Lâm Nhược Khê đang định lấy tập tài liệu và bút dùng để ghi chép tại buổi họp báo thời trang ra khỏi cặp, thì cảm thấy ánh sáng phía trước bị một đám người che khuất. Xung quanh cô bị vây chặt, cô không khỏi tò mò ngẩng đầu lên.
Hiện ra trước mắt cô là một mỹ nữ tóc hạt dẻ, đội mũ vành màu hồng phấn, mặc chiếc váy tiểu thư vải lụa mộc phong cách Milan. Dáng người cô ta cao ráo, phải đến một mét bảy, toàn thân toát lên vẻ kiêu ngạo và sang trọng từ trong xương tủy.
Son môi pha lê rực rỡ, sống mũi cao thẳng, qua lớp kính râm màu nhạt có thể thấy hàng mi dài cong vút, lớp nền trang điểm tinh tế, mùi nước hoa Saint Laurent thoang thoảng bay trong không khí.
Bên cạnh nữ lang đội mũ, mỗi bên đứng một vệ sĩ cao lớn mặc âu phục, đeo kính râm, trông vô cùng uy nghiêm.
Lâm Nhược Khê cau mày, cô có thể cảm nhận được người phụ nữ này đến với ý đồ không tốt, nhưng cô hoàn toàn không quen biết người này.
"Cút đi," người phụ nữ đột nhiên dùng tiếng Anh giọng London chuẩn xác nói.
Lâm Nhược Khê ngẩn người ra một chút, cô không thể ngờ được, một người phụ nữ trông đoan trang nhã nhặn như vậy lại có thể thốt ra những lời thô lỗ như thế.
Nhưng cũng chỉ thoáng chốc, Lâm Nhược Khê đã phản ứng lại, sắc mặt dần trở nên lạnh băng, sau đó cô tiếp tục cúi đầu, chọn cách phớt lờ đối phương, bắt đầu lục tìm tài liệu mình cần.
"Hừ," người phụ nữ cười lạnh một tiếng, "Giả vờ không nghe thấy sao? Hay là cô vốn dĩ bị điếc hoặc bị mù?"
Lâm Nhược Khê dừng động tác trên tay lại, ngẩng đầu lên: "Tuy tôi không biết cô là ai, nhưng tôi không muốn tranh cãi với một người phụ nữ điên ngang ngược vô lý, không biết trời cao đất dày là gì trong dịp này. Đây là chỗ của tôi, tôi không biết cô có lý do gì để bắt tôi rời khỏi đây, nhưng tôi có thể nói cho cô biết, không thể nào."
Người phụ nữ tháo kính râm xuống, đôi mắt phượng nhìn Lâm Nhược Khê đầy vẻ kẻ cả từ trên cao xuống: "Hàng ghế đầu không phải nơi mà một thương nhân nhỏ bé như cô có thể ngồi. Những người ở hàng ghế đầu, ngoài cô ra, ai cũng biết bổn tiểu thư là ai. Cô không biết tôi, chỉ vì tư cách của cô chưa đủ để ngồi hàng ghế đầu."
"Meryl, thu cái tính khí thối nát của cô lại đi, vị trí này là của cô Lâm, cô không đặt trước thì không có lý do gì bắt người khác nhường cho cô cả," Stern ở bên cạnh nãy giờ không lên tiếng bỗng xen vào, rõ ràng hắn quen biết người phụ nữ tên Meryl này.
"Stern, anh cứ ôm lấy con bé Alice của anh mà lo cho bản thân đi. Nếu tôi là một trong hai người, tôi tuyệt đối không có mặt mũi nào mà dám bước ra đường. Cặp anh em bại hoại của giới quý tộc, các người có tư cách bàn luận về tôi sao?" Meryl mỉa mai.
Alice vuốt lại mái tóc bạc xõa trên vai, bĩu môi nói với Lâm Nhược Khê: "Cô Lâm, người phụ nữ ngực to não nhỏ này tên là Meryl, là tông thân hoàng gia Anh, cháu ngoại của Nữ hoàng. Cái tính xấu của cô ta chỉ là dựa vào sự cưng chiều của bà ngoại Nữ hoàng và quan hệ địa vị của gia tộc Công tước Stewart mà thôi. Bản thân cô ta chẳng qua chỉ là một người đàn bà ngốc nghếch không có lấy một điểm đáng giá, vì thế cô Lâm thông minh, cô hoàn toàn có thể không cần để ý đến cô ta."
"Alice! Cô dám chửi tôi ư!!?" Meryl hét lên, "Cô nghĩ cô là người của phủ Công tước Cromwell thì tôi thật sự sợ các người chắc!? Đây là sự khiêu khích đối với gia tộc chúng tôi đấy!!"
Một tràng tiếng quát tháo cao vút đương nhiên thu hút sự chú ý của không ít khách mời xung quanh. Thế nhưng những người có địa vị đủ cao phần lớn đều biết Meryl và anh em Stern. Dù biết Meryl lại đang gây sự giở thói tiểu thư, cũng chẳng có ai muốn ra mặt cho "lính mới" Lâm Nhược Khê cả.
Dương Thần ngồi tại vị trí của mình với vẻ đầy hứng thú, nhìn cảnh Meryl đang hò hét với Lâm Nhược Khê. Dù đã quyết định sẽ cho người phụ nữ này nếm chút khổ sở, nhưng anh không vội. Dù sao đây cũng là nơi công cộng, ra tay quá vội vàng thì anh là kẻ thần kinh thô, không để ý, nhưng Lâm Nhược Khê còn phải làm ăn với không ít người ở đây. Nếu hình ảnh quá bạo lực, chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều vấn đề đau đầu.
Tuy nhiên, nhân viên hội trường không dám để xảy ra tình trạng hỗn loạn. Ngay lập tức, một người đàn ông mặc lễ phục trắng phụ trách trật tự hiện trường khiêm tốn chạy đến bên cạnh Lâm Nhược Khê và Meryl, cúi chào Meryl rồi mới hỏi: "Tiểu thư Stewart, xin hỏi có chuyện gì khiến cô tức giận đến vậy?" Rõ ràng Meryl là khách quý quen mặt đã biết từ trước, giọng điệu kẻ này vô cùng nịnh nọt.
"Không ngờ sau một năm, hàng ghế đầu của vườn Tuileries lại giảm xuống đẳng cấp này. Người phụ nữ này là cái thứ gì mà dám ngồi ở hàng ghế đầu?" Meryl chỉ vào Lâm Nhược Khê nói.
Người phụ trách cười gượng gạo khó xử: "Tiểu thư Stewart, xin hãy nghe tôi giải thích. Vốn dĩ vị trí này là của cô, nhưng trước đó cô đã đi Thụy Điển và nói rằng thời gian này không rảnh, nên chúng tôi đã sắp xếp cho cô Lâm, chủ tịch của Tập đoàn Ngọc Lôi, người lần đầu đến đây ngồi vào vị trí này. Tập đoàn Ngọc Lôi của cô Lâm là một trong những công ty thời trang lớn nhất thế giới hiện nay, cô ấy cũng là khách quý của chúng tôi, mong cô thấu hiểu."
"Haha, Tập đoàn Ngọc Lôi? Nực cười! Một công ty rách nát, chả biết năm nào phá sản nữa là, các người còn coi người đàn bà này như báu vật mà cung phụng, thật nực cười hết chỗ nói!" Meryl châm biếm: "Trước đây tôi đi Thụy Điển dự đám cưới Thái tử là đúng, nhưng bây giờ tôi đã về sớm, chẳng lẽ các người muốn để tôi ngồi phía sau người đàn bà này sao!?"
Người phụ trách mồ hôi đầm đìa, không biết phải làm sao, nhìn Meryl rồi lại nhìn Lâm Nhược Khê, bên nào cũng không dám đắc tội.
Lâm Nhược Khê vẫn luôn lặng lẽ nghe và nhìn, đối mặt với yêu cầu vô lý của Meryl, cuối cùng khóe miệng cô lộ ra một nụ cười nhạt, ánh mắt lạnh lẽo nói: "Tôi cứ ngồi ở đây, vì đây là công việc của tôi, và cũng là vị trí tôi nên ngồi. Cô nghĩ thế nào, muốn thế nào, không liên quan gì đến tôi."
Nói xong, Lâm Nhược Khê không thèm quan tâm đến Meryl nữa, lấy tài liệu trong cặp ra và bắt đầu đọc.
Bị phớt lờ một cách trần trụi, Meryl lập tức nổi trận lôi đình: "Tiện dân! Tiện dân! Cái loại đàn bà thấp hèn như cô, thực sự nghĩ tôi không dám làm gì cô chắc!?"
"Meryl, thôi đi, nếu không cô sẽ phải chịu khổ đấy," Stern cười tinh quái nói.
"Câm miệng! Chưa đến lượt các người dọa tôi!" Meryl nghiến răng nói: "Đã là người phụ trách hội trường không dám thì tôi tự mình đuổi cô ra khỏi đây! Là cô tự chuốc lấy, vốn dĩ cô ngoan ngoãn nhường lại vị trí không thuộc về mình thì mọi chuyện đã xong, lại cứ muốn dùng thân phận thấp hèn của mình để thách thức vinh quang của gia tộc Stewart chúng tôi. Đàn bà Hoa Hạ, đừng tưởng kiếm được ít tiền là thực sự có được địa vị gì, tôi sẽ cho cô biết mình bần tiện đến mức nào!"
Meryl nói xong, vỗ vỗ tay, ra lệnh cho bốn vệ sĩ bên cạnh: "Ném người đàn bà này xuống sông Seine, để cho nó trôi đi thật xa, mọi hậu quả tôi chịu trách nhiệm."
"Rõ, tiểu thư!!"
Bốn vệ sĩ lớn tiếng đáp lời, vô cùng dứt khoát, chắc hẳn là cũng thường xuyên làm những việc kiểu này, nên thấy cũng chẳng có gì lạ.
Lâm Nhược Khê không ngờ người phụ nữ tên Meryl này lại điên cuồng đến mức độ này. Trong hội trường này, dưới sự chứng kiến của nhiều danh lưu xã hội như vậy mà cô ta cũng dám làm hành động đó.
Nghe tiếng đáp lời của bốn vệ sĩ, Lâm Nhược Khê cuối cùng cũng hoảng sợ. Cô chỉ là một cô gái bình thường, làm sao chống lại được những tên vệ sĩ da trắng cao lớn này!?
Cô nhìn quanh hai bên tứ phía, phát hiện cặp anh em Stern đang ngồi với vẻ mặt kỳ quặc, cũng không biết đang nghĩ gì, còn những khách mời và nhân viên khác thì đều coi như không thấy gì, hoặc thì thầm bàn tán, chờ xem màn kịch hay Lâm Nhược Khê bị ném xuống sông. Không một ai muốn ra mặt ngăn cản Meryl!
Trong chốc lát, lòng Lâm Nhược Khê chùng xuống, cọng rơm cứu mạng duy nhất chính là Dương Thần đang ngồi phía sau!
Thế nhưng, Lâm Nhược Khê vừa quay đầu lại đã thấy Dương Thần đang khoanh tay trước ngực, khuôn mặt thong dong như đang xem kịch hay, còn nhướng mày với cô!
Tên đáng ghét này, chẳng lẽ hắn cũng định trơ mắt nhìn mình bị ném xuống sông sao!? Chẳng lẽ chỉ vì mình tỏ thái độ không hài lòng với hắn về chuyện buổi sáng thôi sao!?
Hay là, hắn cũng sợ hãi!?
"Á!!"
Đột nhiên, một tiếng thét thảm thiết vang lên từ phía sau Lâm Nhược Khê.
Lâm Nhược Khê quay phắt lại, ngạc nhiên phát hiện ra trong bốn vệ sĩ đang định tiến lên, có một người đang vặn vẹo đau đớn, sau đó mềm nhũn đổ gục xuống.
Một người đàn ông tóc đỏ cao lớn vạm vỡ xuất hiện sau lưng đám vệ sĩ. Chính bàn tay hắn vừa âm thầm tóm lấy gáy của tên vệ sĩ kia, trực tiếp dùng lực nắm gây tổn thương lên mạch máu và động mạch của tên đó, khiến hắn ngất xỉu ngay lập tức.
"Chậc chậc, đúng là màn cầm nã xuất sắc," Stern đang quan sát cảnh này vỗ tay tán thưởng, phá vỡ sự im lặng tại hiện trường.
Ba vệ sĩ còn lại quay đầu nhìn người đàn ông trung niên tóc đỏ, ngay lập tức sợ đến mức chân bủn rủn, mặt cắt không còn giọt máu rồi lùi sang một bên.
Còn Meryl khi nhìn rõ người tới, cũng biến sắc, môi run rẩy, gắng gượng lẩm bẩm: "Solon..."
Sự cố bất ngờ trên hiện trường khiến không ít khách mời xem đến ngẩn người. Nhưng phần lớn đều là những người từng trải, một tên vệ sĩ ngất xỉu không đủ khiến mọi người quá kích động hay sợ hãi. Ngược lại, một số người không biết Solon bắt đầu xì xào bàn tán xem người đàn ông tóc đỏ này là ai.
"Solon? Ông ta mà cũng tới đây sao? Chuyện này là sao, sao ông ta lại tới nơi như thế này..."
"Này ông bạn, biết ông ta à? Tên tóc đỏ này là ai, nhìn hung dữ quá."
"Đến ông mà cũng không biết ông ta sao? Biệt danh của ông ta là Ưng Vương Tóc Đỏ, nhưng những việc ông ta làm quá đáng sợ, rất nhiều quý tộc Anh trong bóng tối thích gọi ông ta là Ác quỷ tóc đỏ."
"Là ông ta!?"
"Thảo nào dám ra tay đánh người nhà Công tước Stewart ở đây. Tôi từng nghe nói, ông ta là chỉ huy trưởng át chủ bài từng phục vụ tại MI5 của Anh. Năm đó vì xung đột chính trị mà bị phe đối lập truy sát, trốn ra nước ngoài hơn một tháng rồi kỳ tích quay trở lại Anh, bí mật tàn sát hàng chục nhân vật quan trọng của phe đối lập, ép cơ quan chức năng phải hủy bỏ lệnh bắt giữ mình. Còn từng được hoàng gia xứ Wales ban tặng tước vị Bá tước thế tập vào năm đó. Hoàng gia Anh vốn muốn giết ông ta lúc trước cũng phải thỏa hiệp. Đến tận bây giờ vẫn không rõ năm đó ông ta dựa vào thế lực gì để làm được những vụ giết chóc không tưởng đó. Người đàn ông này, không phải nhân vật bình thường đâu. Lần này Meryl gặp họa rồi."
Rất nhiều quý tộc và phú hào bản địa châu Âu xung quanh đang thì thầm bàn tán về thân phận của Solon. Một nhân vật máu lạnh như vậy xuất hiện ở buổi họp báo thời trang quả thực rất hiếm thấy.
Nhưng Solon không quan tâm đến những ánh mắt kính sợ của mọi người xung quanh, mà lùi lại một bước, cung kính cúi cái thân hình cao lớn xuống, một tay đặt trước ngực, tay kia để sau lưng.
Hướng về phía Lâm Nhược Khê đang mở to đôi mắt linh động, chưa hoàn hồn lại, Solon với khuôn mặt không cảm xúc như tượng thép, dùng những từ ngữ tiếng Anh cổ thời Trung Cổ, nói những lời mà chỉ Lâm Nhược Khê ở gần nhất mới nghe rõ: "Lần đầu gặp mặt, tên của tôi là Solon von Iblolanka, rất vinh hạnh được phục vụ ngài, Persephone tôn quý."
Persephone? Lại là cái tên này sao!?
Lâm Nhược Khê nghe thấy cái tên này, cuối cùng cũng bình tâm lại, nhớ lại lúc ở Ngân hàng Thụy Sĩ tại Trung Hải, giám đốc ngân hàng cũng từng gọi cô bằng cái tên kỳ lạ này.
Tuy lời của Solon không được mọi người xung quanh nghe thấy, nhưng hành động ông ta cúi người đầy thành kính trước Lâm Nhược Khê và thực hiện nghi lễ trung thành thì tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ mồn một.
Đến lúc này, những quý tộc có đầu óc đều đã rơi vào trạng thái ngẩn người, vì họ thực sự không thể nghĩ ra tại sao một nữ thương nhân Hoa Hạ bình thường lại có thể nhận được nghi lễ trung thành của Ác quỷ tóc đỏ!
Tuy nhiên, không đợi họ kịp hiểu ra, lại một màn nữa khiến tròng mắt họ suýt rơi ra ngoài.
Chỉ thấy sau khi Solon đứng thẳng người dậy, lại đi vòng qua Lâm Nhược Khê, đến bên cạnh một người đàn ông trẻ tuổi đang lười biếng nằm nửa người dựa vào ghế ở phía sau, trông vô cùng mờ nhạt, hơi cúi người, nghiêm túc cúi chào người đàn ông đó.
