Bệnh viện số 2 thành phố Trung Hải, bên ngoài phòng cấp cứu phẫu thuật, hành lang tĩnh mịch đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Ánh đèn tiết kiệm điện trắng đục chiếu rọi vào không gian vốn đã tối tăm ngay cả giữa ban ngày, tạo nên cảm giác ngột ngạt và đè nén.

Đèn tín hiệu phòng phẫu thuật vẫn sáng, không hề có chút động tĩnh. Người nằm bên trong tựa như đang đối mặt với sự phán xét của Thượng đế; sống hay chết, ngoài việc chờ đợi ra, chẳng còn cách nào khác.

Lúc này, tiếng bước chân nhẹ nhàng, chậm rãi vang lên từ một đầu hành lang. Vẫn là bộ váy liền xinh xắn trắng đen ấy, nhưng gương mặt Đường Đường lúc này lại ảm đạm, tựa như một bức phác thảo bằng chì bước ra từ tấm bảng vẽ màu xám.

Trên chiếc ghế dài cứng nhắc ngoài cửa phòng phẫu thuật, Dương Thần vốn đang ngồi im lặng liền đứng dậy, nét mặt trầm xuống như nước, hỏi: "Đã gọi điện thoại chưa?"

Biểu cảm của Đường Đường có chút đờ đẫn, nhưng cô bé vẫn gật đầu: "Vâng, bác trai và bác gái nhà họ Viên, cùng với ba con, họ sắp đến rồi."

"Còn Chu Quang Niên thì sao?"

"Ông ta đã đạt được một vài thỏa thuận nên rời đi từ trước, chúng con thông báo chậm mất rồi." Đường Đường đáp lại một cách phiêu lãng.

Một tia sát khí thoáng qua trong mắt Dương Thần, nhưng anh vẫn cố nén lại, đỡ lấy đôi vai gầy guộc của Đường Đường rồi ngồi xuống ghế dài: "Em nghỉ ngơi một chút đi, sắc mặt em cũng tệ lắm."

Đường Đường rủ mi, nét mặt phức tạp của cô bé trưởng thành đến mức không nên có ở một cô gái tầm tuổi này. Tựa như cô thiếu nữ hoạt bát, cá tính mạnh mẽ ngày nào trong chớp mắt đã lớn thêm mười tuổi, khiến người ta có chút không còn nhận ra nữa.

Ngồi xuống rồi, Đường Đường dịu dàng ngẩng đầu, nở nụ cười nhạt với Dương Thần: "Chú à, con không sao đâu, chú đừng tự trách. Nếu không có chú, tất cả bọn con đều đã bị bọn họ lợi dụng, thậm chí là ném xuống biển làm mồi cho cá rồi."

"Do chú bất cẩn, chuyện này chẳng có gì đáng để an ủi cả. Nhưng chú tin là Viên Dã cũng sẽ ổn thôi." Dương Thần nói.

Nhắc đến Viên Dã trong phòng phẫu thuật, Đường Đường ngoảnh mặt đi, đưa tay lau khóe mắt, khẽ nói: "Chú à, còn nhớ câu hỏi của con hôm đó không?"

"Câu gì?"

Ở bên Đường Đường, cô nhóc này cứ líu lo không ngừng, Dương Thần thật sự không nhớ nổi cô bé hỏi câu nào.

"Con thích ở bên chú, bám lấy chú, con cứ tưởng thế là thích một người, yêu một người. Nhưng chú luôn không chịu chấp nhận con, không chịu gần gũi với con. Chú gọi con là nhóc tì, bảo con là đứa trẻ con, nên ngày đó con mới hỏi chú, làm sao để một người trưởng thành..."

Dương Thần dần nhớ lại, hôm đó chính là ngày Đường Đường bỏ nhà đi.

"Chú bảo con, nếu một ngày nào đó, con cảm thấy những điều có thể oán trách xung quanh ngày càng ít đi, hoặc cảm thấy chẳng có gì để oán trách cả, thì khi đó con đã trưởng thành..."

Đường Đường quay đầu lại, vành mắt hơi đỏ hoe nhưng khóe miệng lại nở nụ cười ngọt ngào: "Những ngày qua con cứ suy nghĩ mãi về câu nói này, nhưng giờ con đã hiểu ra rồi. Bởi vì bây giờ con cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Hóa ra, luôn có một người như vậy ở bên cạnh con, thậm chí dùng mạng sống để bảo vệ con, vậy thì con còn có gì để oán trách nữa chứ..."

Dương Thần lặng lẽ nhìn Đường Đường đột nhiên thay đổi, có chút không quen, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe.

"Chú à, từ khi con biết nhận thức, tuy ba mẹ đối với con rất tốt, nhưng chuyện gì cũng chiều con, cái gì cũng chăm sóc con, chỉ có anh Viên Dã là luôn nghĩ cho con. Hồi nhỏ anh ấy cùng con đi cắm trại, đưa con ra ngoại ô bắt bọ cánh cứng, đưa con ra biển đeo phao bơi nghịch nước. Cứ thấy đứa trẻ nào bắt nạt con, anh ấy sẽ giúp con đánh bọn họ, đánh không lại thì gọi người khác đến đánh hội đồng. Có mấy lần bị bác gái Viên đánh đòn đến mức không xuống giường được.

Con từng nghĩ, anh ấy giống như anh trai con vậy, tất cả mọi việc đều là lẽ đương nhiên. Có đồ ăn ngon, con không cần tranh với anh ấy, anh ấy tự sẽ mang đến trước mặt con. Có trò chơi vui, anh ấy chắc chắn sẽ đưa con đi chơi cùng. Hồi đó con muốn chơi xe, anh ấy lén lút giấu người lớn, dùng tiền riêng mua xe Porsche cho con, cuối cùng lại bị người lớn nhà họ khiển trách một trận, còn bị cấm túc một tháng. Sau này khi con tập đua xe, anh ấy sẽ cho vệ sĩ lái xe theo sau, sợ con gặp chuyện, sợ con bị kẻ xấu bắt nạt.

Thế mà con học cấp ba, việc học bận rộn lên, số lần chúng con gặp nhau ít dần. Nhưng anh ấy vẫn thường gọi điện thoại cho con, bảo con chỗ nào mới mở có đồ ăn ngon, phim nào mới ra, trò chơi nào hay, muốn đưa con đi ăn, cùng xem, cùng chơi.

Đôi lúc con thấy anh ấy phiền phức, cái gì cũng muốn kéo con theo, mà con thì bao nhiêu việc, làm gì có thời gian đi cùng anh ấy, nên thường không lễ phép bảo anh ấy đừng làm phiền con... Nhưng anh ấy chưa bao giờ giận con..."

Vừa nói, giọng Đường Đường vừa run run. Cô bé mím môi cười, nhưng nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống mặt sàn nhẵn bóng, bắt đầu nhòe đi.

Dương Thần lặng lẽ lắng nghe. Anh vẫn luôn nghĩ rằng siêu xe của Đường Đường là do cha mẹ mua cho cô bé, không ngờ lại là Viên Dã tặng. Cũng không ngờ Viên Dã lái xe buổi tối, không phải để chơi, mà là để bảo vệ Đường Đường.

"Chú à, chú biết không? Hôm chú bảo con rằng con còn quá nhỏ, chưa hiểu chuyện, thấy chú thể hiện vài động tác nhìn rất ngầu, cứu con, nên mới nảy sinh sự sùng bái mù quáng, cứ tưởng đó là yêu. Con cứ ngỡ đó là chú thoái thác, không thích con, cho rằng con là trẻ con không đứng đắn, nên con không tin. Chú đã từng sờ, từng ôm con trên phố, sao có thể vô trách nhiệm như vậy? Hơn nữa... con rõ ràng rất muốn gặp chú, rất muốn ôm chú, sao lại không phải là tình yêu dành cho chú..."

"Nhưng chỉ hôm nay, khi con thấy hai kẻ xấu khiêng chú ra ngoài, nói muốn ném chú cho cá ăn, con phát hiện ra, cảm giác con có chỉ là sự đau khổ như mất đi người thân, tựa như sắp mất đi một vị trưởng bối, chứ không phải sự trống rỗng khi mất đi người yêu. Dù con không biết thế nào là tình yêu, nhưng con chắc chắn, cảm xúc của con đối với chú, thực sự không phải là tình yêu..."

"Thế nhưng vừa nãy trên xe, con thấy anh Viên Dã đau đớn như vậy, mà vẫn... vẫn nói những lời đó... Con bỗng muốn mình được tráo đổi linh hồn với anh ấy, nếu có thể, hãy để con chịu hai phát đạn đó, thay anh ấy vào phòng phẫu thuật đi."

"Nhưng mà, anh Viên Dã chắc chắn sẽ mắng con, chắc chắn sẽ đánh con. Con biết, tuy anh ấy chưa bao giờ mắng, chưa bao giờ đánh con, nhưng nếu con vì anh ấy mà bị thương, anh ấy chắc chắn sẽ mắng con thậm tệ... sẽ đánh con tơi bời... Ô... Chú à... Phải làm sao đây... Con không muốn bị anh ấy mắng, không muốn bị anh ấy đánh, con sợ mình sẽ tan nát cõi lòng, nhưng con thật sự không muốn anh Viên Dã rời bỏ con! Ô..."

Đường Đường xoay người, cơ thể vô lực đổ ập lên người Dương Thần, nước mắt trong phút chốc làm ướt đẫm vạt áo trước ngực anh. Tiếng khóc của cô bé vang lên trong hành lang nghe thật đột ngột, đột ngột đến mức khiến người ta chẳng thể thốt nên lời để an ủi.

Dương Thần đưa tay vỗ vỗ lên lưng Đường Đường. Những lời nói của cô gái nhỏ đến cuối cùng nghe thật lộn xộn, nhưng sự chân thành ẩn chứa trong đó lại khiến anh phải hổ thẹn. Thực ra rất nhiều khi, con người không phải không hiểu, mà là thiếu một thời điểm để giúp bản thân thoát khỏi gông cùm, sự lột xác, chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Mười phút sau, bên ngoài hành lang yên tĩnh cuối cùng cũng vang lên những tiếng bước chân hỗn loạn và vội vã, nhiều bóng người từ xa tiến gần về phía phòng phẫu thuật.

Dương Thần và Đường Đường vẫn luôn chờ đợi kết quả liền đứng dậy. Đường Đường chạy nhanh về phía đám đông đang đi tới, gọi một tiếng "Ba", rồi ôm chặt lấy Phương Trung Bình đang vội vàng chạy tới.

Trong nhóm người này, Dương Thần chỉ quen biết bí thư Phương Trung Bình, cha của Đường Đường, cùng vệ sĩ của ông, Độc Cô Túy. Những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc sang trọng còn lại, nghĩ cũng biết đều là trưởng bối trong gia đình Viên Dã.

Chỉ có điều, trong đó có một người phụ nữ mặc bộ váy dài thướt tha màu vàng nhạt, tóc búi cao, gương mặt xinh đẹp. Giữa lúc thần sắc đang sốt sắng, vừa nhìn thấy Dương Thần, cô bỗng nhiên như nhìn thấy điều gì đó khiến cô kinh ngạc tột độ, vẻ lo lắng trên mặt dần tan biến, ánh mắt cứ nhìn chằm chằm vào Dương Thần.

Dương Thần cũng nhận ra sự quan tâm đặc biệt của người phụ nữ này dành cho mình. Anh cảm nhận được từ người phụ nữ này một thứ khí chất khó tả, vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ. Nhưng anh sẽ không tự luyến mà nghĩ rằng người phụ nữ này đã thích mình. Nhìn từ ngoại hình và trang phục, rất có khả năng chính là người mẹ có gia thế hiển hách của Viên Dã.

Người đàn ông trung niên đi đầu, có ngoại hình cực kỳ giống Viên Dã, chính là gia chủ nhà họ Viên - Viên Hòa Vĩ. Lúc này, thấy Đường Đường an nhiên vô sự, lại nhìn về phía đèn phòng phẫu thuật vẫn đang sáng, ông nhíu mày nói: "Đường Đường, nói kỹ cho bác biết, rốt cuộc mọi chuyện là thế nào! Vừa nãy chẳng phải còn bị người ta bắt cóc sao? Sao thoáng cái đã ở bệnh viện, tiểu Dã sao lại bị thương!?"

Phương Trung Bình bất mãn nói: "Viên Hòa Vĩ, ông gấp cái gì mà gấp!? Không thấy con gái tôi sắc mặt tệ thế này sao!? Nói từ từ thôi!"

"Phương Trung Bình, bí thư Phương, con trai tôi đang làm phẫu thuật, sống chết chưa rõ, ông bảo tôi làm sao không gấp được chứ!?" Viên Hòa Vĩ lớn tiếng nói.

"Ba, để con nói với bác Viên." Đường Đường khuyên Phương Trung Bình một câu, rồi quay đầu nói với Viên Hòa Vĩ: "Bác Viên, sáng nay, anh Viên Dã đến đón chúng con..."

Đường Đường lược thuật lại đại khái những chuyện xảy ra sáng nay. Khi nhắc đến việc Dương Thần một mình giải quyết tất cả kẻ địch, đám người ở đó mới kinh ngạc nhìn về phía người đàn ông trông có vẻ bình thường, từ nãy đến giờ không nói một lời này. Phương Trung Bình và Độc Cô Túy vốn đã biết về Dương Thần, thậm chí trước kia còn từng uy hiếp Dương Thần, không ngờ hôm nay Dương Thần lại một mình xoay chuyển cục diện, khiến bọn họ không khỏi có sắc mặt kỳ lạ.

"Cảm ơn cậu, đã cứu con trai tôi và Đường Đường." Người phụ nữ quý phái vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Dương Thần bước lên phía trước, chìa tay ra với Dương Thần.

Dương Thần ngập ngừng một lát rồi bắt tay bà. Cảm giác khi chạm vào rất ôn nhu, mềm mại: "Không cần khách khí đâu ạ. Vì sơ suất của cháu nên cậu ấy mới bị thương và đang phải cấp cứu, tính ra cũng chẳng tốt đẹp gì."

"Đường Đường gọi cậu là chú, xin hỏi tên cậu là..." Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào mắt Dương Thần, vẻ ngoài như hỏi bâng quơ.

"Dương Thần."

Người phụ nữ quý phái rõ ràng run nhẹ một cái, biểu cảm trên mặt có chút cứng đờ, nhưng vẫn mím môi cười: "Chào cậu, Dương Thần, tôi tên là Dương Tiệp Dư, là mẹ của Viên Dã."

Viên Hòa Vĩ vốn đang ở trong trạng thái bồn chồn lo lắng, thấy thái độ kỳ lạ của vợ liền nhìn kỹ Dương Thần một lượt. Cuối cùng ông cũng cảm thấy một chút không tự nhiên. Ông liếc nhìn Dương Tiệp Dư, hai người bất động thanh sắc trao đổi ánh mắt với nhau.

"Dương Thần, thật sự phải cảm ơn cậu. Tuy Tiểu Dã vẫn đang phẫu thuật, nhưng cậu có thể đưa chúng nó ra ngoài, đối với gia đình họ Viên và họ Phương chúng tôi mà nói, đều là chuyện đại hỷ. Sự liên thủ của Chu Quang Niên và Hứa Trí Hoành, trước đây chúng tôi đều không ngờ tới, không chỉ trúng kế của bọn chúng mà còn không có khả năng phản kích. Lần này thì tốt rồi, tuy Chu Quang Niên có được chút lợi lộc, nhưng lợi ích lớn nhất bọn chúng vẫn chưa chiếm được, chúng ta đã có thể chính diện giao phong với chúng rồi!" Viên Hòa Vĩ cũng bước lên phía trước, vẻ mặt cảm kích bắt tay Dương Thần.

Dương Thần nói: "Bất luận các người muốn làm gì, cứ đợi Viên Dã phẫu thuật xong rồi hãy tính."

"Không sai, tôi lập tức sắp xếp nhân viên đến xung quanh bệnh viện để làm công tác bảo vệ. Đường Đường, con sang chỗ ba trước đi, con cũng mệt rồi, để chú Độc Cô đưa con về", Phương Trung Bình nói.

"Không, con muốn đợi anh Viên Dã ra", Đường Đường kiên quyết lắc đầu.

"Cứ để Đường Đường ở lại đây đi", Dương Tiệp Dư bình thản nói. Với tư cách là một người mẹ, bà có vẻ bình tĩnh hơn bất cứ ai.

Nghe Dương Tiệp Dư lên tiếng, Phương Trung Bình không nói gì thêm, âm thầm gật đầu. Đúng lúc này, đèn phòng phẫu thuật cuối cùng cũng tắt, hai cánh cửa được y tá từ bên trong đẩy ra……