Dù chỉ là một đường chuyền bổng đơn thuần, nhưng bất kỳ ai sành sỏi đều có thể nhìn ra đường chuyền đó tinh tế đến nhường nào.

Link tựa như một cầu thủ vị trí số 1 bẩm sinh, bạn hoàn toàn không thể nhận ra cậu ấy chỉ đang tạm thời thay thế vào vị trí này.

Ngày thường, mọi người chỉ nhớ đến những cú ném ba điểm bách phát bách trúng của Link, nhớ đến những cú ụp rổ xé toạc sức hút, nhớ đến những pha ném nhảy xoay người thanh thoát.

Nhưng rất ít ai để ý đến những đường chuyền của Link, trên thực tế, độ chuẩn xác trong các đường chuyền của Link vẫn luôn không hề thấp.

Dẫu sao thì Grant Hill năm đó cũng là một tiền phong rất giỏi chuyền bóng và tổ chức, vào giai đoạn đầu sự nghiệp, đội Pistons thậm chí còn cảm thấy anh có phần "vị tha quá mức".

Hill luôn có thể dùng đủ loại đường chuyền ảo diệu để tạo cơ hội cho đồng đội, nhưng Pistons lại hy vọng một Hill tài năng ngút trời có thể thi đấu với tính chủ động và công hiểm hơn. Vấn đề này, mãi đến những năm cuối trong sự nghiệp tại Pistons của Hill mới được cải thiện.

"Vị tha quá mức" nghe có vẻ là một từ mang nghĩa chê bai, nhưng thực ra đó cũng là sự thể hiện cho năng lực chuyền bóng và tổ chức của Hill.

Chuyện vị tha không phải ai cũng làm được, nếu bạn bắt một tay ghi điểm thuần túy gượng ép phải vị tha, thì ngoài một lối chơi tấn công vụng về và những pha mất bóng tăng gấp đôi ra, sẽ chẳng thu lại được gì cả.

Mà Link hiện tại, chính là người kế thừa năng lực tổ chức xuất sắc của Hill.

Đố với cậu ấy, đánh vị trí số 1 hay vị trí số 5 đều như nhau, là một chuyện có thể chuyển giao mượt mà không một kẽ hở.

Westbrook lắc đầu, anh thật sự không ngờ hôm nay mình lại đối đầu với Link.

Nhưng rất nhanh, hậu vệ số 0 này lại ngẩng cao đầu sải bước hướng về phần sân của đội Grizzlies.

Ưu điểm lớn nhất của Westbrook, chính là lòng dũng cảm lấy mãi không cạn của anh.

Bất luận đối mặt với đối thủ nào, bất luận đối mặt với hoàn cảnh nào, Westbrook tuyệt đối sẽ không hề chùn bước. Cho dù 0.2 giây cuối cùng cần anh thực hiện cú ném quyết định, anh cũng sẽ không có lấy nửa phần căng thẳng và sợ hãi!

Cho nên, anh nhanh chóng hồi phục lại trạng thái, và phát động đợt tấn công thứ hai về phía Link.

Westbrook không tin nổi, chẳng lẽ Link còn có thể khóa trái (shut out) hoàn toàn mình hay sao?

Đã không thể nào có chuyện đó, thì có gì phải sợ!?

Xông lên, xông lên, xông lên!

"Thần Rùa" tiếp tục xông thẳng vào rổ, anh sải bước dài, hoàn toàn không giống như một cầu thủ vừa mới tấn công thất bại cách đó không lâu.

Năng lực tổ chức của Westbrook thì hoàn toàn không thể so sánh với Link được, đặt vào vị trí số 1 thực ra là không đạt tiêu chuẩn cho lắm. Sở dĩ số kiến tạo của anh nhiều, là vì trong các đợt tấn công của đội Thunder, quả bóng hầu như lúc nào cũng nằm trong tay anh.

Mà số liệu kiến tạo của anh, chủ yếu đến từ những tình huống đột phá chuyền bóng ra hoặc lao nhanh phản công. Trong lối chơi tấn công trận địa, năng lực kiến tạo của Westbrook lại cực kỳ bình thường.

Điểm này, nhìn từ hiệu suất tấn công tổng thể của đội Thunder là có thể nhận ra. Trong điều kiện số đường kiến tạo như nhau, đội Thunder do Nash dẫn dắt tuyệt đối có hiệu suất cao hơn đội Thunder do Westbrook dẫn dắt.

Cho nên, bạn hầu như không thể nhìn thấy cảnh Westbrook dừng lại để từ từ tổ chức tấn công.

Có thể trực tiếp đột phá, Westbrook tuyệt đối không dây dưa lề mề!

"Thần Rùa" ra vẻ đưa bóng cho Dion Waiters, nhưng thực chất anh chỉ đang muốn tìm kiếm cơ hội tấn công thích hợp hơn.

Nửa đầu mùa giải ở đội Cavaliers, số lần ra tay trung bình mỗi trận của Waiters đã có phần hơi quá đà rồi.

Bây giờ chuyển nhượng sang đội Thunder, số lần ra tay trung bình mỗi trận còn nhiều hơn ở Cavaliers 2 lần!

Waiters ở đội Thunder có trung bình 12.9 lần ra tay mỗi trận, kết quả chỉ ghi được 12.7 điểm, hiệu suất ném bóng trung bình mỗi trận chưa đến 40%... mức hiệu suất thấp đến mức đáng giận này chứng minh rằng việc Waiters không thể đánh lên tay thực ra không phải vì vấn đề định vị hay số lần ra tay không đủ, mà đơn giản là năng lực không đạt yêu cầu.

Cho nên, Waiters hiện tại thực ra cũng đã mất đi lòng tin của phần lớn các đồng đội ở đội Thunder, bao gồm cả Westbrook.

Dù Waiters có một trái tim muốn làm đại ca, nhưng anh cũng không thể biến bản thân thành một con sâu làm rầu nồi canh khiến ai nhìn thấy cũng muốn đánh.

Thế là, thời gian gần đây Waiters đã thu liễm lại rất nhiều, hôm nay cũng vậy. Anh ngoan ngoãn chuyền trả bóng cho Westbrook đã đứng đúng vị trí, không gây thêm chuyện rắc rối ngoài ý muốn nào nữa.

Westbrook kiên quyết muốn phá vỡ thế bế tắc trước, lần này anh chọn phát động tấn công ở góc đáy bên phải.

Link mang vẻ mặt bình thản, tựa như đang phòng ngự một ngôi sao vô danh nào đó vậy. Thế nhưng, Westbrook dẫu sao cũng là sự tồn tại vừa mới bùng nổ được 40 điểm trong một trận đấu.

Vẻ mặt bình thản của Link khiến Westbrook có chút kinh ngạc, ngay cả khi Durant còn ở đó, cũng không có bất kỳ ai dám tỏ ra bình thản đến thế khi phòng ngự anh.

Westbrook nghiến chặt hàm răng, anh đảm bảo biểu cảm bình thản thế này của Link sẽ không kéo dài được bao lâu nữa!

"Thần Rùa" dùng vài động tác đe dọa ba nhịp (triple threat), mưu đồ làm thay đổi trọng tâm của Link. Nhưng Link hoàn toàn dửng dưng không động tâm, hai chân cậu như mọc rễ cắm chặt xuống sàn gỗ, không dịch chuyển lấy nửa bước!

Thấy tình hình này, Westbrook đột ngột tăng tốc, anh vẫn rất tự tin vào bước đầu tiên của mình.

Lúc này, Link đã chuyển động!

Cậu lùi lại rất đúng lúc, một tay giữ trước mắt Westbrook, khoảng cách khống chế vô cùng chuẩn xác.

Westbrook cảm nhận được áp lực, nhưng không vì thế mà bỏ cuộc, ngược lại anh tạm dừng đột phá, lựa chọn ném nhảy dừng gấp (pull-up jumper)!

"Thần Rùa" có sức mạnh cốt lõi (core strength) cực kỳ mạnh mẽ, bất luận là bứt tốc hay dừng gấp, đều vô cùng nhanh chóng, hầu như hoàn toàn không có chút độ trễ nào.

Đây chính là lý do vì sao năng lực ném rổ của Westbrook không tốt, nhưng vẫn có thể tung hoành ngang dọc với thân phận hậu vệ.

Chỉ cần tố chất cơ thể đủ cường hãn, thì ở trên sân bóng rổ hoàn toàn có thể muốn làm gì thì làm.

Nhưng nếu tố chất cơ thể chênh lệch không bao nhiêu, thì đành phải dựa vào kỹ thuật để phân cao thấp vậy.

Lúc Westbrook dừng gấp, Link cũng lập tức khiến thân hình của mình đứng khựng lại. Tốc độ dừng gấp của cậu, tuyệt đối không hề chậm hơn Westbrook chút nào.

Cứ như vậy, Link vốn đã chiếm ưu thế hơn về chiều cao và sải tay hoàn toàn bao trùm lấy Westbrook.

Westbrook bất chấp sự can thiệp nghiêm trọng để ném bóng ra, kết quả có thể tưởng tượng được, suýt chút nữa lại là một cú ném air-ball!

"Lựa chọn ném rổ của Westbrook thực sự khiến người ta đau đầu, khi anh ấy không thể dựa vào việc đâm thọc hỗn loạn để ghi điểm, anh ấy rất khó để thể hiện phong độ hiệu suất cao. Hiện tại anh ấy đã ném hỏng hai quả rồi, Russell bây giờ buộc phải thi đấu giống như một hậu vệ dẫn bóng thực thụ!"

Eddie Jordan thở dài một hơi, nhìn vào màn thể hiện của hai lượt bóng vừa rồi, Westbrook hoàn toàn không có năng lực gọi là đối đầu ngang cơ với Link.

Nếu anh ta cứ tiếp tục đối đầu với Link thế này... thật sự sẽ bị khóa trái đến mức không ghi nổi điểm nào mất.

Sự ổn định trong phòng ngự của Link, thông số trong tựa game NBA 2K là 99, bởi vì cậu ấy thực sự có thể làm được việc duy trì sự không mắc sai lầm nào ở đầu sân phòng ngự trong suốt cả một trận đấu.

Lối đánh đâm đầu vào tường của kiểu như Westbrook, thật sự không có cách nào đối phó với một người vững vàng như Link cả.

Thế nhưng người ngoài cuộc tỉnh táo, người trong cuộc u mê. Hơn nữa, Westbrook lại là một người trong cuộc cực kỳ cố chấp.

Những điều Eddie Jordan hiểu rõ, chưa chắc anh ta đã hiểu được.

Trong tâm trí của Westbrook, anh vẫn cho rằng chỉ cần tiếp tục xung kích thì chắc chắn sẽ giành được cơ hội ghi điểm.

Cho dù đã thất thủ hai lần, suy nghĩ này của Westbrook vẫn kiên định không dời.

Thế là, trong suốt khoảng thời gian còn lại của hiệp đấu thứ nhất, Westbrook đã diễn giải cho tất cả mọi người có mặt tại hiện trường hiểu thế nào là lấy thân mình thử pháp luật.

Phút thứ ba của hiệp một, Westbrook ném phạt trực diện ngoài vạch ba điểm, trực tiếp bị Link phản ứng tựa ánh sáng chớp nhoáng chặn đứng (block).

Phút thứ năm của hiệp một, Westbrook lên rổ đổi tay uốn dẻo (layup), vào khoảnh khắc trước khi quả bóng rổ chuẩn bị rơi xuống, bàn tay lớn của Link vung tới, đây là cú block thứ hai trong trận đấu này.

Cách một lượt bóng, Westbrook tung người ném bóng kiểu chém ném (floater) đối đầu với Link. Lần này anh không bị block, nhưng quả bóng rổ lại đập trúng vành rổ, nảy văng ra ngoài...

Sự nhiệt tình của người hâm mộ đội Thunder dần vơi đi trong tiếng ném sắt leng keng hết lần này đến lần khác của Westbrook, cho đến phút thứ mười của hiệp thi đấu thứ nhất, khi Westbrook bị Reggie Jackson thay ra sân, các cổ động viên đội Thunder đều ngẩn ngơ cả người.

Bởi vì vào lúc này, trên bảng số liệu của Westbrook, con số ở cột thống kê ném rổ chính là 0/6.

Toàn bộ hiệp một, niềm hy vọng của Oklahoma Thunder với 6 lần ra tay không trúng đích lần nào, không có bất kỳ điểm số nào từ tình huống bóng sống (field goal)!

"6 lần ném không trúng quả nào, chỉ dựa vào những cú ném phạt để kiếm được 6 điểm. Màn thể hiện của Russell Westbrook trong hiệp một đơn giản chính là một thảm họa, anh nghĩ sao Cage? Anh thấy màn thể hiện của Russell trong hiệp một thế nào?" Thấy Westbrook đi ra nghỉ, Eddie Jordan không khỏi liếc nhìn Michael Cage ngồi bên cạnh.

Trên khuôn mặt Cage khó mà che giấu được nỗi niềm cô quạnh, anh có nghĩ tới việc số liệu của Westbrook ngày hôm nay sẽ bị sụt giảm, nhưng thật sự không ngờ lại sụt giảm đến mức thế này.

Lối đánh của Westbrook thì không có gì kỳ lạ, dẫu sao trận nào anh ta cũng làm như vậy mà.

Điều thực sự khiến người ta chấn động ngày hôm nay, chính là sự điềm tĩnh của Link ở đầu sân phòng ngự cùng sự tinh tế ở đầu sân tổ chức.

Dưới sự dẫn dắt của Link, đội Grizzlies trong hiệp một đã đánh ra hiệu suất cực kỳ cao, hơn nữa còn nở rộ ở nhiều điểm.

Ở đầu sân phòng ngự, Link thực sự giống như một cỗ máy vậy, hoàn toàn không có bất kỳ sai sót nào. Bất luận Westbrook dùng thủ đoạn gì, cậu cũng đều đảm bảo Westbrook sẽ vấp phải sự can thiệp mạnh mẽ.

Lúc Westbrook rời sân, máy quay tại hiện trường cũng dành cho "Thần Rùa" một khung hình cận cảnh.

Chỉ thấy hậu vệ vốn dĩ khí thế ngút trời trước trận đấu này, lúc này trên ghế dự bị ánh mắt đã trở nên trống rỗng.

Đây mới chỉ là hiệp một mà thôi, Westbrook vẫn phải kiên trì thêm ba hiệp đấu nữa cơ đấy.

Westbrook vẫn luôn không hiểu vì sao Durant mãi mãi không thể thắng được Link, nhưng bây giờ, anh đã hiểu rồi.

Durant ít nhất phần lớn thời gian vẫn có thể đánh hòa được với Link.

Còn anh thì sao? Số điểm anh ghi được trên người Link, vẫn là 0...

Lúc ban đầu, Westbrook thầm nghĩ, chẳng lẽ Link còn có thể khóa trái được cả mình sao?

Bây giờ anh đã hiểu, ở trên người Link, điều này quả thực là có khả năng xảy ra.