Dòng sông Seine gợn sóng lăn tăn, tĩnh lặng an nhiên. Trên bờ, vài cây ngô đồng Pháp cao lớn thẳng tắp xòe tán lá khổng lồ, những chiếc lá to lớn đan xen sắc xanh vàng bị gió thổi kêu xào xạc.

Lá của loài ngô đồng này thường có thể vượt qua mùa đông, cho đến tận khoảng mùa xuân mới bắt đầu lung lay chực rơi, rồi dần tàn úa.

Lúc này, vừa hay có vài chiếc lá ngả vàng bị gió thổi rụng, trong lúc chao nghiêng, chúng lắc lư rồi cuối cùng đáp xuống chỗ lan can vườn, nằm yên lặng lẽ.

Dương Thần ngơ ngác nhìn chiếc lá rơi xuống lớp đất đen ngay dưới chân mình, cũng không biết đã qua bao lâu, cảm giác như rất dài, mà cũng như mới chỉ vài giây, chỉ thấy đại não mình trống rỗng trong thoáng chốc. Một lúc lâu sau, cậu quay đầu nhìn vẻ mặt bình thản của Lâm Nhược Khê, rồi miễn cưỡng cười gượng: "Em biết rồi sao?"

"Anh hy vọng em không biết ư?"

"Thực ra anh cũng không cần cảm thấy ngạc nhiên, chắc chắn là cái miệng rộng Christina đã kể cho em nghe rồi," Dương Thần cười khổ.

"Cô ấy kể với em một ít, nhưng em muốn nghe chính miệng anh nói. Tất nhiên, anh có thể không trả lời," Lâm Nhược Khê nói.

"Không có gì là hy vọng hay không hy vọng cả. Dù em có biết hay không, thì đây vẫn là một đoạn quá khứ đã tồn tại. Giống như những chuyện ngốc nghếch mà ai cũng từng làm lúc nhỏ, lớn lên sẽ thấy xấu hổ không dám kể, nhưng thứ đã tồn tại thì vẫn cứ tồn tại. Bản thân mình cố gắng quên đi, nhưng những người lớn tuổi hơn vẫn luôn nhớ kỹ," Dương Thần mỉm cười. "Tất nhiên, chuyện của anh và Thập Thất không thể coi là đơn giản như chuyện trẻ con làm việc ngốc nghếch được, và anh cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện quên đi cô ấy. Dù sao đi nữa, anh rất vui vì em biết đến Thập Thất thông qua Christina, ít nhất điều đó chứng tỏ em vì anh mà sẵn sàng trò chuyện riêng với cô ấy."

Lâm Nhược Khê vẫn không có biểu cảm gì, lặng lẽ nhìn Dương Thần một lúc rồi hỏi khẽ: "Anh vẫn còn yêu cô ấy, đúng không?"

Dương Thần lắc đầu, nhìn về phía trước, nói: "Yêu? Anh không biết. Chúng ta quen nhau từ khi còn là những đứa trẻ. Trong suốt hai mươi mốt, hai mươi hai năm trước khi anh trở về Hoa Hạ, cô ấy luôn là sự tồn tại đặc biệt nhất bên cạnh anh. Cô ấy không phải là bạn anh, vì tình cảm giữa chúng ta sâu đậm hơn bạn bè, chúng ta có thể liều mạng vì nhau. Cô ấy không phải người yêu, vì chúng ta chưa từng hẹn hò, thậm chí chưa từng tặng nhau bất kỳ tín vật nào. Cô ấy cũng không phải tình nhân, cô ấy không bao giờ ngoan ngoãn nghe lời anh, nếu không thì đã không tùy hứng rời bỏ anh cuối cùng. Cô ấy chính là một người phụ nữ đặc biệt như vậy..."

Lâm Nhược Khê lặng lẽ lắng nghe, nhìn những biểu cảm lúc mỉm cười, lúc đau khổ trên mặt Dương Thần. Không hiểu sao, Lâm Nhược Khê cảm thấy tim mình đau nhói, tựa như vô số mũi kim đang liên tục đâm vào thớ thịt mềm yếu trong tim. Nhưng, Lâm Nhược Khê lại không phân biệt được, rốt cuộc là vì anh, hay là vì chính mình.

"Nếu em muốn hỏi anh có còn yêu cô ấy không, anh cũng không biết phải nói với em thế nào. Anh chưa từng nói 'anh yêu em' với Thập Thất, những lời đường mật anh dành cho cô ấy còn chẳng nhiều bằng những lời anh nói với em trong một ngày. Anh luôn cảm thấy, cô ấy giống như một nửa cuộc đời anh vậy, khi ở bên cô ấy, dù anh biết rõ thế giới của mình là một mảng đen tối, vẫn khiến anh cảm thấy an tâm. Đó là cảm giác của anh đối với cô ấy, trả lời như vậy đã đủ cho câu hỏi của em chưa?" Dương Thần nói xong, mỉm cười hỏi ngược lại.

Lâm Nhược Khê không trả lời mà hỏi tiếp: "Christina nói với em, bảo em và Thập Thất trông rất giống nhau, có phải vậy không?"

"Đúng vậy, khí chất của em, ánh mắt của em, rất giống Thập Thất, rất giống. Nhưng Thập Thất không xinh đẹp bằng em. Christina cũng chỉ gặp Thập Thất một lần, tình cờ gặp ở Mỹ thôi, thực ra cũng không hiểu rõ lắm. Nếu cô ấy có nói bậy điều gì, em hoàn toàn có thể không cần để tâm," Dương Thần nói.

Lâm Nhược Khê siết chặt đôi tay trắng nõn lên lan can trước mặt, không kìm được run rẩy đôi chút. Phải trấn tĩnh lại cơn sóng lòng, cô mới hỏi: "Trong mắt anh, em là vật thay thế của Thập Thất sao?"

Hỏi xong câu này, Lâm Nhược Khê dường như đã vắt kiệt hết sức lực toàn thân, nhưng vẫn kiên cường đứng thẳng người, ánh mắt sáng quắc nhìn thẳng vào mắt Dương Thần.

Dương Thần chợt giật mình trong đầu, đột nhiên nhớ lại những lời khó hiểu mà Lâm Nhược Khê đã nói khi họ từ hậu trường buổi hòa nhạc của Liễu Nghiên Hy đi ra.

"Dù sao trong mắt anh, em cũng chẳng qua chỉ là một kẻ thay thế mà thôi".

Là vậy! Đúng rồi! Chính là lúc đó cô ấy đã biết về sự tồn tại của Thập Thất, còn biết bản thân giống Thập Thất! Nên mới đột nhiên nói như vậy!!

Dương Thần đột nhiên cảm thấy nực cười vô cùng, bật cười ha hả hai tiếng, suýt chút nữa cười ra nước mắt, thở dài nói: "Trách không được lần trước em lại nói những lời khó hiểu với anh, bảo rằng em chỉ là 'kẻ thay thế'. Nhược Khê bảo bối à, em cũng quá biết suy diễn linh tinh rồi. Em là em, Thập Thất là Thập Thất. Đối với anh mà nói, Thập Thất là ký ức không thể xóa nhòa, còn hiện tại, em mới là vợ của anh.

Nếu anh thật sự coi em là vật thay thế của Thập Thất, thì làm sao lại tốn nhiều tâm tư hy vọng em chấp nhận anh như vậy chứ. Nói khó nghe hơn, nếu em chỉ là vật thay thế, hà tất anh phải quan tâm đến cảm xúc của em nhiều đến thế?"

Lâm Nhược Khê nhìn chằm chằm Dương Thần một lúc, khóe môi chợt nở một nụ cười kỳ lạ, "Lúc ở quán cà phê, em bảo anh kết hôn với em, anh không chịu. Cuối cùng khi em muốn nhảy lầu, anh ngăn em lại, rồi sau đó lại sảng khoái đồng ý. Lúc đó, chắc hẳn là anh phát hiện ra em rất giống Thập Thất, nên mới thay đổi nhanh như vậy chứ gì?"

Dương Thần không hiểu sao Lâm Nhược Khê lại đột nhiên nghĩ đến chuyện từ lâu như vậy, nhưng tình cảnh lúc đó quả thực vẫn còn rành rành trước mắt. Đúng là nhờ cái liếc nhìn lúc Lâm Nhược Khê chuẩn bị nhảy lầu, mới khiến cậu nhớ đến ánh mắt quyết tuyệt của Thập Thất khi rời đi năm nào. Không thể phủ nhận, nếu không phải vì ánh mắt đó, Dương Thần chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý lời yêu cầu đường đột kết hôn, và cũng sẽ không có biết bao nhiêu chuyện sau này.

"Đúng vậy, anh đã nói rồi, ánh mắt và khí chất của em rất giống Thập Thất," Dương Thần gật đầu, "Nhưng điều đó không có nghĩa là anh coi em là vật thay thế của Thập Thất! Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu chuyện sau đó, thực ra rất nhiều lần đã hiểu rõ tình cảm của đối phương rồi, không phải sao?"

Lâm Nhược Khê cúi đầu, cười nhạt: "Nói như vậy, em nên cảm ơn Thập Thất. Nếu không phải vì cô ấy rất giống em, lúc đó có lẽ em đã nhảy lầu chết thật rồi. Dù không chết, cũng sẽ bị người đàn ông đó liên kết với Hứa Trí Hoành hãm hại, hoặc là bị cướp đoạt tất cả, biến thành món đồ chơi của kẻ khác... Em thực sự nên cảm ơn Thập Thất, không phải sao?"

Nói đến cuối, trong hốc mắt Lâm Nhược Khê đột nhiên trào ra những giọt lệ trong vắt, nước mắt lăn dài trên má cô, không kiểm soát được mà rơi xuống thảm cỏ trên mặt đất.

Mặc dù Lâm Nhược Khê cố gắng che giấu, nhưng cơ thể run rẩy lại ngày càng dữ dội hơn.

Dương Thần có chút ngơ ngác, cậu không hiểu tại sao Lâm Nhược Khê lại đột nhiên bật khóc. Cậu vốn tưởng câu trả lời của mình có thể khiến Lâm Nhược Khê an tâm, có thể tháo gỡ nút thắt trong lòng hai người, để tình cảm tiến xa hơn, nhưng giờ xem ra, kết quả lại hoàn toàn ngược lại!

"Lâm Nhược Khê, em sao vậy? Không phải đang nói chuyện rất tốt sao!? Tại sao lại khóc!? Anh đã nói rất nhiều lần rồi, em không phải là vật thay thế của Thập Thất! Đối với anh, em là độc nhất vô nhị! Em mới là vợ của anh! Em... em tại sao lại khóc!? Nói đi!"

Dương Thần cảm thấy sự việc hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, cơn giận trong lòng cũng bắt đầu dâng lên, giọng điệu không kìm được nặng nề hơn, gọi thẳng tên Lâm Nhược Khê.

Lâm Nhược Khê vẫn không trả lời, tiếp tục cúi đầu, những giọt nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, không ngừng rơi xuống.

Nếu không phải vì đám đông trong hội trường phần lớn đều sợ hãi Dương Thần, lại có Solon đứng canh phía sau không cho ai lại gần, thì không biết Dương Thần sẽ phiền muộn đến mức nào.

Ai mà muốn để người khác nhìn thấy cảnh một người đàn ông, nói chuyện thế nào mà làm cho vợ mình khóc nức nở chứ!?

Cuối cùng, Lâm Nhược Khê nén nước mắt, chậm rãi ngẩng đầu lên, mặc dù hốc mắt đỏ hoe, nhưng ít nhất cũng không còn vẻ đáng thương lệ rơi đầy mặt nữa.

Lớp phấn nền nhạt trên mặt bị nước mắt làm cho hơi nhòe đi, người phụ nữ vẫn luôn thể hiện sự độc lập kiên cường này, lúc này trông giống như đóa tulip héo úa, lộ vẻ mềm yếu vô cùng, khiến người ta thương xót.

Dương Thần thở phào nhẹ nhõm, cố gắng ôn hòa hỏi: "Nhược Khê, rốt cuộc em bị sao vậy, em như thế này khiến anh không biết phải nói sao cho phải."

Lâm Nhược Khê với đôi mắt ầng ậng nước đỏ hoe nhìn chằm chằm vào mặt Dương Thần, cười một cách bi thương: "Christina từng nói, Thập Thất là người phụ nữ duy nhất đã mang thai con của anh, có phải như vậy không?"

Dương Thần ngẩn người gật đầu. Đây không nghi ngờ gì là nỗi đau kép vĩnh viễn trong lòng cậu, Thập Thất và đứa con trong bụng. Nếu không phải vì người phụ nữ này cùng với cốt nhục chưa chào đời đó, tận mắt rơi xuống vách đá băng giá và thủy triều ngay trước mắt mình, lúc trước cậu đã không vạn niệm câu tro, tỉnh ngộ khỏi sự giết chóc và dục vọng, một mình quay về Hoa Hạ, định kết thúc cuộc đời tại đó.

Lâm Nhược Khê nhìn thấy vẻ mặt đờ đẫn của Dương Thần, nụ cười càng thêm bi lụy, lại nói: "Vậy em hỏi anh câu cuối cùng."

"Em... em nói đi," Dương Thần tiềm thức dự cảm được điều gì đó, trong lòng bắt đầu cảm thấy lo âu, bất an dữ dội.

Lâm Nhược Khê từng chữ từng chữ cất tiếng hỏi: "Nếu như, Thập Thất và đứa trẻ bây giờ có thể quay về bên anh, cho anh một cơ hội, anh vẫn sẽ chọn để em làm vợ anh chứ?"

"Im miệng!"

Dương Thần đột nhiên hét lớn một tiếng, biểu cảm tức thì trở nên hơi dữ tợn, đôi mắt trừng trừng nhìn Lâm Nhược Khê, những tia máu hiện lên.

"Thập Thất... Thập Thất và đứa trẻ đã... đã không còn nữa rồi," Dương Thần run rẩy, khó khăn thốt lên, "Câu hỏi như vậy... câu hỏi như vậy căn bản không cần phải nghĩ đến."

Nhìn khuôn mặt vặn vẹo gần như điên loạn của Dương Thần, Lâm Nhược Khê hoàn toàn không có ý sợ hãi, trái lại còn cười nhẹ nhõm hơn vài phần, khẽ giọng nói: "Em biết ngay sẽ như vậy mà. Mặc dù miệng anh nói, trong mắt anh em không phải vật thay thế của Thập Thất. Nhưng thực tế, từ khoảnh khắc anh đồng ý kết hôn với em, tiềm thức của anh đã nghĩ như vậy rồi. Trong lòng anh, chưa bao giờ thực sự tách biệt em và Thập Thất ra. Nếu không phải vì Thập Thất, em căn bản sẽ không có cơ hội làm vợ anh."