Zache! Chúng ta thắng rồi! Chết tiệt, cậu đang làm gì thế!? Chúng ta thắng thật rồi đấy!" Link vốn tưởng rằng Randolph sẽ dành cho mình một cái ôm thật chặt.

Thế nhưng, "tay anh chị" bất kham thuở nào lúc này lại bình tĩnh đến lạ thường.

"Đáng ghét, gió lớn quá, bụi bay vào mắt rồi." Randolph vừa nói, vừa lén lút lau khóe mắt.

"Đm, không có văn hóa thì đừng có làm vẻ văn vẻ thế chứ, đây là nhà thi đấu trong nhà, gió đâu ra mà gió!" Link tuy ngoài miệng mắng mười câu nhưng vẫn tiến lên vỗ vỗ vai Randolph.

Tâm trạng của Đại Hắc Hùng, Link ít nhiều cũng có thể hiểu được.

Vào khoảng thời gian bất lực và cô đơn nhất của anh, chính Grizzlies là nơi đã thu nhận anh. Khi đó, điều duy nhất Randolph nghĩ đến là chơi bóng thật tốt ở Grizzlies, dẫn dắt đội bóng này tạo nên ánh hào quang của riêng mình.

Anh đã trở thành All-Star tại đây, trở thành đại diện điển hình cho câu chuyện lãng tử quay đầu. Thế nhưng, hào quang đâu phải muốn tạo ra là được? Thành tích của Grizzlies vẫn cứ bình lặng không gợn sóng.

Cho đến khi Link xuất hiện.

Năm đầu tiên, họ bất ngờ lội ngược dòng từ vị trí thứ tám lên thứ năm, và cuối cùng tiến thẳng vào chung kết miền Tây.

Năm ngoái, họ đã là một đội bóng mạnh được miền Tây công nhận. Bất kỳ đội bóng nào gặp Grizzlies, dù thắng hay thua, cũng phải tróc một lớp da.

Nhưng mùa giải trước, Grizzlies lại một lần nữa dừng bước ở chung kết miền Tây. Hơn nữa, cái đầu gối vẫn luôn không khỏe của Randolph cũng khiến anh chơi mùa giải tồi tệ nhất kể từ hai mùa giải tân binh đầu tiên trong sự nghiệp.

Năm nay, đội bóng đối mặt với cuộc đại phẫu thay máu. Ông chủ đổi, ban huấn luyện đổi, và hạt nhân cũng được xác định là Link. Còn đầu gối của Randolph, sau một mùa hè dưỡng thương, cũng như được lột xác hoàn toàn.

Họ càn quét đối thủ ở Regular Season với sức mạnh như chẻ tre, Randolph liên tục lập double-double hết cái này đến cái khác. Đến vòng Play-off, đối mặt với những Griffin trẻ hơn và khỏe hơn, Randolph cũng không hề lùi bước.

Anh vì cái gì chứ? Lẽ ra một cầu thủ như anh sớm đã phải phế đi rồi.

Anh làm nhiều như vậy, chính là vì tâm nguyện ban đầu - khiến Grizzlies trở nên tốt hơn.

Bấy giờ, sự kiên trì bao nhiêu năm của Randolph bất ngờ gặt hái thành công, cảm xúc của Đại Hắc Hùng tự nhiên là cực kỳ phức tạp.

"Làm tốt lắm, Link, làm tốt lắm. Chúng ta là nhà vô địch miền Tây rồi, chết tiệt, anh thậm chí còn thấy hơi khó tin." Mất một lúc lâu, Randolph mới cuối cùng nở nụ cười đầu tiên sau khi giành chiến thắng trận đấu.

"Nhìn anh kìa, có chút bản lĩnh đó thôi! Vức địch miền Tây chỉ là hòn gạch lót đường thôi, mục tiêu năm nay của chúng ta là cúp Larry O'Brien đấy!" Link nói xong, liền nháy mắt ra hiệu với mấy người xung quanh.

Ngay sau đó, mọi người cùng xông lên, không nói hai lời liền khiêng bổng khối "núi thịt" Randolph này lên.

Mặc dù lá cờ vô địch phải đến trận khai mạc mùa giải sau mới được kéo lên, nhưng Randolph đang ngồi trên vai các đồng đội vẫn chỉ tay về phía mái vòm của FedExForum.

Rất nhanh thôi, nơi đó sẽ không còn trống rỗng nữa!

Sau những phút giây cuồng hoan, các cầu thủ Grizzlies tập trung tại bục trao giải tạm thời, chuẩn bị nâng cao chiếc cúp vô địch miền Tây đầu tiên trong lịch sử đội bóng!

Lễ trao giải vô địch phân vùng thực ra hoàn toàn không cần đến một buổi lễ rườm rà. Có những đội bóng, họ trao giải một cách qua loa ngay trong phòng họp báo.

Nhưng vì đây là lần đầu tiên Grizzlies đạt được vinh dự này, nên nó được tổ chức vô cùng trang trọng.

Cuối cùng, ông chủ mới của Grizzlies Robert Pera đã nhận chiếc cúp vô địch miền Tây hình tròn từ tay quan chức NBA, và giơ cao nó lên đầu.

Vào thời điểm này năm ngoái, anh ấy vẫn còn đang đắn đo xem có nên mua lại Grizzlies hay không. Nhưng chỉ một năm sau, vào lúc này, anh ấy đã trở thành vị ông chủ vô địch đầu tiên trong lịch sử Grizzlies!

Sau lễ trao giải, mọi người vui mừng khôn xiết trở về phòng thay đồ.

Vì vẫn còn trận chung kết phải đánh, nên hôm nay chắc chắn không thể khui champagne được rồi. Thế nên trong phòng thay đồ, các cầu thủ Grizzlies đã tiến hành cuộc chiến nước "truyền thống" của họ.

Sau khi đùa giỡn chán chê, phòng thay đồ đã trở nên bừa bộn khắp nơi, các phóng viên lúc này mới được phép vào sân phỏng vấn.

Link nâng cao chiếc cúp vô địch miền Tây, tạo dáng chụp ảnh trước ống kính của rất nhiều cơ quan truyền thông.

Trong buổi họp báo, câu hỏi mà các phóng viên hỏi nhiều nhất tự nhiên chính là: "Cố gắng suốt hai năm, lần này cuối cùng cũng đứng lên đỉnh miền Tây, cảm giác thế nào?"

Link tuy lúc ăn mừng rất phấn khích, nhưng bây giờ, cảm xúc đã sớm bình ổn lại. Trên mặt anh chỉ nở nụ cười nhạt, sau đó từ từ tiến sát vào micro.

Rất vui, nhưng tôi và các đồng đội đều biết, đây không phải là điểm cuối. Vô địch miền Tây vẫn chưa thể làm chúng ta thỏa mãn, chức vô địch tổng mới là mục tiêu cuối cùng của chúng ta! Dù là Pacers hay Miami Heat, cứ tung ngựa xông tới đi!"

Link thẳng thắn công khai mục tiêu của mình ra ánh sáng, chẳng có gì phải giấu giếm cả, chẳng lẽ có đội bóng nào vào chung kết lại là vì muốn thua sao?

Mặc chiếc áo đấu số 0 giơ cao cúp Larry O'Brien lên đầu, khung cảnh này đã lặp đi lặp lại vô số lần trong đầu Link, anh nhất định sẽ biến nó thành hiện thực!

※※※

Chung kết miền Tây chỉ đánh qua 5 trận là phân định thắng thua, điều này khiến đại đa số mọi người vô cùng kinh ngạc.

4 đấu 0, 4 đấu 0 và 4 đấu 1, con đường tiến vào chung kết của Grizzlies vô cùng áp đảo.

Ngày thứ hai sau khi loạt trận kết thúc, Link đã bắt đầu được đem ra so sánh với James.

Con số 34.2 xuất hiện trên trang nhất của các phương tiện truyền thông thể thao lớn.

Nói ra có lẽ rất nhiều người không tin, đây chính là số điểm trung bình mỗi trận của Link trong 5 trận chung kết miền Tây!

Trận đấu ghi 50 điểm của Link đã kéo điểm số trung bình mỗi trận của anh lên rất cao. 34.2 điểm, điều này không nghi ngờ gì nữa đã vượt xa màn trình diễn ghi điểm của Link trong mùa giải chính.

Link là một trong số ít cầu thủ chơi ở vòng Play-off còn tuyệt vời hơn cả ở Regular Season.

Còn James và Miami Heat của anh ta, lúc này lại đang phải khổ chiến với Pacers của George.

Màn trình diễn của hai đội ở chung kết phân vùng thực sự có khoảng cách quá lớn.

Play-off của Grizzlies đánh đến hiện tại thuận buồm xuôi gió, hơn nữa, thoạt nhìn hình như còn có xu thế lật đổ cả Tam Đại Đầu (Big Three).

Không đúng, bây giờ Heat có còn được chơi chung kết hay không, vẫn phải đặt một dấu chấm hỏi to đùng. Độ lỳ lợm của Pacers đã sớm vượt quá dự đoán của tất cả mọi người.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Grizzlies lần này lại sẽ có nhiều hơn Heat rất nhiều ngày nghỉ ngơi.

Nhìn có vẻ như Grizzlies thuận buồm xuôi gió. Nhưng ngay sau khi vừa đoạt chức vô địch miền Tây, Grizzlies đã đón nhận một tin xấu.

"Andre không thể tham gia tập luyện? Ý gì đây?" Ngày thứ hai sau khi đoạt chức vô địch miền Tây, khi Link từ Joerger biết được Iguodala sẽ vắng mặt vài buổi tập, anh có chút kinh ngạc.

Không phải nói chỉ bị lật cổ chân nhẹ thôi sao? Sao giờ đến tập luyện cũng không tham gia được nữa.

"Chấn thương của Andre nghiêm trọng hơn dự kiến, mấy ngày nay cậu ấy đi lại còn phải chống nạng, đừng nói chi đến chuyện chơi bóng."

"Đm, Ibaka chết tiệt... lúc sắp cút còn cố kéo theo người chịu thay... Vậy, Andre có kịp bình phục cho trận chung kết không?" Link không quá vướng bận chuyện quá khứ nữa, bởi vì chuyện quá khứ có vướng bận thế nào đi nữa cũng không thể thay đổi được.

Chẳng lẽ lại gọi điện thoại kêu Ibaka đến Memphis hẹn đánh nhau à.

Điều mà Link quan tâm nhất lúc này, là các trận đấu tiếp theo của Iguodala có bị ảnh hưởng hay không. Trận chung kết sắp đến cận kề, Link không muốn lúc này lại xảy ra sơ suất.

Đầu dây bên kia, Dave Joerger trầm mặc rất lâu.

Sáng nay lúc họp, thông tin tôi nhận được chỉ có bấy nhiêu thôi. Tôi cũng đã nói rồi, chấn thương của Andre tương đối nghiêm trọng. Cho nên... cậu ấy có chơi được trận chung kết hay không, còn phải xem chung kết miền Đông đánh xong khi nào đã. Bác sĩ nói, Andre ít nhất phải dưỡng thương từ 10 đến 15 ngày."

Link nghe xong liền ôm trán, lúc nãy vừa mới vui mừng chưa được bao lâu, chuyện phiền lòng đã kéo đến rồi.

Con đường vô địch, trước giờ chưa từng có hai chữ thuận buồm xuôi gió.