Khi thời gian bước sang cuối tháng Tư, cuộc đua MVP lại một lần nữa trở thành chủ đề nóng được mọi người bàn tán.

Link và Curry, hai người đàn ông khiến toàn giải đấu phải khiếp sợ, cũng không tránh khỏi việc bị đặt lên bàn cân so sánh.

Mùa giải trước, Link đã độc chiếm toàn bộ phiếu bầu để đắc cử MVP. Nhưng mùa giải này, thần thoại tuyệt đối không thể nào lặp lại lần nữa.

Sự xuất hiện bất ngờ của Stephen Curry đã thay đổi quá nhiều thứ.

Nhìn vào số liệu, trung bình mỗi trận Curry ghi được 23.8 điểm, 4.3 rebound và 7.7 kiến tạo, rõ ràng không bằng 30.7 điểm, 8.1 rebound và 8.3 kiến tạo của Link.

Năm nay, dù là ghi điểm, rebound hay kiến tạo, Link đều đạt đến những con số cao nhất trong sự nghiệp!

Trung bình 30.7 điểm mỗi trận thậm chí còn giúp Link trở thành Vua ghi điểm của mùa giải này! Người đứng thứ hai trong bảng xếp hạng ghi điểm trung bình là Westbrook cũng chỉ có 28.1 điểm mà thôi!

Chỉ tính riêng số liệu, ngoại trừ tỷ lệ ném ba điểm, Curry hoàn toàn không thể so sánh với Link.

Nhưng cuộc bình chọn MVP không phải là một cuộc so sánh số liệu một cách "cảm tính".

Trước năm 1980, MVP do các cầu thủ bầu chọn. Thế nên mới có chuyện "Big O" đạt triple-double trung bình, hay Chamberlain ghi trung bình 50 điểm, nhưng cuối cùng người nhận MVP lại là Russell.

Vì các cầu thủ sẽ không nghiên cứu kỹ lưỡng số liệu, họ chỉ chịu trách nhiệm chọn ra "cầu thủ lợi hại nhất ở thời điểm hiện tại". Kể từ thời điểm đó, số liệu đã không còn là tiêu chuẩn duy nhất để bình chọn MVP.

Sau năm 1980, công việc bình chọn MVP được giao cho truyền thông. Nhìn có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều, nhưng MVP vẫn không phải là một giải thưởng chỉ dựa vào số liệu cá nhân.

Ví dụ như năm 1997, Bulls giành được 69 trận thắng, chỉ số hiệu quả của Jordan đứng thứ hai toàn giải, chỉ số chiến thắng đứng đầu toàn giải, và trung bình mỗi trận có thể ghi được 29.6 điểm, 5.9 rebound cùng 4.3 kiến tạo. Nhưng cuối cùng, "Thư bưu" Karl Malone mới là người giành được MVP.

Điều này không khỏi mang lại cảm giác kiểu như: "Malone vẫn chưa từng giành được MVP, vì anh ấy cũng có màn thể hiện không tệ, tuy có kém Jordan một chút, nhưng trao cho anh ấy chắc cũng chẳng vấn đề gì."

Những chuyện tương tự còn rất nhiều, năm 05 Shaq ghi trung bình 22.59 điểm, 10.4 rebound. Nhưng mọi người vì thấy "Nash lại khiến Suns lột xác hoàn toàn" nên đã trao MVP cho cầu thủ người Canada.

MVP từ trước đến nay vẫn do con người bầu chọn, số liệu cá nhân, sự mạnh yếu của đồng đội, sự mạnh yếu của phân khu và các yếu tố khác đều có trọng số khác nhau trong lòng mỗi người.

Vì vậy, chưa chắc cầu thủ có số liệu tốt nhất đã có cơ hội giành MVP cao nhất.

Fan Warriors đều tin rằng, dù số liệu của Curry không bằng Link, nhưng màn trình diễn mang tính thời đại của anh ấy năm nay chắc chắn có thể làm lay động rất nhiều phóng viên.

Trong trận đấu gặp Blazers vào tháng Tư, Curry đã phá vỡ kỷ lục 272 quả ba điểm trong một mùa giải của chính mình.

Thế là, trong top 5 kỷ lục ném ba điểm trong một mùa giải của NBA, có tới ba mùa giải do Curry nắm giữ, trong đó có hai mùa giải chỉ có một mình Curry thiết lập được.

Mà trong ba năm qua, tỷ lệ ném ba điểm của anh lần lượt là 45%, 42% và 44%.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Curry đã trở thành xạ thủ ném ba điểm vĩ đại nhất của thời đại này và thậm chí là trong cả lịch sử. Huấn luyện viên trưởng Steve Kerr của Warriors trong sự nghiệp cầu thủ đã ném thành công 84 quả ba điểm trong 128 trận playoffs, trong khi Curry hiện tại chỉ mới chơi 23 trận playoffs mà đã ném vào tới 84 quả ba điểm rồi.

Số liệu của Curry quả thực không đẹp bằng Link, nhưng anh ấy lại cho thế giới thấy rằng bóng rổ hóa ra lại có thể chơi theo cách này.

Và những thành tựu như vậy chắc chắn sẽ chi phối sự lựa chọn của truyền thông. Quỷ mới biết được liệu họ có giống như năm 1997 và 2005, vì một số nguyên nhân đặc biệt nào đó mà đi chọn một cầu thủ có số liệu không phải là tốt nhất làm MVP hay không.

Vì vậy, trong mắt phần lớn mọi người, vị trí MVP của Link đã trở nên vô cùng bấp bênh. Trong trí tưởng tượng của đa số fan Warriors, lúc này Link chắc phải vô cùng lo lắng, lo lắng đến mức ban đêm ngủ không nổi, nửa đêm thức dậy đi vệ sinh mà chân cũng nhũn ra.

Nhưng câu trả lời đầy tự tin của Link trong buổi họp báo ngày hôm qua đã khiến rất nhiều kẻ phải thất vọng tràn trề.

Link hoàn toàn không hề sợ hãi, anh không hề lo lắng chút nào. Anh không cho rằng có bất kỳ ai có thể cướp đi danh hiệu MVP của mình, bởi vì anh đã làm những gì tốt nhất rồi.

Thái độ ngạo mạn của Link không chỉ khiến một số fan Warriors bất mãn, mà tự nhiên cũng khiến các cầu thủ Warriors khó chịu.

Ngày 26 tháng Tư, ngay sau một ngày Grizzlies vượt qua Pelicans với tỷ số 4-0 để tiến vào vòng hai.

Golden State Warriors cũng với tổng tỷ số 4-0, gọn gàng tiễn Dallas Mavericks về nước để bước vào vòng hai playoffs.

Giống như Grizzlies, qua 4 trận đấu, Warriors thậm chí chẳng có lấy một trận nào để Mavericks thu hẹp khoảng cách điểm số xuống còn một chữ số. Stephen Curry đã tung ra màn trình diễn mang tính áp đảo, và cũng có một trận đấu bùng nổ ghi đến 40 điểm...

Chỉ tính riêng màn thể hiện ở vòng đầu tiên của playoffs, thì Curry và Link, Warriors và Grizzlies, hoàn toàn một chín một mười.

Sau khi Warriors thành công tiến cấp, Draymond Green và Andrew Bogut, hai cái loa phát thanh này, đều đứng ra trong buổi họp báo sau trận đấu để kêu bất bình thay cho Curry.

"Link đúng là một kẻ cuồng tự đại, anh ta quả thực giành được nhiều danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng hơn, nhưng cuộc bình chọn MVP xưa nay chẳng có mấy liên quan đến Cầu thủ xuất sắc nhất tháng cả. Tôi tin Stephen sẽ trở thành MVP, rõ ràng cậu ấy được mọi người yêu mến hơn." Green thẳng thắn dùng từ "kẻ cuồng tự đại" để hình dung về Link.

Còn về phía Bogut, cái miệng cũng chẳng sạch sẽ gì, "Nếu Link mà lại giành được MVP nữa, thì chi bằng dẹp luôn cái giải thưởng này đi. Giải thưởng này là để trao cho cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải, chứ không phải trao cho cầu thủ không tôn trọng đối thủ nhất. Link đúng là một tên khốn, Stephen mới nên là thần tượng của mọi người."

Lần chạm trán trước đó giữa hai đội, khoảnh khắc Bogut bị Link trực tiếp úp rổ qua đầu không còn nghi ngờ gì nữa đã khiến anh ta vô cùng căm hận.

Kể từ đó, anh ta liền hợp cùng Green thành "tổ đội mõm nhôm" của Warriors, cứ dăm ba bữa lại lên mạng cào phím chửi rủa Link.

Phản ứng của Green và Bogut vô cùng cứng rắn, thế nhưng ngặt một nỗi, Link lại lập tức đáp trả ngay trên trang mạng xã hội của mình.

“Draymond Green là một người tốt, thật đấy, tôi rất tận hưởng 1.8 giây ngắn ngủi được ở bên cạnh cậu ta. Tôi tin Andrew cũng không có ác ý gì, bởi vì lần trước sau khi bị tôi tông ngã, anh ta thậm chí còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt tôi. Điều này chứng minh rằng, anh ta không phải người xấu, chẳng qua chỉ là một kẻ nhát gan mà thôi.”

Lời đáp trả của Link không chút nương tay giẫm thẳng vào chỗ đau của Green và Bogut, anh dùng chuyện mình từng tung cú buzzer-beater kết liễu trận đấu ngay trên đầu Green trong 1.8 giây và cú posterize úp rổ trực diện Bogut để làm chủ đề, châm chọc lại một ván cực kỳ cay đắng.

Màn đáp trả tinh tế của Link khiến bài đăng của anh được chia sẻ điên cuồng, không còn nghi ngờ gì nữa, trận chiến miệng lưỡi này lại là Link giành chiến thắng.

Mặc dù cuộc tranh cãi giữa đôi bên không thể quyết định chủ nhân cuối cùng của danh hiệu MVP, nhưng điều này chắc chắn khiến bầu không khí thuốc súng giữa Warriors và Grizzlies ngày càng nồng nặc hơn, và mọi người lại càng thêm mong chờ màn so tài giữa hai đội ở chung kết miền Tây.

Đương nhiên, khoảng thời gian này ngoài MVP ra, kết quả của các giải thưởng lớn trong mùa giải chính thức cũng đang lần lượt được hé lộ.

Vì Blazers và Clippers vẫn đang chiến đấu vô cùng ác liệt, nên các cầu thủ Grizzlies cũng tạm thời không có nhiệm vụ thi đấu.

Cho đến tháng Năm, Clippers và Blazers vẫn chưa phân định được thắng thua. Mà trước khi vòng hai playoffs bắt đầu, kết quả của các giải thưởng mùa giải chính thức đã bắt đầu được công bố rồi.

Ngày 2 tháng Năm, ban tổ chức NBA công bố kết quả bình chọn Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm. Steve Kerr của Warriors đã giành chiến thắng với ưu thế áp đảo, mang về danh hiệu mùa giải chính thức đầu tiên cho Warriors năm nay.

Dù Warriors không phải là đội đứng đầu miền Tây, nhưng tốc độ trỗi dậy của Warriors cũng như sự thay đổi to lớn mà họ mang lại cho giải đấu là những điều không thể phớt lờ.

Kerr giành giải, có thể coi là danh xứng với thực.

Một ngày sau đó, ngày 3 tháng Năm, giải đấu lại tiếp tục công bố kết quả bình chọn Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm.

Link đã trở thành người đầu tiên kể từ sau Dwight Howard có thể bảo vệ thành công danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm. Đồng thời, cũng là cầu thủ vòng ngoài đầu tiên trong lịch sử NBA có thể bảo vệ thành công danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm.

Link giành giải Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, kỳ thực đây là chuyện nằm trong dự liệu của phần lớn mọi người. Nhưng sau khi kết quả bỏ phiếu cho giải thưởng Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất được công bố, nó lại gây ra một trận sóng gió lớn.

Trong cuộc bình chọn Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm nay, tỷ lệ phiếu bầu của Link là 28.68%, trong khi tỷ lệ phiếu bầu của tiền đạo Spurs Kawhi Leonard là 27.30%!

Cậu ta chỉ cách giải thưởng Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất trong gang tấc!

Mặc dù kém 1.3% thì vẫn là kém, Leonard và Spurs cũng không đưa ra bất kỳ phát ngôn nào về việc này. Nhưng các fan Warriors thì đứng ngồi không yên rồi, trong mắt họ, đây chính là tín hiệu cho thấy Link đã mất đi sự sủng ái từ giới truyền thông.

Thế là, tiếng hô hào Curry giành MVP trong chớp mắt lại càng trở nên cao hơn.

“Link may mắn giật được giải Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất thôi, nhưng lần sau, cậu ta sẽ không còn may mắn thế nữa đâu.”

“Bây giờ tôi đã có thể tưởng tượng ra kết quả bỏ phiếu MVP rồi, Stephen hoàn toàn có cơ hội đánh bại Link, hơn nữa cơ hội còn rất lớn ấy chứ!”

“Thật muốn nhìn thấy biểu cảm của Link sau khi đánh mất MVP, tôi sẽ lấy nó làm meme cho xem.”

Các fan Warriors tập thể nổi giận đùng đùng, còn kích động hơn cả fan Spurs.

Thế nhưng lần này, Link không hề đưa ra phản hồi ngay lập tức. Không phải vì anh hoảng loạn, mà là vì anh không có đủ tinh lực để làm chuyện đó.

Lúc này, đối thủ mà Link cần đối phó không phải là fan Warriors, mà là một đối thủ vừa đi một vòng từ dưới địa ngục trở về, đã trở nên vô cùng kiên cường và mạnh mẽ......