Thiết lập khu phi quân sự trong lãnh thổ của chính mình là một sự khiêu khích đối với chủ quyền đế quốc, Lượng thiếu gia đề nghị biến sản nghiệp của mình thành khu phi quân sự, không nghi ngờ gì nữa là đã chuẩn bị sẵn tâm thế trở mặt.

Thế nhưng, nghị hội của một tỉnh Marcelus lại có tư cách gì để thiết lập khu phi quân sự tại thành phố Saloyang?

Mục đích của nghị hội đã rõ mười mươi. Hầu tước Whitehead đương nhiên cũng biết, muốn giải quyết triệt để vấn đề Marcelus, suy cho cùng vẫn cần dùng một trận chiến tranh để định đoạt.

Nhưng nếu Lượng thiếu gia muốn thao túng chiến tranh từ sau hậu trường, thì Hầu tước cần phải cân nhắc xem hắn sẽ mang lại những thay đổi gì cho trận chiến này.

Không để bầu không khí lạnh ngắt quá lâu, Hầu tước hỏi: "Peters dùng lời hứa về khu phi quân sự để đổi lấy quyền ưu tiên mua máy bay của Công ty Hàng không Hắc Hỏa?" Theo lý thường, lúc này lẽ ra ông ta nên gọi lính canh đến, bắt giam tên thương nhân cấu kết với vũ trang phản chính phủ này lại mới đúng.

Nhưng Hầu tước biết, đó là quyết định kém khôn ngoan nhất.

Đại Lượng đáp: "Theo thỏa thuận giữa tôi và Nghị trưởng Peters. Trong giai đoạn sản lượng của Công ty Hàng không Hắc Hỏa còn hạn chế, máy bay sản xuất ra sẽ được ưu tiên cung cấp cho nghị hội. Chỉ cần trả tiền, họ mua máy bay về làm gì, tôi không có hứng thú muốn biết."

Tương tự, trong giai đoạn sản lượng của Xưởng đóng tàu Hắc Hỏa còn hạn chế, chiến hạm sản xuất ra cũng sẽ được ưu tiên cung cấp cho Hải quân đế quốc.

Tôi là một thương nhân, tôi tuân thủ tinh thần khế ước. Đợi đến khi vấn đề Marcelus trở nên gay gắt, tôi muốn bảo vệ tốt sản nghiệp và nhân viên của mình, việc thiết lập khu phi quân sự có lợi cho tất cả chúng ta."

Một khi thiết lập khu phi quân sự, đế quốc sẽ không có cách nào ngăn cản nghị hội nhận vũ khí từ công ty Hắc Hỏa; tương tự, nghị hội cũng không có cách nào can thiệp việc đế quốc bổ sung chiến hạm.

Hải quân đế quốc trong một khoảng thời gian dài trong tương lai buộc phải liên tục mua sắm chiến hạm từ Xưởng đóng tàu Hắc Hỏa, nếu đế quốc không đồng ý thiết lập khu phi quân sự, thì sản lượng của Xưởng đóng tàu Hắc Hỏa sẽ gặp vấn đề.

Và nếu đế quốc đồng ý thiết lập khu phi quân sự, sau khi chiến tranh với nghị hội bùng nổ, quân đội đế quốc sẽ buộc phải đối mặt với các phi đội của nghị hội.

Hầu tước Whitehead nói: "Lượng thiếu gia, cậu đặt cược cả hai đầu. Trông có vẻ như bất kể ai giành chiến thắng cuối cùng, cậu đều có thể đứng về phía kẻ thắng. Nhưng... kẻ chiến thắng cuối cùng sẽ nhớ ơn sự giúp đỡ của cậu, hay là nhớ đến sự hy sinh do cậu bán vũ khí cho kẻ địch gây ra?"

Hiện tại đế quốc sắp đối mặt với một trận chiến quyết định vận mệnh quốc gia, toàn bộ đế quốc đã ngưng tụ thành một khối sức mạnh, điều này tuyệt đối không phải thứ mà đám phản quân Marcelus có thể chống lại.

Tôi nghĩ cậu nên đứng về phía đế quốc từ trước, tuy trong chiến tranh sản nghiệp của cậu sẽ chịu tổn thất lớn, nhưng chỉ cần kiên trì đến chiến thắng cuối cùng, thì cậu cũng sẽ trở thành đồng minh đáng tin cậy nhất của đế quốc."

Đại Lượng cười nói: "Không, ông nói sai rồi. Tôi không hề đứng về phe nào, mà chỉ đơn thuần muốn kiếm một khoản tiền chiến tranh. Còn kẻ thắng cuối cùng sẽ đối phó với tôi thế nào, đó không phải là việc ông cần phải cân nhắc."

Tuy nhiên, nếu ông có suy nghĩ của riêng mình về tranh chấp lần này, tôi ngược lại có thể đặt cược lên người ông!"

Lời nói của Đại Lượng chạm đến cốt lõi vấn đề, khiến cơ bắp toàn thân Hầu tước Whitehead đột ngột căng cứng, rồi nhanh chóng che giấu đáp: "Lượng thiếu gia, cậu đang nói gì vậy, tôi nghe không hiểu. Tôi chỉ là Tổng đốc tỉnh Marcelus của đế quốc, chỉ nghĩ đến việc làm sao để đánh thắng trận chiến này vì đế quốc mà thôi."

Đại Lượng nhìn Hầu tước nói: "Chắc là tôi đoán sai rồi. Tôi cứ tưởng đại nhân Tổng đốc có một kế hoạch rất dài hạn cho bản thân và gia tộc, xem ra bây giờ... ông thực sự định xả thân vì đại nghĩa, cuối cùng dùng cái chết để thành tựu sự trỗi dậy của đế quốc."

Đúng vậy, một anh hùng bi tráng dễ được hậu thế ca tụng và ghi nhớ hơn là một tên gian hùng.

Vậy thì sau chiến tranh, tôi sẽ có kết cục thế nào không phải là điều ông cần phải lo lắng, đằng nào thì ông cũng tuyệt đối không nhìn thấy đâu..."

Lời nói của Đại Lượng lại một lần nữa đẩy Hầu tước Whitehead vào sự im lặng, trong đầu ông ta suy nghĩ tốc độ cao xem rốt cuộc Lượng thiếu gia muốn làm gì, đây chẳng khác nào nói rõ là muốn ủng hộ mình làm phản.

Một lát sau, Hầu tước lên tiếng: "Nếu tôi không muốn chết, cậu có thể làm gì cho tôi?"

Đại Lượng bảo Sophia lấy ra một bản vẽ, trải lên chiếc bàn trước mặt Hầu tước: "Đây là xe chiến đấu bọc giáp nặng do công ty Hắc Hỏa thiết kế mới nhất... tôi đặt tên cho nó là 'xe tăng'."

Pháo đài chiến tranh sử dụng hơi nước dẫn động cần đẩy áp suất để thực hiện việc di chuyển bằng nhiều chân, nhưng loại vũ khí này không thích hợp sử dụng trong sa mạc đất cát tơi xốp. Còn chiếc xe tăng do công ty Hắc Hỏa thiết kế này áp dụng phương thức di chuyển bằng bánh xích con lăn, có thể di chuyển trên mặt đất tương đối bằng phẳng giống như xe cộ.

Bánh xích phân tán áp lực của xe tăng lên mặt đất, khiến nó không dễ bị sa lầy vào đầm lầy và bãi cát. Lớp giáp mạnh mẽ hơn pháo đài chiến tranh giúp nó có thể trở thành bá chủ sa mạc. Nếu trong sa mạc tử thần có một cụm tập đoàn xe tăng, thì có thể phong tỏa hoàn toàn liên lạc giữa bản thổ đế quốc và Marcelus."

Hầu tước Whitehead không đợi Đại Lượng nói xong, đã không kịp chờ đợi cầm lấy bản vẽ trên bàn, trước tiên bị chấn động bởi những dữ liệu trên mặt giấy.

Trọng lượng của chiếc chủ lực chiến hình được đặt tên là xe tăng chủ lực Báo Đốm này lại đạt tới 42 tấn, phải biết rằng pháo đài chiến tranh nặng nhất của đế quốc cũng chỉ đạt tới 17 tấn mà thôi.

Chủ yếu là do phương thức động lực, quyết định chân chống của pháo đài chiến tranh không thể chịu được trọng lượng quá cao. Do đó bản thân pháo đài chiến tranh không có năng lực phòng thủ quá lớn, tác dụng của nó cũng có khuynh hướng thiên về một cỗ pháo có thể bố trí nhanh chóng.

Mà độ dày giáp tối đa ở mặt trước của xe tăng chủ lực Báo Đốm lại đạt tới 240mm, các phần giáp khác cũng đều có trên 70mm.

Điều này có nghĩa là vũ khí thông thường không có tác dụng quá lớn đối với xe tăng chủ lực Báo Đốm.

Ngoài ra thứ thu hút ánh mắt của Hầu tước chính là tốc độ của xe tăng Báo Đốm.

Tốc độ tối đa 55 km/h.

Trong khi pháo đài chiến tranh có tốc độ 20 km/h, hơn nữa không thể đi trên nền đất quá mềm.

Chưa nói đến việc pháo đài chiến tranh có thể đi vào khu vực sa mạc hay không. Cho dù có thể vào được, cũng sẽ bị xe tăng nghiền nát đánh gục.

Nếu bố trí một quân đoàn xe tăng trong sa mạc tử thần, lại phối hợp với một số lượng nhất định khinh khí cầu và Cánh Bạc, thì có thể nhốt chết hoàn toàn đế quốc ở trong nội địa.

Mà nếu đế quốc sở hữu xe tăng, thì lại mang đống thiết bị luyện kim xua đuổi vong linh kia ra, là có thể bảo vệ tuyến đường sắt Dosang vạn bất nhất thất (vạn phần an toàn), còn có thể làm cho đế quốc trong thời gian ngắn xây thêm vài tuyến đường sắt. Với quốc lực của đế quốc, ước chừng chưa đầy một tháng là có thể dọa các nước phương Đông chủ động tới đàm phán.

Còn về nghị hội Marcelus, chỉ có con đường trốn chạy và chờ đợi phán xét.

Hầu tước Whitehead sau khi xem xong bản vẽ xe tăng liền hỏi Đại Lượng: "Nếu tôi quyết định trung thành với đế quốc, cậu sẽ làm gì?"

Đại Lượng đáp: "Đương nhiên là bán máy bay cho nghị hội, bán chiến hạm cho đế quốc. Cất giấu xe tăng đi, xem ai sắp thua thì bán cho kẻ đó. Chiến tranh kéo dài bao lâu, tôi kiếm được càng nhiều tiền bấy nhiêu..."

Hầu tước lại hỏi: "Nếu tôi chọn cách khác thì sao?"

Đại Lượng nói: "Cho tôi toàn bộ thiết bị để xây dựng một nhà máy quân sự quy mô lớn, xe tăng do tôi chế tạo sẽ được ưu tiên cung cấp cho ông.

Không chỉ có xe tăng... sau này tất cả vũ khí của công ty Hắc Hỏa, bao gồm chiến hạm, máy bay v.v., chỉ cần ông muốn mua, tôi liền bán!"