Cái năm nghèo túng khổ sở cuối cùng cũng qua đi. Trong trấn lớn nhỏ đã có hai mươi tám cửa hiệu đóng cửa. Trong đó có một hiệu lụa "tín nghĩa rành rành". Tụ Long và Hoà Hưng nợ tiền hàng của ông Lâm ba trăm đồng chung quy cũng đã sụp đổ. Vào ban ngày ngày Ba mươi Tết, Thọ Sinh đã chạy qua hai cửa hiệu đó mài mò nửa ngày, mà cũng chỉ đòi về được hơn hai chục đồng; từ sau hôm ấy, nghe nói không có một nhân viên thu nợ nào đòi được nửa đồng tiền nào, chủ của hai cửa hiệu đều trốn biệt không chịu lộ mặt. Còn bản thân ông Lâm, nhờ có hội trưởng thương hội dốc sức chạy vạy, nên vẫn chưa phải trốn về hương hạ (về quê), thế nhưng món nợ hơn bốn trăm đồng với tiệm cầm đồ Hằng Nguyên nhất định phải trả sạch trước rằm tháng Giêng; hơn nữa lại còn đưa ra những điều kiện khắc nghiệt: từ ngày mùng năm Tết khai trương, Hằng Nguyên sẽ phái người đến tiệm của ông Lâm "canh chừng thu tiền", tiền bán được, tám phần sẽ thuộc về Hằng Nguyên để khấu trừ nợ.

Bốn ngày Tết, nhà ông Lâm lạnh lẽo như một cái hầm băng. Ông Lâm thường xuyên thở dài, tiếng nấc cụt của bà Lâm vang lên như pháo liên thanh. Cô Lâm tuy không nấc cụt, cũng chẳng thở dài, nhưng thẫn thờ cứ như mắc bệnh vàng da đã nhiều năm. Chiếc áo sườn xám lụa mới của cô, vì để trả tiền công cho Vú Ngô, đã phải đem đi cầm đồ; cậu tiểu đồ đệ từ bảy giờ sáng đã ra đứng canh trước cửa hiệu cầm đồ duy nhất đó, cho đến chín giờ mới chen chúc từ trong đám đông lấy ra được hai đồng tiền. Sau đó, hiệu cầm đồ liền ngừng nhận cầm cố. Hai đồng tiền! Đây đã mặc nhiên là mức giá cao nhất. Mặc cho đồ trang sức quý giá của cô đáng giá bao nhiêu tiền đi nữa, cũng chỉ cầm được hai đồng thôi! Gọi là "hai đồng tiền đóng cửa". Người nhà quê chịu lạnh lột chiếc áo bông trên người mình đưa qua quầy, tên nhân viên hiệu cầm đồ cầm lấy xốc lên một cái, liền ném thẳng ra ngoài, giận dữ quát lớn: "Không nhận!"

Từ ngày mùng Một, là một ngày nắng rạng rỡ. Ở bãi đất trống trước Quan Đế miếu, như thường lệ lại xuất hiện những kẻ buôn gánh bán bưng làm ăn dịp năm mới và gánh xiếc biểu diễn tạp kỹ. Mọi người uể oải lê đôi chân bước đi trước những gian hàng ấy, hai tay thọc vào túi quần trống rỗng, rồi lại uể oải bước đi. Mức độ lũ trẻ níu lấy vạt áo mẹ, nài nỉ không chịu rời trước hàng pháo hoa, liền được người mẹ cho một cái tát trời giáng. Những kẻ buôn bán chuyên dịp năm mới ấy đến tiền ăn cũng chẳng đủ trang trải, đành bám trụ lại "An Thương khách ốc" (nhà trọ An Thương), ngày ngày cãi vã với chủ nhà trọ.

Chỉ có đám biểu diễn tạp kỹ là kiếm được món tiền lớn tám đồng, được các vị đại nhân đảng bộ gọi đến để tô điểm cho cái gọi là "khí tượng thái bình".

Tối mùng Bốn, ông Lâm miễn cưỡng gom góp được ba đồng, bày một mâm cỗ mời những "người quen thân" trong tiệm ăn bữa rượu "ngũ lộ" theo lệ thường, để bàn bạc phương án khai trương vào ngày mai. Ông Lâm từ lâu đã suy nghĩ vô cùng thấu đáo: tiệm này mà tiếp tục mở nữa, nhìn rõ mười mươi là việc làm ăn thua lỗ, còn nếu không mở, cả nhà ba miệng ăn của ông đơn giản là không có nổi kế sinh nhai, hơn nữa người ta còn nợ tiền hàng của ông bốn, năm trăm, ông mà đóng cửa thì càng khó đòi hơn; cách duy nhất là tiết kiệm chi tiêu, nhưng thuế má trưng thu thì không sao trốn thoát được, "cọc trói" lại càng không thể nào tránh né, sa thải bớt một hai nhân viên ư, vốn dĩ ông chỉ có ba người thợ, Thọ Sinh là cánh tay đắc lực, hai người còn lại cũng đáng thương vô cùng, vả lại cho nghỉ việc thì rốt cuộc cũng không đủ người tiếp đón khách khứa; còn trong nhà, thì chẳng còn chỗ nào có thể tiết kiệm được nữa, Vú Ngô đã sớm phải cho nghỉ việc. Ông cảm thấy chỉ có cách cắn răng làm tiếp, hoặc trông mong vào sự phù hộ của Bồ Tát, người nhà quê đến vụ tằm xuân, khoản thâm hụt của ông may ra còn có thể bù đắp được.

Nhưng muốn khai trương, khó khăn lớn nhất là thiếu hụt hàng hóa. Không có tiền mặt gửi đi Thượng Hải, thì không lấy được hàng. Thượng Hải đánh nhau càng dữ dội hơn, việc mua chịu là dẹp hẳn cái ý định đó đi. Bán đồ tồn kho ư, tiệm của ông sớm đã bị vét sạch, mấy cái hộp giấy đựng áo lót trên kệ chẳng qua chỉ là đồ để trống bày cho có lệ. Trong tiệm của ông chỉ còn lại một ít tạp hóa dùng hằng ngày, chậu mặt khăn mặt các loại, lượng hàng tồn kho hãy còn dày.

Mọi người uống rượu giải sầu một lúc, gãi đầu bứt tai mà nghĩ mãi không ra chủ đề hay. Sau đó khi trò chuyện phiếm, một tên nhân viên bất chợt nói:

"Thời buổi loạn lạc, con người còn không bằng con chó! Nghe nói Trác Bắc Thượng Hải đã bị thiêu rụi thành tro, mấy chục vạn người đều chỉ trốn được độc thân tay không. Còn khu vực Hồng Khẩu, việc đốt phá thì chưa, nhưng người ta đã trốn sạch rồi, người Đông Dương vô cùng hung hãn, không cho phép chuyển đồ đạc đi. Tiền thuê nhà ở Thượng Hải tăng vọt mấy lần. Người trốn thoát đều đến vùng quê cả rồi, hôm qua trong trấn vừa tới một nhóm, nhìn dáng vẻ đều là những người nhà tử tế, mà giờ lại rơi vào cảnh màn trời chiếu đất!"

Ông Lâm lắc đầu thở dài. Thọ Sinh nghe thấy lời này, chợt lóe lên một ý hay; cậu ta đặt đũa xuống, cầm ly rượu lên uống cạn một hơi, cười hì hì nói với ông Lâm:

"Sư phụ, lời của A Tứ vừa rồi ngài có nghe thấy không? Chậu rửa mặt, khăn mặt, xà phòng, tất, bột đánh răng, bàn chải đánh răng của chúng ta, có thể nhân dịp này bán sạch sẽ rồi."

Ông Lâm trừng trừng mở to mắt, không hiểu ý của Thọ Sinh.

"Sư phụ, đây là cơ hội trời cho. Người trốn chạy từ Thượng Hải đến, thế nào cũng còn chút tiền trong túi, bọn họ chắc chắn phải mua sắm ít đồ dùng hằng ngày, có phải không? Mối làm ăn này, chúng ta phải mau chóng chuẩn bị thôi."

Thọ Sinh tiếp tục nói. Lại rót thêm một ly rượu uống tiếp, nét mặt tràn ngập vẻ vui mừng. Hai tên nhân viên lúc này cũng bừng tỉnh ngộ, cười ha hả. Chỉ có ông Lâm là vẫn chưa hiểu rõ lắm. Hoàn cảnh khó khăn gần đây đã biến ông thành một kẻ hồ đồ. Ông thẫn thờ hỏi:

"Cậu nắm chắc chứ? Chậu mặt, khăn mặt, nhà khác cũng có mà——"

"Sư phụ, ngài quên mất rồi sao! Đồ dùng như chậu mặt khăn mặt thì chỉ có tiệm chúng ta là lượng tồn kho độc nhất là nhiều! Dụ Xương Tường lấy đâu ra nổi mười cái chậu mặt, hơn nữa toàn là hàng lựa chọn còn sót lại. Mối làm ăn này, không thoát khỏi lòng bàn tay của chúng ta đâu! Chúng ta mau viết thêm mấy tờ quảng cáo mang ra khu Tư Sanh chia nhau đi dán, nơi những kẻ tị nạn ở ấy—— À, A Tứ, bọn họ ở chỗ nào vậy? Chúng ta cũng phải đến đó dán quảng cáo."

"Bọn họ có họ hàng thì đến nhà họ hàng ở rồi, không có thì vẫn đang ở nhờ khu nhà xưởng nhộng bỏ hoang ở phía Tây."

Tên nhân viên tên A Tứ đáp lời, khuôn mặt bừng sáng, vô cùng đắc ý vì sự vô tình lập được công lớn của mình. Ông Lâm lúc này cũng đã hoàn toàn hiểu rõ. Trong lòng vui mừng, đầu óc liền trở nên linh hoạt trở lại, ông lập tức phác thảo xong bản nháp quảng cáo, chuyên chọn những vật dụng hằng ngày mà tiệm đang có để liệt kê lên, tính ra cũng có khoảng hơn chục loại. Ông lại mô phỏng theo cách bán "hàng một đồng" của các cửa hiệu lớn ở Thượng Hải, ghép chậu mặt, khăn mặt, bàn chải đánh răng, bột đánh răng thành một bộ bán giá một đồng, trên quảng cáo viết thật to dòng chữ "Hàng một đồng đại hạ giá". Trong tiệm vốn vẫn còn thừa lại giấy đỏ giấy xanh, Thọ Sinh cắt thành những tờ lớn, cầm bút liền viết. Hai tên nhân viên và tiểu đồ đệ xúm lại nháo nhào cầm chậu mặt, khăn mặt, bàn chải, bột đánh răng tới để đóng gói thành từng bộ. Nhân lực không đủ, ông Lâm gọi con gái ra giúp viết, giúp buộc gói, bên ngoài lại phối thêm mấy loại "hàng một đồng" khác, toàn là những vật dụng thiết yếu dùng hằng ngày lẻ tẻ.

Đêm hôm đó, tiệm nhà họ Lâm bận rộn đến tận khoảng canh năm, mới đại khái hòm hòm. Sáng sớm hôm sau, tiếng pháo khai trương vang lên, cửa bức bàn được mở ra, tiệm nhà họ Lâm khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn mới mẻ. Những tờ quảng cáo được thức khuya làm vội từ trong đêm sớm đã được chia ra đem đi dán khắp nơi. Khu vực xưởng nhộng ngoài cửa Tây là do chính tay Thọ Sinh đi bố trí, khiến cho những kẻ tị nạn đang ở nhờ trong xưởng nhộng náo động cả lên, tất cả đều đổ xô ra xem, coi như một sự kiện mới lạ.

Ở khu "nội trạch", bà Lâm cũng dậy từ canh năm, thắp hương trước tượng Quan Âm bằng sứ, bà Lâm quỳ lạy dập đầu đánh đốp một hồi lâu. Bà cầu nguyện đủ mọi thứ, chỉ thiếu mỗi việc không cầu Bồ Tát cho chiến sự ở Thượng Hải mở rộng hơn nữa và kéo dài hơn nữa, để có thể kéo thêm nhiều người tị nạn đến đây.

Mọi thứ đều vô cùng thuận lợi, tất cả đều không nằm ngoài dự liệu của Thọ Sinh. Ngày đầu tiên khai trương đầu năm mới, chỉ có tiệm nhà họ Lâm là làm ăn rất khấm khá, đến hơn bốn giờ chiều, vậy mà bán được hơn một trăm đồng, là một kỷ lục mới chưa từng có trong vòng mười năm trở lại đây ở cái trấn này. Món hàng bán chạy số lượng lớn, quả nhiên là "hàng một đồng", thế nhưng ô che mưa, giày đi mưa bằng cao su các loại cũng theo đó mà bán chạy lây, hơn nữa việc làm ăn đó cũng dứt khoát và vô cùng hào hứng. Mặc dù là "người tị nạn", nhưng dù sao cũng sống ở Thượng Hải, từng trải qua cảnh lớn, bọn họ không câu nệ tiểu tiết như người nhà quê hay người bổn trấn, bọn họ mua đồ rất sảng khoái, cầm hàng lên xem lướt qua một cái là giao dịch tiền mặt luôn, tuyệt đối không chọn tới chọn lui, cũng không kỳ kèo bớt một thêm hai tiền lẻ.

Bà Lâm nhìn thấy con gái hớ hở chạy vào khoe khoang một hồi, liền lủi thủi bò đến trước tượng Quan Âm bằng sứ dập đầu một cái. Trong lòng bà còn xuất hiện suy nghĩ thế này: nếu không phải tuổi tác chênh lệch quá nhiều, gả Thọ Sinh làm con rể thì quả thực cũng rất tốt! Biết đâu ở chỗ Thọ Sinh cũng thường hay liếc mắt nhìn ngóng "sư muội" mười bảy tuổi quen thuộc này.

Chỉ có một điều, khiến ông Lâm cụt hứng; tiệm Hằng Nguyên không thèm đếm xỉa gì đến thể diện mà phái người đến rút đi tám phần tổng doanh thu của ngày hôm đó. Hơn nữa người gửi tiền là Chu Tam A Thái, Trần Lão Thất ở đầu cầu, còn có Trương quá phụ, không biết nghe ai xúi giục, đều mượn cái cớ "cần gạo để ăn", đều kéo nhau đến ứng trước tiền lãi; không những chi tiền lãi, mà còn muốn rút bớt một phần tiền gốc gửi tiết kiệm nữa chứ! Nhưng cũng có một tin vui, nghe nói lại có một nhóm người tị nạn mới tới.

Vào bữa tối, ông Lâm dọn thêm hai đĩa thức ăn mặn, để thưởng cho các nhân viên của mình. Mọi người đều khen ngợi Thọ Sinh có tài. Ông Lâm tuy vui mừng, nhưng không thể không bận tâm đến chuyện ba người gửi tiết kiệm như Chu Tam A Thái đến đòi rút tiền gửi. Mấy ngày đầu năm mới mà gặp phải chuyện thế này, rốt cuộc cũng chẳng có điềm gì tốt lành. Thọ Sinh phẫn nộ nói:

"Ba kẻ đó thì biết cái quái gì chứ! Chẳng phải là có kẻ đứng sau xúi giục đấy thôi!"

Vừa nói, miệng Thọ Sinh lại bĩu về phía căn nhà đối diện xéo bên kia một cái. Ông Lâm gật đầu. Thế nhưng ba kẻ không biết cái quái gì này, lại rất khó đối phó; một là ông lão, hai là phụ nữ cô độc nghèo khổ, nói ngọt không chịu, mà dùng biện pháp cứng rắn thì lại chẳng xong. Ông Lâm nghĩ ngợi một hồi lâu cảm thấy chỉ còn cách đi tìm hội trưởng thương hội, nhờ ông ta ra mặt giảng hòa với ba vị bảo bối đó. Ông đem chuyện này bàn với Thọ Sinh, Thọ Sinh cũng hết sức tán thành.

Thế là sau bữa tối sau khi tính toán xong "sổ thu chi" trong ngày, ông Lâm liền đi bái phỏng hội trưởng thương hội.

Sau khi ông Lâm trình bày rõ mục đích chuyến đi, vị hội trưởng thương hội liền đáp ứng ngay một cách sảng khoái, còn khen ngợi thủ đoạn làm ăn của ông Lâm rất cao minh, tiệm của ông nhất định có thể đứng vững, hơn nữa còn ngày càng phát đạt. Vừa sờ cằm của mình, hội trưởng thương hội vừa cười một tiếng, rướn người sang phía trước nói:

"Có một chuyện, từ lâu đã muốn nói với anh, chỉ là không có cơ hội. Cục trưởng Bốc ở trong trấn không biết đã nhìn thấy tiểu thư nhà anh ở đâu, vô cùng ưng ý; Cục trưởng Bốc sắp bước sang tuổi bốn mươi, mà vẫn chưa có con trai, trong nhà tuy nuôi hai người, nhưng đều chưa từng sinh nở; nếu tiểu thư nhà anh gả sang đó, sinh được một mạng nam nữ, thì chính là phu nhân Cục trưởng hiện tại rồi. À, đến lúc đó, ngay cả tôi đây cũng được thơm lây chút ít đấy chứ!"

Ông Lâm nằm mơ cũng không thể ngờ lại gặp phải một bài toán khó thế này, tức khắc ngẩn người ra không thốt nên lời. Hội trưởng thương hội lại nghiêm túc nói tiếp:

"Chúng ta là bạn cũ, có chuyện gì cũng có thể nói rõ ràng với nhau. Đứng ở góc độ loại chuyện này mà nói, theo nề nếp cũ thì nghe có vẻ không được lọt tai cho lắm; thế nhưng cũng không hẳn là vậy. Bây giờ người ta toàn làm theo kiểu này, tiểu thư nhà anh gả sang đó cũng coi như là chính thất. —— Vả lại, Cục trưởng Bốc đã có lòng này rồi, không đồng ý với ông ta thì có rất nhiều điều bất tiện; đồng ý rồi, sau này lại có chỗ để trông mong. Tôi là vì tính toán cho anh, mới nói câu này."

"Hộc, ngài sợ không phải có ý tốt khuyên tôi suy nghĩ kỹ chứ! Thế nhưng, tôi là gia đình tiểu hộ, con gái lại không hiểu quy tắc, trèo cao Cục trưởng Bốc, thực sự không dám!"

Ông Lâm cắn răng nói, trong lòng thỏ thẻ đập loạn thình lịch.

"Ha, ha, không phải anh trèo cao, mà là ngài ấy ưng ý. —— Cứ thế đi, anh về nhà bàn bạc trước với tôn phu nhân, chỗ tôi cứ gác lại đã, lúc nhìn thấy Cục trưởng Bốc, sẽ bảo là vẫn chưa có cơ hội nhắc đến, được hay không đây? Nhưng anh phải sớm cho tôi câu trả lời đấy!"

"Ừ..."

Suy nghĩ một hồi lâu, ông Lâm miễn cưỡng đáp lời, sắc mặt tái ngợm như người chết.

Trở về nhà, ông Lâm tìm cớ đuổi con gái ra ngoài, rồi đem mọi chuyện đầu đuôi gốc ngọn kể lại cho bà Lâm nghe. Ông còn chưa nói dứt lời, cơn nấc cụt của bà Lâm đã bùng phát dữ dội, cảnh tượng ấy e là hàng xóm ai nấy đều nghe rõ mồn một.

Bà miễn cưỡng kìm nén những tiếng nấc chực trào lên, thở hổn hển nói:

"Làm sao có thể đồng ý, hộc, cho dù không phải làm vợ lẽ, hộc, hộc—— Tôi cũng không nỡ để A Tú đến nhà người ta làm con dâu đâu."

"Tôi cũng có ý đó, chỉ là——"

"Hộc, chúng ta đường đường chính chính làm ăn, hộc, chẳng lẽ chúng ta không chịu, mà hắn muốn cướp đi được chắc? Hộc——"

"Chỉ là hắn nhất định sẽ đến kiếm chuyện gây sự! Loại người này còn tàn nhẫn hơn cả cướp!"

Ông Lâm nói nhỏ, suýt chút nữa thì rơi nước mắt.

"Tôi liều cái mạng già này. Hộc! Quan Âm cứu khổ cứu nạn ơi!"

Bà Lâm run rẩy đứng dậy, lảo đảo muốn bước đi. Ông Lâm vội vàng cản lại, miệng không ngừng kêu lên:

"Đi đâu thế? Đi đâu thế?"

Cùng lúc đó cô Lâm cũng từ ngoài phòng đi vào, rõ ràng là đã nghe thấy ít nhiều, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn trừng trừng. Bà Lâm nhìn thấy con gái, liền lao vào ôm chầm lấy, vừa khóc vừa nấc cụt, vừa lầm bầm giãy giụa thở hổn hển nói:

"Hộc, A Nả, hộc, kẻ nào dám cướp con đi, hộc, ta liều cái mạng già với hắn! Hộc, năm sinh ra con mẹ mắc phải căn — bệnh này, hộc, mãi mới nuôi được đến mười bảy tuổi, hộc, hộc, chết cũng phải chết cùng một chỗ! Hộc, sớm gả cho Thọ Sinh thì tốt biết bao nhiêu chứ! Hộc! Đồ cướp! Không sợ trời tru đất diệt ư!"

Cô Lâm cũng khóc nức nở, gọi "Mẹ!". Ông Lâm xoa hai tay thở dài. Thấy khóc lóc thảm hại thế này, nhà cửa chật hẹp lại sắp làm động động đến hàng xóm láng giềng, ngày Tết ngày nhất mà thế này thì chẳng may mắn chút nào, ông đành nén lại cục tức trong bụng để khuyên can hai mẹ con.

Đêm hôm đó, ba người nhà họ Lâm không ai có được một giấc ngủ ngon lành. Sáng sớm hôm sau ông Lâm còn phải dậy làm ăn, trong một đêm trằn trọc lo âu, ông thỉnh thoảng nghe thấy một tiếng động trên mái nhà, tim lại đập thình lịch, tưởng đâu là Cục trưởng Bốc đến tìm mình gây sự; thế nhưng trấn tĩnh lại nghĩ kỹ thì nhà mình là người buôn bán đàng hoàng, lại chẳng phạm pháp, chỉ cần làm ăn khấm khá, không nợ tiền người ta, chẳng lẽ lại có thể vô duyên vô cớ gây sự, tống tiền trắng trợn được sao? Mà chuyện làm ăn của ông thì sao, trước mắt rõ ràng đang có một tia hy sinh sự sống. Sinh ra được một đứa con gái trổ mã xinh xắn, thế mà lại sắp rước họa vào thân? Sớm định ước hôn sự từ trước, có lẽ đã không xảy ra sự cố này rồi chăng? —— Hội trưởng thương hội có thật lòng muốn giúp đỡ không, chỉ đành cầu xin ông ta nghĩ cách thôi—— Thế nhưng bà Lâm lại đang nấc cụt rồi, chao ôi, cái căn bệnh của bà ấy!

Trời vừa hửng sáng, ông Lâm đã trở dậy, vành mắt hơi đỏ sưng húp, đầu óc mơ màng. Thế nhưng ông không thể không xốc lại tinh thần để tiếp đón khách hàng. Để một mình Thọ Sinh cáng đáng buôn bán ở ngoài cửa hiệu thì rốt cuộc không ổn, cậu thanh niên này mấy ngày gần đây cũng đã bị vắt kiệt sức rồi.

Ông Lâm ngồi trong quầy thu ngân, tâm trạng mãi vẫn không thể yên định. Việc làm ăn tuy khấm khá, nhưng thỉnh thoảng toàn thân ông lại run lên bần bật. Nhìn thấy những gã đàn ông vạm vỡ mặt mũi xa lạ bước lên mua đồ, ông lại hoài nghi đó là người do Cục trưởng Bốc phái đến, đến để thám thính, đến để gây sự; tim ông đập thình thịch đến mức đau buốt.

Thế nhưng cũng thật kỳ lạ, việc buôn bán ngày hôm nay tốt đến mức nằm ngoài dự liệu. Đến giữa trưa, đã bán được năm sáu mươi đồng, trong số những khách hàng mua đồ còn có cả người trong trấn. Cái đó hoàn toàn không giống mua đồ, mà hệt như đi cướp vậy, chỉ có lúc các cửa hiệu phá sản mang thanh lý hàng tồn kho mới xuất hiện cảnh tượng thế này. Ông Lâm vừa cảm thấy vui mừng đôi chút, nhưng đồng thời nhìn vào cũng thấy hoảng sợ trong lòng, ông thầm đánh giá "việc làm ăn phát đạt thế này có khí sắc không bình thường". Quả nhiên vào lúc ăn trưa, Thọ Sinh đã lén lút đến thầm thì báo tin:

"Bên ngoài lại có tin đồn rồi, nói là ngài làm ăn gian dối đem bán tháo một lô hàng rẻ mạt, vớ được chút tiền, liền định trốn chạy!"

Ông Lâm vừa tức vừa sợ, đến mức không thốt nên lời. Đột nhiên có hai kẻ mặc đồng phục xuất hiện, xộc thẳng vào trong cất giọng hỏi:

"Ai là ông chủ Lâm?"

Ông Lâm hốt hoảng đứng dậy, còn chưa kịp trả lời, hai kẻ mặc đồng phục đã xông tới kéo ông đi luôn. Thọ Sinh đuổi theo sau, muốn cản lại, lại muốn dò hỏi, hai kẻ kia liền quát tháo lạnh lùng:

"Mày là thằng nào? Cút ngay! Đảng bộ muốn gọi hắn đến tra hỏi!"