Nghe câu trả lời thiếu tự tin như vậy của Đại hải quân thần, Hầu tước Whitehead chỉ có thể cảm thán: Hải quân đế quốc đúng là nghèo rớt mồng tơi, nhưng đế quốc đã chờ đợi hai trăm năm, không thể chờ thêm hai trăm năm nữa. Dù gặp phải khó khăn gì đi nữa, đại hạm đội cũng phải được thành lập.

- Nguyên soái, những người nên đến đều đã đến, xin hãy tuyên bố bắt đầu buổi chiêu mộ đại hạm đội hải quân đế quốc đi. - Hầu tước vô cùng ôn hòa nói: - Hôm nay là sân nhà của hải quân, tôi chỉ là một vị khách, mọi thứ lấy quyền làm chủ trên biển của đế quốc làm trọng, lần mua sắm này không cần phải nể mặt bất kỳ ai, bao gồm cả tôi.

Hải quân đế quốc tuy đặt bộ tư lệnh ở Saloyang nhưng trực thuộc Hoàng đế đế quốc, Tổng đốc Marcelus không có quyền quản hạt. Hầu tước Whitehead bày tỏ lập trường của mình với Nguyên soái Hopkins, đồng thời cũng ám chỉ với hải quân đế quốc rằng chiến hạm do Hắc Hỏa công ty mang đến không liên quan gì đến ông ta, lúc hải quân mua sắm không cần phải nể mặt ông ta.

Hiểu được ngụ ý của hầu tước, Nguyên soái Hopkins cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Hải quân đế quốc thiết lập tại Saloyang, tuy không có quan hệ lệ thuộc với Tổng đốc Marcelus, nhưng toàn bộ hậu quả của hạm đội đều nằm trong sự quản lý của phủ tổng đốc. Nếu hầu tước yêu cầu hải quân mua chiến hạm của Hắc Hỏa công ty, mượn gió bẻ măng, vặt lông đế quốc để kiếm tiền cho bản thân, bộ tư lệnh hải quân thực sự phải nể mặt hầu tước này.

Tham nhũng cũng là khối u độc hại nghiêm trọng bên trong đế quốc.

Trên thực tế, khi nhìn thấy chiến hạm mà Hắc Hỏa công ty dùng để đấu thầu, tất cả mọi người đều cho rằng chiến hạm này chính là thứ mà Hầu tước Whitehead dùng để cắt xén chiếc bánh ngân sách hải quân đế quốc.

Bây giờ,Ký nhiên hầu tước đã nói rõ mọi chuyện, vậy hải quân đế quốc liền không cần phải mua loại chiến hạm phao cứu sinh đủ để khiến mình để đời tiếng xấu muôn đời này nữa.

Buổi đấu thầu đại hạm đội Hải quân Đế quốc Floming chính thức bắt đầu.

Tất cả các xưởng đóng tàu tham gia đấu thầu đều nộp tài liệu chiến hạm tham gia đấu thầu của bên mình cho hải quân đế quốc, trong đó bao gồm hiệu suất của tàu, vũ khí trang bị có thể mang theo, tốc độ tuần tra, cự ly hành trình tối đa, đặc điểm cũng như giá thành.

Hải quân đế quốc sẽ chọn ra từ vô số chiến hạm đấu thầu các chiến hạm hạng nhẹ có chức năng khác nhau như tàu hộ tống hạng nhẹ, tàu phóng lôi, tàu rải mìn, tàu quét mìn, tàu chống ngầm... tổng cộng 132 chiếc cùng nhau hợp thành hạm đội phòng thủ ven biển đầu tiên của đế quốc.

Trong đó có từ 40 đến 50 tàu hộ tống hạng nhẹ, cấu thành hạm đội chủ lực của hạm đội phòng thủ ven biển này.

Tất cả các chiến hạm không mang theo tàu mẫu mà vẫn nằm trên bản vẽ, dù hiệu suất trên giấy có cao siêu thế nào đi nữa, đều không được hải quân đế quốc xem xét. Môi trường hải vực của đế quốc hiện tại rất tệ, biết đâu chừng lúc nào hải quân các nước phương Đông sẽ lao tới. Hải quân đế quốc đang cực kỳ cần những chiến hạm có công nghệ trưởng thành, có thể chế tạo số lượng lớn ngay sau khi đặt hàng.

Những thứ trên bản vẽ một khi gặp vấn đề trong quá trình chế tạo, thứ bị lãng phí chính là thời gian quý giá nhất của hải quân đế quốc.

Loại bỏ một phần trước, tiếp theo chính là tiến hành so sánh tổng hợp.

Hải quân đế quốc hễ thấy kiểu tàu nào có hứng thú, sẽ cho tàu mẫu ở bến tàu tiến hành chạy thử trên biển một phen, đồng thời lắng nghe đại diện xưởng đóng tàu giới thiệu chi tiết về chiến hạm của nhà mình.

Là tham mưu tình báo của bộ tư lệnh hải quân đế quốc, Annie ngay từ đầu đã biết chiến hạm mà Hắc Hỏa công ty dùng để đấu thầu đã bị loại. Cô biết đằng sau Hắc Hỏa công ty là một nhóm các anh hùng đến từ thời đại ma pháp cổ đại, chiến hạm trông có vẻ xấu xí kia biết đâu bên trong thực sự có kỹ thuật luyện kim hắc ám nào đó.

Nếu chiến hạm kia thực sự xuất sắc, mà đế quốc lại bỏ lỡ...

Nhớ đến cha mình, Annie đột nhiên không biết mình nên đứng ở lập trường nào, nhưng cô biết mình nhất định phải tìm hiểu rõ chiến hạm mà Hắc Hỏa công ty mang đến, thế nên cô đã tìm đến Đại Lượng ở khán đài của đại diện xưởng đóng tàu.

Lúc này Đại Lượng đang thoải mái ngồi trong chiếc ghế đan bằng mây, mắt đeo kính râm, trên đầu có ô che nắng do Sophia chống đỡ, bên cạnh còn có hầu gái cầm đồ uống và trái cây, Robin và Eric mặc áo khoác gió màu đen đeo kính râm màu đen, đứng ở bên trái và bên phải giống như vệ sĩ phía sau anh ta. Dáng vẻ công tử bột này trông không giống như đến tham gia buổi đấu thầu, mà giống như đến bờ biển vui chơi hơn. Tư thế này cũng thu hút những người bên cạnh liên tục nhìn sang, người hầu gái mà Đại Lượng tự tay tuyển chọn... thực sự rất đẹp.

- Lượng thiếu gia. - Annie ngồi xuống bên cạnh Đại Lượng, cô mặc quân phục sĩ quan cấp cao của hải quân. Lúc này hải quân lại đi tìm nhà thầu, chắc chắn là có nội tình gì đó, ngay lập tức những người xung quanh đều nhìn sang. Sophia lập tức triển khai một lớp kết giới cách âm, xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh. Annie tiếp tục nói: - Chiến hạm mà Hắc Hỏa công ty mang đến lần này... vẻ ngoài thực sự rất độc đáo, điều này khiến hải quân đế quốc khó lòng chấp nhận. Tôi không tìm thấy tài liệu đấu thầu của Hắc Hỏa công ty, nó có vẻ như đã bị ném đi rồi.

Tôi muốn biết hiệu suất của chiến hạm đó thế nào, như vậy tôi có thể trực tiếp đề cử với Hải quân đại thần - Nguyên soái Hopkins.

- Bị ném đi rồi ư? - Đại Lượng với sắc mặt cực kỳ không tốt hỏi: - Chẳng lẽ bọn họ không xem dữ liệu mà tôi cung cấp sao?

- Cái này... - Tổng không thể nói chiến hạm này quá kỳ quái, hải quân đế quốc lười xem chứ, trong lúc Annie đang nghĩ cách giải thích, Robin cúi người hạ giọng nói: - Lão đại... đối mặt với những sự vật hoàn toàn mới, những kẻ vô tri đều thích dùng phương pháp ngu ngốc để ứng phó.

Ngài nên biết hải quân đế quốc một khoảng thời gian trước vẫn đều là lục quân, phần lớn bọn họ đều là lần đầu tiên nhìn thấy biển, trong lòng sợ hãi, đối với việc thành lập đại hạm đội hải quân đều vô cùng bảo thủ, lấy việc không sai sót làm nguyên tắc, cho nên không thể trông mong bọn họ có tư duy chiến tranh trên biển có tính chất đón trước. Hắc Hỏa công ty chế tạo con thuyền này thành cái dạng này, chắc chắn là bởi vì lão đại ngài đã dự đoán trước được hướng phát triển của cuộc chiến tranh giành quyền lực trên biển.

Trong mắt tôi, mỗi một thiết kế của con thuyền này đều mang ý nghĩa độc đáo, đại diện cho kết tinh trí tuệ của thời đại ngài.

Ngài không cần phải chấp nhặt với những sĩ quan hải quân còn đang say sóng đó làm gì, vào lúc này ngài nên dùng sự thật để cho bọn họ biết bản thân mình vô tri đến nhường nào.

Màn nịnh hót không dấu vết này của Robin... khiến Eric bên cạnh run lẩy bẩy toàn thân, trừng mắt nhìn Robin, dùng ánh mắt truyền tải ẩn ý của mình: "Cậu đang nói nhảm cái gì thế? Đừng có làm gián đoạn việc tiểu thư muốn làm! Cậu có biết con thuyền đó là thứ gì không?"

Robin cũng trừng mắt phản công: "Cậu thì hiểu cái gì? Dựa theo kinh nghiệm làm việc của tôi, đồ đạc của anh hùng cổ đại có thể là hàng tầm thường sao? Trong các vụ án trước đây, có kẻ nào dám chất vấn anh hùng cổ đại, cuối cùng mặt mũi chẳng bị tát cho sưng vù như đầu heo không.

Lần này tân lão đại của tôi tự mình đến tham gia buổi đấu thầu, tôi đảm bảo con thuyền đó chắc chắn rất lợi hại.

Nhớ lấy! Tôi là chuyên gia, tôi đang giúp tiểu thư lái mọi chuyện đi theo con đường đúng đắn."

Lời nói của Robin khiến tâm trạng vốn không tốt của Đại Lượng vì tài liệu bị ném đi đã trở nên tốt hơn. Công nghệ tàu đệm khí quả thực vẫn chưa được người thế giới này hiểu rõ, không nhìn ra điểm ngưu hóa của thiết kế này là điều khó tránh khỏi. Đại Lượng tin tưởng, chỉ cần cho mình cơ hội biểu diễn ở đây một chút, tất cả chiến hạm ở đây... ngoại trừ tàu ngầm ra đều có thể xéo về nhà rồi.

Đại Lượng nói với Annie: - Em đi tìm hải quân đại thần đi, thuyền của anh chính là loại thuyền mà đế quốc cần nhất.