Thấy ba người anh em kết nghĩa của mình đều là những bậc anh tài tuổi trẻ, từ kiến thức, tài cán cho đến nhân phẩm, võ công đều là trang kiệt xuất một thời, Trình Sở Thu thực sự không nỡ để họ vì chuyện riêng của mình mà bị cuốn vào sóng gió giang hồ vô vị, làm lỡ mất tiền đồ rộng lớn.

Hơn nữa bản tính hắn vốn cực kỳ tự cao, căn bản chẳng coi Lôi Tụng Đức, Tào Sùng và hai vị sư huynh của mình ra gì, càng không trông mong gì vào việc họ có thể điều tra ra chân hung. Mỗi khi nghĩ đến mối huyết hải thâm thù của sư phụ không biết đến khi nào mới báo được, lại thêm hôn sự giữa mình và Văn Quân từ đây cũng mịt mờ vô hạn, truy đến tận cùng đều do tham tửu hảo sắc mà hỏng việc, hắn không khỏi liên tục thở dài.

Nhờ đêm tối che chở, hắn dốc sức bôn chạy về phía sâu trong rừng rậm, chỉ mong sao cách các anh em càng xa càng tốt. Vừa phi bôn hắn vừa suy nghĩ miên man, nên những lời Lư Côn Sơn nói treo thưởng treo treo nọ hắn chẳng hề để vào tai. Nhưng chạy được một lúc, tiếng bước chân vốn dĩ đã xa dần phía sau lưng đột nhiên lại bám đuổi theo. Trình Sở Thu lắng nghe nhịp chân đoán người, thầm nghĩ: "Hai người này là ai?

Thân pháp khinh công khá quá..."

Biết không phải anh em nhà mình, hắn cũng chẳng có tâm trí đâu mà dừng lại xem xét cho rõ, liền hít sâu một hơi, vận chuyểnchân khí trong người, dưới chân dồn lực, thân hình lao vút về phía trước, bỏ xa hai người phía sau một khoảng lớn.

Trình Sở Thu cứ thế tung chân cuồng bôn một hồi, chỉ thấy cảnh vật xung quanh cuồn cuộn lùi lại phía sau, gió đêm thổi qua mặt, xua tan không ít ưu phiền. Nhận ra khinh công của mình dường như lại có tiến bộ, ngoài sự hân hoan, nó cũng giúp hắn quên đi vài chuyện chẳng lành.

Tâm tình vừa thả lỏng, bước chân hơi chậm lại, thì chỉ một thoáng sau, tiếng bước chân của hai người lúc trước lại vang lên từ phía sau.

Trình Sở Thu khá kinh ngạc, lại tỉ mỉ lắng nghe bước chân thân pháp của hai người kia, xác định tuyệt đối không phải hai vị sư huynh của mình.

Trong lòng thầm nghĩ: "Hai kẻ này rốt cuộc là ai? Sao lại liều mạng đến thế?"

Nếu là bình thường, hắn đã sớm quay ngoắt lại chặn đường hai kẻ đó để chất vấn một trận ra trò. Nhưng lúc này hắn thực sự không muốn gây thêm rắc rối, chỉ là trong lòng cũng nổi máu hiếu thắng, thầm bảo: "Được, để ta xem hai người các ngươi có thể đuổi theo đến bao giờ."

Hắn cố tình hú dài một tiếng để nhắc nhở hai kẻ kia rằng mình chẳng hề sợ họ. Tiếp đó đề khí vận lực, sải bước thật rộng, lại một lần nữa lao nhanh về phía trước. Lần này hắn tập trung cao độ, không hề chậm lại dù chỉ một chút, nhân tiện cũng muốn thừa cơ thử thách sức bền của bản thân. Thế là vọt một hơi ra khỏi khu rừng mà chân vẫn không hề dừng bước.

Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, bầu trời phía sau lưng dần dần hửng sáng, kéo vệt bóng của hắn dài vạt về phía trước. Trình Sở Thu chợt bật cười ngớ ngẩn, hóa ra trên mặt đất chỉ có duy nhất một bóng của hắn, xem ra hai kẻ bám đuôi kia đã không đuổi kịp hắn rồi.

Dù vậy hắn vẫn chưa muốn dừng lại, tiếp tục lao nhanh về phía trước, tốc độ không giảm phân nào. Chẳng bao lâu sau, tai đã nghe thấy tiếng nước sông rầm rộ vọng lại từ xa, hóa ra trong lúc vô tình, hắn đã chạy đến bên bờ sông Tương.

Phía trước hết đường, Trình Sở Thu mới chịu dừng lại nghỉ ngơi, ngoảnh đầu nhìn lại thì nào thấy bóng dáng ai? Trong lòng mãn nguyện vô cùng, nhưng bụng thì đã đánh lô lô vì đói. Thế là hắn đi dọc theo dòng sông, tìm kiếm đồ ăn. Chẳng mấy chốc đã đến một thị trấn nhỏ có chợ, sờ vào túi áo thì chỉ móc ra được vài đồng tiền đồng.

Số là khi hắn bị tống giam, ngân lượng trên người đã bị móc sạch từ lâu, tên cai ngục cho hắn giữ lại vài đồng tiền đã là khai ân lắm rồi. Trình Sở Thu chưa bao giờ sống những ngày túng thuẫn đến mức này, may mà tính tình hắn khoáng đạt, than nhẹ một tiếng rồi liền coi như không. Hắn tốn hai đồng mua một chiếc bánh nướng ăn kèm với nước trà thô, số tiền còn lại nhét lại vào túi, thầm nghĩ: "Hiện giờ tin tức đang gắt gao, ta lại vừa vượt ngục ra, chân hung nhất định sẽ nằm yên không động đậy để nghe ngóng thời cơ. Ta phải tự an đốn bản thân trước đã, rồi mới từ từ tính tiếp."

Thế nhưng số tiền còn lại đến việc ăn trà thô cơm hẩm cũng chẳng chống đỡ nổi hai ngày, nói đến chuyện tính lâu tính dài thì đúng là phải tính thật kỹ. Hắn thong dong bước ra bờ sông, thấy nước sông cuồn cuộn chảy, bờ sông có mấy nhà chài buổi sáng sớm đang thu dọn ngư cụ lưới câu chuẩn bị ra khơi. Trong lòng hắn chợt hiện lên bốn chữ "tùy ngộ an an", bèn tiến lại thương lượng với nhà chài, đưa vài đồng tiền nhờ người ta chở qua sông.

Lão ngư dân tốt bụng sau khi nhận tiền còn tặng thêm cho hắn hai con cua. Trình Sở Thu xách hai con cua lên bờ, bước vào địa giới huyện Tương Đàm, tìm một quán ăn nhờ nhà bếp luộc giùm làm bữa trưa, số tiền còn lại không đủ mua rượu nên đành đổi sang pha một ấm trà.

Đang ăn dở chừng, ngoài quán ăn có hai người bước vào, ngồi xuống ngay chiếc bàn cạnh cửa ra vào. Gã tiểu nhị vội bước tới đon đả.

Một người trong đó nói: "Tùy tiện hai bát cơm trắng, cá thịt đầy đủ, quan trọng là phải đem lên một ấm rượu ngon."

Trình Sở Thu nghe người này nói chuyện trung khí dồi dào, có vẻ là người trong nghề. Gặp người quen thì không sợ, chỉ sợ người ta nhận ra mình còn mình thì không nhận ra người ta, thế là hắn xoay người đi nơi khác để đỡ rước lấy rắc rối.

Chẳng mấy chốc tiểu nhị đã bưng cơm cháo lên. Lại nghe người vừa nói chuyện lúc nãy bảo: "Tiểu nhị, ấm rượu này ngươi mang sang bàn bên kia cho vị Trình đại gia đó. Cứ nói là ta khao."

Trình Sở Thu nghe vậy ngơ ngác, xoay người lại thì thấy hai người kia đang nửa cười nửa không nhìn mình. Đúng lúc này, gã tiểu nhị theo lời dặn mang rượu đến bàn Trình Sở Thu, nói: "Khách quan, hai vị gia kia khao ngài." Trình Sở Thu phất tay phải một cái, ra hiệu cho tiểu nhị lui xuống.

Chỉ thấy một người trong đó nói: "Sao thế? Rượu này tồi quá, không hợp khẩu vị của Trình đại hiệp sao?" Trong đầu Trình Sở Thu lóe lên một tia sáng, lên tiếng: "Là hai người các ngươi?" Người còn lại trong hai kẻ đó cười hề hề nói: "Phải rồi, chính là hai đứa ta."

Một người hỏi kỳ quái, một người đáp vi diệu, nhưng ý tứ đều đã đạt tới. Trình Sở Thu thấy mình căn bản không quen biết hai kẻ này, lại cúi đầu xuống tiếp tục gặm cua.

Chỉ nghe một người nói: "Ai chà, Trình đại hiệp của chúng ta oai phong gớm nhỉ, chẳng thèm đái hoài đến chúng ta kìa!" Người kia đáp: "Huynh quên tự giới thiệu rồi, chỉ một ấm rượu thì giá trị gì đâu?" Hai kẻ tung kẻ hứng, chế giễu lẫn nhau.

Trình Sở Thu hoàn toàn không thèm để ý, thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

Hai kẻ hát kịch đôi một hồi thấy chán ngắt bèn dừng lại. Chúng trao nhau ánh mắt rồi đồng thời đứng dậy đi về phía Trình Sở Thu, một trái một phải ngồi xuống chung bàn với hắn. Trình Sở Thu vẫn chẳng có phản ứng gì, cứ như thể không nhìn thấy hai người vậy.

Hai kẻ gượng cười một tiếng. Một người lên tiếng: "Coi như anh em ta thất lễ vậy. Tại hạ họ Điền, đây là đệ huynh của ta, họ Ngưu..." Trình Sở Thu lúc này mới dừng tay, liếc nhìn hai người một cái rồi nói: "Hóa ra là hai vị nhân huynh mà giang hồ gọi là 'Cần tiền không cần mặt, trâu cày chẳng ra đồng' Điền Kính Dung và Ngưu Quân Phụ. Thất kính, thất kính!" Hắn miệng nói "thất kính" nhưng trên mặt lại chẳng có chút kính trọng nào. Có điều hai người Điền Ngưu thấy Trình Sở Thu lại có thể một lời nói đúng tên họ của mình thì tỏ ra khá kinh ngạc. Điền Kính Dung kẻ lên tiếng trước bèn nói: "Không ngờ cái tên hèn mọn của hai anh em ta mà Trình đại hiệp lại nhớ rõ như vậy, vinh hạnh xiết bao, vinh hạnh xiết bao!"

Số là hai kẻ này độ chừng ba bốn mươi tuổi, lớn hơn Trình Sở Thu chừng mười tuổi, bôn ba giang hồ mười mấy hai mươi năm, đổi lại cũng chỉ là những biệt hiệu bị người ta gièm pha sau lưng. Còn Trình Sở Thu này tuổi đời còn trẻ mà đã được gọi là "Đại hiệp", càng nghĩ càng cảm thấy không phải vô vị. Cho nên miệng nói "vinh hạnh xiết bao" nhưng mặt gã cũng chẳng có chút vẻ vinh hạnh nào.

Trình Sở Thu nhanh chóng liếc nhìn hai người thêm một lần nữa, chỉ thấy diện mạo cả hai đều không có gì nổi bật, vóc dáng cũng chẳng khác gì người bình thường, nếu không cố ghi nhớ thì lần sau gặp lại trên đường e là vẫn chẳng nhận ra. Tuy nhiên hành trạng và danh tiếng của hai kẻ này thì Trình Sở Thu đã từng nghe người ta nhắc tới, ngoài việc đúng như biệt hiệu "cần tiền không cần mặt" của chúng ra, thì tính tình khắc nghiệt nguội lạnh là điều hay bị người đời đem ra làm trò cười nhất.

Bất ngờ gặp hai nhân vật này ở đây vốn cũng chẳng có gì, nhưng tối qua hai kẻ này lại rượt đuổi theo hắn suốt cả đêm, nguyên do trong đó e rằng không đơn thuần là bốc đồng vì nghĩa hay giương cao chính nghĩa. Hơn nữa điều đó cũng không hợp với tính cách của chúng.

Trình Sở Thu nói: "Hai vị đi theo ta suốt một đêm, chẳng lẽ chỉ vì muốn mời ta uống hớp rượu đơn giản thế này sao?" Điền Kính Dung cười đáp: "Đã Trình đại hiệp thẳng thắn mở lời hỏi, thì anh em ta cũng nói thật. Trình đại hiệp chắc chưa biết, sư huynh của ngài treo thưởng một ngàn lượng bạc, sống chết không màng, miễn bắt được ngài về đấy?"

Trong lòng Trình Sở Thu thầm chửi: "Đáng chết!", nhưng mặt vẫn không biến sắc nói: "Một ngàn lượng bạc? Ta lại thấy hơi được sủng ái mà lo sợ đấy."

Điền Kính Dung nói: "Không, không, không. Với thân thủ của ngài, một ngàn lượng bạc quả là quá bủn rủn. Nhưng dạo này mấy tháng nay làm ăn ế ẩm quá, tay chân ngày càng túng thiếu, biết rõ đơn này rủi ro cao, lợi nhuận mỏng nhưng cũng đành nhắm mắt đưa chân thôi."

Hai kẻ nhìn nhau cười khổ, như thể cảm thấy vô cùng uất khuất.

Trình Sở Thu trong lòng bực tức, nói: "Hai người các ngươi coi ta là thịt trên thớt rồi đấy." Rồi nói tiếp: "Xem ra ta quả thực phải uống của hai người một ly, gỡ lại chút vốn mới được."

Ngưu Quân Phụ nói: "Ngươi nếu ngoan ngoãn hợp tác, chẳng những giữ được cái mạng, mà trên đường đi theo bọn ta ăn ngon mặc đẹp, bảo đảm quyết không để ngươi chịu thiệt." Điền Kính Dung nghe xong ha ha cười lớn.

Trình Sở Thu cũng gượng cười mấy tiếng rồi bảo: "Hai vị với ta không thân không thích, món hời thế này sao ta phải làm lợi cho hai người?"

Điền Kính Dung nói: "Trình đại hiệp, chúng ta mời ngài uống ấm rượu này là có danh nghĩa cả đấy." Gã nâng ấm rượu lên rót đầy một ly, đưa tới trước mặt hắn rồi nói tiếp: "Ly này gọi là rượu mời." Rồi lại rót thêm một ly, lặp lại động tác trước, nói: "Còn ly này gọi là rượu phạt. Ngươi thích uống ly nào tùy ngươi chọn."

Lời vừa dứt, Trình Sở Thu đột nhiên đập mạnh một chưởng xuống mặt bàn, hai ly rượu lập tức nảy nảy lên khỏi mặt bàn. Ngay sau đó chỉ thấy hắn chốc lát nẩy ngón tay ra, nhắm vào hai ly rượu mà búng tới. Hai ly rượu chịu lực, cái trước cái sau bay ra ngoài cửa, vừa mới ra khỏi cửa, ly rượu đi sau đã đuổi kịp ly đi trước, "choảng" một tiếng va nát vụn, rượu cùng mảnh vỡ bắn tung tóe đầy đất.

Muốn thi triển tuyệt kỹ này, bất luận là nội lực, kình lực hay độ chuẩn xác đều phải có công lực vô cùng thâm hậu mới làm được. Đặc biệt là hai ly rượu nảy lên từ mặt bàn cho đến trước khi nát vụn, rượu trong ly không hề sánh ra một giọt, hai người Điền Ngưu nhìn nhau ngơ ngác, trong lòng tự cảm thấy thẹn không bằng.

Còn chưa kịp định thần, Trình Sở Thu đã đứng dậy nói: "Tiểu nhị, tính tiền!" Gã tiểu nhị dạ một tiếng nhưng không dám tiến lại ngay. Trình Sở Thu để tiền lại trên bàn rồi thản nhiên rời đi.

Hắn đi thẳng về phía bắc ra khỏi thành, ngoảnh đầu nhìn lại thì thấy hai người Điền Ngưu vẫn lẳng lặng đi theo xa xa. Hắn thừa biết hai kẻ này tuyệt đối không dễ dàng bỏ cuộc, sở dĩ vừa rồi không ra tay là vì chỗ đông người, lại thêm chiêu vừa rồi của hắn làm chúng kiêng nể. Đặt mình vào vị trí của chúng, Trình Sở Thu cũng biết chỉ cần bám sát gót con mồi thì thế nào cũng tìm được cơ hội.

Trình Sở Thu dù không muốn gây thêm rắc rối nhưng e là lực bất tòng tâm. Hắn nảy ra một kế, thừa lúc xung quanh không có ai liền bất ngờ cắm đầu chạy thục mạng, rồi trốn vào bụi cỏ cao bên đường. Đợi hai kẻ kia cuống quýt đuổi tới, hắn bất ngờ vọt ra từ phía sau.

Đòn đánh này của hắn tuy là đánh lén, nhưng cũng là kế ứng biến trước tình thế hai tay khó địch bốn tay. Có điều hai kẻ Điền Ngưu cũng không phải không có chuẩn bị, sau phút kinh ngạc liền nhanh chóng dãn rộng vòng chiến, khiến hắn không thể cùng lúc đối phó cả hai. Qua vài chiêu, sự phối hợp mười mấy năm của hai kẻ bắt đầu chiếm ưu thế, vừa hỗ trợ vừa che chắn cho nhau, Trình Sở Thu dù tả xung hữu đột uy phong lẫm liệt nhưng trong nhất thời cũng không làm gì được chúng.

Đã qua mấy chục chiêu nữa. Điền Kính Dung tay không ngừng chiêu, miệng cười nói: "Cũng may Trình đại hiệp bên người không có ly rượu nào, nếu không búng cho hai anh em ta mấy cái thì chẳng phải chuyện giỡn đâu." Trình Sở Thu được gã nhắc nhở bèn nghĩ: "Đúng rồi, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ?" Thế nhưng lúc này đừng nói là ly rượu, trên mặt đất toàn là đất bụi, đến viên đá cũng chẳng có. Trên người chỉ còn hai đồng tiền, nếu đem ném làm ám khí thì bữa sau đành phải vào rừng săn bắn.

Nhận thấy hai kẻ Điền Ngưu cứ vây quanh mình xoay mòng mòng, ý đồ đánh trận tiêu hao thể lực đã rõ ràng. Trình Sở Thu tuy vốn tự tin vào võ công của mình nhưng cũng không phải kẻ tự đại, nghĩ đến đây bước chân thay đổi, cũng xoay vòng chạy theo.

Hai kẻ Điền Ngưu khinh công không bằng Trình Sở Thu, như vậy liền không thể lấy Trình Sở Thu làm trung tâm để xoay vòng đánh nữa, trận thế lập tức rối loạn. Trình Sở Thu thừa cơ đảo khách thành chủ, đổi lại xoay quanh Ngưu Quân Phụ mà đánh, liên tục nhằm vào sơ hở tấn công. Điền Kính Dung mấy lần vọt tới giải cứu đều bị hắn cố ý né tránh không thèm chấp, chỉ khăng khăng bám chặt lấy Ngưu Quân Phụ.

Ngưu Quân Phụ lúc này bị Trình Sở Thu quấn chặt lấy thì vô cùng khốn đốn. Gã và Điền Kính Dung không phải sư huynh đệ cùng môn phái, chỉ vì tính tình hợp nhau, trân trọng lẫn nhau nên mới kết bạn hành tẩu giang hồ, duyên kỳ ngộ hợp mà trở thành những sát thủ săn tiền thưởng có tiếng.

Tất nhiên, ăn cơm nghề này không hề dễ dàng, tiền thưởng càng cao thì đối thủ càng khó xơi, rủi ro càng lớn. Luyện lại võ công thì không kịp, nhưng hai người lại cởi mở nghiên cứu võ công của cả hai nhà, gạn đục khơi trong luyện thành vài bộ chiêu thức trận pháp. Mười mấy năm qua cộng thêm kinh nghiệm thực chiến, càng luyện càng tinh, có nét hòa trộn hai môn võ công hoàn toàn khác nhau làm một, uy lực tăng lên gấp bội, nhờ đó mà chiếm được không ít tiện nghi.

Nhưng lúc này tốc độ của Trình Sở Thu còn nhanh hơn cả Điền Kính Dung, không những thế, dường như qua mấy chiêu vừa rồi hắn đã nắm được vài điểm mấu chốt trong sự hợp tác của hai người, lần nào cũng nhanh hơn Điền Kính Dung một bước để chiếm lấy vị trí gã cần đứng.

Ngưu Quân Phụ chưa từng gặp ai đầu óc linh hoạt, ngộ tính cao đến nhường này. Do mãi không đợi được sự viện trợ của Điền Kính Dung, gã dần dần không chống đỡ nổi, bèn hạ quyết tâm bỏ đi trận pháp hai người nghiên cứu ra, dùng võ công bản gia đơn thuần để ứng phó.

Tuy Ngưu Quân Phụ dùng võ công của chính mình nhưng Trình Sở Thu vẫn cảm nhận được sự thay đổi nhỏ này. Gần như ngay lúc đó hắn dừng bước, hai chưởng vươn ra vỗ thẳng vào người Ngưu Quân Phụ. Ngưu Quân Phụ né không kịp đành phải đỡ gạt, "bốp" một tiếng, cả hai đều lùi lại một bước.

Trình Sở Thu quát lớn một tiếng: "Đến nữa!" Mũi chân điểm đất, lại hai chưởng vỗ tới. Ngưu Quân Phụ bất đắc dĩ đành phải đỡ tiếp. Lần này cả hai đều ra lực lớn hơn, "bốp" một tiếng, Trình Sở Thu lùi lại một bước, còn Ngưu Quân Phụ lùi liền ba bước.

Trình Sở Thu hít sâu một hơi, vẫn quát: "Đến nữa!" Hai chưởng vẫn vỗ tới. Ngưu Quân Phụ đại kinh thất sắc, chiêu vừa rồi gã đã dùng tới tám phần công lực, tuy không địch nổi nhưng cũng đỡ được, thế nhưng nếu muốn phát kình lần nữa thì cũng phải có thời gian thở dốc. Trình Sở Thu chỉ hít vào một hơi đã có thể phát chưởng lần nữa, lại còn cất tiếng nói chuyện, cao thấp trong đó không nói cũng rõ. Gã vừa chuyển biến suy nghĩ thì hai chưởng của Trình Sở Thu đã tới nơi, đành phải nín thở gượng đỡ lần nữa.

Bốn chưởng chạm nhau, âm thanh phát ra lần này trầm đục hơn, "bốp" một tiếng, Ngưu Quân Phụ ngã lui liên tiếp, còn Trình Sở Thu lại tiến lên một bước.

Ngưu Quân Phụ gượng đỡ chưởng thứ hai này, trước mắt tối sầm, đất trời chao đảo, còn chưa kịp vận khí kiểm tra xem mình có bị thương hay không thì bên tai lại vang lên âm thanh gã đáng sợ nhất lúc này: "Đến nữa!" Chỉ thấy Trình Sở Thu lao tới trực diện, vẫn dùng đúng chiêu đó, nhưng nội kình trên chưởng vô cùng thâm hậu, không thể không đỡ.

Ngưu Quân Phụ sợ đến vỡ mật, nhưng vẫn phải nhắm mắt đưa chân. Gã vội vàng dồn trụ đứng vững rồi dốc sức đỡ về phía trước. Chiêu này gã đã dùng hết sức lực bú mớm, chỉ sợ bị nội lực vô cùng vô tận không biết khi nào mới cạn của Trình Sở Thu chấn chết.

Chột nhiên trước mắt hoa lên, Trình Sở Thu biến mất đâu mất tiêu. Ngưu Quân Phụ đỡ hụt chiêu này, thân hình không tự chủ được lao về phía trước hai bước. Đúng lúc này, chỉ nghe Điền Kính Dung gào lớn: "Né ra!" Chẳng biết từ lúc nào Điền Kính Dung đã tới ngay trước mặt gã.

Ngưu Quân Phụ tuy không hiểu xảy ra chuyện gì, nhưng gã và Điền Kính Dung tâm ý tương thông, vừa nghe hai chữ "né ra" là lập tức nghiêng người sang bên. Đúng lúc đó, nghe "bốp" một tiếng nổ lớn, thân hình Điền Kính Dung ứng thanh bay ngược ra sau.

Hóa ra việc Trình Sở Thu liên tiếp dồn Ngưu Quân Phụ đấu đơn, Điền Kính Dung nhìn trong mắt vô cùng sốt ruột. Đến khi Trình Sở Thu muốn dùng nội lực cao thấp để dứt điểm nhanh gọn, gã càng biết là hỏng. Bên mình rõ ràng là hai đánh một, bỏ qua ưu thế này không dùng thì thật quá ngu ngốc. Thế là thân hình dời chuyển, tung một chưởng đánh vào sau lưng Trình Sở Thu. Vừa là thế kẹp bọc trước sau, vừa là kế gián tiếp cứu đồng bọn.

Có điều gã vạn lần không ngờ Trình Sở Thu đã sớm đợi gã ra tay. Bởi vì Ngưu Quân Phụ đỡ hai chưởng của hắn thì dáng vẻ đã vô cùng gượng gạo, chưởng thứ ba này có đánh lên người gã hay không thì Ngưu Quân Phụ cũng chẳng còn sức chống trả. Trình Sở Thu tuy không thích hai kẻ này nhưng đôi bên cũng chẳng có thù sâu đại hận gì, nên chẳng có hứng thú tuyệt diệt gã, đầu óc vừa chuyển đã tính tới Điền Kính Dung.

Vì thế chưởng thứ ba này là hư chiêu, mục đích chỉ để dụ Điền Kính Dung xông lên giải cứu. Trình Sở Thu đợi gã tới sát sau lưng bèn đột nhiên hạ thấp người, trốn sau lưng Ngưu Quân Phụ. Điền Kính Dung chỉ sợ chưởng của mình không đủ nhanh, không đủ hiểm để ép Trình Sở Thu thu chưởng về đỡ, làm sao lường được hắn lại trốn sau lưng Ngưu Quân Phụ? Nhìn thấy chưởng này sắp vỗ trúng Ngưu Quân Phụ, trong lúc cấp bách cánh tay gã gập lại, chưởng gạt sang bên, chỉ mong không trúng người mình, miệng đồng thời cất tiếng cảnh báo: "Né ra!"

Trình Sở Thu cũng đang đợi câu này của gã. Vừa thấy Ngưu Quân Phụ nghe lời né ra, lập tức tung một chưởng đánh thẳng vào dưới nách Điền Kính Dung. Điền Kính Dung vì né Ngưu Quân Phụ nên chưởng bên phải đã đánh trót đà, căn bản không thể thu về đỡ, lúc này không còn lựa chọn nào khác đành giơ chưởng trái ra chống đỡ.

Một bên hoảng hốt ứng phó, một bên ung dung chờ sẵn, kết quả ra sao không cần phải nói. Huống chi võ công của Trình Sở Thu vốn đã cao hơn cả hai kẻ cộng lại.

Ngưu Quân Phụ nhìn thấy thân hình Điền Kính Dung như con diều giấy bay ngược ra ngoài thì gầm lên một tiếng, lao nhanh về phía trước đưa tay ôm lấy. Điền Kính Dung "oái" một tiếng, máu tươi phun dính đầy ngực áo gã.

Ngưu Quân Phụ khiếp hãi, không dám dừng lại dù chỉ một chút, không ngoảnh đầu lại thừa thế cuồng bôn về phía trước, để lại trên mặt đất một vệt máu kéo dài.

Trình Sở Thu giả vờ đuổi theo vài bước để uy hiếp hai kẻ không được quay lại. Sau đó lại tiếp tục đi về phía bắc. Hắn vốn đi về phía bắc, nếu hai kẻ Điền Ngưu chưa từ bỏ ý định có lẽ sẽ đoán hắn đi hướng khác, hắn lại cứ tiếp tục đi về phía bắc, chơi chiêu thật là thật mà ảo là ảo.

Chiều hôm đó, hắn tới chân núi Nhạc Lộc. Hắn đã sớm nghe nói trên núi có ngôi chùa Tuệ Quang xây từ thời Tấn, đến nay đã có lịch sử bảy tám trăm năm, được coi là một ngôi cổ sát ngàn năm. Bản thân hắn không có tiền, đúng lúc có thể xin ở nhờ chùa. Nhưng một ngôi chùa nổi tiếng như vậy, người ghé chân bái phật chắc chắn rất đông, biết đâu lại đụng phải người quen.

Đang lúc phân vân thì chợt thấy một tốp thợ thợ xây từ cựa núi đi ra, vừa đi vừa cằn nhằn. Khi đi qua bên cạnh, Trình Sở Thu lắng nghe kỹ thì hóa ra họ đều than phiền tên đốc công chỉ biết hối thúc làm gấp, thời gian nghỉ ngơi ngày càng ít.

Trình Sở Thu đuổi theo đám người, hỏi xem họ đang vội làm công việc gì. Mấy người thấy hắn lạ mặt liền né tránh, chỉ có một người trả lời: Vì triều đình hạ lệnh phải trùng tu thư viện Nhạc Lộc, hạn chót sắp tới nên phải liên tục làm gấp. Mấy người họ vì sống gần đây nên về nhà ăn tối xong còn phải quay lại làm ca đêm.

Chào tạm biệt mọi người, Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Đã đang gấp công việc thì nhất định đang thiếu nhân lực, hơn nữa thư viện này với giới giang hồ võ lâm chẳng liên quan gì tới nhau, tuyệt đối không lo gặp phải người quen."

Nguồn thu nhập hàng ngày của giới võ lâm thông thường không ngoài việc do bang hội môn phái cung cấp. Người luyện võ yêu cầu cuộc sống không cao, hơn nữa cuộc sống quá sung túc lại cản trở việc luyện võ tu hành. Cho nên nếu có môn phái nương tựa thì cuộc sống hàng ngày không lo thiếu thốn.

Còn nếu không thuộc môn phái nào, bản thân lại không có gia nghiệp tài sản thì võ công gần như trở thành sở trường duy nhất của họ. Cho nên mới có kẻ trở thành thợ săn tiền thưởng như Điền Kính Dung, Ngưu Quân Phụ, có kẻ trở thành sát thủ chuyên nghiệp, lại có kẻ làm bảo tiêu giữ nhà.

Còn việc trộm cướp bắt bớ thì nói chung là điều những người luyện võ coi khinh, võ công càng cao lại càng như vậy. Đặc biệt là việc dùng vũ lực áp đặt lên một người không biết võ công thì càng bị toàn thể đồng đạo khinh bỉ. Cho nên dù có sa cơ đến đường trộm cướp thì đa số vẫn giữ vững ranh giới trên, thậm chí phát triển ra một số nguyên tắc hành sự cá nhân, và những kẻ này thường là bọn tái phạm.

Cho nên Trình Sở Thu dù túi không một xu, ba bữa không có gì bỏ bụng nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đi trộm cướp. Vừa nghe có cơ hội làm việc là đồng nghĩa với việc có cơ hội ăn cơm. Thế là hắn đi theo con đường đám thợ vừa đi tới, tìm được thư viện Nhạc Lộc đang trùng tu. Sau khi hỏi thăm tìm được tên đốc công, hắn bày tỏ ý định muốn làm việc.

Tên đốc công thấy hắn diện mạo đàng hoàng, không giống kẻ gian tà nên vòng phỏng vấn đầu tiên coi như qua. Quan trọng nhất là công trường đang làm gấp, rất cần nhân lực. Công việc thợ thợ tỉ mỉ đòi hỏi kỹ thuật có thể không làm được, chứ việc chân tay gánh gạch gánh đất thì có thể thử. Thỏa thuận xong điều kiện, Trình Sở Thu tối đó lên ca luôn. Tất nhiên, khi trộn lẫn với thợ thuyền bình thường, hắn cũng cố gắng thể hiện không khác gì người bình thường, không dám quá phô trương.

Mấy ngày trôi qua, mọi người chỉ biết thanh niên này lai lịch không rõ nhưng làm việc chăm chỉ, tính tình lại hòa nhã, chẳng ai nghĩ hắn tới hai chữ "cao thủ võ lâm".

Chiều hôm đó, tên đốc công đột nhiên sai người gọi hắn tới. Vừa gặp đã hỏi dồn: "Ngươi biết chữ không?" Trình Sở Thu không ngờ gã lại hỏi câu này, ngẩn người ra một chút.

Tên đốc công nói: "Ta thấy thân thể ngươi tuy vạm vỡ nhưng mặt mũi lại thư sinh, đoán chừng chắc cũng từng đọc qua vài chữ chứ?"

Trình Sở Thu hiểu ra, đáp: "Bách gia tính, Thiên tự văn thuộc lòng lắm ạ."

Đốc công vỗ tay nói: "Thế thì được rồi, làm việc này không dùng tới một ngàn chữ đâu." Gã bảo người quản sổ đưa cho hắn mấy chục văn tiền, dặn hắn ra phố mua bộ quần áo mới. Hôm nay nghỉ sớm, sáng mai tới báo cáo với gã.

Trình Sở Thu cầm tiền, ban đầu thầm nghĩ: "Ta trốn ở đây chỉ muốn kiếm chút tiền hành lý, chứ đâu phải muốn cắm dùi ở đây cả đời. Số tiền này tuy không nhiều nhưng cũng đủ để ta tìm nơi khác. Chi bằng hôm nay ta đi luôn cho xong!"

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tên đốc công này chẳng những cho hắn công việc, lại bao ăn bao ở, giờ lại đưa tiền cho hắn, coi như cũng tin tưởng hắn. Mình mà cứ thế bỏ đi thì quá có lỗi với người ta. Lại nghĩ, sáng mai rốt cuộc có việc gì mà thần bí thế, cũng khá tò mò, cuối cùng hắn quyết định ở lại.

Sáng hôm sau, Trình Sở Thu theo hẹn thay quần áo mới tới tìm tên đốc công. Tên đốc công gọi thêm hai người nữa tới, dặn dò: "Hai người các ngươi dẫn Trình đệ đây cùng đi, đồ đạc cứ giao cho hắn kiểm kê. Nếu gặp được Từ đại nhân thì nhớ tinh mắt một chút. Nếu không gặp được Từ đại nhân cũng không sao, giao đồ cho Phí sư gia, ông ấy sẽ an xếp tất cả."

Hai người nhận lệnh, rủ Trình Sở Thu cùng đi. Ba người đi qua đại đường đang xây dở, ra tới tiền đình, chỉ thấy trước đình đã có sáu người đứng chờ sẵn, vừa thấy ba người đi ra bèn hai người trước sau nhấc mấy thùng gỗ bên chân lên bằng đòn gánh trúc. Trình Sở Thu thấy đòn gánh trúc buộc thùng gỗ cong gập như cánh cung trên vai hai người, mà ba thùng gỗ đều không lớn, một người hoàn toàn có thể ôm trọn, nên biết vật bên trong khá nặng, nhưng nhất định không phải là đá.

Thế là ba người Trình Sở Thu đi trước, mấy người còn lại theo sau. Trình Sở Thu và hai người kia tự giới thiệu tên họ. Hóa ra một người họ Trương, một người họ Hồng, Trình Sở Thu liền miệng gọi "Trương đại ca", "Hồng đại ca".

Nói chuyện trên trời dưới đất một hồi, Trình Sở Thu thừa cơ hỏi: "Hai vị đại ca, chúng ta lúc này đi đâu thế ạ?"

Người họ Trương nói: "Đốc công không nói với ngươi sao? Chúng ta đi đưa lễ."

Trình Sở Thu hỏi: "Đưa lễ? Đưa lễ gì ạ?" Người họ Hồng đáp: "Đốc công đã không nói với ngươi thì ngươi tốt nhất đừng biết nhiều làm gì. Tóm lại tới nơi ngươi giương mắt ra nhìn là biết ngay chuyện gì thôi."

Hai người đã không muốn nói rõ, Trình Sở Thu cũng không tiện hỏi gặng, chỉ bảo: "Thế tới đó đệ phải làm gì?"

Người họ Trương nói: "Ồ, ngươi giúp đối chiếu lễ đơn thôi, đơn giản nhẹ nhàng lại chẳng có trách nhiệm gì." Người họ Hồng cười nói: "Ai bảo ngươi không chịu đọc sách nhiều, giờ mới quay ra than thở thì có ích gì?"

Người họ Trương nói: "Nhà ta mà có tiền cho ta đi học thì với thông minh tài trí của ta đã đỗ Trạng nguyên từ lâu rồi, hôm nay tới lượt hai người các ngươi đi đưa lễ cho ta ấy chứ!" Người họ Hồng nghe xong ha ha cười lớn, bảo: "Ngươi đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa!"

Trong lúc nói cười, ba người đã vào trong thành, tới trước cửa sau của một dinh thự cửa sâu thẳm. Người họ Trương tiến lên gõ cửa, một lúc sau có một cái đầu thò ra nhìn ba người một cái rồi hỏi: "Tìm tổng quản à?" Người họ Trương đáp: "Phiền ngài bẩm báo giùm." Người đó lại thu đầu vào.

Họ Hồng bảo mấy thợ phu đi cùng đặt gánh nặng xuống nghỉ ngơi. Lại qua một lúc nữa, cánh cửa mở ra, một người đàn ông trung niên trán hơi hói bước ra. Họ Trương tiến lên chào hỏi.

Người đàn ông trung niên trán hơi hói nhìn đống đồ phía sau ba người một cái rồi hỏi: "Đồ đạc khá nhiều đấy. Toàn là thứ gì vậy?" Người họ Trương móc từ trong ngực ra tờ lễ đơn đưa lên rồi nói: "Chỉ là chút đồ chơi nhỏ, không thành kính ý."

Người đàn ông trung niên trán hơi hói mỉm cười, sai người mở cửa. Họ Hồng lập tức dặn mọi người khiêng đồ vào. Người họ Trương nói: "La tổng quản, chủ nhân nhà tôi còn dặn tôi mang theo một bức thư tới, hy vọng có thể giao cho Từ đại nhân, không biết..."

Người đàn ông trung niên trán hơi hói nói: "Ta dẫn ngươi đi gặp sư gia trước đã, đại nhân có chịu gặp ngươi hay không thì phải xem chủ nhân nhà ngươi viết gì trong thư." Người họ Trương nịnh hót: "Vâng, vâng."

La tổng quản giao lễ đơn cho người khác rồi tự mình dẫn người họ Trương đi. Người kia cầm lễ đơn nói với họ Hồng: "Vị nào cùng ta kiểm nhận đây?" Người họ Hồng chỉ Trình Sở Thu nói: "Trình đệ đệ của chúng tôi."

Người đó nói: "Được rồi, đi theo ta."

Hai người Trình Hồng đi theo người đó. Trình Sở Thu hỏi: "Vị đại ca này xưng hô thế nào ạ?" Người đó đáp: "Ta họ La." Trình Sở Thu nghe giọng gã khá lạnh nhạt, trong lòng không vui chỉ "ừm" một tiếng rồi không nói gì thêm.

Ba thùng đồ mà ba người Trình Sở Thu mang tới được xếp thành một hàng trước cửa một kho hàng. Mấy thợ phu đặt đồ xuống rồi ra một bên nghỉ ngơi. Ba người bước tới, họ Hồng mở tung nắp từng thùng gỗ, người họ La cầm tờ lễ đơn ghé lại.

Trình Sở Thu bước tới cùng người họ La kiểm kê đồ trong thùng. Đã gọi là "đưa lễ", Trình Sở Thu thừa biết trong thùng không ngoài vàng bạc châu báu, nhưng hắn vẫn cố tình giả vẻ kinh ngạc để phù hợp với thân phận hiện tại của mình.

Đang kiểm kê dở chừng thì người họ Trương đột nhiên quay lại, phía sau còn có một ông lão râu bạc vểnh cằm đi theo.

Trình Sở Thu nghe người họ Trương chỉ vào chỗ hắn đang đứng nói: "Ở đây ạ." Ông lão râu bạc nheo mắt bước tới. Người họ La lùi lại một bước chào: "Phí sư gia!"

Ông lão râu bạc gật đầu, ngó vào trong thùng một cái rồi hỏi: "Kiểm xong chưa?" Người họ La đáp: "Xong cả rồi ạ." Rồi dâng lễ đơn lên.

Phí sư gia nhận lấy, chẳng thèm nhìn qua, nói: "Cho người chuyển đồ vào kho, không có việc gì khác thì các ngươi lui xuống đi!" Đúng là vạn vật tương khắc, cái gã họ La này trước mặt Trình Sở Thu thì hếch mặt lên trời, oai như cún hách, thế mà sư gia vừa ra tới là lập tức biến thành con chuột nhắt.

Người họ Trương tiến tới nói: "Sư gia, lần này đại nhân ngài ấy... ngài ấy có hài lòng không ạ?" Phí sư gia nói: "Lão Trương, hôm nay là đại thọ năm mươi của đại nhân nhà chúng ta. Các ngươi không biết nghe ngóng từ đâu tin này mà tự mang đại lễ tới, chuyện này... chẳng liên quan gì tới đại nhân nhà chúng ta đâu đấy!"

Lão Trương nói: "Ái chà, tiểu nhân lỡ lời, tiểu nhân lỡ lời..." Phí sư gia ha ha cười nói: "Nhưng ngươi cứ yên tâm, về bảo với ông chủ nhà các ngươi rằng tấm lòng này của ông ấy đại nhân đều biết cả, lần sau đừng làm tốn kém thế này nữa nhé!"

Lão Trương tổng cộng đã tới đưa lễ hai lần, lần này là lần thứ ba, nhưng đây là lần đầu tiên nghe thấy câu "lần sau đừng làm tốn kém nữa", mà nét mặt Phí sư gia cũng là lần đầu tiên hòa nhã đến thế.

Lão Trương mừng rỡ ngoài dự kiến, liên tục nói: "Đa tạ, đa tạ..." Rồi dắt hai người Hồng Trình định cáo lui. Phí sư gia nhìn Trình Sở Thu, chợt lên tiếng: "Vị tiểu ca này dáng vẻ khá tuấn tú, cũng làm việc dưới tay Triệu ông chủ à?" Mắt không ngừng đánh giá từ trên xuống dưới.

Trình Sở Thu cảm thấy gã vô lễ, chưa kịp mở miệng thì lão Trương đã vội nói: "Đúng thế, đúng thế, Trình đệ hiện đang làm việc chỗ chúng tôi!"

Phí sư gia vẻ mặt khinh khỉnh nói: "Làm thợ thì kiếm được bao tiền? Thế này đi, hai ngày này trong phủ đang bận, cứ để hắn ở lại đây giúp một tay, nếu thể hiện tốt thì biết đâu còn được giữ lại đấy!" Trình Sở Thu vội vàng từ chối: "Chuyện này không cần..."

Lão Trương chen ngang: "Không vấn đề gì, tuyệt đối không vấn đề gì..." Trình Sở Thu đại nỗ, quên mất mình đang trốn chui trốn lủi, suýt nữa thì mắng xối xả. Người họ Hồng thấy nét mặt hắn không đúng liền vội tiến lại kéo hắn ra nói: "Trình đệ, ngươi nếu được làm việc ở đây thì đó là phúc đức mấy đời đấy! Còn không mau tạ ơn Phí sư gia!"

Trình Sở Thu đầu óc xoay chuyển, thầm nghĩ: "Chỉ nhìn cái gã sư gia, tổng quản của tên Từ đại nhân này với ba thùng đồ kia là biết gã tuyệt đối không phải quan thanh liêm rồi. Chi bằng ta thuận thế trốn ở đây, vừa được thong thả lại vừa có thể khảo sát nhân phẩm tên họ Từ này. Nếu gã đúng là một tên quan tham ô lại trắng trợn thì ta cũng chẳng cần khách khí làm gì."

Thế là chuyển hướng câu chuyện, hắn nói: "Nhưng tiền công của tôi bên kia tên đốc công vẫn chưa thanh toán cho tôi." Lão Trương nói: "Zhao ông chủ mà lại quỵt vài chục văn tiền của thằng ranh ngươi sao? Ngươi lo thì ngày mai ta mang tới cho ngươi."

Trình Sở Thu thở dài một tiếng rồi nói: "Nếu thế thì tốt quá." Lại chợt làm vẻ căng thẳng: "Nhưng tiền công bên này phải thỏa thuận trước đấy."

Phí sư gia bật cười thành tiếng: "Bảo ngươi ngốc mà lại ranh gớm." Thỏa thuận bao ăn bao ở, mỗi ngày trả cho hắn ba mươi lăm tiền. Giá này gần như gấp đôi làm thợ cửu vạn, Trình Sở Thu mãn nguyện đồng ý.

Lão Trương kéo Trình Sở Thu ra một bên, dặn đi dặn lại hắn nhất định phải nỗ lực chăm chỉ, chuyện tiền công cứ để gã lo. Nghe Trình Sở Thu nhận lời răm rắp, gã mới cùng người họ Hồng dắt mấy thợ phu quay về.

Phí sư gia sai người dẫn hắn đi thay quần áo. Người nhận lệnh lại chính là tên họ La lúc nãy, hóa ra gã là cháu của La tổng quản, gọi La tổng quản là chú. Thực ra cả ba đời nhà họ La này, dù nam hay nữ đều làm việc trong Từ phủ nên quyền thế cũng có chút đỉnh.

Có điều Trình Sở Thu là người sư gia chấm, gã họ La trước mặt hắn cũng không dám hách dịch như trước nữa. Sau khi tắm rửa, thay quần áo xong gã dẫn thẳng hắn đi gặp sư gia. Phí sư gia nhìn thấy liền khen: "Vóc dáng diện mạo của ngươi đều tốt, Từ phủ đúng là thiếu những nhân tài như ngươi. Tối nay là thọ yến của đại nhân, khách khứa các nơi tới rất đông, hôm nay ngươi chịu trách nhiệm đứng cạnh đại môn giúp dẫn khách vào bàn."

Trình Sở Thu nhìn bộ quần áo trên người mình, thầm nghĩ: "Hóa ra là làm gã gác cổng." Lại nghe Phí sư gia dặn tiếp: "Khách khứa tối nay tuy toàn là người có máu mặt, nhưng địa vị cao thấp vẫn có sự phân biệt. Ai ngồi chỗ nào tuyệt đối không được nhầm lẫn. Nhút nữa tiểu La sẽ dẫn ngươi đi tìm La tổng quản, ông ấy sẽ bảo cho ngươi biết vị trí bàn của từng người."

Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Sao ông không dẫn tôi đi luôn cho rồi? Thật rắc rối." Oán thán thì oán thán, hắn vẫn phải đi theo gã họ La. La tổng quản đã sớm nghe người khác nói sư gia tìm thêm người tới, trong lòng tuy có vẻ không bằng lòng nhưng miệng cũng không nói gì. Về sau thấy trí nhớ Trình Sở Thu khá tốt, chỉ dạy qua một lần đã nhớ hết tên của tất cả mọi người, lúc này mới thầm khâm phục mắt nhìn người của sư gia.

Đêm đó Từ phủ bày hơn ba mươi bàn tiệc, và hắn quả nhiên được bố trí đứng cạnh đại môn, giúp dẫn khách tới bàn của mình. Tất nhiên người làm công việc này có vài người, mà Trình Sở Thu phụ trách lại thuộc hàng khách khứa vòng ngoài, thân phận địa vị tương đối thấp.

Khó khăn lắm mới ổn định xong đủ loại khách khứa. Trình Sở Thu vốn tưởng có thể nghỉ ngơi một chút, không ngờ vừa xong việc bên này đã bị gọi đi bưng thức ăn, dọn bát đĩa. Trình Sở Thu kêu trời: "Khổ rồi!" Giúp dẫn đường thì không sao, dù là gánh gạch làm thợ cửu vạn cũng được, chứ từ nhỏ tới lớn Trình Sở Thu ghét nhất là việc hầu hạ người khác. Bây giờ bảo hắn nghe người ta sai bảo, rót trà đổ rượu, thực sự là từ đáy lòng nghìn lần không muốn.

Thế nhưng không hiểu sao hắn vẫn cắn răng chịu đựng. Có lẽ vì hắn có những rắc rối còn đau khổ hơn công việc trước mắt mà cần phải lẩn tránh chăng? Trình Sở Thu bản thân cũng không rõ, nhưng thực tế là hắn đã chịu đựng được, mặc cho người ta sai bảo.

Đang lúc chán nản không biết phải làm sao thì từ xa phía bàn chính bắt đầu diễn ra một màn kịch. Đó là các hàng hậu bối của Từ đại nhân lên dập đầu chúc thọ.

Trình Sở Thu lúc này mới nhìn rõ diện mạo vị Từ đại nhân này. Thực ra ở tuổi năm mươi, nhờ bảo dưỡng tốt nên trông gã chẳng già chút nào, thực sự làm gì có "thọ" mà chúc? Thế mà lại bái thọ cái gì chứ? Nhưng người ta nào có quan tâm, vừa có mặt mũi vừa có lễ vật thu về, chủ khách đều vui, dại gì không làm?

Trình Sở Thu đứng sang một bên, đúng lúc này vén rèm trúc hậu đường, hai vị cô nương một trước một sau bước ra. Nhìn cách ăn mặc thì người đi trước chắc là nha hoàn, người đi sau là tiểu thư. Chỉ thấy vị cô nương đi sau tiến lên cúi đầu bái lạy, nói: "Chúc cha phúc như đông hải, vạn thọ vô cương." Trình Sở Thu thầm nghĩ: "Hóa ra là thiên kim của Từ đại nhân."

Từ tiểu thư dập đầu với cha xong liền quay trở lại hậu đường. Lời nịnh hót tâng bốc của mọi người trong sảnh lập tức như thủy triều cuồn cuộn từ bốn phương tám hướng ập tới, đều nói Từ đại nhân tốt phúc, con gái đình đình ngọc lập, nhất định có thể tìm được một tấm chồng tốt. Lập tức có người đòi làm mối, nói con trai quan đại nhân nào đó, con trai tướng quân nào đó như thế này như thế nọ, lại có người nói hoàng thân quốc thích nào đó, vương công quý tộc nào đó cũng đang kén vợ, với nhan sắc của tiểu thư nhất định có thể đậu trên cành cao hóa thành chim phượng. Nghe tới đâu Từ đại nhân cười đến không khép được miệng, mãi không tự chủ được.

Trình Sở Thu nghe vậy lắc đầu liên tục, bĩu môi khinh bỉ, thầm nghĩ: "Vị Từ tiểu thư này trông cũng được đấy, nhưng làm gì đến mức như các người tán tụng?" Đúng lúc này, chợt nghe bên cạnh có người nhỏ giọng nói: "Con mắm này da trắng thịt mềm, trông ngon lành phết, thế nào? Có hứng thú không?"

Tiếng người này nói cố tình đè thấp xuống, dường như sợ người khác nghe thấy. Trình Sở Thu đại kinh thất sắc, thực sự không hiểu sao mình lại bị người ta nhận ra. Hơn nữa lời kẻ này nói rõ ràng nhằm vào án mạng Diêu Cơ ở Nghi Xuân mà hắn có liên quan. Lẽ nào là người quen của mình? Nhưng giọng nói này hắn chưa từng nghe qua, trong lúc cấp bách thực sự không nhận ra được.

Trình Sở Thu toàn thân cứng đờ, muốn ngoảnh lại nhìn cho rõ nhưng lại không dám. Kẻ này lại có thể lặng lẽ tới sau lưng hắn, võ công cao đến mức khó tin, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay lấy mạng hắn. Từ khi xuất đạo đến nay hắn chưa từng gặp cao thủ mạnh đến thế, trong lòng không khỏi đập liên hồi.

Chỉ nghe một giọng nói khác bảo: "Ngươi không thấy lúc nãy cô ta đi vào cái dáng vẻ đó à, cái eo nhỏ lắc la lắc lư, nghĩ tới thôi là ta đã máu dồn lên não rồi, sao lại không có hứng thú? Nhưng cô ta là tiểu thư nhà quan, thân thể ngàn vàng, động não tới cô ta ngươi không cần mạng nữa à?"

Trình Sở Thu nghe mà ngơ ngác như rùa nuôi trong hố, lại nghe kẻ nói trước bảo: "Mạng ta đương nhiên cần, nhưng mỹ nhân cũng không thể bỏ qua... hì hì..." Hắn nghe tới đây mới biết hóa ra là hai kẻ chẳng liên quan gì tới hắn đang nói chuyện với nhau. Hai kẻ này đã ngồi ở đó từ lâu, là do hắn tự đi tới cạnh hai kẻ đó, đương nhiên không thể phát hiện ra chúng tiếp cận.

Trình Sở Thu lúc này mới vỡ lẽ, không khỏi bật cười ngớ ngẩn. Đúng là thần cây đa ma cây đề, ứng nghiệm ngay trên người hắn. Hắn chậm rãi nghiêng đầu nhìn sang thì thấy hai gã hán tử mặc kình trang đang cúi đầu thì thầm. Bên cạnh hai kẻ đó không phải không có ai, chỉ là hai kẻ này nói chuyện tiếng quá nhỏ, lại cố tình đè thấp giọng nên tai nếu không kề sát miệng chúng thì vốn dĩ không nghe rõ. Chỉ có điều Trình Sở Thu nội lực vừa cao, thính lực lại mạnh nên mới nghe rõ mồn một nội dung hai kẻ nói chuyện.

Hắn lại nghe thêm một lúc, chỉ nghe hai kẻ nói chuyện toàn là những tưởng tượng dâm ô đối với Từ tiểu thư, thầm nghĩ: "Nhìn trang phục, ăn nói cử chỉ của hai kẻ này chắc cũng luyện qua vài năm, hơn nữa là bảo tiêu giữ nhà của vị khách nào đó."

Phóng mắt nhìn quanh, những kẻ ăn mặc tương tự hai gã này trong sảnh cũng không ít. Chúng tự ngồi một bên với đám theo đuôi tùy tùng, những người này không cần tiếp đón nên Trình Sở Thu tự nhiên không tiếp xúc, cho nên mới không biết trong sảnh tiệc lại có hai nhân vật này.

Trên đời này kẻ có thế thì cậy thế hiếp người, kẻ có lực thì cậy lực lăng mạ người, thông lệ như vậy đã sớm không còn lạ gì. Cho nên hai kẻ này cậy mình có chút sức lực liền động não tới phụ nữ con gái chân yếu tay mềm, Trình Sở Thu cũng chẳng để trong lòng.

Chỉ là thầm nghĩ: "Trong sảnh này chắc còn không ít kẻ có nền tảng võ công như hai gã này, chỉ là không biết có cao thủ nào bên trong không." Nghĩ đến đây, hắn kéo thấp mũ xuống, tỉ mỉ quan sát từng bàn khách.

Hai kẻ lúc trước vẫn nói không ngừng nghỉ. Chỉ nghe kẻ nói đầu tiên tiếp tục: "Ai nói ta là si tâm vọng tưởng? Hè hè, ta có một thứ đồ tốt, bảo đảm cô ta sẽ thương nhớ ta khôn nguôi, không có ta là không được ấy chứ!" Kẻ kia không tin, nói: "Làm gì có chuyện đó? Ngươi biết dùng yêu thuật à? Hay là yếm bùa?"

Kẻ nói trước lại "hè hè" hai tiếng, dừng lại một chút rồi thần bí nói: "Đợi ta lấy được tay rồi sẽ cho ngươi mượn dùng, tới lúc đó ngươi sẽ biết." Trình Sở Thu hiếu kỳ nổi lên, liếc mắt nhìn hai kẻ đó, thầm nghĩ: "Đó là thứ gì vậy?" Quả nhiên nghe kẻ kia cũng hỏi: "Đó là thứ gì vậy?"

Kẻ nói trước không chịu nổi sự nài nỉ gắt gao của kẻ kia, từ trong ngực móc ra một bình sứ, nhỏ giọng nói: "Chỉ cần đổ thứ trong bình này vào rượu cho Từ đại tiểu thư uống, không tới nửa canh giờ cô ta sẽ chủ động dâng thân thôi!" Kẻ kia nói: "Thế chẳng phải là xuân dược sao!"

Kẻ nói trước bảo: "Xuân dược gì chứ? Xuân dược thông thường cùng lắm chỉ là thuốc kích tình, có gì đặc biệt? Món này của ta lai lịch lớn lắm, kiếm không dễ đâu, thầy thuốc giang hồ thông thường không phối ra được đâu. Hè hè, ta nói cho ngươi biết, dù đối phương có luyện qua nội công, là người trong võ lâm thì dưới sự thúc đẩy của nội lực, dược hiệu chỉ càng mạnh hơn. Tới lúc đó tình cuồng lãng đãng, đòi hỏi không ngừng, chỉ sợ thân thể ngươi chịu không nổi thôi."

Trình Sở Thu nghe tới đây, trong đầu đột nhiên nhớ tới Diêu Cơ, tim đập liên hồi, chỉ nghe kẻ kia hỏi tiếp: "Người luyện võ còn như thế, vậy người bình thường sao chịu nổi?" Kẻ nói trước đáp: "Thế ngươi mới hiểu chứ, Từ đại tiểu thư kia có bản lĩnh gì mà chống đỡ được? Nhưng liều lượng thuốc này phải hết sức cẩn thận, nếu không cô ta có phong sáo đến mấy mà lăn ra chết thì cũng chỉ thưởng thức được một lần thôi."

Kẻ kia cười khì khì nói: "Thưởng thức một lần là đủ rồi, lẽ nào huynh đệ còn muốn cưới cô ta về nhà sao?" Kẻ nói trước cũng cười đáp: "Cưới về nhà thì không cần, nhưng lão tử nếu nhất thời không tìm được hàng ngon khác để giải khuây thì có cô ta cũng tốt." "Thế thì ngươi chẳng khác nào hoàng đế lão gia sao?" "Thế chứ sao nữa, ngươi không nghe lúc nãy còn có người muốn giúp tiến cử, đưa cô ta vào cung sao? Ha ha ha..."

Hai kẻ càng nói càng khoái chí, nói tới chỗ dâm tà thì tiếng cười cũng biến chất. Những người xung quanh đều tưởng hai kẻ uống rượu, nhân lúc say khướt mà giở trò làm nũng, chẳng ai để vào mắt. Đâu biết Trình Sở Thu lạnh mắt nhìn chúng, trong lòng đã có tính toán.

Số là hắn nghĩ, theo lời Kỷ Lương Bình và Tào Sùng thì Diêu Cơ kia là do dùng một loại xuân dược quá liều mà chết, đặc biệt là Tào Sùng đã nói rõ ràng: "Loại xuân dược này qua điều tra không phải do các hiệu thuốc thông thường phối ra, nó hẳn là loại thuốc dùng bí mật của một môn phái trên giang hồ, dùng trên người có nội công thì dược hiệu chỉ càng mạnh. Nói cách khác, việc chế tạo nó là để đối phó với người trong võ lâm."

Nếu đúng là như vậy thì trên người kẻ trước mặt này đang có một loại thuốc tương tự. Đã cả hai bên đều nói khó chế tạo, thì loại thuốc trên người kẻ này biết đâu chính là loại mà Diêu Cơ đã uống nhầm hôm đó, dù không phải cùng một loại thì cũng có mối liên hệ khá lớn.

Cho nên bất luận thế nào, đây cũng là một manh mối. Trình Sở Thu nhìn rõ hình dáng hai kẻ đó, chằm chằm theo dõi từng nhất cử nhất động của chúng. Dự định hôm nay dù chúng không tự tìm tới cửa thì hắn sẽ tự tìm tới cửa.

Tối hôm đó.

Trình Sở Thu nhìn ánh mắt hai kẻ đó là biết chúng càng nói càng ngứa ngáy trong lòng, tuyệt đối không chịu nổi việc chờ thêm một đêm nữa. Thế là hắn âm thầm điều tra ra vị trí khuê phòng của Từ tiểu thư. Sau khi tiễn xong khách khứa, hắn quay người thay quần áo, tìm một chỗ góc nhìn rộng rãi trên một cây cổ thụ ngoài hành lang phòng Từ tiểu thư rồi trốn vào đó.

Từ phủ hôm nay mở đại tiệc, đại đa số mọi người đều bận rộn tới muộn, cho nên lúc này dù đã qua canh một nhưng cửa sổ khuê phòng Từ tiểu thư vẫn hắt ra ánh đèn, chứng tỏ cô vẫn chưa đi ngủ. Chẳng mấy chốc dưới hành lang xuất hiện bóng dáng một nha hoàn, trên tay bưng đồ tới trước cửa phòng. Mấy tiếng gõ cửa thanh thoát, tiếp đó "két" một tiếng, cửa phòng mở ra, tiểu nha hoàn bước vào rồi khép cửa lại.

Trình Sở Thu trên cây nhìn chằm chằm một hồi lâu nhưng mãi không thấy nha hoàn kia đi ra, thầm nghĩ: "Nha hoàn này nếu ngủ cùng tiểu thư thì chút nữa e là cùng gặp nạn." Đột nhiên hắn nghĩ tới: "Hai kẻ đó rõ ràng muốn hạ thuốc cưỡng dâm Từ tiểu thư, nhưng nếu cô ta ngủ trước thì thuốc hạ kiểu gì? Đồ đạc nha hoàn vừa bưng vào lúc nãy e là đã có vấn đề rồi."

Nếu quả thực như vậy thì hai kẻ đó nhất định đã ở gần đây rồi, như thế mới có cơ hội hạ độc trong tay nha hoàn đó.

Trình Sở Thu theo bản năng rụt người lại, mở to mắt nhìn ra bốn phía. Bất chợt hắn lại nghĩ: "Đã tính đến chuyện dùng thuốc mê dâm loạn, đủ thấy hai kẻ này căn bản không biết điểm huyệt, võ công của chúng thì cao tới mức nào được chứ? Trình Sở Thu ơi Trình Sở Thu, ngươi từ bao giờ lại trở nên gan thỏ đế như vậy hả!"

Hắn tự giễu chính mình, nhưng lại chẳng thể cười nổi nửa phân. Lại qua một lúc lâu, bóng người trên cửa sổ phòng Từ tiểu thư chao đảo, ánh đèn liền tắt theo.

Một trận gió đêm thổi qua, cành lá đung đưa, vang lên tiếng sột soạt như sóng trào. Trình Sở Thu ở trong đó, dấy lên cảm giác như cưỡi mây đạp sương, hay nương gió mà lướt đi, nhất thời quên mất bản thân đang ở chốn nào.

Tuy nhiên cảnh trí khoan khoái này không kéo dài được bao lâu, bỗng nhiên gió ngừng cây lặng, muôn vàn tiếng động đều chìm vào im vắng, khéo sao ngay cả tiếng côn trùng đùa gảy, tiếng ếch kêu cũng đồng loạt dừng lại.

Vừa lúc đó, từ xa xa truyền đến mấy tiếng chân đi rón rén. Trình Sở Thu thầm bảo: "Rốt cuộc cũng tới rồi."

Hắn rạp người xuống thấp hơn nữa.