Bước sang tháng 2, thành tích của Grizzlies vẫn vô cùng xuất sắc.

Đầu tháng, sau khi Link hoàn cú 2+1 tuyệt sát Suns, Grizzlies lại lần lượt giành chiến thắng trước ba đội bóng Jazz, Hawks và Nets.

Giữa chừng ngoại trừ bị Timberwolves tuyệt sát do lật kèo, Grizzlies không hề xuất hiện thêm bất kỳ tai nạn nào khác.

Mặc dù kỷ lục 14 trận thắng liên tiếp bị chấm dứt, vẫn không thể vượt qua kỷ lục 16 trận thắng liên tiếp của Warriors. Nhưng tính đến hiện tại, thành tích 44 thắng 7 thua của Grizzlies đã giúp họ vững vàng chiếm giữ vị trí đầu bảng của liên minh.

Thành tích hiện tại của Golden State Warriors là 41 thắng 9 thua, vẫn bị Grizzlies đè bẹp chặt chẽ phía dưới.

Trước khi trận đấu All-Star bắt đầu, Grizzlies đã thiết lập vị trí bá chủ liên minh của mình.

Chỉ nhìn từ thành tích, tháng 2 của Grizzlies có vẻ xuôi chè mát mái. Sự trở lại lần lượt của Randolph và Gasol cũng giúp cuộc khủng hoảng khu vực dưới rổ của Grizzlies được giải tỏa một lần nữa.

Nhưng "lời nguyền thương bệnh" thực ra vẫn bao trùm lấy Grizzlies, khu vực dưới rổ của họ vừa mới thoát khỏi khủng hoảng thì tuyến ngoài lại đón nhận một loạt sự bùng nổ chấn thương.

Ở trận đấu với Timberwolves đó, lão Carter bị rách cơ chân trái, thời gian trở lại vẫn chưa định.

Dù sao Carter cũng đã lớn tuổi, việc anh xuất hiện tình trạng chấn thương là chuyện nằm trong dự tính của đội bóng.

Lúc ban đầu chiêu mộ Carter, Grizzlies đã cân nhắc đến rủi ro Carter bị thương. Mà loại rủi ro có thể dự liệu trước này là thứ mà Grizzlies có thể gánh chịu.

Mặc dù Carter là lực lượng quan trọng trên băng ghế dự bị của Grizzlies, nhưng chấn thương nghỉ thi đấu của anh vẫn chưa đến mức gây ra ảnh hưởng quá lớn cho Grizzlies.

Vị trí được dự trữ nhân lực nhiều nhất của Grizzlies chính là vị trí số 2 và số 3, cho nên sau khi Carter bị thương, vẫn có người có thể đỉnh lên được.

Nhưng điều khiến Grizzlies vạn phần không ngờ tới là, sau Carter, Mike Conley thế mà cũng ngã xuống.

Ngày 10 tháng 2, trong trận đấu Grizzlies trên sân nhà đánh bại Nets, Conley chỉ thi đấu vỏn vẹn 17 phút vì bong gân mắt cá chân mà phải rời sân.

Conley bị bong gân mắt cá chân trong một quá trình tiếp đất sau khi lên rổ, lúc đó Conley đã ngã xuống đất trong đau đớn và không thể đứng dậy nổi.

Cuối cùng, vẫn là Link và Iguodala mỗi người một bên kẹp lấy Conley, mới dìu được anh xuống sân bóng.

Bong gân mắt cá chân là một loại chấn thương phổ biến nhất trên sân bóng rổ, chưa từng bị bong gân mắt cá chân thì không ngại ngùng nhận mình từng đánh NBA.

Trong tình huống thông thường, bong gân mắt cá chân vốn không mang lại ảnh hưởng quá lớn cho một vận động viên. Nhẹ thì có lẽ trận đấu tiếp theo đã có thể ra sân, nặng thì cũng chỉ nghỉ ngơi một hai tuần.

Chỉ cần không tổn thương đến gân và xương, cái gì cũng dễ nói.

Đội ngũ bác sĩ trưởng Moun ngay ở thời điểm đầu tiên đã kiểm tra thương thế của Conley, rất nhanh liền đưa ra thời gian hồi phục của Conley —— hai tuần.

Hai tuần, nếu đặt vào quy mô dài đằng đẵng của cả mùa giải mà nhìn, thì điều này quả thực chẳng thấm vào đâu.

Nhưng nếu đặt trong khoảng thời gian một tháng, đó chính là tương đương với việc vắng mặt một nửa số trận đấu.

Conley và Carter khác nhau, từ một số phương diện mà nói, Carter là có thể bị người khác thay thế.

Nhưng trong đội ngũ Grizzlies lại hoàn toàn không có bất kỳ cầu thủ cùng vị trí nào có thể thay thế Conley, Matthew Dellavedova tuy là một cầu thủ giỏi, nhưng khả năng tổ chức tấn công, khả năng tự chủ ghi điểm và khả năng thống lĩnh toàn cục của cậu ta hoàn toàn không thể đem ra so sánh với Conley.

Conley là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất miền Tây, nhưng những mỹ từ như vậy tự nhiên không thể dùng lên người Matthew Dellavedova được.

Điều muốn mạng hơn nữa là, Grizzlies sau khi đánh tan Nets trên sân nhà, lập tức phải vội vã chạy nước rút đến Oklahoma để đại chiến với Thunder.

Bên phía Thunder tuy thiếu đi Durant, nhưng thời gian gần đây dần bước vào quỹ đạo khiến sĩ khí của họ đang rất cao, hơn nữa đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ cho trận đấu này.

Hiện tại, Thunder cách vị trí thứ tám miền Tây là Suns chỉ nửa trận thắng. Nói cách vắn tắt là, chỉ cần Thunder có thể hạ gục Grizzlies, họ liền có thể chính thức bước vào hàng ngũ top 8!

Đối với Thunder, bước vào vòng Playoffs trước là bước đầu tiên. Bằng không, tổng chung kết hoàn toàn chỉ là lời nói suông.

Bất kể là Westbrook hay những người khác của đội Thunder, đều sẽ không bỏ qua cơ hội bước vào top 8 này.

Mà Grizzlies trong tình huống thiếu vắng Conley lại còn là thi đấu back-to-back (lịch thi đấu liên tiếp), tình trạng tệ hơn Thunder rất nhiều.

Trận đấu còn chưa bắt đầu, nhà đương kim vô địch đã rơi vào thế hạ phong.

Cho nên, khi Link đặt chân đến sân bay Will Rogers ở Thành phố Oklahoma, một Link mệt mỏi đã không còn tiếp tục lớn tiếng cuồng ngôn nữa.

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đối với chúng tôi mà nói đây sẽ là một trận đấu khó khăn. Tôi biết Westbrook toàn thân tràn đầy sức lực, tôi biết cậu ấy rất xuất sắc. Nhưng chúng tôi sẽ dốc hết toàn lực, trước khi trận đấu All-Star bắt đầu, chúng tôi không muốn thua thêm nữa."

Câu trả lời của Link so với trước đây mà nói, coi như là vô cùng "ôn hòa".

Các phóng viên đã quen với dáng vẻ ăn nói không kiêng nể gì của Link, khi cậu đột nhiên trở nên ôn hòa, các phóng viên ngược lại có chút trở tay không kịp.

Cho nên ngày 11 tháng 2, trước khi trận đấu giữa Grizzlies và Thunder bắt đầu, truyền thông tung trời đất đều cho rằng Link đã chịu thua.

"Cậu ta biết bản thân không thể nào thâu tóm toàn bộ danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng này trong mùa giải, cho nên đã sớm chịu thua rồi. Link là một kẻ thông minh, cậu ta sẽ sớm tìm bậc thang cho mình xuống thôi."

Trông có vẻ như Link chẳng có chút lòng tin nào với trận đấu này, về mặt tâm lý, Thunder đã thắng rồi.

"Westbrook có lẽ sẽ hoàn thành điều mà Durant chưa từng làm được, đó chính là đánh gục hoàn toàn Link!"

"Có phải Link nên chuẩn bị sẵn tóc giả trước không? Tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi hình ảnh đầu trọc của cậu ta."

Link thật sự không ngờ bản thân trở nên ôn hòa rồi mà vẫn sẽ bị truyền thông công kích, quả nhiên, trong mắt anti-fan thì bạn làm cái gì cũng là sai.

Lúc ăn nói ngông cuồng thì bị mắng là kiêu ngạo, lúc trở nên ôn hòa lại bị nói là sợ thua.

Nhưng Link lần này không có tâm trạng đấu võ mồm với truyền thông, chấn thương của Conley khiến Grizzlies bắt buộc phải thay đổi lối đánh trước nay của họ ngay trong một đêm.

Hạt nhân chủ lực tổ chức vắng mặt, đối với bất kỳ đội bóng nào mà nói đây đều là đả kích to lớn.

Nhưng Dave Joerger ngược lại chẳng lấy làm lo lắng cho lắm, bởi vì Grizzlies từ trước đến nay vốn không phải là một đội bóng chỉ có một hạt nhân tổ chức.

"Link, tối nay tôi cần cậu đánh vị trí số 1!"

Bên trong phòng thay đồ đội khách của Chesapeake Energy Arena, câu nói đầu tiên của Dave Joerger chính là mưu đồ giải quyết vấn đề lớn nhất mà Grizzlies đang phải đối mặt.

Đối với đa phần các đội bóng trong liên minh này, vị trí số 1 chủ lực đều là thứ rất khó thay thế.

Nhưng ở Grizzlies, trong tay Dave Joerger, ông lại sở hữu một cầu thủ siêu cấp có thể đánh từ vị trí số 1 đến vị trí số 5.

Lúc Gasol và Randolph bị thương, Link có thể lên đỉnh khu vực dưới rổ. Bây giờ Conley bị thương, Link vẫn có thể nối tiếp một cách liền mạch.

Link gật gật đầu, đối với quyết định này cậu cũng không cảm thấy bất ngờ cho lắm.

Matthew Dellavedova tuyệt đối không có thực lực đánh hậu vệ dẫn bóng xuất phát, cầu thủ người Úc thi thoảng ra sân thì được, nhưng nếu dùng cậu ta làm hậu vệ dẫn bóng chủ lực, vậy thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện.

Loại trừ Matthew Dellavedova ra, đội bóng Grizzlies vẫn còn lại ba cầu thủ có năng lực tổ chức xuất chúng, bọn họ lần lượt là Iguodala, Gasol và Link.

Phải chọn ra một người trong ba người này để đánh vị trí số 1 xuất phát, điều này có vẻ hoàn toàn không cần phải xoắn xuýt.

Gasol từ trước đến nay vẫn không thể tự mình dẫn bóng, Iguodala ngược lại vừa có thể dẫn vừa có thể chuyền, tầm nhìn rộng lớn. Nhưng những phương diện này, Link đều có thể làm tốt hơn Iguodala.

Dùng Link đánh vị trí số 1, còn có thể nhân tiện để Link trực tiếp đối đầu với Westbrook!

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một lựa chọn một tên trúng nhiều đích.

Link gật gật đầu, đối với điều này cậu chắc chắn không có thắc mắc gì. Trên thực tế, trước khi Dave Joerger mở lời, Link đã sớm biết bản thân có khả năng sẽ thay thế vị trí của Conley.

Cứ như vậy cũng tốt, nhân cơ hội này, Link có thể đem toàn bộ tâm tư của mình đặt lên người Westbrook.

Mặc dù Grizzlies và Thunder là đối thủ cũ, nhưng những trận đánh Thunder trước đây, Link đều là đang liều mạng với Durant.

Sự tiếp xúc với Westbrook, thực ra ngược lại không nhiều lắm.

Hôm nay, cuối cùng Link cũng có thể so chiêu một trận với Westbrook rồi.

Màn đối đầu trực tiếp giữa hai ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng miền Tây... Link sẽ khiến Westbrook phải dập tắt cái ý định này.

Thần Rùa vô địch? Vậy thì tôi đến để đồ rùa!