Chờ đợi là điều dằn vặt nhất.

Đặc biệt là chờ đợi kết quả thí nghiệm có khả năng trở thành bước ngoặt tu đạo.

Lý Trường An lại cực kỳ điềm tĩnh.

Bảy ngày nay, hắn không hề nôn nóng, chỉ là trầm tĩnh hơn so với ngày thường một chút.

Mỗi ngày vẫn lên lớp sớm, hưởng ké linh năng; vẫn đả tọa, thổ nạp, dưỡng khí theo đúng quy củ. Tuy biết rõ mình không thể nhờ vào đó mà dưỡng ra khí hải, nhưng hắn rất thực tế cho rằng, làm thêm chút bài tập thì không bao giờ sai.

Mỗi ngày hắn dành một canh giờ quan sát guồng nước vận hành, sau khi hiệu quả của [Định Linh Phù] trong thùng gỗ suy yếu thì kịp thời thay mới bổ sung; ngoài ra, hắn tận dụng các phụ kiện dư thừa vốn định để dự phòng, lắp ghép làm ra hai món đồ chơi kiểu dáng đơn giản.

Cuối cùng cũng đến ngày thứ bảy.

Vừa tan lớp sáng, A Tử không còn chơi trò nhập vai nữa, hoàn toàn phớt lờ những nam tu đủ kiểu vây quanh mình ngay khi tan học, vội vàng chạy ra ngoài cửa; Công Tôn Thác cũng không giữ lễ nghĩa như thường ngày, qua loa hành lễ với Pháp Vân chấp sự rồi xoay người bước ra khỏi Đại Minh Đường.

Một người trái, một người phải kẹp lấy đại sư huynh, dùng tốc độ nhanh nhất có thể bay về phía tòa núi lơ lửng của mình.

Tại Bi Hô Phong, Lữ Lão Đạo vừa bước ra từ đan phòng, ba đồ đệ vừa đáp xuống đã tiến lên hành lễ. Lão đạo híp mắt cười, nói: "Đi thôi."

Trên bãi cỏ cạnh thác nước bên hồ, Lữ Lão Đạo phất trần vung lên, một đạo tiên quang phóng ra, đoạn thác nước đang được dẫn lưu đến đỉnh guồng nước đột ngột thu lại.

Lại có vài tia tiên quang như sợi dây dệt từ sương mù, trói lấy hơn mười thùng gỗ đựng linh thạch trên guồng nước lớn, lần lượt đưa đến trước mặt bốn người.

Mười mấy cái túi lưới tự động mở phù ấn, vô số hạt linh thạch từ trong túi bay ra, trải rộng trong không trung trước mặt bốn người; tựa như một tấm lưới đánh cá dệt bằng linh thạch, dưới ánh mặt trời lấp lánh ánh quang trong suốt, đẹp mắt vô cùng.

Người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem kỹ thuật.

A Tử và Công Tôn Thác bị những hạt linh thạch lấp lánh đang lơ lửng kia làm cho lóa mắt, không ngớt lời trầm trồ; còn Lữ Lão Đạo và Lý Trường An, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tất cả số linh thạch đã qua gia công, liền nhìn nhau, không hẹn mà cùng gật đầu, nở một nụ cười thấu hiểu.

Lữ Lão Đạo cười là vì: "Đồ nhi ngoan, quả thực là ý tưởng kỳ lạ. Không ngờ có tài nghệ này, chế tạo ra vật phẩm tôi luyện linh thạch như thế. Không tầm thường, không tầm thường chút nào!"

Suy nghĩ của Lý Trường An lại đơn giản hơn nhiều, hắn cười là vì: "Sư phụ, phát, tài, rồi!"

Dùng thuật pháp bình thường nhất, chia linh thạch thành những hạt nhỏ, cho vào thùng gỗ trên guồng nước, lợi dụng dòng thác chảy để tẩy rửa những hạt linh thạch đã được cắt nhỏ trong thùng; mỗi thùng gỗ đều có [Định Linh Phù], đây tương đương với một cái sàng, lọc bỏ các tạp chất như khoáng vật thông thường và trọc khí; còn những hạt linh thạch thực sự chứa linh lực thì không bị ảnh hưởng bởi việc tẩy rửa.

Tương tự như phương pháp đãi vàng, sàng lọc ra quặng vàng thật từ trong cát sỏi.

Sau khi phân tách, chính là tách bỏ tạp chất trong tinh thể, làm tinh khiết nồng độ linh lực.

Nói cho cùng, nước thác cũng đến từ lòng đất Bi Hô Phong, ít nhiều cũng nhiễm không ít linh lực của địa linh mạch.

Do đó, trong lúc tẩy rửa, dòng nước mang theo linh lực liên tục xung sái, tương đương với việc đẩy nhanh quá trình hình thành linh thạch thông thường trong địa mạch.

Tuy độ thuần khiết và độ sạch đã tăng lên, nhưng không biết tổng lượng này có đúng như kỳ vọng của Lý Trường An hay không.

"Các con đợi ở đây một lát, vi sư đi [Vạn Vật Đường] một chuyến."

Nói xong câu đó, Lữ Lão Đạo phất trần vung lên, tay áo rộng rung nhẹ, thu hết linh thạch vào trong tay áo, cưỡi mây bay ra khỏi đỉnh núi.

Nhìn theo bóng dáng sư phụ bay xa, trong lòng Lý Trường An lúc này mới bắt đầu dấy lên một chút cảm giác căng thẳng.

Nếu kết quả đo đạc cuối cùng không đạt được như dự kiến, thì coi như công cốc.

Thôi, cứ chờ vậy. Nếu không được thì lại nghĩ cách khác.

---❊ ❖ ❊---

Chẳng bao lâu sau, giữa không trung ngoài đỉnh núi vang lên tiếng của Lữ Lão Đạo.

"Trường An! Trường An à, vi sư về rồi đây."

Chỉ thấy Lữ Lão Đạo mặt mày hồng hào, dường như trẻ ra vài tuổi.

Đúng thật là, người gặp việc vui tinh thần sảng khoái, tiên nhân thu được đồ đệ tốt đúng là "vô song".

Nhìn trạng thái của sư phụ, trái tim đang treo lơ lửng của Lý Trường An cũng hơi hạ xuống vị trí cũ.

"Sư phụ, người nhặt được bảo vật ạ?" A Tử cười cong đôi mắt trăng khuyết, cất tiếng hỏi giòn tan.

Lữ Lão Đạo vừa đáp xuống, tan đi tiên vân, lại đi những bước chân nhẹ nhàng nhảy nhót như thiếu nữ; khuôn mặt già nua không nhiều nếp nhăn lắm giờ tựa như một đóa cúc đang nở rộ dưới ánh mặt trời.

"Ba đứa các con, chính là bảo bối sống của vi sư đấy." Lão đạo vui đến mức không thấy cả mắt.

Lão vạn lần không ngờ tới, đại đồ đệ này của mình lại có thể làm nên chuyện như vậy.

Trường An... thực sự đã lớn rồi!

Nếu nói trước kia, đồ nhi này tuy rất hiểu chuyện nhưng cũng thường bộc lộ tính ham chơi và nghịch ngợm đúng với lứa tuổi. Nhưng từ sau khi biết bí mật về thân thế của mình, cả con người hắn đã có thay đổi không nhỏ.

Nghĩ lại lúc đó, Lữ Lão Đạo còn mất phương hướng, vậy mà Trường An lại tự mình không hoảng không loạn, trầm tĩnh bình thản, ổn định hơn nhiều so với vị sư phụ là lão đây.

Biết rõ mình hoàn toàn không có tư chất tu hành, nhưng chưa bao giờ nói lấy nửa câu nản lòng bỏ cuộc.

Chăm chỉ đứng đầu, ngày nào cũng không bỏ lớp.

Không chỉ bản thân siêng năng tu hành, còn dẫn theo sư đệ sư muội cùng nhau đi nghe giảng bài sáng. Còn nhắc nhở lão chú ý đến tâm cảnh nôn nóng cầu thành của Tiểu Thác, thật là tỉ mỉ chu toàn.

Một thiếu niên mới mười sáu tuổi, tâm tính lại có thể chu đáo trưởng thành đến thế!

Lữ Lão Đạo tự vấn trong lòng thấy hổ thẹn, đều là tại lão làm thầy mà không có bản lĩnh cũng chẳng có tâm trí.

Ba bước hai bước, bốn thầy trò đã đi đến một nơi.

"Thành rồi!" Lữ Lão Đạo phất trần vung lên, vuốt râu nói: "Hạ phẩm linh thạch loại bỏ tạp chất, đã được tôi luyện sạch thành trung phẩm và thứ trung phẩm linh thạch.

[Vạn Vật Đường] chấp sự đã tính toán kỹ càng, năm trăm ba mươi mốt hạt mảnh linh thạch hạ phẩm của con sau khi tôi luyện, có thể quy đổi thành sáu viên trung phẩm và ba viên thứ trung phẩm linh thạch;

Ba mươi sáu viên trung phẩm linh thạch thì chuyển biến không lớn, theo vi sư thấy, chắc là do thời gian tôi luyện chưa đủ.

Hay là, hay là..."

Hay là, phương pháp tôi luyện này chỉ áp dụng được với hạ phẩm linh thạch chứa nhiều tạp chất.

Tâm niệm Lý Trường An lóe lên, hắn thở phào một hơi, mỉm cười nhẹ với Lữ Lão Đạo: "Còn tốt hơn cả dự kiến nữa, sư phụ, sau này bảo tài cần thiết để luyện đan, chúng ta tự mình cũng có thể kiếm được kha khá rồi."

Lữ Lão Đạo đang vui vẻ đến mức sắp cười lệch cả miệng, đột nhiên chớp chớp đôi mắt già nua, nụ cười trên khóe miệng cứng đờ, chóp mũi đỏ ửng, đáy mắt dâng lên chút ươn ướt.

Trường An... vậy mà vì muốn kiếm bảo tài luyện đan cho mình, mới phí tâm phí sức tạo ra cái guồng nước lớn như vậy!

Lý Trường An đang định nói những lời như "Đợi sư phụ luyện ra thượng phẩm Cửu Chuyển đan dược, là có thể bán được giá tốt, chắc chắn lãi không lỗ", thì đột nhiên phát hiện khuôn mặt già nua của sư phụ đang thể hiện chân thực biểu cảm "nhà ta có con mới trưởng thành", liền biết sư phụ chắc chắn lại vừa tưởng tượng ra một đoạn kịch bản cha hiền con thảo.

Thôi bỏ đi, nói nhiều cũng vô dụng. Mạch não của sư phụ đúng là ngang ngửa với Công Tôn Thác, mình có giải thích thế nào đi nữa cũng không thay đổi được kịch bản tự biên tự diễn và cái lý lẽ mà hai vị này đã đinh ninh.

"Sư phụ, vậy việc tiếp theo, còn phải phiền người đi lại nhiều rồi."

"Được được được. Con nói đi, muốn vi sư làm việc gì?"

Thế này thế này, thế kia thế kia.

Lý Trường An đem bước thứ hai đã dự tính từ trước, nói một cách chi tiết, tới ba lần.

Không sót chi tiết nào.

Bao gồm nhưng không giới hạn: lời nói khi đổi linh thạch với trưởng lão [Vạn Vật Đường], cũng như chừng mực ngữ khí cần lưu ý; những câu nào tuyệt đối không được nói, người ta hỏi thì cứ cười cười xua tay cho qua chuyện; cũng như thần thái khi xua tay, nhịp điệu khi nói khéo, vân vân...

Đại pháp rửa đá bằng guồng nước đã đạt được thành công nhỏ ở giai đoạn sơ cấp bước đầu tiên.

Đúng như những gì Lý Trường An đã dự tính trước đó, nghiền đá, bảo tồn linh lực, tôi luyện, loạt công đoạn này chỉ áp dụng được cho linh thạch cấp thấp; nếu muốn nâng trung phẩm linh thạch vốn không có nhiều tạp chất lên thượng phẩm, thì phương pháp này không dùng được, chỉ có thể bắt đầu từ hàm lượng linh lực.

Độ khó này không phải là bình thường, nhưng cũng không vội.

Nếu thực sự dễ dàng nâng cấp từ trung phẩm lên thượng phẩm như vậy, e là không đến lượt hắn nhặt được món hời này.

Tại sao nói là nhặt được món hời?

Linh thạch không chỉ là tiền tệ lưu thông cứng giữa các tu sĩ, mà còn là vật tiêu hao tất yếu không thể thiếu trong tu hành hằng ngày, luyện đan, bố trận, luyện khí...

Do đó, các đại đạo môn tiên tông nắm giữ bảo sơn linh mạch đều thiết lập các bộ phận chuyên trách khai thác linh thạch.

Ví như [Vạn Vật Đường] của Vô Cực Tiên Sơn, chính là bộ phận chức trách quan trọng tập hợp các công việc như khai thác linh thạch, phân loại, thu mua bên ngoài và lưu thông linh thạch làm một.

Nhắc đến chuyện khai thác linh thạch, thì không thể không nhắc đến lịch sử huyết lệ của nhân tộc thời thượng cổ.

Khi trời đất mới khai mở, hỗn độn vừa phân tách, nguyên khí linh lực quy phục bốn biển năm châu nhưng cũng không phải là phân bổ đều nhau.

Có nơi nhạt đến mức không có lấy một chút, cũng có nơi đậm đặc đến mức tràn ngập bốn phương tám hướng, không nơi nào giống nơi nào.

Nơi nguyên khí linh lực càng đậm đặc, thì sản sinh ra sinh linh của các chủng tộc khác nhau cũng càng nhiều.

Ban đầu không có ranh giới địa bàn rõ ràng như hiện nay, mỗi bên cư ngụ, mỗi bên yên ổn, duy trì cục diện ổn định.

Thời thượng cổ là thời kỳ chiếm địa bàn, tranh giành tài nguyên, lấy số lượng và nắm đấm để quyết định sự hưng suy tồn vong của một chủng tộc, một thời kỳ đầy máu và nước mắt.

Nhân tộc đang trong giai đoạn mông muội khai trí bị hung thú, yêu, ma và các tộc khác tàn sát, chà đạp tựa như kiến cỏ.

Tương truyền, Tiên Đình không đành lòng để nhân tộc bị tàn sát sạch, bèn phái chín vị Thánh Quân (bao gồm Cửu Chân Thánh Quân trong đó có Thiên Cấp Lão Tổ của Vô Cực Tiên Sơn), truyền đạo thụ nghiệp; đồ tử đồ tôn của Thánh Quân có người đạt đại thành, lại mở núi lập phái, từ đó nhân tộc mới quật khởi.

Những thế hệ tu sĩ đầu tiên của nhân tộc chính là những người khai phá đi xuyên qua gai góc.

Tìm kiếm nơi có nguyên khí linh lực, quét sạch yêu tà, xua đuổi hung thú; bảo sơn linh mạch mà các đạo môn tiên tông tọa hữu chính là "giang sơn" mà tiền bối đã dùng máu và mồ hôi giành lấy.

Các đạo môn tiên tông ngoài nơi tu hành của môn phái ra, còn có nhiều nơi khai thác linh thạch khoáng mạch khác; tiêu chuẩn lượng cấp, quy phạm khai thác và các cơ chế quản lý, đo lường liên quan đều được kế thừa từ quy tắc do người xưa định ra.

Do đó, đại đa số tu sĩ đều nhất tâm hướng đạo, dù có một nhóm nhỏ tâm thuật bất chính cũng không dám cả gan làm loạn đến mức nhắm vào việc khai thác linh thạch. Cùng lắm là lén lút ra tay sau lưng, giết người cướp của.

Tuyệt đại đa số, như loại tu sĩ "bần cùng" như Lữ Lão Đạo, điều họ có thể nghĩ đến chỉ là khắc khổ tu hành, cầu cho cảnh giới của bản thân đột phá thăng tiến, được môn phái coi trọng, từ đó nhận được nguyệt bổng cao hơn.

Đương nhiên, chỉ với chút tiền lương cố định "chắc như đinh đóng cột" này, cao lắm cũng chỉ là không chết đói.

Một vài tu sĩ khổ sở không được môn phái coi trọng, không được sư phụ ưu ái, để có được nhiều tài nguyên phụ trợ tu hành hơn, xuống núi trừ yêu diệt quái kiếm thêm thu nhập cũng chẳng phải là chuyện hiếm lạ gì.

Tu vi cao hơn một chút cộng thêm gan đủ to, sẽ đi đến vài tiểu bộ châu không phải nơi cư ngụ của nhân tộc, nơi yêu tà hoành hành; ví như Đại Hoang Sơn, lân cận dãy núi Ti Mị, bắt yêu tóm thú.

Người có thực lực lại cộng thêm vận may đầy bình, đánh quái là có thể nổ ra bảo tài hiếm có từ thời thượng cổ để lại, không cần biết nhiều hay ít; tuy nhiên, xác suất xảy ra tình huống này rất thấp.

Thứ hai, một vài tu sĩ có thực lực, không xem trọng quái nhỏ thú nhỏ, chuyên tìm những đại yêu từ ngũ phẩm trở lên để ra tay; tất cả là vì yêu đan của đại yêu từ ngũ phẩm trở lên đáng giá không ít linh thạch; thứ ba, tu sĩ có thực lực trung bình, không dám đi sâu vào, chỉ dám ở rìa các tiểu bộ châu yêu tà hoành hành, giết chút quái nhỏ, đánh chút thú nhỏ.

Hoặc lột da chế thành bảo y giúp tăng phòng ngự, hoặc tăng uy lực thuật pháp, hoặc tách xương chế tạo thành pháp khí loại hình này; lấy ví dụ, tấm [Tầm Yêu Kính] của Lao Quan Hải, chính là dùng xương bạc của Dạ Xoa Đông Hải chế thành; ngoài ra còn một phần máu yêu, máu thú có thể nhập dược, không tránh khỏi việc bị vắt kiệt đến giọt cuối cùng sau khi chết.

Tóm lại, tu sĩ dù có nghèo đến phát điên cũng chỉ dám liều mạng, liếm máu trên đầu đao để tìm kiếm tài (bảo tài) trong hiểm nguy.

Đây là chuyện khác, tạm thời nói qua vậy thôi.

Cũng chính vì đại môi trường như vậy, Lý Trường An mới có đủ không gian rộng lớn để phát huy sở học từ kiếp trước lẫn kiếp này của mình.

Sau khi nói xong với sư phụ về bước thứ hai cần làm, sư phụ vui vẻ trở về đan phòng.

Lúc này Lý Trường An mới quay lại bên hồ, ngẩng đầu nhìn cái guồng nước lớn do chính tay mình tạo ra, trong lòng nhẹ nhõm đi một chút.

Nhìn cái guồng nước không ngừng xoay chuyển dưới sự dẫn dắt của dòng nước, Lý Trường An không nhịn được ngân nga một ca khúc cũ đầy hoài niệm.

"Guồng nước lớn, kẽo kẹt kẽo kẹt xoay tròn, phong cảnh nơi đây thật đẹp làm sao.

Trời đẹp, đất đẹp, còn có những người bạn nhỏ cùng nhau vui vẻ..."