Allworthy nhân lúc đang ngồi liền tranh thủ đọc lá thư của Jones gửi cho Sophia do Western đưa cho; và trong thư có vài lời lẽ nhắc đến chính ông khiến mắt ông rớm lệ. Cuối cùng ông cũng đến nhà ông Western và được dẫn vào gặp Sophia.

Khi những lễ nghĩa ban đầu đã qua và vị khách cùng tiểu thư đã an tọa, một khoảng lặng kéo dài vài phút; trong lúc đó, nàng — người đã được cha mình chuẩn bị trước tinh thần cho cuộc gặp — cứ ngồi nghịch chiếc quạt, nét mặt và cử chỉ đều biểu lộ rõ sự bối rối. Cuối cùng, bản thân Allworthy cũng có đôi chút lúng túng, bèn cất lời: “Thưa tiểu thư Western, tôi e rằng gia đình tôi đã là nguyên nhân mang lại cho cô một vài phiền toái; mà ngặt nỗi, tôi lại vô tình nhúng tay vào nhiều hơn dự định. Xin cô hãy tin tôi, thưa tiểu thư, nếu từ đầu tôi biết những lời cầu hôn đó lại gây khó chịu đến vậy, tôi đã chẳng để cô phải chịu đựng cảnh bức bối lâu đến thế. Vì vậy, tôi hy vọng cô sẽ không nghĩ mục đích của chuyến ghé thăm này là để làm phiền cô với những lời gạ gẫm tương tự, mà hoàn toàn là để giải thoát cô khỏi chúng.”

",Thưa ông,” Sophia ngập ngừng một cách đầy khiêm nhường, “hành động này thật sự rất tử tế và cao thượng, đúng là những gì tôi có thể trông đợi ở ông Allworthy; nhưng vì ông đã rộng lòng nhắc đến chuyện này, xin hãy lượng thứ cho tôi khi phải nói rằng nó thực sự đã mang lại cho tôi nỗi thống khổ lớn, và là nguyên nhân khiến tôi phải chịu đựng biết bao đối xử cay nghiệt từ người cha vốn — cho đến trước biến cố bất hạnh ấy — vẫn là người cha dịu dàng và thương yêu con cái nhất mực. Tôi tin chắc rằng, thưa ông, ông quá tốt bụng và cao thượng để mà trách cứ việc tôi từ chối người cháu của ông. Tình cảm vốn chẳng phải thứ nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta; và dù anh ta có tài đức đến đâu, tôi cũng chẳng thể ép lòng mình hướng về phía anh ấy.”

“Tôi xin đảm bảo với cô, thưa thiếu nữ khả ái,” Allworthy nói, “tôi không hề có lòng dạ trách cứ nào như thế, dẫu cho người đó có chính là con trai ruột của tôi đi nữa, và dẫu tôi có quý trọng người đó đến mấy đi chăng nữa. Vì cô nói rất phải, thưa tiểu thư, chúng ta không thể ép buộc tình cảm của mình, lại càng không thể để người khác định hướng nó.”

“Ồ! Thưa ông,” Sophia đáp, “từng lời ông thốt lên đều chứng tỏ rằng ông hoàn toàn xứng đáng với phẩm chất tốt đẹp, cao cả và nhân hậu mà cả thế giới này đều công nhận ở ông. Tôi xin đảm bảo với ông, thưa ông, không có gì ngoài viễn cảnh chắc chắn về một tương lai bất hạnh mới có thể khiến tôi cưỡng lại mệnh lệnh của cha mình.”

“Tôi thành tin cô, thưa tiểu thư,” Allworthy đáp lời, “và tôi nhiệt liệt chúc mừng sự phòng xa sáng suốt của cô, bởi nhờ một sự kháng cự vô cùng chính đáng ấy mà cô đã thực sự tránh được bất hạnh!”

“Bây giờ ông đang nói năng,” Sophia thốt lên, “với một sự tế nhị mà ít người đàn ông nào có thể cảm nhận được! nhưng ngẫm lại, theo ý kiến của tôi, việc phải chung sống cả đời với một kẻ mà ta hoàn toàn dửng dưng hẳn sẽ là một trạng thái khốn cùng.——Có lẽ sự khốn cùng ấy thậm chí sẽ còn nhân lên gấp bội trước ý thức về những ưu điểm của một đối tượng mà ta chẳng thể trao trọn tình cảm. Nếu như tôi đã kết hôn với anh Blifil—”

“Xin tha lỗi vì đã ngắt lời cô, thưa tiểu thư,” Allworthy đáp, “nhưng tôi không tài nào chịu đựng nổi giả định ấy.—Tin tôi đi, tiểu thư Western, tôi mừng từ tận đáy lòng, tôi mừng vì cô đã trốn thoát được.—Tôi đã phát hiện ra kẻ đê tiện từng khiến cô phải chịu đựng mọi sự hà khắc bạo ngược ấy từ cha mình thực chất là một tên tiểu nhân.”

“Sao cơ, thưa ông!” Sophia kêu lên—“hẳn ông phải hiểu điều này khiến tôi kinh ngạc biết bao.”

“Nó cũng đã khiến tôi kinh ngạc, thưa tiểu thư,” Allworthy đáp, “và thế giới này rồi cũng sẽ vậy thôi.——Nhưng tôi đã nói cho cô biết sự thật rành rành.”

“Không gì ngoài sự thật,” Sophia nói, “tôi tin chắc là vậy, có thể thốt ra từ cửa miệng của ông Allworthy.——Tuy nhiên, thưa ông, một tin tức đột ngột và bất ngờ đến thế.——Được phát hiện, ông bảo thế——cầu mong sự gian trá đời nào cũng bị phơi bày như vậy!”

“Rồi cô sẽ sớm được nghe toàn bộ câu chuyện thôi,” Allworthy cất lời;—“hiện giờ chúng ta đừng nhắc đến cái tên đáng nguyền rủa ấy nữa.——Tôi còn một vấn đề vô cùng nghiêm trọng khác muốn ngỏ ý.——Ôi! Tiểu thư Western, tôi thừa biết giá trị to lớn của cô, và tôi chẳng dễ gì từ bỏ hoài bão được gắn kết với nó.——Tôi có một người họ hàng gần, thưa cô, một thanh niên có phẩm chất mà tôi tin là hoàn toàn trái ngược với tên khốn nạn kia, và tôi sẽ tạo dựng cho cậu ấy một cơ nghiệp ngang bằng với những gì lẽ ra thuộc về kẻ đó. Thưa tiểu thư, liệu tôi có thể hy vọng cô sẽ chấp thuận cho cậu ấy đến thăm chứ?”

Sophia lặng thinh một phút rồi đáp: “Tôi sẽ hoàn toàn thành thật với ông Allworthy. Phẩm chất của ông, cùng ơn huệ mà tôi vừa nhận được từ ông, đòi hỏi tôi phải làm thế. Hiện tại tôi đã quyết định không lắng nghe bất kỳ lời cầu hôn nào như vậy từ bất kỳ ai. Mong ước duy nhất của tôi là được hàn gắn tình cảm với cha mình, và một lần nữa trở thành nữ chủ nhân trong gia đình ông. Điều này, thưa ông, tôi hy vọng sẽ nhờ cậy vào những ơn phước của ông. Tôi xin khẩn cầu ông, xin tha thiết van xin ông, bằng tất cả lòng tốt mà tôi cùng những ai biết về ông đã từng trải nghiệm, xin đừng — ngay tại khoảnh khắc ông vừa giải thoát tôi khỏi sự bức bối này — lại đẩy tôi vướng vào một cuộc bức bối khác cũng thê thảm và vô vọng chẳng kém.”

“Thật tình, tiểu thư Western,” Allworthy đáp, “tôi không hề có cái tâm địa ấy; và nếu đây là quyết định của cô, cậu ta buộc phải chấp nhận sự thất vọng, mặc cho bản thân có phải chịu đựng bao đớn đau đi chăng nữa.”

“Bây giờ thì tôi phải mỉm cười rồi, thưa ông Allworthy,” Sophia đáp, “khi ông nhắc đến những đớn đau của một kẻ mà tôi thậm chí còn chẳng quen biết, và do đó chẳng thể có chút mối dây liên hệ nào với tôi.”

“Xin hãy lượng thứ cho tôi, thưa thiếu nữ quý mến,” Allworthy kêu lên, “giờ đây tôi đâm ra sợ rằng cậu ta đã có quá nhiều mối dây liên hệ để mà giữ lấy sự bình yên cho những ngày tháng tương lai của mình; bởi vì, nếu trên đời này có ai có khả năng nuôi dưỡng một tình yêu chân thành, mãnh liệt và cao thượng, thì tôi tin chắc cháu tôi chính là người như thế đối với tiểu thư Western.”

“Cháu của ông ư, thưa ông Allworthy!” Sophia đáp. “Thật là kỳ lạ. Tôi chưa từng nghe nói về cậu ta trước đây.”

“Quả thật, thưa tiểu thư,” Allworthy cất lời, “điều duy nhất mà cô xa lạ chính là việc cậu ta là cháu tôi, và cho đến tận hôm nay, đó vẫn là một bí mật đối với tôi.—Chính là Mr Jones, người đã thầm yêu trộm nhớ cô từ lâu, chính cậu ấy! Cậu ấy là cháu tôi!”

“Mr Jones là cháu của ông sao, thưa ông,” Sophia kêu lên, “liệu điều đó có thể xảy ra được không?”

“Đúng là như vậy, thưa cô,” Allworthy đáp; “cậu ấy là con trai của chính người chị ruột tôi — với tư cách đó, tôi sẽ mãi mãi nhận cậu ấy; và tôi chẳng có gì phải hổ thẹn khi nhận cậu ấy cả. Tôi còn hổ thẹn nhiều hơn về cách cư xử trước đây của mình đối với cậu ấy; nhưng tôi vốn mù tịt về tài đức cũng như thân thế của cậu ấy. Thật tình, tiểu thư Western, tôi đã đối xử với cậu ta một cách tàn nhẫn——Thật sự là vậy.”—Đến đây, người đàn ông nhân hậu lau dòng nước mắt, và sau một khoảng lặng ngắn, ông tiếp lời—“Tôi sẽ chẳng bao giờ có thể đền đáp những đau khổ của cậu ấy nếu không có sự giúp đỡ của cô.——Tin tôi đi, thiếu nữ khả ái nhất, tôi đánh giá rất cao món quà mà tôi xin dâng lên giá trị cao quý của cô. Tôi biết cậu ấy đã từng mắc lỗi lầm; nhưng ẩn sâu bên dưới là một tấm lòng vô cùng tốt đẹp. Tin tôi đi, thưa cô, thực sự là như vậy.”

Đến đây ông dừng lời, dường như đang chờ đợi một câu trả lời, và rồi Sophia cũng đáp lại ngay sau khi cô đã phần nào trấn tĩnh sau cơn chấn động tâm lý mà nguồn tin kỳ lạ và bất ngờ ấy vừa giáng xuống đầu cô: “Tôi thành tâm chúc mừng ông, thưa ông, về một phát hiện mà dường như mang lại cho ông rất nhiều sự thỏa mãn. Tôi không nghi ngờ gì việc ông sẽ gặt hái được tất cả niềm an ủi mà ông hằng mong mỏi từ chuyện này. Cậu thanh niên ấy quả thực có hàng ngàn phẩm chất tốt đẹp, khiến cho việc cậu ta không cư xử phải phép với một người bác như thế là điều bất khả.”

“Tôi hy vọng, thưa cô,” Allworthy nói, “cậu ấy sở hữu những phẩm chất tốt đẹp có thể biến cậu thành một người chồngmẫu mực.—Cậu ta chắc chắn, phải, chắc chắn là kẻ đồi bại nhất trong số những người đàn ông, nếu như một tiểu thư có phẩm hạnh như cô lại hạ cố—”

“Ông phải tha lỗi cho tôi, thưa ông Allworthy,” Sophia đáp; “tôi không thể lắng nghe một lời đề nghị kiểu này. Mr Jones, tôi tin chắc, có rất nhiều đức tính; nhưng tôi sẽ không bao giờ chấp nhận Mr Jones với tư cách là người sẽ trở thành chồng mình — Xin lấy danh dự thề rằng tôi sẽ không bao giờ.”

“Xin lượng thứ cho tôi, thưa tiểu thư,” Allworthy thốt lên, “nếu tôi có đôi chút ngạc nhiên, sau tất cả những gì tôi đã nghe từ Mr Western—Tôi hy vọng chàng thanh niên bất hạnh ấy chưa làm điều gì để đánh mất thiện cảm của cô, dẫu cho cậu ta đã từng có vinh dự nhận được điều đó đi chăng nữa.—Có lẽ, cậu ấy đã bị xuyên tạc trước mặt cô, giống như cách cậu ấy từng bị xuyên tạc trước mặt tôi vậy. Chính sự đê tiện ấy đã hãm hại cậu ta ở khắp mọi nơi.—Cậu ấy không phải kẻ sát nhân, tôi xin đảm bảo với cô; dù cho người ta có gọi cậu ấy như thế đi chăng nữa.”

“Mr Allworthy,” Sophia đáp, “tôi đã bày tỏ rõ quyết định của mình rồi. Tôi không lấy làm ngạc nhiên về những gì cha tôi đã nói với ông; nhưng, dù cho những mối lo âu hay sợ hãi của ông ấy có là gì đi nữa, nếu tôi còn hiểu rõ lòng mình, tôi chưa từng tạo ra cớ sự nào cho những điều đó; bởi vì nguyên tắc bất di bất dịch của tôi từ trước đến nay là không bao giờ kết hôn mà không có sự đồng thuận của cha. Đó, tôi nghĩ, là bổn phận của một người con đối với đấng sinh thành; và tôi hy vọng không gì trên đời có thể khiến tôi lung lay khỏi điều đó. Quả thật tôi không cho rằng quyền lực của bất kỳ bậc cha mẹ nào lại có thể ép buộc chúng ta kết hôn đi ngược lại hoàn toàn với xu hướng tình cảm của bản thân. Để tránh khỏi một cuộc o ép kiểu này, thứ mà tôi có lý do để nghi ngờ, tôi đã rời khỏi nhà cha mình và tìm kiếm sự che chở nơi khác. Đó chính là sự thật về câu chuyện của tôi; và nếu thế gian, hay chính cha tôi, có suy diễn ý định của tôi đi xa hơn nữa, thì lương tâm của chính tôi sẽ minh oan cho tôi.”

“Tôi lắng nghe cô, tiểu thư Western,” Allworthy thốt lên, “với một niềm thán phục. Tôi khâm phục sự chính trực trong tình cảm của cô; nhưng chắc chắn đằng sau chuyện này còn ẩn chứa nhiều điều hơn thế. Tôi vốn thận trọng trong việc làm tổn thương cô, thưa thiếu nữ trẻ tuổi; nhưng liệu tôi có phải xem tất cả những gì mình từng nghe hoặc thấy cho đến nay chỉ là một giấc mơ thuần túy hay không? Và phải chăng cô đã chịu đựng biết bao sự tàn nhẫn từ người cha mình chỉ vì một kẻ mà đối với cô luôn hoàn toàn dửng dưng?”

“Tôi xin ông, thưa ông Allworthy,” Sophia đáp, “đừng nài nỉ những lý do của tôi nữa;—vâng, quả thực tôi đã chịu đựng đau khổ; tôi sẽ không che giấu đâu, thưa ông Allworthy——tôi sẽ vô cùng thành thật với ông——tôi thừa nhận mình từng đánh giá rất cao Mr Jones——tôi tin là——tôi biết mình đã phải chịu đựng khổ sở vì chính sự đánh giá đó——tôi đã bị đối xử tàn nhẫn bởi cả người cô lẫn cha mình; nhưng điều đó nay đã qua rồi——tôi cầu xin đừng ép buộc tôi thêm nữa; bởi vì, dù chuyện quá khứ có ra sao đi nữa, quyết định của tôi giờ đây đã được định đoạt. Cháu của ông, thưa ông, có rất nhiều đức tính——cậu ấy có những đức tính lớn lao, thưa ông Allworthy. Tôi không nghi ngờ gì việc cậu ấy sẽ làm rạng danh ông trên thế gian này và mang lại cho ông hạnh phúc.”

“Ước gì tôi có thể khiến cậu ấy mang lại hạnh phúc cho cô, thưa tiểu thư,” Allworthy đáp; “nhưng tôi tin chắc điều đó chỉ nằm trong tầm tay của một mình cô. Chính niềm tin ấy đã khiến tôi trở thành một kẻ nài nỉ tha thiết nhường này vì lợi ích của cậu ấy.”

“Quả thực ông đã lầm rồi, thưa ông; ông đã lầm rồi,” Sophia nói. “Tôi hy vọng mình không bị lầm bởi chính cậu ta. Thế là quá đủ để lừa dối tôi rồi. Mr Allworthy, tôi phải kiên quyết yêu cầu không bị ép buộc thêm về vấn đề này nữa. Tôi sẽ lấy làm tiếc——thôi nào, tôi sẽ chẳng vì muốn vun vén cho ông mà làm tổn hại đến cậu ta đâu. Tôi cầu chúc Mr Jones mọi điều tốt đẹp. Tôi thành tâm chúc anh ấy mọi điều tốt đẹp; và tôi xin nhắc lại một lần nữa với ông rằng, dẫu anh ấy có mang những khiếm khuyết gì đối với tôi đi nữa, tôi chắc chắn anh ấy vẫn sở hữu rất nhiều phẩm chất tốt đẹp. Tôi không hề phủ nhận những suy nghĩ trước đây của mình; nhưng không gì có thể kéo chúng quay trở lại được nữa. Hiện tại, trên cõi đời này chẳng có lấy một người đàn ông nào mà tôi kiên quyết cự tuyệt hơn là Mr Jones; và những lời cầu hôn của chính Mr Blifil cũng chẳng thể khiến tôi thấy dễ chịu hơn là bao.”

Western đã chờ đợi trong nỗi nóng lòng suốt một thời gian dài để biết kết quả của cuộc hội thoại này, và vừa mới bước đến trước cửa để nghe ngóng; khi nghe được những tâm tư tận đáy lòng của cô con gái cưng, ông ta hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh, phá tung cánh cửa bước vào trong cơn thịnh nộ và thét lên: “Đó là một lời dối trá! Đó là một lời dối trá khốn kiếp! Tất cả là tại cái tên khốn kiếp Jones đó; và nếu con mụ ấy có thể đến gặp nó, mụ ta sẽ vồ lấy nó bất cứ giờ nào trong ngày.”

Đến đây Allworthy chen ngang, hướng về phía điền chủ với vẻ mặt có phần giận dữ, ông nói: “Mr Western, ông đã không giữ lời với tôi. Ông đã hứa sẽ kiềm chế mọi hành vi bạo lực.”

“Thì tao vẫn giữ đấy thôi,” Western quát lên, “chừng nào mà tao còn có thể chịu đựng được; nhưng mà nghe một con ranh thốt ra những lời dối trá tày đình như thế——Chà! Nó tưởng nếu nó có thể biến những kẻ khác thành lũ ngu, thì nó cũng làm thế được với tao chắc?—Không, không, tao hiểu nó rõ hơn mày tưởng đấy.”

“Tôi rất tiếc phải nói với ông, thưa ông,” Allworthy đáp, “nhìn qua cách ông đối xử với thiếu nữ này, có vẻ như ông chẳng hiểu gì về cô ấy cả. Tôi xin lỗi vì những gì mình sắp nói: nhưng tôi nghĩ sự thân thiết giữa chúng ta, chính những mong muốn của ông, và hoàn cảnh hiện tại đã minh định cho tôi. Cô ấy là con gái ông, Mr Western, và tôi nghĩ cô ấy đang làm rạng danh cái tên của ông. Nếu tôi có thói quen ganh tị, tôi thà ganh tị với ông vì điều này còn hơn bất kỳ người đàn ông nào khác trên đời.”

“Trời đánh thánh vật!” Điền chủ thét lên, “tao ước gì nó là con của mày với tất cả tấm lòng——mày sẽ sớm mừng rơn vì tống khứ được cái cục nợ rắc rối này cho mà xem.”

“Thật tình, người bạn tốt của tôi ơi,” Allworthy đáp, “chính ông mới là nguyên nhân gây ra mọi rắc rối mà ông đang than phiền đấy. Hãy dành cho tiểu thư ấy sự tin tưởng mà cô ấy vô cùng xứng đáng, và tôi chắc chắn ông sẽ là người cha hạnh phúc nhất trên đời.”

“Tao mà tin tưởng nó á?” Điền chủ gầm lên. “Máu quỷ thật! Tao có thể đặt niềm tin gì vào nó cơ chứ, khi mà nó cứ khăng khăng không chịu làm theo ý tao? Cứ để nó mở miệng đồng ý kết hôn theo ý tao đi, tao khắc sẽ trao cho nó trọn vẹn niềm tin như mày muốn.”

“Ông chẳng có quyền gì, thưa hàng xóm,” Allworthy đáp, “để nài ép một sự đồng thuận như thế. Một quyền phủ quyết là thứ mà con gái ông đã cho phép ông, và Chúa cùng tự nhiên đã thấy phù hợp để không ban cho ông thêm quyền gì khác nữa.”

“Quyền phủ quyết cơ à!” Điền chủ gào lên, “Ừ! Ừ! Để tao cho mày thấy cái quyền phủ quyết mà tao đang nắm trong tay là thế nào.—Đi đi, xéo về phòng của mày, đi đi, cái con đầu đất cứng đầu này——”

“Thật tình, Mr Western,” Allworthy nói, “thật sự là ông đang đối xử tàn nhẫn với con bé — tôi không tài nào chứng kiến cảnh này được — ông phải, ông bắt buộc phải đối xử với con bé bằng một thái độ tử tế hơn. Nó xứng đáng nhận được những gì tốt đẹp nhất.”

“Vâng, vâng,” điền chủ nói, “tao biết nó xứng đáng với cái gì chứ: giờ thì nó đi khuất rồi đấy, tao sẽ cho mày thấy nó đáng nhận được gì. Nhìn đây, thưa ông, đây là một bức thư từ người họ hàng của tao, phu nhân Bellaston, trong đó bà ấy rất tốt bụng cho tao biết rằng cái thằng ôn con đó đã trốn khỏi nhà giam rồi; và ở đây bà ấy khuyên tao hãy trăm ngàn lần cẩn thận với con ranh này. Quỷ tha ma bắt! Hàng xóm Allworthy ạ, mày chẳng biết quản lý một đứa con gái là thế nào đâu.”

Điền chủ kết thúc bài phát biểu của mình bằng vài lời ca ngợi sự khôn ngoan của chính bản thân; và rồi Allworthy, sau một màn mở đầu trang trọng, đã thông báo cho ông ta toàn bộ phát hiện mà ông vừa thu thập được liên quan đến Jones, về cơn thịnh nộ của ông dành cho Blifil, cùng với mọi chi tiết đã được hé lộ cho bạn đọc ở các chương trước.

Những kẻ có tính khí quá ư bạo liệt thường cũng là những kẻ dễ thay đổi nhất. Vì vậy, ngay khi Western được thông báo về ý định biến Jones thành người thừa kế của ông Allworthy, ông ta liền hào hứng hùa theo người bác trong mọi lời khen ngợi dành cho người cháu, và trở nên tha thiết mong mỏi cuộc hôn nhân giữa con gái mình với Jones chẳng kém gì sự nhiệt tình muốn ghép đôi nó với Blifil trước kia.

Đến đây Mr Allworthy lại một lần nữa buộc phải chen vào và thuật lại những gì đã diễn ra giữa ông và Sophia, khiến ông không khỏi bàng hoàng kinh ngạc.

Điền chủ lặng thinh trong giây lát, trân trân nhìn với vẻ kinh ngạc ngơ ngác trước lời kể đó.—Cuối cùng ông ta thét lên: “Này, thế nghĩa lý gì thế này, hàng xóm Allworthy? Con bé vốn mê mẩn nó cơ mà, tao dám thề danh dự đấy.——Quỷ tha ma bắt! Tao ngộ ra rồi. Chắc như đinh đóng cột, tao đã túm được đúng cái nút thắt rồi. Tất cả là tại con mụ chị ấy chứ ai. Con bé đang tơ tưởng đến cái thằng con hoang của một lão quý tộc nào đó. Tao đã bắt quả tang chúng nó tình tự với nhau ở nhà họ hàng tao — phu nhân Bellaston đây này. Lão ta đã làm cho con bé mê muội mất hồn rồi, điều đó thì chắc chắn——nhưng mà mặc xác tao nếu tao để lão ta rước nó đi — tao không đời nào chấp nhận dính dáng đến mấy kẻ quý tộc hay triều thần trong cái gia đình này đâu.”

Allworthy bấy giờ có một bài phát biểu dài, trong đó ông lặp lại quyết tâm né tránh mọi biện pháp bạo lực, và vô cùng tha thiết khuyên nhủ Mr Western nên áp dụng những phương pháp nhẹ nhàng, bởi đó mới là cách giúp ông nắm chắc phần thắng nhất với con gái mình. Sau đó ông cáo từ và quay trở lại nhà Mrs Miller, nhưng buộc phải nhượng bộ trước những lời nài nỉ thiết tha của điền chủ, hứa sẽ đưa Mr Jones đến thăm ông ta vào chiều hôm đó, để như ông nói, “hàn gắn mọi chuyện ổn thỏa với chàng thanh niên.” Trước khi Mr Allworthy rời đi, Western đã hứa sẽ tuân thủ lời khuyên của ông trong cách cư xử với Sophia, và thốt lên rằng: “Tao chẳng hiểu thế nào nữa, nhưng mà khỉ thật, Allworthy ạ, mày cứ khiến tao lúc nào cũng phải làm đúng y hệt như những gì mày muốn; trong khi tao cũng có gia tài đồ sộ chẳng kém gì mày, và cũng giữ chức thẩm phán hòa giải y như mày thôi đấy.”