Người Nhật có lẽ đã nghĩ đến điểm này, từ sớm đã thương lượng ổn thỏa với Phùng Bảo trưởng, chia đám lao công thành ba đội, một đội rút xuống núi trước để ăn cơm nghỉ ngơi. Hỏa Tiểu Tà và những người khác do "Trương lão bản" giả mạo đưa đến, nên được cái lợi, là đội rút xuống núi đầu tiên.

Dọc đường, Phan Tử cứ lầm bầm chửi rủa bên tai Hỏa Tiểu Tà, nói rằng sống đến tuổi này rồi mà chưa bao giờ phải làm thứ việc chân tay ngu ngốc lại còn kéo dài như thế. Hỏa Tiểu Tà lười chấp nhặt hắn, biết rõ thằng nhóc này mồm mép thế thôi, chứ khi bắt tay vào việc thực sự thì cũng chẳng dám trốn tránh hay lười biếng để người khác chú ý đến mình. Kiều Đại và Kiều Nhị vốn là người quanh năm suốt tháng đốn củi trong núi sâu, không thấy mệt mỏi là bao, tinh lực vẫn còn dồi dào lắm, chỉ là cứ lẩm bẩm kêu đói dữ dội. Điền Vấn trông thì dáng người thon dài, thực tế lại là một kẻ có cơ bắp khỏe khoắn, hắn cắm đầu làm suốt cả buổi chiều, rất chịu thương chịu khó, cho đến tận bây giờ vẫn chưa thở dốc lấy một tiếng.

Đợi khi xuống núi, một đội người ngồi bệt xuống đất, ai nấy đều mệt đến bở hơi tai. Phùng Bảo trưởng cũng xuống núi theo, chẳng biết là lên cơn gì, lững thững đi đến trước mặt Hỏa Tiểu Tà nói: "Trương Tiểu Tà, mấy người các cậu làm rất được, rất chịu khó, tôi đây là người tinh tường, nhìn ra được. Không tồi, không tồi! Biết các cậu cũng không muốn làm mất mặt Trương lão bản."

Hỏa Tiểu Tà giả vờ thật thà cười đáp: "Phùng Bảo trưởng chiếu cố nhiều cho, mấy anh em chúng tôi chỉ biết làm việc ngu ngốc thôi."

Phùng Bảo trưởng ngồi xổm xuống, hạ giọng nói: "Yên tâm, có tôi ở đây, không để các cậu mệt nhọc đâu, tôi cũng phải nể mặt Trương lão bản mà, đúng không? Để mai mọi việc đâu vào đấy, tôi đổi cho mấy người các cậu việc nhẹ nhàng hơn."

Phùng Bảo trưởng nháy mắt ra hiệu rồi đứng dậy rời đi.

Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ: "Gã họ Phùng này cũng biết cách đối nhân xử thế đấy, hì hì, cũng được, cũng được."

Phan Tử ghé sát lại cười nói: "Hê, kẻ khờ như bọn mình cũng có phúc của kẻ khờ đấy! Thực sự không uổng công vất vả cả buổi chiều nay."

Hỏa Tiểu Tà đang định trêu chọc Phan Tử đôi câu thì nghe thấy Kiều Đại Não Đại đứng phắt dậy phía sau, gào lên: "Cơm! Cơm đến rồi! Có màn thầu! Ôi trời đất ơi, sắp chết đói rồi."

Hỏa Tiểu Tà ngoái đầu nhìn lại, thấy bên cạnh lều vải xuất hiện một chiếc xe kéo, trên chở đầy màn thầu, bánh bột mì, vài chậu thức ăn, trông rất thịnh soạn. Xe kéo do hai người đàn ông đẩy, còn có bốn người phụ nữ đi cùng. Hỏa Tiểu Tà liếc mắt nhìn qua, không nhịn được mà bật cười, hai người phụ nữ trong đó hẳn chính là Thủy Mị Nhi và Lâm Uyển. Cách cải trang đó của họ chẳng còn chút bóng dáng nào của ngày trước, nếu không phải đã gặp trước khi đến đây thì thật sự không tài nào nhận ra ngay được.

Có những lao công đã đói lả, ai nấy đều vội vã đứng lên, xông về phía xe cơm, dáng vẻ như sợ không được ăn nên định xông vào cướp.

Một gã đốc công chặn đám người lại, gào thét: "Đứa nào dám cướp thì cút sang một bên mà nhịn đói! Đều không được vội! Chủ lớn người Nhật đã nói, chỉ cần mọi người làm việc hết mình, thì ba bữa một ngày, muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu, tuyệt đối không để mọi người phải đói. Tất cả ngồi yên tại chỗ, cơm hộp sẽ phát đến tận tay từng người, mỗi người một phần, không đủ thì tự đi lấy!"

Lời của gã đốc công có tác dụng, đám đông lập tức yên tĩnh trở lại, cả đám người dài cổ chờ đợi, không dám làm càn nữa.

Bữa tối được phát xuống, đủ cho một người vóc dáng nhỏ ăn no. "Cô nuôi" cải trang Lâm Uyển và Thủy Mị Nhi, đưa từng hộp cơm thiếc đến tay đám người Hỏa Tiểu Tà. Thủy Mị Nhi còn không quên chớp thời cơ nháy mắt với mọi người, nở một nụ cười quyến rũ, đặc biệt là với Hỏa Tiểu Tà, cô ta còn cố tình lén lút gãi nhẹ lên mu bàn tay hắn, liếc mắt đưa tình một cái, khiến Hỏa Tiểu Tà giật mình, dường như Thủy Mị Nhi cảm thấy trêu chọc Hỏa Tiểu Tà là chuyện rất thú vị.

Phan Tử dán mắt vào Thủy Mị Nhi, nhân cơ hội định chạm tay cô một cái, liền bị Thủy Mị Nhi cấu lại. Thủ đoạn của Thủy Mị Nhi cao cường, Phan Tử cũng có tính trộm cắp điêu luyện, cả hai đều liệu chắc không ai nhìn ra sự thay đổi trong những cử động nhỏ nhặt ấy, thế nên chẳng hề sợ hãi, lén lút đùa giỡn tình tứ.

Lâm Uyển thì bình tĩnh hơn nhiều. Tuy trang điểm thành bộ dạng này, dung mạo khí chất không còn giống cô ấy nữa, nhưng tính cách vẫn dịu dàng hiền thục như xưa, không hề thay đổi. Không chỉ với nhóm Hỏa Tiểu Tà, mà bất kỳ ai nhận cơm từ tay cô, Lâm Uyển đều ân cần nói một câu: "Không đủ thì còn nữa, cứ từ từ ăn nhé, không vội đâu."

Kiều Đại Não Đại và Kiều Nhị Trảo Tử đều đã đói đến mức hoa mắt, đừng nhìn một gã to con, một gã nhỏ con, chứ nói về tốc độ ăn và sức ăn thì hai người chẳng phân cao thấp, nhanh hơn tất cả những người có mặt ở đó gấp mấy lần. Người khác còn chưa ăn được ba phần, thì hai gã đã hốc sạch bách mọi thứ, đồng thời đứng dậy kêu lên: "Cho thêm một phần nữa!"

Sau bữa ăn nghỉ ngơi này chừng nửa canh giờ, có người Nhật canh chừng thời gian chạy đến gọi, bảo đội của Hỏa Tiểu Tà lên núi thay ca cho những người khác xuống nghỉ.

Thế là làm việc xuyên đêm, ba đội lao công không ngừng thay ca nghỉ ngơi, đến tận lúc trời sáng, lại đào sâu xuống thêm hai mét nữa. Cái hố sâu bốn mét, chéo dần về phía đáy núi. Người Nhật tính toán vô cùng chi tiết, khiến cái hố lớn này đào cực kỳ thẳng tắp, chừa lại đường ray vận chuyển đất đá, đường đi bộ xuống hố, ròng rọc treo dây, thiết bị chiếu sáng, có thể nói là quy củ, không sai sót một li, khiến người ta phải nể phục mức độ làm việc nghiêm túc của người Nhật.

Hỏa Tiểu Tà thầm đoán: "Không biết còn sâu bao nhiêu nữa, phải đào mất mấy ngày mới xong đây?"