Ngoài thành Lâm Giang, đi về phía nam mười dặm có một cái đình, tên gọi Thập Lý Đình. Đình tựa lưng vào núi, phía trước giáp nước, nơi đó chính là sườn đồi thấp kề bên hào hộ thành.

Đã gần giờ Mùi khắc ba, chính là lúc giữa trưa. "Đây hẳn là lúc dương khí thịnh nhất rồi." Lý Trường An đứng trên con đường nhỏ giữa Thập Lý Đình và hào hộ thành, ngẩng đầu nheo mắt nhìn vầng mặt trời đỏ rực đang treo giữa không trung, thầm nghĩ. Trời không phụ ta!

"Công Tôn Thác, kiểm tra lại cơ quan ven hào hộ thành lần cuối."

"Tiểu đạo huynh, huynh đã kiểm tra hơn chục lượt rồi, cứ yên tâm. Thợ là thợ giỏi nhất nhà ta, rượu cũng do xưởng nhà ta nấu, không hỏng việc được đâu."

"Tiểu sư thúc, bên Quan Hải mọi thứ đều đã thỏa đáng, cũng kiểm tra hơn mười lượt rồi, người yên tâm!"

Công Tôn Thác lệnh cho mười mấy công bộc, lao tráng ẩn nấp ở bờ đối diện hào hộ thành; Thủ bộ Lao Quan Hải dẫn vài chục bộ khoái, mai phục trên đỉnh sườn đồi thấp bên trái Thập Lý Đình. Cả ba người đều cầm trên tay một lá Truyền Âm Phù để liên lạc với nhau.

Lý Trường An vừa truyền âm xong, Lao Quan Hải đang nửa ngồi trên đỉnh sườn đồi vung tay một cái, hai đội bộ khoái áo xanh bên trái phải lập tức nằm rạp xuống, dùng cành cây đã chặt sẵn phủ lên người để ngụy trang; ngoài ra, hai kẻ thân tín nhất của hắn là Tiểu Ngũ và Tiểu Lục thì đang ở trong một cái hố lớn đào tạm dưới chân núi, trông giữ hai mươi con lợn rừng trưởng thành... mà Công Tôn Thác đã bỏ trọng kim huy động hàng chục tốp thợ săn mới bắt sống được.

Nghĩ đến việc tiểu sư thúc lại lấy hai viên "Ngưng Linh Đan" nghiền ra hòa vào nước cho đám súc vật đó uống, Lao Quan Hải xót xa đến mức đau nhói cả lòng. Tuy nói chỉ là loại phẩm cấp thấp, nhưng cũng đáng giá không ít linh thạch. Hắn vất vả cực nhọc đến mức bị vắt kiệt không còn một giọt linh năng, cũng chỉ nhận được một viên "Bổ Khí Đan" để hồi phục, đám lợn này có tư cách gì chứ?

Thế nhưng, đây cũng chỉ là chuyện nhỏ. Đan dược là của tiểu sư thúc, người muốn cho ai thì cho, có thể cho mình một viên đã là rất tốt rồi. Điều khiến Lao Quan Hải bất ngờ hơn cả là vị tiểu đạo sĩ mà hắn vốn chẳng mấy để tâm, lại chủ động đề nghị thay hắn đứng trên đường quê, đối mặt trực tiếp với địch. Trong lòng hắn ngoài kinh ngạc ra, còn không khỏi nảy sinh lòng khâm phục.

Một tu sĩ ngay cả khí hải cũng chưa luyện thành, nói nghiêm túc thì còn chẳng tính là tu sĩ, cùng lắm chỉ là một người tu luyện ngoại môn. Vậy mà dám lấy thân mình ra "câu" rắn! Nếu không phải dũng khí hơn người, thì chính là kẻ ngốc không còn gì để nói. Hoặc giả... sư thúc tổ thực ra đang tĩnh quan ở nơi nào đó, tiểu sư thúc mới có chỗ dựa vững chắc, dũng cảm vô úy đến thế. Dù là nguyên do gì, Lao Quan Hải hắn cũng đã nợ tiểu sư thúc một ân tình to lớn rồi!

Phía bên kia, Công Tôn Thác dùng một lá Ẩn Tung Phù ẩn giấu thân hình, trốn ở bờ đối diện hào nước, trái tim căng thẳng đập thình thịch. Hắn cố gắng kìm nén, cố không thở mạnh, chỉ sợ một phút sơ sẩy làm lộ dấu vết, hại chết tiểu đạo huynh. Tiểu đạo huynh nói, Lao Thủ bộ tuy có chút đạo hạnh, nhưng đối phó với đại xà yêu kia e là phần thắng không lớn. Vì vậy, cần mai phục giăng bẫy từ trước để vẹn toàn đôi đường. Việc này qua đi, dù có phải bắt Công Tôn Thác bỏ hết tài sản, không, dù là bỏ cả tính mạng, hắn cũng phải báo đáp đại ân đại đức của tiểu đạo huynh.

Ngay giữa con đường nhỏ, Lý Trường An mặc đạo bào màu trắng xanh, chắp tay đứng thẳng. Hắn quan sát thiên tượng, trong lòng diễn luyện lại một lượt chi tiết của "Kế hoạch bắt rắn". Phía sau bên trái không xa là thạch đình, dưới lớp cát bùn từ đình ra đến bờ hào là sát thủ giản "Nhất"; trong cái hố lớn dưới chân núi bên trái đình là sát thủ giản "Nhị", sát thủ giản "Tam" đang thấp thoáng lay động trên sườn đồi thấp phía trên hố; những vò rượu chôn dưới đất hai bên bờ hào bên phải, miệng vò chĩa thẳng ra hào hộ thành là sát thủ giản "Tứ", sát thủ giản "Ngũ" lúc này đang treo lơ lửng dưới đáy sông...

Mỗi thứ đã vào vị trí, thứ tự sử dụng những sát thủ giản này cần tùy theo tình hình thực tế mà quyết định. Nhị, Nhất, Tam, Tứ, Ngũ đều được; Nhất, Nhị, Tứ, Tam, Ngũ cũng được; tất nhiên, những sát thủ giản này chỉ dùng để công kích hỗ trợ và khống chế tạm thời, thứ đáng tin cậy nhất vẫn là ba đạo hộ thân phù mà sư phụ đặc chế cho hắn.

Tay phải cầm Truyền Âm Phù để liên lạc với Công Tôn Thác và Lao Quan Hải, tay trái cầm phù "Thiên Lôi Dũng Động Ly Hỏa Phần Diệt", nếu rắn yêu dám nuốt hắn, liền cho nổ nó cháy sém từ trong ra ngoài; ngoài ra, phù "Thập Phương Phong Tức" và phù "Bát La Đồng Bích" được nhét vào trong vạt áo trước ngực hai bên, chạm tay là lấy được. Ba đạo phù, hai công một thủ, sư phụ tính toán cũng coi như chu đáo. Thế nhưng, dù có chu đáo đến đâu, Lý Trường An vẫn muốn nhảy dựng lên chửi...

Nói là bảy ngày sau có đại cơ duyên, có thể thay đổi khuyết điểm chí mạng là không có linh căn, diệu cốt, không thể tu luyện. Kết quả, ngày đó đã đến, sư phụ vẫn bặt vô âm tín. Hắn muốn nhảy ra đối mặt trực tiếp với rắn yêu sao? Hắn muốn làm anh hùng sao? Đừng đùa nữa, lá gan của Lý Trường An hắn chưa to đến mức đó.

Nhưng hắn cũng chẳng còn cách nào khác, rắn yêu chắc chắn sẽ tìm đến hắn, thời gian trong vòng một ngày, địa điểm ngẫu nhiên. Có thể là lúc hắn không nhịn được phải đi nhà xí, cũng có thể là lúc đêm sâu vắng lặng... dùng yêu thuật mê hoặc bắt đi, hay là trực tiếp sát nhập vào thành cướp đi, điều này còn phải xem tâm trạng của con đại xà kia thế nào. Quá bị động! Bị động đến mức Lý Trường An cảm thấy mình như một miếng thịt trên thớt, chờ đợi nhát dao rơi xuống. Chết ngang là chết, chết dọc cũng là chết. Chi bằng, đánh cược một phen. Tuy cảm thấy chẳng có chút phần thắng nào, nhưng nếu không liều mạng, cứ nằm đó chờ chết thì thật không phải phong cách của hắn.

Đang suy tính, bỗng cảm thấy phía trước giữa không trung bụi cuốn cuồn cuộn ập tới. Chỉ trong một hơi thở, chưa kịp phản ứng, một cơn cuồng phong đã ập đến. Một vị nam tử áo lam phong độ nhẹ nhàng, đạp gió mà tới.

"Ha ha ha... Tiểu yêu đạo, bổn tọa đến rồi. Ngoan ngoãn theo bổn tọa đi một chuyến đi." Nhãn cầu của Lý Trường An suýt chút nữa rơi ra ngoài, nghe ý này thì vị tiểu nam tử áo lam treo lơ lửng giữa không trung cách đó vài mét, trông vẻ ngoài ôn nhuận như ngọc kia, chính là con đại xà màu xanh thẳm —— Địa Quân Đại Tiên. Giọng nói hoàn toàn khác với tông giọng âm dương quái khí khiến người ta sởn gai ốc lúc trước. Hoàn toàn không có cảm giác âm trầm, nghe còn có chút cảm giác non nớt. Dáng vẻ hóa thành hình người sinh ra trắng hồng, non nớt, khuôn mặt hơi có chút phúng phính, nhìn thoáng qua lại có vài phần phong thái của Bảo Ngọc đệ đệ.

"Ngươi..." Lý Trường An thầm kêu hỏng bét, chuyện này đúng là không ngờ tới. Tuy nhiên, lúc này chỉ có thể cứng đầu khai cuộc. Hắn nuốt nước bọt, cao giọng hô: "Ngươi đến sớm rồi!"

"Tiểu yêu đạo, chẳng phải chính ngươi bảo Dạ Ma Tử truyền tin, hẹn ở nơi này, giờ Mùi khắc ba sao?"

Mẹ kiếp, còn khá đúng giờ đấy. Phải nghĩ cách khiến tên này hạ đất mới được, nếu không thì "Phược Yêu Phù" chôn dưới đất sẽ vô dụng mất. Trong lòng tính toán, Lý Trường An cười khan hai tiếng, nói: "Vậy sao? Đến giờ rồi à? Được thôi, muốn ta đi cùng ngươi cũng được, nhưng... ngươi xuống trước đã, ta có việc cần hỏi ngươi trước."

"Hừ," vị nam tử áo lam cười khẽ một tiếng, khinh thường nói: "Ngươi muốn hỏi, bổn tọa lại không thèm trả lời." Lý Trường An sớm biết con đại xà sẽ không ngoan ngoãn phối hợp, giơ tay lắc lắc chiếc gấm nang xin lại được từ chỗ Lao Quan Hải, nói: "Trong này chỉ có một đạo phù lục của Cửu Cung Chân Nhân, cái gọi là Kim Liễu Diệp gì đó ngươi nói, ta căn bản chưa từng nhìn thấy. Có phải là lừa người không! Chỉ muốn tìm đại một cái cớ, lừa ta đi rồi ăn thịt để tu luyện yêu pháp của ngươi thôi."

Vị nam tử áo lam vung tay áo, thân hình từ từ hạ xuống, lườm Lý Trường An một cái, khuôn mặt tuấn tú hơi phúng phính lộ ra vẻ ghét bỏ, nói: "Ngươi coi mình là thiên tài địa bảo gì chứ? Cả người hôi hám, bổn tọa mới không thèm ăn ngươi."

Lần trước giao tiếp, Lý Trường An đã nhận ra con yêu quái này không những bao che khuyết điểm mà còn rất dễ bị kích tướng. "Thật ra, lần trước ngươi nói mười chín mạng người phủ Công Tôn không phải do ngươi giết. Chuyện này ta suy nghĩ kỹ rồi, cảm thấy cách nói này của ngươi có sơ hở rất lớn."

Vị nam tử áo lam vẫn buộc tóc nửa đầu, hắn đưa tay vén một lọn tóc mai, lông mày kiếm hơi nhíu lại, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm Lý Trường An, nghi hoặc hỏi: "Sơ hở? Ngươi nói thử xem, lời bổn tọa nói có sơ hở gì?"

"Đúng là đẹp như yêu nghiệt mà!" Lý Trường An thầm nghĩ trong lòng, "Tiếc cho khuôn mặt này, đúng là điển hình của có sắc mà không có não. Tuy nhiên, cũng may con rắn yêu này không chỉ ngu ngốc mà còn là một đứa trẻ hiếu kỳ. Nếu không, làm sao có thể từng bước câu dẫn, không, là dẫn dụ hắn vào trong bẫy được."

Lý Trường An không để lại dấu vết gì, chậm rãi lùi về phía sau, miệng nói: "Đêm xảy ra án mạng, ngươi nói ngươi đi tìm Công Tôn lão gia. Vậy thì lạ thật, ngươi là một yêu quái, mò đến tận cửa vào giữa đêm khuya, không phải để giết người, lẽ nào là đi tìm Công Tôn lão gia tâm sự? Hơn nữa, Công Tôn lão gia là đại thiện nhân nổi tiếng gần xa, chưa từng kết oán với ai, ai mà hung tàn đến mức giết cả nhà ông ta, thủ đoạn lại tàn nhẫn như vậy. Chẳng lẽ ngươi chột dạ không muốn thừa nhận nên mới bịa ra một câu chuyện đó chứ!"

Sắc mặt nam tử áo lam lạnh đi, lông tơ trên lưng Lý Trường An dựng cả lên, còn tưởng gã này muốn thẹn quá hóa giận, đang định dùng Truyền Âm Phù thông báo cho Lao Quan Hải ra tay thì nghe rắn yêu cười lớn một hồi.

Cười xong, nam tử áo lam khẽ nâng cằm, liếc Lý Trường An một cái, nói: "Phàm nhân ngu xuẩn! Hừ... đáng tiếc, Công Tôn Ức làm người chính trực, lại hủ lậu ngu muội. Bổn tọa khuyên can hắn, hắn lại không chịu nghe, đây chính là tự rước lấy họa sát thân."

"Ồ?!" Lý Trường An lại lùi thêm hai bước, "Nghe có vẻ như ngươi còn quen biết Công Tôn lão gia?"

"Không phải không phải, nói quen biết thì không hẳn." Nam tử áo lam một tay đặt trước bụng, một tay để sau lưng, tư thái vô cùng đĩnh đạc. Hắn ngẫm nghĩ một chút, hồi tưởng lại: "Vài ngày trước, bổn tọa phụng mệnh truy tra một việc trọng yếu, tình cờ gặp một đạo sĩ yêu nghiệt đang hãm hại một phụ nữ dưới chân núi Cửu Diệu. Bổn tọa vốn muốn bắt sống tên yêu đạo đó, nhưng kẻ này chống cự quyết liệt, bổn tọa lỡ tay nên đánh chết hắn. Lúc này, Công Tôn Ức vừa hay đi ngang qua, sai gia đinh cứu người phụ nữ đang thoi thóp kia. Không phân xanh đỏ đen trắng, rút kiếm đâm về phía bổn tọa. Bổn tọa sao có thể so đo với một phàm nhân tầm thường, nên đã không thèm để ý đến hắn."

"Bổn tọa thấy trong tay hắn cầm một chiếc gấm nang, khuyên hắn đừng mang lá phù lục cầu được ở Cửu Diệu Sơn, Cửu Cung Quan đó về nhà. Đồ ngốc này, mở miệng là mắng bổn tọa là yêu nghiệt này nọ... Bổn tọa thấy khuyên hắn không được, lòng tốt nhắc nhở hãy coi chừng rước họa sát thân diệt môn. Hắn lại lấy lá phù mà yêu đạo kia vẽ ra, muốn trấn áp bổn tọa. Thật là nực cười hết chỗ nói... Đêm đó, bổn tọa suy đi tính lại, cảm thấy vẫn nên đến tận nơi nhắc nhở đôi lời, liền sai Dạ Ma Tử đi dò la chỗ ở của kẻ ngốc tự xưng là Công Tôn Ngưỡng kia. Đến khi tìm được nơi, bổn tọa chạy tới thì đã muộn. Cả phủ trên dưới, chết sạch. Tên yêu nhân đó đã trốn mất, bổn tọa lại bị Kim Chung Tráo bao vây. Những việc sau đó, bổn tọa đã nói với ngươi rồi. Thế nào, còn chỗ nào khả nghi không? Nếu có, ngươi cứ hỏi, bổn tọa có thể trả lời thêm một câu hỏi nữa cho ngươi."

Tư duy của Lý Trường An xoay chuyển cực nhanh. Hắn tự bổ sung phiên bản sự thật của vụ việc theo lời kể của rắn yêu. Ngày xảy ra vụ án, Công Tôn Ức đến Cửu Cung Quan cầu phù lục, lúc xuống núi thì gặp rắn yêu đấu pháp với "yêu đạo". Tận mắt nhìn thấy rắn yêu giết một đạo sĩ, bất cứ ai cũng sẽ không coi rắn yêu là người tốt. Thêm vào đó, bên cạnh lại có một người phụ nữ sống chết chưa rõ, một kẻ Công Tôn Ngưỡng trượng nghĩa khẩn cấp tất nhiên không thể nhìn thấu bản chất sự việc. Mà tất cả những lời khuyên bảo của rắn yêu, nghe vào tai Công Tôn Ngưỡng, chả phải thành ra đe dọa với uy hiếp hay sao. Vì vậy, ông ta vội vã chạy về nhà, thúc giục phu nhân và con trai ra ngoài lánh nạn, sau đó... Cho nên, trong phiên bản sự thật này, thông tin quan trọng nhất, lại chính là!

"Ý ngươi là, đạo nhân trong Cửu Cung Quan là yêu đạo?! Mà cái gọi là hộ thân phù Công Tôn Ngưỡng cầu được, là vật yêu đạo dùng để làm dấu sao?"

Vị nam tử áo lam nhướng mày, lại khẽ cười một tiếng, nói: "Không ngờ tới đấy, tiểu yêu đạo ngươi cũng có vài phần thông minh. Không sai, Cửu Cung Chân Nhân đó, thực ra là một con thiên niên miết tinh dưới đáy hồ Thái Hồ. Hắn du ngoạn bốn phương, chuyên làm việc ác hút tinh nguyên của người khác để tự nuôi dưỡng bản thân. Vụ thảm sát cả nhà phủ Công Tôn, chính là do yêu đạo này sai khiến ác đồ dưới trướng gây nên. Được rồi, nghi hoặc đã giải, ngươi có thể ngoan ngoãn theo bổn tọa đi được rồi chứ!"

Đi cái đầu ngươi ấy, đi. Ngươi tưởng ngươi là mặt trăng chắc. Phiên bản này có phải là sự thật không? Quay đầu lại bảo Lao Quan Hải chạy một chuyến đến cái gì Cửu Cung Quan đó, thực địa khảo sát một phen là rõ ngay. Kiếp trước những câu chuyện về yêu quái tốt, kẻ ác đã nghe nhiều lắm rồi. Nhưng dù cho Cửu Cung Chân Nhân đó đúng là yêu đạo, cũng không thể chứng minh hắn, con rắn yêu này, không ăn thịt người. Lời đã nói xong, chuồn trước cho lành. Lý Trường An không nói hai lời, quay người một cái, cắm đầu chạy như điên. Đồng thời nhanh chóng niệm khẩu quyết, thúc động "Ẩn Tung Phù" dán trong lớp áo, biến mất trước mắt rắn yêu...