Gửi Edmund Clerihew Bentley

Một đám mây u ám giăng trên tâm trí nhân loại, và thời tiết cũng rên rỉ than van,

Vâng, một đám mây ốm yếu giăng trên linh hồn khi ta còn là những cậu bé bên nhau.

Khoa học tuyên bố hư vô, nghệ thuật lại ngưỡng mộ suy tàn;

Thế giới đã già cỗi và tàn lụi: nhưng bạn và tôi vẫn hân hoan;

Quanh ta, theo trật tự quái gở, những tật xấu què quặt kéo đến—

Dục vọng đã đánh mất tiếng cười, nỗi sợ hãi đã quên đi xấu hổ.

Như lọn tóc bạc của Whistler, soi rọi u sầu vô định của ta,

Người đời phô bày sự hèn nhát của mình kiêu hãnh như một chiếc lông vũ.

Đời là cánh chuồn chuồn phai tàn, và chết là tiếng ong chích nhức nhối;

Thế giới quả thực đã rất già khi bạn và tôi còn trẻ.

Họ bóp méo cả tội lỗi đoan chính thành những hình thù không thể gọi tên:

Người đời xấu hổ vì danh dự; nhưng ta thì không xấu hổ.

Dù ta yếu đuối và khờ dại, ta không thất bại như thế, không như thế;

Khi thần Baal đen tối ấy che khuất trời xanh, hắn chẳng nhận được thánh ca nào từ ta.

Ta là những đứa trẻ—những lâu đài cát của ta cũng yếu ớt như ta,

Cao đến đâu ta cũng chất đống chúng lên để phá vỡ biển cả cay đắng kia.

Dù ta là những gã khờ trong bộ đồ sặc sỡ, tất cả đều lộn xộn và vô lý,

Khi mọi tiếng chuông nhà thờ đều im bặt, mũ và chuông của ta vẫn vang lên.

Không phải hoàn toàn không được giúp đỡ mà ta giữ vững pháo đài, những lá cờ nhỏ của ta tung bay;

Vài người khổng lồ đã lao động trong đám mây ấy để nhấc nó khỏi thế gian.

Ta lại tìm thấy cuốn sách ta đã tìm, ta cảm thấy giờ khắc ấy vứt bỏ

Từ Paumanok hình cá xa xăm, một tiếng kêu của những điều trong sạch hơn;

Và Bông Cẩm Chướng Xanh đã héo tàn, như trong những đám cháy rừng đi qua,

Mười triệu lá cỏ gầm lên trong gió của cả thế gian;

Hoặc tỉnh táo, ngọt ngào và bất chợt như chim hót trong mưa—

Chân lý từ Tusitala cất lời, và niềm vui từ nỗi đau.

Vâng, mát lành, trong trẻo và bất chợt như chim hót trong buổi xám chiều,

Từ Dunedin đến Samoa cất tiếng, và bóng tối nhường chỗ cho ban ngày.

Nhưng ta còn trẻ; ta sống để thấy Chúa phá tan những bùa chú cay nghiệt của họ.

Chúa và nền Cộng hòa tốt đẹp trở lại, cưỡi ngựa cầm vũ khí:

Ta đã thấy Thành phố Mansoul, ngay cả khi nó rung chuyển, được giải thoát—

Phước thay những ai không thấy, nhưng mù lòa mà vẫn tin.

Đây là câu chuyện về những nỗi sợ hãi xưa cũ ấy, ngay cả về những địa ngục đã trống rỗng kia,

Và không ai ngoài bạn sẽ hiểu điều chân thực mà nó kể—

Về những vị thần xấu hổ khổng lồ nào có thể khiến người đời khiếp sợ mà rồi vẫn sụp đổ,

Về những con quỷ khổng lồ nào che khuất các vì sao, mà vẫn ngã gục trước ánh chớp súng lục.

Những nghi ngờ dễ dàng xua đuổi, đáng sợ để chống lại—

Ôi, ai sẽ hiểu ngoài bạn; vâng, ai sẽ hiểu đây?

Những nghi ngờ đã đẩy ta qua đêm khi hai ta trò chuyện không ngừng,

Và ngày đã ló dạng trên đường phố trước khi nó ló dạng trong tâm trí.

Giữa ta, nhờ sự bình an của Chúa, sự thật như vậy giờ có thể được kể;

Vâng, có sức mạnh trong việc bén rễ và điều tốt đẹp trong việc già đi.

Cuối cùng ta đã tìm thấy những điều chung và hôn nhân cùng một tín ngưỡng,

Và ta có thể an toàn viết nó giờ đây, và bạn có thể an toàn đọc.

G. K. C.