Mẫn Vi lập tức tìm đến Vân Ngưng, giọng điệu vô cùng khẩn trương: “Lão Thường dặn tôi nhất định phải chuyển lời này tới cô: Mặc dù Quốc gia A nổi tiếng là tráo trở, chưa chắc đã giữ lời hứa, nhưng dẫu sao đây cũng là một cơ hội vàng để cứu Kỹ sư Lục về. Chỉ là đánh đổi một lần đấu thầu thôi, đổi lấy mạng sống của Kỹ sư Lục, quá xứng đáng.”
Vân Ngưng vẫn đang cặm cụi sắp xếp lại xấp giấy nháp chi chít của mình.
Mẫn Vi không nén nổi tò mò, chỉ vào mớ giấy lộn xộn: “Đi công tác mà cô vác theo mấy cái bản vẽ ma nguệch ngoạc này làm gì?”
"Có ích cả đấy," Vân Ngưng không giải thích thêm, chỉ nhàn nhạt đáp lại chuyện đấu thầu. “Mặc kệ Quốc gia A đi. Lần đấu thầu này chúng ta nhất định phải tham gia, và bắt buộc phải thắng. Thắng thầu dự án này, chúng ta sẽ kiếm được một khoản tiền khổng lồ.”
Mẫn Vi ngỡ ngàng: “Tôi... tôi cũng nghĩ giống như mọi người thôi. So với sinh mạng của một vị kỹ sư cao cấp, tiền bạc lúc này đâu còn quan trọng nữa.”
Vân Ngưng khẽ cười nhạt: “Bọn chúng làm gì có khái niệm 'giữ lời hứa'. Thậm chí đến tận bây giờ, có khi chúng còn chưa từng chính thức há miệng ra đề nghị trao đổi với chúng ta ấy chứ? Người đang nằm gọn trong tay chúng, chúng muốn thêu dệt, bịa đặt thế nào chẳng được. Nếu chúng ta tin lời chúng răm rắp mà nhượng bộ, thì lúc đó mới thực sự là sập bẫy.”
Mẫn Vi khó xử: “Nhưng dẫu biết là bẫy, thì chẳng phải chúng ta vẫn nên nắm lấy cái cơ hội mong manh này sao?”
"Cứ tập trung chuẩn bị cho tốt đi," Vân Ngưng cắt ngang. “Tất cả mọi người đã dốc tâm dốc sức thức trắng hơn một tháng trời vì dự án này rồi, đừng để tâm huyết của họ đổ sông đổ bể.”
Đoàn kỹ sư Hoa Quốc lưu trú tại một khách sạn do Quốc gia B (nước chủ nhà đăng cai tổ chức) sắp xếp. Đây cũng là nơi đóng quân của tất cả các phái đoàn tham gia tranh thầu.
Trong lúc Vân Ngưng và Mẫn Vi đang trò chuyện dưới sảnh, có vài người mang vẻ mặt đặc trưng của châu Á không ngừng đưa mắt dò xét, đánh giá các cô. Nhìn qua là biết không phải người Hoa Quốc.
Mẫn Vi nghe lỏm được họ đang xì xào bằng ngôn ngữ của một quốc gia láng giềng:
“Này, cái cô nữ kỹ sư Hoa Quốc mà mọi người đồn thổi dạo gần đây là cô ta đấy à? Giỏi giang lắm sao?”
“Giỏi thật à? Trông vắt mũi chưa sạch thế kia cơ mà.”
Lác đác có thêm vài nhóm người khác cũng cố tình đi ngang qua để hóng hớt.
Mẫn Vi bất lực thở dài.
Hai năm trở lại đây, tốc độ bứt phá của Hoa Quốc quá đỗi kinh hoàng, trở thành cái gai chói mắt trong mắt nhiều quốc gia khác.
Và tại Hoa Quốc, nhân vật nổi đình nổi đám, thu hút nhiều sự chú ý nhất không ai khác chính là Vân Ngưng.
Mẫn Vi thậm chí còn lo sợ sẽ có kẻ chơi bẩn, âm thầm ám toán Vân Ngưng.
Trong khi đó, Vân Ngưng cũng đang âm thầm quan sát ngược lại các kỹ sư của đối thủ.
Toàn bộ kỹ sư tham dự đều tập trung ở cái khách sạn này... Chậc, ban tổ chức sắp xếp chu đáo phết đấy chứ.
Ngày hôm sau, hội nghị đấu thầu quốc tế chính thức khai mạc dưới sự chứng kiến của hàng triệu con mắt trên toàn thế giới.
Bất kỳ một sự kiện đấu thầu tầm cỡ nào cũng thu hút một đội quân phóng viên báo đài đông đảo, mang theo dàn máy móc quay phim, chụp ảnh hiện đại nhất.
Trong khi các phái đoàn kỹ sư của các nước lần lượt tiến vào hội trường, thì nhóm của Vân Ngưng lại ung dung đi tới muộn màng.
Trong lĩnh vực hàng không vũ trụ hiện tại, Hoa Quốc chính là cái tên chiếm trọn spotlight.
Cả thế giới đều tò mò tột độ: Liệu Hoa Quốc có thực sự mạnh mẽ như những gì họ đang thể hiện? Và bằng phép màu nào mà một quốc gia nghèo nàn lại có thể vươn mình ngoạn mục đến vậy?
Vừa thấy bóng dáng phái đoàn Hoa Quốc, hàng chục chiếc micro đã lập tức chĩa thẳng vào mặt Mẫn Vi.
Một phóng viên tung ra câu hỏi đầy tính công kích: “Ngay trong ngày đầu tiên của hội nghị đấu thầu mà phái đoàn các vị đã đến trễ. Phải chăng các vị đang quá tự mãn và nắm chắc phần thắng trong tay?”
Một câu hỏi sắc lẹm, nặc mùi khiêu khích.
Mẫn Vi cau mày khó chịu, không thèm đôi co: “Chúng tôi không hề đến trễ.”
Cô gạt mấy cái micro sang một bên, định lách người bước vào hội trường.
Thế nhưng, diễn biến tiếp theo lại nằm ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người.
Từ phía sau Mẫn Vi, Vân Ngưng đột nhiên sải bước tiến lên, tươi cười rạng rỡ vẫy tay với đám ký giả: “Chắc hẳn các vị phóng viên đây đang có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra đúng không? Cứ hỏi tôi này, trình độ tiếng Anh của tôi cũng mượt mà lắm đấy nhé.”
Mẫn Vi sững sờ quay lại nhìn Vân Ngưng như nhìn người ngoài hành tinh.
Cả tổ công tác cũng hóa đá tại chỗ, xì xào:
“Kỹ sư Vân đang định làm cái trò gì vậy?”
“Đây là kịch bản do mấy người lên sẵn trước à?”
“Chắc là màn giao lưu truyền thông mới được bổ sung thêm phút chót chăng?”
“... Bọn tôi cũng mù tịt luôn!”
Trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác, Vân Ngưng đã nhẹ nhàng tằng hắng giọng.
Mười mấy chiếc micro chĩa sát vào miệng cô, đại diện cho mười mấy hãng thông tấn, hãng thông tấn hàng đầu thế giới.
Vân Ngưng giữ nguyên nụ cười tự tin, dõng dạc tuyên bố bằng giọng nói vang vọng, rành rọt từng chữ:
“Nhân lúc các vị truyền thông đang vô cùng nhiệt tình ở đây, tôi xin phép mượn sóng để gửi vài lời nhắn nhủ thân thương tới Cục Hàng không Vũ trụ Quốc gia A.”
Cả đám ký giả nhạy bén đánh hơi ngay thấy mùi "drama" cực gắt.
Bọn họ lập tức im phăng phắc, nín thở chĩa sát mic hơn nữa, sợ bỏ lỡ mất một chữ nào của cái "dưa" khổng lồ này.
Vân Ngưng dõng dạc: “Một tháng trước, Cục Hàng không Vũ trụ Quốc gia A đã vô cớ bắt giữ và giam lỏng kỹ sư Lục Lăng của chúng tôi khi anh ấy đang tham gia chuyến giao lưu học thuật theo lời mời của chính các người. Yêu cầu Quốc gia A lập tức thả người! Tôi đã đích thân đi xin quẻ từ vị đại sư phong thủy linh thiêng nhất Hoa Quốc rồi. Nếu các người không mau thả người, các người sắp gặp vận xui xẻo lớn, xui tận mạng đấy nhé!”
Lời tuyên chiến vừa ngông cuồng, xấc xược, lại mang đậm màu sắc mê tín dị đoan của Vân Ngưng ngay lập tức lan truyền với tốc độ ánh sáng ra toàn cầu.
Các hãng thông tấn lớn thi nhau chạy dòng tin tức nóng hổi, phát đi phát lại đoạn clip khiêu khích mang thương hiệu "Vân Ngưng".
Hoa Quốc công khai vỗ mặt Quốc gia A trên sóng truyền hình quốc tế! Một quả "drama" siêu to khổng lồ, tha hồ cho cánh báo chí bâu xúm vào rỉa rói mà không sợ bị vạ lây!
Trong văn phòng tại Quốc gia A, Will cũng nhanh chóng bắt sóng được đoạn tin tức này.
Trên màn hình tivi, Vân Ngưng đang hất cằm đầy ngạo nghễ, phóng ánh mắt khinh miệt vào ống kính: “...Các người sắp gặp vận xui xẻo lớn, xui tận mạng đấy nhé!”
Đám kỹ sư của Cục Hàng không Vũ trụ Quốc gia A đang cùng xem tivi bỗng chốc câm nín, hóa đá toàn tập.
Monica ngẩn người một lúc lâu mới thốt lên lời: “Đầu óc cô ta bị úng nước rồi à?”
Trong ký ức của Monica, Vân Ngưng là một người cực kỳ sắc sảo và đáng tin cậy cơ mà. Chẳng lẽ cô ta ngây thơ đến mức ảo tưởng rằng có thể dựa vào sức mạnh của giới truyền thông tại Quốc gia B để ép Quốc gia A nhả Lục Lăng ra??
Làm gì có quốc gia nào ăn gan hùm mật gấu dám lên tiếng chỉ trích Quốc gia A nửa lời.
"Ở Hoa Quốc có một câu thành ngữ miêu tả rất đúng tình cảnh này," Gerard lên mặt dạy đời. “Đó gọi là 'Cùng đồ mạt lộ' (Đến bước đường cùng).”
Monica nhìn Gerard khó hiểu.
Gerard nhún vai, nhếch mép: “Nhìn cái thái độ thì có vẻ hùng hồn đanh thép lắm, nhưng thực chất là cạn sạch nước cờ, bó tay chịu chết rồi.”
Will ôm trán cạn lời: “Thật không ngờ cái nhân vật Vân Ngưng mà chúng ta cất công truy tìm bấy lâu nay... lại mang bộ dạng nực cười đến thế này. Thôi dẹp đi, cứ mau chóng soạn thảo thông cáo báo chí để đính chính vụ bắt giữ trước đã.”
Cùng thời điểm đó, tại trụ sở Cơ quan Tình báo, đám đặc vụ cũng đang ôm bụng cười nghiêng ngả trước bản tin.
Harris cười khẩy đầy mỉa mai: “Đại sư phong thủy? Đại sư cái con khỉ gì? Vận xui xẻo lớn là cái thá gì? Cô ta bị ảo tưởng sức mạnh à, định dùng ba cái trò mê tín rẻ rách này để uy hiếp chúng ta sao??”
Đám đàn em hùa theo cười hô hố: “Bao nhiêu năm trôi qua rồi mà bọn Hoa Quốc vẫn cứ ngu ngốc và nực cười y hệt như xưa.”
Đợi đám đông cười cho đã cái nư xong, một gã đặc vụ bỗng hạ giọng thì thầm: “Nhưng mà tôi từng nghe đồn Hoa Quốc có mấy cái tà thuật bí ẩn ghê gớm lắm...”
Harris lườm gã: “?”
“Bọn họ... biết bói toán, xem tướng số gì đó, nghe bảo linh nghiệm lắm.”
Harris: “...”
“Bọn họ còn biết yểm bùa niệm chú nữa. Nhỡ đâu chúng ta bị xui xẻo thật thì sao?”
Một cơn gió lạnh sống lưng bất chợt lùa vào, khiến cả đám vô thức rùng mình một cái.
Harris: “...”
Hắn cố gắng nặn ra một nụ cười méo xệch, cứng đờ: “Tao đéo bao giờ tin vào mấy cái trò nhảm nhí đó.”
"Ừ thì..." Gã đặc vụ kia lầm bầm. “Cũng chẳng sao, dù sao thì tôi cũng chưa từng đụng đến một cọng tóc của cái gã Lục Lăng kia.”
“Chuẩn luôn, có bị nguyền rủa xui xẻo thì cũng không đến lượt bọn mình gánh chịu.”
Harris: “...”
À hóa ra ý mấy người là chỉ có mình tao là phải gánh nghiệp thôi đúng không?!
Harris tức điên lên quát: “Cút hết đi làm việc đi!!”
Hắn cười lạnh, quay mặt nhìn về phía phòng giam Lục Lăng.
Thần thánh phương nào? Đại sư phương nào? Nguyền rủa xui xẻo à? Có ngon thì cứ việc phóng tới đây, ông đây đéo ngán một ai!
Ngày đầu tiên của hội nghị đấu thầu diễn ra khá suôn sẻ.
Ba ứng cử viên nặng ký nhất cho gói thầu lần này chính là Hoa Quốc, Quốc gia A và Quốc gia D.
Trước đây, Hoa Quốc hiếm khi đủ tầm để chen chân vào những sân chơi lớn cỡ này. Nhưng lần này, họ mang đến một công nghệ hoàn toàn đột phá, thứ công nghệ tối tân mà cả Quốc gia A lẫn Quốc gia D đều thèm khát nhưng chưa thể chạm tay tới.
Đối thủ của Hoa Quốc liên tục dùng chiêu bài đánh vào sự "thiếu tin cậy" của họ:
“Mọi số liệu mà Hoa Quốc đưa ra đều chưa hề qua bất kỳ cơ quan kiểm định độc lập nào. Tất cả chỉ là lời tự biên tự diễn của họ. Bọn họ hoàn toàn có thể nhào nặn ra những con số đẹp như mơ, những thứ đó không thể được coi là bằng chứng thuyết phục!”
Sau khi kết thúc phiên họp buổi sáng, Vân Ngưng lập tức trở thành cái rốn của vũ trụ, thu hút mọi ánh nhìn. Tất cả mọi người đều lén lút dò xét, săm soi cô.
Giữa đám đông ồn ào, Vân Ngưng vẫn loáng thoáng nghe được những lời xì xào bàn tán bằng đủ mọi ngôn ngữ:
“Là cô ta sao? Chính là cô ta dám công khai tuyên chiến với Quốc gia A đấy à?”
“Nghe đồn cô ta biết tà thuật đúng không?”
“Quốc gia A bị nguyền rủa thật à?”
“Đồ ngốc, cô ta chỉ đang muốn lợi dụng truyền thông để gây sức ép đòi người thôi. Thực tế Quốc gia A đâu dễ gì bị dọa rồ bởi mấy cái trò trẻ con này.”
“Đúng là ngựa non háu đá, quá ngây thơ.”
Thậm chí đến cả nhóm của Mẫn Vi cũng không hiểu nổi hành động của sếp mình, tụm năm tụm ba xì xầm:
“Chắc Kỹ sư Vân muốn mượn gió bẻ măng, tạo áp lực dư luận để cứu Kỹ sư Lục đây mà.”
“Thảo nào cô ấy nhất quyết đòi đi chuyến này bằng được.”
Mẫn Vi khẽ thở dài: “Nhưng làm sao Quốc gia A chịu nhả người chỉ vì vài câu dọa dẫm trên tivi? Thậm chí trước khi Quốc gia A chính thức lên tiếng đính chính, làm gì có nước nào dám hó hé chỉ trích bọn họ.”
“Haiz, toàn một lũ chó nịnh bợ.”
“Thôi, tóm lại chúng ta đừng đổ thêm áp lực lên Kỹ sư Vân nữa. Người ngoài muốn rèm pha sao mặc kệ họ, việc của chúng ta là tập trung cao độ vào cuộc đấu thầu.”
Mẫn Vi vừa dứt lời, thì Vân Ngưng với phong thái thong dong, nhàn nhã đã rảo bước đi tới.
Mẫn Vi vội vàng nháy mắt ra hiệu cho mọi người ngậm miệng lại.
Thế nhưng, Vân Ngưng lại cười híp mắt hỏi ngược: “Mọi người đang bàn tán về cái màn phát biểu của tôi sáng nay à? Yên tâm đi, tôi chưa có hóa điên đâu.”
Mẫn Vi: “...”
Lúc nãy tôi còn bán tín bán nghi, nhưng nghe xong câu này thì tôi chắc chắn là cô có vấn đề về thần kinh thật rồi đấy.
Mẫn Vi thầm não nề. Tình yêu của vợ chồng Kỹ sư Lục quả nhiên sâu đậm, đến mức làm mờ cả lý trí rồi!
Đêm hôm đó, số người xếp hàng để mỉa mai, chế giễu Vân Ngưng chắc phải dài bằng hai vòng Trái Đất.
Người dân Quốc gia A vì không nắm được sự thật nên ra sức mắng chửi cô không thương tiếc.
Hoa Quốc ảo tưởng sức mạnh à? Nghĩ sao mà bảo Quốc gia A phải đi bắt cóc kỹ sư của cái nước đó? Bọn tao cần chắc?
Giới chuyên gia nghiên cứu của các nước khác lại càng tỏ thái độ khinh khỉnh ra mặt.
Hội nghị đấu thầu dự kiến kéo dài trong vài ngày.
Sang ngày thứ hai, hễ chạm mặt nhóm Vân Ngưng ở hội trường là đám đông lại châu đầu vào nhau xì xầm to nhỏ, thi thoảng còn quẳng lại những nụ cười đầy ẩn ý, châm biếm.
Mẫn Vi vốn là người chuyên làm công tác ngoại giao, sức chịu đựng rất tốt, nhưng đến lúc này cũng phải sôi máu: “Cái lũ hèn nhát này! Chỉ giỏi cắn trộm sau lưng! Bọn chúng bị Quốc gia A đè đầu cưỡi cổ bao nhiêu năm, chẳng lẽ không có tí hận thù nào sao? Rõ ràng là quen thói làm cún con cho người ta sai bảo rồi!”
Vân Ngưng vẫn giữ bộ mặt điềm nhiên như không: “Mặc kệ họ đi, có sao đâu.”
Mẫn Vi tấm tắc: “Tâm lý cô vững thật đấy, đúng là thép tinh luyện.”
Vân Ngưng tỉnh rụi: “Thì tại bọn họ xì xồ xì xồ cái gì, tôi có nghe hiểu chữ nào đâu.”
Mẫn Vi: “...”
Ừ, công nhận là vững thật…
Những lời bàn tán, chỉ trỏ nhắm vào Vân Ngưng ngày càng trắng trợn.
Cả đời Mẫn Vi chưa bao giờ bị soi mói nhiều đến thế. Nhóm của cô đành phải cắm mặt xuống ghế, cố gắng lờ đi mọi ánh mắt xung quanh.
Đám phóng viên báo đài bị rào chắn cách ly ở những dãy ghế cuối cùng để đảm bảo an ninh trật tự. Ai nấy đều lăm lăm chực chờ cơ hội để được phỏng vấn... Vân Ngưng.
Mặc dù cái tuyên ngôn của Vân Ngưng nghe sặc mùi "hài nhảm", chẳng có tí trọng lượng nào, nhưng đó lại chính là thứ giật gân, câu view mà họ khao khát! Bài phỏng vấn đó chắc chắn sẽ bùng nổ rating!
Tiếc thay, cả ngày hôm nay Vân Ngưng lại im như hến, chẳng phát ngôn thêm câu nào.
Ngay khi cánh báo chí đang chán nản thở dài, thì ở khu vực ghế ngồi của các kỹ sư quốc tế đột nhiên xảy ra một trận xôn xao, nhốn nháo.
Một nhóm kỹ sư túm tụm lại với nhau, dường như đang kinh ngạc trước một thứ gì đó.
Sự tò mò nhanh chóng lan rộng, ngày càng có nhiều người xúm lại thành vòng tròn.
Trong đám đông đó cũng có những người nói tiếng Anh. Cuối cùng Mẫn Vi cũng vểnh tai nghe lọt được vài câu:
“Đây... đây là bản Kế hoạch Phát triển thập kỷ tới của Quốc gia A sao? Không thể nào! Thật không thể tin nổi!”
“Chắc ai đó bịa ra để trêu đùa thôi đúng không?”
Một kỹ sư của Quốc gia A nghe vậy liền hốt hoảng quay sang: “Có chuyện gì thế?”
"Các anh mau qua đây mà xem, bí mật quốc gia của các anh bị lộ sạch rồi này!" Người nọ vừa cười phấn khích vừa phe phẩy một tờ giấy trong tay. “Chả biết kẻ nào rảnh rỗi bày trò, viết ra nguyên một bản kế hoạch chi tiết của nước anh. Nhưng mà nói thật, tôi chưa từng nghe phong phanh về cái dự án nào giống thế này cả.”
,
