Carter. Lyles làm người gác cổng cho nhà thi đấu FedExForum đã được 8 năm, có thể nói, ông gia nhập nhà thi đấu này gần như cùng lúc với Grizzlies. Dẫu sao, "nhà thi đấu mang tính nghệ thuật nhất toàn NBA" này cũng mới chỉ tròn 9 tuổi.

Lyles lớn tuổi là người bản địa Memphis, tóc đã hoa râm. Nhưng thời trẻ từng làm vệ sĩ, cộng thêm cả nhà đều là fan của đội Grizzlies, nên ông mới kiếm được chân gác cổng nhà thi đấu này.

Làm gác cổng lương không cao, nhưng được cái có thể tiếp xúc cự ly gần với các cầu thủ Grizzlies. Ông sưu tầm rất nhiều áo đấu, giày và bóng rổ có chữ ký của các cầu thủ, qua lại nhiều lần, các cầu thủ Grizzlies và Lyles già cũng trở nên vô cùng quen thuộc.

Lyles thức trắng một đêm, tối ngày hôm qua FedExForum đã thức đêm để thay đổi áp phích ở bức tường bên ngoài. Hiện tại, trên tường ngoài toàn là áp phích tuyên truyền giữa Grizzlies và Clippers, bầu không khí căng thẳng của vòng bán kết miền Tây đã lan tỏa khắp Memphis.

Lyles bây giờ chỉ ngồi chờ đồng nghiệp đến giao ca, về nhà nghỉ ngơi xong, tối nay ông còn phải đến hiện trường xem trận đấu cơ mà.

Hôm nay là ngày 7 tháng 5, là ngày vòng bán kết miền Tây chính thức khai mạc!

Đúng lúc này, Lyles nhìn thấy một anh chàng cao kều đang đi về phía nhà thi đấu. Người tới đội mũ trùm đầu, không nhìn rõ mặt. Nhưng chỉ dựa vào chiều cao này, Lyles cũng đoán được là ai.

Cả đội Grizzlies, không tìm đâu ra cầu thủ thứ hai cao hơn Marc Gasol.

"Marc! Cậu đến nhà thi đấu sớm hơn trận đấu tận 12 tiếng!" Lyles hét lớn một tiếng, rồi vẫy tay với Gasol.

"Không ngờ phải không? Hôm nay tôi phải chuẩn bị thật kỹ, nên đến sớm tìm cảm giác trước. Chút nữa người khác đến mà phát hiện tôi là người đến đầu tiên, chắc chắn sẽ vô cùng ngạc nhiên." Gasol hưng phấn xoa xoa tay, anh vốn đã ngủ không được từ tối qua, chỉ đợi đối đầu trực diện với DeAndre Jordan thôi.

"Cầu thủ đến đầu tiên á? Hahahahaha, không, cậu không phải người đầu tiên đến đâu, Marc. Nửa tiếng trước, Link đã vào trong rồi." Lyles cười chỉ chỉ nhà thi đấu, xem ra, có người còn hưng phấn hơn cả Gasol.

※※※

Chris Paul và Clippers đã đặt chân đến Memphis từ chiều hôm qua, đối mặt với một đối thủ giành được 70 chiến thắng ở mùa giải chính, các cầu thủ Clippers lại chẳng hề có chút căng thẳng nào.

Khi tham gia buổi tập trước trận, các phóng viên nhìn thấy các thành viên của Clippers ai nấy đều cười nói vui vẻ, người không biết, còn tưởng Clippers mới là đội bóng giành vé đi tiếp trước ấy chứ.

Clippers tự tin như vậy không phải không có lý do, hai ngày trước họ vẫn còn đang chiến đấu kịch liệt với Nuggets, trong khi trận đấu trước của Grizzlies đã từ hơn một tuần trước rồi.

Vì vậy, các cầu thủ Clippers kiên định cho rằng, bàn về trạng thái thi đấu, Grizzlies hiện tại chắc chắn không bằng mình!

Chiến lược của đội Clippers rất đơn giản, ngay khi bắt đầu hôm nay là đẩy mạnh cường độ. Bọn họ dẫu sao cũng đã quen với những màn giao tranh quyết liệt, nhưng Grizzlies chưa chắc đã có thể thích ứng ngay lập tức được.

Nếu Grizzlies không phản ứng kịp, hoặc không thể bắt kịp nhịp độ, vậy thì Clippers khả năng rất cao sẽ giành chiến thắng trận đầu tiên.

Có thể giành một chiến thắng tại FedExForum, điều này có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với Clippers. Nếu có thể thắng, đó sẽ là bước đi cực kỳ quan trọng đối với toàn bộ loạt trận.

Khi các cầu thủ Clippers ra sân bắt đầu khởi động, các cầu thủ Grizzlies đã đang luyện ném rổ rồi.

Lúc này, bên trong nhà thi đấu vẫn chưa có mấy người, chỉ có vài máy quay đang ghi hình.

Hai bên nhìn nhau một cái, cũng không nói nhiều. Cả hai đội đều là những kẻ cứng cựa, hơn nữa giữa họ ít nhiều gì cũng có ma sát, thế nên trước trận đấu không cần thiết phải bày tỏ sự thân thiện đâu.

Bạn rất khó tưởng tượng ra cảnh Zach Randolph đặt tay lên vai Griffin, rồi cổ vũ cậu ta cố lên sẽ là bức tranh thế nào.

Link vốn định qua nói chuyện vài câu với Grant Hill, nhưng phát hiện trong ánh mắt của các cầu thủ Clippers khác nhìn mình toàn là địch ý, liền dẹp bỏ ý định này.

Hai đội vốn dĩ cũng là ai nấy tự khởi động người nấy, chẳng có giao dịch gì. Nhưng DeAndre Jordan lại không chịu ngồi yên, cậu ta nhất định phải kiếm chuyện gì đó ra.

Sau khi lượng khán giả vào sân dần trở nên đông hơn, DeAndre Jordan cầm quả bóng rổ đi ra ngoài vạch ba điểm, thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Lẽ nào, tên này hôm nay còn muốn luyện ba điểm nữa ư?

Link lúc này đang ngồi trên mặt đất ép chân, vừa hay đối diện với nửa sân của đội Clippers, thế là cũng bị động thái của DeAndre Jordan thu hút.

Chỉ thấy DeAndre Jordan cầm bóng ra ngoài vạch ba điểm rồi không ném rổ, mà tiện tay ném mạnh quả bóng về phía trước.

Quả bóng bay lên rồi rơi xuống đất, sau đó nảy lên thật cao, và DeAndre Jordan chính là xuất phát vào lúc này, dùng sức đạp mạnh hai đôi chân, đưa cơ thể lực lưỡng đó bay lên không trung.

Trên không trung, DeAndre Jordan vừa vặn bắt được quả bóng rổ đang nảy lên đó. Cậu ta bay lượn một đoạn đầy tao nhã, rồi vung trọn cánh tay, dùng một tay ném thẳng quả bóng vào rổ!

"Ầm!"

Rổ phát ra tiếng động đinh tai nhức óc, vào lúc trận đấu còn chưa bắt đầu thế này, động tĩnh này đủ để thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

DeAndre Jordan làm một động tác hít xà trên vành rổ, lúc này mới chịu buông tay rơi xuống đất. Dù sao thì trận đấu bây giờ vẫn chưa bắt đầu, cậu ta có treo người trên vành rổ bao lâu đi nữa cũng chẳng có ai thổi phạt kỹ thuật cậu ta cả.

Sau khi tiếp đất, DeAndre Jordan quay người nhìn thẳng vào Marc Gasol, rồi đập tay lần lượt với các đồng đội.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là hành vi khiêu khích của DeAndre Jordan nhắm vào Gasol.

Ống kính lập tức quay cận cảnh khuôn mặt của Gasol, người đàn ông Tây Ban Nha mặt không cảm xúc, cứ như thể không nhìn thấy cú úp rổ vừa rồi của DeAndre Jordan vậy.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, anh chắc chắn đã nhìn thấy, chỉ là không muốn đáp lời mà thôi.

Gasol không phải kiểu người có dục vọng biểu diễn đặc biệt mạnh, phong cách của anh cũng không thích hợp để biểu diễn.

Thấy Gasol "túm" rồi... à nhầm, thấy Gasol "từ bỏ/co vòi", DeAndre Jordan lập tức đắc ý vênh váo.

Trận đấu còn chưa bắt đầu, bầu không khí thuốc súng đã bị thổi bùng lên vô cùng nồng đậm.

Chuyện thế này Gasol có thể nhịn, nhưng Link thì tuyệt đối không nhịn nổi nữa. Đây không phải Los Angeles, hoàn toàn không phải chỗ để cậu DeAndre Jordan thích làm gì thì làm. Thế là Link đứng phắt dậy từ trên sàn nhà, bảo huấn luyện viên ném cho mình một quả bóng, rồi Link ôm bóng, bước thẳng về phía nửa sân của đội Clippers!

Khán giả tại hiện trường nhìn thấy tình hình này, lập tức bắt đầu hò hét gây rối. Mặc dù bây giờ người vẫn chưa đông lắm, nhưng âm thanh của họ đã đủ để thu hút sự chú ý của các cầu thủ Clippers rồi.

Phát hiện Link đi về phía nửa sân của đội Clippers, tất cả các cầu thủ Clippers đều dừng động tác trong tay lại, và chằm chằm nhìn Link. Cho dù cậu ta muốn làm gì đi nữa, các cầu thủ Clippers tuyệt đối sẽ không lùi bước!

Thế nhưng, Link đang mặc áo tập lại dừng bước chân ở vị trí nằm giữa vòng tròn giữa sân và vạch ba điểm, không tiến lại gần thêm nữa.

DeAndre Jordan cong khóe môi, cậu ta còn tưởng là Link chột dạ rồi cơ chứ.

"Này, DeAndre!" Thế nhưng, sau khi Link dừng bước, lại hét lớn một tiếng về phía DeAndre Jordan.

Tất cả mọi người bên phía Clippers đều ngẩn ngơ, ngay cả Paul cũng chưa từng thấy tình huống này bao giờ, rốt cuộc cậu ta định làm gì?

Vả lại, cậu không thích chơi đùa sao? Vậy chúng ta chơi một trò chơi nhé. Tôi cứ ném ở đây này, quả bóng này tôi nhất định sẽ ghi bàn, dám cá với tôi không? Cá 10 ngàn đô la thế nào? Có dám không!

DeAndre Jordan nhìn các đồng đội của mình, cậu ta cũng không biết phải đáp lời thế nào.

Link cười đầy giễu cợt, rồi lắc đầu. Hôm nay cậu khởi động từ rất sớm cơ mà, thế nên cảm giác bóng lúc này đã cực kỳ nóng máy rồi, đây chính là nguồn gốc tạo nên sự tự tin của cậu.

Không đợi DeAndre Jordan lên tiếng, Link đang mặc áo tập thậm chí còn chẳng thèm ngắm nghía gì cho cam, tiện tay tung người nhảy lên ném bóng từ cự ly siêu xa.

Nhìn thấy quả bóng bay lên không trung, DeAndre Jordan nuốt khan một ngụm nước bọt. Quả bóng này, thẳng thế nhỉ... nhìn có vẻ như sắp vào thật rồi.

"Xoạt!"

Tiếng lưới rổ lật tung giòn giã vang lên, trên khán đài, có khán giả hò reo vang dội. Link dang rộng hai tay, vẻ mặt đầy thả lỏng. Sau đó, làm một động tác kéo khóa kéo trên miệng về phía DeAndre Jordan.

Đã không dám nhận lời thách thức, vậy thì ngậm miệng lại đi!

"Hahahahaha, trong lòng Link có lẽ đang nói, anh đang đùa tôi đấy à? Anh là ngày đầu tiên xem tôi đánh bóng chắc? Đây chính là FedExForum đấy, anh chắc chắn muốn đối đầu với tôi ở đây ư? Tôi chỉ có thể nói là, làm đẹp vãi đạn!"

Charles Barkley cười đến mức không khép được miệng trên bàn bình luận, DeAndre Jordan đây quả thực là ca làm màu thất bại nhất rồi. Đi khiêu khích người khác, lại bị người ta vả mặt cho một trận.

Ngay cả Grant Hill cũng suýt chút nữa không nhịn được mà muốn cười, nhưng hễ nghĩ đến việc mình cùng một chiến tuyến với DeAndre Jordan, lão Hill đành phải vô cùng ấm ức kìm nén lại xúc muốn cười đó xuống.

Sau khi Link trở về nửa sân của đội nhà, nhẹ nhàng đập tay với Gasol. Mối thù lúc nãy, cậu đã báo thù thay cho Gasol rồi. Nhưng trận đấu chính thức tiếp theo, đành phải để tự Gasol gánh vác thôi.

Gasol cảm nhận được tâm ý của Link, anh biết rằng, hành động vừa rồi của Link không phải để làm màu, mà là để ra mặt giúp mình.

Lúc này, biểu cảm của người đàn ông Tây Ban Nha càng trở nên nghiêm nghị hơn.

Nếu để Link thất vọng, vậy thì chính anh cũng sẽ không tha thứ cho bản thân mình đâu.