Grizzlies và Warriors.

Trước khi mùa giải này bắt đầu, tuyệt đối không có bất kỳ ai có thể nghĩ đến, đội bóng cùng Grizzlies chia đôi miền Tây hóa ra lại là Golden State Warriors.

Dẫu sao, hình tượng "đội bóng yếu" của Warriors đã ăn sâu vào lòng người, ngoại trừ chiến tích lật đổ Mavericks năm nào, trong thế kỷ 21, bạn hầu như chẳng thể tìm thấy bất kỳ khoảnh khắc rực rỡ nào của Warriors.

Trước mùa giải này, Warriors chẳng qua mới liên tiếp hai năm lọt vào vòng playoffs mà thôi. Sẽ chẳng có ai đem một đội bóng chỉ liên tiếp hai năm vào playoffs liên kết với những từ ngữ như "vương triều" hay "vô địch" cả.

Nhưng mùa giải này, tốc độ trưởng thành của binh đoàn trẻ tuổi này lại vượt ngoài sức tưởng tượng của tất cả mọi người.

Steve Kerr giống như một chiếc chìa khóa, mở ra chiếc cùm xiềng xích giam cầm nhóm người trẻ tuổi này.

Sức mạnh non trẻ này khiến cục diện miền Tây đại loạn, thay đổi toàn bộ miền Tây và thậm chí là cục diện của cả liên minh.

Không chỉ vậy, họ thậm chí còn thay đổi phong cách chơi bóng của thời đại này.

Trước Warriors, chưa từng có ai cho rằng ném rổ có thể ném chết đối thủ, chưa từng có ai cho rằng dựa vào những cú ném ba điểm có thể giành được chiến thắng.

Cũng chẳng ai cho rằng một hậu vệ từng trải qua chấn thương nghiêm trọng và không có đủ năng lực đối kháng lẫn phòng ngự lại có thể đạt được thành công.

Nhưng sự xuất hiện của Warriors đã thay đổi những quan điểm đó, 66 chiến thắng chính là minh chứng.

66 trận thắng, đây là thành tích tốt nhất trong lịch sử đội bóng Golden State Warriors. Thế nhưng không có bất kỳ cầu thủ Warriors nào cảm thấy hài lòng với kết quả này, họ cho rằng bản thân vẫn chưa thực sự chứng minh được năng lực.

Bởi vì họ chỉ đứng thứ hai miền Tây, chứ không phải thứ nhất! Sẽ chẳng ai vì đạt hạng hai mà đắc ý hài lòng cả.

Muốn chứng minh họ thực sự bắt đầu thống trị liên minh này, cách hiệu quả nhất chính là đánh bại kẻ thống trị vốn có của liên minh này.

Mà kẻ thống trị vốn có này vừa đặt chân đến Oakland đã lớn tiếng tuyên bố muốn bước qua cái xác đẫm máu của họ...

Điều này không nghi ngờ gì đã khiến các cầu thủ Warriors vô cùng nổi giận.

Thậm chí, ngay cả Klay Thompson vốn có tính cách ôn hòa cũng cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Link quá mức không biết tôn trọng người khác, chẳng lẽ cậu ta tưởng rằng chúng tôi sẽ dễ dàng buông tha sân nhà này sao?"

Ngày 13 tháng 4, ngày diễn ra trận đại chiến giữa Grizzlies và Warriors, Klay Thompson nhìn thấy phát ngôn của Link trên điện thoại, không nhịn được mà ngồi trong phòng thay đồ bắt đầu oán trách.

Draymond Green ở bên cạnh nghe thấy lời oán trách của Thompson, không khỏi nhe răng cười lớn, "Đúng thế đúng thế, Link kiêu ngạo đến mức khiến người ta nổi giận! Chúng ta dẫu sao cũng là một trong những đội bóng giành nhiều chiến thắng trên sân nhà nhất mùa giải này, lần trước chính là Grizzlies đã cắt đứt chuỗi 16 trận thắng liên tiếp của chúng ta. Lần này, bọn họ còn muốn cướp đi ngôi đầu miền Tây. Mẹ kiếp, cậu ta hoàn toàn không coi chúng ta ra gì! Cậu ta còn tưởng rằng, chúng ta cũng giống như những đối thủ trước kia chắc."

"Ừ... Cậu không nói chắc tớ cũng quên mất, chuỗi 16 trận thắng liên tiếp của chúng ta chính là do Grizzlies cắt đứt." Thompson siết chặt nắm đấm, tắt màn hình điện thoại đi.

"Được rồi, đừng có bốc hỏa như thế. Tháng trước chẳng phải chúng ta vừa thắng Grizzlies một lần sao? Điều này chẳng có gì khó cả. Chỉ cần thắng trận này, thành tích của chúng ta sẽ cân bằng. Cứ như thế, số trận chúng ta thắng Grizzlies nhiều hơn, chúng ta chính là hạng nhất miền Tây! Giữ vững sự bình tĩnh và tập trung, sau đó cho Link biết rằng, thời đại của cậu ta đã qua rồi."

Curry mỉm cười, kết thúc cuộc đối thoại ngắn ngủi của ba người.

Mặc dù Curry không phải là một cầu thủ có tính hiếu chiến nặng nề, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không khát khao chiến thắng, không khát khao ngôi đầu miền Tây!

Curry từ khi học đại học đã không được coi trọng, chẳng ai nghĩ rằng anh có thể thành công. Bây giờ khó khăn lắm mới có một cơ hội chứng minh sự thành công của bản thân, Curry tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ lỡ.

Curry, Klay Thompson và Green ba người liếc nhìn đối phương, sau đó đồng loạt đứng dậy tiến về phía sân đấu.

Họ muốn xem thử, hôm nay rốt cuộc là ai bước qua xác của ai.

※※※

"Này, bố con dẫu sao cũng là Kobe Bryant cơ mà."

Bên trong lối đi VIP của sân vận động Oracle, một người đàn ông đầu trọc vạm vỡ đang dắt một cô bé đi vào trong sân.

Hai vị khán giả đặc biệt này thu hút ánh mắt của rất nhiều phóng viên, nhưng họ hoàn toàn phớt lờ, vẫn tự mình trò chuyện với đối phương.

Nó "Con biết chứ, bố là vận động viên bóng rổ vĩ đại nhất lịch sử NBA!" Cô bé mỉm cười trả lời.

"Đã thế bố con là vận động viên bóng rổ vĩ đại nhất lịch sử NBA, vậy sao con cứ phải nằng nặc đòi đến xem trận đấu này thế? Bố thấy con hứng thú đến Staples xem bóng đá... à nhầm, xem bóng rổ, hình như cũng không nồng nhiệt bằng thì phải." Kobe bất lực nhìn con gái mình, trong lòng đau nhói một trận.

Gianna từ sớm đã mè nheo đòi đến xem trận đại chiến giữa Grizzlies và Warriors, ban đầu Kobe lười bay đi bay lại, nhưng dưới sự nài nỉ nhiều lần của cô bé, Kobe đành phải đồng ý.

Trong hoàn cảnh bình thường, Kobe sẽ không đi xem trận đấu của các đội bóng khác đâu. Cho dù anh có đi xem trận đấu, cũng chỉ đến Staples.

Nhưng vì con gái, Kobe đã phá lệ. Không có bất kỳ ông bố nào có thể dễ dàng từ chối con gái mình cả.

Ban đầu, Kobe còn tưởng rằng Gianna đến để xem Curry. Kết quả, cô bé này lại là đến để xem thầy giáo tiếng Trung của mình là Link.

Từ khi Kobe nhờ Link giao tiếp nhiều hơn bằng tiếng Trung với Gianna, họ vẫn thường xuyên trò chuyện trên điện thoại. Qua lại nhiều lần, hai người thế mà lại trở nên thân thiết, số lần Gianna xem Link thi đấu trên tivi cũng tăng lên không ít.

Cuối cùng, mấy hôm trước Gianna nói với Kobe rằng con bé muốn đến hiện trường xem bóng rổ, hơn nữa còn đặc biệt nhấn mạnh là đến để xem Link thi đấu.

Kobe sau khi biết tình hình vô cùng đau lòng, anh có cảm giác bản thân đã bị thất sủng...

"Sao lại đến xem trận đấu á? Bởi vì bố cũng từng nói, chú Link là một trong những vận động viên bóng rổ vĩ đại nhất mà. Bố là người vĩ đại nhất, chú ấy cũng là người vĩ đại nhất. Chỉ là bây giờ bố tạm thời không thể thi đấu, con đành phải xem chú ấy thi đấu thôi."

"Ơ... bố từng nói câu này á?" Kobe bĩu môi.

"Đương nhiên, con nhớ rõ mồn một!"

"Được rồi, này, ở trước mặt người ngoài, tuyệt đối đừng nói câu này ra ngoài đấy, biết chưa?"

"Tại sao?" Gianna khó hiểu nhìn Kobe, biểu cảm của Kobe lại trở nên kiêu kỳ.

"Bởi vì bố là Kobe Bryant, Kobe Bryant sẽ không trực diện khen ngợi người khác như thế đâu!"

Hai bố con đấu khẩu, cuối cùng cũng bước vào sân bóng.

Lúc họ vào sân, các cầu thủ đội Warriors đã bắt đầu khởi động rồi.

Kobe ngoài miệng thì nói không muốn đến, nhưng vừa đặt chân lên sân bóng đã bị bầu không khí sôi trào này lây nhiễm.

Trận chiến đỉnh cao miền Tây, màn đối đầu đỉnh cao giữa Link và "Bộ đôi Splash"...

Chỉ cần là người thích bóng rổ, thì không thể từ chối sự hấp dẫn của trận đấu này.

Kobe và Gianna vừa ngồi xuống, liền nghe thấy tiếng lưới rổ vang lên liên tục không ngừng.

Hai người quay đầu nhìn lại, phát hiện ở nửa sân khởi động của đội Warriors, những cú ném ba điểm của Curry và Klay Thompson từ đầu đến cuối chưa từng ném trượt quả nào!

Kobe chằm chằm nhìn một lúc lâu, hai người bọn họ vậy mà lại không ném hụt một quả ba điểm nào cả!

Ngay cả Kobe, cũng bị hai tên gia hoả đó làm cho hoảng sợ.

Cho dù là đang khởi động, tỷ lệ ném vào này cũng quá cao rồi đấy.

Này "Bố ơi, chú ấy đến rồi!"

Gianna kích động hét lên một tiếng, thế là Kobe nhìn sang nửa sân bên kia.

Ở bên đó, Link dẫn theo các đồng đội của mình bước vào nhà thi đấu Oracle.

Ánh mắt của Link khiến Kobe lập tức nổi cả da gà, ánh mắt này, Kobe không phải chưa từng thấy.

Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng mỗi lần Kobe nhìn thấy Link lộ ra ánh mắt thế này, anh và Lakers đều sẽ bị đánh cho một trận tơi bời...

Cầu thủ đội Grizzlies ra sân khởi động không nhiều lắm, dẫu sao trong đội hình của họ có ba chủ lực không thể ra sân.

Randolph coi như trực tiếp vắng mặt hết mùa giải, Conley và Carter thì liên tiếp vắng mặt. Tính đi tính lại, Grizzlies hiện tại có thể ra sân chỉ có 9 người. Nếu tính theo 5 cầu thủ xuất phát và 5 cầu thủ dự bị thì vẫn còn thiếu một người.

Khoảng thời gian trước đội Grizzlies ngược lại có gọi cầu thủ được chọn vào mùa hè năm ngoái Ryan trở lại thi đấu mấy trận nhưng không lâu sau Ryan lại tiếp tục bị xuống hạng phát triển.

Thể hiện của Ryan ở NBA không tốt lắm, sự thật chứng minh, Ryan hiện tại vẫn chưa thể giúp ích gì cho đội bóng. Dù sao cậu ta cũng là một tân binh vòng hai, Grizzlies buộc phải có sự kiên nhẫn nhiều hơn đối với cậu ta.

Thế là, Grizzlies đành phải dựa vào đội hình già nua vốn có để gượng chống đỡ đến tận bây giờ.

Link không phát hiện ra Kobe và Gianna ở bên ngoài sân, thế nên từ đầu đến chí cuối, đôi mày đang nhíu chặt của anh chưa từng giãn ra dù chỉ một giây.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Curry đã diễn lại tiết mục giữ chỗ của mình ngay trên sân nhà.

Chỉ thấy dưới sự chú ý của vạn người, Curry từ vị trí đường hầm cầu thủ cách rổ 20 mét ném ra một cú ném bóng khoảng cách siêu xa.

Trước khi trận đấu bắt đầu mà ném ba điểm từ đường hầm cầu thủ, điều này đã trở thành màn trình diễn theo thói quen trước mỗi trận đấu của Curry rồi.

Thói quen này bắt nguồn từ một ván cược giữa anh và phó tổng giám đốc đội bóng Conley, khi đó hai người đánh cược, nếu Curry có thể ném trúng bóng ở đường hầm cầu thủ, Conley sẽ mời anh ăn một bữa lớn, nếu không ném trúng thì Curry cần phải mời Conley ăn một bữa lớn.

Để thắng ván cược này, Curry từng khổ luyện kỹ thuật ném rổ của mình ở đường hầm cầu thủ. Cuối cùng, đã luyện được đến mức gần như có thể trăm trận trăm thắng.

Vì thường xuyên luyện tập trước trận đấu, cho nên ném bóng từ đường hầm cầu thủ, cũng đã trở thành màn trình diễn mang tính biểu tượng trước mỗi trận đấu của Curry, là khung cảnh không thể thiếu trong nhà thi đấu Oracle.

Mọi người tin rằng, chỉ cần Curry có thể ném vào quả bóng này, cảm giác bóng hôm nay của anh sẽ bùng nổ, Warriors sẽ có thể giành được chiến thắng.

Hôm nay, Curry lại một lần nữa ném vào cú ném siêu xa vượt ra khỏi phạm vi sân bóng rổ này. Toàn bộ nhà thi đấu Oracle chìm trong hân hoan, từ cổ động viên cho đến cầu thủ, ai nấy đều tràn ngập nụ cười.

Có thể thấy được, họ cực kỳ tự tin, hoàn toàn không coi Link đang đằng đằng sát khí cùng Grizzlies ra gì.

Đối với các cổ động viên mà nói, đây giống như một lễ cuồng hoan, ăn mừng việc họ sau khi chật vật đuổi theo suốt cả một mùa giải cuối cùng cũng trở thành đội đứng đầu miền Tây.

Trận đấu còn chưa bắt đầu, nhưng các cổ động viên Warriors lại tự tin cho rằng Grizzlies đang mệt mỏi rã rời sẽ ngã gục tại đây.

Còn Link thì sao? Anh thờ ơ trước màn biểu diễn của Curry, mà vẫn tự mình khởi động, đồng thời thỉnh thoảng lại gọi đồng đội tới dặn dò hai câu.

Trông có vẻ như thái độ của Link vô cùng nghiêm túc. Thấy Link nghiêm túc như vậy, Kobe liền không bước lên làm phiền nữa.

Cuối cùng, khi năm cầu thủ xuất phát của cả hai bên bước vào sân bóng, Link đã phát hiện ra hai vị khán giả đặc biệt là hai bố con Kobe.

Gianna đặc biệt vẫy tay với Link, đồng thời giơ ngón tay cái lên.

Kobe thì chỉ vào Link, giống như đang nói, "Tiếp theo giao cho cậu đấy, nhóc con."

Link mỉm cười, đây là nụ cười đầu tiên mà anh nở ra sau khi đặt chân đến nhà thi đấu Oracle ngày hôm nay.

Có hai vị khán giả đặc biệt đến xem trận đấu, thế là, Link lại có thêm một lý do không thể thua.

Tiếng còi của trọng tài vang lên, quả bóng rổ được tung lên không trung.

Cuộc tranh giành vị trí đầu bảng miền Tây cuối cùng, chính thức bắt đầu!

Sự kiên cường của Link và các đồng đội, sự không cam chịu của Klay Thompson, Curry và Green...

Hai thứ cảm xúc này va vào nhau, chắc chắn sẽ san bằng toàn bộ liên minh!