Phan Tử vẫn chưa chú ý đến việc Điền Vấn đã không thấy đâu, kéo Hỏa Tiểu Tà hỏi: "Mẹ kiếp, cái túi của ta lớn thế này, khó giấu quá."

Do cửa trại kiểm tra cho qua từng người một, tốc độ cực chậm, nên đám lao công nhốn nháo tụ tập ở cửa, lẫn lộn cùng với xe bò xe ngựa phía sau. Đám lao công phía sau không vội vào, kẻ tựa vào gốc cây, người ngồi trên đá, cọc gỗ nghỉ ngơi. Có kẻ đang kiểm kê đồ đạc trên người, cũng có không ít người vẫn bàn tán xôn xao về chuyện hai người mất tích trên đường. Hơn mười tên đặc vụ Nhật mặc thường phục cầm súng canh giữ xung quanh, chủ yếu là giám sát động tĩnh ở xa hơn, chứ không quá để ý tới từng cử động nhỏ của đám lao công này.

Hỏa Tiểu Tà cũng chẳng vội, bốn người lười biếng lùi lại bên cạnh một chiếc xe chở tạp vật để nghỉ ngơi. Thủ đoạn trộm cắp của bọn họ cao minh, giấu đồ cũng chẳng thành vấn đề, chỉ liếc vài cái đã nhìn ra chỗ kín đáo nhất. Kiều Đại thân hình to lớn làm lá chắn, Liệp Viêm Đao của Hỏa Tiểu Tà và móng vuốt của Kiều Nhị đã nhét vào trong xe, không thấy tung tích. Còn về hai tấm sắt trên lưng Kiều Đại thì càng đơn giản, cứ nhét bừa xuống gầm xe, coi như tấm kê xe là xong chuyện.

Đúng lúc mọi người định xử lý cái túi đeo chéo của Phan Tử thì Điền Vấn không biết từ đâu chui ra, nhẹ nhàng kéo Phan Tử một cái, chỉ chỉ vào cái ba lô của Phan Tử. Hỏa Tiểu Tà thấy Điền Vấn bất thình lình xuất hiện trở lại, đoán chừng hắn đã có cách vẹn toàn, nên cũng không hỏi chuyện hắn vừa đi đâu nữa.

Phan Tử vội vàng hỏi: "Ngươi giúp ta giấu?"

Điền Vấn gật gật đầu, không nói gì.

Phan Tử vừa tháo ba lô xuống, vừa nói: "Vậy ngươi không được làm mất đâu đấy."

Điền Vấn hơi bĩu môi: "Yên tâm."

Điền Vấn cầm lấy ba lô trong tay, quay đầu bỏ đi, lách người hai cái trong đám đông, đi đến sau một gốc cây. Gốc cây đó chỉ to bằng bắp tay, làm sao giấu nổi người, vậy mà Điền Vấn cứ thế biến mất trước mắt họ, tựa như sau gốc cây có một cánh cửa, hắn cứ thế bước thẳng vào. Hỏa Tiểu Tà từng thấy tài nghệ trốn sau gốc cây rồi biến mất của Điền Vấn ở Tam Bảo Trấn, nên cũng không lấy làm lạ. Mắt Phan Tử trợn tròn, nhìn Hỏa Tiểu Tà, Hỏa Tiểu Tà bất đắc dĩ cười cười, nhún vai không nói.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử, Kiều Đại, Kiều Nhị bốn người lần lượt qua kiểm tra, vào cổng trại, đám lao công tập hợp tại đây chờ tất cả mọi người vào trong. Chẳng bao lâu đã thấy Điền Vấn đeo cái túi đeo chéo của Phan Tử, để người ta khám xét toàn thân ở cổng trại, còn mở túi ra xem, kết quả đương nhiên là không thu được gì, hắn liền đi vào trong, hội họp với Hỏa Tiểu Tà và những người khác.

Phan Tử vội vã tiến lên hạ giọng hỏi: "Đồ của ta đâu?"

Điền Vấn đáp: "Chôn rồi."

Phan Tử sững sờ, nói: "Hả? Chôn ở bên ngoài á? Vừa rồi mới bao lâu mà ngươi đã chôn rồi? Là tối mới đi lấy về phải không? Trời ơi, đồ trong đó đều là cả gia sản tính mạng của ta đấy."

Điền Vấn nói: "Giờ lấy về đây." Nói đoạn xoay người lại đi ra ngoài đám đông.

Phan Tử còn muốn truy hỏi, Hỏa Tiểu Tà nắm chặt lấy hắn, hạ giọng nói: "Điền Vấn là người Thổ Gia, thủ đoạn của hắn chúng ta không đoán được đâu."

Phan Tử nói: "Điền Vấn chắc chắn chôn đồ ở bên ngoài rồi, chẳng lẽ giờ hắn đào cái hang lấy về? Chuột đào hang cũng chẳng nhanh đến thế."

Hỏa Tiểu Tà nói: "Biết đâu Điền Vấn còn nhanh hơn chuột mấy lần đấy, chờ đi, đừng ồn ào."

Mắt thấy đám lao công này đã vào hết trong trại, xe ngựa cũng đã kéo vào, Phùng Bảo trưởng hò hét yêu cầu mọi người đứng nghiêm, xếp thành vài hàng để tiện điểm danh, vậy mà vẫn không thấy bóng dáng Điền Vấn.

Phan Tử sốt ruột nói: "Ta đã bảo là hắn không về ngay được mà."

Hỏa Tiểu Tà nhìn quanh bốn phía, cũng không thấy Điền Vấn, không khỏi có chút căng thẳng, nhưng Hỏa Tiểu Tà an ủi: "Không sao đâu!"

Có cai thầu cầm danh sách điểm danh, "hóa danh" của Hỏa Tiểu Tà và những người khác lần lượt được gọi tên, bốn người lần lượt đáp lại.

"Trương Vấn!" Cai thầu gọi.

"Có." Hàng đầu tiên, người đứng đầu tiên trả lời.

Hỏa Tiểu Tà, Phan Tử đều mừng rỡ, lùi lại nửa bước mới thấy Điền Vấn quả nhiên đang đứng ngoan ngoãn ở đầu hàng thứ nhất, cái túi đeo chéo của Phan Tử đang nằm yên vị bên cạnh người Điền Vấn. Dùng đôi mắt trộm của Phan Tử nhìn qua, liền biết bên trong đã nhét đầy đồ, không còn rỗng tuếch như lúc Điền Vấn mới vào nữa.

Phan Tử vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ lẩm bẩm: "Tên này làm thế nào hay vậy? Thần kỳ thật."

Cai thầu điểm danh xong, ngoài một tên đánh nhau lăn xuống vệ đường bị thiếu ra, không thiếu một mống. Phùng Bảo trưởng mặt mày khổ sở, đứng ra hét lớn: "Đám người các ngươi nghe đây! Đến đây rồi thì ngoan ngoãn kẹp đuôi mà làm người cho tao, bớt gây chuyện! Nói cho các ngươi biết, ở đây không phải chưa từng có người chết, đều là lũ không nghe chỉ huy, sợ hãi bỏ chạy mà chết cả đấy! Tao nói trước, đến lúc đó bị đánh đừng có trách tao! Nghe thấy chưa?"

Đám lao công tới đây làm việc, ai mà chẳng vì chút tiền công hậu hĩnh? Quả thực không cần thiết phải gây chuyện. Thế là mọi người ỉu xìu đáp lại, cai thầu hô lên một tiếng, dẫn đội ngũ đi sâu vào trong.

Đi xuyên qua khu lều trại rộng lớn, lại thấy càng nhiều người Nhật đi lại ngược xuôi, trông dáng vẻ có văn có võ, bận rộn không ngớt, cũng không phải toàn là quân nhân. Có vài chiếc máy phát điện đặt ở chỗ trống đang nổ ầm ầm, dây điện chằng chịt kéo khắp nơi, cũng không biết ở đây dùng điện để làm gì.

Đợi đến một khu đất hơi bằng phẳng, cai thầu mới chỉ huy mọi người dừng lại, vung tay ra lệnh dựng lều tại đây. Mấy người Hỏa Tiểu Tà vốn đã trà trộn bên cạnh xe bò xe ngựa, nghe hiệu lệnh liền tranh nhau khiêng vác. Đồ đạc mới dỡ được một nửa, Liệp Viêm Đao của Hỏa Tiểu Tà, tấm sắt của Kiều Đại, móng vuốt của Kiều Nhị đã về lại với chủ nhân, Phan Tử cũng vui vẻ nhận lại túi đeo chéo từ tay Điền Vấn, đeo lên người mình.

Những chiếc lều này đều là đồ của người Nhật, vận chuyển từ thành Kiến Xương ra, chất liệu và gia công tốt hơn tưởng tượng rất nhiều. Có người Nhật biết nói tiếng Trung đến chỉ huy, cộng thêm mấy tên cai thầu, giám công do Phùng Bảo trưởng dẫn đến cũng quen thuộc cách dựng lều. Lao công chia thành nhóm mười người, tận dụng những cọc gỗ đã chặt sẵn, xúm tay vào dựng mười cái lều, mỗi cái lều có thể ngủ hơn mười người. Trải chiếu cỏ, chăn đệm xong xuôi là ổn cả.

Cai thầu lại gọi mọi người tập hợp. Sau khi tập hợp xong, chỉ thấy mấy người Nhật lên trao đổi vài câu với Phùng Bảo trưởng. Trong đó một tên Nhật tự cao tự đại đi lại trước hàng ngũ một vòng, đánh giá mọi người một lượt, đứng ngay chính diện, dùng tiếng Trung lơ lớ gào lên: "Các ngươi! Chăm chỉ làm việc! Thưởng tiền rất nhiều! Các ngươi, nhất định phải nghe lời, không nghe lời thì tồi tệ! Vô cùng! Các ngươi hiểu chưa?"

"Hiểu rồi." Mọi người lác đác đáp lại, thực ra trong lòng ai nấy đều chửi thề, lũ tiểu quỷ tử giở cái oai gì chứ.

Tên Nhật này có lẽ thấy câu trả lời không đủ đồng thanh vang dội, có chút không vui, nhưng hắn cũng không nói gì thêm, bĩu môi, quay đầu gọi Phùng Bảo trưởng và đám người Nhật: "Dẫn đường đi thôi!"

Đội ngũ lao công bèn theo người dẫn đường leo lên núi. Phía núi này là núi đá, không có cây cối gì, nhìn một cái là thấy hết thảy. Mọi người leo chưa được bao xa đã thấy bảy tám người đang dùng vôi trắng vạch đường trên sườn dốc, đã khoanh ra một khu đất núi rộng lớn.

Người Nhật kéo Phùng Bảo trưởng và mấy tên cai thầu, chỉ trỏ khu đất núi này căn dặn một hồi. Đợi khi Phùng Bảo trưởng quay lại, liền hò hét bắt đầu khởi công.

Hóa ra khu đất núi này phải đào thẳng xuống theo hướng chéo, phải đào sâu bao nhiêu thì vẫn chưa biết. Loại núi đá cứng ngắc này, đào một mảng đất rộng chừng hai phần xuống cùng một lúc, quả thực là khối lượng công việc không nhỏ.

Nói làm là làm, Hỏa Tiểu Tà và nhóm người cũng không muốn lười biếng, liền theo đám đông bắt tay vào việc. Người Nhật cũng không phải kẻ phó mặc, nhìn ra được họ rất coi trọng lần đào bới này. Luôn có hai tên Nhật đeo kính làm tổng chỉ huy, không ngừng phát lệnh, còn hơn mười tên Nhật chạy ngược chạy xuôi giám sát thi công, gần như gạt đám giám công mà Phùng Bảo trưởng dẫn đến sang một bên, tuyệt nhiên không cho phép đám lao công lười biếng.

Đám lao công luân phiên nghỉ ngơi, bận rộn cả một buổi chiều mới coi như đào được lớp bề mặt ngoài cùng của núi sâu hơn hai mét.

Trời dần tối, một chiếc máy phát điện được khiêng lên, lắp vài ngọn đèn pha, chiếu sáng trưng hố đào. Xem chừng là muốn thi công liên tục, không ngừng nghỉ ngày đêm. Quả nhiên, mấy nhân viên kỹ thuật Nhật Bản đo đạc góc miệng hố một chút rồi chỉ huy tiếp tục đào.

Lại bận rộn một hồi, trời đã tối đen như mực, có lao công bắt đầu oán trách, cơm trưa chưa được ăn, làm việc cả một buổi chiều, chỉ có nước để uống, tối nay mà không ăn nữa thì sắp hết hơi rồi.