Tại nơi sâu thẳm của một khu rừng núi vô danh, vài bóng người bao phủ trong chiếc áo choàng đen rộng thùng thình như áo khoác, đang di chuyển với tốc độ vượt quá giới hạn của con người, chân không chạm đất, lướt đi như những hồn ma về phía đông khu rừng.
"Đi thêm mười ba dặm nữa là đến đường bờ biển Hoa Hạ, tàu ngầm tiếp ứng chúng ta đang ở đó, đến nơi rồi thì có thể an tâm rồi."
Kẻ cầm đầu bao phủ trong lớp áo choàng đen cất giọng bằng tiếng Anh trầm thấp.
"Arcemond, kế hoạch lần này thực hiện dễ dàng hơn tưởng tượng quá nhiều, tôi cảm thấy có chút bất an," một gã đàn ông khác nói với chất giọng trầm hùng.
"Dù thế nào đi nữa, chúng ta đã lấy được 'Chén Thánh', việc cần làm bây giờ là đưa nó về cho Hội đồng Trưởng lão," người đàn ông được gọi là Arcemond nói.
Một gã cầm đầu khác cười quái dị: "Mobius, cái tật lo xa của cậu lại tái phát rồi sao? Chẳng lẽ cậu không thấy có người chặn đường chúng ta lại càng khiến mọi chuyện thú vị hơn à? Tôi nghe nói lần này Lilith cũng tới, tôi thực sự rất nhớ cô nàng mà chỉ cần cách một dặm là đã ngửi thấy mùi máu ngọt lịm đó rồi."
"Charlie, đừng có chủ quan, nếu như cậu còn muốn bị Lilith chém đứt cánh tay còn lại," Arcemond hừ lạnh nói.
Charlie dưới lớp áo choàng đen hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào.
Ba kẻ này dẫn đầu tổng cộng chín tên thuộc hạ cũng khoác áo choàng đen tương tự, duy trì tốc độ kinh hoàng, cuốn qua rừng cây như một cơn lốc đen.
Thế nhưng, vừa tiếp tục tiến thêm hơn một dặm đường, Arcemond dẫn đầu đột ngột dừng lại.
"Cẩn thận!"
Sau lời cảnh báo, ở phía trước chừng một trăm mét, trong khu rừng rậm rạp và tăm tối, đột ngột sáng lên ba luồng đèn chiếu sáng cường độ cao màu trắng!
Ba ngọn đèn được bao phủ bởi chao đèn hình chữ thập, vỏ ngoài của chao đèn tỏa ra ánh bạc chất kim loại, sáng chói lóa.
Ánh sáng mạnh mẽ trực tiếp chiếu rọi khu rừng u ám sáng như ban ngày, mười hai gã đàn ông khoác áo choàng đen như bị phơi bày trực tiếp dưới đèn sân khấu, không chỗ dung thân!
Lúc này, trên áo choàng của mười hai gã đàn ông mới hiện lên những hoa văn vàng sẫm phức tạp mà trước đó không thể nhìn thấy, giống như một số loại đồ đằng, nhưng lại không tìm thấy quy luật.
"Đáng chết, là 'Thập Tự Di Tát Ngân Huy'! Lũ chó săn của Giáo đình!" Mobius giận dữ gầm lên.
"Đừng manh động, chúng ta đang chiếm thế chủ động, tìm cơ hội đưa Chén Thánh ra ngoài mới là mấu chốt," Arcemond trầm giọng nói.
Từ phía sau ba luồng sáng, hàng chục bóng người dần dần xuất hiện, vì ngược sáng nên gương mặt những người này hơi mờ nhạt, nhưng mười hai gã đàn ông khoác áo choàng đen rõ ràng không vì lý do ánh sáng mà nhìn không rõ, lập tức nhận ra mấy gương mặt quen thuộc trong số đó.
Charlie cười quái dị: "Arcemond, lão già Vatican kia lần này chơi lớn thật đấy, tôi không nhìn nhầm chứ, quân đoàn trưởng Gabriel của Hồng Thập Tự Quân đầy quyền thế, sao cũng lặn lội đường xa đến đây đối đầu với chúng ta vậy?"
Một gã đàn ông vạm vỡ mặc bộ giáp nặng của hiệp sĩ hoàng gia châu Âu thời trung cổ bước những bước chân nặng nề đi tới vị trí đầu tiên, râu ria xồm xoàm, gương mặt vuông vức, mái tóc hạt dẻ xoăn nhẹ khẽ lay động trong gió đêm, trong đôi mắt xám không nhìn thấy bất kỳ sự biến động cảm xúc nào, khí tức cổ xưa tang thương từ trong từng cử chỉ của hắn tản ra như rượu ủ lâu năm.
Gã đàn ông vươn tay rút một thanh trường kiếm khổng lồ từ sau lưng, thanh kiếm đơn trông cũng là vật cổ, trên chuôi kiếm nạm một viên đá quý màu đỏ.
Một dải vải trắng rụng xuống từ thân kiếm, để lộ ra thân kiếm to lớn hoen gỉ bên trong, toàn thân tỏa ra một khí phách mục nát nhưng không hề hèn nhát.
Gabriel nhìn mười hai bóng đen đang đối đầu với mình với vẻ mặt bình tĩnh, nói bằng tiếng Ý hơi ngọng nghịu: "Arcemond, giao Chén Thánh của chúng ta ra đây."
"Gabriel, ngươi vẫn kiêu ngạo tự phụ như vậy, ngươi nghĩ chúng ta sẽ dễ dàng giao thứ trong tay mình ra sao?" Arcemond cười lạnh dưới lớp áo choàng.
"Lũ quái vật bẩn thỉu các ngươi, chẳng lẽ tưởng rằng cướp được Chén Thánh là có thể nhận được sự che chở của Chúa sao?"
Một giọng nói hơi trẻ tuổi vang lên, một gã đàn ông phương Tây cao lớn mặt mày trắng trẻo bước lên, mặc giáp xích, trong tay là một thanh kiếm mảnh.
"Nhóc con, ở đây hình như chưa đến lượt ngươi lên tiếng," Arcemond khinh khỉnh nói.
Người thanh niên cười khẩy: "Dơi lớn, mở mắt ra nhìn cho rõ, ta là Arthur Dunce, thánh đường võ sĩ thiên tài trẻ tuổi nhất của Giáo đình, qua đêm nay, ngươi sẽ phải run rẩy vì nghe thấy tên ta."
"Ha ha ha ha, Gabriel, máu tươi mới của Giáo đình các ngươi có vẻ ngày càng xuống cấp nhỉ." Arcemond cười lớn.
Gabriel im lặng không nói, nhưng Arthur dường như cảm thấy bị sỉ nhục to lớn, định tiến lên ra tay, nhưng bị một gã đàn ông trung niên bước tới ngăn lại.
Gã đàn ông đó gương mặt gầy gò, vóc người hơi cao lớn, mái tóc đen nhánh, lắc đầu với Arthur, nói: "Đừng để bị Arcemond khiêu khích, hắn đang kích động cậu đó."
"Tôi biết, nhưng tôi hoàn toàn không sợ hắn!" Arthur hừ một tiếng, nhưng không xông tới nữa.
Arcemond ồ một tiếng: "Ngài Thomas, đã lâu không gặp, nhóc con trẻ tuổi này là đồ đệ của ông à? Thánh điện kỵ sĩ đoàn các người hạ thấp ngưỡng cửa từ bao giờ thế?"
Thomas thản nhiên nói: "Hầu tước Arcemond, giao Chén Thánh ra đi, đêm nay các người không có lấy một phần thắng. Quân đoàn trưởng Gabriel, tôi, cộng thêm Arthur, và hai mươi thánh kỵ sĩ của đội hộ vệ Giáo hoàng phía sau chúng ta. Dựa vào ba vị trưởng lão và chín tên đầy tớ các người, căn bản không phải là đối thủ của chúng tôi."
Arcemond cười nhạo: "Tôi dĩ nhiên không thể không nhận ra những người như các ông, chúng ta đã giao tranh hơn mười thế kỷ rồi. Nhưng tôi rất muốn biết, hơn chục người còn lại phía sau các ông là bạn từ đâu tới? Hình như không phải người của Giáo đình."
Mobius có chút khó chịu nói: "Arcemond, còn cần phải đoán sao, kẻ có thể khiến Giáo đình phô trương thanh thế đến đây khai chiến với chúng ta, chỉ có người của Viêm Hoàng Thiết Lữ!"
"Chúng tôi không phải là bạn của các người," một thanh niên vừa nói tiếng Anh vừa bước tới, "Tôi là tổ trưởng tổ hai thuộc Long Tổ của Viêm Hoàng Thiết Lữ, Vĩnh Dạ, theo chỉ thị của cấp trên, phối hợp với Giáo đình La Mã tiêu diệt lũ dị giáo xâm nhập các người, đoạt lại Chén Thánh."
Vẻ mặt Vĩnh Dạ khá đắc ý, phía sau anh, các thành viên tổ Long hai cũng đuổi kịp.
Cùng lúc đó, Thái Ngưng cũng từ phía sau bước tới, sau lưng cô là một hàng đặc nhiệm Giao Long được vũ trang tận răng.
"Lũ Viêm Hoàng Thiết Lữ lo chuyện bao đồng, các người không biết việc can thiệp vào chuyện giữa Giáo đình và Nghị viện Bóng đêm là vượt quá phạm vi chức trách của các người sao!?" Charlie nói giọng âm hiểm.
Vĩnh Dạ khinh khỉnh nói: "Viêm Hoàng Thiết Lữ chúng tôi chỉ công nhận sự tồn tại của Giáo đình, lũ dị giáo các người đáng lẽ phải bị đưa lên giá treo cổ từ lâu rồi, lũ quái vật bẩn thỉu hút máu người, nếu các người không ở châu Âu thì đã bị chúng tôi chém tận giết tuyệt rồi."
Thái Ngưng cau mày, nói với Vĩnh Dạ: "Đừng nói nhiều nữa, chúng ta chỉ tới để hỗ trợ thôi."
Vĩnh Dạ mỉm cười ôn hòa với Thái Ngưng, lập tức im lặng.
Lúc này, Gabriel dường như đã hết kiên nhẫn, thanh cự kiếm đơn dài hơn hai thước, dày hơn ba phân cắm phập xuống đất: "Arcemond, là chiến hay là chạy, quyết định nhanh đi, nếu ngươi còn do dự, ta sẽ ra tay trước."
"Gabriel, ngươi không thấy chuyện của chúng ta không nên để người ngoài nhúng tay vào sao? Các người vậy mà lại liên minh với Viêm Hoàng Thiết Lữ, thật là sa đọa." Arcemond không khỏi tiếc nuối nói.
"Những chuyện này không liên quan tới ta, ta là quân đoàn trưởng của Hồng Thập Tự Quân, Thập Tự Quân chúng ta chỉ tuân theo thần dụ của Giáo hoàng, ta, chỉ chịu trách nhiệm chiến đấu."
"Đã nghĩ như vậy thì chẳng còn gì để nói nữa, bạn cũ, đã nhiều năm không giao thủ, hy vọng thân thể ngươi không rỉ sét giống như thanh cự kiếm kia," Arcemond nói xong, bóng người bao phủ trong áo choàng đột ngột bắn ra từ trong áo!
Một gã đàn ông gương mặt trắng bệch như tờ giấy không chút sức sống, vóc người cao gầy, mặc bộ vest cắt may cổ điển, như một tia chớp đen xuyên thấu sự tĩnh lặng của màn đêm!
Đầu ngón tay phải của Arcemond trong chớp mắt nhuốm năm điểm đỏ tươi, móng tay nhanh chóng dài ra một phân, quỹ đạo vung vẩy trong đêm tối xé toạc không khí, phát ra tiếng rít chói tai!
"Hừ!"
Gabriel hừ lạnh một tiếng, cự kiếm trong tay rút khỏi bùn đất, dùng sống kiếm đập mạnh lên như một tấm ván!
Cú đập tưởng chừng đơn giản mà thuần túy, lại phong tỏa mọi góc độ, trong tình huống tốc độ không cho phép, xảo quyệt buộc Arcemond chỉ có thể cứng rắn đỡ lấy!
"Keng!"
Arcemond không hề sợ hãi trực tiếp vươn móng vuốt máu đỏ tươi của mình, trong mắt lóe lên ngọn lửa màu đỏ, va chạm trực diện với thanh cự kiếm rỉ sét đó!
"Thập Tự Thánh Quang!"
Arcemond rống lớn, trên sống kiếm hiện lên một vầng sáng trắng sữa, ký hiệu ngôi sao thập tự nhỏ đột ngột phóng to, hóa thành một luồng ánh sáng thập tự khổng lồ bao trùm lấy Arcemond!
"Hiến tế!"
Một giọt máu rỉ ra từ đầu ngón tay Arcemond, hình thành một ngọn lửa màu xanh xám giữa không trung, va chạm với luồng quang mang thập tự, phát ra tiếng ăn mòn "xèo xèo", rồi tiêu tan hết.
Sau một hiệp giao thủ, Arcemond và Gabriel lùi lại hơn mười mét, dùng giọng nói không thể nghe thấy dặn dò Mobius và những người khác phía sau: "Nhanh chóng vòng đường rút lui, tranh thủ lúc đối phương chưa bao vây hoàn toàn!"
Mobius và Charlie cũng biết đối đầu trực diện không thể phá vòng vây, cũng không màng đến việc Arcemond có nguy hiểm hay không, bước chân di chuyển liên tục, định chạy trốn về phía bờ biển từ một phía khác của khu rừng.
"Đừng hòng chạy, các người tưởng chúng tôi chỉ là tượng trưng thôi sao?"
Thánh đường võ sĩ Arthur một tay cầm kiếm, hai bước trượt đã di chuyển đến trước mặt Mobius và những người khác, trên lưỡi kiếm hiện ra lưỡi quang thánh khiết, mang theo vạn đạo kiếm ảnh phức tạp, bao vây lấy Mobius đi đầu!
"Nhóc con, đừng có coi thường người khác!"
Mobius có chút giận dữ, rõ ràng Arthur trẻ tuổi khiến hắn rất khó chịu, nâng một bàn tay ẩn trong áo choàng, trong tay không biết từ khi nào có thêm một thanh trường kiếm kết tinh từ huyết thuật độc hữu của Huyết tộc, thanh kiếm mang theo ánh máu vừa lao vào trong đám kiếm ảnh đã nghiền nát tất cả tấn công của Arthur!
Huyết kiếm bùng nổ một cách quỷ dị trong không khí, luồng không khí mạnh mẽ khiến Arthur không thể kiềm chế được mà lùi lại mấy bước!
"Thế này mà muốn chặn đứng Mobius ta ư! Ngươi quá coi thường trưởng lão của đại Huyết tộc rồi!"
Thế nhưng, ngay khi Mobius tưởng rằng đã phá được vòng chặn, dẫn dắt mọi người phía sau định rời đi, thì phía trước đột nhiên xuất hiện hàng chục điểm hàn tinh lạnh lẽo!
"Mau tránh ra!"
Tốc độ cường hãn của Huyết tộc đã cứu họ, nhưng vẫn có một tên huyết bộc không né kịp, trúng phải mấy mũi hàn tinh bắn tới!
"Á..."
Một tiếng kêu thảm thiết, tên Huyết tộc đó lập tức bắt đầu bị thiêu đốt dưới lớp áo choàng, đau đớn lăn lộn trên đất.
"Là kim châm bạc, ám khí của Hoa Hạ sao!?" Nhìn tên thuộc hạ không thể cứu vãn, Charlie phẫn uất suy đoán.
Chỉ thấy Thái Ngưng đã thay bộ trang phục chiến đấu bó sát người bước ra từ bóng tối phía trước, trên gương mặt lạnh lùng không nhìn ra nửa điểm vui buồn, một bàn tay còn đang cầm một loại ám khí dạng kim tinh xảo.
"Hai mươi bảy mũi Bạo Vũ Lê Hoa Châm một lượt, dù không phải dùng máy móc phát động thuần túy nhất, nhưng đối phó với các người thì thế này có lẽ là đủ rồi," người phụ nữ quay trở lại trạng thái Hoa Vũ, một trong Bát Bộ Chúng, giải đáp thắc mắc cho Charlie.
