Joel Embiid dùng một cú ném ba điểm tuyệt đẹp trừng phạt mạnh mẽ Howard, kẻ đang co cụm trong khu cấm địa không chịu ra ngoài.
Cú ném ba điểm này giúp Embiid đạt được 28 điểm cá nhân trong trận đấu này!
Đồng thời, nó cũng giúp Philadelphia 76ers tạo được lợi thế dẫn trước 13 điểm.
Lúc này, thời gian thi đấu chỉ còn lại một phút. Grizzlies muốn lội ngược dòng 13 điểm trong vòng một phút, quả không phải là chuyện dễ dàng.
Theo lý mà nói, lẽ ra lúc này Embiid phải cảm thấy đặc biệt vui vẻ mới đúng.
Anh vẫn chưa quên nỗi nhục nhã lần trước, khi định ẩu đả với Link nhưng bất thành, ngược lại còn bị liên đoàn phạt tiền và treo giò.
Trận đấu hôm nay, có thể coi như Embiid đã báo được mối thù lớn.
Tuy nhiên, đối mặt với 28 điểm cá nhân và lợi thế dẫn trước 13 điểm, Embiid lại không sao vui nổi.
Bởi vì hôm nay, đội Grizzlies căn bản không hề tung Link vào sân! Các cầu thủ xuất phát khác cũng chỉ chơi tầm hai mươi phút.
Chiến thắng này, căn bản không thể coi là chiến thắng theo đúng nghĩa đen.
Hôm nay là ngày 13 tháng 4, ngày thi đấu cuối cùng của mùa giải thường niên 19-20.
Đánh xong trận này, vòng playoff đầy khốc liệt sắp sửa bắt đầu.
Cho nên hôm nay, Dave Joerger căn bản không để các trụ cột thi đấu nhiều, ông thực hiện xoay tua nghỉ ngơi, chuẩn bị cho vòng playoff sắp tới.
Vì vậy, Embiid sắp giành chiến thắng lại chẳng cảm thấy điều này có gì đáng vui mừng.
Đánh bại một đội Grizzlies không tung hết sức lực, thì có gì đáng để ăn mừng chứ?
Hơn nữa, thành tích trượt dốc không phanh của 76ers mùa này cũng khiến Embiid không thể vui lên được.
Mùa trước, 76ers ít nhất cũng giành được 51 trận thắng, xếp thứ ba miền Đông.
Sau khi bổ sung lực lượng vào mùa hè năm ngoái, tất cả mọi người đều kỳ vọng 76ers có thể thống trị miền Đông sau khi Kawhi Leonard rời đi. Mọi người đều mong đợi 76ers có thể đạt được thành tích 60 trận thắng trong năm nay!
Kết quả thì sao? Hiện tại thành tích của đội 76ers chỉ là 47 thắng 34 thua. Ngay cả khi thắng Grizzlies, cũng chỉ có 48 trận thắng mà thôi.
76ers sau khi bổ sung lực lượng, thành tích ngược lại còn tệ hơn mùa trước!
Hơn nữa năm nay, miền Đông cạnh tranh vô cùng khốc liệt. Trong bối cảnh phía trước có Bucks, Raptors, Celtics, Heat và Pacers, 76ers mùa này chỉ đành ngậm ngùi xếp thứ sáu miền Đông!
Từ hạng ba tụt xuống hạng sáu, đây tuyệt đối là một bước lùi rất lớn. Huống hồ, lại là bước lùi ngay cả khi đã bổ sung đội hình vào mùa hè, điều này càng không thể tha thứ.
Mùa giải thường niên của 76ers năm nay xem như đã thất bại, từ người hâm mộ đến ban quản lý, ai nấy đều cảm thấy vô cùng thất vọng về màn trình diễn của đội bóng.
Embiid cũng ngày càng không thích vị trí trung phong không gian (spacing 5) của mình, nhưng vì sự tồn tại của Ben Simmons, anh lại buộc phải thỏa hiệp.
Lúc này, những tin đồn về việc 76ers sẽ giữ lại Simmons hay Embiid đang bay đầy trời, tất cả những điều này khiến Embiid đứng ngồi không yên.
Vì vậy, Embiid thật sự thấy chẳng có gì đáng để ăn mừng.
Chiến thắng của trận đấu này căn bản không thể bù đắp nổi đống hỗn độn của mùa giải năm nay.
Nhìn sang Grizzlies, dựa vào chuỗi 35 trận thắng không tưởng từ cuối tháng 11 đến đầu tháng 2, Grizzlies lúc này đã đạt được thành tích 75 thắng 6 thua!
Thắng thua của trận đấu này, đối với Grizzlies căn bản không quan trọng.
Lại một cột mốc 75 trận thắng nữa, đây là lần thứ hai kể từ mùa giải 16-17, Grizzlies đạt được thành tích 75 trận thắng trong một mùa giải!
70 trận thắng mùa 12-13, 74 trận thắng mùa 13-14, 75 trận thắng mùa 16-17.
Trước khi Link xuất hiện, trong lịch sử NBA bao nhiêu năm qua, chỉ xuất hiện đúng một lần đạt 70 trận thắng một mùa, đó là thành tích 72 trận thắng vang danh thiên hạ của Bulls năm nào.
Nhưng sự tồn tại của Link lại khiến kỷ lục từng được coi là "khó phá vỡ nhất" này, trong chớp mắt đã mở ra chế độ sản xuất hàng loạt, hoàn toàn trở thành chuyện bình thường.
Chỉ trong vỏn vẹn chín năm, Link đã ba lần đạt được thành tích trên 70 trận thắng trong một mùa. Sau năm thứ mười này, số lần Grizzlies đạt trên 70 trận thắng một mùa thậm chí đã lên tới bốn lần!
Điều này có nghĩa là, trong sự nghiệp của Link có gần một nửa số mùa giải anh đều đạt được 70 trận thắng.
Nếu tính cả chuỗi 74 trận thắng của Warriors (trong truyện là 74 thắng), thì trong mười năm Link ở liên đoàn, trường hợp đạt 70 trận thắng một mùa đã xuất hiện năm lần!
Từ kỷ lục khó phá vỡ nhất, đến việc xuất hiện năm lần trong mười năm... đây không nghi ngờ gì là một kỷ lục kinh hoàng, không ai nghĩ rằng Link ở năm cuối cùng của sự nghiệp lại có thể giành thêm một cột mốc 75 trận thắng nữa.
Thành tựu như vậy cũng không thể tin nổi giống như 83 điểm và 33 trận thắng liên tiếp trước đây của Link.
Tuy nhiên trên thực tế, Grizzlies mùa này vốn có cơ hội phá kỷ lục 75 trận thắng.
Chỉ là tháng Ba vừa qua, các cầu thủ chủ lực của Grizzlies đã gặp phải chấn thương, do đó đã thua một số trận.
Và khi đội hình trở nên hoàn chỉnh trở lại, thì vòng playoff lại sắp ập đến.
Để chuẩn bị cho vòng playoff, Dave Joerger quyết định kiểm soát thời gian thi đấu của các cầu thủ trụ cột. Chẳng hạn như hôm nay, ông cố tình cho trụ cột nghỉ ngơi, dù Grizzlies có thua trận, Dave Joerger cũng có thể chấp nhận.
Tóm lại, ông hiện tại phải đặt việc bảo vệ cầu thủ lên hàng đầu.
Nếu không có hàng loạt chấn thương vào tháng Ba, không có chính sách xoay tua của Dave Joerger, việc Grizzlies muốn phá kỷ lục 75 trận thắng chắc chắn là chuyện dễ như trở bàn tay.
Đó chính là Memphis Grizzlies của mùa giải thường niên năm nay, dù hôm nay có thua trận này, cũng không thể che giấu được sự thật rằng họ đã có một mùa giải vĩ đại.
Cho nên, hôm nay người cần thua thì chẳng có cảm giác gì, người cần thắng lại vô cùng u uất.
Mối quan hệ giữa đôi bên hoàn toàn bị đảo lộn.
Embiid nhìn số điểm và khoảng cách điểm của mình, cảm thấy mọi thứ đều nhạt nhẽo vô vị.
Thắng rồi sao?
Không, mùa giải này, anh và Philadelphia 76ers đã thua một cách thảm hại.
Một phút sau, bảng rổ lóe lên ánh đỏ, toàn bộ trận đấu kết thúc.
112-103, 76ers thành công đánh bại Memphis Grizzlies ngay trên sân khách.
Nhưng Grizzlies với 75 trận thắng vẫn đè bẹp Lakers có 60 trận thắng, năm thứ tư liên tiếp tiến vào vòng playoff với tư cách là đội đứng đầu miền Tây!
76ers mặc dù đạt được 48 trận thắng, thành tích ngang bằng với Pacers xếp phía trên.
Nhưng vì thành tích đối đầu giữa Pacers và 76ers mùa này là 3 thắng 1 thua, nên thứ hạng của 76ers vẫn không hề thay đổi.
Nói đi cũng phải nói lại, 76ers năm nay đạt tới 48 trận thắng mà vẫn chỉ có thể xếp thứ sáu miền Đông.
Đây có lẽ là mùa giải miền Đông có sự cạnh tranh khốc liệt nhất trong vòng năm năm trở lại đây.
Khi trận đấu kết thúc, huấn luyện viên hai bên bắt tay hữu nghị. Họ đều biết, khả năng hai đội gặp nhau ở vòng playoff là vô cùng nhỏ bé.
Với trạng thái của 76ers năm nay, liệu họ có thể vượt qua miền Đông?
Xác suất thực sự là quá nhỏ.
Embiid không ôm bất kỳ ai, anh bước thẳng về phía đường hầm dành cho cầu thủ. Rõ ràng là người chiến thắng, nhưng lại tháo chạy như một kẻ thất bại.
Vốn dĩ thành tích "Waterloo" của 76ers mùa này và số liệu sụt giảm của Embiid đã đủ đau lòng, giờ đây khi so sánh với Link, Embiid lại càng cảm thấy bản thân vô cùng nhỏ bé.
Anh thật sự không dám đối mặt, ôm hay bắt tay Link, cảm giác tự ti mãnh liệt khiến Embiid thậm chí không có cả dũng khí để đối mặt với Link.
Còn rất nhiều cầu thủ 76ers cũng giống như Embiid, rời sân trực tiếp.
Đến mức các phóng viên tại hiện trường đều không tìm được người để phỏng vấn...
Cứ như vậy, một cách bình lặng, mùa giải thường niên 19-20 đã hoàn toàn kết thúc.
Trận đấu cuối cùng mùa giải thường niên của Link không hề chấn động như Kobe, cũng không lấy đi nhiều nước mắt như Dwyane Wade.
Người hâm mộ căn bản không hề có bất kỳ cảm giác đặc biệt nào, cứ như mỗi trận đấu cuối cùng của mùa giải thường niên trong suốt mười năm qua vậy.
Link cũng không nói thêm điều gì, sau khi trận đấu kết thúc liền trở về phòng thay đồ.
Mọi người đều biết rõ, vài ngày sau Link vẫn sẽ xuất hiện ở đây để tiếp tục chiến đấu.
Link cũng biết, chặng đường cuối cùng trong sự nghiệp của mình vẫn chưa đi hết.
Hiện tại, vẫn chưa đến lúc đặt dấu chấm hết cho tất cả những điều này.
Ngày thi đấu cuối cùng của mùa giải thường niên kết thúc, đồng nghĩa với việc xếp hạng tám vị trí dẫn đầu miền Tây cũng đã được xác định.
Grizzlies và Lakers đã thành công giữ vững hai vị trí dẫn đầu miền Tây của họ.
Los Angeles Clippers của "lão" Rivers tuy trong mùa giải thường niên đã cố tình "chơi nhàn", xoay tua nghỉ ngơi điên cuồng, nhưng vẫn tiến vào vòng playoff với tư cách là đội đứng thứ ba miền Tây, đủ để chứng minh sự mạnh mẽ của Clippers.
Utah Jazz do Mitchell và Gobert dẫn dắt xếp hạng tư, đội Thunder vốn chuẩn bị tái thiết và "tank" mùa giải, thế mà lại bị Pau dẫn dắt lên đến hạng năm.
Houston Rockets với tình trạng trượt dốc còn nghiêm trọng hơn cả 76ers mùa này chỉ xếp hạng sáu miền Tây, chỉ giành được 43 trận thắng. "Lý thuyết ma cầu" đã ngày càng xa rời chức vô địch.
Còn vị trí thứ bảy và thứ tám lần lượt thuộc về Denver Nuggets và đội trẻ Dallas Mavericks.
So với mùa trước, năm nay có thể gọi là cục diện thay đổi lớn. Spurs, Trail Blazers và Warriors, ba vị khách quen của vòng playoff đều lần lượt bị loại.
Sự góp mặt của Nuggets, Lakers và Mavericks, không nghi ngờ gì đã mang lại cho người hâm mộ cảm giác mới lạ rất mạnh mẽ.
Với sự góp mặt của những làn gió mới, cộng thêm yếu tố tình cảm trong mùa giải cuối cùng của Link, đa số mọi người vẫn rất mong chờ vòng playoff năm nay.
Nhưng Luka Doncic lại chẳng hề mong chờ chút nào.
Lần đầu tiên trong sự nghiệp đánh playoff đã đụng độ Link... đây là vận xui kiểu gì vậy trời...
Embiid và Doncic, không nghi ngờ gì là những người chiến thắng phiền não nhất vào lúc này.
