngồi, còn sai người pha trà, tiếp tục nói: "Bào đại trưởng lão chết rồi, Quách đại công tử cũng bặt vô âm tín, những người có hiểu biết trong bang đều biết nếu cứ tiếp tục thế này, cả bang hội chắc chắn sẽ tan rã."

"Đạo lý 'rắn không đầu không đi được' ai cũng hiểu, nhưng người hai bên đã cãi vã lâu ngày, rất nhiều lời lẽ đã nói quá mức, hơn nữa là nói những lời khó nghe nhất, cho dù có người muốn đứng ra ngăn cản cũng không giữ được mặt mũi. Đúng lúc Động Đình bang có vẻ như không thể không chia làm hai, thì Ngụy Khánh đột nhiên đứng ra đề xuất một ý tưởng khác, đó là để hai vị bang chủ phu nhân cùng tiếp quản bang chủ, và do tất cả các trưởng lão hỗ trợ, một mặt tiếp tục phái người đi tìm Quách đại công tử, nếu không tìm thấy, ngôi vị bang chủ cũng không đến mức cứ treo mãi ở đó, nếu thực sự tìm được hắn về, lúc đó mới tính tiếp cũng chưa muộn."

"Bang chủ do đàn bà làm, đây là chuyện lớn đầu tiên của Động Đình bang, lực cản đương nhiên không nhỏ. Nhưng con trai của Bào Khả Tín là Bào Đán lại là người đầu tiên tán thành, bày tỏ sự ủng hộ với ý tưởng này, như vậy phe phái ủng hộ Quách Kim Hoa cũng không tiện kiên trì nữa, Quách phu nhân lên ngôi bang chủ coi như thuận nước đẩy thuyền."

"Bang chủ này của Quách phu nhân có được như thế nào, mọi người đều hiểu rõ, ban đầu cũng nghi ngờ liệu hai chị em này có ngồi vững được vị trí đó hay không. Nhưng sự thật sau đó đã chứng minh, đại phu nhân thì chưa nói tới, nhị phu nhân thì tinh anh tháo vát, quả là một tay cừ khôi, chưa đầy sáu tháng, mọi việc lớn nhỏ trong bang dưới sự chỉnh đốn của nàng đều đâu vào đấy, vận hành trật tự, công việc bang hội ngày càng phát triển, uy phong còn hơn cả năm xưa."

"Sau này mọi người mới biết, hóa ra nửa năm trước khi qua đời, vì tinh thần không còn minh mẫn, Quách bang chủ tiền nhiệm đã sớm giao phó mọi việc cho nhị phu nhân xử lý quyết đoán, mọi người hoàn toàn không hay biết. Ngụy Khánh quanh năm theo bên cạnh Quách bang chủ tiền nhiệm, là người đầu tiên biết chuyện này, nên hắn mới có đề nghị để bang chủ phu nhân tiếp quản bang chủ. Thực ra hắn muốn mượn chính là thân phận phu nhân không rơi vào vũng bùn tranh chấp, cùng với năng lực của nàng, cuối cùng đã giúp Động Đình bang hóa giải được nguy cơ này."

"Nghĩ lại thì đó đều là chuyện của ba năm trước rồi. Mọi người ban đầu chỉ muốn để hai vị phu nhân tạm quản công việc bang hội, còn bây giờ, căn bản không còn ai nhắc đến chuyện của Quách đại công tử nữa."

"Tuy nhiên, mặc dù mọi công việc trong bang đều do nhị phu nhân quyết định, nhưng trên danh nghĩa, đại phu nhân vẫn là đại phu nhân, là người đứng đầu Động Đình bang. Chỉ cần nàng thích ngươi, ngươi ở đây sẽ có ngày lành, nếu ngươi đắc tội với nàng, sớm muộn gì cũng bị ném xuống hồ cho rùa ăn!"

Trình Sở Thu nghe xong, thầm nghĩ: "Thì ra là vậy." bèn hỏi: "Nàng là bang chủ, ta chỉ là một tên phế vật không có tác dụng gì bị các người vớt lên. Một người trên trời, một người dưới đất, muốn nàng... bang chủ thích ta, điều đó chẳng phải quá khó sao?"

Lý tổng quản nói: "Ngươi có nhận thức này là tốt nhất..." Nói đến đây, ông ta đứng dậy, đi ra cửa sổ nhìn quanh một hồi, rồi lập tức đóng tất cả cửa ra vào và cửa sổ lại, trở lại chỗ ngồi, thần bí hạ thấp giọng nói bên tai hắn: "Năng lực của hai vị phu nhân thì không còn gì để nói. Quan trọng nhất là hai người họ đối xử với người khác rộng lượng, so với Quách bang chủ tiền nhiệm thì khác hẳn. Ở đây, Quách bang chủ tiền nhiệm trông như thế nào, ta thấy mọi người hình như quên sạch cả rồi."

Ông ta dừng lại một chút, chắc chắn bên ngoài không có động tĩnh gì, lại tiếp tục: "Đại phu nhân tài năng kém nhị phu nhân một chút, nên lúc rảnh rỗi cũng nhiều hơn. Ngươi cũng biết đấy, dù sao nàng cũng là phụ nữ, tuổi còn trẻ, hai mươi ba, hai mươi tư tuổi đã thành góa phụ, đêm dài đằng đẵng, thế thì cô đơn biết bao nhiêu..." Ông càng nói giọng càng thấp, vẻ mặt vừa có chút cợt nhả quái dị, vừa có chút lo lắng sợ hãi, nghe mà rợn cả người.

Trình Sở Thu không khỏi sửng sốt, thầm nghĩ: "Cái gì? Chẳng lẽ... chẳng lẽ nàng muốn..." Miệng vừa há ra, định nói gì đó thì Lý tổng quản ra hiệu chặn lại, tuy vẫn hạ thấp giọng nhưng thái độ nghiêm khắc: "Ta chỉ nói đến đây thôi, hôm nay nói với ngươi những lời này là vì nể mặt phản ứng vừa rồi của phu nhân đối với ngươi, để ngươi giữ trong lòng, để sau này có căn cứ mà suy xét khi nói chuyện làm việc. Lát nữa chỉ cần bước ra khỏi cửa này, ta muốn ngươi quên hết những chuyện này là do ta nói với ngươi, và ngươi cũng không được phép nói ra ngoài. Chỉ cần để ta nghe thấy dù chỉ nửa câu lan truyền ra ngoài, xem ta có thịt ngươi không!"

Trình Sở Thu thấy ông ta nói rất nghiêm trọng, lại chẳng hề nổi giận, trái lại còn có chút thôi thúc muốn hiểu thêm về hai chị em này. Nhưng xem ra Lý tổng quản sẽ không nói thêm nữa, có khi điều ông ta biết cũng chỉ đến thế, bèn gật đầu, thành thật nói: "Tôi biết rồi."

Lý tổng quản cai quản toàn bộ bang chúng Động Đình bang, tự nhiên có chút kiến thức, tuy không nhìn ra Trình Sở Thu vốn là một cao thủ võ lâm, nhưng có thể nhận ra lời lẽ của hắn chân thành, so với trước kia có phần khác biệt, bèn nói: "Còn nữa, nhìn hình xăm trên mặt ngươi, nhiều nhất cũng chỉ là một nô lệ. Muốn sống thoải mái hơn chút thì mắt sáng lên, chỉ cần nghe theo sự sắp xếp của ta, kiểu gì cũng có chỗ tốt cho ngươi, bằng không thì... hừ... ta có thể nâng ngươi lên, cũng có thể ném ngươi xuống..."

Trình Sở Thu hiểu ý, nhưng hắn đã quyết tâm ở lại để tìm hiểu ngọn ngành, không còn tính khí gì nữa, nói: "Việc này tiểu nhân hiểu rõ."

Lý tổng quản từ khi nói chuyện với hắn đến nay, lần đầu tiên nghe hắn tự xưng là "tiểu nhân", tưởng rằng hắn cuối cùng đã biết nặng nhẹ, hiểu cách thu liễm khiêm tốn, không khỏi cảm thấy rất hài lòng. Thế là liền nói: "Đúng, chính là như vậy. Ngươi theo ta."

Thế là đưa hắn đến phòng kế toán gặp một lão già, Trình Sở Thu nhớ hắn từng nhắc đến "Tài Thúc" gì đó, bèn nói: "Tài Thúc khỏe!" Lý tổng quản thấy hắn ngoan ngoãn, đầu óc cũng khá, vô cùng vui vẻ. Quả nhiên sắp xếp cho hắn làm việc theo Tài Thúc. Tài Thúc là người rất dễ bảo, cái gì cũng tốt, Trình Sở Thu biết theo ông ta thì ngày tháng sẽ dễ sống hơn.

Ăn cơm thì mọi người chen chúc trong nhà ăn cùng nhau. Nhưng đến tối, lại có người khác đến đưa hắn đến nơi ngủ, chứ không phải ngủ cùng người khác trong phòng tập thể. Trình Sở Thu tuy thấy lạ, nhưng cũng vui vẻ chấp nhận. Nơi hắn ngủ là một căn phòng nhỏ cạnh kho củi, tuy nơi ở đơn sơ, nhưng nghĩ là chỗ của riêng mình thì cũng không có gì để chê trách. Còn việc hắn ngủ ở đây còn phải chịu trách nhiệm trông coi kho hàng phía sau kho củi thì đương nhiên cũng không có gì để so đo.

Sau cơn mưa mới trên núi vắng, thời tiết cuối thu mới mát mẻ. Trình Sở Thu đến hòn đảo này cũng đã thấm thoát ba tháng, ngoài hơn một tháng đầu ở trạng thái hôn mê, không biết sự đời, thì hơn một tháng nay, ngày nào hắn cũng ở phòng kế toán phụ giúp viết lách, kho hàng có đồ gì ra vào, hắn cũng phải phụ giúp khuân vác. Ngày qua ngày, hắn vẫn luôn không có cơ hội gặp lại đại phu nhân một lần.

Trong lòng hắn không phải là mong chờ sau khi gặp đại phu nhân sẽ có chuyện gì xảy ra, mà là thực sự cảm thấy vô cùng tò mò về hai chị em này. Đương nhiên, có lẽ trong lòng hắn rốt cuộc cũng có chút mong chờ, chỉ là chính bản thân hắn không biết mà thôi, điều đó cũng chưa biết chừng.

Trình Sở Thu cảm thấy hơi bứt rứt. Nhưng lần này Lý tổng quản lại thoải mái hơn hắn nhiều, cứ như người không liên quan, như thể thực sự quên mất những lời đã nói với hắn ngày hôm đó vậy. Trình Sở Thu đương nhiên không thể hỏi, thỉnh thoảng nhớ tới cũng chỉ đành tiếp tục giữ trong lòng.

Ngày này Lâm Thiết Nhi đột nhiên chạy đến xem tình hình vết thương của hắn đã phục hồi thế nào. Trình Sở Thu cởi áo cho hắn nhìn kỹ, một lát sau, cuối cùng không nhịn được mà phàn nàn: "Y thuật của Lâm sư phụ tuy tốt, nhưng không biết có phải tuổi già mắt mờ hay không, tay nghề thật kém cỏi."

Lâm Thiết Nhi nói: "Ý ngươi là vết thương của ngươi khâu không tốt?"

Trình Sở Thu nói: "Không phải, vết thương của tôi nặng như vậy, có thể khâu lại được đã là tạ ơn trời đất rồi, sao còn dám yêu cầu phải đẹp mắt? Tôi nói là hình xăm trên mặt tôi kìa."

Lâm Thiết Nhi không nhịn được nhìn vào mặt hắn một cái, nói: "Loại hình xăm này có thể đẹp đến đâu được? Họ sợ ngươi bỏ trốn nên mới xăm lên, chứ không phải vì đẹp đâu. Hơn nữa, hình dáng ban đầu cũng gần giống như trên mặt ngươi thôi."

Trình Sở Thu nói: "Ý anh là tôi còn phải cảm ơn hắn nữa sao?"

Lâm Thiết Nhi cười nói: "Đúng vậy, hắn không xăm nó to như bàn tay đã là tổ tiên phù hộ ngươi rồi."

Trình Sở Thu không nhớ Lâm Thiết Nhi có vẻ hoạt bát như thế này, trong ký ức thì hắn là một chàng trai hướng nội kín đáo, không ngờ hắn cũng có thể nói đùa với mình. Thế là liền thuận lời hắn mà nói: "Được, vậy xin anh giúp tôi thay mặt cảm ơn hắn một tiếng, rồi tôi sẽ lập cho hắn một bài vị trường sinh, sớm tối ba nén nhang, cầu phúc cho hắn."

Hai người nói nói cười cười, tình cảm xích lại gần nhau không ít. Lâm Thiết Nhi hỏi thăm tình hình cuộc sống của hắn. Trình Sở Thu nói: "Ngày tháng trôi qua cũng khá thoải mái, chỉ là ở đây có vài người quá khó gần."

Lâm Thiết Nhi nói: "Hòn đảo này là một môi trường khép kín, bình thường ít có người ngoài, họ cần có thời gian để làm quen."

Trình Sở Thu nói: "Vậy sao?" Chỉ vào má mình nói: "Nếu người như tôi ít, thì không cần phải đánh dấu rồi."

Lâm Thiết Nhi nói: "Người có phù hiệu này trên mặt không ít đâu, nhưng không có ai thoải mái như ngươi." Hạ giọng nói: "Nếu họ bắt người, nam làm nô nữ làm xướng, nào có ai thoải mái như ngươi?" Trình Sở Thu trong lòng rùng mình, hỏi: "Anh còn biết gì nữa?"

Lâm Thiết Nhi xác định xung quanh không có người, lúc này mới nói: "Ngươi đã gặp đại phu nhân chưa?" Trình Sở Thu ngẩn ra, giả ngu nói: "Cái gì?"

Lâm Thiết Nhi nói: "Lúc ngươi hôn mê, đại phu nhân đã đến vài lần. Nếu không phải là nàng, bây giờ ngươi hoặc là đang trên núi gánh đất vác đá, hoặc là đang ở bên vịnh hồ kéo thuyền kéo phà. Ở bên hồ thì mùa hè còn đỡ, đến mùa đông thế nào cũng có vài người bị chết cóng, chết đuối. Còn ở trên núi mùa đông còn đỡ, cứ đến mùa hè, thế nào cũng có vài người bị rắn rết hổ mang cắn chết."

Lâm Thiết Nhi kể chi tiết về nỗi bi ai của những nô lệ lao động tầng lớp thấp nhất này. Trình Sở Thu nghe ý tứ chân thành của hắn, đột nhiên hiểu ra tại sao hắn lại quan tâm đến mình như vậy. Trong mắt hắn, mình cũng coi như là một nhóm người bi ai này chăng? Trình Sở Thu hơi muốn cười, nhưng không cười nổi.

Lâm Thiết Nhi kiểm tra sơ bộ vết thương của hắn, cho rằng mọi tình hình đều tốt đẹp. Trình Sở Thu chưa bao giờ bị vết thương bên ngoài nặng đến thế, cứ cảm thấy vai phải như có thứ gì đó đè nặng, bó chặt. Lâm Thiết Nhi bảo hắn đó là do bên trong vết thương đang liền lại, gân cơ dính liền với nhau, nay đã đại khái khỏi hẳn, chỉ cần bắt đầu vận động nhiều hơn, giãn gân cốt, là có thể cải thiện dần dần.

Trình Sở Thu cũng đang nghĩ, võ công của mình cũng bỏ bê đủ lâu rồi, được Lâm Thiết Nhi gợi ý như vậy, liền quyết định bắt đầu tập luyện lại võ công.

Đêm hôm đó, hắn giả vờ ngủ trên giường một lúc, sau đó thừa cơ đêm tối, lén lút trượt ra ngoài. Những ngày qua, hắn đã nắm rõ môi trường xung quanh, biết trên hậu sơn có một khoảng đất trống, đầy đá sa thạch sỏi đá, không trồng trọt được gì, hiếm người lui tới. Nhận định phương hướng, liền một đường đi tới.

Hắn ban đầu bước đi không nhanh lắm, đến sau này càng đi càng nhanh, sau đó mới bắt đầu vận khinh công lên. Cảm thấy một luồng hơi nóng ở đan điền, ấm áp từ từ lan tỏa ra khắp tứ chi bách mạch, trong lòng không khỏi có một cảm giác sảng khoái như gặp cố nhân ở nơi đất khách.

Cơ thể phản ứng lại cho hắn khá tốt, sự can đảm của Trình Sở Thu cũng dần dần tăng lên. Hắn chạy càng lúc càng nhanh, không lâu sau, cơ hồ là chân không chạm đất, tốc độ không khác mấy so với trước khi bị thương, chỉ là thời gian lâu dần, máu lưu thông tăng tốc, vai phải bắt đầu đau nhói. Hắn nghĩ hôm nay chỉ là thăm dò tình trạng sau chấn thương, không cần quá vội vàng, bèn chậm bước chân lại.

Công phu dưới chân đã thử qua. Đến khoảng đất trống dự định, liền bắt đầu luyện Vân Tiêu chưởng và Thất Tán thủ. Hắn vẫn áp dụng phương thức tăng dần, không chán nản mà thử đi thử lại nhiều lần. Ban đầu chỉ có hình mà không có nội kình, sau đó từng chút một thêm vào.

Do phần bị thương chính là tay, tình hình rõ ràng không lạc quan như dưới chân. Tay phải mới dùng đến hai phần lực, lập tức cảm thấy một trận tê mỏi truyền từ vai đến khuỷu tay, kéo theo khiến năm ngón tay không thể dùng lực, không làm được hiệu quả hắn muốn.

Tệ hơn nữa là, tình trạng này không những không được cải thiện vì hắn liên tục luyện tập, trái lại, mỗi lần hắn cố gắng dùng lực, cơn đau lại tăng thêm một phần, đến sau này, gần như ngay cả sức nắm tay cũng có vấn đề, một cảm giác dự cảm xấu nảy sinh.

Vì ngón tay phải không đủ linh hoạt mạnh mẽ, Thất Tán thủ gần như hoàn toàn vô dụng. Võ công sở trường còn không đến hai phần công lực, Trình Sở Thu khá hoảng loạn, chạy vòng quanh khoảng đất trống, đột nhiên hít sâu một hơi, vận kình vào cánh tay, chưởng trái vút một cái vỗ vào thân cây bên cạnh, tiếng "bộp" vang lên, thân cây to hơn cả vòng eo người lún vào một hố lõm bằng cái bát mà thân cây không nứt không gãy, chính là thủ pháp của Vân Tiêu chưởng.

Chưởng trước vừa phát, Trình Sở Thu nâng chưởng phải lên, đi theo vỗ tới. Hắn đã có sự chuẩn bị tâm lý, vận kình không dám vượt quá hai phần.

Chỉ nghe thấy lại một tiếng "bộp", nhưng cảm giác như cánh tay đồng thời gãy lìa theo tiếng đó, tiếp theo là một cơn đau xé lòng xé thịt, xuyên vào vai phải.

Hắn lập tức lạnh toát mồ hôi, toàn thân run rẩy, không nhịn được mà quỳ ngồi xuống ngay tại chỗ, thở dốc từng hơi, thu nhiếp tâm thần, tránh cho việc hôn mê bất tỉnh.

Cũng không biết qua bao lâu, khó khăn lắm mới dần dần chịu đựng được cơn đau dữ dội này, nhưng thay thế vào đó là một loại tâm trạng tuyệt vọng khác. Đau đớn thể xác dù lớn đến đâu cũng sẽ qua đi, nhưng nỗi đau tinh thần, chỉ sợ mới bắt đầu, và vô tận vô cùng.

Trái tim Trình Sở Thu đập thình thịch. Chỉ vừa thấy cơn đau dịu đi, liền lập tức tìm một chỗ sạch sẽ, ngồi thiền vận công. Nhưng bất kể hắn tuân theo khẩu quyết sư truyền thế nào, bắt đầu luyện từ những công phu cơ bản nhất, nông cạn nhất, ba đường kinh mạch Thủ Thiếu Dương Tam Tiêu kinh, Thủ Thái Dương Tiểu Trường kinh và Thủ Dương Minh Đại Trường kinh vẫn là như lần trước, không những không thông, mà còn hoàn toàn không có phản ứng.

Trong lúc vô tình, trời dần sáng. Trái tim Trình Sở Thu cũng chìm xuống đáy cốc, ba đường kinh mạch hoàn toàn không có phản ứng này nói cho hắn biết một điều: nếu bất chấp tất cả tiếp tục luyện tiếp, cơ thể âm thịnh dương suy, cuối cùng sẽ có ngày tẩu hỏa nhập ma. Nếu dứt khoát không luyện, ba đường kinh mạch này có thể sẽ teo đi, liên lụy đến tu vi các kinh mạch khác của hắn, rồi nội công mỗi năm một thụt lùi.

Nếu sư phụ còn ở đây, chắc chắn người sẽ nói cho mình biết phải làm thế nào nhỉ?

Trình Sở Thu vốn tưởng rằng mình đã học hết toàn bộ võ công sư truyền, bây giờ xem ra, hắn còn rất nhiều điều căn bản vẫn chưa học tới. Nghĩ đến sự từ ái của sư phụ, nghĩ đến cuộc sống trên núi Vân Tiêu, nghĩ đến Văn Quân... lại nghĩ đến hoàn cảnh của mình, đối chiếu với tình cảnh hiện tại. Người luôn lạc quan như hắn, cuối cùng cũng phải đối mặt với sự sụp đổ, mũi cay cay, đờ đẫn rơi nước mắt.

Cứ như vậy vài ngày trôi qua, đêm nào Trình Sở Thu cũng lên hậu sơn luyện công. Hắn vốn được ca tụng là thiên tài luyện võ của võ lâm cận đại, đối với việc luyện võ tự nhiên cũng có vài phần si mê và chấp nhất, tất nhiên quan trọng nhất là hắn vẫn còn vài phần tự tin.

Hắn chỉ hy vọng ông trời có thể nhìn vào sự nỗ lực không ngừng nghỉ của mình, lấy cần cù bù thông minh, để hắn từ từ lấy lại cảm giác ngày xưa.

Tuy nhiên đôi khi, những câu nói truyền cảm hứng như "cần cù bù thông minh" lại chính là thứ mà những kẻ tương đối ưu tú dùng để lừa gạt, xoa dịu những kẻ tương đối kém cỏi. Bởi vì xét theo cấu trúc xã hội bình thường, rốt cuộc thì những kẻ tầm thường dung tục là nhiều, kẻ xuất chúng là ít, xoa dịu tốt những người này, có việc cho họ bận tâm, có thể duy trì một xã hội ổn định dễ cai trị.

Cho nên một người tự cho mình là phi phàm, tài cao không gặp thời, đến cuối cùng rất dễ lưu lạc thành kẻ bất mãn với đời, đó là vì với trí tuệ của họ, đã không thể để người khác lừa gạt nữa. Không thể làm tê liệt chính mình thì ngày tháng sẽ rất đau khổ, không thì giận lây sang người khác, không thì giả điên giả ngốc, hoặc là suốt ngày chìm trong rượu chè.

Đương nhiên, Trình Sở Thu vẫn chưa đến mức như vậy. Đêm nay, hắn lại lên núi lén lút luyện công. Qua vài ngày tâm đắc, ước tính ngoài khinh công ít nhất vẫn giữ được tám chín phần công lực trước khi bị thương, chưởng trái Vân Tiêu chưởng miễn cưỡng có thể khôi phục năm sáu phần, chỉ là sức tay trái của hắn từ trước đến nay vẫn yếu hơn tay phải, chiết khấu đi chiết khấu lại, chỉ sợ không còn lại đến bốn phần.

Còn về Thất Tán thủ, tay phải bất kể là sức mạnh hay tốc độ đều không theo kịp, khi gặp kẻ địch thực sự mạnh, ngược lại trở thành điểm yếu, cho nên thà không dùng còn hơn, môn công phu này từ đó coi như cũng không còn nữa.

Suy trước tính sau, tổng cộng lại, Trình Sở Thu không khỏi cảm thấy một trận chán nản thất vọng. Đầu tiên là tất cả mọi thứ bên ngoài thân đều mất đi trong một đêm, không ngờ ngay cả tu vi mười mấy năm nay, bây giờ cũng sắp dần dần mất đi. Đang lúc bàng hoàng, đột nhiên nghĩ: "Tề Cổ Kim kia được xưng là đao vương, một đao chém đứt gân cốt của ta, cộng thêm mất máu quá nhiều, còn ngâm trong nước hồ, vết thương không thể không nói là nặng. Sư phụ của Lâm Thiết Nhi kia, lại có thể loại bỏ thịt thối, khâu lại cơ bắp, nối lại xương gãy, quả thực là Hoa Đà tái thế, tuyệt đối không phải là đại phu bình thường." Nghĩ đến đây, không khỏi nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Thực ra đạo lý này vô cùng hiển nhiên, ban đầu vì đột nhiên gặp biến cố lớn, cộng thêm người đang ốm yếu nên hắn không nghĩ đến điểm này. Sau đó vì trong lòng oán giận, nghĩ rằng lão Lâm kia sở dĩ ra tay giúp đỡ cũng chẳng qua là có mục đích khác, nên không đi sâu tìm hiểu y thuật của ông ta cao đến mức nào.

Trong lòng Trình Sở Thu thắp lại hy vọng này, lập tức vui sướng không thể ngồi yên, vừa đi xuống núi vừa lại thầm nghĩ: "Dù ông ta không hiểu chút gì về nội công, nhưng đây là do ngoại thương gây ra, ít nhất cũng có thể cho ta vài lời khuyên." Nhớ lại lúc đó lão Lâm từng muốn mình di chuyển cối đá, bây giờ nghĩ lại, càng thấy ông ta ắt có thâm ý.

Hắn tự hỏi tự đáp, không tự chủ được chạy càng lúc càng nhanh, trong đầu vẫn không ngừng suy nghĩ: "Nhưng trong chuyện này có một khó khăn, nếu ta lộ ra việc từng luyện nội công cao thâm, sợ rằng sẽ gây ra chuyện không cần thiết, biết đâu thân phận cũng bị lộ..." Nghĩ đến đây, thực sự cảm thấy khó mà hạ quyết tâm. Tâm trí hắn không tập trung, dưới chân lại chạy quá nhanh, đột nhiên đầu ngẩng lên mới phát hiện mình đi nhầm đường xuống núi rồi.

Trình Sở Thu lùi lại vài bước, ngửa đầu nhìn bầu trời đêm, thấy nửa vầng trăng treo nghiêng, tỏa ánh sáng ra từ sau đám mây, nhận định phương hướng, rẽ sang bên trái rồi tiếp tục tiến lên.

Đi mãi đi mãi, đột nhiên gặp phải một bức tường chưa từng thấy bao giờ. Vì trời rất tối, cảnh tượng ban ngày đến ban đêm thường có chuyện nhìn nhầm nên hắn không để tâm, chỉ men theo chân tường đi mãi. Đi một hồi lâu mới thấy bức tường này hình như vô tận, thói quen cũ nhất thời không sửa được, đưa tay bám vào, thân hình vọt lên, nhẹ nhàng nhảy qua tường.

Để tiết kiệm thời gian sức lực, Trình Sở Thu vốn định đi xuyên qua đây, nhưng nhảy qua tường nhìn lại thì thấy đình viện sâu thẳm xung quanh, bóng nhà cửa xa xa chập chờn, không biết mình đang ở đâu.

Trình Sở Thu đi thêm vài bước, cuối cùng xác định đây là một nơi mình chưa từng tới. Ngắm nhìn xung quanh một hồi mới muốn rút lui khỏi nơi này, đột nhiên nghe phía sau có vài tiếng bước chân sột soạt, vội vàng hạ thấp người, lao về phía trước một cái cây lớn, mũi chân điểm một cái, trốn lên cây.

Cất giấu thân hình xong, thò đầu nhìn xuống dưới cây, thấy hai bóng người cầm đuốc và gậy dài đi ngang qua dưới cây. Một người trong đó nói: "Này, ngươi vừa thấy cái gì chưa?"

Người kia nói: "Thấy gì? Chẳng thấy gì cả."

Người trước lại nói: "Ta vừa rõ ràng nhìn thấy có một bóng người..."

Người kia nói: "Bóng người? Người với đầu ngươi thì có bóng ma ấy! Chúng ta canh đêm tuần đêm hơn ba năm rồi, có ngày nào, con mắt nào của ngươi nhìn thấy bóng ma? Đúng là hồ ngôn loạn ngữ..." Hai người nói càng nhiều càng đi càng xa.

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Đây là nơi nào? Vậy mà còn có người canh đêm tuần đêm?" Lần này hắn lại không muốn đi nữa.

Nghĩ thầm dù sao mình đến hòn đảo này cũng đã mấy tháng rồi mà chưa từng đi được mấy nơi, thực sự không phù hợp với tính cách trước đây của mình. Thấy hai kẻ tuần đêm kia không mảy may nhận ra, tiếp tục đi về phía trước, bèn lén lút trượt xuống cây, đi theo sau họ từ xa.

Đi mãi đi mãi, ba người hai trước một sau, đến trước một tòa đại trạch, bên ngoài tòa đại trạch lại có một vòng tường bao, cao hơn bức tường Trình Sở Thu vừa nhảy qua vài thước. Đúng lúc này, phía bên kia lại có hai người hội họp lại, Trình Sở Thu đợi từ xa, thấy bốn người bàn tán một hồi, lại là hai người một nhóm, chia nhau đi tuần về hai phía.

Trình Sở Thu suy nghĩ: "Đây là nơi ở của ai? Chẳng lẽ..." Đột nhiên nhớ đến vị đại phu nhân Lý Bảo Nhi mà Lý tổng quản dẫn hắn đi gặp hôm đó. Nơi này canh phòng nghiêm ngặt, chắc chắn là nơi ở của nhân vật quan trọng trong bang không nghi ngờ gì, nhưng có phải là Lý Bảo Nhi hay không thì chưa chắc. Ít nhất trong ấn tượng của Trình Sở Thu, hôm đó Lý tổng quản không dẫn hắn tới đây.

Đã đến thì cứ ở lại. Hắn nhìn trái nhìn phải, chọn một chỗ không tốn sức chút nào nhảy qua tường. Bên trong tường là một tòa nhà lớn, bên trái bên phải mỗi bên có một hành lang. Ba canh nửa đêm, xung quanh tối đen như mực là chuyện đương nhiên.

Nhưng ngay ở phía bên kia hành lang có một ô cửa sổ tỏa ra chút ánh đèn, nhìn từ xa có thể thấy, trông rất nổi bật.

Trình Sở Thu đi vòng quanh đại sảnh một vòng, phát hiện không có gì đáng xem, không kiềm chế được sự tò mò trong lòng, vẫn đi về phía có ánh sáng đó.

Vừa đến trước cửa sổ, đột nhiên bóng đen trong cửa sổ xao động, theo đó "kít" một tiếng, cánh cửa sổ mở ra. Trình Sở Thu vội vàng lách sang một bên, trốn đi.

Vừa giấu kín thân hình, chỉ nghe thấy tiếng một người phụ nữ nói: "Đêm hôm khuya khoắt tìm ta, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Trình Sở Thu trong lòng giật thót, ngay lập tức biết lời này không phải nói với mình, lén nghiêng mặt qua, lộ ra một con mắt nhìn vào.

Chỉ thấy bên cửa sổ đứng một bóng người thon thả, ánh sáng xuyên ra từ phía sau lưng, không nhìn rõ dáng vẻ, nhưng mơ hồ vẫn có thể phân biệt được là một người phụ nữ trẻ tuổi. Nàng ngẩng nhẹ cằm, như thể đang nhìn sắc đêm trên trời, lại không biết vừa rồi có phải là nàng mở miệng nói chuyện hay không.

Vừa mới nghi ngờ, thì thấy phía sau người phụ nữ có một bóng người dựa sát lại, đứng sau lưng nàng mở miệng nói: "Gần đây khó lắm mới có thể nói chuyện với nàng, ban ngày người đông nên chỉ có buổi tối mới tới." Bóng cao vai rộng, là giọng của một người đàn ông.

Người phụ nữ không quay đầu lại nói: "Vậy cũng không cần phải muộn như vậy..."

Người đàn ông áp sát vào người phụ nữ, hạ thấp giọng nói: "Không đến giờ này, cái cớ của nàng luôn là một đống."

Người phụ nữ khá không tự nhiên lùi sang bên cạnh một bước, nói: "Được rồi, có chuyện gì thì chàng nói nhanh đi."

Người đàn ông dịu dàng nói: "Sao nàng vẫn chưa ngủ? Vẫn còn đang đau đầu vì chuyện cống nạp năm sau vào tháng sau sao?"

Người phụ nữ lạnh lùng nói: "Chuyện này ban ngày chúng ta đã bàn rồi..."

Giọng người đàn ông có chút không kiên nhẫn, nói: "Ta biết chúng ta đã bàn rồi..."

Người phụ nữ giọng điệu như cũ, nói: "Vậy chàng còn tới đây làm gì?"

Người đàn ông ấp úng, cuối cùng nói: "Nàng đóng cửa sổ trước đi."

Người phụ nữ nói: "Nam nữ cô nam quả nữ, chung một phòng, đóng cửa đóng sổ, bất tiện lắm."

Sắc mặt người đàn ông thay đổi, nói: "Nàng... nàng nói cái gì?"

Người phụ nữ đinh đóng cột nói: "Ta nói còn chưa đủ rõ ràng sao?"

Người đàn ông đưa hai tay đặt lên vai người phụ nữ, nhíu mày nói: "Cô nam quả nữ, bất tiện? Chúng ta không phải đã..."

Người phụ nữ vai run lên, hất tay người đàn ông ra, nói: "Chuyện trước kia đối với ta mà nói, như khói mây bay qua mắt, từ nay về sau đừng nhắc lại nữa. Nếu đêm nay chàng muốn đến ôn chuyện thì mời về cho. Đêm đã khuya, ta muốn nghỉ ngơi rồi."

Người đàn ông nói: "Nàng nói cái gì?" Giọng điệu vô cùng tức giận.

Người phụ nữ nói: "Ta thấy thật sự là không có chuyện gì đàng hoàng muốn nói với ta rồi." Quay đầu gọi: "Tiên Nhi! Tiễn khách!"

Người đàn ông nổi giận, một tay nắm lấy cổ tay người phụ nữ, kéo thân hình nàng lại gần, hạ thấp giọng nói: "Ta nói cho nàng biết, chuyện trước kia sẽ không vì nàng quên đi mà coi như chưa từng xảy ra. Những chuyện này ta đây vẫn nhớ rõ mồn một, đừng tưởng cánh cứng rồi là có thể đá văng ta ra."

Người phụ nữ giãy giụa muốn thoát tay khỏi sự khống chế của hắn. Người đàn ông kia rõ ràng vì vậy mà dùng lực mạnh hơn, tình thế theo đó trở nên căng thẳng. Người phụ nữ vội vàng hét lớn: "Tiên Nhi! Tiên Nhi!"

Trình Sở Thu nghe được nhìn thấy cảnh này, cũng không nhịn được muốn ra tay can thiệp, đúng lúc này, động tác của người đàn ông kia đột nhiên cứng đờ, tiếp đó liền nghe thấy tiếng một người phụ nữ khác nói: "À, Ngụy trưởng lão, muộn thế này rồi, ngài vẫn còn ở đây sao?"

Người đàn ông nói: "Tiên Nhi, ngươi ra ngoài trước đi, ta đi ngay đây." Trong phòng một hồi im lặng, người phụ nữ tên Tiên Nhi kia rõ ràng không nghe lời ra ngoài trước. Chỉ nghe thấy người đàn ông kia tiếp tục: "Ngươi bảo nó ra ngoài trước đi, ta nói vài câu nữa rồi đi."

Người phụ nữ do dự. Người đàn ông nói: "Nàng không bảo nó đi trước cũng được, vậy chuyện quá khứ mà nàng muốn quên, lại có thêm một người biết nữa rồi."

Người phụ nữ nói: "Chàng buông ta ra trước đã." Người đàn ông nghe lời buông tay.

Lúc này người phụ nữ mới nói: "Tiên Nhi, ngươi ra ngoài đợi trước đi."

Tiên Nhi kia dạ "vâng" một tiếng, lùi ra ngoài.

Người đàn ông căm hận nói: "Được, coi như nàng tàn nhẫn. Nhưng ta sẽ không bỏ qua như vậy đâu. Nàng cũng không nghĩ xem, ta đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết trên người nàng? Tất cả những gì nàng có hôm nay, có thứ gì không phải nhờ ta giành giật về cho? Bây giờ nàng đại quyền trong tay, địa vị vững chắc rồi, liền muốn đá văng ta ra? Không dễ dàng như vậy đâu! Hừ, lúc này đột nhiên muốn làm tiết phụ liệt nữ? Không thấy quá muộn rồi sao?"

Người phụ nữ nói: "Không sai, đều trách ta lúc đó không giữ vững, nhất thời hồ đồ mới mắc mưu của chàng. Nhưng con người có thể hồ đồ nhất thời, không thể sai cả đời. Cho nên chàng yên tâm, ta sẽ không sai tiếp nữa."

Người đàn ông vốn đã định phất tay áo bỏ đi, vừa nghe người phụ nữ nói như vậy, đột nhiên nổi trận lôi đình, xoay người một cái, chưởng đấm tới. Người phụ nữ đại kinh, nhất thời không kịp đề phòng, tránh né vài cái, cuối cùng vẫn bị hắn khóa chặt huyệt môn.

Người phụ nữ nói: "Chàng... chàng làm gì vậy?" Miệng vừa há ra, lại muốn kêu to. Người đàn ông lập tức điểm trúng huyệt đạo của nàng, người phụ nữ tức thì toàn thân cứng đờ, không thể động đậy.

Người phụ nữ nhìn tròng mắt người đàn ông kia trợn ngược, gần như phun ra lửa, không khỏi sợ hãi, nhưng khổ nỗi nhất thời sơ suất không phòng bị, toàn thân bị khống chế, chỉ có thể trơ mắt nhìn đối phương muốn làm gì.

Người đàn ông xoay cổ tay nàng ra sau lưng nàng, ôm chặt lấy nàng, nói: "Ta muốn làm gì? Nàng chẳng phải hỏi ta cả đêm rồi sao? Đêm nay ta chính là vì thế mà tới, ta không muốn đi về tay không đâu... hắc hắc, cái gì gọi là 'nàng sẽ không sai tiếp nữa'? Ta muốn nàng mãi mãi không bao giờ trở mình được..." Nói xong, bóng người hai người lóe lên ở cửa sổ, người đàn ông rõ ràng đã đè người phụ nữ xuống đất rồi.

Trình Sở Thu sửng sốt, thầm nghĩ: "Gã đàn ông này lại giở trò cưỡng bức." Hắn luôn coi thường chuyện bất bình giang hồ lấy lớn hiếp nhỏ, lấy mạnh hiếp yếu. Bây giờ thấy đàn ông bắt nạt phụ nữ, cũng cảm thấy khinh bỉ, tiện tay nhặt hòn đá trên đất ném vào trong cửa sổ. "Bộp" một tiếng, hòn đá làm vỡ khung cửa sổ, dư thế không giảm, "xoảng" một tiếng, không biết lại làm vỡ thứ gì nữa.

Tiếng động này khá lớn, làm kinh động không ít người. Người đàn ông đó nhảy vọt dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, quát: "Kẻ nào?" Đúng lúc này, ả Tiên Nhi kia cũng xông vào, vừa thấy người phụ nữ trong nhà ngã dưới đất, liền chạy tới cửa sổ đỡ, vừa hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Người đàn ông giọng điệu khẩn trương nói: "Vừa rồi có người bên ngoài lóe qua, ta đuổi theo xem sao, ngươi ở đây bảo vệ phu nhân..." Nói xong thân hình lóe lên, trực tiếp nhảy ra ngoài cửa sổ.

Trình Sở Thu nghe kẻ này vậy mà có thể từ kình lực và điểm rơi của hòn đá hắn ném mà biết được nơi mình ẩn náu, không khỏi kinh hãi, thầm nghĩ: "Hôm nay gặp cao thủ rồi, không biết có thể toàn thân rút lui không?" Từ khi đắc nghệ đến nay, chưa bao giờ hắn nản lòng đến thế. Bây giờ chỉ là để người ta biết nơi ẩn náu, vậy mà còn chưa bắt đầu đánh, đã lo đường lui rồi.

Trình Sở Thu vận nội kình ngầm, đang định lách ra từ sau cây, lại thấy người đàn ông đó nhảy ra ngoài cửa sổ, lập tức chạy về phía góc Đông Bắc, phương hướng vừa vặn ngược lại với nơi hắn đang ở.

Trình Sở Thu ngẩn ra, ngay lập tức hiểu ý: "Hóa ra hắn vừa rồi căn bản chỉ là nói nhảm, chẳng qua là vì cho mình một cái cớ để trốn thoát thôi..." Vừa nghĩ đến đây, không khỏi bật cười thành tiếng. Nghĩ đến võ công của Quách Tông Nghiêu, bang chủ tiền nhiệm Động Đình bang, giang hồ đồn đại đều nói chỉ là bình bình, một bang chi chủ đã như vậy, trên đảo còn có thể có cao thủ nào đây?

Trình Sở Thu tức thì yên tâm hơn nhiều, tiếp tục nhìn về phía cửa sổ đó, lại thấy bên cửa sổ đã không còn bóng người. Hắn nảy ra ý định, leo lên thân cây, tìm một chỗ vững chãi, từ trên cao nhìn xuống, nhìn lại vào trong cửa sổ, quả nhiên thấy một thiếu nữ dáng vẻ nha hoàn, đang hầu hạ một phụ nữ trẻ tuổi ngồi nghỉ bên bàn. Trình Sở Thu nhìn trang phục dáng vẻ của nàng, đột nhiên nhớ đến Lý Bảo Nhi.

Chỉ nghe thấy nha hoàn tên Tiên Nhi kia nói: "Phu nhân, người không sao chứ?" (Trình Sở Thu rùng mình, thầm nghĩ: "Phu nhân? Chẳng lẽ nàng là...") Người phụ nữ trẻ kia lòng bàn tay đỡ cằm, khuỷu tay chống trên bàn, nhắm mắt, vô lực nói: "Ta không sao..."

Người tên Tiên Nhi kia đi đến bên cửa sổ, ló đầu nhìn quanh một hồi, quay đầu nói: "Không biết Ngụy trưởng lão có đuổi kịp người không? Kẻ đó là ai? Gan lớn như vậy, dám xông vào tổng đường Động Đình bang ta?" Dừng lại một chút lại nói: "Thật không biết những kẻ canh đêm này canh kiểu gì?"

Người phụ nữ nói: "Không cần làm khó họ. Chỉ cần họ từ nay về sau tăng cường tuần tra là được... Đúng rồi, sau này nơi này cũng cử người tới tuần canh, không có việc gì thì cứ ở tiền sảnh, khi có nhu cầu, ta gọi một tiếng, họ có thể đến ngay."

Tiên Nhi nói: "Vâng."

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Quả nhiên là nàng." Hắn từng nghe Lý tổng quản nói qua, chị em nhà họ Lý cùng gả cho Quách Tông Nghiêu, chị là đại phu nhân, thì nhị phu nhân tự nhiên chính là người em Lý Bối Nhi rồi.

Trong đoạn trò chuyện kể lại lịch sử quá khứ và các loại tin đồn đó, Trình Sở Thu có thể nghe ra, tất cả lời ca tụng khen ngợi của Lý tổng quản đối với vị nhị phu nhân này đều là xuất phát từ tận đáy lòng, hoàn toàn khác với thái độ khua môi múa mép, gió chiều nào theo chiều ấy thường ngày của ông ta. Mà lời cảnh báo ở cuối câu, càng thể hiện rõ ràng ông ta kính sợ nhị phu nhân đến mức nào.

Điều này khiến Trình Sở Thu vốn không coi trọng Lý tổng quản hợm hĩnh độc đoán này cũng không khỏi nhìn ông ta bằng con mắt khác, trong lòng đối với vị nhị phu nhân này lại càng thêm vô cùng tò mò. Kết quả lời cảnh báo của Lý tổng quản lại nhận được kết quả hoàn toàn trái ngược.

Ánh sáng trong phòng mờ ảo, dáng vẻ con người chỉ có thể nhìn ra đại khái, nhưng vị nhị phu nhân trước mắt này thể trạng mềm mại, cử chỉ giữa lúc giơ tay nhấc chân, hoàn toàn là dáng vẻ một cô gái lớn, hoàn toàn không nhìn ra nàng lại là thủ lĩnh của hơn một ngàn gã đàn ông thô lỗ, một câu nói là có thể hô hoán hơn một ngàn bang chúng xông pha trận mạc vì nàng.

Trong lúc suy tư, chỉ nghe thấy Lý Bối Nhi nói: "Được rồi, ngươi xuống trước đi, ta nghĩ tên trộm đó không dám tới nữa đâu." Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Nàng đến lúc này rồi, vẫn cứ đang che giấu cho cái tên Ngụy trưởng lão gì đó, chỉ sợ mối quan hệ giữa hai người không phải tầm thường..." Không biết vì sao, trong lòng cảm thấy trống trải, khá không vui.

Tiễn Tiên Nhi rời khỏi phòng, Trình Sở Thu đột nhiên cảm thấy hơi chán nản. Đang định tìm cơ hội trượt xuống cây rời đi, lại thấy Lý Bối Nhi lại đi tới bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, đờ đẫn xuất thần.

Đây là lần thứ hai Trình Sở Thu nhìn thấy dáng vẻ thất hồn lạc phách này của nàng, không khí xung quanh lập tức bao trùm một nỗi buồn man mác. Trình Sở Thu một là sợ kinh động nàng, hai là cũng nhất thời quên mất phải rời đi. Giống như chính mình cũng bị lây cái tâm trạng đó vậy.

Cũng không biết qua bao lâu, mặt trăng trên trời chậm rãi lộ mặt sau từng mảnh mây nổi. Một vệt ánh trăng lặng lẽ đổ xuống khuôn mặt Lý Bối Nhi, một khối ánh sáng trắng ngần theo đó lan tỏa trên khuôn mặt nàng. Trình Sở Thu lặng lẽ nhìn nàng, gần như quên cả thở. Đột nhiên, hắn phát hiện trên má Lý Bối Nhi, lại lấp lánh ánh sao.

Nàng đang rơi nước mắt. Đúng vậy, Lý Bối Nhi không nhúc nhích, đờ đẫn rơi nước mắt. Lúc này tâm sự của nàng, ngoài chính nàng ra, chỉ có mặt trăng biết thôi nhỉ?

Trình Sở Thu đoán đi đoán lại, đột nhiên nhớ đến Sài Văn Quân. Lúc này nàng ấy, có lẽ trên núi Vân Tiêu, cũng đang tựa vào lan can một mình, nhìn mặt trăng lén rơi nước mắt nhỉ? Trình Sở Thu không hy vọng nàng ấy vì mình mà đau buồn như vậy, nhưng lại mong nàng thực sự vẫn nhớ đến mình. Tuy nhiên nếu nàng đã quên mình, thì đó cũng là lẽ đương nhiên thôi nhỉ?

Dù sao tất cả mọi người bên cạnh nàng hiện tại đều cho rằng chính mình đã giết cha nàng. Hỏi thử trên đời này làm con cái, có ai mà nhớ đến kẻ thù giết cha? Yêu kẻ thù giết cha chứ?

Một cơn gió đêm thổi qua, lá thu trên cây xào xạc một mảnh, bay theo gió. Lý Bối Nhi đột nhiên liếc ánh mắt về phía trên cây, nhìn chằm chằm vào trên cây.

Trình Sở Thu thấy ánh mắt nàng hướng thẳng vào mình, trong lòng giật mình, bừng tỉnh lại, thân hình co lại, liền trốn ra sau thân cây. Trong tai chỉ nghe thấy Lý Bối Nhi mở miệng nói: "Tông... Tông Nghiêu... là chàng sao?" Giọng điệu vừa khẩn trương vừa hưng phấn, vừa nghi ngờ vừa mong đợi, tình thâm ý trọng, chân thành tha thiết, bất kể là ai nghe được cũng muốn đáp lại nàng một tiếng.

Trình Sở Thu nghe thấy cũng không khỏi động lòng, chỉ nghe Lý Bối Nhi tiếp tục nói: "Tông Nghiêu, vừa rồi là chàng sao? Tại sao chàng ra tay cứu ta, bây giờ lại trốn không chịu gặp ta? Chẳng... chẳng lẽ... chàng giận ta... giận ta chuyện với Ngụy Khánh?"

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Ngụy Khánh? Ừ, đó là đồ đệ thứ sáu của Quách Tông Nghiêu, cũng là đồ đệ duy nhất còn sống của hắn." Nghe ý tứ của nàng, quả nhiên là có mối quan hệ ám muội không rõ ràng với Ngụy Khánh, trong lòng khẽ cảm thấy một luồng lạnh lẽo.

Lý Bối Nhi nói: "Tông Nghiêu, nếu chàng ở trên trời có linh thiêng, thì nên biết, tất cả những điều này của ta đều là bất đắc dĩ, chàng... chàng sao có thể trách ta..." Giọng nói nghẹn ngào, khẽ nức nở.

Trình Sở Thu nghe nàng khóc thương tâm, cũng không khỏi mềm lòng, thầm nghĩ: "Nàng không cần phải làm bộ làm tịch trước mặt người chết, nàng chắc hẳn có nỗi khổ bất đắc dĩ của nàng." Hắn vừa rồi mới tận mắt nhìn thấy dáng vẻ hung hăng của Ngụy Khánh đối với nàng, lúc này lại nghe nàng nói như vậy, sớm đã tin nàng rồi. Trong lúc vô tình, lại tự coi mình là Quách Tông Nghiêu đã chết, thầm nghĩ: "Ta không trách nàng, ta không trách nàng..."

Lý Bối Nhi khóc một hồi, dần dần ngừng lệ, lại nói: "À, chàng xem, ta hồ đồ rồi, nếu chàng giận ta, vừa rồi sao lại ra tay cứu ta? Nếu chàng không phải tức giận Ngụy Khánh, vừa rồi sao lại ném cửa sổ vỡ vào đầu hắn."

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Ồ, là vậy sao? Thảo nào hắn không dám nán lại nửa khắc, hắn biết trong chuyện này chắc chắn có điều quái dị, vì đó tuyệt đối không phải việc một người chết có thể làm được."

Lý Bối Nhi suy nghĩ như vậy xong, liền phá lệ cười trong nước mắt, nhưng ngay sau đó lại đau buồn, nói: "Nhưng chàng đã trở về rồi, tại sao lại trốn không chịu gặp ta? Ta nghe người ta nói, người đã khuất, trong đêm thứ bảy bảy bốn mươi chín ngày, sẽ về nhà nhìn người thân, tại sao ta cũng không gặp được chàng? Cho dù là nằm mơ, chàng cũng chưa từng cho ta mơ thấy một lần..."

Trình Sở Thu thấy nàng lại rơi vào cảm xúc đau buồn, tâm trạng không khỏi cũng bị ảnh hưởng theo. Hắn lúc đầu mới nghe thấy hoàn cảnh của chị em nhà họ Lý, vốn thấy một đôi chị em xinh đẹp trẻ trung, đang độ tuổi thanh xuân, lại đồng ý gả cho một ông lão khó tính tuổi tác còn lớn hơn cả cha mình, cho dù không phải bị ép buộc, ít nhất cũng dựa trên sự vạn phần bất đắc dĩ.

Nhưng cảnh tượng trước mắt, sự bộc lộ tình cảm chân thành của Lý Bối Nhi lại cho hắn biết không phải chuyện như vậy. Trình Sở Thu vô cùng khó hiểu, cũng rất lấy làm tiếc, khá cảm thấy sự tự cam đọa lạc của nàng. Tuy nhiên mối tình sâu nặng của Lý Bối Nhi cũng vào lúc này đã khắc sâu vào lòng hắn, không thể xóa nhòa.

Lý Bối Nhi chạm vào tâm sự, nức nở hồi lâu không thể bình tĩnh. Nhưng cuối cùng có lẽ cũng mệt rồi, hay là thấy mình đã là một bang chủ, phải kiên cường hành sự, bèn quay vào phòng. Cánh cửa sổ bị Trình Sở Thu làm hỏng một bên, nàng chỉ đành đóng bên còn lại, rồi tắt đèn nghỉ ngơi.

Trình Sở Thu lại ở trên cây một lúc, lúc này mới lặng lẽ trượt xuống, men theo đường cũ, lui về đường núi. Ngẩng đầu nhìn lại, trăng quá trung thiên, lúc này mới biết vừa rồi nhìn trăng mọc thành trăng lặn, phương hướng vừa vặn bị ngược. Trở về nơi ở, hắn vội vàng nằm lại lên giường, nhắm mắt lại, chỉ muốn nghỉ ngơi sớm một chút, tránh cho ngày hôm sau không có tinh thần làm việc.

Nhưng lúc này hắn vừa nhắm mắt, trong đầu toàn là bóng hình cô đơn yếu đuối của Lý Bối Nhi. Giống như một bông hoa nở rộ trong gió mưa, khiến hắn không nhịn được muốn chống một chiếc ô, thay Lý Bối Nhi che gió chắn mưa, thậm chí còn nảy sinh ý định dứt khoát mang bông hoa về nhà bảo vệ chăm sóc cẩn thận.

Trong lúc mơ mơ màng màng, Trình Sở Thu vẫn ngủ thiếp đi. Ngày hôm sau vừa tỉnh giấc, Lý tổng quản liền sai người tới tìm hắn.

Công phu của hắn tuy đã bị hao tổn không ít, nhưng chỗ còn lại vẫn hầu như đủ để hắn ứng phó với mọi tình huống trên hòn đảo này. Người đến mời hắn còn chưa đi tới gần phòng, hắn đã sớm tỉnh giấc trên giường đất.

Trình Sở Thu lập tức đi gặp Lý Tổng quản. Lý Tổng quản lên tiếng: "Dẫn theo hai thợ mộc, chúng ta đi gặp Nhị phu nhân." Trình Sở Thu trong lòng giật thót, hỏi: "Cái gì?"

Lý Tổng quản giọng điệu không tốt, nói: "Ngươi còn chưa tỉnh ngủ à?"

Không nói thêm lời nào, ông ta chọn hai thợ mộc, đến kho bãi mang theo vật liệu rồi lên đường. Trình Sở Thu giúp khiêng một chiếc hòm, đi một lúc thì thấy đây quả nhiên là con đường tối hôm qua hắn đã đi qua. Chẳng mấy chốc, nhóm bốn người đã tới trước đại môn, thông qua kiểm tra rồi đi vào trong.

Ngay lập tức có người chạy đi thông báo. Còn chưa đến trước sảnh đường, đã có người đón lên, dẫn bốn người tiếp tục đi về phía trước.

Trình Sở Thu đã sớm đoán được việc thợ mộc đi sửa cửa sổ bị đá ném vỡ tối hôm qua, đi được một lát, quả nhiên bốn người đã tới trước khung cửa sổ vỡ đó.

Lý Tổng quản xem xét tình hình rồi cũng không hỏi thêm gì, ra lệnh cho hai thợ mộc lập tức động thủ, nhất định phải sửa chữa xong xuôi trước khi mặt trời lặn.

Người dẫn đường nghe vậy tỏ ra vô cùng hài lòng, nói: "Lý Tổng quản làm việc quả là gọn gàng nhanh nhẹn, hèn gì bang chủ lại ưu ái ngài như vậy."

Lý Tổng quản cười đáp: "Đâu có đâu có, ta chẳng qua là coi việc của bang chủ cũng như việc của chính mình mà làm thôi."

Hai người vừa nói vừa cười, tiện thể nhìn qua tiến độ của công nhân. Người dẫn đường nói được nửa chừng bỗng liếc nhìn Trình Sở Thu một cái, hỏi: "Chính là người này sao?" Trên mặt Trình Sở Thu có hình xăm bang huy, người khác muốn nhận ra hắn cũng thật là dễ dàng.

Lý Tổng quản gật đầu: "Không sai."

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Không sai, chính là ông nội ngươi đây..." Hắn luôn cảm thấy những người này khi nhìn mình đều ít nhiều lộ ra ánh mắt khác thường. Bị người ta coi như kẻ khác loài lâu ngày, không khỏi cảm thấy có chút không kiên nhẫn.

Hai người vừa nói vừa tán gẫu sang chuyện khác, trò chuyện đông tây nam bắc một hồi, người dẫn đường kia mới nói: "Ta thấy thời gian cũng gần đến rồi, Lý Tổng quản cứ đến sảnh phụ chờ đi, nhỡ Nhị phu nhân đến trước thì không hay lắm."

Lý Tổng quản gật đầu tán thành, rồi dẫn Trình Sở Thu đi về phía hành lang.

Trình Sở Thu theo sau Lý Tổng quản, luôn cúi đầu, không muốn chạm mặt thêm với những người không liên quan. Nhưng trước khi đi, hắn vẫn không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn cái cây đại thụ nơi hắn ẩn thân tối qua một cái.

Nếu không phải vì biết lát nữa sẽ gặp Lý Bối Nhi, chắc gì Trình Sở Thu đã kiên nhẫn đến vậy? Lý Tổng quản không biết nguyên do này, vừa đi vừa nói: "Hôm nay ngươi ngoan ngoãn thật đấy, cuối cùng cũng thông suốt rồi à?" Trình Sở Thu cười gượng, không đáp.

Hai người tiến gần sảnh phụ, lập tức có hai nữ tử áo tím tiến lên tra hỏi, một người cầm đinh ba, một người cầm móc sắt, tình cảnh y hệt như lúc gặp Lý Bảo Nhi. Tất nhiên, mãi sau này Trình Sở Thu mới hiểu, vì sao lại dùng phụ nữ làm thị vệ.

Lý Tổng quản vừa nhìn thấy thị vệ áo tím liền tỏ ra đặc biệt cung kính, sau khi thông báo, cả hai mới được phép đi vào. Tiến vào trong sảnh, chỉ thấy bốn góc phòng dọc theo vách tường, đứng chật ních tám nữ thị vệ áo tím, không biết có phải vì chuyện xảy ra tối qua nên mới tăng cường nhân lực hay không.

Hai người ngồi xuống, nha hoàn bưng trà tới, Trình Sở Thu lén nhìn khuôn mặt nàng, không phải là Tiên Nhi tối qua.

Đang thắc mắc, tấm rèm phía sau sảnh được vén lên, một nha hoàn khác bước ra, khẽ nói: "Lý Tổng quản, Nhị phu nhân tới."

Lý Tổng quản vội vàng đứng dậy. Trình Sở Thu liếc nhìn nha hoàn này, thầm nghĩ: "Đúng rồi, nàng ta là nha hoàn thân cận của Lý Bối Nhi, địa vị khác biệt, không cần phải bưng trà rót nước."

Chẳng mấy chốc, một thiếu phụ dáng người yêu kiều, thướt tha bước ra. Trình Sở Thu nhìn rõ dáng vẻ nàng, chỉ cảm thấy nàng mặt tựa hoa phù dung, da trắng tựa tuyết, quả là kiều diễm vô cùng. Nếu chỉ xét về dung mạo, hai chị em gần như ngang tài ngang sức, chỉ là đôi lông mày thanh tú của người em Lý Bối Nhi hơi nhíu lại, vẻ mặt chất chứa tâm sự, so với Lý Bảo Nhi thì phần đáng thương thì dư thừa, mà phần yêu mị lại không đủ.

Lần này Trình Sở Thu không giống như lúc gặp Lý Bảo Nhi, không chịu nhìn thẳng vào đối phương. Ngược lại, hắn cứ nhìn chằm chằm vào Lý Bối Nhi. Tiên Nhi ở bên cạnh trông thấy, khẽ ho một tiếng, ra hiệu cho Lý Tổng quản.

Lý Tổng quản giật mình, huých cùi chỏ một cái, trúng ngay cánh tay phải của Trình Sở Thu. Trình Sở Thu đau đớn, kêu lên "Ái chà" một tiếng.

Lý Bối Nhi ngước mắt lên, hỏi: "Chuyện gì vậy?" Lý Tổng quản vội nói: "Không có, không có! Không sao, không sao! Cánh tay phải cậu ta bị thương, vừa rồi ta không cẩn thận đụng trúng cậu ta."

Lý Bối Nhi lườm hai người một cái, hỉ nộ không lộ ra mặt, nhàn nhạt nói: "Hai vị mời ngồi." Lý, Trình hai người tạ ơn rồi ngồi xuống.

Lý Bối Nhi nói tiếp: "Lý Tổng quản thống lĩnh nội vụ trong bang, đương nhiên phải làm gương yêu quý nhân lực vật lực mới được." Lý Tổng quản đỏ mặt, đáp: "Vâng, thuộc hạ đã rõ." Trình Sở Thu cực kỳ khoái chí, trong lòng hét lớn: "Hay lắm, nói hay lắm, hèn gì mọi người lại yêu mến cô!"

Lý Bối Nhi quay sang nói với Trình Sở Thu: "Ngươi họ Sở phải không?" Trình Sở Thu ngẩn ra, buột miệng nói: "Tôi? Ồ... phải, phải, phải... đúng, tôi họ Sở, tôi họ Sở..."

Lý Bối Nhi nói: "Sở huynh đệ, ta nghĩ Lý Tổng quản chắc đã nói với ngươi rồi, đã đến nơi này của chúng ta thì những chuyện cũ đừng suy nghĩ nữa. Chỉ cần ngươi làm lại cuộc đời, nỗ lực làm việc, nơi này cũng không hẳn là không phải là một nơi có thể an thân lập mệnh."

Trình Sở Thu miệng thì dạ vâng, lòng thầm nghĩ: "Không ngờ nàng ta đường đường là bang chủ, vậy mà lại đặt tâm tư lên một tên nô lệ thấp kém như ta." Nhưng nghe Lý Bối Nhi nói thêm vài câu không quan trọng, cuối cùng mới nói: "Lý Tổng quản, vì chị ta đã để mắt tới Sở huynh đệ, muốn mượn dùng tài hoa của cậu ta, vậy thì bên phòng kế toán, ông tìm người khác đi!"

Lý Tổng quản đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh." Trình Sở Thu trong lòng giật thót, thầm nghĩ: "Cái gì?"

Lý Bối Nhi như thể nghe được tiếng lòng của Trình Sở Thu, nhẹ nhàng nói với hắn: "Đại phu nhân ngươi cũng từng gặp rồi. Chỗ nàng ta dạo này thiếu một người giúp việc, thiếu một người đàn ông phụ giúp làm vài công việc nặng nhọc. Tuy nói là nặng nhọc, nhưng ngươi cứ yên tâm, Lâm sư phụ đã nói với ta, nói tình trạng hồi phục của ngươi còn ổn, dư sức đảm đương. Chỉ là làm việc giữa một đám phụ nữ, ban đầu không tránh khỏi có người cảm thấy không quen. Thật ra cũng giống như làm việc ở bên ngoài thôi, mọi sự cẩn thận là được, không có gì to tát cả."

Trình Sở Thu bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ: "Thì ra là vậy. Lý Bảo Nhi muốn xin ta từ chỗ Lý Tổng quản, trước tiên phải qua ải nàng ta, cho nên hôm nay mới dẫn ta tới đây để nàng ta phỏng vấn." Lại nghĩ: "Lão già họ Lâm kia sao biết tình trạng hồi phục của ta? Đúng rồi, hôm đó Thiết Nhi đã tới, sau khi hắn trở về, làm gì có chuyện không báo cáo một năm một mười?"

Nghĩ thông suốt điểm này, Trình Sở Thu mới biết hóa ra Lý Bối Nhi hôm nay gặp hắn chẳng qua chỉ là một thủ tục lệ thường, nhất thời cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Lẽ ra hắn là người lạ, vốn dĩ cũng không nên kỳ vọng gì, nhưng chẳng hiểu sao, hắn cảm thấy đột nhiên hoàn toàn không còn hứng thú gì nữa.

Lý Bối Nhi nói: "Tiên Nhi, lát nữa ngươi đưa Sở huynh đệ này đi xem qua môi trường. Lý Tổng quản, đồ đạc của cậu ta làm phiền ông phái người đưa qua là được." Lý Tổng quản cười làm lành: "Không phiền, không phiền, cậu ta cũng không có đồ đạc gì đáng để mang theo."

Lý Bối Nhi nói: "Rất tốt." Nàng đứng dậy khỏi ghế, đi thẳng vào hậu đường. Tiên Nhi tiễn khách ra ngoài, một lát sau quay lại, nói: "Xong rồi, Lý Tổng quản, mời ngài đi cho."

Lý Tổng quản vẫn còn canh cánh nỗi lo về bài học vừa rồi của Lý Bối Nhi, vội nói: "Tiên Nhi tỷ, nếu Nhị phu nhân có gì phân phó, xin cứ việc giao xuống, việc lớn việc nhỏ gì thuộc hạ nhất định sẽ làm được." Tiên Nhi cười nói: "Được rồi, ta biết rồi."

Lý Tổng quản lúc này mới hơi an tâm. Trước khi đi, không nhịn được lại dặn dò Trình Sở Thu: "Ngàn vạn lần phải chú ý, hầu hạ cẩn thận, mất mặt ta là chuyện nhỏ..." Hạ thấp giọng đe dọa: "...còn cái mạng nhỏ của ngươi mới là chuyện lớn..." Khôi phục giọng điệu ban đầu, ông ta nói tiếp: "Hiểu chưa?"

Trình Sở Thu dạ một tiếng, tiễn ông ta ra khỏi sảnh. Tiên Nhi đi theo ra ngoài, sau khi cùng nhìn theo bóng dáng Lý Tổng quản đi xa, liền nói với Trình Sở Thu: "Đi thôi, đi theo ta."

Hai người một trước một sau, tiến sâu hơn vào hậu viện. Trình Sở Thu lần trước tới là lúc nửa đêm, nhìn không rõ, bây giờ thực tế đi một chuyến mới phát hiện tổng đường này chiếm diện tích khá lớn. Tiên Nhi dẫn hắn đi vòng qua mấy chỗ giả sơn ao hồ, lầu đài thủy các, cuối cùng đi tới trước một căn nhà nhỏ được kết bằng trúc xanh.

Hai thị vệ áo tím tiến lên đón, thân thiết gọi: "A... là Nguyệt Tiên tỷ tới rồi!" Tiên Nhi cũng nhiệt tình đáp: "Hai người các ngươi khỏe không..." Ba người phụ nữ túm tụm lại với nhau, lập tức chí chóe chuyện trò. Trình Sở Thu đứng chôn chân một bên, thấy đặc biệt khó xử.

Ba người hàn huyên một hồi. Tiên Nhi nói: "Được rồi, việc chính quan trọng hơn. A Kiều tỷ có đó không?" Hai nữ tử áo tím liếc Trình Sở Thu một cái, trên mặt lại là cái vẻ mặt khiến Trình Sở Thu cảm thấy chán ghét kia, mỉm cười nói: "Chị ấy ở bên trong đợi lâu rồi."

Tiên Nhi nói: "Thế sao?" Liền lập tức dẫn Trình Sở Thu đi vào bên trong nhà trúc. Trình Sở Thu chỉ thấy tất cả đồ đạc bày biện trong nhà đều được đan bằng trúc, cảm giác vô cùng nhã nhặn, đồng thời một luồng hương thơm thanh khiết của trúc tươi không ngừng xộc vào mũi, thầm nghĩ: "Sống ở đây, mùa hè chắc chắn mát mẻ lắm."

Trong nhà quả nhiên đã có một nữ tử ngồi ở một bên, vừa thấy hai người bước vào, lập tức chào hỏi: "Tiên Nhi, tới đây, ngồi bên này."

Tiên Nhi làm theo rồi qua ngồi xuống. Trình Sở Thu nhìn cách ăn mặc của nàng, chắc hẳn là một nha hoàn có thân phận giống Tiên Nhi, mà nàng đã không mời mình ngồi, Trình Sở Thu cũng đành không tiện tự tiện ngồi xuống.

Hai người còn chưa trò chuyện, nha hoàn kia đã nhìn Trình Sở Thu một cái, nói: "Lần trước ta vừa khéo không có ở đây, không gặp được cậu ta, dạo này cứ nghe người ta bàn tán, vốn dĩ không tin lắm. Không ngờ quả nhiên là anh tuấn tiêu sái, phong thái bất phàm, nếu không phải tận mắt nhìn thấy, làm sao tin được nhân tài như vậy lại ở trên hòn đảo Bàn Thạch khỉ ho cò gáy này của chúng ta."

Nàng ta tuy mắt nhìn Tiên Nhi, giống như đang nói chuyện với nàng, nhưng âm lượng khá lớn, cũng giống như đang nói với Trình Sở Thu vậy. Tiên Nhi mặt đỏ lên, thấp giọng nói: "Tỷ nói to thế, không sợ cậu ta nghe thấy à?" Nói xong lại không nhịn được lén cười một cái.

Trình Sở Thu lúc này trong lòng đang suy nghĩ chuyện khác: "Hóa ra nơi này gọi là đảo Bàn Thạch, đây là lần đầu tiên nghe thấy." Cho nên đối với cuộc trò chuyện của hai nữ tử, hắn cứ như không nghe thấy gì.

Nha hoàn vốn dĩ ở trong phòng thấy hắn xuất thần, liền nói: "Này! Ngươi tên là gì?" Trình Sở Thu hoàn hồn lại, vội vàng đáp: "Tôi tên là Sở Thu. Chữ Sở trong Sở Bá Vương, chữ Thu trong mùa thu." Nha hoàn kia nói:

"Sở Thu... ừm, cái tên nghe cũng khá nho nhã." Nàng kéo chiếc ghế trúc bên cạnh ra, nói: "Lại đây, ngồi cùng đi."

Trình Sở Thu thoáng do dự một chút, vẫn ngồi xuống. Nha hoàn kia nói: "Từ nay về sau, ngươi sẽ cùng ta hầu hạ Đại phu nhân. Tính ra chúng ta cũng là đồng nghiệp, vậy đi, trông ngươi có vẻ lớn tuổi hơn cả hai chúng ta, sau này chúng ta gọi ngươi là 'Sở ca', được không?"

Trình Sở Thu chưa kịp trả lời, Tiên Nhi đã dỗi, nói: "Chuyện hai người bàn bạc, đừng có tính cả ta vào."

Nha hoàn kia không quan tâm, nói: "Chúng ta đừng để ý đến con bé. Ta là chị nó, chuyện gì nó cũng phải nghe ta, ta nói là được." Cũng chẳng cần biết Tiên Nhi có bằng lòng hay không, liền giới thiệu: "Nó tên là Cung Nguyệt Tiên, nghĩa là nó là tiên nữ trong cung trăng, ngươi nhìn xem, nó có đẹp không? Có giống không?"

Cung Nguyệt Tiên vô cùng xấu hổ, giậm chân nói: "A Kiều tỷ, tỷ sao lại như vậy..." Nhưng khóe mắt lại liếc về phía Trình Sở Thu.

Trình Sở Thu cười gượng: "Kẻ hèn này chưa từng thấy Hằng Nga trong cung trăng, nhưng nếu thực sự có, ta nghĩ dáng vẻ chắc cũng... cũng xấp xỉ Tiên... Tiên Nhi tỷ..."

Cung Nguyệt Tiên vừa vui vừa ngượng, mắng: "Phỉ phỉ phỉ, ngươi gọi ta là Tiên Nhi tỷ, ta già đến thế sao?" Nha hoàn tên A Kiều kia cười nói: "Ta đang định khen ngươi biết nói chuyện, không ngờ ngay lập tức đã chọc cho Tiên Nhi của chúng ta giận rồi. Còn không mau xin lỗi..."