Bộ pháp này vốn là tuyệt kỹ bí truyền của phái Tiên Thiên Vô Cực, bước chân phiêu hốt khiến đối phương không sao nắm bắt, quả thực huyền diệu khôn cùng. Lúc này nữ ma vương Hầu Quốc Anh thế cô không viện binh, nhờ cậy vào bộ pháp do Giang Kiếm Chân truyền thụ mới có thể đánh ngang tay với "Thanh Thành Bát Mãnh".

Đôi bên đều dốc toàn bộ sức lực, trong bãi chiến trường thoáng chốc cuộn lên chín cột bụi vàng mù mịt.

Đông Phương Bích Liên vì muốn lập công trước mặt tiểu hoàng thượng, giấu giếm phụ thân và các thúc phụ, tự ý điều động lực lượng nòng cốt của phái Thanh Thành, vốn trông mong bắt được khâm phạm Hầu Quốc Anh để nở mày nở mặt trước mọi người, nào ngờ đến nay lại nhọc công vô ích. Đôi mắt vốn dĩ vô cùng thanh tú của ả lúc này trở nên đỏ ngầu đáng sợ. Vừa tức vừa thẹn khiến đầu óc ả mất hết bình tĩnh, liền tàn nhẫn dùng tiếng huýt sáo quy định riêng của phái Thanh Thành, liên tục hối thúc Thanh Thành Bát Mãnh kết liễu tính mạng Hầu Quốc Anh. Ả sợ mụ lọt lưới chạy thoát.

Nước cờ này khiến cuộc huyết chiến càng thêm khốc liệt, tám cây đại côn của Bát Mãnh múa lên không chỉ thế như giao long, hung hãn tựa phi hổ, mà mỗi một côn đều dồn đủ công lực, bóng đen bao phủ, gió lạnh vù vù, ngay cả chiêu số cũng trở nên hiểm độc hung tàn hơn hẳn.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có tiếng nói trong trẻo mà uy nghiêm vang lên, chỉ nghe thấy người nọ trầm giọng quát: "Dừng tay ngay, nghe ta nói một lời!"

Nữ ma vương Hầu Quốc Anh vốn chọn thế thủ, chỉ dùng bộ pháp di hình hoán vị né tránh đòn công mãnh liệt của đối phương, cộng thêm công lực đạt mức thượng thừa, tính tình lại trầm ổn bình tĩnh, tự nhiên khí định thần nhàn, nên vừa nghe tiếng quát đã nhận ra ngay đó là giọng của chưởng môn đệ tử phái Tiên Thiên Vô Cực - Võ Phượng Lâu. Trong lòng mụ bất giác vừa hối hận vừa kinh hỉ; hối hận vì năm xưa từng nghe theo lệnh gian yêm Ngụy Trung Hiền mà trăm phương nghìn kế bức hại Võ Phượng Lâu, khiến chàng phụ mất mẫu vong, trở thành trẻ mồ côi, nay chàng lại đích thân xuất hiện giải vây.

Chàng nhất định là nhận lệnh của Tam sư thúc Giang Kiếm Chân tới để cứu mình. Nhận được tình cảm sâu nặng nhường ấy của Giang Kiếm Chân, cõi lòng nữ ma vương bỗng tràn ngập ấm áp. Thần sắc mụ chấn động, bộ pháp dưới chân càng thêm linh hoạt thanh thoát.

Ngọc Diện Vô Diệm Đông Phương Bích Liên vừa thấy người ra mặt giải cứu Hầu Quốc Anh là Võ Phượng Lâu và Lý Minh, thật đúng là kẻ thù gặp mặt, đỏ mắt căm hờn. Năm xưa tại Viên Gia Bảo ở Giang Nam, Võ Phượng Lâu năm lần bảy lượt cự tuyệt hôn sự, khiến toàn thể phái Thanh Thành phải chịu nhục nhã. Ả cùng cháu gái Đông Phương Ỷ Châu từng thề sẽ giết chết Võ Phượng Lâu, chỉ là trước sau vẫn chưa ra tay được. Nay ả đã là ngự tiền thị vệ, phụ thân và hai vị thúc phụ đều được đương kim thánh thượng phong thưởng cung phụng, điều khiến ả kiêu ngạo nhất chính là cháu gái Đông Phương Ỷ Châu được Lưu nương nương nhận làm nghĩa nữ, trở thành nghĩa huynh muội với Sùng Trinh hoàng đế.

Giờ đây, ả đời nào chịu bỏ qua cho Võ Phượng Lâu, bèn lạnh giọng quát mắng: "Võ Phượng Lâu, họ Võ các ngươi đời đời chịu ơn hoàng ân, phụ thân ngươi - Võ lão đại nhân lại là thầy của đương kim hoàng thượng, thiên ân hạo đãng, tan xương nát thịt khó báo đền. Nay ngươi lại to gan dám ra tay giải cứu khâm phạm triều đình treo thưởng truy nã, không sợ chu di cửu tộc sao? Thức thời thì ngoan ngoãn thúc thủ chịu trói, van xin vạn tuế khai ân tha mạng, bằng không ta sẽ lập tức vì nước trừ gian!"

Võ Phượng Lâu tuy bị Đông Phương Bích Liên mắng xối xả nhưng vẫn bình tâm tĩnh khí, không hề nóng vội. Chàng từ tốn nói: "Đông Phương tiền bối bớt giận, Phượng Lâu từ nhỏ tuân theo gia huấn, lớn lên chịu sự dạy dỗ của sư môn, sao dám làm điều đại nghịch bất đạo. Ngay cả lần này tới đây, cũng là phụng chỉ xuất thành."

Nói đến đây, thần sắc chàng nghiêm lại, cuồn cuộn vận đan điền khí, trầm giọng quát: "Thánh thượng có chỉ, khâm phạm Hầu Quốc Anh tiếp chỉ! Ngự tiền thị vệ Đông Phương Bích Liên mau chóng dẫn Thanh Thành Bát Mãnh hồi cung, không được chậm trễ!" Nói đoạn, chàng thực sự rút ra một đạo thánh chỉ từ trong ngực áo.

Dù cho Ngọc Diện Vô Diệm Đông Phương Bích Liên có cuồng vọng đanh đá đến đâu cũng không dám kháng chỉ không tuân, ả hung hăng trừng mắt liếc xéo Võ Phượng Lâu và Lý Minh, giậm gót sen, phất tay ngọc ra hiệu cho Bát Mãnh dừng tay, rồi dẫn bọn họ xoay người biến mất như một cơn gió.

Hầu Quốc Anh vành mắt đỏ hoe, toàn thân run rẩy, vừa định hỏi han tung tích Giang Kiếm Chân thì thấy Võ Phượng Lâu giơ cao thánh chỉ, cất giọng quát lớn: "Khâm phạm Hầu Quốc Anh tiếp chỉ!"

Bởi Võ Phượng Lâu hiểu rõ tính tình Hầu Quốc Anh hoang dã khó thuần, sợ mụ tức giận căm hờn lại làm ra chuyện phản nghịch triều đình, nên mới nhả từng chữ từng câu rành rọt, vô cùng kinh sợ.

Hầu Quốc Anh giật mình, lúc này mới sực nhớ bản thân đã là thủ phạm bị khâm mệnh truy nã, nếu phản kháng thì dù bản thân tạm thời nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, nhưng Giang Kiếm Chân chắc chắn sẽ gặp đại họa, thậm chí mất mạng như chơi. Nghĩ tới đó, mụ như rơi vào hầm băng, toàn thân run rẩy, không kìm được lao tới trước mặt Võ Phượng Lâu, gập đôi gối quỳ sụp xuống. Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh không nói một lời cũng quỳ theo sau lưng Hầu Quốc Anh.

Con người ta lúc thất thế, nhận được sự ấm áp của người khác, dù chỉ là một chút thôi, một thoáng thôi, cũng cảm thấy vô cùng trân quý.

Lúc này Hầu Quốc Anh thấy Lý Minh quỳ sau lưng mình, biết chàng vẫn coi mụ là sư nương, trong lòng chợt dâng lên nỗi xúc động. Mũi cay cay, người đàn bà dữ tợn từng được xưng là nữ ma vương ấy, khóe mắt lại tuôn rơi từng hàng lệ ấm.

Chỉ nghe Võ Phượng Lâu dùng thanh âm trong trẻo tuyên đọc ngự chỉ của Sùng Trinh hoàng đế: "Khâm phạm Hầu Quốc Anh, theo phe gian yêm Ngụy Trung Hiền nhiều năm, tàn sát người vô tội, hãm hại trung lương. Tội đại nghịch bất đạo nhất là từng nhân lúc trẫm tế lăng tại Phượng Dương phủ, dẫn chúng thích sát hoàng đế, tổng hợp muôn tội, đủ để lăng trì..."

Võ Phượng Lâu đọc tới đây, dẫu Hầu Quốc Anh xưa nay gan dạ trầm ổn, vui giận sợ hãi chưa từng lộ ra mặt, lúc này cũng sợ hãi tới mức toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa.

Võ Phượng Lâu ngừng lại một thoáng, tiếp tục đọc: "Nghĩ tình phạm nhân tự biết tội lớn, dẫn binh trốn chạy, khiến Ngụy nghịch binh quyền tan tác, toàn đảng bị bắt trói, không phải không có một chút điểm tốt, trẫm mới lấy lòng nhân từ xá tội chết, lệnh cho ngươi phải cạo đầu xuất gia, vĩnh viễn không được xuất hiện trước mắt người đời, khi chỉ tới nơi, lập tức nghiêm cẩn tuân theo, khâm thử."

Hầu Quốc Anh nghe xong, biết cả đời này coi như xong hết, vừa không thể vì người thương Giang Kiếm Chân mà làm tròn bổn phận thê tử, lại chẳng thể dành cho con thơ Giang Phong sự yêu thương chăm bẵm của người mẹ hiền. Nếu không phải sợ liên lụy đến Giang Kiếm Chân, mụ thực sự sẽ lập tức quay về đảo Thạch Thành, dẫn năm vạn thuộc hạ dấy binh tạo phản. Bi thương phẫn uất tới tột cùng khiến mụ bỗng chốc ngất lịm đi...

Đến khi mụ từ từ tỉnh lại mới nhận ra mình đã được người ta đỡ dậy, đang ngồi tựa vào một tảng đá. Võ Phượng Lâu và Lý Minh nghiêm trang đứng trước mặt, nhưng nét mặt đều lộ vẻ thê lương ái ngại.

Nữ ma vương Hầu Quốc Anh trấn tĩnh lại cảm xúc, vừa toan mở lời thì Võ Phượng Lâu đã cướp lời trước: "Phượng Lâu phụng chỉ mà đến, hôm nay thân mang trọng trách khâm sai, đành khẩn cầu thẩm nương thứ lỗi vì hài nhi không thể quỳ lạy hành lễ, cũng xin thẩm nương lượng thứ cho việc hài nhi đã dốc cạn tâm cơ, chỉ vì sự tình trọng đại, thực sự bất lực xoay chuyển trời đất. Chỉ mong thẩm nương bảo trọng thân thể, sau này hẵng tính kế lâu dài, Giả thúc phụ và lão phò mã thiên tuế sẽ tùy cơ mà cầu xin hoàng thượng ân xá."

Hầu Quốc Anh thở dài thê lương, nói: "Có thể được hoàng thượng tha tội chết đã là nhờ mọi người tận lực, sao dám mơ tưởng cao xa. Chỉ là ta lo lắng an nguy của Tam thúc phụ ngươi, thực khó buông lòng, chỉ cần ngươi có thể cho ta hay tình hình của Tam sư thúc, ta đã ngậm cười mãn nguyện rồi." Dứt lời, mụ nhắm nghiền hai mắt, khóe mi lại lăn dài hai dòng nước mắt.

Võ Phượng Lâu thoáng ngập ngừng, rốt cuộc vẫn là Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh nhanh trí to gan, chàng không hề đắn đo nói với Hầu Quốc Anh: "Bẩm sư nương, hài nhi không dám lừa dối bề trên, sư phụ con đã bị quản thúc giam lỏng, nếu không thì sao người lại không tới tìm sư nương."

Nữ ma vương Hầu Quốc Anh là nhân vật bực nào, huống hồ mụ ngự ở ngôi cao bấy lâu, thấu hiểu chốn quan trường, nhìn nhận sự việc rõ như lòng bàn tay. Tuy Lý Minh chỉ nói Giang Kiếm Chân bị giam lỏng, nhưng mụ đoán sự tình tuyệt đối không đơn giản như thế.

Trầm ngâm một lát, trong đầu mụ bỗng lóe lên một ý định, bèn giả vờ nói: "Kiếm Chân chỉ bị giam lỏng thì ta cũng an lòng. Thánh chỉ khó cãi, ta quyết tâm xuống tóc quy y là được." Nói tới đây, mụ chỉ tay về phía Bạch Y Đại Sĩ am ở phía đông, lại bảo: "Chính là ở am viện đằng kia. Xin Giả học sĩ, lão phò mã thiên tuế cùng hai vị Tiêu, Bạch sư ca yên lòng, Quốc Anh thân mang tội lỗi, vì Kiếm Chân và Phong nhi, tuyệt đối không dám hành động mù quáng nữa, hai người các ngươi về đi!"

Võ Phượng Lâu và Lý Minh chẳng còn cách nào khác, biết rằng bất kể nói lời an ủi nào cũng chẳng thể xoa dịu Hầu Quốc Anh, đành cáo từ, cùng nhau tức tốc trở về kinh thành.

Đi được nửa đường, Võ Phượng Lâu đột nhiên hỏi Lý Minh: "Minh đệ, đệ thấy những lời Tam thẩm nương nói có phải là thật không?"

Khuyết Đức Thập Bát Thủ Lý Minh buột miệng đáp: "Không thể nào là thật được."

Võ Phượng Lâu lại hỏi: "Theo ý đệ, bà ấy có thể làm ra chuyện gì? Đây là trọng tội phạm tới thiên điều đấy! Thực sự phải nghĩ cách ngăn chặn mới xong."

Lý Minh nói: "Cổ nhân dạy, múc nước sôi dội lại càng sôi, chi bằng rút củi dưới đáy nồi. Huynh có thể lập tức vào cung yết kiến hoàng thượng để giao chỉ, kiếm cớ nán lại qua đêm trong cung, âm thầm dò la động tĩnh của phái Thanh Thành. Chỉ cần phái Thanh Thành không tiếp tục truy bức sư nương, chắc rằng sư nương cùng lắm chỉ có thể lén lút vào thành để gặp sư phụ một lần. Đệ có thể âm thầm giúp sức, để hai vị lão nhân gia gặp nhau một phen, như thế vừa hay tạm thời ổn định được tâm can sư nương, không đến mức lập tức xảy ra đại biến cố, rồi từ từ tính kế sau."

Võ Phượng Lâu gật đầu đồng ý. Sau khi hai người về thành, Lý Minh quay về phủ lão phò mã trước, còn Võ Phượng Lâu đi thẳng tới Văn Uyên Các tìm Biên tu học sĩ Giả Phật Tây. Sau khi gặp mặt, Võ Phượng Lâu thuật lại tường tận câu chuyện vừa xảy ra, cũng nói ra suy tính của Lý Minh. Giả học sĩ một tay chống lên bàn, một tay nhẹ nhàng xoa huyệt thái dương, chìm vào trầm tư...

Rất lâu sau, ông mới bất chợt đứng dậy nói: "Ta sẽ cùng ngươi đi gặp hoàng thượng ngay bây giờ, theo ta."

Võ Phượng Lâu và Sùng Trinh vốn là bạn cũ, mà Sùng Trinh lại là bậc quân vương vừa cần mẫn chính sự, vừa thích nghiên cứu sử sách, thế nên vô cùng tán thưởng Giả Phật Tây học rộng tài cao, thường xuyên cho gọi Giả Phật Tây tới giảng giải điển tịch cổ sách Lục kinh, từng đặc biệt ban chỉ cho phép Giả Phật Tây tự do ra vào cung cấm. Thánh sủng ưu ái sâu đậm, chẳng bề tôi nào sánh bằng. Bởi vậy về sau khi Lý Sấm vương công phá Bắc Kinh, Sùng Trinh treo cổ tự vẫn ở đồi Môi Sơn, Giả Phật Tây nhẫn nhục cầu sinh, không theo thói ngu trung tuẫn tiết, mà một manh ngư cổ, hai mảnh phách gỗ, đi khắp mười ba tỉnh nam bắc hát rong, quyết tâm liên lạc chí sĩ tiền triều phản kháng Mãn Thanh hòng khôi phục lại giang sơn Đại Minh. Tiếc thay đại thế nhà Minh đã mất, rốt cuộc việc không thành, duy chỉ có những khúc từ cổ do ông diễn xướng là được lưu truyền rộng rãi trong dân gian, ấy chính là bản chép tay "Giả Phật Tây cổ từ" thuở trước, đó là chuyện sau này.

Lại nói tiếp chuyện trước, Võ Phượng Lâu vừa nghe Giả học sĩ chịu dẫn mình vào cung thì trong lòng mừng rỡ khôn xiết, bèn theo sát sau lưng Giả Phật Tây tiến vào nội cung.

Nhờ có Giả Phật Tây dẫn đường, các cửa cung đều cho qua không chút cản trở, thậm chí còn thuận lợi hơn cả khi đi cùng lão phò mã Nhiễm Hưng, chẳng mấy chốc đã tới ngoài điện Càn Thanh.

Bỉnh bút thái giám Vương Thừa Ân bước ra đón trước điện Càn Thanh, lớn tiếng truyền khẩu dụ của hoàng thượng, tuyên hai người vào chầu.

Giả Phật Tây đi trước, Võ Phượng Lâu theo sau, cúi đầu bước vào điện. Hai người đồng thanh dập đầu sát đất: "Cung thỉnh thánh an."

Sùng Trinh đế mỉm cười đứng dậy rời khỏi ngai vàng, thân hành đỡ hai người dậy và nói: "Hai vị đều là cố giao thuở hàn vi của trẫm, không có các khanh, trẫm sao có được ngày hôm nay! Về sau không cần câu nệ lễ tiết."

Giả Phật Tây và Võ Phượng Lâu trong lòng đều vô cùng cảm kích.

Võ Phượng Lâu vừa toan tâu bày sự việc của Hầu Quốc Anh thì thái giám Tào Hóa Thuần bỗng nhiên bước vào điện quỳ trước mặt hoàng đế, khẽ tâu: "Thê tử của cố Tiến sĩ cập đệ Tư Mã Văn Long là Dương Bích Vân đã phụng chỉ tới nơi."

Võ Phượng Lâu giật thót tim, không hiểu cớ sao Sùng Trinh đế lại triệu lão phu nhân vào cung. Chàng liếc mắt nhìn Giả Phật Tây một cái, thấy sắc mặt Giả Phật Tây vẫn bình thản không chút kinh ngạc, biết ông ắt hẳn đã rõ nội tình, nhưng lúc này không tiện gặng hỏi.

Lúc này, một cung nữ đi trước dẫn lão phu nhân Dương Bích Vân vào điện Chính Đại Quang Minh, khoan thai bước tới trước mặt hoàng đế, Dương Bích Vân quỳ sụp xuống.

Sùng Trinh đế hơi nghiêng mình bước tới, đích thân đỡ bà dậy rồi ban tọa ở cạnh bên.

Dương thị tạ ơn rồi ngồi xuống, cất lời tâu: "Thần thiếp gia môn bất hạnh, nghịch tử Giang Kiếm Chân lại dám lén lút kết duyên cùng khâm phạm Hầu Quốc Anh, thần thiếp khó tránh khỏi tội dạy dỗ không nghiêm, nay đã áp giải nghịch tử tới yết kiến thiên nhan, kính xin hoàng thượng trừng trị đúng tội." Nói đoạn lại quỳ rạp xuống đất.

Sùng Trinh sầm mặt lại. Sắc mặt ấy dọa cho Giả Phật Tây và Võ Phượng Lâu vội vàng đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, chắp tay khép nép cúi đầu.

Lát sau sắc mặt Sùng Trinh mới dần dần hòa hoãn, nhưng giọng điệu vẫn vô cùng nghiêm khắc phán: "Hầu nghịch tuy là nữ lưu, nhưng tính tình độc ác tàn nhẫn khôn cùng, ba chữ nữ ma vương đủ để làm chứng. Nay dù đã bước vào đường cùng ngõ cụt, nhưng bản tính chưa chắc đã đổi thay. Giang Kiếm Chân có đại công với trẫm, mai này nơi cậy nhờ còn rất nhiều, sao có thể để hắn thành thân với nghịch nữ ấy. Chuyện đã qua trẫm có thể bỏ qua không truy cứu, nhưng sau này bắt buộc phải chặt đứt dứt khoát một đao đôi ngả. May thay Giang Kiếm Chân là kẻ thông minh, thờ mẹ chí hiếu, tưởng sẽ không tự lầm lỡ rồi làm lỡ dở người khác nữa, mau mau truyền vào gặp trẫm."

Võ Phượng Lâu nghe lời lẽ của hoàng thượng tuy nặng nề nhưng chưa có ác ý, trong lòng hơi an tâm phần nào. Vừa toan mở lời gỡ tội giúp Tam sư thúc thì chợt thấy bỉnh bút thái giám Vương Thừa Ân đã dẫn Giang Kiếm Chân bước vào điện Càn Thanh.

Giang Kiếm Chân lúc này đã hoàn toàn mất đi phong thái ngời ngời ngày trước, chỉ thấy sắc mặt chàng trắng bệch, hai hốc mắt trũng sâu, vẻ bi phẫn và dáng vẻ bất lực ấy khiến Võ Phượng Lâu âm thầm đau xót, chàng chỉ sợ Tam sư thúc lại thốt ra lời lẽ khiến long nhan phật ý.

Giang Kiếm Chân lặng lẽ quỳ gối trước mặt Sùng Trinh đế, dường như hoàn toàn không có ý định mở miệng cầu xin ân xá.

Sùng Trinh đế tuy chưa đầy hai mươi tuổi nhưng tính tình cương trực tự phụ, thường tự coi mình là bậc minh quân trung hưng. Nhất là sau khi phế bỏ gian yêm Ngụy Trung Hiền, lại bắt trói toàn bộ tàn dư bè lũ, đang lúc chí khí ngút trời, thiên uy chấn động, sao có thể dung thứ cho thái độ bất kính nhường này của Giang Kiếm Chân. Thế nhưng ngài vẫn không giận không nóng nảy, hỏi rằng: "Giang Kiếm Chân, trước kia trẫm lệnh cho ngươi đi giết Hầu Quốc Anh để lấy công chuộc tội, ngươi lại phụ ý trẫm, chẳng những không giết mà còn tìm mọi cách bao che. Trẫm nghĩ ngươi lập công lớn nên mới phá lệ xá miễn. Nào ngờ nay ngươi cùng Hầu nghịch vẫn dùng dằng vương vấn, há chẳng phải càng phụ lòng trẫm hơn sao? Theo lời Đông Phương thị vệ bẩm báo, Hầu nghịch dã tâm chưa dứt, dám cả gan nửa đêm lẻn vào nội cung, rõ ràng toan tính mưu đồ bất chính. Giết mụ vốn chẳng có gì đáng tiếc! Song trẫm nghe theo lời tấu trình của hoàng cô trượng và Giả học sĩ, chỉ nghiêm lệnh mụ cạo đầu làm ni cô, vĩnh viễn nương nhờ cửa Phật, tha cho mụ một con đường sống. Trẫm muốn hỏi ngươi, sự khoan hồng ấy đã đủ khiến ngươi hài lòng chưa?"

Lời này của Sùng Trinh đế thốt ra dọa cho Giả Phật Tây và Võ Phượng Lâu sợ đến thắt ruột, Dương phu nhân lại càng bàng hoàng kinh hãi, cả ba người đều sợ Giang Kiếm Chân trong lòng uất ức mà lỡ lời, ngộ nhỡ chọc giận long nhan thì hậu quả khôn lường. Trong lúc hoảng hốt, họ đồng loạt hướng mắt nhìn về phía Giang Kiếm Chân đang quỳ mọp trên mặt đất.

Nào ngờ, Giang Kiếm Chân đang phủ phục dưới đất chẳng hề nhúc nhích mảy may, vẫn quỳ im thin thít không cất một tiếng, dường như căn bản không nghe thấy lời chất vấn của hoàng thượng.

Ba người đứng bên cạnh sợ hãi mặt mày cắt không còn giọt máu, lại đưa mắt nhìn về phía Sùng Trinh hoàng đế, thầm đoán ngài ắt sẽ nổi trận lôi đình, chưa biết chừng sẽ lập tức tống Giang Kiếm Chân vào thiên lao.

Ai ngờ Sùng Trinh đế chẳng những không nổi giận mà sắc mặt lại càng hòa hoãn hơn, ngay cả giọng nói cũng trở nên êm dịu đi nhiều, ngài cất tiếng hỏi Giang Kiếm Chân một lần nữa: "Ngươi không nói, có thể là không dám nói, trẫm xá ngươi vô tội, dù ngươi có nói càn nói bậy trẫm cũng không trách phạt, thế đã được chưa!" Dứt lời, ngài còn khẽ mỉm cười.

Ba người bọn Võ Phượng Lâu trút được gánh nặng trong lòng, đoán chừng lần này Giang Kiếm Chân rốt cuộc cũng chịu mở miệng rồi.

Thế nhưng Giang Kiếm Chân quỳ trên mặt đất vẫn bất động như tượng đá, vẫn chẳng hề có ý định trả lời.

Dọa cho Dương phu nhân phải quỳ rạp cả hai gối xuống, vừa để cầu xin cho con trai, vừa toan quát bảo Giang Kiếm Chân mau chóng hồi tấu.

Đúng lúc này, Sùng Trinh đế trước tiên ra hiệu cho Giả Phật Tây để ông đỡ Dương phu nhân dậy, còn bản thân ngài thì cất bước thong thả tiến lại chỗ Giang Kiếm Chân đang quỳ, cúi mình đích thân đưa tay nâng Giang Kiếm Chân đứng lên. Sùng Trinh ngắm nhìn Giang Kiếm Chân một hồi lâu, thở dài một hơi thật sâu rồi nói: "Ba quân có thể đoạt soái, nhưng kẻ thất phu không thể đoạt chí, nay trẫm đã tin rồi! Ngươi không đổi sơ tâm, trẫm cũng không cưỡng cầu, có điều đại điển tròn một năm đăng cơ của trẫm đã cận kề, việc trừ khử bè đảng Ngụy yêm chỉ trong nay mai. Để bảo đảm an toàn cho trẫm, trẫm muốn ngươi và Phượng Lâu hai người giờ khắc nào cũng không được rời khỏi trẫm, sau đại điển, trẫm sẽ trọng thưởng! Để Vương công công thu xếp cho các ngươi một chỗ ở."

Chuyển biến tình thế đột ngột này chẳng những vượt ngoài dự liệu của lão phu nhân và Võ Phượng Lâu, mà ngay cả chính Giang Kiếm Chân cũng cảm thấy quá đỗi bất ngờ. Duy chỉ có Văn Uyên Các Biên tu học sĩ Giả Phật Tây là thầm gật đầu khâm phục, bội phục khí độ anh minh lỗi lạc cùng trí tuệ sâu rộng bao dung của vị hoàng đế trẻ tuổi.