Trưa ngày hôm sau. Khách điếm Tùng Đào.

Lý Trường An ăn xong bát mì bò từ sớm, bèn khiêng một chiếc ghế dài, tựa vào hành lang tầng hai, sưởi nắng.

Hôm qua, sư phụ nhét cho y mấy lượng bạc vụn, lại để lại ba đạo phù lục cùng túi Càn Khôn đựng A Tử và Tiểu Bạch, rồi hóa thành một làn khói xanh, biến mất tại chỗ.

Loại thần thông thuật pháp này, y cũng là lần đầu tiên được thấy. Kinh ngạc một hồi, đến khi hoàn hồn lại, thì chẳng còn tìm thấy dấu vết của lão đạo nữa.

"Cũng chẳng nói đi đâu, làm gì. Cả đêm không thấy bóng người, không biết là dạt đi đâu rồi..." Lý Trường An lầm bầm một câu, nằm trên ghế dài, nghiêng đầu nhìn xuống con phố dưới lầu.

Tết nhất vừa qua, con phố dài bảy tám dặm này, cực kỳ náo nhiệt.

Có kẻ rao hàng, người bày sạp ven đường, lại có cả những gánh hàng rong tay lắc trống bỏi... Người qua đường không ít, đa phần đi bộ, nửa ngày trời trôi qua, cũng chỉ thấy hai vị cưỡi ngựa và ba chiếc kiệu.

Nhà giàu không mấy khi thấy, khách giang hồ càng ít hơn.

Chẳng hề giống như mấy bộ phim truyền hình kiếp trước, đầy rẫy công tử bột phóng ngựa gây họa khắp phố, hay lũ lưu manh vô lại hất đổ sạp hàng người khác. Đừng nói tới chuyện thiếu nữ chờ được anh hùng cứu mỹ nhân, ngay cả những cô nương hơi trẻ một chút cũng chẳng thấy mấy.

Chốn thủy hương, cầu nhỏ, nước chảy, nhà dân, linh động uyển chuyển, đẹp thì đúng là rất đẹp.

Thế nhưng, những nàng tiểu thư khuê các, những cô gái xinh xắn nhỏ nhắn đã hứa hẹn đâu rồi?

"Haizz..." Nhìn con phố thiếu đi 'linh hồn' này, Lý Trường An không khỏi thở dài một hơi.

Ngày đêm mong mỏi xuống núi, cuối cùng cũng xuống rồi. Trong ngực còn giắt theo không ít tiền, đã tìm hiểu qua giá cả thị trường, ăn ngon uống tốt một tháng cũng dư dả chán.

Thế mà y lại chẳng thể vui lên nổi. Cơn phấn khích trôi qua chỉ trong nửa ngày, dạo quanh đầu phố cuối phố một vòng, liền cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Từ chiều hôm qua đến giờ, Lý Trường An cảm thấy dường như còn chán hơn cả lúc ở trên núi.

Ngày thường vào giờ này, y đã luyện xong hai mươi bốn hơi thở, đang nhóm bếp nấu cơm rau dại. Lát nữa là phải thêm lửa cho lò đan, tiếp đó là chẻ củi, gánh nước, rồi lên chùa Thanh Tuyền mua gạo chịu...

"Sư phụ..."

"Tiểu Trường An, Tiểu Trường An, ngươi lại gọi lão thần tiên rồi, ngươi gọi đến lần thứ 37 rồi đấy. Đừng nằm nữa, chúng ta ra ngoài chơi đi,"

"Không đi. Có gì hay đâu, một em gái cũng chẳng có." Lý Trường An giơ tay xua đi Thảo linh A Tử đang đập đôi cánh nhỏ bay lượn trước mắt y như con ngài.

"Đi mà, đi mà..."

"Không đi, đừng làm phiền ta. Còn ồn ào nữa, ta nhốt ngươi vào túi Càn Khôn."

Thảo linh A Tử bay lên vai Lý Trường An, không dám lên tiếng, chỉ phồng má chu cái miệng nhỏ, cố sức thổi khí vào tai y.

Lý Trường An rụt cổ lại, phủi đi con thảo linh nhỏ đáng ghét trên vai, chỉnh lại tư thế, tập trung tinh thần, nội thị.

Sâu trong linh giác, [Công đức luân] đang tỏa ánh sáng vàng dịu nhẹ, nằm trên một vòng quay hoàn chỉnh với cấu tạo phức tạp. Trong một ô nhỏ trên đó, hiển thị giá trị Tạo hóa công: [218/99999];

Còn trên vòng quay hoàn chỉnh kia, giá trị của [Linh năng thu thập khí] lúc này vẫn dừng lại ở con số sau đêm đại xà bỏ trốn, là 406.

Mấy ngày nay, y tỉ mỉ 'xem xét lại' những thay đổi của 'Gia Cụ' vào ngày xuống núi.

Kiểm điểm lại những lần biến động không theo quy luật tổng cộng xảy ra ba lần, cụ thể là:

Lần thứ nhất, Tiên nhân đại sư bá ghé thăm núi, giá trị bùng nổ;

Lần thứ hai, tại phủ Công Tôn, Lao Quan Hải bày trận pháp phù lục trừ oán, giá trị cũng tăng chậm;

Lần thứ ba, sau khi xà yêu xuất hiện, giá trị tăng lên một mức khá lớn.

Kết hợp lại, mười sáu năm nay, 'thu nhập' linh năng giá trị tại núi Thanh Tuyền tuy ít nhưng cực kỳ ổn định. Thế mà ở chốn trần thế như thành Lâm Giang này, linh năng giá trị lại chẳng thấy tăng chút nào.

Tổng hợp lại, Lý Trường An đưa ra phỏng đoán sơ bộ.

Chỉ cần đến gần người/yêu hoặc nơi có tiên lực/yêu lực mạnh hay linh lực nồng đậm, giá trị đều sẽ tăng vọt.

Thế này... chẳng phải là Hấp Tinh Đại Pháp bản thần ma sao?!

Chỉ là, hấp thu linh năng hẳn phải có một điều kiện tiên quyết. Y từng 'quan sát' trên người Lao Quan Hải, phát hiện gã to xác kia lúc bình thường không có chuyện gì, một chút giá trị linh năng cũng không đóng góp được.

Cho nên, 'hút' linh năng bắt buộc phải là lúc đối phương thi triển thuật pháp. Ví dụ như, thuật hiển hóa khi Tiên nhân đại sư bá ghé thăm núi, trận pháp trừ oán mà Lao Quan Hải bày ra.

Ngoài ra, cũng không phải linh năng của loại tép riu nào cũng hút. Con yêu chuột không nhập lưu kia chẳng phải đã bị chê bỏ rồi sao.

'Gia Cụ' khẩu vị hơi khó tính, thật là ngạo kiều.

Tương ứng với đặc điểm kẻ mạnh nhiều, kẻ yếu ít, [Linh năng thu thập khí] này rõ ràng có chức năng phân biệt tu vi cao thấp của đối phương.

Nói như vậy, trong trường hợp một đối một, y có thể lập tức phán đoán được mình đang đối mặt với hạng đồng hay hạng vương giả.

Đang suy ngẫm, tiếng người phía sau truyền đến.

"Tiểu đạo huynh!"

Lý Trường An ngồi thẳng dậy, dụi dụi đôi mắt hơi choáng váng vì nắng, lúc này mới nhìn thấy Công Tôn Thác đang chắp tay hành lễ với mình.

Công Tôn Thác mặc trường sam cổ tròn màu xanh chàm nhạt, trông vô cùng tinh anh, khá là tuấn tú.

"Là Công Tôn công tử đấy à."

"Đa tạ ơn cứu mạng của tiểu đạo huynh! Công Tôn Thác đặc biệt tới đây để tạ ơn!"

Nói đoạn, vị phú thiếu gia khù khờ này định bái xuống, Lý Trường An lập tức đứng dậy, vươn tay chộp lấy cánh tay Công Tôn Thác, nhấc bổng y lên.

"Không cần không cần, ta còn nhỏ hơn ngươi hai tuổi, thế này không hay, ta không chịu nổi đâu."

"Vậy thì, xin nhận một lễ của Công Tôn Thác." Nói rồi, Công Tôn Thác trịnh trọng hành một đại lễ cúi mình.

Lý Trường An thầm nghĩ, 'còn từ chối nữa sợ là sẽ không dứt được, thôi kệ đi.' bèn không nói gì thêm, mặt đơ ra đứng đó.

Hành lễ xong, Công Tôn Thác lại nói: "Hôm qua đáng lẽ phải tới tạ ơn tiểu đạo huynh rồi, chỉ là, trong nhà còn hậu sự cần lo liệu..."

Lý Trường An phẩy tay, vẻ mặt 'ta hiểu, ta thấu', nói: "Việc nhà quan trọng hơn. Thực ra, ngươi không cần đặc biệt tới chuyến này đâu."

"Tiểu đạo huynh," Công Tôn Thác lộ vẻ bi thương, hít sâu một hơi nói: "Thực ra, ta tới đây, là có một việc quan trọng, muốn nhờ ngươi giúp đỡ."

'Hửm?!' Lý Trường An thầm nghi hoặc trong lòng.

Hôm qua Lao Quan Hải không tới khách điếm tìm y, rõ ràng chuyện nhà Công Tôn không cần đến y nữa. Sư phụ nói con xà yêu đó là cơ duyên đột phá của Lao Quan Hải, tức là, dù công hay tư, gã to xác kia đều sẽ không tha cho con đại xà đó.

"Công Tôn công tử, con xà yêu đó đã có Lao thủ bộ lo liệu, ngươi cứ yên tâm đi."

Công Tôn Thác nhíu mày, sắc mặt lạnh đi, nói: "Tiểu đạo huynh, cả ta và ngươi đều đã nghe những gì con xà yêu đó nói. Ta cảm thấy, hung thủ thực sự e là... e là không phải nó!"

Lý Trường An hít vào một hơi như đau răng. Y đại khái đã đoán được Công Tôn Thác sắp nói gì, nhưng mà...

Chuyện này thì liên quan gì tới y chứ? Y không hề muốn dính líu vào thị phi đâu!

Đúng là có muốn kiếm tiền, nhưng cũng phải biết lượng sức mình. Ngay cả Lao Quan Hải chưa chắc đã đánh lại con đại xà xanh lè đó, còn y, nhét kẽ răng còn chẳng đủ.

"Lao thủ bộ khẳng định chính con xà yêu đó tàn sát cả nhà ta, sáng nay, y đã báo sự việc này với nha môn huyện phủ, văn thư soạn thảo xong là định kết án cho xong chuyện.

Nhưng trong lòng ta vẫn luôn nghi hoặc.

Tiểu đạo huynh, nếu ngươi chịu làm chứng cho những điều ta nghi hoặc, biết đâu Lao thủ bộ sẽ chịu điều tra kỹ lại vụ án nhà ta."

Lý Trường An nhìn sâu vào Công Tôn Thác một cái, hỏi ngược lại: "Hôm kia, chẳng phải ngươi còn khẳng định xà yêu là hung thủ sao? Sao mà..."

Công Tôn Thác vội vàng tiếp lời: "Phải, hôm kia là do ta suy nghĩ chưa thấu đáo. Sáng hôm qua tỉnh lại, ta đã nghĩ cả một ngày. Cảm thấy những gì con xà yêu đó nói, chưa chắc đã là giả.

Ngươi nghĩ xem, nó là một con yêu quái, không có lý do gì giết người mà không nhận. Lại còn bịa chuyện, nói nó thấy hung thủ toàn thân tỏa hắc khí, luyện tà thuật. Không có lý do gì làm vậy, phải không?"

Đương nhiên, không có lý do gì để làm vậy.

Lý Trường An hiểu rõ, mười chín người trong phủ Công Tôn bị hại, chín mươi chín phần trăm không phải do con xà yêu đó gây ra.

Thứ nhất, vết thương trên thi thể tất cả đều là do lợi khí gây ra.

Mà con đại xà kia, ra vào chỉ biết dùng đuôi quét, phun sương mù không rõ có độc hay không, dùng miệng mổ, có lẽ cộng thêm cả cắn nữa.

Tổng kết lại, con yêu quái này không biết võ.

Thứ hai, trong viện phủ Công Tôn, chân tay đứt lìa vung vãi, máu chảy thành sông, bất kể là bị đầu độc chết trước rồi mới phân thây, hay là trực tiếp chặt chém mà chết, giữa hung thủ và người chết chắc chắn đã có 'tiếp xúc thân mật'.

Vậy thì, nếu đúng là do đại xà cắn xé mà thành, tại sao trên thi thể lại không dính thêm mùi tanh đặc trưng kỳ lạ của con đại xà đó?

Lý Trường An suy tính trong lòng một chút, thoái thác nói: "Vậy thì ngươi đợi sau khi Lao thủ bộ bắt được con xà yêu đó, hỏi y xem kẻ hành hung tối hôm đó rốt cuộc là người thế nào. Chẳng phải là rõ ràng cả sao."

"Hừ..." Công Tôn Thác cười khổ lắc đầu, "Ta nào có khác gì, cũng nghĩ như thế.

Lao thủ bộ điều động mấy chục bộ khoái của Tư Bộ Giám phủ Lâm Giang, lục soát suốt cả một ngày hai bên bờ sông, cũng không tìm thấy một chút dấu vết nào của con đại xà.

Vừa nãy khi ta rời nha môn huyện, có nghe mấy tên bộ khoái nói, Lao thủ bộ là tu sĩ đạo pháp cao thâm. Nếu gặp con xà yêu kia, e là sẽ không để lại người sống."

'Để lại người sống thì chưa chắc, nhưng mà, chết đứa nào thì còn chưa biết chừng.' Lý Trường An thầm nghĩ, ngoài mặt lại tỏ vẻ ngơ ngác, nói: "Vậy ngươi tìm ta cũng vô ích thôi, ta cũng chẳng giúp được gì."

Lao Quan Hải muốn xà, Công Tôn Thác cũng muốn xà. Một kẻ muốn đánh cho chết, một kẻ thì muốn bắt sống để tra hỏi.

Còn Lý Trường An, đối với tai họa của Công Tôn Thác thì tự đáy lòng đồng cảm, đối với đạo tâm của gã sư điệt to xác thì bày tỏ sự cổ vũ. Nhiều nhất, là hô thêm một câu 'Cố lên, nỗ lực đi, ngươi nhất định sẽ thành công!'

Ngoài ra, thì chẳng còn gì nữa. Tốt nhất là đừng ai tìm đến y.

Trời mới biết con đại xà đó nói sẽ lại tìm y, là dọa y, hay là nói thật.

Y lại chẳng ngu. Lao Quan Hải không chủ động tìm y là tốt lắm rồi, bản thân lại còn dâng tận cửa đi giúp hắn câu xà, có phải bị hâm không? Cho dù có đưa y một trăm lượng...

Tóm lại, dù sư phụ nói đại xà không phải là kiếp số định mệnh của y, không làm gì được y, thì y cũng chẳng muốn có lần thứ hai nữa. Tất cả chỉ vì trải nghiệm 'va chạm' chính diện một lần đó, đau đến mức khiến y nghi ngờ cả nhân sinh.

Trời mới biết, đại xà yêu đã làm gì y?

Nhắc mới nhớ, lúc đó rõ ràng thấy đại xà há cái miệng máu, lao về phía mình, làm sao mà sống sót được nhỉ?

Lúc đó y chỉ cảm thấy đầu như muốn nổ tung, cả tấm lưng như bị thiêu đốt, đau đến mức hoa mắt chóng mặt, căn bản chẳng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nếu nói là Lao Quan Hải cứu y và Công Tôn Thác, giờ nghĩ lại, khả năng đó cực thấp.

Với thực lực của gã to xác kia, có thể chiến đấu ngang tài ngang sức với xà yêu đã là giỏi lắm rồi. Một chiêu khắc địch, tuyệt đối không thể nào. Nếu không, sao gã lại phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng chịu chết chứ.

Cũng không đúng, nhìn kiểu gì cũng thấy gã to xác này có chút cảm giác ẩn ý khó lường.

Miệng thì nói là vì đột phá, đạo tâm kiên định, không sợ chết. Nhưng trong lòng nghĩ gì, ai mà biết được.

Lòng người còn cách một lớp da bụng, huống chi là đại tu sĩ có thể bay trời độn đất này.

Tính tình sư phụ, y thừa biết. Giờ nghĩ lại, sư phụ ngần ấy ngàn năm rốt cuộc đã sống thế nào vậy? Đơn thuần như vậy, hệt như một lão hài đồng, người khác nói gì là nghe nấy.

Nghĩ đến điểm này, trong lòng Lý Trường An càng thêm kiên định một niềm tin.

Tuyệt đối, tuyệt đối, đừng dính dáng nửa phần quan hệ với hai kẻ đang vướng mắc nhân quả cơ duyên với xà yêu này...