Tùng Đào khách điếm, sương phòng tầng hai.

Lão đạo Lữ Vô Tướng mặt đỏ tía tai, một tay vịn bàn, một tay đập mạnh vào ngực mình.

"Khụ khụ... á khụ khụ..."

Đang ăn cơm ngon lành, tự nhiên lại bị nghẹn, thật là đoản mệnh mà.

Hồi lâu sau, lão đạo mới xuôi được hơi, đặt đũa trong tay xuống, lau lau nước mắt nơi khóe mắt, ngồi thụp xuống ghế, thở hổn hển "phù phù".

Liễm khí ngưng nguyên không lộ chân tức, như vậy quả thực có thể tránh bị người khác thăm dò. Nhưng nhược điểm là, tiên khí hoàn toàn ẩn giấu, bản thân cần phải ăn uống như người phàm để bổ sung nhu cầu hàng ngày.

Chỉ là, lạ ở chỗ, thường xuyên bị sặc hoặc nghẹn khi ăn, lão đạo Lữ trăm suy không ra nổi đáp án.

Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa mở ra.

"Sư phụ," Lý Trường An đẩy cửa bước vào, ba bước thành hai, lao đến cạnh bàn, nhấc ấm nước lên, nốc ừng ực một ngụm trà nóng vào miệng.

Liếc nhìn ba món một canh trên bàn, cậu hỏi sư phụ mình: "Món ăn ngon không?"

Lão đạo vẫn đang vuốt ngực xuôi hơi, thấy Lý Trường An có vẻ không vui, liền tưởng tiểu đồ đệ ham ăn này lại trách mình ăn mảnh.

Lão đạo cười hì hì, nói lời hay: "Tàm tạm thôi, ha ha... tay nghề đầu bếp không bằng con. Đói rồi phải không, mau, ngồi xuống ăn, ngồi xuống ăn."

"Hừ," Lý Trường An đảo mắt, lầm bầm: "Còn ăn gì nữa, đồ nhi vừa suýt bị xà yêu nuốt sống rồi."

"A?!" Lão đạo vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc: "Xà yêu? Xà yêu gì cơ?"

Lúc này Lao Quan Hải từ ngoài cửa đi vào, chắp tay hành lễ với lão đạo.

Lão đạo nhìn đồ đệ đang tức giận của mình, rồi nhìn sang người sư điệt có vẻ mặt công tư phân minh, vẻ mặt mờ mịt: "Đây là bị làm sao thế này? Đã xảy ra chuyện gì?"

Lý Trường An không đáp, chỉ liếc nhìn Lao Quan Hải, trong lòng tự có tính toán.

"Còn không phải tại người bảo con ở lại phủ Công Tôn canh giữ tờ Trừ Oán Lục đó sao, suýt chút nữa là đồ nhi mất mạng ở trong đó rồi."

"Có ý gì? Con vừa nói xà yêu..." Lão đạo đưa tay đặt lên vai tiểu đồ đệ.

Lý Trường An dỗi hờn lắc vai, hất tay sư phụ ra: "Người thật là vô tâm, cứ ở đây nhàn nhã ăn cơm nóng canh sốt. Trời tối đen rồi mà đồ nhi vẫn chưa về, người cũng chẳng buồn lo lắng.

Sư phụ, người có biết con rắn đó to cỡ nào không? Còn dài còn to hơn con Đại Hoa ở vách núi sau, toàn thân xanh biếc phát sáng, trông đáng sợ lắm.

Nó còn phun sương độc, làm ướt sũng cả lưng con, đến giờ vẫn còn đau, không biết có bị trúng độc không nữa. Sư phụ, con e là sắp chết rồi..."

Lão đạo vừa đặt tay lên đã kiểm tra qua, tiểu đồ đệ hoàn toàn vô sự, đừng nói là trúng độc, trên người từ đầu đến chân đến cả nửa phân yêu khí cũng không dính.

Điều này thật quái dị.

Tuy Trường An biết chút pháp thuật, đánh lui yêu quái không nhập lưu thì không thành vấn đề, nhưng nếu giao thủ với yêu vật mà không dính chút yêu khí nào, thì ngay cả Lao Quan Hải cũng chưa chắc làm được.

"Yên tâm, không trúng độc." Lão đạo nhíu mày, hỏi Lao Quan Hải: "Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?"

"Bẩm Sư thúc tổ." Lao Quan Hải quả thực có chút áy náy, hắng giọng, nói: "Vừa mới thu xếp cơm nước xong, con liền đến phủ Công Tôn chuẩn bị thu hồi Trừ Oán Lục, thiêu hủy để hành pháp độ hóa.

Ai ngờ, vừa đến phủ Công Tôn đã phát hiện Tiểu sư thúc và Công Tôn Thác trên xe ngựa đều đã biến mất.

Con đã sử dụng thuật Phi Kiếm tìm kiếm, tìm một vòng khắp mấy chục dặm, mới tìm thấy Tiểu sư thúc bên bờ Hộ Thành Hà, con liền nhanh chóng chạy tới.

May mà Tiểu sư thúc vô sự, nếu không thì Quan Hải thật muôn chết, khó từ tội lỗi!"

"Ồ," Lão đạo gật đầu, vừa định nói gì đó, chợt nghĩ lại, không đúng, nói một hồi vẫn chưa nói đến chuyện xà yêu.

Lý Trường An nghi ngờ liếc Lao Quan Hải một cái, than vãn với lão đạo: "Sư phụ người cũng thật là, cũng chẳng biết cho đồ nhi mấy đạo bùa bảo mệnh hay gì, không sợ con bị yêu quái tha đi mất à."

Lão đạo, "Hê, con tưởng mình là thiên tài địa bảo đấy à, yêu quái thèm thuồng đến tha con đi ăn để tu luyện sao?"

Đồ đệ mình mình biết.

Lý Trường An tuy không có linh căn diệu cốt, nhưng cực kỳ thông minh, kỳ tư diệu tưởng không dứt. Từ nhỏ đã tháo vát, toàn bộ đồ đạc trong căn nhà bùn ở núi Thanh Tuyền, kể cả cái bếp lò dễ dùng hơn hẳn bếp đất thông thường trên đời kia, đều là tự tay cậu làm.

Thường ngày đả tọa thổ nạp, luyện tập chú ngữ, pháp thuật cũng coi như cần mẫn, nhưng tâm tư lại hơi phiêu hốt. Ngay cả vị sư phụ là mình, người một tay nuôi nấng cậu lớn lên, cũng không đoán được trong lòng tiểu đồ đệ rốt cuộc đang nghĩ gì.

Thường nghe cậu lẩm bẩm một mình, nói trên đời này căn bản không có thần, cái gọi là thần chẳng qua chỉ là gửi gắm tốt đẹp trong lòng con người, vân vân.

Còn có những lời nói khác, lão đạo nghe không hiểu cũng không thể lý giải. Tóm lại, trước khi phân thân của đại sư huynh Đấu Nguyên tìm đến núi Thanh Tuyền hôm nay, tiểu đồ đệ vốn không mấy để tâm đến chuyện cầu tiên vấn đạo.

Hơn nữa, thầm kín, lão đạo còn cảm thấy tiểu đồ đệ dường như không có mấy phần kính sợ đối với thần linh.

Nếu nói khuyết điểm, ngoài việc ham ăn lười làm ra thì cũng chẳng còn gì khác.

Từ nhỏ đã hiểu chuyện, chưa bao giờ khóc lóc ầm ĩ, làm việc cũng chăm chỉ; ngộ tính cao, mấy thứ như kinh văn pháp môn khẩu quyết gì đó, nhiều nhất nói hai lần là nhớ kỹ.

Tính tò mò lớn bằng trời, đáng tiếc gan nhỏ như hạt mè.

Chỉ một chút gió thổi cỏ lay, cậu cũng có thể căng thẳng nửa ngày. Mấy thứ rắn rết côn trùng chuột bọ đó, thứ nào cậu cũng sợ.

Trước bảy tuổi, ngoài việc nhặt củi, gánh nước quanh sơn cư, cậu cơ bản không rời khỏi sân nhỏ nửa bước. Cho đến khi chính thức bắt đầu tu luyện, học được Thừa Phong Quyết, cậu mới bắt đầu chậm rãi tiếp xúc với cầm thú chim muông trong thâm sơn.

Vẫn nhớ, năm mười tuổi bị một con nhện cắn phải. Tiếng hét đó thật kinh thiên động địa, đến nay lão đạo nghĩ lại, vẫn thấy đau cả tai.

'Đứa trẻ này lại nói nhảm rồi.' Lão đạo Lữ nghĩ như vậy, nhưng cũng không nói toạc ra, dù sao vẫn có người ngoài ở đó.

Nếu thực sự gặp phải xà yêu, e là phải sợ ngất xỉu tại chỗ, còn có thể ở đây tức giận làm nũng với ông sao? Xì, cho cậu mười cái gan cũng chẳng dám.

Đối với sự châm chọc của sư phụ, Lý Trường An nghe nhiều rồi, hoàn toàn không để ý.

Ngồi phịch xuống ghế, đưa tay ra trước mặt Lao Quan Hải, ngửa lòng bàn tay: "Đại sư điệt, con đây cũng coi như là làm việc cho huynh đúng không, báo công thương với nha môn đi. Dù sao cũng phải cho chút bồi thường, con ngã không nhẹ đâu."

"Đi đi." Lão đạo Lữ dùng đũa quất mạnh vào lòng bàn tay Lý Trường An, "Cái đồ ranh con này, ngày nào cũng không ra dáng..."

"Sư phụ!" Lý Trường An rụt tay lại, nghiêng người lộ ra phần đạo bào bị rách ở bắp tay phải, cùng một vết máu dài trên khuỷu tay, "Con bị thương thật đấy, không phải nói đùa đâu."

Đây là lúc cậu che chở Công Tôn Thác rơi từ độ cao mười thước xuống, quẹt phải đá nhọn bên bờ sông mà bị cắt trúng.

Lão đạo nhíu mày, cũng không thấy ông vẫy tay hay làm động tác gì, Lý Trường An liền cảm thấy một luồng mát lạnh lan tỏa nơi vết thương, rất dễ chịu. Cậu có thể cảm nhận được, vết thương đang nhanh chóng khép miệng.

Cậu quay đầu nhìn Lao Quan Hải đang lộ vẻ áy náy, nghiêm nghị nói: "Nếu không phải giúp huynh canh giữ tờ Trừ Oán Lục đó, con cũng sẽ không tình cờ gặp phải con chuột tinh bắt cóc Công Tôn Thác.

Nếu không phải vì lúc đó huynh không có mặt, con cũng sẽ không liều mạng đuổi theo, kết quả là gặp phải con rắn lớn đó ở nghĩa địa ngoài Hộ Thành Hà.

Vạn sự có nhân mới có quả. Huynh xem, Tiểu sư thúc ta ngã ra bộ dạng thảm hại thế này, chẳng phải đều là vì huynh sao."

Lao Quan Hải nghe xong gật đầu lia lịa, lập tức móc từ trong túi áo ra một thỏi bạc nguyên, nhét vào tay vị Tiểu sư thúc không biết da mặt dày đến mức nào này, nói: "Phải, phải, Tiểu sư thúc nói đúng. Đều là do Quan Hải an bài không chu đáo.

Chỉ là, đi đường gấp nên trên người không mang nhiều bạc, Tiểu sư thúc cứ cầm lấy trước, đừng chê. Ngày mai, đợi Quan Hải báo cáo việc này lên nha môn, sẽ nhận thù lao sau cũng không muộn."

Lý Trường An lập tức nở một nụ cười cực kỳ rạng rỡ, tốc độ tay nhanh như chớp nhét thỏi bạc vào túi áo, thừa thắng xông lên: "Ài, đều là người nhà cả, nói gì hai lời, ha ha.

Ngày mai, cứ ngày mai đi.

Cái đó, đại sư điệt à, còn phải phiền huynh báo cáo thương thế của con nặng thêm một chút, tốt nhất là nói gãy một cái chân... ừ, nếu không đủ, thì nói gãy cả hai cái luôn..."

Lao Quan Hải sững người một lát, mãi mới hoàn hồn lại, sợ tên này nói ra những lời trực bạch đến mức không thể trực bạch hơn nữa, vội vàng đáp lại một câu: "Hiểu, hiểu."

Lão đạo Lữ ở bên cạnh xem mà nhíu mày, lại không tiện nói gì, hơi chút xấu hổ, liền hắng giọng.

"Ưm khụ..."

"Sư thúc tổ, Tiểu sư thúc, hai vị cứ dùng bữa tối. Dưới lầu có một bộ dịch, nếu có việc gì, có thể sai hắn chạy việc. Quan Hải còn có việc, xin cáo lui trước."

"Tốt tốt, cứ đi làm việc của con đi." Lão đạo phẩy tay nói.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Lao Quan Hải rời đi, lão đạo Lữ nhìn chằm chằm vào đứa đồ đệ tham tiền đang ngồi khoanh chân trên ghế, nắm thỏi bạc nguyên nhìn trái nhìn phải, thở dài lắc đầu.

Trong lòng nghĩ, 'Người của Đạo môn, lại tham tiền đến thế, điều này nếu ở trong sơn môn là sẽ bị người ta chê cười đấy.'

"Sư phụ," Lý Trường An nâng thỏi bạc trong tay lên, vui vẻ ngẩng đầu hỏi: "Người có biết vật giá hiện nay không?"

Lão đạo Lữ nhất thời cảm xúc không theo kịp, ngẩn ra một chút, hỏi ngược lại: "Thế nào là, vật giá?"

"Tức là, ví dụ một đấu gạo bao nhiêu tiền? Một cân thịt lợn bao nhiêu tiền?" Thấy vẻ mặt mù mịt của sư phụ, Lý Trường An nói tiếp: "Nói thế này đi, thỏi bạc này có mua được một chiếc trâm ngọc thượng hạng không?

À đúng rồi, có loại ngọc Lam Điền, ngọc Hòa Điền hay ngọc Dương Chi gì đó không. Ngọc thạch con không rành, trước đây chỉ nghe qua mấy cái tên này, cụ thể trông thế nào con thật sự chưa để ý bao giờ..."

Nhìn tiểu đồ đệ lải nhải nói không ngừng, Lữ Vô Tướng trong lòng trăm mối ngổn ngang.

"Trường An à, con muốn dùng số bạc này mua một chiếc trâm ngọc sao?"

"Đúng vậy ạ." Lý Trường An đưa tay vén những sợi tóc rối tán loạn nơi thái dương của lão đạo, cười hì hì nói: "Cái cành khô này của sư phụ cũng quá tả tơi rồi, còn cả bộ đạo bào rách rưới này nữa. Người ta không biết, còn tưởng thầy trò mình là trưởng lão Cửu Đại của Cái Bang đấy."

Lão đạo Lữ môi run run.

"Cái Bang? Thế nào là Cái Bang? Cửu đại? Vi sư ta là đời thứ chín mươi tám..."

"Ha, con chỉ tiện miệng nói vậy thôi. Ngày mai đồ nhi đi hỏi tiểu nhị khách điếm xem nơi nào bán vải may áo tay nghề tốt. Tốt nhất là có đồ may sẵn, như vậy đỡ phải đợi."

Sắp xếp xong mái tóc rối bời của sư phụ, Lý Trường An lấy bát đũa múc cơm từ trong chõ cơm, gạt thêm nửa chậu trứng xào, ăn ngấu nghiến.

Nhìn tiểu đồ đệ ăn ngon lành không bao giờ kén chọn, Lữ Vô Tướng trong lòng đột nhiên thắt lại, đôi mắt bất chợt dâng lên một tầng sương mù.

Trường An à, ôi... sư phụ không phải là một sư phụ tốt!

Người ta nói, một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Nhưng vi sư ta, lại chưa bao giờ cho con được hạnh phúc.

Mười sáu năm nay, nuôi con khôn lớn, dạy con luyện pháp. Nhìn con ngày một trổ mã, pháp thuật cũng ngày một tinh tiến. Vi sư trong lòng, thực lòng vui mừng cho con.

Nhưng!

Nhưng, đại hạn sắp tới, cuối cùng con cũng sắp chết rồi......