Nhân chứng tiếp theo được gọi lên là người giữ mộ của nhà thờ St. Dunstan.

"Ông vui lòng cho bồi thẩm đoàn biết, lần cuối cùng có người được an táng trong hầm mộ St. Dunstan là khi nào?" ông được hỏi.

"Cách đây năm năm, vào ngày 30 tháng Giêng," ông đáp, "một quý ông tên là Shaw, từ Chancery Lane, đã được đưa vào hầm mộ, nhưng kể từ đó thì không còn ai nữa. Các hầm mộ được cho là gây khó chịu cho người sống, nên đã không còn được sử dụng."

"Hãy gọi các bác sĩ quay lại," Tổng chưởng lý ra lệnh.

Họ được gọi lên; và câu hỏi đặt ra cho họ là về độ tuổi của mảnh xương được trình lên tòa. Cả hai đều thề rằng mảnh xương này không thể nào đã ở trong tình trạng hiện tại được sáu tháng. Nó hoàn toàn giống một mảnh xương mới, và họ không mảy may nghi ngờ về việc phần thịt đã bị róc đi một cách thô bạo, để lại một chút ít còn sót lại rồi nhanh chóng khô đi và phân hủy.

Như vậy là đã xong phần luận tội của phía công tố, và có thể thấy rằng lời khai hay lời thú tội của bà Lovett hoàn toàn không được sử dụng hay chú ý đến; ngay cả trong niềm hy vọng cuối cùng trước khi chết là gây ra tổn thất lớn cho Todd, bà ta đã thất bại. Vụ án được coi là đã đủ chứng cứ mà không cần đến lời khai đó, và các luật sư cũng cho rằng quan tòa sẽ không chấp nhận nó, ngay cả khi nó được đưa ra trong mọi tình huống.

Tổng chưởng lý đứng dậy một lần nữa và nói—

"Thưa tòa, thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, đó là toàn bộ phần luận tội của phía công tố; chúng tôi xin trao lại vụ việc này cho quý vị xử lý theo ý mình."

Luật sư của Todd lúc này đứng dậy để bắt đầu bài bào chữa, và ông ta hùng biện khá khéo léo như sau—

"Thưa tòa, thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn—

"Thay mặt thân chủ của tôi, bị cáo đang đứng tại vành móng ngựa đây, tôi phải cực lực phản đối vô số vấn đề ngoại lai đã bị nhồi nhét vào vụ án này. Thay vì một hạt lúa mì, chúng ta đã phải nhận cả một bồ thóc lép; và các quý ông chắc hẳn được đưa đến đây chỉ để giải trí cho tòa án bằng những câu chuyện dài lê thê.

"Thưa các quý ông, bị cáo tại tòa rõ ràng và dứt khoát bị buộc tội sát hại một người tên là Francis Thornhill, nhưng thay vì bất kỳ bằng chứng nào, dù gần hay xa, chứng minh được hành vi đó là do anh ta gây ra, chúng ta lại chỉ nhận được những câu chuyện dài dòng về hầm mộ, về mùi hôi thối trong nhà thờ, về những tấm ván sàn di động, những chiếc ghế đứng lộn ngược, rồi cả những đường hầm bí mật, và bánh nhân thịt lợn! Thật sự, thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, tôi thực sự nghĩ rằng cách mà vụ truy tố này được dựng lên nhằm chống lại thân chủ đức hạnh và sùng đạo của tôi, là một sự xúc phạm đến lẽ thường của các ông."

Todd ngước nhìn lên khi nghe điều này. Thật là một điều hiếm thấy khi nghe ngay cả một luật sư ở Old Bailey gọi mình là đức hạnh và sùng đạo; một tia hy vọng lóe lên trong lòng hắn rằng có lẽ mọi chuyện không đến nỗi quá tồi tệ với hắn.

"Thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn," vị luật sư tiếp tục, "đây là một nỗ lực, tôi phải nói như vậy, nhằm tước đoạt mạng sống của một con người dựa trên hàng loạt tình tiết bên ngoài, không liên quan đến cáo buộc thực sự mà anh ta phải trả lời tại đây. Hãy thử xem xét loại bằng chứng mà người ta cho là hợp lý để đưa một đồng loại của chúng ta ra vành móng ngựa với một cáo buộc liên quan đến tính mạng này.

"Thứ nhất, chúng ta được kể rằng một số người rất đáng kính đã rời khỏi những ngôi nhà đáng kính của họ và không bao giờ trở lại. Xin hỏi, điều đó thì có liên quan gì đến cái chết của một Francis Thornhill? Sau đó, chúng ta được kể rằng những người đáng kính đó đi cạo râu; rồi Sir Richard Blunt đã cạo râu không dưới tám lần tại cửa tiệm của bị cáo, nhưng đây, ông ta vẫn còn sống và khỏe mạnh để đưa ra lời khai ngày hôm nay, và không ai có thể nói Sir Richard Blunt không phải là một người đáng kính. Rồi chúng ta lại có mùi hôi thối trong nhà thờ St. Dunstan. Thật sự, thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, các ông cũng có thể nói rằng bị cáo tại tòa đã phạm trọng tội chỉ vì phiên tòa này không được thông gió tốt."

"Chúng ta được kể, để đi sâu hơn vào bằng chứng, nếu có thể gọi là bằng chứng, liên quan đến vụ án, rằng Francis Thornhill rời một cửa tiệm với ý định đến Thành phố để gặp một cô Oakley, và trên đường đi anh ta ghé vào cửa tiệm của bị cáo để cạo râu, và từ đó chúng ta được yêu cầu suy luận rằng anh ta đã bị sát hại ở đó, vì không ai thấy anh ta bước ra. Thật quá đáng! Hàng trăm người có thể đã thấy anh ta bước ra, và không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là có, nhưng họ tình cờ không biết anh ta, và chỉ vì không có ai đi ngang qua có thể nói: 'À! Anh Thornhill, anh khỏe không? Tôi thấy hôm nay anh cạo râu sạch sẽ quá,' mà bị cáo tại tòa phải bị tuyên bố là phạm tội giết người sao.

"Rồi chúng ta lại được nghe một câu chuyện dài về một mảnh xương, và nó được tuyên bố là xương của người quá cố. Thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, các ông sẽ nghĩ gì về một người đưa ra một viên gạch và thề rằng nó thuộc về một ngôi nhà nhất định? Nhưng mảnh xương này lại được nhận diện chỉ vì nó bị gãy, trong khi nhân chứng y tế tuyên thệ rằng những vết gãy như vậy không phải là hiếm.

"Rồi một lần nữa, một chiếc mũ được cho là của người quá cố lại được thề thốt là của anh ta, chỉ vì một vài hư hại mà nó phải chịu. Giả sử rằng nó thực sự thuộc về anh ta. Chắc chắn anh ta đã bán nó ở Fleet Street và mua một chiếc mới, và chẳng có bằng chứng nào chứng minh chiếc mũ được mang ra đây chính là chiếc mũ được cho là lấy từ cửa tiệm của bị cáo.

"Tôi thực sự nghĩ, thưa các quý ông, rằng các ông sẽ thấy những bằng chứng chống lại bị cáo tại tòa dựa trên một chuỗi ngụy biện. Ai có thể tự cho mình quyền nói rằng anh Thornhill hiện không còn sống và khỏe mạnh ở đâu đó? Chúng ta đều biết những người làm nghề đi biển thường có những hành trình khá bất định. Nhưng, thưa các quý ông, bị cáo tại tòa có một câu chuyện đơn giản, chân thực để kể, điều đó sẽ xóa bỏ mọi nghi ngờ đối với anh ta."

Đến lúc này, vị luật sư tài ba chỉnh lại áo choàng trên vai và đặt lại bộ tóc giả trên đầu, như thể đang chuẩn bị cho một nỗ lực to lớn, rồi ông ta tiếp tục—

"Thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, thân chủ của tôi là một người sùng đạo, như bất kỳ ai cũng có thể thấy qua vẻ mặt hiền lành và lịch thiệp của anh ấy. Anh ấy thuê cơ sở ở Fleet Street để theo đuổi công việc rất hữu ích của mình; và anh ấy chẳng hề hay biết gì về việc có một tấm ván di động trong tiệm, hay chiếc ghế cạo râu của mình sẽ sập xuống với bất kỳ ai, cũng giống như một đứa trẻ chưa chào đời vậy. Liệu có khả năng một người có thể hạ mình đến mức độ đê hèn là kiếm tiền bằng cách giết người lại tự làm mình bận rộn với công việc tầm thường như cạo râu với giá một xu? Người quá cố, anh Francis Thornhill, nếu anh ta thực sự đã qua đời, đã bước vào tiệm của thân chủ đáng kính của tôi để cạo râu, và vào thời điểm đó, chắc chắn anh ta đã hơi say xỉn vì vài giọt đồ uống mà anh ta đã tự nuông chiều mình trên đường đi. Bị cáo tại tòa đã cạo râu cho anh ta; và sau đó anh ta nói rằng anh ta phải đi gặp một quý cô, và anh ta sẽ mua một chiếc mũ mới trên đường đi. Con chó, vốn được nhắc đến rất nhiều, đã vào tiệm cùng với chủ của nó, và trong khi việc cạo râu đang diễn ra, nó đã phát hiện ra và thực sự đã chén sạch nửa cân lòng bò, món mà bị cáo tại tòa định dùng làm bữa tối đạm bạc của mình.

"Ôi! Thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, hãy tự hỏi liệu một kẻ sát nhân có hài lòng với nửa cân lòng bò cho bữa tối không! Hãy hỏi lương tâm và lẽ thường của chính các ông câu hỏi đó.

"Vâng, thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, khi anh ta đã cạo râu xong, và sau khi thân chủ của tôi phải đuổi con chó này hai lần ra khỏi tiệm, anh Thornhill đã rời đi và hướng về phía Chợ Fleet. Bị cáo đã dõi theo anh ta từ cửa tiệm và thực sự thấy anh ta bắt đầu đánh nhau với một người khuân vác ở đầu chợ; và rồi khi có một người khác bước vào để cạo râu, bị cáo tại tòa đã quay vào trong để phục vụ khách hàng đó và không còn thấy anh Thornhill nữa. Tuy nhiên, trong vòng một phần tư giờ sau, con chó đã đẩy cửa tiệm mở ra và ngậm một chiếc mũ trên miệng, nhưng bị cáo đã đuổi nó ra ngoài một lần nữa, và đó là tất cả những gì anh ta biết về sự việc."

"Thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, bị cáo tại tòa nổi tiếng là người nhân từ và sùng đạo. Ngay cả vào thời điểm mùi hôi thối trong nhà thờ St. Dunstan khiến nhiều giáo dân phải đi nơi khác, anh ấy vẫn luôn đến nhà thờ của mình, và một cách sùng đạo và gương mẫu nhất, đã tham gia các phần đáp lễ. Tôi hỏi các ông với tư cách là những con người, thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, liệu các ông có thể làm điều đó với ý thức rằng mình vừa phạm một vụ giết người không?

"Thưa các quý ông, một điều rất không may cho thân chủ của tôi là một người tên là Lovett, người giữ tiệm bánh ở Bell Yard, hiện không còn trên cõi đời này nữa. Nếu bà ta còn sống, không nghi ngờ gì nữa, bà ta chắc chắn đã kể một câu chuyện chân thực về việc các hầm mộ bên dưới nhà thờ cũ thông với tiệm của bà ta như thế nào, và do đó đã giải oan cho bị cáo tại tòa khỏi mọi tội ác của bà ta.

"Không nghi ngờ gì về việc vụ giết người đã được thực hiện cùng với người đàn bà đó, kẻ đã tự sát thay vì ra mặt và minh oan cho bị cáo tại tòa, người mà bà ta có mối thù hằn; nhưng, thưa các quý ông, kẻ đang đứng tại vành móng ngựa này là nhầm người rồi. Kẻ sát nhân thực sự vẫn chưa được tìm ra; và vì lẽ đó, nhân danh công lý thiêng liêng, tôi yêu cầu các ông hãy tha bổng cho thân chủ của tôi."

Nói xong, vị luật sư ngồi xuống, và Todd trông thực sự đầy hy vọng. Hắn hít một hơi thật sâu vài lần và đánh bạo liếc nhìn về phía bồi thẩm đoàn.

"Ngài có gọi nhân chứng nào không," luật sư cấp dưới hỏi, "cho phía công tố?"

"Không—không—không. Nhân chứng ư! Sự vô tội là sự bảo vệ tốt nhất cho chính nó."

"Tôi xin từ bỏ quyền đối đáp, thưa tòa," Tổng chưởng lý nói.

Đến đây, không còn gì cho quan tòa làm ngoài việc tóm tắt các bằng chứng; và sau khi sắp xếp các ghi chú của mình, ông bắt đầu thực hiện công việc đó, với phong cách rõ ràng và sáng tỏ mà một số quan tòa của chúng ta nổi tiếng.

"Bị cáo tại tòa, Sweeney Todd, bị buộc tội cố ý sát hại Francis Thornhill. Có vẻ như Francis Thornhill đã rời một con tàu với mục đích đi đến chỗ một cô Oakley ở Thành phố London, cùng với một Chuỗi Ngọc trai, thứ đã được giao cho anh ta để chuyển đến quý cô đó bởi một người tên là Mark Ingestrie.

"Chúng ta có bằng chứng rằng Francis Thornhill trên đường đi xuống hoặc dọc theo phía bắc của Fleet Street, đã vào tiệm cạo râu do bị cáo tại tòa làm chủ, và từ khoảnh khắc đó, anh ta không còn được nhìn thấy khi còn sống nữa. Bị cáo tại tòa đã lấy một Chuỗi Ngọc trai, tương tự như chuỗi mà Francis Thornhill sở hữu, và cầm cố chúng lấy một khoản tiền đáng kể từ một người tên là John Mundell. Như vậy, chiếc mũ của anh Francis Thornhill được một con chó lấy ra từ cơ sở của bị cáo; và hơn nữa, dựa trên lời khai rõ ràng của những người đáng kính, bên dưới tiệm của bị cáo là một thiết bị mà người ta có thể bị giết hại; và ở đó hoặc xung quanh vị trí gần thiết bị đó, một mảnh xương được tìm thấy, mảnh xương này đã được chứng minh là xương đùi của Francis Thornhill.

"Thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, chuỗi bằng chứng mà phía công tố cố gắng dùng để buộc tội bị cáo tại tòa nằm trong phạm vi rất nhỏ hẹp. Thứ nhất là việc lần theo dấu vết của Francis Thornhill đến tiệm của bị cáo, và sự biến mất của anh ta từ đó. Sau đó là chiếc mũ được tìm thấy ở đó hoặc lấy ra từ đó, và cuối cùng là mảnh xương đùi được khẳng định là của Francis Thornhill, và chắc chắn được tìm thấy ở vị trí gần cơ sở của anh ta đến mức có cơ sở để tin rằng anh ta đã đặt nó ở đó.

"Thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn, vụ án nằm trong tay các ông."

Đây là một phần tóm tắt rất ngắn gọn, nhưng phía luật sư hoàn toàn hiểu rằng nó có nghĩa là tội lỗi của bị cáo rõ ràng và minh bạch đến mức quan tòa không cần phải trình bày chi tiết các bằng chứng, mà chỉ đơn giản như một thủ tục, để các sự kiện trong bằng chứng cho bồi thẩm đoàn tự quyết định.

Và giờ đây khoảnh khắc khủng khiếp đó đã đến với Todd, khi câu hỏi có tội hay không có tội lơ lửng trên môi mười hai con người, những người sẽ quyết định số phận của hắn. Bồi thẩm đoàn chỉ chụm đầu lại trong vài khoảnh khắc, rồi họ quay lại và đối mặt với tòa án.

Thư ký phiên tòa đứng dậy và lên tiếng—

"Thưa các quý ông trong bồi thẩm đoàn. Các ông kết luận thế nào? Các ông thấy bị cáo tại tòa có tội hay không có tội với tội danh được nêu trong bản cáo trạng?"

"Có tội!" người trưởng bồi thẩm đoàn nói.

Một tiếng reo hò bùng lên từ những người dự khán, và quan tòa giơ tay lên, nói—

"Các sĩ quan, hãy trấn áp sự hân hoan thiếu nhân tính này khi một đồng loại bị kết tội về một vụ án khủng khiếp. Tôi yêu cầu bất kỳ ai vi phạm hãy mang đến trước mặt tôi ngay lập tức."

Người sĩ quan không thể hoặc không muốn tìm ra bất cứ kẻ nào vi phạm, nhưng lời của quan tòa dù sao cũng có tác dụng làm dịu đi sự ồn ào, và sau đó mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Sweeney Todd, kẻ đang đứng tại vành móng ngựa nhìn chằm chằm vào trưởng bồi thẩm đoàn, như thể hắn chỉ nghe loáng thoáng những gì ông ta nói, hoặc nếu hắn đã nghe rõ mồn một, thì hắn đang nghi ngờ chính giác quan của mình liên quan đến ý nghĩa thực sự, đầy đủ và đích thực của từ "có tội" khủng khiếp kia!