Trình Sở Thu đang miên man suy nghĩ, chợt nghe tiếng trống dồn dập, lập tức hoàn hồn, nhưng thấy một toán người áo đen áp giải mấy kẻ rách rưới, thần tình đê tiện đi vào từ phía bên kia.

Nhìn kỹ lại, những kẻ này có kẻ đầu bù tóc rối, dáng vẻ vô cùng chật vật, có kẻ thì trên người đầy vết máu, đi khập khiễng, tay chân vẹo vọ. Thế nhưng bất kể vẻ ngoài ra sao, tất cả đều bị xích chân, trói quặt tay, trông như đang dắt trâu bò chờ giết thịt, bị đám người áo đen lùa vào trong giáo trường.

Đám người này bị quát lệnh dừng lại cách Lý Bối Nhi hơn hai trượng, xếp thành một hàng. Đúng lúc này, giữa không trung chợt vang lên một tiếng sấm: "Quách Tông Nghiêu! Có bản lĩnh thì bước ra đây đấu đơn với ta, trốn trong bóng tối tính kế, đó là loại anh hùng hảo hán gì chứ?"

Ánh mắt mọi người trên sân đồng loạt đổ dồn về hướng phát ra tiếng nói, chỉ thấy ở đầu kia giáo trường xuất hiện năm sáu người áo đen, những kẻ này đứng phân tán xung quanh thành một vòng tròn, mỗi người tay cầm một đầu xích sắt, tất cả đều hướng về phía một gã tráng hán râu quai nón giữa vòng. Tiếng sấm vừa rồi, xem ra chính là do gã đại hán này phát ra.

Trình Sở Thu thấy trên người hắn quấn những vòng xích sắt còn dày hơn cả ngón tay, thầm đoán dù bản lĩnh hắn có lớn đến đâu, e rằng cũng không thoát khỏi vòng vây này. Thế nhưng hắn trừng mắt, thần thái ngạo nghễ, mỗi bước đi đều gầm nhẹ một tiếng, kèm theo tiếng xích sắt va chạm đinh đang phát ra không ngớt, lực chấn động cực mạnh. Chàng không khỏi thầm nghĩ: "Kẻ này là ai?"

Lý Bảo Nhi thấy gã này tướng mạo hung ác mà lại uy mãnh như vậy, có phần sợ đến mức biến sắc. Đường Quân Ngạn nhíu đôi lông mày bạc, thấp giọng nói: "Sao năm sáu người mà vẫn không chế ngự nổi một kẻ?"

Chỉ nghe gã đại hán râu quai nón kia vẫn không ngừng nói: "Quách Tông Nghiêu, sự tình đến nước này rồi, trốn làm con rùa rụt cổ thì có ích gì? Mười năm trước ngươi là bại tướng dưới tay ta, mười năm sau hôm nay, ngươi vẫn là bại tướng dưới tay ta! Ha ha ha..."

Tiếng cười vang dội tận trời, mọi người nghe thấy vô cùng nhức tai.

Lý Bối Nhi nhìn thẳng, thản nhiên nói: "Nghĩ cách cho hắn câm mồm đi, nếu còn mặc kệ hắn khinh nhờn tiền bang chủ như thế, mọi người quay về cứ tự cắt cổ mà chết hết đi!"

Bào Đán nghe vậy, hai mắt trợn lên, nói: "Xin bang chủ cho phép thuộc hạ ra ngoài ứng phó." Bên kia Ngụy Khánh gần như đồng thời nói: "Để ta!"

Lý Bối Nhi nói: "Ngụy trưởng lão là người kế thừa của tiền bang chủ, người ra mặt thì còn gì thích hợp hơn."

Lời này vừa ra, Ngụy Khánh coi như đã nhận lệnh. Chỉ thấy hắn gầm nhẹ một tiếng, thân hình đã vụt ra khỏi ghế, bóng người loáng một cái đã tới trước mặt gã hán tử râu quai nón, quát thẳng: "Chu Thác, nay ngươi đã là tù nhân của Động Đình bang ta, giang hồ ai ai cũng biết, cho nên ngươi mới là bại quân chi tướng. Chỉ biết ở đây tào lao, có ích lợi gì?"

Gã đại hán râu quai nón trừng mắt nhìn hắn, nói: "Ngươi không phải Quách Tông Nghiêu. Quách Tông Nghiêu đâu? Gọi hắn ra gặp ta!"

Ngụy Khánh nói: "Sư phụ ta nếu ở đây, làm sao dung ngươi càn rỡ như vậy!"

Gã râu quai nón tên Chu Thác kia "phì" một tiếng, nói: "Ngươi là đồ đệ của Quách Tông Nghiêu? Ngươi không đủ tư cách nói chuyện với ta!"

Ngụy Khánh nổi giận, vung quyền đánh thẳng vào mặt Chu Thác. Chu Thác toàn thân bị trói, hai tay không được tự do, đành nghiêng đầu, lùi lại một bước, sáu gã áo đen đang kéo xích sắt kiềm chế hắn thế mà không tự chủ được bị lôi đi vài bước.

Ngụy Khánh đánh trượt, cơn giận càng tăng, quát lớn một tiếng, bước tới trước, nhắm thẳng mặt Chu Thác tung thêm một quyền, ý định muốn làm nhục hắn lộ rõ mồn một.

Trình Sở Thu thấy vậy, không kìm được thầm mắng: "Đê tiện!"

Trình Sở Thu căn bản không biết Chu Thác là ai, cũng không biết vì sao hắn bị bắt đến đây. Thế nhưng biết rõ đối phương không tiện hành động, không có khả năng phản kháng, còn cố ý tấn công vào chỗ yếu của đối phương, quả thực không phải việc đại trượng phu quân tử nên làm, cộng thêm việc chàng vốn chẳng có thiện cảm gì với Ngụy Khánh, nên đâm ra đồng tình với Chu Thác.

Quả nhiên, Chu Thác tránh được mồng một không tránh được ngày rằm, sáu gã áo đen kiềm chế hắn đã có đề phòng, dùng hết sức bình sinh, liều mạng kéo lại. Chu Thác thấy rõ quyền này không thể tránh khỏi, thế mà lại cúi đầu về phía trước, đón đỡ lấy cú đấm.

Đầu người, về cơ bản đều là bộ phận quan trọng cần bảo vệ khi giao đấu, cách làm lấy đầu đỡ quyền này của hắn, kẻ hiểu võ công đều vô cùng khó hiểu. Chỉ nghe "bộp" một tiếng, quyền này của Ngụy Khánh không lệch một ly đập trúng trán Chu Thác, cả hai đều loạng choạng, Ngụy Khánh còn văng ra xa một trượng mới đứng vững lại được.

Hóa ra Chu Thác này từng luyện qua vài năm Thiết Đầu công, trong lúc nguy cấp hắn dùng trán đỡ quyền, không phải là chó cùng rứt giậu mù quáng. Chỉ là quyền lực của Ngụy Khánh khá hùng hậu, lần này tuy hắn bị văng ra, bề ngoài trông có vẻ kém một bậc, thực ra hắn đã nhờ cú va chạm này mà hóa giải toàn bộ kình lực, ngược lại Chu Thác chịu trọn cú đấm này, nhất thời đầu váng mắt hoa, đứng không vững.

Đến mức này thì dù là kẻ không biết võ công cũng biết Chu Thác giống như ngọn nến trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể gục xuống. Ngụy Khánh tung hai quyền mà vẫn chưa giải quyết được một kẻ bị trói toàn thân, không có khả năng kháng cự, để các trưởng lão khác nhìn vào thì sớm đã mất hết mặt mũi, quyền thứ ba này đánh hay không đều là vô ích. Nhưng lúc này chỉ cần có thể đánh hắn máu me be bét cũng coi như trút được cơn giận, Ngụy Khánh không hề khách khí, vung một quyền đập vào mũi Chu Thác.

Trình Sở Thu thấy Chu Thác cuối cùng không tránh nổi, trong lòng thầm thở dài. Nếu là trước kia, chỉ cần chuyện gì chàng thấy chướng mắt là nhất định phải can thiệp, gọi là thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ. Nay bản thân còn khó giữ, chỉ đành phó mặc cho số phận.

Chu Thác bị một cú trên mặt, lập tức hoa mắt chóng mặt, máu mũi vọt ra, loạng choạng hai cái rồi ngửa mặt ngã xuống. Hắn bị thương không nhẹ nhưng tính khí vẫn rất cứng, chỉ nghe miệng hắn lẩm bẩm: "Mẹ kiếp... thằng nhãi... có bản lĩnh... có bản lĩnh thì cởi trói cho lão tử, hì hì... kh-không... nhưng mà, ta thấy ngươi... không có cái bản lĩnh đó...", vừa nói vừa có máu tươi từ trong miệng chảy ra.

Ngụy Khánh giận cực, bảo đám áo đen: "Lôi đi!"

Sáu gã áo đen kéo xích sắt, lôi Chu Thác tới bên cạnh những kẻ vào sân trước đó. Trong đám người kia có kẻ lén nhìn Chu Thác một cái, rơi lệ.

Ngụy Khánh đi tới trước mặt mấy người này, hung hăng nói: "Thấy chưa? Kẻ đang nằm trên đất kia chính là bang chủ của các ngươi. Nếu đứa nào còn không phục, không sao, cứ việc đứng ra, kết cục của Chu Thác chính là tấm gương!"

Lý Bối Nhi nói: "Được rồi, đủ rồi, Ngụy trưởng lão, mời về chỗ." Ngụy Khánh đi đi lại lại mấy vòng, lúc này cơn giận mới chưa dứt mà quay về chỗ ngồi.

Lý Bối Nhi nói: "Những kẻ này đã nhận sai đầu hàng, Ngụy trưởng lão không cần phải buông lời khiêu khích nữa." Quay sang Chu Thác đang nằm trên đất nói: "Chu bang chủ, bang Động Đình và Hoa Dung đời đời kết oán, thế như nước với lửa, tranh đấu sát phạt lẫn nhau, đôi bên thương vong đều nhiều. Tiền phu khi còn sống cũng từng bị thương bởi Chu bang chủ, trước mắt chỉ là cái gọi là quả báo nhãn tiền, dù là trí lấy hay dùng sức địch, dù ngươi phục hay không phục, cuối cùng ngươi vẫn nằm trong tay chúng ta."

Chu Thác vẫn còn mơ hồ, lẩm bẩm nói: "Tiền phu? Quách Tông Nghiêu chết rồi?"

Lý Bối Nhi nghiêng người tới trước, giả bộ như đang thì thầm với Chu Thác, thấp giọng nói: "Bản tọa chỉ có thể nói, mong Chu bang chủ nhắm mắt cho, có thể chết trong tay Động Đình bang cũng coi như chết đúng chỗ rồi."

Lý Bối Nhi khôi phục tư thế cũ, dõng dạc nói với mọi người: "Chu Thác dẫn đầu phỉ bang Hoa Dung, hơn mười năm nay ở vùng Đông Động Đình hồ, chỗ nào cũng đối nghịch với bản bang, không chỉ thừa lúc ta không để ý cướp đoạt tiền tài con cái, còn đốt thuyền giết người, đuổi tận giết tuyệt, những năm gần đây còn nhiều lần quấy nhiễu vùng nước gần đảo Bàn Thạch của ta, là nhẫn khả nhẫn, thục bất khả nhẫn!"

Nàng càng nói thần tình càng kích động, cảm xúc của bang chúng trên đảo cũng bị khơi dậy theo, Trình Sở Thu lờ mờ cảm nhận được một luồng oán khí toát ra từ đám đông xung quanh, trên trời dưới đất một mảng sát khí.

Chỉ nghe Lý Bối Nhi nói tiếp: "Cũng nhờ Vương trưởng lão của bản bang dẫn dắt đệ tử thân mình chịu nạn, cuối cùng đã bắt được bang chủ và một đám cốt cán của bang Hoa Dung. Đương nhiên, trong đó cũng đã trải qua sự hoạch định chung của ba vị trưởng lão Thiên - Địa - Nhân, và kết quả thực thi hết lòng của anh em nhân đường..."

Những người được điểm danh trong lời nói của nàng lần lượt gật đầu chào, nhất là khi nhắc đến anh em nhân đường, tất cả người áo đen có mặt gần như đồng loạt nghẹn ngào, vô cùng lay động lòng người.

Chỉ nghe Lý Bối Nhi nói đến cuối cùng, rốt cuộc lên tiếng: "Chu Thác nhiều lần hãm hại bản bang, hai tay nhuốm đầy máu tươi, mối thù này không đội trời chung. Xử hình phạt dìm nước, người đâu, áp giải xuống!"

Dứt lời, sáu gã áo đen cầm xích sắt hợp lực lôi Chu Thác đang nằm trên đất về phía bến tàu, tới đó đã có người chờ sẵn, dùng lưới đánh cá bao trùm Chu Thác cả người lẫn xích sắt, rồi lái thuyền ra giữa hồ, "ùm" một tiếng ném xuống. Sức nặng của xích sắt giúp Chu Thác nhanh chóng chìm xuống nước, trong chớp mắt đã mất dấu.

Mọi người trên thuyền reo hò vang dội, vỗ tay ăn mừng. Người trên bờ thấy vậy cũng gào thét hoan hô.

Lý Bối Nhi xử quyết Chu Thác xong thì không nói nữa, đổi lại Vương Húc Thanh lên sân, liệt kê tội trạng của các đầu lĩnh bang Hoa Dung còn lại. Sau khi xong xuôi, cũng nhân tiện định ra các loại hình phạt, có hình phạt khoét mắt đứt chân, cắt mũi xẻo lưỡi. Sau khi chịu hình nếu không còn khả năng làm việc thì tống vào đại lao, vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời; nếu chỉ bị cắt mũi xẻo lưỡi thì thích chữ lên mặt làm dấu, đày làm nô lệ.

Lý Bối Nhi vừa nghe vừa gật đầu, cuối cùng toàn bộ đều phê chuẩn như dự thảo.

Trình Sở Thu nghe thấy tám chữ "thích chữ làm dấu, đày làm nô lệ", trong lòng động đậy, không kìm được sờ sờ má mình. Chỉ thấy những kẻ đó ủ rũ để người ta áp giải xuống, tại nơi không xa ngoài cửa viên môn bên sân, lập tức thi hành hình phạt.

Xử lý xong các nhân vật đầu não chủ chốt của bang Hoa Dung, Vương Húc Thanh liền quay về chỗ, đổi một đệ tử áo đen bước lên. Sau khi hành lễ với chị em nhà họ Lý và tất cả trưởng lão, hắn mở một trục cuốn ngắn, dõng dạc đọc tất cả thu hoạch sau khi san bằng bang Hoa Dung. Trong đó vàng bạc châu báu, trân châu mã não đều tính bằng hòm. Ngoài ra còn bao gồm số lượng tàu chiến, thuyền đánh cá, gia súc như trâu dê lợn chó, thậm chí đến cả bè trúc, thuyền nhỏ, gà vịt ngỗng chim cút cũng không tha.

Mọi người nghe mà mắt đều sáng rực. Bang Hoa Dung chiếm cứ vùng Đông Động Đình hồ, phía tây từ Hoa Dung, phía đông đến Quân Sơn, đường thủy đường bộ đều ăn cả, phạm vi thế lực còn lớn hơn cả bang Động Đình. Tích lũy mấy chục năm qua đương nhiên vô cùng khả quan.

Cho nên bang chủ bang Hoa Dung là Chu Thác mới muốn tiến thêm một bước thôn tính bang Động Đình vốn láng giềng với hắn mà thực lực lại nhỏ hơn hắn một chút.

Chỉ là người không lo xa ắt có ưu phiền gần. Ngay khi hắn tính kế người khác, người ta đã sớm mò đến tận sào huyệt của hắn, nhân lúc màn đêm che phủ, tổng đà đường khẩu Hoa Dung chìm trong biển lửa. Mấy bang chúng Động Đình bang cảm tử dụ dỗ Chu Thác đang giận dữ mất trí đi theo tới tận bờ hồ Động Đình, sau đó Vương Húc Thanh xuất mã, lừa hắn lên thuyền rồi bắt sống giữa hồ.

Trận chiến này Động Đình bang coi như chiến tranh mà đánh, quá trình thậm chí kinh động đến quan phủ địa phương. Nhưng khi quan phủ biết là hai phái hắc bang thanh trừng lẫn nhau thì án binh bất động, đứng bên bờ xem lửa cháy. Vương Húc Thanh biết quan phủ định hưởng lợi ngư ông, bèn trong vòng hai ngày dọn sạch mọi thứ có thể dọn của bang Hoa Dung. Đợi quan phủ điều đủ binh mã tới thì hắn đã dắt chúng thoát chạy mất dạng.

Những thứ này đương nhiên đều trở thành chiến lợi phẩm, Động Đình bang làm một cú lớn này có thể ăn no mấy năm. Tuy nhiên theo bang quy, những thứ này về nguyên tắc đều phải dâng lên bang chủ trước, sau đó do bang chủ căn cứ vào công lao, nhu cầu thực tế mà công bằng phân thưởng xuống.

Chỉ nghe gã áo đen đọc lảm nhảm hết một đống danh sách, rồi tiếp tục: "Cuối cùng là tù binh nam giới mấy người, nữ giới mấy người, nam đồng mấy người, nữ đồng mấy người. Danh sách trên đây, kính xin bang chủ xem qua..." Nói xong cuốn trục lại, cúi người dâng lên.

Lý Bối Nhi nhận lấy nói: "Vàng bạc châu báu chia đôi, một nửa nhập kho, một nửa do Vương trưởng lão làm chủ, phân thưởng cho người có công..." Lời này vừa dứt, hiện trường reo hò vang dội, hồi lâu không ngớt.

Đợi tiếng mọi người ngớt đi một chút, Lý Bối Nhi nói tiếp: "Các gia súc vật phẩm thuyền bè khác, toàn bộ kiểm kê nhập kho. Vương trưởng lão, mời ông trong vòng bảy ngày làm xong việc này rồi trình kết quả thực thi lên."

Vương Húc Thanh đáp: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Lý Bối Nhi nói: "Các vị trưởng lão, còn việc gì khác không?"

Ngụy Khánh đứng dậy nói: "Khởi bẩm bang chủ: Đại sự tháng này không gì qua việc trừ khử bang Hoa Dung. Bên ngoài còn dư nghiệt chưa sạch, bên trong kiểm kê dọn dẹp cũng tốn một phen công phu. Mấy tháng tới e rằng đều phải bận những việc này. Hiện chỉ còn tội phạm đã qua hình đường phán quyết đang chờ thi hành án."

Lý Bối Nhi nhíu mày nói: "Hiện tại người phụ trách hình đường là ai? Gọi hắn lên."

Lời truyền xuống, chẳng bao lâu một gã đen gầy, trên môi để hai chòm râu, cúi người đi tới, buông tay nói: "Thuộc hạ Ông Đàm Sinh, tham kiến bang chủ."

Lý Bối Nhi nói: "Ông Đàm Sinh, vụ án giao cho ngươi thẩm lý, phán quyết của các ngươi thế nào?"

Ông Đàm Sinh nói: "Bẩm bang chủ: Trần phạm, Lý phạm thân phận vốn là nô lệ, toàn nhờ Đại phu nhân rộng lượng nhân từ mới đặc cách giữ lại bên mình, cho phép bọn chúng lập công chuộc tội. Không ngờ hai tên này chẳng những không biết ơn báo đáp mà còn dựa vào sự tiện lợi khi phục vụ bên cạnh Đại phu nhân, tác oai tác quái trên đảo, đi khắp nơi hoành hành. Người khác nể mặt Đại phu nhân thì thôi, cuối cùng hai tên này lại dám ức hiếp lên đầu Đại phu nhân. Theo bang quy bản bang, phải xử điều thứ bảy: ức trên lừa dưới, tham ô công quỹ; và điều thứ mười hai: phạm thượng làm loạn, gây họa cho đồng liêu. Hai tội phạt chung, đáng xử cực hình."

Lý Bối Nhi nói: "Bọn chúng có lẽ ức trên lừa dưới, nhưng tham ô công quỹ? Chắc là không có đâu? Ngươi lại cáo buộc chúng phạm thượng làm loạn, cái này... cái này không phải quá lời rồi chứ?"

Ông Đàm Sinh nói: "Bẩm bang chủ: Bang chủ đối nhân rộng lượng thực là phúc của bản bang. Nhưng hai tên này tự biết lưới trời khó thoát nên đều đã cúi đầu nhận tội. Trong đó có việc tư ý bớt xén tiền lương, dùng làm phí đào tẩu, và mưu đồ bắt cóc Đại phu nhân, đi thuyền ra khỏi đảo... các tình tiết đều có nhân chứng vật chứng. Đây là tội trạng cả hai đã điểm chỉ, kính xin bang chủ xem qua."

Ông Đàm Sinh vừa nói vừa lấy một tờ giấy từ trong ngực ra, hai tay dâng lên. Lý Bối Nhi nói: "Không cần, ngươi đã chấp chưởng hình đường, ta còn không tin ngươi sao?"

Ông Đàm Sinh nói: "Vâng, đa tạ bang chủ." Rồi thu lại giấy.

Lý Bối Nhi nói: "Làm việc ngươi cần làm đi!"

Ông Đàm Sinh cúi người hành lễ, xoay người nói: "Dẫn tội phạm!"

Lần này người áp giải phạm nhân lên sân là hai người áo trắng, mỗi người giữ một kẻ, vừa kéo vừa lôi áp phạm nhân lên.

Hai phạm nhân toàn thân đầy thương tích lớn nhỏ, bầm tím khắp nơi, có thể thấy chúng đã chịu không ít khổ sở trong ngục.

Hai phạm nhân tới trước mặt Lý Bối Nhi quỳ xuống, toàn thân run rẩy không ngừng.

Ông Đàm Sinh nói: "Trần phạm, Lý phạm, trước khi chết có lời gì muốn nói không?"

Hai người vội ngẩng đầu, hướng về phía Lý Bối Nhi ê a một hồi không rõ lời, dáng vẻ vô cùng kích động.

Nơi Trình Sở Thu đứng vừa vặn có thể nhìn thấy thần tình của hai người, thấy miệng chúng động đậy nhưng trong miệng liên tục trào ra máu tươi, không nói rõ được lời nào. Nghĩ thầm: "Lưỡi hai kẻ này đã bị cắt rồi. Cái tên Ông Đàm Sinh kia rõ ràng cố tình hỏi, thật là giảo hoạt."

Ông Đàm Sinh thấy hai người nói không dứt, nói: "Được rồi, được rồi, có hết không!" Nháy mắt ra hiệu cho người áo trắng.

Hai người áo trắng hiểu ý, đồng thanh quát: "Được rồi, câm miệng!" Chân phải nhấc lên, dùng đầu gối thúc mạnh vào lưng chúng, hai người đau đớn, tự biết không còn đường sống, dần dần im lặng.

Ông Đàm Sinh nói tiếp: "Mời Đại phu nhân xem thử, hai kẻ này có phải đúng là hai kẻ vô lễ với người hôm nọ không?"

Lý Bảo Nhi nhìn qua, hai người áo trắng theo ánh mắt nàng, nâng mặt hai phạm nhân lên. Không cần nói Lý Bảo Nhi nhìn rõ, Trình Sở Thu cũng nhìn rõ trên má hai người này có hình xăm giống hệt mình.

Lý Bảo Nhi thản nhiên nói: "Không sai, ch... chính là bọn chúng..." Lời chưa dứt, bỗng che mặt khóc nức nở. Lý Bối Nhi xoay người an ủi, vung tay với Ông Đàm Sinh.

Ông Đàm Sinh nói: "Áp giải xuống!" Người áo trắng nhận lệnh, lôi hai phạm nhân ra ngoài.

Lúc đó thuyền hành hình đã vớt Chu Thác bị dìm chết lên, quay về bờ. Thi thể họ đương nhiên không cần, nhưng xích sắt trên người hắn thì không thể lãng phí, mấy người quây thành vòng, đang luống cuống tay chân tháo xích.

Còn đối phó hai phạm nhân này đương nhiên không cần phiền phức như vậy, họ chỉ trói quặt tay hai người, buộc đá vào rồi ném xuống hồ là xong việc. Hành hình xong xuôi, mục đích của buổi tập hợp này coi như kết thúc, trong hội vừa khen thưởng người có công, vừa trừng phạt kẻ địch và người phạm tội, để mọi người trông thấy, giàu ý nghĩa khích lệ và cảnh tỉnh.

Điều này cũng giải thích cho Trình Sở Thu thấy mô hình vận hành cơ bản của bang hội khổng lồ này: công thưởng quá phạt, thưởng phạt phân minh.

Đối tượng này bất luận là sĩ đại phu tầng lớp trung thượng, hay kẻ buôn gánh bán bưng, hầu như đều là chân lý áp dụng ở bất cứ đâu. Trình Sở Thu nghĩ đi nghĩ lại, đôi khi để duy trì vận hành bình thường, tạo ra vài trường hợp để thi hành, e rằng cũng là điều đương nhiên.

Trước mắt rất có thể là sự thể hiện cụ thể của ví dụ này.

Hành hình xong, "nghi thức" này cũng tuyên bố kết thúc. Lý Bối Nhi tuyên bố giải tán, mỗi người về vị trí công việc của mình.

Người dần tản đi, Lý Bảo Nhi lại vì xúc động tâm sự mà cứ khóc không thôi, Lý Bối Nhi đành ở lại không ngừng an ủi.

Bang chủ Lý Bối Nhi vì là nữ giới, theo bang quy mới nhất, ngày thường trong phạm vi ba trượng xung quanh nàng, trừ nữ vệ áo tím ra, không được có nam giới nhàn tạp nào tới gần. Thế là trong chốc lát, toàn bộ bang chúng đi sạch sành sanh. Trình Sở Thu trở thành nam giới duy nhất ở lại hiện trường.

Lý Bối Nhi cho người gọi phu kiệu tới, định tự mình đưa Lý Bảo Nhi về. Trình Sở Thu theo hầu bên cạnh, khi Lý Bảo Nhi cúi đầu lau lệ, ánh mắt vừa vặn chạm vào chàng.

Trình Sở Thu thấy nàng khóc đau lòng, bèn nhìn với ánh mắt quan tâm. Lý Bảo Nhi thấy vậy, bỗng chớp chớp mắt, quay đầu tiếp tục lau lệ.

Trình Sở Thu đến đây bỗng vỡ lẽ, tâm niệm: "Hóa ra là thế, đây chính là mục đích lớn nhất mà người đàn bà này bắt ta tới hôm nay. Nàng muốn ta tận mắt nhìn thấy quá trình hai tên nô bộc trước kia của nàng bị xử quyết."

Chàng nghĩ đến đây, không khỏi một luồng tức giận dâng lên, lại nghĩ: "Hay lắm, nàng đang cảnh cáo ta, nếu đắc tội nàng sẽ có kết cục gì, hừ..."

Đường Quân Ngạn bỗng liếc nhìn Trình Sở Thu, nói: "Đây chính là người đại nạn không chết kia à?" Trình Sở Thu giữa đám phụ nữ trông đặc biệt cao lớn, Đường Quân Ngạn muốn không để ý tới chàng cũng khó.

Lý Bảo Nhi ngừng khóc nói: "Đúng vậy, chính là hắn."

Đường Quân Ngạn nói: "Ừm, hy vọng hắn cũng có thể mang lại phúc khí cho Quách đại phu nhân." Nói xong lại nhìn Trình Sở Thu một cái rồi mới lui đi.

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Là một lão già không lễ phép." Liền đi theo đội ngũ, theo con đường cũ quay về. Lúc chàng tới buổi sáng còn cảm thấy có chút thần bí, trong lòng có ham muốn tìm tòi nghiên cứu, giờ đã biết là chuyện gì rồi thì chẳng còn chút hứng thú nào.

Trở về chỗ ở của Lý Bảo Nhi, Lý Bối Nhi đuổi người xung quanh, một mình cùng Lý Bảo Nhi dùng bữa trưa, lại ở lại một lát mới cáo từ rời đi.

Trước khi nàng rời đi, còn đặc biệt gọi Lữ Nghiên Kiều và Trình Sở Thu lại dặn dò tỉ mỉ. Không ngoài việc bảo họ chăm sóc vết thương chân của Lý Bảo Nhi thật cẩn thận, cùng với an ủi cảm xúc của nàng. Lữ Nghiên Kiều dạ vâng, còn Trình Sở Thu trong lòng đang nghĩ chuyện khác.

Hóa ra Trình Sở Thu ba lần gặp nàng, ba lần đều có cảm giác khác nhau. Lần đầu, chàng vô tình gặp được nàng dưới ánh trăng mờ ảo. Khi đó nàng là một cô gái nhỏ cô đơn tịch mịch, đàn ông bắt nạt nàng, nàng gần như không có khả năng chống cự, mà đoạn độc thoại dưới trăng sau đó của nàng, càng khiến người nghe suýt rơi lệ. Trình Sở Thu cảm thấy nàng của đêm đó, yếu đuối mà đáng yêu, si tình mà làm rung động lòng người.

Lần thứ hai là Lý Bối Nhi chủ động triệu kiến chàng. Trình Sở Thu khi đó đã biết nàng quý là bang chủ một bang, nhưng điểm khác biệt là trong lời đàm luận của Lý Bối Nhi, không hề coi chàng là một nô lệ thấp hèn nhất.

Điều này không chỉ khác biệt hoàn toàn với những kẻ tự nhận cao cao tại thượng như Lý tổng quản, Lý Bảo Nhi hay những người có chức vụ địa vị trong bang khác. Ngay cả trong mắt những người cũng làm nô tỳ như Lữ Nghiên Kiều và Cung Nguyệt Tiên, Trình Sở Thu thỉnh thoảng cũng có thể thấy, họ rốt cuộc tự cảm thấy thân phận cao hơn nô lệ có hình xăm trên mặt một bậc, mà vô tình bộc lộ sự ưu việt.

Trình Sở Thu không vì Lữ, Cung hai nữ thỉnh thoảng lộ ra ánh mắt như vậy mà cảm thấy ghét bỏ họ, hay nghi ngờ nhân cách của họ. Vì chàng biết đây là lẽ thường tình. Nhưng "lẽ thường tình" như vậy trong ánh mắt Lý Bối Nhi thì hoàn toàn không thấy.

Trình Sở Thu còn nhớ câu đầu tiên hôm đó của Lý Bối Nhi, là vì chàng mà quở trách Lý tổng quản mấy câu, bảo ông ta phải biết trân trọng nhân lực vật lực. Đương nhiên nội dung lời quở trách này không hoàn toàn nhắm vào chàng, nhưng nói lời như thế vào thời điểm như thế, cũng đủ khiến người ta cảm động không rõ lý do.

Nếu thế này vẫn không chứng minh được sự đặc biệt của Lý Bối Nhi, thì tiếp theo nàng gọi Trình Sở Thu là Sở huynh đệ, khuyên chàng làm lại cuộc đời ở đây, mượn đó để an thân lập mệnh, còn tỉ mỉ giải thích cho chàng tại sao phải đòi người từ Lý tổng quản, và ôn hòa nói là Lý Bảo Nhi nhìn trúng tài năng của chàng, muốn chàng giúp đỡ v.v..., thì không thể không khiến người ta chú ý đến sự đặc biệt của nàng.

Thực ra với thân phận bang chủ của Lý Bối Nhi, nói chuyện như vậy là quá khách khí. Có lẽ điều này chính là biểu hiện trong lòng nàng, coi người ta như đồ vật, gọi thì tới đuổi thì đi, là không thỏa đáng.

Lần gặp mặt thứ ba, chính là hôm nay. Lý Bối Nhi hôm nay lột xác thành một bang chủ Động Đình bang sắt đá vô tình. Nếu Trình Sở Thu chưa từng gặp nàng khác biệt với trước mắt, mà hôm nay là lần đầu gặp mặt, sợ rằng về sau chỉ cần nghĩ đến hình ảnh buổi sáng thôi là đã chán ngấy.

Nhưng nếu là tình huống hiện nay, thì lại khác hoàn toàn. Trình Sở Thu tràn đầy tò mò với một người phụ nữ như mê cung này, cũng cảm thấy khâm phục biểu hiện buổi sáng của nàng.

Trình Sở Thu tự nghĩ những việc này, hoàn toàn không nghe Lý Bối Nhi dặn dò điều gì. Lý Bối Nhi đợi nói xong chuyện cần nói, thấy Trình Sở Thu cứ ngây người nhìn mình, nhíu mày, quay đầu bỏ đi. Cung Nguyệt Tiên bên cạnh là lần thứ hai nhìn thấy phản ứng này của Trình Sở Thu, trước khi đi thì thì thầm vài câu bên tai Lữ Nghiên Kiều, cười cười rời đi.

Lữ Nghiên Kiều đi tới bên cạnh Trình Sở Thu, nói: "Người ta đi rồi, còn nhìn cái gì?"

Trình Sở Thu hoàn hồn, nói: "Ta đang suy nghĩ chuyện của ta, ai nói ta đang nhìn người?"

Lữ Nghiên Kiều nói: "Hai con mắt mọc trên mặt ngươi, ngươi thích nhìn gì, ta vốn dĩ cũng quản không được, nhưng ngươi cũng không phải trẻ con ba tuổi, tự cẩn thận, có vài thứ là không được nhìn."

Trình Sở Thu nhìn Lữ Nghiên Kiều một cái, nói: "Không ngờ cô lại quan tâm tới ta như vậy." Ý đồ chuyển hướng sự tập trung của cô ta, làm nhạt sự việc.

Quả nhiên chỉ nghe Lữ Nghiên Kiều "phì" một tiếng, nói: "Ta quan tâm ngươi? Ngươi nghĩ hay thật!" Dừng một lát lại nói: "Hôm nay ở lại đây ăn tối đi, phu nhân dặn vài việc, ta phải ra ngoài giải quyết, trước bữa tối thì ngươi giúp đỡ hầu hạ."

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Đến rồi, cô ta muốn thử ta, xem sau khi thấy cảnh xử quyết phạm nhân hôm nay, ta có phản ứng gì."

Liền nói: "Vâng, ta biết rồi."

Lữ Nghiên Kiều nói: "Ngươi thực sự biết rồi à?"

Trình Sở Thu nói: "Ta thực sự biết rồi, cô yên tâm đi!"

Lữ Nghiên Kiều nói: "Vậy ta đi đây." Bước ra vài bước, bỗng dừng lại quay đầu, muốn nói lại thôi.

Trình Sở Thu tâm niệm động đậy, nói: "Cô có lời muốn nói với ta, phải không?"

Lữ Nghiên Kiều bị chàng hỏi như vậy, ngược lại rút lui, nói: "Không có!"

Trình Sở Thu nhìn theo cô ta ra khỏi cửa, nghĩ thầm: "Cô gái này rõ ràng có chuyện muốn nói mà lại nuốt vào." Trên đảo Bàn Thạch cách biệt sự đời này, còn có chuyện gì có thể khiến cô ta muốn nói lại thôi? Đó đương nhiên là chuyện liên quan tới Lý Bảo Nhi rồi.

Công phu của Trình Sở Thu có lẽ chỉ còn lại ba phần, nhưng sự tự phụ của chàng, không chừng lại cao hơn ba phần so với ban đầu, thầm thấy buồn cười: "Người ta sợ Động Đình bang các ngươi, ta Trình Sở Thu này không hề đặt các ngươi vào mắt. Muốn lấy ta đi nuôi ba ba, thì cũng phải bắt được ta mới tính."

Chàng mặc dù trong lòng chê cười Lữ Nghiên Kiều, nhưng đối với sự quan tâm của cô ta, lại có chút cảm kích. Thong thả bước tới ngoài cửa phòng Lý Bảo Nhi, thấy hai tiểu nha hoàn vừa từ bên trong đi ra, liền tiến tới hỏi tình hình trong phòng. Đám nha hoàn nói năng không rõ, đông tây nam bắc bịa đặt một hồi, tóm lại là không sao. Trình Sở Thu ban đầu thì như lọt vào sương mù, sau đó thấy nhẹ nhàng, không vào cửa nữa.

Lữ Nghiên Kiều chỉ bảo chàng ở lại, không dặn dò chuyện gì đặc biệt. Chàng ngồi ở thiên sảnh một lúc, liền cảm thấy trăm bề nhàm chán, thế là bắt đầu đi dạo khắp nơi.

Trình Sở Thu chợt nhớ đã từng nghe Lữ Nghiên Kiều nói, sau khi Quách Tông Nghiêu qua đời, Lý Bảo Nhi và Lý Bối Nhi ban đầu còn ở cùng nhau trong tổng đường. Nhưng sau đó vì Lý Bối Nhi mới kế thừa vị trí bang chủ, thường xuyên bận đến ba canh đêm, Lý Bảo Nhi một là thấy mình không giúp được gì, có phần áy náy, hai là nhìn cũng thấy phiền lòng, thế nên mới chủ động dọn ra ngoài, sống trong căn nhà mà Quách Tông Nghiêu chuẩn bị cho hai chị em khi mới tới.

Đảo vốn là một thế giới khép kín, vật tư có hạn. Nghe nói vì chỗ ở của hai chị em nàng, Quách Tông Nghiêu đặc biệt nhường ra gian nhà ông ta ngày thường dùng để luyện công bí mật, tốn vài ngày vài đêm, bắt người làm tăng ca cải tạo, mới thành bộ dạng hôm nay.

Lúc đó vì hai cô gái mười bảy mười tám tuổi, Quách Tông Nghiêu lại bày vẽ công phu như vậy, Trình Sở Thu không cần nghĩ cũng biết ông ta cư tâm trắc trắc. Nhưng đối với hai chị em không nơi nương tựa lúc đó mà nói, điều này không khác gì tình cảm ấm áp nhất trong nghịch cảnh gian nan, và đây cũng trở thành một trong những yếu tố chính khiến sau này họ cuối cùng đồng ý gả cho Quách Tông Nghiêu nhỉ?

Trình Sở Thu vừa đi dạo vừa miên man suy nghĩ. Chợt thấy ngoài sân sau có một con dốc, dưới dốc cỏ mọc xanh rờn, có một căn nhà gạch ngói đỏ bị cỏ dại bao phủ, dù sao cũng rảnh rỗi không có việc gì làm, Trình Sở Thu bèn đi tới gần đó.

Gạt cỏ đi vào, thấy cửa nhà đã mục nát, nửa vỡ nửa đổ nằm nghiêng một bên. Vào nhà xem thử, ánh sáng trời lọt xuống, thì ra là mái nhà đã sập hơn một nửa, trên đất đầy gạch vụn đá sỏi. Mạng nhện bụi phủ, không biết bao lâu đã không còn dấu người.

Trình Sở Thu tiếp tục đi vào trong, thấy căn nhà này chỉ có ba bức tường, trong đó một mặt lún vào sườn núi, đào rỗng thành một cái hố. Trong hố âm u ẩm ướt, sâu không thấy đáy.

Ngày tháng trên đảo buồn tẻ, phát hiện một cái hố như vậy khiến Trình Sở Thu hứng thú cao độ. Chàng quay lại tìm trong nhà một cái chân ghế, quấn ít giẻ rách dây thừng lên đầu, dùng bùi nhùi đốt lửa châm vào, làm đuốc, rồi quay lại hang hố kiểm tra.

Có lẽ vì đã châm đuốc, Trình Sở Thu lúc này mới thấy bên cạnh cửa hang hố đặt một tấm biển, trên đó viết: "Cấm địa luyện công của bang chủ, kẻ tự ý vào phải chết." Mấy chữ. Đưa tay lau lên, toàn là bụi.

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Người còn thì tình còn, người mất thì tình mất. Giờ người chết rồi, cái gọi là cấm địa cũng không ai quan tâm nữa."

Chàng nghĩ thế chỉ đúng một nửa, nguyên nhân chủ yếu thực ra là Lý Bối Nhi được lòng dân, so sánh hai đời, càng làm nổi bật nhiều khuyết điểm của Quách Tông Nghiêu, nên đối với Quách Tông Nghiêu không còn tôn trọng như trước nữa, thì đừng nói tới việc ông ta đã chết rồi.

Đường hầm đào không đủ rộng, một người đi thẳng vào vừa khéo, nếu đối diện đột nhiên tới một người, có lẽ không cách nào cho hai người lách qua. Tuy nhiên vào lúc này, thực sự không thể có người từ bên trong đi ra, nên cũng không cần lo chuyện này. Chỉ là không ngờ mới đi không lâu, trước mắt bỗng thông thoáng, Trình Sở Thu giơ cao đuốc, mới phát hiện thì ra là tới một gian phòng nhỏ. Mà gian phòng nhỏ này thật sự nhỏ đến đáng thương, chỉ rộng một trượng vuông.

Dù có cộng thêm chỗ này, đường hầm này căn bản không sâu đến ba trượng.

Trình Sở Thu có chút thất vọng, giơ đuốc soi bốn bức tường, chỉ thấy một bức tường đá đặt một cái giá sách cao chừng một người, trên đó không có thứ gì; bức tường đá khác đặt các loại giá đỡ binh khí, cũng trống không, hơn nữa còn tàn tạ không đủ bộ.

Bên cạnh bức tường thứ ba thì đặt một khối đá nhỏ hình vuông, chừng hai ba thước vuông, trên đó còn lật úp một chiếc đèn dầu. Trình Sở Thu động tay đặt ngay ngắn lại, tay đầy bụi đất.

Trình Sở Thu nghĩ thầm: "Ở nơi chật hẹp thế này mà còn bày bao nhiêu thứ, tuyệt đối không thể luyện võ công gì trong này, trừ phi..." Quay đầu thấy bức tường thứ tư, tức là phía cửa vào gian thạch thất này, có một tấm đá tựa nghiêng vào tường, kích thước vừa đủ để phong tỏa cửa hang, mà khiến thạch thất này hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài.

Chàng đoán đúng việc thứ nhất, tiếp tục ngẩng đầu lên xác nhận. Khi thấy đỉnh hang này cao khoảng hai trượng, tạo hình vòm cung, giống như ở trong một quả trứng, lại cảm thấy thất vọng, nghĩ thầm: "Tu luyện nội công có thể bế quan không ăn không uống, nhưng không thể không hít thở chứ? Nếu bên ngoài có người phong cửa lại, chẳng phải người bên trong chết ngạt sao?"

Tuy đoán nhiều lần không trúng, nhưng chàng vẫn không muốn từ bỏ. Vì nơi này nếu chỉ làm chỗ giấu bí kíp võ công, hay giấu bảo vật binh khí, thì lại quá phóng đại. Vì bí kíp võ công luyện thành rồi, bản thân còn không thể dùng võ công để bảo vệ bí kíp, thì bí kíp đó cũng không cần gọi là bí kíp nữa. Huống hồ thể tích sách vở và binh khí đều không lớn, nếu thật sự muốn che giấu chúng một cách chắc chắn, thì việc gì phải đào hầm, thậm chí đào đến mức một người trưởng thành có thể đi qua chứ?

Trình Sở Thu miên man suy nghĩ, vô thức ngồi xuống khối đá hình vuông đó nghỉ ngơi, đột nhiên, chàng thấy kích thước chiều cao các loại của hòn đá này vừa vặn để người ta ngồi thoải mái, bí ẩn về hòn đá này từ đó được giải mã.

Điều này khiến chàng càng khẳng định thạch thất này chắc chắn có tác dụng khác cao minh hơn, chứ không chỉ là những gì chàng thấy trước mắt.

Trình Sở Thu như được khích lệ, lại đứng dậy, đi lại trong phòng, vừa suy nghĩ: "Nếu chỉ dùng làm ghế, thì việc gì phải dùng hòn đá nặng như thế? Phải rồi, dùng tấm đá che cửa hang lại, có thể dùng hòn đá này chặn tấm đá lại, như vậy người bên ngoài không vào được nữa."

Chàng nghĩ tới điểm này, lại nghĩ tiếp: "Nhưng trong thạch thất này chẳng có gì cả, người trốn ở trong này làm gì? Phải rồi, đèn dầu, có đèn dầu ở trong đó, nghĩa là thực sự có người tự nhốt mình ở trong, nhưng hắn đọc sách sao? Hay luyện võ?"

Phần này là rắc rối nhất, cũng khó hiểu nhất. Chàng đi tới bên giá sách, bỗng nhớ tới trên núi Vân Tiêu, chỉ có thư phòng của sư phụ mới có giá sách như thế này. Hóa ra Sài Vân Long không chỉ dạy chàng võ công, còn dạy chàng đọc sách biết chữ. Mặc dù chàng cũng đọc nhiều sách, Luận Ngữ Mạnh Tử thuộc lòng không ít, nhưng sách vở là thứ không rẻ, muốn đọc cứ việc tìm sư phụ lấy, đâu cần tự mình đóng một cái giá sách.

Trình Sở Thu nhìn giá sách trước mắt, bỗng nghĩ: "Một cái giá sách lớn thế này, sách có thể để không ít, nếu trên đó đều bày bí kíp võ công, thì nơi này quả thực có thể sánh ngang tàng kinh các chùa Thiếu Lâm. Mà nếu không có nhiều sách như vậy, lại cần gì phải bày một cái giá sách?"

Chàng đoán cái giá sách này nhất định có quái lạ, bèn đưa tay sờ, rồi đẩy kéo một phen. Giá sách đung đưa vài cái, rơi xuống ít bụi.

Trình Sở Thu tâm niệm động đậy, dùng sức đẩy giá sách ra, quả nhiên sau giá sách xuất hiện một lối đi nhỏ khác cao bằng nửa người. Chàng kêu khẽ một tiếng: "Đúng rồi!", cầm đuốc chui vào.

Giống như tầm bảo vậy, chuyện hưng phấn vui vẻ nhất có lẽ không phải là khoảnh khắc tìm thấy kho báu, mà là khoảnh khắc tự nhận định chắc chắn có kho báu. Trình Sở Thu không kịp chờ đợi, trong lối đi nhỏ, một đường khom lưng tiến về trước, qua một lát lối đi dần trở nên rộng lớn, cho tới khi một người có thể đi thẳng đứng. Tiếp đó lối đi lại uốn lượn vài vòng, phía trước đã có thể thấy điểm tận cùng.

Trình Sở Thu bước nhanh tới, mới biết hóa ra là thông tới đáy một cái giếng khô. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy giếng sâu mấy trượng, ẩm ướt âm u, khắp nơi đều là rêu xanh trơn trượt, muốn leo từ đây lên thì quả thật phải có chút bản lĩnh mới được.

Chàng tiện tay dập đuốc, dùng gậy gỗ trong tay chọc ngoáy khắp nơi. Đột nhiên, chàng chọc vào một vật cứng trong bùn lầy ở góc, cúi đầu nhìn lại, thì ra là một đầu thương.

Châm lại đuốc, Trình Sở Thu dùng tay kia định nhặt đầu thương lên, nhưng bất ngờ phát hiện đầu thương còn nối liền với thân thương, nhắc lên một cái, một đám đồ vật bị kéo lên theo, hóa ra đây không phải một cây thương, mà là cán của một lá cờ hiệu, và bị gãy ở khoảng vị trí lá cờ. Ánh lửa chiếu rọi, có thể nhìn thấy lá cờ dưới sự che phủ của đất bùn, lờ mờ thêu có chữ.

Trình Sở Thu tới nơi sáng nhất đáy giếng, tìm chỗ cắm đuốc, hai tay nâng lá cờ, gạt đất bùn nhìn kỹ lại, thấy vải cờ nền vàng thêu chữ đỏ to bằng bàn tay, viết là: "Uy Viễn Phiêu Cục" bốn chữ, một bên còn thêu một con dơi kim tuyến, thủ công tinh xảo, sống động như thật.

Trình Sở Thu nhớ lại khi Lý tổng quản kể với chàng về lai lịch của chị em nhà họ Lý, từng nói cha của hai nàng chính là tổng tiêu đầu của Uy Viễn Phiêu Cục. Trong lòng thấy rất kỳ quái, chẳng lẽ vật trước mắt này chính là di vật của Lý Trung Huyền, cha của Lý Bối Nhi sao?

Trình Sở Thu tháo cờ xuống, quay về chỗ cũ, dùng cán cờ chọc đào xung quanh tùy ý, chẳng bao lâu lại đào ra hai lá cờ hiệu tương tự. Trong đó một lá còn nhìn ra được bên trên từng dính máu đã đen đi, lá còn lại thì có cờ không cán.

Chàng càng đào càng hăng, nhưng bị hạn chế bởi công cụ, không thể mở rộng phạm vi đào bới, không thể đào sâu thêm, kết quả cuối cùng tìm được một lá cờ hình dạng khác, cũng thêu chữ khác, nhìn kỹ lại, viết là: "Tổng Tiêu Đầu Lý".

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Đây quả nhiên là đồ của Lý Trung Huyền. Nhưng mà..." nhớ tới ngày Lý Bối Nhi độc thoại dưới trăng, lời lẽ nàng là người hữu tình hữu nghĩa như thế, nếu đây thực sự là di vật cha nàng, thực sự không thể nào vứt bỏ tùy tiện như vậy.

Dữ liệu không đủ, không thể giúp chàng phán đoán chính xác hơn, thôi thúc chàng tiếp tục đào, để lấy thêm nhiều thứ. Ngay khi chàng đào bới tùy ý không mục đích, sắp sửa từ bỏ, bỗng "xẹt" một tiếng, cán cờ trong tay gãy làm đôi, suýt khiến chàng ngã nhào.

Đào gãy cán cờ không lạ, nhưng trước đó không hề báo trước đến suýt hại chàng ngã, cái đó mới có quái lạ. Chàng lấy cán cờ khác, đào tiếp vào chỗ đó, bỗng nhiên cũng "xẹt" một tiếng, cán cờ trong tay nhẹ hẫng, lại gãy tiếp.

Trình Sở Thu nhìn về chỗ gãy, thấy vết gãy bằng phẳng, như thể bị lưỡi bén cắt ngang vậy. Phán đoán được độ sâu của đồ vật dưới đất, bèn đổi đào từ một bên. Chẳng bao lâu chàng đào được một vật cứng, đưa tay sờ vào, chạm tay lạnh buốt, dường như là đồ sắt.

Trình Sở Thu gấp rút đào tơi đất xung quanh, đưa tay nhắc vật đó lên, đột nhiên trước mắt lóe lên một tia sáng, chói mắt nở hoa, nhìn kỹ lại, hóa ra là một thanh đao thép.

Trình Sở Thu tiện tay cầm cán cờ đập vào lưỡi đao, "xèo" một tiếng, giống như lấy dưa chuột chém dao thái rau vậy, nửa cán cờ bay ra ngoài. Trình Sở Thu tìm thấy một chữ "Lý" triện văn khắc trên chuôi đao, không khỏi nghĩ thầm: "Thanh đao này chôn trong đất này không biết bao lâu rồi, khó là mặt đao một chút gỉ sét cũng không có, còn sắc bén như vậy. Có lẽ thanh đao này chưa xứng gọi là bảo vật, nhưng cũng là thanh đao tốt hiếm thấy. Chỉ là thanh đao của Lý Trung Huyền này, tại sao lại xuất hiện ở đây?"

Cờ hiệu của Phiêu Cục có lẽ chưa xứng là di vật, nhưng thanh đao này thì luôn là vậy rồi chứ? Không chừng còn là bảo vật gia truyền của nhà họ Lý nữa đấy!

Trình Sở Thu muốn dùng thanh đao này làm công cụ đào bới, tiếp tục đào xuống, chỉ là bỗng nghĩ đây là đồ của Lý Bối Nhi, yêu ai yêu cả đường đi lối về, không tiện đem nó đi làm cái xẻng để chà đạp; hai là mình ra ngoài cũng đã một lúc rồi, đào tiếp nữa thì không bao giờ hết, chi bằng tìm thời gian mang cuốc xẻng tới.

Đao thép tuy tốt, nhưng chàng cũng không tiện mang đi, bèn tìm một chỗ khác cao hơn, cẩn thận chôn giấu cất đi, làm dấu bên ngoài để ngày sau tìm kiếm. Những cờ hiệu còn lại cũng lần lượt chôn giấu thỏa đáng.

Mọi việc xử lý xong, Trình Sở Thu nhìn lên trên, lên kế hoạch đường đi, thi triển Bích Hổ công, liền từ đáy giếng leo lên. Chàng thân thủ linh hoạt, khinh công lại cao, chẳng bao lâu đã trèo lên miệng giếng, ngoái đầu nhìn lại, mới biết đây vốn là một cái hang tự nhiên, chứ không phải giếng do nhân tạo đào.

Lần này thì có chút khó khăn rồi. Phóng mắt nhìn ra, chỉ biết mình đang ở trong một khu rừng rậm, phương hướng không phân biệt được. Một là quay người nhảy vào trong hang, theo đường cũ quay về, cái này là ổn thỏa nhất, nếu không thì phải mạo hiểm việc lạc đường, tìm đường quay về khác.

Nhưng chàng đã vì tìm tòi bí mật địa đạo mà kiên trì tới đây, thực sự không có lý do gì vào lúc này mới lùi bước.

Trình Sở Thu nghĩ cũng không nghĩ, bằng vào trực giác, liền đi về phía dưới núi. Chẳng bao lâu tới đáy thung lũng, thấy cành cây ngang dọc che khuất bầu trời, suối đất róc rách, cảnh trí này chưa từng thấy bao giờ, mới biết cảnh quan hoang đảo này biến hóa đa dạng, có lẽ thêm mấy tháng nữa cũng không thể xem hết.

Trình Sở Thu lại đi một lúc, thấy phía trước rừng rậm vô cùng tận, không hề có chút dấu hiệu nào có thể đi ra khỏi cái rừng này. Ngay khi chàng đang cân nhắc có nên quay lại hay không, bỗng nghe phía trước loáng thoáng truyền tới tiếng người đang nói chuyện, thế là nghĩ, cùng lắm là hỏi họ đường đi, dù sao tất cả mọi người trên đảo này đều là bang chúng Động Đình bang, mình là "nô lệ chặt không chết" trong lời đồn, trên mặt còn có dấu hiệu, chắc không có ai không nhận ra đâu nhỉ.

Trình Sở Thu tự trào phúng một phen, liền đi về phía trước. Chàng tai thính mắt tinh, chưa kịp đi tới gần, đã có thể nghe rõ trong tiếng đối thoại, có người đột nhiên nói bằng giọng hốt hoảng: "Cái gì? Ngươi nói bọn chúng tìm thấy Quách Kim Hoa rồi?"

Trình Sở Thu vừa nghe thấy ba chữ "Quách Kim Hoa", theo bản năng liền dừng bước, cẩn thận tìm một chỗ nấp kỹ.

Chỉ nghe một giọng khác nói: "Chuyện này là sự thật, thuộc hạ qua nhiều lần kiểm chứng, mới giành giật đi trước, chạy về báo cáo với Ngụy trưởng lão."

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Ngụy trưởng lão? Ngụy Khánh?"

Chỉ nghe giọng trước đó nói: "Kiểm chứng? Ngươi kiểm chứng thế nào?" Trình Sở Thu nghe kỹ lại, quả nhiên chính là giọng Ngụy Khánh.

Người kia nói: "Thuộc... thuộc hạ tận mắt nhìn thấy."

Rõ ràng câu này khiến Ngụy Khánh không thể không tin phục, chỉ đành im lặng đối đáp.

Trình Sở Thu lén thò đầu ra, chỉ thấy Ngụy Khánh đứng bên rãnh núi không xa đối diện, cúi đầu trầm tư, người kia đứng cạnh hắn, thần sắc cung kính.

Qua hồi lâu, Ngụy Khánh nói: "Ngươi nhìn kỹ chưa?"

Người kia nói: "Tuy hơn mười năm không gặp, nhưng người quen thuộc nhìn một cái là nhận ra ngay. Thuộc hạ tin rằng, Quách công tử nếu đột nhiên xuất hiện trước mặt Ngụy trưởng lão, Ngụy trưởng lão cũng nhất định có thể nhận ra ngay."

Ngụy Khánh nói: "Vậy sao?" Có chút hờ hững.

Người kia đứng đắn nói: "Quả thực là như vậy." Lại nói: "Tiếp theo nên làm gì đây?"

Ngụy Khánh nói: "Quách Kim Hoa khi nào sẽ đến?"

Người kia nói: "Tôi đã sai người nghĩ cách cản trở trên đường rồi. Nhưng tính bước chân, trong vòng ba ngày, người báo tin chắc chắn tới. Trong vòng bảy ngày, Quách công tử có thể đặt chân lên đảo Bàn Thạch rồi."

Ngụy Khánh trầm ngâm nói: "Được, ta muốn ngươi đi thăm dò lai lịch của hắn, báo lại mấy năm nay rốt cuộc hắn đã đi đâu? Đã làm những chuyện gì?"

Người kia nói: "Vâng."

Ngụy Khánh nói: "Còn nữa, quan trọng nhất là có chuyện chó má gì không, tóm lại, đào được thì cứ đào, không đào được, thì nghĩ cách tìm một cái gán cho hắn."

Người kia nói: "Vâng, thuộc hạ đi làm ngay." Xoay người định đi.

Ngụy Khánh nói: "Chờ một chút..."

Người kia quay lại bên cạnh hắn, hỏi: "Ngụy trưởng lão còn gì dặn dò?"

Ngụy Khánh chỉ vào mũi hắn, điểm điểm, nói: "Ngươi... ngươi hiểu ý ta không?"

Người kia đáp: "Thuộc hạ hiểu."

Ngụy Khánh buông tay xuống, chắp sau lưng, nói: "Tốt, ngươi hiểu là được, đi làm nhanh đi!"

Người kia lùi lại một bước, không yên tâm nói: "Không còn chuyện gì khác nữa sao?"

Ngụy Khánh nói: "Ta không bảo đi nhanh lên sao?"

Người kia nói: "Vâng." Xoay người rời đi.

Ngụy Khánh nhìn theo người đó đi xa, miệng dường như lẩm bẩm điều gì. Trình Sở Thu dù sao cũng còn cách hắn một đoạn, nên không thể nghe rõ, thế là nghĩ thầm: "Quách Kim Hoa vừa về, chuyện vị trí bang chủ có thứ để cãi nhau rồi. Xem ra, Ngụy Khánh này vẫn ủng hộ Lý Bối Nhi, nhưng lý do hắn ủng hộ, lại là vì hắn tự cho rằng mình có thể khống chế Lý Bối Nhi, nếu Lý Bối Nhi không nghe lời, sự việc sẽ có biến hóa."

Trình Sở Thu thấy tới đây, cảm thấy hôm nay chí ít cũng có thu hoạch này, đang định đứng dậy rời đi, sau lưng bỗng xào xạc một tiếng, đồng thời có người quát: "Ai?"

Trình Sở Thu thầm kêu: "Tiêu rồi!" Chàng vừa rồi để nghe lén hai người nói chuyện, nín thở ngưng thần, toàn tâm toàn ý vào hai người họ, không để ý có người tới gần phía sau. Lần này tiêu thật rồi, nhất thời hoảng hốt, buột miệng nói: "Là ta!"

Người phía sau nói: "Ngươi là ai? Quay người lại."

Đúng lúc này, Ngụy Khánh cũng nghe thấy tiếng động, ở đầu bên kia dõng dạc nói: "Ai ở đằng kia?"

Người kia nghe vậy liền tiến lên nhìn một cái, cất tiếng nói: "Hóa ra ngươi trốn ở đây lén nghe Ngụy trưởng lão nói chuyện, xem ra ngươi chán sống rồi! Quay lại đây!"

Trình Sở Thu nghe Ngụy Khánh quát lên như vậy, biết hắn lập tức sẽ qua đây, nếu để hắn trông thấy mình thì quả thực vô cùng bất ổn, bèn hạ quyết tâm, đột nhiên quay đầu lại nói: "Chào ngươi."

Người kia ngẩn ra, nói: "Là ngươi..." Chữ "ngươi" này vừa mới thốt ra, Trình Sở Thu đã thình lình vung chưởng trái vỗ tới, trúng ngay ngực người nọ. Đối phương căn bản còn chưa kịp nghĩ đến chuyện né tránh, thân hình đã bay thẳng ra ngoài.

Trình Sở Thu nói khẽ: "Xin lỗi, ngươi buộc phải chết." Chàng bước lên kiểm tra mạch đập của hắn, quả nhiên đã tắt thở.

Phía sau vang lên tiếng người, có kẻ cất tiếng hỏi: "Ngươi là ai?"