Trương Thận rốt cuộc có ý gì đây, tôn nữ của mình đã mười six tuổi, đã đến tuổi bàn chuyện cưới xin rồi, thế mà ông ta cứ lần nữa kéo dài, mãi không chịu định đoạt nhà chồng.

Ông ta làm như vậy, rất giống như đang đợi giá mà bán!

Không sai, từ lúc Trương Vực thi đậu tiến sĩ, ông ta vẫn luôn muốn dùng tôn nữ này để mưu cầu lợi ích lớn nhất.

Trước tiên, ông ta dây dưa với nhà họ Dương ở Huệ An đang nóng lòng đến cầu thân, lại hạ mình kết giao lấy lòng, kéo lão thái gia nhà họ Dương là Dương Vinh làm "tri giao hảo hữu", qua đó để nhận lấy sự trợ giúp về mặt tài lực từ nhà họ Dương.

Sau khi Trương Vực thăng chức Hữu Thiêm Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, ông ta lại tung ra tiếng gió, khiến cho vô số thế gia quan lại đứng ngồi không yên.

Kết quả, ông ta không cẩn thận lại dẫn dụ hào môn hải thương Long Khê Trần thị đến rồi!

Ông ta không muốn kết thân với hào môn hải thương như Long Khê Trần thị khiến cho danh tiếng nhà họ Trương bị tổn hại, thế là liền nhân cơ hội mừng thọ để kéo tới thế gia quan lại lớn nhất Phúc Kiến, Phúc Châu Trần thị.

Thậm chí, ông ta còn cố ý để tôn nữ của mình là Trương Trinh nhân cơ hội chúc thọ xuất hiện trước mặt người ta, qua đó kích thích Trần Năng, khiến cho đối thủ này không tiếc đắc lực đắc tội với Long Khê Trần thị để tranh giành mối hôn sự này.

Ông ta lợi dụng chính tôn nữ ruột thịt của mình như thế, chỉ vì lợi ích, hoàn toàn không màng đến cảm nhận của người thân, có phải rất máu lạnh, rất ti tiện không?

Kỳ thực không phải vậy, đây cũng là điều bất đắc dĩ mà ông ta phải làm.

Thời buổi này, ai nấy đều không dễ dàng gì, nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc.

Đơn cử như tầng lớp thương hộ, tuy nói buôn bán có thể làm giàu, nhưng mà, thương hộ muốn giữ gìn số tiền kiếm được lại còn khó hơn cả kiếm tiền, bởi vì địa vị của thương hộ quá thấp, chỉ không cẩn thận một chút là sẽ bị quan lại hay thậm chí là sĩ phu gặm nhấm không còn một mảnh xương.

Cái gọi là "huyện lệnh phá nhà, phủ doãn diệt môn", thời buổi này, quan lại địa phương nắm giữ các đại quyền như dân sự, tư pháp, thuế vụ trong tay, muốn thu thập bách tính dưới quyền quá ư là đơn giản, tùy tiện tìm một cái cớ là có thể khiến nhà tan cửa nát.

Mà thương hộ, đặc biệt là những phú thương phất lên nhờ buôn bán lại là đối tượng mà các quan địa phương thích thu thập nhất, bởi vì địa vị thương hộ thấp, tài sản lại nhiều, thu thập rất dễ dàng, hơn nữa thu lại là lớn nhất.

Cự phú Giang Nam Thẩm Vạn Tam chính là một ví dụ vô cùng rõ ràng, bản thân ông ta vì quá giàu có nên đã chuốc lấy sự đố kỵ căm hận của Chu Nguyên Chương, bị đày đi Vân Nam, chết nơi đất khách quê người, mà con trai ông ta, cháu trai ông ta, thậm chí là chắt trai của ông ta đều vì giàu có mà rước họa vào thân, cuối cùng đều bị quan lại các cấp hành hạ cho cửa nát nhà tan, một gia tộc cự phú giàu ngang cả nước còn có kết cục như thế, huống chi là thương hộ bình thường.

Lại ví dụ như gia đình quân hộ, tuy nói quân hộ có đồn điền, hơn nữa lại không phải nộp thuế, thế nhưng, quân hộ lại phải đối mặt với sự áp bức của các cấp sĩ quan hay thậm chí là thổ hào hương sún, giống như cặp huynh đệ Lý Kiến Giang và Lý Kiến Lâm chính là ví dụ rất rõ ràng, bọn họ vẫn còn coi là may mắn, thiên hộ và bách hộ ở trên không hề áp bức họ, tuy nhiên, một khi gặp phải thiên tai nhân họa, bọn họ đồng thời cũng rất khó giữ nổi đồn điền trong tay, một khi mất đi đồn điền, ngoài việc bị ép phải lưu vong, bọn họ chỉ có thể đi làm tá điền cho người khác.

Đây chính là nguyên nhân căn bản khiến quân hộ thời nhà Minh trốn chạy hàng loạt, bởi vì tình trạng thôn tính ruộng đất quá mức nghiêm trọng, quan lại các cấp hay thậm chí là thổ hào hương sún ngay cả đồn điền cũng dám nuốt chửng, mà quân hộ mất đi đồn điền thì không còn đường sống, chỉ có thể lưu lạc khắp nơi, kiếm một bát cơm ăn.

Nông hộ cũng tương tự như vậy, do tình trạng thôn tính ruộng đất ngày càng nghiêm trọng, nông hộ cũng không thoát khỏi số phận sa chân vào con đường làm tá điền hay thậm chí là lưu dân.

Tầng lớp sĩ phu hay thậm chí là thế gia quan lại thoạt nhìn thì đứng trên cao chót vót, thế nhưng, bọn họ cũng không phải cứ nằm ườn ra đó là có thể cơm áo không lo, bởi vì bọn họ cũng phải ăn cơm, cũng phải kết hôn sinh con, cũng có sinh lão bệnh tử.

Bổng lộc của quan lại nhà Minh vốn nổi tiếng là thấp, gia đình quan lại, nếu như không tham ô nhũng lũy, muốn duy trì mức chi tiêu của cả một đại gia đình, cơ bản là rất khó khăn.

Trương Thận chính đang phải đối mặt với vấn đề này, ông ta cực kỳ thiếu tiền, bởi vì con cháu nhà họ Trương làm quan ai nấy đều thanh liêm bích lập, không tham ô nhũng lũy, nhà họ Trương từ lâu đã thu không đủ chi rồi!

Chưa nói đến số tiền làm thọ thần lần này ông ta không cách nào gánh vác nổi, chỉ riêng chi tiêu sinh hoạt hàng ngày của nhà họ Trương thôi ông ta cũng chẳng thể duy trì nổi.

Thế gia quan lại, bề ngoài thoạt nhìn có vẻ hào nhoáng, thực chất bên trong lại vô cùng đắng cay, bề ngoài thì thế gia quan lại là tầng lớp thống trị đã thoát ly khỏi phạm trù bách tính, nhưng thực chất bọn họ chỉ là một lũ người đọc sách không màng sản xuất.

Cái này không có nghĩa là bọn họ lười biếng, thế gia quan lại cũng có những người rất chăm chỉ, thế nhưng, phương hướng chăm chỉ của bọn họ là đọc sách chứ không phải làm ruộng.

Tuy nói "trong sách tự có nhà vàng, trong sách tự có ngọc ngà mỹ nhân.", thế nhưng đó cũng là chuyện sau khi đọc thành tài, thi đỗ cử nhân hay thậm chí là kim bảng đề danh mới có được đãi ngộ đó, lúc ban đầu làm gì có nhà vàng với ngọc ngà mỹ nhân nào, đi kèm với người đọc sách chỉ có cảnh đèn sách lạnh lẽo.

Cái gọi là "mười năm đèn sách không ai hỏi, một bước thành danh thiên hạ biết.", muốn bồi dưỡng ra một nhóm người đọc sách đâu phải chuyện dễ dàng, bọn họ đọc sách tập viết phải tốn tiền, ăn uống tiểu tiện phải tốn tiền, cưới vợ sinh con vẫn phải tốn tiền, còn có, bọn họ đi tỉnh thành tham gia viện thi, đi Nam Kinh tham gia hương thi, đi kinh thành tham gia hội thi v.v., đều cần những xấp bạc lớn.

Những số bạc này từ đâu mà ra, chỉ dựa vào hai ngàn mẫu ruộng miễn thuế kia sao?

Không đủ, hoàn toàn không đủ, nhà họ Trương phát triển đến nay đã hơn trăm năm, riêng con cháu hệ chính trực đã có mấy chục người, cộng thêm người nhà của họ, lại thêm gia đinh, hộ viện, nha hoàn, ma ma và những hạ nhân khác, ít nhất cũng phải có ba bốn trăm người, một năm hai ngàn lượng chỉ riêng việc duy trì chuyện ăn uống sinh hoạt của ngừơi ta thôi đã có chút giật gấu vá vai, huống chi là những thứ khác.

Cho nên, khi thủ phú Huệ An là Dương Vinh chủ động bám lấy, Trương Thận cũng không hề cự tuyệt, thậm chí ông ta còn nhanh chóng kéo đối phương làm "tri giao", bởi vì nhà họ Dương có tiền mà!

Tuy nhiên, nhà họ Dương muốn bỏ ra chút tiền mà cưới được con gái của Trương Vực thì là chuyện không thể nào, ông ta còn phải cân nhắc đến con đường làm quan của con trai mình chứ, nếu như tuyển cho con trai một người con rể thương hộ có địa vị thấp kém, vậy không phải là giúp con trai mình, mà là hại con trai mình.

Long Khê Trần thị cũng không dùng được, bởi vì hào môn hải thương bày rõ ra là đang vi phạm triều đình lệnh cấm, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện, điểm này, ông ta có suy nghĩ giống hệt với Từ Giai, ông ta không muốn lát nữa bị liên lụy đâu.

Cho nên, ông ta đã nghĩ đến Phúc Châu Trần thị, nếu như có thể kết thân với Phúc Châu Trần thị, con đường làm quan của con trai ông ta tuyệt đối sẽ thuận buồm xuôi gió, bởi vì nhà họ Trần trong hơn một trăm năm nay tiến sĩ gần như chưa từng đứt đoạn, nhân mạch tích lũy được trên triều đường tuyệt đối không phải là ít ỏi gì, hơn nữa bản thân Trần Đạt cũng là một vị đại thần phong biên, nếu như có thể bám được vào Phúc Châu Trần thị, vậy thì nhà họ Trương ông ta sẽ một bước phất lên.

Ý định ban đầu của ông ta chính là dựa dẫm vào Phúc Châu Trần thị trên quan trường, đẩy con trai lên vị trí cao, còn về chi phí sinh hoạt hàng ngày thì để nhà họ Huệ An Dương gia móc hầu bao, ông ta tin rằng, chỉ cần bố thí cho nhà họ Dương chút ân huệ nhỏ, đảm bảo bọn họ không bị quan lại địa phương ức hiếp, Dương Vinh tuyệt đối sẽ tình nguyện bỏ tiền ra mua tấm "hộ thân phù" này.

Ông ta thậm chí còn từng nghĩ đến việc để Dương Vinh gả một tôn nữ làm thiếp cho một tôn tử nào đó của mình, qua đó để vun đắp quan hệ giữa hai nhà, ông ta tin rằng, đề nghị này Dương Vinh tuyệt đối sẽ vui vẻ đồng ý.

Đáng tiếc là, vào lúc này thông phán phủ nha là Từ Giai lại đột ngột xen chân vào, làm đảo lộn kế hoạch của ông ta.

Từ Giai hình như có quan hệ rất tốt với đích tôn trưởng tử nhà họ Dương là Dương Thông, hắn hết sức khuyên nhủ Trương Thận, muốn Trương Thận gả trưởng tôn nữ của mình cho Dương Thông.

Lần này thì Trương Thận thực sự khó xử rồi, ông ta cực kỳ rõ ràng, Từ Giai này không phải là người bình thường.

Vị này chính là Thám Hoa lang, hơn nữa lại vừa có thủ đoạn, vừa có năng lực, tiếng tăm trên quan trường lại còn tốt, nếu như thực sự có thể quay trở lại triều đường, bước chân vào nội các chỉ là vấn đề thời gian, thậm chí việc ngồi lên vị trí nội các thủ phụ cũng không phải là không thể.

Một nhân vật lớn có khả năng cực lớn nắm giữ đại quyền triều đường trong tương lai hết lòng khuyên nhủ mình như thế, nếu như quét sạch mặt mũi của hắn, vậy hậu quả quả thực là không thể tưởng tượng nổi!

Cho nên, ông ta dứt khoát thoái thác là phải trưng cầu ý kiến của Trương Vực, qua đó để kéo dài thời gian.

Vậy thì, Từ Giai rốt cuộc có ý gì đây, tại sao hắn lại phải hết sức vun đắp cho hôn sự của nhà họ Trương và nhà họ Dương, chẳng lẽ hắn thực sự chỉ vì muốn giúp huynh đệ một tay thôi sao?