Nếu Zion là trạng nguyên của thập niên 90, thì có lẽ cậu ta sẽ không ngoan ngoãn như bây giờ.

Hãy thử hồi tưởng lại xem, nhóm tân binh thập niên 90 đó đã đối xử với Jordan như thế nào.

Reggie Miller ngay mùa giải tân binh đã dám công khai thách thức Jordan, đối mặt nói với ông ta: "Mike, ông nghĩ mình là ai? Vị thần bóng rổ vĩ đại ư? Được thôi, giờ đây đã có đại ca mới xuất hiện rồi."

"Ngọn núi châu Phi" Mutombo, người mà không ai biết rõ tuổi thật, trong mùa giải tân binh cũng từng khiêu khích Jordan: "Ông có thể nhắm mắt mà ném phạt được không?"

Tất nhiên, hai người kể trên đều không dũng cảm bằng Artest.

Artest thời còn là "ma mới" trong sân tập, sau khi bị những lời rác rưởi của Jordan "phun" cho tự kỷ, đã thẳng tay tung một cùi chỏ làm gãy xương sườn Jordan... Phải nói rằng, Artest khi đó đã bộc lộ khí chất của một "Quyền Hoàng".

Cũng may thời đó mạng Internet chưa phát triển, tin tức còn khá bế tắc. Nếu không, Artest chắc chắn sẽ bị người hâm mộ "phun" cho chết nửa đời người.

Đó chính là tân binh thập niên 90, dù cho đối mặt với người đàn ông mạnh nhất giải đấu, họ cũng không hề sợ hãi.

Nhưng hiện nay, thời thế đã khác.

Mọi người đều rất mong chờ Zion Williamson có thể va chạm và tạo ra tia lửa với Link, chỉ tiếc là trước trận đấu, cả hai đều giữ thái độ lễ phép lịch sự.

"Zion là một cầu thủ có thiên phú rất cao, màn trình diễn của cậu ấy đã nói lên tất cả. Nhưng bóng rổ là môn thể thao đồng đội, tôi không muốn đánh giá riêng biệt bất kỳ cầu thủ nào của đối phương." Trước khi trận đấu giữa Grizzlies và Pelicans bắt đầu vào ngày 20 tháng 1, Link đã đánh giá tân trạng nguyên như thế khi trả lời phỏng vấn của phóng viên.

Rất rõ ràng, câu trả lời của Link hoàn toàn không đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ. Họ đều mong Link có thể khơi mào một chút sự việc, nhưng chủ động gây sự vốn không phù hợp với tính cách của Link.

Phía bên kia, Zion Williamson cũng vẫn thận trọng và khiêm tốn như thường lệ.

"Được chiến đấu với Grizzlies tại FedExForum luôn là ước mơ của tôi. Grizzlies là đội bóng vĩ đại nhất thập niên 10, mọi cầu thủ đều muốn đối đầu với đội bóng vĩ đại nhất. Có thể bắt kịp năm cuối cùng trong sự nghiệp của Link, là may mắn và vinh hạnh của tôi."

Zion không hề dùng ngôn từ để khiêu khích người đứng đầu giải đấu hiện tại giống như Reggie Miller và Mutombo, càng không học theo Artest mà ra tay trực tiếp.

Dù ngoài miệng nói như vậy, nhưng thực chất Zion cực kỳ hy vọng bản thân có thể thắng trận đấu này.

Hãy nghĩ xem, tân trạng nguyên đánh bại Grizzlies, đánh bại Link, đây quả thực là cơ hội ngàn vàng để nổi danh thiên hạ!

Hơn nữa, lại có trạng nguyên kiêu ngạo nào mà không khao khát đánh bại người đứng đầu giải đấu chứ?

Tại sao nhóm tân binh thập niên 90 đều thích khiêu khích Jordan? Vì đó là lối tắt tốt nhất để họ nổi đình nổi đám.

Mặc dù, gần như chẳng có ai đi thông con đường tắt này cả.

Bây giờ cũng vậy, nếu có tân binh nào có thể đánh bại Link, điều này không nghi ngờ gì sẽ khiến cậu ta lập tức nổi như cồn.

Nhưng Zion vẫn tự lượng sức mình, cậu tuy vóc dáng to lớn nhưng đầu óc không hề đơn giản.

Đánh bại Link? Đây là chuyện cứ muốn đánh bại là đánh bại được sao?

Thế này chẳng phải làm khó "Béo Hổ" tôi sao.

Cho nên, trước khi trận đấu kết thúc, tốt nhất là đừng có mạo muội buông lời ngông cuồng thì hơn.

Tóm lại, Zion cần tránh việc chọc giận Link.

Như vậy, dù cho có thua cũng sẽ không quá mất mặt. Nhưng nếu thắng, vẫn sẽ nhận được sự tán dương.

Quả thực là chỉ có lãi chứ không lỗ!

Khi cầu thủ hai đội ra sân khởi động, JaMychal Green nhìn vóc dáng "vai u thịt bắp" của "Béo Hổ" Williamson, không khỏi nuốt nước miếng.

Cân nặng 129kg của Zion là cân nặng nặng thứ hai trong số các cầu thủ NBA hiện tại.

Nặng nhất là trung phong Boban Marjanovic của đội Mavericks. Cân nặng của trung phong người Serbia này đạt tới 132kg, là một gã khổng lồ xứng danh.

Nhưng chiều cao của Boban đã đạt tới 2m21, chỉ thấp hơn Chủ tịch Yao có năm centimet.

Còn Zion thì sao? Chiều cao của cậu ấy dù mang giày cũng chỉ vừa vặn qua hai mét!

Từ đó có thể thấy, cân nặng của tân trạng nguyên này đáng sợ đến mức nào.

Quả thực là Barkley đệ nhị.

Phải biết rằng, thời điểm Jokic béo nhất, cân nặng cũng chưa vượt quá 120kg.

Hơn nữa cái béo của Williamson khác với cái béo của Jokic, đường nét cơ bắp của Jokic không quá rõ ràng, vì vậy nhìn không có sức uy hiếp mạnh như thế.

Mà trên người Williamson lại hầu như không có mỡ thừa, cậu ta giống như đám người thích mặc quần lót bên ngoài bước ra từ truyện tranh siêu anh hùng vậy, nhìn qua là biết không dễ đụng vào.

Green dở khóc dở cười, hôm qua Dave Joerger nói gì ấy nhỉ? Cậu ta chỉ là một đứa trẻ?

Đứa trẻ này phát triển nhanh quá rồi đấy...

Trước khi trận đấu bắt đầu, ống kính đã dành một góc quay cận cảnh chia đôi màn hình cho Zion và Link.

Màn đối đầu giữa hai người này, không nghi ngờ gì chính là điểm đáng xem nhất hôm nay.

Nhưng ánh mắt của Link lại rơi vào tiền đạo gầy gò không chút biểu cảm kia.

Brandon Ingram, anh ta mới là chìa khóa của ngày hôm nay!

Sau khi rời khỏi Los Angeles nơi vốn thu hút mọi sự chú ý, Ingram ngược lại trở nên trầm ổn, cuối cùng cũng đánh ra được thành tích như kỳ vọng.

Trên thực tế, những mùa giải Ingram ở Lakers khá là bất hạnh.

Mùa giải 16-17, bên cạnh anh có Dangelo Russell tranh giành quyền ra tay với mình.

Mùa giải 17-18, Russell vất vả lắm mới đi, kết quả lại tới thêm một Lonzo Ball và Kuzma.

Mùa giải trước còn tuyệt vọng hơn, trực tiếp tới một "Lão James"...

Mặc dù Lakers ngoài miệng vẫn luôn nói Ingram mới là tương lai của họ, là nòng cốt xây dựng đội hình của họ. Nhưng trên thực tế, họ chưa từng cho Ingram đãi ngộ của một nòng cốt.

Chỉ có năm nay ở Pelicans, Ingram mới lần đầu tiên biết từ "nòng cốt" viết như thế nào.

Trong tiếng hò reo của đám đông, đội hình xuất phát của hai bên đã sẵn sàng.

Mọi người đều đang thảo luận xem hôm nay Zion và Link rốt cuộc sẽ va chạm ra tia lửa như thế nào, nhưng "tầm ngắm" của Link lại nhắm vào Ingram.

Trọng tài tung bóng lên, trung phong tân binh Jaxson Hayes của Pelicans giành được quyền kiểm soát bóng tấn công đầu tiên.

Lonzo Ball nhận bóng bắt đầu từ từ dẫn bóng lên, lúc này, tất cả mọi người đều dán mắt vào Williamson, kỳ vọng cậu ấy có thể ngay khi mở màn đã có thể hiện.

Dù sao thì, Ball là kiểu cầu thủ có thể dùng đường chuyền dài "treo" Zion lên vành rổ bất cứ lúc nào.

Nhưng điều khiến mọi người vô cùng thất vọng là, Grizzlies không hề cử Link đối đầu trực tiếp với Williamson.

Điều này ít nhiều có chút treo sự tò mò của người hâm mộ lên.

Ball tuy nổi tiếng với khả năng chuyền bóng, nhưng các đường chuyền ảo diệu của anh thực ra phần lớn đều đến từ các tình huống phản công.

Rơi vào thế trận giằng co, khả năng tổ chức hiện tại của Ball chỉ có thể nói là trung bình khá.

Ball nhanh chóng chuyền bóng cho Ingram, sau khi Ingram nhận bóng, trạng nguyên Zion chạy đến yểm hộ.

"Thái tử Lakers" ngày nào trước tiên di chuyển về phía có yểm hộ, nhưng thấy Link đi ngang theo mình, Ingram liền sải cánh tay dài ra, một pha đổi hướng bắt đầu đột phá!

Mùa giải này, định vị của Ingram rất rõ ràng, chính là một tay ghi điểm.

Anh không cần phải như lúc ở Lakers, cứ chao đảo không dứt giữa tiền phong tổ chức và nòng cốt tấn công.

Cứ ghi điểm trước đã, chuyện khác để sau rồi tính.

Sau khi Ingram đột phá, vừa chuẩn bị dừng đột ngột để nhảy ném, thì phát hiện Link đã di chuyển ngang đến trước mặt mình, phong tỏa mọi không gian ném rổ!

Ingram nhíu mày, khả năng di chuyển ngang của Link quả thực quá nhanh!

Thông thường mà nói, sau khi lệch người, trực tiếp ném rổ, Ingram đánh mười lần trúng cả mười.

Nhưng anh không ngờ rằng, Link lại có thể đuổi kịp bước chân của mình nhanh đến thế.

Dù Ingram không còn là sinh viên năm nhất nữa, nhưng đây lại là lần đầu tiên anh thực sự đối đầu với Link.

Cho nên, về độ sâu trong phòng thủ của Link, Ingram vẫn chưa có nhận thức quá trực quan.

Tuy nhiên Ingram cũng tuyệt đối không dễ dàng bị đánh bại như vậy, thấy Link đã phong tỏa không gian ném rổ của mình, anh bất ngờ thay đổi nhịp độ, lại hạ thấp trọng tâm tăng tốc đột phá!

Ingram mùa giải này xử lý bóng vô cùng gọn gàng dứt khoát, cứng rắn và quyết liệt.

Sải bước của anh rất rộng, cho nên đa số thời gian, sự thay đổi nhịp điệu kiểu này đủ để khiến anh rũ bỏ hầu hết các cầu thủ phòng ngự.

Thế nhưng, Ingram mới chỉ sải bước ra một bước, đã lại bị Link cưỡng ép chặn đứng!

Link gần như là ngay lập tức đã đuổi theo bước chân của Ingram, sự thay đổi nhịp điệu của Ingram trong mắt Link hoàn toàn không có chút gì là đánh lạc hướng được cả.

"Đáng ghét!" Ingram nghiến chặt răng, hèn gì mà ngay cả James cũng hết lần này đến lần khác bại dưới tay Link.

Nhưng Ingram vẫn còn chiêu, sau khi bị Link chặn đứng, Ingram thuận thế tung một cú xoay người nhảy ném.

Anh vẫn chưa từ bỏ ý định ghi điểm!

Ngay khi Ingram thầm mừng rỡ vì cuối cùng đã rũ bỏ được Link, thì khoảnh khắc anh ra tay, Link lại giơ cao cánh tay can thiệp vào.

Ingram trong khoảnh khắc chẳng còn nhìn thấy gì cả, hoàn toàn không có cách nào nhắm vào vành rổ.

Ingram trong lòng hoàn toàn hoang mang, tại sao tất cả dự tính của anh, Link đều có thể dự đoán được ngay lập tức?

Thật sự là "tử thần quấn thân" sao?

Dưới sự phòng ngự chặt chẽ của Link, cú xoay người nhảy ném của Ingram bay thẳng vào tay trọng tài.

Ném "air ball".

Hiệp đấu đầu tiên, tân nòng cốt của Pelicans đã trải nghiệm được sự đáng sợ của FedExForum.

Link không hề phun lời rác rưởi vào Ingram, vì không cần thiết.

Anh cho rằng, dù không dùng chiến thuật tâm lý với Ingram, bản thân mình cũng đã "ăn chắc" tân nòng cốt Pelicans rồi.

Sự tiến bộ của Ingram quả thực rất lớn, nhưng vẫn còn quá non nớt.

Nhìn Link lặng lẽ bước qua người mình, Ingram ngược lại càng cảm thấy áp lực cực lớn.

Đôi khi, thái độ khinh miệt ngược lại càng làm tăng thêm áp lực tâm lý cho đối phương.

Zion Williamson ở bên cạnh nhìn Ingram đang ngẩn người tại chỗ, bản thân cũng nuốt nước miếng.

Cũng may hôm nay Link không đối đầu với mình, cái này quá đáng sợ rồi!

Mặc dù Williamson và Ingram không thi đấu cùng sân trong thời gian dài, nhưng cậu ta xem trận đấu của Ingram trên ghế dự bị thì xem không ít.

Cậu ta rất rõ Ingram thực lực ra sao, gã này chính là một cầu thủ chuẩn All-Star có thể đóng góp trung bình 25 điểm mỗi trận đấy!

Vậy mà trước mặt Link, Ingram lại chật vật không chịu nổi.

Ngay lúc này, Zion chợt thấy sống lưng lạnh toát.

Cậu quay đầu nhìn lại, phát hiện Link đang đối mắt với mình.

Zion vội vàng dời ánh mắt, và không ngừng nhắc nhở bản thân trong lòng: "Đừng chọc Link, tuyệt đối đừng chọc Link."