Ba ngày sau, tại Trung Hải, đúng vào dịp cuối tuần.

Buổi chiều, tại Cô nhi viện Tân Hy Vọng, nhờ có những giàn dây leo che phủ, không gian giữa các tòa nhà trở nên mát mẻ và khoáng đạt. Đám trẻ tụ tập thành từng nhóm nô đùa trong sân, các bé gái chơi trò gia đình, đám con trai đuổi bắt nhau. Dù ăn mặc giản dị, bữa ăn đạm bạc, nhưng những đứa trẻ ở đây lại được tận hưởng tình cảm anh em mà những đứa trẻ thành phố thông thường hiếm khi có được.

Một vài anh chị lớn tuổi hơn đã rời cô nhi viện, nhân dịp cuối tuần quay trở về thăm, đang giúp Viện trưởng Sa khuân vác đồ đạc nặng, hoặc lau chùi cửa kính, bàn ghế, thực hiện cuộc tổng vệ sinh.

Trong mắt Lâm Nhược Khê, mọi thứ đều tràn ngập niềm vui, cũng chính trong khung cảnh ấm áp này, cô trút bỏ được gánh nặng trên vai, không kìm lòng được mà nở một nụ cười dịu dàng.

Dưới gốc cây đa tương đối yên tĩnh, ngồi giữa đám trẻ bảy, tám tuổi, Lâm Nhược Khê đang cầm một cuốn sách tranh bìa cứng của truyện cổ Grimm. Tuyệt tác kinh điển này, do anh em nhà Grimm, những nhà ngôn ngữ học người Đức thế kỷ 19 sưu tập, đã trải qua hàng trăm năm mà sức sống vẫn vô cùng mãnh liệt.

Lâm Nhược Khê, người thường xuyên chủ trì các cuộc họp quản lý cao cấp, giọng kể không hẳn là lôi cuốn, nhưng ít nhất cũng nhu hòa, từ ngữ chuẩn xác, cộng thêm sức hút tự nhiên đối với trẻ nhỏ, khiến tất cả bọn trẻ đều mở to đôi mắt sáng long lanh, chăm chú lắng nghe.

Hôm nay, câu chuyện cô kể cho lũ trẻ là "Chú thợ may dũng cảm", một câu chuyện cô đã không nhớ mình kể bao nhiêu lần. Nhân vật chính trong câu chuyện này thông minh cơ trí, có phần láu cá, dựa vào một chút vận may và lòng dũng cảm mà cuối cùng trở thành quốc vương. Đối với lũ trẻ, chuyện này vô cùng đặc sắc và luôn chứa đựng những điều kỳ ảo.

Những câu chuyện cô ít kể nhất là "Cô bé ngón cái", "Ngôi nhà kẹo ngọt" – những truyện liên quan đến cha mẹ. Bởi với lũ trẻ, việc nhắc đến cha mẹ tốt hay xấu đều sẽ khơi dậy nhiều suy nghĩ không vui, vì vậy Lâm Nhược Khê luôn tránh những câu chuyện này.

Kể xong một câu chuyện, lũ trẻ lại nhao nhao đòi nghe tiếp "Người đẹp ngủ trong rừng". Lâm Nhược Khê ngồi trên băng ghế gỗ, đưa tay lau mồ hôi lấm tấm trên trán, cưng chiều xoa đầu một cô bé năm tuổi ngồi gần nhất, rồi bảo: "Để chị nghỉ một chút, đi uống chút nước, rồi quay lại kể tiếp cho các em nhé, được không?"

Dù sao cũng là mùa hè, nếu không vì nặng lòng với những đứa trẻ ở đây, Lâm Nhược Khê cũng khó mà có thời gian rảnh rỗi để chạy đến đây kể chuyện. Huống chi Quách Tuyết Hoa vô cùng ủng hộ việc này. Bà là người khởi xướng cô nhi viện, ngày thường bận bịu công tác điều phối, thực sự muốn đích thân chạy đôn chạy đáo thì lại không dứt ra được.

Kể chuyện không phải là công việc nhẹ nhàng, khô cổ khát nước là chuyện không tránh khỏi, nên Viện trưởng Sa rất chu đáo, đặc biệt pha cho cô một tách trà.

Lũ trẻ nhìn theo Lâm Nhược Khê khi cô bước đi, rồi lại quây quần bên cuốn sách truyện cổ tích tranh luận xem ai giống chú thợ may kia nhất, đứa nào đứa nấy tràn đầy năng lượng.

Ngay lúc Lâm Nhược Khê định đi về phía văn phòng Viện trưởng Sa để uống nước, khóe mắt cô vô tình nhìn thấy một dáng hình nhỏ bé đứng ở cổng cô nhi viện. Đó là một cô bé chừng bốn tuổi, mặc chiếc váy liền áo viền hoa văn màu xanh lam, đầu tròn xoe, tóc mái cắt bằng, để kiểu đầu nấm rất hợp với khuôn mặt. Đôi mắt to tròn đen láy như biết nói, ngũ quan tinh xảo trông sống động và đáng yêu đến khó tin, cứ như một nàng tiên bước ra từ truyện cổ tích.

Lâm Nhược Khê thậm chí không tự chủ được mà tự luyến nghĩ rằng, hồi nhỏ mình cũng không đáng yêu bằng bé, trong lòng chẳng biết dâng lên cảm giác gì, cứ như thể đã từng gặp cô bé này ở đâu đó, nhưng rõ ràng là chưa từng gặp. Thật kỳ lạ, cô lại có vài phần cảm giác thân thiết khác thường...

Cô bé vẫn còn nét mũm mĩm của trẻ sơ sinh, đôi má phúng phính, cổ tay trắng nõn và đôi chân nhỏ lộ ra ngoài trông tinh xảo như được tạc từ ngọc trắng.

Ngay lúc này, khi Lâm Nhược Khê đang nhìn cô bé, thì cô bé cũng đang tựa người vào cửa, có chút e dè mở to đôi mắt nhìn chằm chằm vào Lâm Nhược Khê.

Hai người, một lớn một nhỏ, cứ thế nhìn nhau từ xa, như thể xung quanh không có ai khác.

Cảnh tượng này chỉ kéo dài nửa phút.

Một người phụ nữ tóc vàng nhuộm rực rỡ, mặc chiếc váy ren đen hở lưng, trang điểm diễm lệ, đột nhiên đi tới bên cạnh cô bé, ngồi xổm xuống, nở một nụ cười thân thiện.

"Cô bé, cháu đang nhìn gì thế?"

Cô bé quay đầu lại, nhìn người phụ nữ lạ mặt, chớp chớp mắt, không nói gì.

Trong mắt người phụ nữ tóc vàng lóe lên một tia sáng khác lạ, cô ta lấy từ phía sau ra một chiếc kẹo mút, nói: "Nói cho dì biết, cháu tên là gì, dì sẽ cho cháu viên kẹo này, ngon lắm đấy, vị dâu tây."

Cô bé thè cái lưỡi nhỏ hồng hào ra liếm liếm đôi môi mỏng, nhìn chiếc kẹo mút có chút thèm thuồng, lí nhí đáp: "Cháu tên là Lam Lam."

Người phụ nữ tóc vàng dỗ dành: "Cái tên nghe hay quá, thế Lam Lam, cháu đang tìm ai vậy?"

Lam Lam lấy chiếc kẹo mút, vừa loay hoay bóc vỏ kẹo, vừa chu môi nói: "Chị gái kia rất giống mẹ..."

Người phụ nữ tóc vàng suy nghĩ một chút, liếc nhìn Lâm Nhược Khê đang đứng trong sân, ánh mắt láo liên, mỉm cười nói: "Lam Lam, dì biết mẹ cháu ở đâu đấy, cháu có muốn đi cùng dì đến tìm mẹ không?"

Lam Lam lập tức ngẩng đầu lên, đôi mắt to tràn đầy vẻ phấn khích: "Thật ạ? Dì biết mẹ cháu ở đâu ạ?"

"Đương nhiên, dì là bạn thân nhất của mẹ cháu mà. Nhưng Lam Lam chưa từng gặp dì, thật ra dì đã biết tên cháu từ lâu rồi, dì còn biết mẹ cháu thích quần áo màu xanh lam, đúng không?" Người phụ nữ tóc vàng thân thiết nói.

Lam Lam gật đầu lia lịa: "Vâng ạ, mẹ thích váy màu xanh lam..."

"Vậy Lam Lam đi cùng dì nhé", người phụ nữ tóc vàng nói.

Lam Lam có chút do dự, nhỏ giọng nói: "Nhưng mà... Lam Lam lén chạy ra ngoài, nếu bảo mẫu không tìm thấy cháu, mách ông nội, ông nội sẽ đánh vào mông cháu mất..."

Người phụ nữ tóc vàng vội nói: "Không sao đâu, Lam Lam đi tìm mẹ, nên ông nội và bảo mẫu đều sẽ không trách cháu đâu."

"Thật chứ ạ?"

"Đương nhiên rồi!"

Cô bé không nghĩ ngợi nhiều nữa, cũng chẳng thiết ăn kẹo, đưa tay nắm lấy tay người phụ nữ tóc vàng, nói: "Thế dì đưa cháu đi tìm mẹ mau đi ạ!"

Người phụ nữ tóc vàng đồng ý ngay, nắm tay Lam Lam bước về phía một chiếc xe van màu trắng đang đỗ phía xa.

Nhìn thấy cảnh này trong sân, Lâm Nhược Khê cảm thấy có chút kỳ lạ. Vừa đúng lúc Viện trưởng Sa đi từ văn phòng ra, cô lập tức tiến lên hỏi: "Viện trưởng, trong viện mình có cô bé nào mặc váy xanh lam không ạ? Khoảng bốn, năm tuổi ấy ạ."

Viện trưởng Sa nghe xong, mỉm cười nói: "Ồ, đứa bé đó à, không phải người của viện mình đâu. Nó sống gần đây, tôi cũng từng nói chuyện với nó vài lần. Nó nói mẹ nó đã bỏ đi, nó muốn đi tìm mẹ. Tôi bảo nó vào đây chơi với các bạn, nó cũng không chịu, chỉ thích thỉnh thoảng chạy đến đây ngó nghiêng một chút, cũng không rõ là vì sao. Sao thế, cô gặp đứa bé đó à?"

Lâm Nhược Khê càng nghĩ càng thấy không ổn. Nếu đứa bé đó không có mẹ, vậy người phụ nữ tóc vàng kia là ai? Lại nghĩ đến vẻ mặt lạ lẫm của cô bé khi mới nhìn thấy người phụ nữ đó, và chiếc kẹo mút mà người phụ nữ kia đưa...

Lâm Nhược Khê đột nhiên nhớ lại, trên tivi từng nói về tổ chức buôn người quốc tế đã tới gần Trung Hải!

Chết tiệt! Là dụ dỗ bắt cóc!

Lâm Nhược Khê lòng như lửa đốt, không kịp giải thích gì thêm, lập tức chạy ra ngoài.

Nhưng vừa ra đến cửa, cô đã thấy cô bé váy xanh kia đã lên một chiếc xe van màu trắng, cánh cửa xe vừa vặn đóng sập lại!

Lâm Nhược Khê không biết làm sao cho phải, nghĩ đến việc cô nhóc xinh xắn như búp bê kia sắp bị bán đến những nơi quỷ quái nào đó, cô không tài nào bình tĩnh suy nghĩ được, rút chìa khóa xe rồi chạy qua mở chiếc xe Bentley của chính mình.

Chiếc xe van màu trắng vừa đi, Lâm Nhược Khê lập tức bám theo sát nút!

Vừa nỗ lực điều khiển vô lăng, một tay Lâm Nhược Khê vừa mở điện thoại Bluetooth trên xe, chính là số của Thái Nghiên!

"Alo, Nhược Khê à, sao giờ này đột nhiên gọi cho tôi?", Thái Nghiên hiển nhiên có chút bất ngờ, dù sao quan hệ của hai người vẫn đang ở giai đoạn khó xử.

"Nghiên Nghiên, không xong rồi! Tôi nhìn thấy bọn buôn người rồi!"

"Cái gì!? Cô nói rõ hơn xem nào!"

Thái Nghiên đang bận truy đuổi vụ án quốc tế này, cực kỳ mẫn cảm.

Lâm Nhược Khê vừa bám sát theo chiếc xe van, vừa tóm tắt lại cảnh tượng vừa xảy ra.

"Cô nói là, người phụ nữ kia nhuộm tóc vàng đúng không!?"

"Đúng vậy, đó có phải bọn buôn người không!?"

Thái Nghiên vội hạ thấp giọng, nói: "Nhược Khê, cô đừng hành động thiếu suy nghĩ trước, đọc cho tôi biển số xe, màu sắc của chiếc xe van đó, rồi cho tôi biết lộ trình của các cô, tôi phái người đến chặn bắt ngay lập tức! Người đàn bà tóc vàng đó rất có thể là một trong những nhân vật cốt cán của tổ chức buôn người, chuyên phụ trách buôn bán trẻ em, trên tay đã vấy máu mấy mạng người rồi đấy!"