Cô mặc trang phục lụa là, bước tới.

Cô mặc trang phục lụa là, yếu đuối, đau đớn, nhạy cảm, giống như một cái kén sắp hóa bướm, đang cựa quậy không yên, được mất thất thường trong chiếc kén của mình.

Nhìn thấy cô, sẽ liên tưởng đến tất cả những gì tốt đẹp mà ngắn ngủi trên thế gian, ví như trăng sáng đầm sen, giọt mưa rơi trên chuông hiên vào chiếc bát bạc, sườn xám thêu thùa, còn có hoa mai dưới tuyết.

Hôn cô, mơn trớn làn da thanh mát của cô, mang theo một nỗi sầu mong manh dễ vỡ, cảm thấy cảnh đẹp chẳng kéo dài bao lâu.

Cô tên là Hồng Nhan.

Cô quả thực nên tên là Hồng Nhan.

Không một ai xứng đáng với cái tên Hồng Nhan hơn cô.

Cô mặc bộ trang phục lụa là ấy, bước tới.

—— Chân dung Hồng Nhan · Tô Hương Như ngậm bút vẽ năm hai nghìn lẻ bốn

Đây không phải là tôi, mà là tôi dưới ngòi bút của Tô Hương Như.

Qua ngòi bút hoa diệu kỳ của Hương Như, vạn sự vạn vật đều sẽ được khoác lên một ánh hào quang kỳ lạ.

Có người giỏi trang điểm cho con người, có người giỏi trang điểm cho sự vật, lại có người giỏi trang điểm cho con chữ, như Hương Như vậy.

Con chữ dưới ngòi bút cô, lúc thì thanh tao yểu điệu, hương thơm ngào ngạt; lúc thì sắc bén sâu sắc, trúng ngay tim đen — tất cả đều có sinh mệnh.

Hương Như là một trong những bạn cùng phòng của tôi.

Tôi thuê căn nhà này vào nửa năm trước — vị trí đẹp nhất trung tâm thành phố, ba phòng ngủ hai phòng khách, tòa nhà bảo vệ hai mươi bốn tiếng, hai thang máy. Nơi ở như thế này là sự nuông chiều và thương hại bản thân một chút đối với kẻ tha hương trôi nổi, nhưng lại được định sẵn là không thể "cô độc thưởng thức một mình" — bởi vì gánh không nổi.

Cho nên đành cố ý soi mói, tìm kiếm bạn cùng phòng có thể ở ghép, hy vọng cô ấy không chỉ có thể chia sẻ tiền nhà cho mình, mà còn có thể mở rộng tầm mắt của bản thân. Luôn muốn có được nhiều hơn, đây là bản năng của con người.

Tiêu chuẩn về bạn cùng phòng của tôi đã sớm có dự tính từ trước: trẻ tuổi, độc thân, làm nghề nghiệp cao quý, ăn nói tao nhã, cử chỉ đúng mực, ăn mặc có gu.

Vốn tưởng rằng sẽ phải nhọc lòng một trận ra trò, nào ngờ trong chốn đô thị hoa lệ này, những người phụ nữ xuất sắc dễ tìm hơn đàn ông ưu tú rất nhiều. Chỉ chưa đầy hai tuần, tôi đã gặp được Tô Hương Như.

"Tô trong Tô Tiểu Tiểu, Hương trong Lý Hương Quân, Như trong Liễu Như Thị." Cô giới thiệu bản thân như vậy, rồi nhún vai, thêm một câu chú thích, "Đều là kỹ nữ nổi tiếng."

Thế nhưng Hương Như không phải kỹ nữ nổi tiếng, mà là phóng viên nổi tiếng. Cô là phóng viên tin tức của tờ báo buổi chiều phiên bản cuối tuần trong thành phố, tính chất công việc buộc cô nhất định phải sống ở trung tâm thành phố thì mới tiện bôn ba khắp nơi. Lúc đến xem nhà, cô mặc chiếc áo thun cotton trắng đơn giản, quần jeans trắng, giày thể thao trắng, khiến tôi vừa gặp đã có thiện cảm — một công việc phong trần mệt mỏi, lại mang một vẻ ăn mặc không vướng bụi trần, đây chắc chắn là một người phụ nữ vô cùng chăm chỉ và biết kiềm chế.

Kính y phục trước rồi mới kính con người là thói quen nghề nghiệp của tôi, không tự chủ được.

Tôi quên giới thiệu bản thân: một họa sĩ hạng hai vẽ mỹ nhân trên lụa, đồng thời là một thương gia hạng ba sở hữu cửa hàng quần áo rộng mười ba phẩy năm mét vuông ở góc phố.

Tên cửa hàng là "Hương Vân Sa", chỉ bán váy áo chất liệu lụa. Nó chưa từng mang lại cho tôi cảm giác sảng khoái khách khứa đông như mây, tiêu tiền như nước, may mắn là vẫn có thể hòa vốn, huống chi việc có thể đem sở học ra áp dụng đã khiến tôi rất thỏa mãn.

Chuyên ngành học đại học là quốc họa, thế mạnh là tranh tả thực nhân vật nữ, học phụ họa thiết kế trang phục. Giáo sư nói nền tảng của tôi không tệ, nhược điểm là không thể đổi mới, nếu cứ ôm khư khư lề thói cũ, cho dù tôi vẽ giỏi hơn Đường Bá Hổ, nhưng dẫu sao đây cũng không phải thời đại của Đường Bá Hổ nữa rồi.

Sau khi tốt nghiệp, nếu muốn kiên trì vẽ tranh, vậy thì trước mặt tôi có hai con đường: một là sống dựa vào việc vẽ tranh sao chép, "Hàn Hi Trái dạ yến đồ" cũng được, "Oản phiến sĩ nữ đồ" cũng tốt, tóm lại tranh sao chép của những người nổi tiếng đã chết hàng ngàn năm dễ bán hơn tranh sáng tác của những kẻ vô danh tiểu tốt đang sống trên đời này rất nhiều; hai là phát huy rạng rỡ quốc họa, kết hợp với tranh sơn dầu phương tây, tranh khắc, thậm chí là tranh họa sĩ nông dân Hộ Huyện, đã có rất nhiều người đạt được thành công trên con đường này, ví dụ điển hình nhất là Trần Dật Phi, không những kiếm được đầy bồn đầy bát nhờ bán tranh, mà còn mở ra nghề nghiệp thứ hai là trang phục Dật Phi.

Cả hai con đường đều không khả thi đối với tôi, thế nhưng sự thành công của Trần Dật Phi đã nhắc nhở tôi. Nếu không thể đổi mới trong phong cách vẽ, chi bằng đổi mới trong chất liệu vẽ, vẫy vùng bút mực trên tấm lụa mà mình yêu thích là một việc lãng mạn và tốt đẹp biết bao, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta hưng phấn rồi.

Lụa đều được vận chuyển từ Hàng Châu đến, vàng ngỗng, xanh đậu, trắng ngà, hồng phấn, hồng rực, xanh hồ, đều là những màu sắc mềm mại yểu điệu, nâng trên tay, thướt tha như nước, lọt vào mắt, thơm ngát ngào ngạt.

Dệt kim, dệt phẳng, dệt trơn, dệt chéo, dệt nhăn, dệt sa tanh, dệt hoa, hoa nổi, lụa tơ tằm, đũi, lụa hoa rách, lụa mỹ lệ, satin nhớt, lụa ánh sao... Những con tằm dâu tằm tơ trắng như ngọc ấy, khi sống tương tư cuộn như mối rối, khi chết tâm có ngàn vạn nút thắt, tự trói buộc mình lâu như thế, cuối cùng cũng trải ra một mảnh tâm sự, trải thành gấm vóc mây hoa, để ngòi bút của tôi ban cho nó một sinh mệnh mới.

Màu sắc cũng không phải là màu vẽ bình thường, phần lớn có nguồn gốc từ thực vật hoặc động vật tự nhiên — cỏ lam, đá thanh, vàng gừng, hoa hồng, củ mần tư, rễ tía, cỏ lèo, ngũ bội tử, dịch ốc biển, côn trùng vỏ sò... Rất nhiều linh vật xinh đẹp này hóa thành muôn hồng nghìn tía, giữ lại mùa xuân vĩnh viễn trên lụa, lưu danh muôn thuở.

Tôi lên mẫu trên bìa cứng, dự trù cho kỹ mức độ ra dao, sau đó vẫy vùng bút mực trên lụa. Trong màu vẽ có cho thêm nguyên liệu đặc biệt để không bị phai màu, thế nhưng dẫu sao cũng không chịu nổi việc giặt giũ nhiều lần, hễ nhúng nước là trông đã cũ rồi.

—— Trang phục thế này, không phải ai cũng có khả năng mặc nổi.

Thế nhưng chốn đô thị lớn không thiếu những người phụ nữ vung tiền như rác để mua lấy món đồ vừa ý, nhiều hơn nữa là những người phụ nữ thích sự khác biệt và luôn muốn nổi trội.

"Hương Vân Sa" dần dần tạo được chút tiếng tăm. Tất cả trang phục ở đây đều chỉ có một chiếc duy nhất, hơn nữa phần lớn không thể mặc lần thứ hai, cho nên thực lực của người mặc cũng theo đó mà không cần nói cũng tự hiểu, cái nhãn mác này đôi khi còn dễ dùng hơn cả "Ports", "Nike".

Quen biết Tô Hương Như, đối với việc tuyên truyền của "Hương Vân Sa" lại càng tiện lợi vô cùng. Cứ cách vài ngày cô ấy lại dùng ngòi bút to như rường cột nhà của mình, trông có vẻ như vô tình, thản nhiên nhắc đến đôi câu trong câu chữ, ví dụ như "Mẫu nghi thiên hạ nào đó mặc chiếc áo lụa hình mỹ nhân do Hương Vân Sa của bổn thành sản xuất phấp phới dự tiệc", hoặc là "Nước hoa Poison của Dior, thuốc lá 520, trang phục Hương Vân Sa, dần dần trở thành ba biểu tượng 'Hương' của giới tiểu tư sản bổn thành" loại đại loại thế.

Còn bản thân tôi, lại càng thường xuyên trở thành khách mời dưới ngòi bút của cô ấy.

Những gì người bạn cùng phòng thiên thần Tô Hương Như ban tặng cho tôi, còn nhiều hơn rất nhiều so với những gì tôi mong đợi.

Khái niệm "Tam Hương" thực ra do Coco Chanel đề xuất đầu tiên.

Chanel là người bạn cùng phòng khác của tôi, do Hương Như giới thiệu gia nhập, vào ngày đầu tiên cô ấy chính thức chuyển đến, đã tự ý dán danh hiệu "Tam Hương Cư" lên cửa lớn.

Cô ấy nói: "Tô Hương Như, Chanel, Hương Vân Sa, đây đúng là tổ ấm ngát hương đúng nghĩa. Hiếm khi ba chúng ta có duyên như vậy, biết đâu kiếp trước chính là chị em, dựa vào một chữ 'Hương' làm ký hiệu để nhận ra nhau trong kiếp này."

Hương Như cười: "Tôi mới không thèm có duyên với kẻ sùng ngoại giả tạo. Chữ Hương của cậu, gượng ép quá mức rồi."

Chanel thực ra là tên tiếng Anh, tên thật của cô ấy là Hạ Niệm Nhi, vì phát âm gần giống với thương hiệu nổi tiếng thế giới "CHANEL", cho nên mới lấy cái tên này. Năm nay hai tuổi, sở hữu đôi mắt sáng ngời hàm răng trắng ngọc và làn da trắng như ngọc ngà, trong từng cử chỉ có một vẻ yểu điệu khó tả, mang dấu ấn nghề nghiệp rõ nét — vũ viên múa ba lê.

Không phải múa chính, chỉ là diễn quần chúng — trong "Hồ Thiên Nga", cô ấy là một phần sáu của sáu chú thiên nga nhỏ; trong "Giselle", cô ấy là oan hồn chết sớm; trong "Coppélia", cô ấy giúp Swanilda trèo cửa sổ... Tóm lại, mãi mãi là ngôi sao nhỏ bên cạnh nữ chính. Nhưng điều này không quan trọng, cho dù trên sân khấu cô ấy chỉ là một vai phụ nhỏ bé không đáng kể, trong cuộc sống cô ấy vẫn vô cùng chói lọi, đôi khi thậm chí còn biến hóa khôn lường và nhiều mưu kế hơn cả Hương Như.

Khi nghe nói về sở trường nghề nghiệp của tôi, con ngươi cô ấy đảo một vòng là nảy ra một ý tưởng: "Tôi thích nhất là nghe Hương Như kể chuyện về các kỹ nữ nổi tiếng thời cổ đại. Chi bằng thế này, cô ấy xác định một hình tượng, cậu thiết kế trang phục khác nhau, để tôi làm người mẫu, sau đó lại để cậu vẽ lại, Hương Như viết lời văn, chúng ta hợp tác ra một cuốn sách, tên sách cứ gọi là 'Lưu Phương Muôn Thuở'."

Ý tưởng này khiến chúng tôi lập tức hưng phấn, cảm hứng tuôn trào, và ngay lập tức lập một bản kế hoạch dài dằng dặc, hạ quyết tâm phải chọn ra một trăm mỹ nhân cổ đại, để Hương Như viết bản thảo câu chuyện, xác định ý tưởng, tôi trước tiên vẽ một bức tranh tả thực nhân vật nữ theo quy củ, sau đó lại thiết kế một bộ trang phục mang phong cách Hương Vân Sa để Niệm Nhi mặc, tìm thợ trang điểm nổi tiếng nhất thành phố thiết kế hình tượng cho Niệm Nhi rồi chụp ảnh... Chúng ta hợp tác làm một bộ sách tranh, tập tản văn, tập ảnh chụp, đồng thời cũng là catalog trang phục.

Bản kế hoạch đồ sộ như vậy khiến cả ba chúng tôi đều tràn ngập đam mê sáng tạo, nhịn không được ôm chầm lấy nhau vừa hét vừa nhảy, vừa ca vừa múa, và sau khi uống cạn hai chai rượu vang đỏ, đã thề non hẹn biển tình bạn vạn tuế mãi mãi không phản bội.

Khoảnh khắc ấy tôi đã tin vào lời nói hoang đường của Hạ Niệm Nhi về tiền kiếp hậu kiếp của ba chúng tôi, và bị mối lương duyên lộng lẫy này làm cho cảm động đến mức rơi nước mắt.

Hạ Niệm Nhi uống rất say, nhưng bước chân vẫn rất vững vàng. Cô ấy cứ nhảy múa mãi, thậm chí còn xoay tròn — bước đi uyển chuyển lướt sóng, tay áo lụa tung bay.

Tôi nâng ly hướng về phía cô ấy, vừa khóc vừa hét: "Niệm Nhi, tôi yêu cậu!"

"Hồng Nhan, tôi cũng yêu cậu." Đáp lại tôi là Hương Như, cô ấy cầm cánh tay tôi đặt lên một nụ hôn ngọt ngào, rồi lẩm bẩm nóim, "Hôn cô, mơn trớn làn da thanh mát của cô, mang theo một nỗi sầu mong manh dễ vỡ, cảm thấy cảnh đẹp chẳng kéo dài bao lâu."

Tôi cười lớn: "Hương Như, giọng điệu của cậu, giống GAY quá."

Nào ngờ Hương Như lại làm thật, mang theo sự cố chấp đặc trưng của người say nói một cách rất nghiêm túc: "Tôi từng làm khảo sát liên quan, tám mươi lăm phẩy năm phần trăm con gái có khuynh hướng đồng tính luyến ái đáng yêu, hơn nữa họ hiểu rằng tình yêu khác giới thường bắt đầu từ tình bạn đồng tính, người phụ nữ không biết nâng niu đồng giới, thì đồng thời cũng không thể thực sự hiểu cách thưởng thức khác giới."

Tôi rất đồng tình với quan điểm này và dùng hành động thực tế để chứng minh, thế nên tôi cũng hôn lại má Hương Như, ngửi thấy thoang thoảng một mùi hương nước hoa mát lạnh, đó là dòng "L'Eau d'Issey" ra mắt năm 1995 của Issey Miyake.

Nước của một đời, tình yêu một đời.

Ở lại rồi, dần dần phát hiện ra ba chúng tôi có rất nhiều điểm chung: đều hút thuốc, đều thích mơ mộng, đều thích những thứ diễm lệ, đều cố chấp với một loại trang phục nào đó, hơn nữa lại là hội chứng cuồng trang phục mang tính hoang tưởng.

Khỏi phải nói, tôi là người tôn sùng lụa là; Hương Như bốn mùa đều kiên trì mặc đồ trắng; còn Niệm Nhi thì tương đối lan tràn, sự cố chấp của cô ấy là các thương hiệu nổi tiếng quốc tế, chỉ cần là hàng hiệu thì đều yêu thích.

Tôi vẫn luôn rất muốn vẽ tranh lên những bộ đồ trắng của Hương Như.

Nhưng cô ấy không chịu.

Cô ấy nói: "Tranh của cậu vẽ trên lụa là gấm thêm hoa, nhưng vẽ trên đồ trắng của tôi thì gọi là bôi bôi vẽ vẽ linh tinh."

Niệm Nhi lại càng không đời nào đồng ý, toàn bộ trang phục của cô ấy đều có giá trị đắt đỏ, hàng tháng chọn tiệm giặt khô phù hợp chính là phiền phức lớn nhất của cô ấy, đương nhiên càng không cho phép tôi "bôi bôi vẽ vẽ".

Thời gian làm việc của Hương Như không cố định, lúc nào cũng cần tăng ca. Niệm Nhi lại càng tung tích khó lường, thần long thấy đầu không thấy cuối. Hiếm hoi lắm mới có buổi tối cả ba người đều ở nhà, khi ấy sẽ có vô vàn chủ đề để trò chuyện.

Trong ba người tôi là kẻ ngốc nghếch nhất, tài ăn nói của Hương Như và Niệm Nhi đều giỏi đến mức kinh ngạc, đặc biệt là Hương Như, quả thực là lời nào ý nấy đáng giá ngàn vàng, không nói thì thôi, nói ra là khiến người ta kinh ngạc. Kiến thức trong bụng cô ấy vốn dĩ đã nhiều, sách đọc cũng tạp, với tư cách là một phóng viên, những gì nghe thấy nhìn thấy cũng nhiều hơn chúng tôi, lại càng tăng thêm vốn liếng trò chuyện. Điều khiến tôi khâm phục sát đất nhất là cô ấy có thể dùng những luận thuật thâm sâu nhất để biểu đạt những đạo lý nông cạn nhất, cũng có thể dùng ngôn ngữ tối giản nhất để miêu tả những tâm sự phức tạp nhất.

Có một lần cô ấy muốn trò chuyện với chúng tôi về "Tư bản luận", tôi và Niệm Nhi đều đồng thanh phản đối, không có chút hứng thú nào với thứ khoa học cao siêu khó hiểu như vậy. Hương Như cười: "Ai nói cao siêu khó hiểu? Thực ra bất kỳ khoa học hay tôn giáo nào, cũng đều là một loại tín ngưỡng, giống như tình yêu vậy." Cô ấy tiếp tục lanh lảnh đọc thuộc lòng, "Ở cửa ngõ khoa học, cũng giống như ở cửa ngõ địa ngục vậy, bắt buộc phải đưa ra yêu cầu như thế này — ở đây bắt buộc phải tuyệt diệt mọi sự do dự; ở đây bất kỳ sự yếu đuối nào cũng không cứu vãn được gì."

Nhìn biểu cảm ngây như phỗng của chúng tôi, Hương Như cười lớn, "Thế nào? Đoạn văn này trông có giống lời tỏ tình, hay là tuyên ngôn gia nhập giáo phái không? Câu này chỉ cần sửa đi một từ, chính là sách giáo khoa yêu đương tuyệt vời nhất. 'Ở cửa ngõ tình yêu, cũng giống như ở cửa ngõ địa ngục vậy, bắt buộc phải đưa ra yêu cầu như thế này — ở đây bắt buộc phải tuyệt diệt mọi sự do dự; ở đây bất kỳ sự yếu đuối nào cũng không cứu vãn được gì.' Có phải rất tuyệt không? Đây gọi là chân lý, áp dụng ở đâu cũng đúng."

Giống như tất cả những cô gái cùng trang lứa, khi trò chuyện chúng tôi đặc biệt nhiệt tình trong việc trao đổi tâm đắc tình yêu của đối phương: Hương Như có một vị hôn phu ở cách xa ngàn dặm, vừa là đồng hương của cô ấy, vừa là bạn học, đúng là thanh mai trúc mã thời hiện đại, câu chuyện tình yêu của cô ấy là mẫu tiêu bản bướm khiến tôi và Niệm Nhi ngưỡng mộ nhất; Niệm Nhi có vô số bạn trai, nhưng lại không có tình yêu; còn tôi, tôi chỉ có Bắp Ngô — Bắp Ngô, thế nhưng như Niệm Nhi đã nói, lại không thuộc về tôi.

Đó là vào ngày thứ hai chúng tôi quen nhau, Niệm Nhi tự phấn khởi xung phong muốn xem tướng tay cho tôi, nâng tay tôi lên làm bộ làm tịch nghiên cứu nửa ngày, cố ý bóp nhẹ một cái, cười nói: "Thơm quá, mềm quá."

Tôi cười đánh cô ấy, cô ấy chắp tay xin tha, rồi ra điều ra vẻ đạo mạo nói: "Được rồi được rồi, tôi nói cho cậu biết, cậu sẽ vướng mắc cả đời với một nghiệt duyên không thuộc về cậu."

Câu nói mang tính tiên tri này đã dọa tôi sợ hãi, từ đó về sau hễ gặp lại Bắp Ngô, tôi lại không kìm được mà nhớ đến, tâm sự lại càng thêm u ám.

Chính vì thế, tôi không thể nào giữ thái độ không giấu giếm trước mặt bạn cùng phòng giống như Hương Như. Châm ngôn sống của cô ấy là "Sách chưa từng qua tay tôi đọc, lời không có gì là không thể nói với người", còn tôi, thì chỉ đành "Gặp người chỉ nói ba phần lời, không thể dốc trọn một tấm lòng". Còn về phần Niệm Nhi, những gì cô ấy thốt ra chưa chắc đã là lời thật, khi không nói gì cả, lại có thể đang ấp ủ một lời nói dối cực lớn, mờ ảo khó dò, khiến người ta khó phân biệt thật giả.

Bà ngoại của Niệm Nhi trước giải phóng dựa vào nghề nhảy thần để mưu sinh, có chút đạo hạnh, bản thân cô ấy từ nhỏ đã được thụ giáo gia đình, gia học uyên thâm, trong đầu chứa đầy truyện Liêu Trai. Khi trò chuyện thích nhất là tắt đèn trần đi chỉ để lại một ngọn đèn lối đi mập mờ, một đôi mắt đẹp chớp chớp trong bóng tối, kể chuyện một cách vô cùng sinh động như thật. Tôi thường xuyên cảm thấy mình không phải bị dọa sợ bởi nội dung câu chuyện của cô ấy, mà là bị dọa sợ bởi vẻ mặt đầy quỷ khí của cô ấy.

Niệm Nhi nói: "Vu chính là múa, múa chính là vu." Cô ấy kiên định tin rằng có chuyện vu cổ quỷ hồn, lại rất thích bàn luận về chuyện quỷ hồ thiền. Cô ấy nói quỷ hồn và con người dùng chung một không gian, hầu như có mặt ở khắp mọi nơi, chỉ là một số con quỷ có tinh thần lực mạnh hơn, dễ bị con người cảm nhận được, còn một số thì yếu hơn; tương tự như vậy, một số người có khả năng cảm nhận mạnh hơn, tương đối giỏi tiếp nhận thông tin đến từ thế giới u minh, còn một số người thì không. Thỉnh thoảng đang trò chuyện, cô ấy sẽ đột nhiên chỉ ra phía sau lưng chúng tôi và nói: "Nhìn kìa, có một người phụ nữ đang cười." Tôi thường xuyên bị những trò ác ý này của cô ấy dọa sợ, liền sầm mặt cảnh báo cô ấy không được đùa nữa. Hương Như cũng sợ, thế nhưng lại thích nghe.

Mỗi khi trò chuyện đến cao trào, Niệm Nhi sẽ đứng lên nhảy múa.

Dáng múa của cô ấy, luôn mang theo một luồng yêu khí.

Cô ấy yêu khiêu vũ, yêu diện mạo phấp phới muốn bay của bản thân sau khi mặc trang phục múa lên. Khi tự mình luyện múa, cô ấy thường sẽ đem lòng yêu hình ảnh của chính mình trong gương, thế nhưng hễ lên sân khấu, cô ấy liền lập tức bị vùi lấp trong đám đông vũ công muôn hình muôn vẻ.

Đây là nỗi phiền muộn vĩnh cửu của Niệm Nhi, nhưng cô ấy nói bản thân có cách cân bằng.

Thế nhưng tôi nằm mơ cũng không ngờ tới, cái gọi là cách đó lại kỳ quái khó hiểu đến thế, đến mức khiến tình bạn của chúng ta gặp phải thử thách đầu tiên —

Tối hôm đó tôi bám theo Bắp Ngô đến hộp đêm Đлка náo nhiệt nhất thành phố, đứng cách đám đông nhìn anh dùng cánh tay vòng ôm lấy người vợ của anh khó khăn len lỏi tiến vào, phong độ lại không hề bị ảnh hưởng chút nào. Cho dù ở một nơi hỗn loạn như vậy, thái độ của anh ấy vẫn vô cùng điềm tĩnh tự nhiên, khiến tôi say đắm.

Tôi né tránh. Kỳ thực cho dù tôi có lớn tiếng gọi to vẫy tay mạnh mẽ thì anh ấy chưa chắc đã nhìn thấy tôi, thế nhưng sự xấu hổ của hành động lén lút nhìn trộm khiến tôi không kìm được mà né tránh.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy Bắp Ngô mặc trang phục thường ngày, đẹp trai đến mức khiến người ta nghẹt thở. Thế nhưng vợ anh ấy lại ngược lại — ở một bữa tiệc cuồng nhiệt thế này, vậy mà vẫn mặc đồ công sở xuất hiện — chỉ có những người phụ nữ không tự tin mới mãi mãi mặc đồ công sở, để bảo đảm không xảy ra sai sót, chẳng phải vậy sao?

Giữa ánh đèn hoa lệ mờ ảo, tôi trừng mắt cẩn thận nhận diện dáng vẻ của vợ Bắp Ngô, cặp lông mày ấy, đôi mắt ấy, nụ cười mãn nguyện bên khóe môi, từng cái một khắc sâu vào tâm trí. Cô ấy không mặc trang phục Hương Vân Sa. Tác phẩm của tôi, không chịu nổi sự chen chúc và vò nhàu thế này.

Thế nhưng tôi cũng thực sự không thể tưởng tượng nổi cô ấy sẽ mặc trang phục của tôi trong hoàn cảnh nào. Ngoại hình của cô ấy không tệ — ngũ quan cân đối, vóc dáng hơi đầy đặn một chút, là kiểu da thịt vừa chớm phát tướng nhưng vẫn chưa đến nỗi béo, toàn bộ con người hoàn toàn không có điểm gì nổi bật, nhìn kiểu gì, thì cũng chỉ là hình dáng của một người vợ mà thôi.

Trong suốt một năm này Bắp Ngô đã mua không ít lụa là từ cửa hàng của tôi, khiến tôi vô số lần tưởng tượng ra cảnh tượng vợ anh ấy mặc trang phục do tôi vẽ.

Thế nhưng hiện tại xem ra, việc mua Hương Vân Sa chắc chắn không phải xuất phát từ ý muốn của cô ấy, mà chỉ là sở thích của Bắp Ngô mà thôi.

Tôi vẫn nhớ rõ như in cảnh tượng lần đầu tiên gặp Bắp Ngô một năm trước.

Đó là một buổi chiều, tiếng ve kêu cũng đã khàn cả giọng, khi được lúc không giống như tiểu hòa thượng tụng kinh lờ đờ uể oải, máy lạnh bật rất lớn, không có khách hàng, nhân viên duy nhất cũng xin phép nghỉ. Tôi một mình dựa vào quầy lễ tân đọc cuốn "Don Juan" của Byron, đã đọc đến lần thứ ba, thế nhưng đọc đến đoạn hay vẫn khiến tôi thở dài.

Đúng lúc này, "Don Juan" trong mệnh của tôi đẩy cửa bước vào.

Khi tôi phát hiện ra bộ vest trên người anh ấy là Armani, thì không thể không nhìn anh ấy bằng con mắt khác. Rất ít người có thể mặc đồ Armani vừa vặn như anh ấy, tựa như được đo ni đóng giày vậy.

Anh ấy bước đi giữa những tấm lụa rực rỡ muôn màu ấy, bước đi giữa những mỹ nhân cổ đại và tà váy phấp phới hiện đại, ngỡ ngàng và say đắm.

Tôi cảm động trước ánh mắt thưởng thức của anh ấy, hay nói cách khác, cảm động trước tác phẩm của chính mình nằm trong ánh mắt thưởng thức của anh ấy — lời khen ngợi quý giá nhất chưa bao giờ là những lời ca tụng ngọt ngào, mà là một ánh mắt kinh diễm.

Tặng bạn gái sao? Tôi bước tới chào hỏi. Mua đồ nữ đương nhiên không phải là để cho mình mặc rồi.

"Tặng vợ tôi." Anh ấy mỉm cười, "Ngày mai là kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng tôi. Tôi muốn tặng một món quà đặc biệt cho cô ấy, mà trang phục trong cửa hàng của cô, là bộ trang phục đẹp nhất mà tôi từng thấy."

Tôi lập tức trúng chiêu. Ân cần hỏi han chiều cao vóc dáng vợ anh ấy, thay anh ấy chọn lựa xong trang phục, hơn nữa còn tự động giảm giá tám mươi phần trăm, kèm theo thẻ VIP vĩnh viễn.

Anh ấy ký tên mình vào sổ đăng ký: Uất Mẫn.

Bắp Ngô? Tôi khẽ đọc, bật cười thành tiếng.

Anh ấy cũng cười, ôn hòa nói: "Nếu không lo lắng về hiệu lực pháp luật, sau này tôi sẽ đổi tên ký thành hai chữ Bắp Ngô luôn."

Để đền đáp mức giảm giá tám mươi phần trăm đó — đây là lý do của anh ấy — anh ấy mời tôi sang con phố bên cạnh ăn món Nhật.

Tôi không từ chối.

Tôi không thể từ chối, bởi vì tôi và anh ấy đều lưu luyến không nỡ cứ thế chia tay — anh ấy không thể ngày nào cũng đến cửa hàng quần áo nữ mua trang phục lụa vẽ tay cho vợ được.

Trong bữa tiệc, anh ấy nâng ly chúc rượu tôi, chân thành nói: "Tôi vẫn luôn tin rằng lụa là trang phục có sinh mệnh, còn ngòi bút của cô, đã ban cho chúng sinh mệnh thứ hai."

Lần này tôi không hề cảm động, ngược lại còn thấy đau buồn khó hiểu.

Khi bữa tối kết thúc, chúng tôi đều biết chuyện gì đã xảy ra — tiếng sét ái tình.

Tôi đã yêu từ cái nhìn đầu tiên với một người đàn ông đã có vợ.

Những chuyện sau đó, khổ sở không sao tả xiết, thế mà tôi lại vô cùng tận hưởng. Tình yêu dị hình nhất định phải đi vào đường rẽ, lén lút nhìn trộm hầu như là chuyện tất yếu phải làm. Không phải là biết mình biết ta gì cả, tôi không hề xem đây là một cuộc chiến, bởi vì nếu phải xem là chiến, thì tôi cũng đã sớm đại bại từ lâu rồi — hà cớ gì tôi lại có tư cách tham chiến chứ?

Quen biết vợ anh ấy, từ đó biết thêm nhiều điều về anh ấy. Tôi chỉ muốn hiểu thêm về anh ấy mà thôi.

Mấy ngày trước tôi giả vờ như vô tình hỏi một câu: "Kỷ niệm ngày cưới năm nay của hai người định chúc mừng thế nào đây?"

"Đi hộp đêm đi, có lẽ vậy." Anh ấy nói. Cách một lát, lại cười nói bổ sung thêm một câu: "Cô ấy thích náo nhiệt, nói là Đłka mới thêm tiết mục múa thoát y, cô ấy tò mò."

Cứ như thế, tôi đã xuất hiện ở nơi này vào thời điểm này.

Tôi cũng tò mò, không phải tò mò về vũ nữ thoát y nào cả, mà là tò mò về vợ của Bắp Ngô.

Thế nhưng đêm nay điều khiến tôi chấn động nhất lại chính là vũ nữ thoát y kia, đó lại hóa ra là người bạn cùng phòng thân thiết của tôi: Hạ Niệm Nhi.

※※