"Họ Tiêu à?" Thái Ngưng trầm tư một lát, lắc đầu: "Không, mình có một sư tỷ, hai sư muội, đều không ai họ Tiêu cả, sao tự nhiên hỏi vậy?"
Dương Thần trút được gánh nặng trong lòng, chẳng hiểu sao lại nhớ đến Tiêu Chỉ Tình, ả đàn bà chuyên hạ độc ở Mỹ kia.
May mà không phải người Đường Môn, nếu lại đụng độ với ả đó, thật không biết đối mặt ra sao. Vừa luyến tiếc cái thân hình mềm dẻo như rắn nước của ả, vừa thấy ả yêu nữ đó quá khó xơi, ngộ nhỡ gặp lại thì đúng là rắc rối.
"Không có gì, chỉ nhớ đến một cố nhân, nếu không phải người Đường Môn thì thôi vậy". Dương Thần tùy ý lấp liếm, cười nói: "Ngưng nhi bảo bối, nhân lúc trời chưa tối, dẫn anh đi dạo quanh nơi em từng sống trước đây xem nào, để anh hiểu thêm về em chút".
Thái Ngưng nghe vậy, trong lòng hơi vui mừng, ngượng ngùng cúi đầu hỏi: "Anh... muốn đi đâu?"
"Giường của em... ồ không! Là nơi ở của em mới đúng". Dương Thần sửa lời rất nhanh, vẻ mặt đứng đắn.
Thái Ngưng vẫn nhận ra ý tứ sâu xa kia, lườm anh một cái: "Đi theo em, em dẫn anh tới chỗ em từng luyện công..."
Dương Thần mặt mày méo xệch, cái miệng này sao lại nói hớ thế nhỉ...
Rừng cây bạt ngàn, sóng xanh nhấp nhô.
Quanh Đường Gia Bảo, đặc biệt là khu rừng trúc phía nam này, cảm nhận rõ rệt sự tươi tốt của mùa hè.
Dương Thần nắm tay Thái Ngưng, đi qua những nơi cô từng khổ luyện thời thơ ấu, thiếu nữ. Cảnh đẹp như tranh, nhưng trong mắt Thái Ngưng lại chẳng có vẻ gì là nhẹ nhõm.
Vừa hồi tưởng, vừa kể cho Dương Thần nghe những chuyện xưa cũ, giọng điệu Thái Ngưng có chút mơ hồ, phảng phất nỗi buồn.
Đi qua một đầm nước lạnh được nước suối đổ vào, Thái Ngưng chỉ vào giữa đầm: "Hồi trước, khi mình mới mười hai, mười ba tuổi, mùa đông không muốn dậy sớm luyện công vì nhiệt độ ở đây rất thấp. Dù ngủ trong chăn, vì là nhà trúc, không đốt than hay có thiết bị sưởi ấm gì nên vẫn lạnh run cầm cập."
"Nhưng sư phụ không cho phép, mấy lần bà lôi mình từ trong chăn ra, băng qua khí lạnh trong rừng, quăng mình vào cái đầm nước này. Đầm này có suối ngầm chảy dưới đáy nên không hề ấm áp như ao hồ khác vào mùa đông, trái lại còn lạnh hơn mặt đất rất nhiều. Mình nhớ lúc đó, thậm chí mình từng nghĩ tới việc trộm thuốc độc để đầu độc sư phụ... Đêm nằm mơ, mình toàn mơ thấy cảnh giết chết bà ấy..."
Dù trải nghiệm của Dương Thần còn thảm khốc hơn nhiều, nhưng anh vẫn ngạc nhiên khi biết Thái Ngưng đã trải qua thời thanh xuân của mình như vậy.
"Giờ còn hận bà ấy không?" Dương Thần hỏi, "Nếu hận thì để anh quay lại giết sư phụ em."
Thái Ngưng biết anh nói đùa, lắc đầu: "Sư phụ chỉ muốn mình không bị người khác dễ dàng làm hại sau khi rời môn phái. Thật ra nghĩ kỹ lại, bà ấy chưa bao giờ nhận được gì từ mình. Bà ấy bắt mình dậy sớm, chẳng phải chính bà cũng dậy trước đó sao. Là bà ấy đã hy sinh vì mình nhiều hơn."
"Hèn gì tính tình khó ưa thế mà em vẫn bắt anh cứu bà ấy". Dương Thần nói.
Hai người cười nói, đi qua một con dốc, phía trước là những mảnh tre gai nâu sẫm như bị lửa thiêu. Những mảnh tre này sắc bén, cắm sâu vào bùn đất như lưỡi đao, tựa như một biển đao.
"Đây là mảnh tre được ngâm qua độc dược đặc biệt của Đường Môn, sau đó hun nóng gia công, độ sắc không kém gì đao thép, hơn nữa còn không mục nát suốt mười mấy năm". Thái Ngưng giới thiệu: "Mình và các sư huynh đệ đồng môn trước đây đều luyện khinh công Đường Môn ở đây."
Dương Thần cau mày: "Những mảnh tre này sắc bén thế, không phải rất dễ bị thương sao?"
"Lúc mới bắt đầu thì có quấn băng vải, nhưng luyện được hai năm thì yêu cầu phải đi chân trần lướt qua đây, duy trì nửa canh giờ. Nếu giữa chừng rơi xuống thì phải lên lại tính thời gian từ đầu". Thái Ngưng thản nhiên cười: "Đường Môn giỏi dùng độc, nhưng trị thương cũng là bậc nhất, nên dù có bị thương chân thì cũng nhanh chóng được chữa khỏi, rồi tiếp tục luyện. Nhiều đệ tử không chịu nổi nên bị loại ngay cửa ải này, không thể tiếp tục học công pháp trong môn, đành làm người hầu trong Đường Gia Bảo."
Nói đoạn, Thái Ngưng cởi đôi giày vải trắng, đôi chân phấn nộn trần trụi, nhẹ nhàng tung người, thoáng chốc đã đáp xuống phiến tre nhọn hoắt ở giữa.
Mũi đao sắc bén kia chẳng thể làm tổn thương bàn chân cô, như chuồn chuồn đạp nước, toàn thân hóa nhẹ tựa lông hồng.
Dương Thần sáng mắt lên, anh thấy rõ Thái Ngưng không dùng chân khí hộ thể, thuần túy là kỹ thuật điều khí khinh công cực kỳ cao thâm, khiến cơ thể nhẹ tựa yến, công pháp Đường Môn quả nhiên có điểm độc đáo.
Thái Ngưng hoài niệm nhìn quanh, thân hình lại lướt đi, nhảy múa trên những lưỡi tre sắc bén như một tinh linh.
Khoảng vài phút sau, Thái Ngưng mới đáp xuống chỗ để giày, lặng lẽ mang vào, chẳng hề thở dốc.
Dương Thần ánh mắt thán phục, vỗ tay: "Thái nữ hiệp công phu giỏi thật, tại hạ bái phục."
"Được rồi". Thái Ngưng ngăn chặn trò đùa của Dương Thần: "Mình biết trong mắt anh mấy thứ này chẳng là gì, mình chỉ bất chợt hứng thú thôi, lâu rồi không về, có chút nhớ nhung... Nghĩ lại, nơi từng là ác mộng hồi bé, giờ nhìn lại cũng không đáng ghét như thế."
"Rất nhiều thứ quý giá, đáng trân trọng đều là sau khi đã đi qua mới thấy hối hận khôn nguôi, ai bảo con người cứ hay tự chuốc lấy". Trong đầu Dương Thần bất giác hiện lên bóng dáng một người mặc váy xanh, tựa như một ảo ảnh xa xôi, nhưng ngay sau đó anh cười sảng khoái: "Ít nhất hiện tại chúng ta có thể từ quá khứ mà có những ngày tháng tốt đẹp hơn, điều đó quan trọng hơn bất cứ thứ gì."
Thái Ngưng cảm khái nhìn người đàn ông: "Anh lúc nào cũng tự tin như vậy sao?"
Dương Thần suy nghĩ rồi gật đầu: "Chắc vậy, ít nhất từ nhỏ anh đã nghĩ, mình chắc chắn là người sống sót cuối cùng... Cho nên anh sống được đến giờ, còn những người khác, đều chết cả rồi."
Thái Ngưng mím môi cười khẽ: "Có vài người sinh ra đã rất tự tin, ví như anh vậy. Còn có vài người, là nhờ nỗ lực của chính mình mới có được tự tin.
Mình từ nhỏ đã nghe người ta nói, tiếc là Thái tướng quân sinh con gái, khó kế thừa quân thống gia tộc. Cha dù không trách mẹ, nhưng mẹ luôn ủ rũ buồn phiền. Sau đó, mẹ lại sinh ra Nghiên Nghiên. Cha dù vẫn rất vui, nhưng mình nhìn ra được nỗi tiếc nuối trong mắt ông.
Luôn có kẻ nói sau lưng rằng nhà họ Thái sau này chỉ biết sống nhờ người khác, chẳng có nổi một đứa con trai, con gái không đáng tin cậy. Cũng có kẻ nói, đây là trời không che chở, nhà họ Thái vừa khởi sắc đã lụi tàn.
Mình nghĩ, nếu mình đủ mạnh, mạnh hơn đám con trai nhà khác, biết đâu có thể bù đắp sự tiếc nuối khi cha mẹ không thể sinh con trai. Vì vậy, mình đặc biệt trân trọng cơ hội được đến Đường Môn học nghệ.
Sau đó, mình cắn răng trải qua mười năm ở đây, tìm thấy sự tự tin về sự tồn tại của bản thân từ nơi này, nhưng không biết tại sao, mình lại chẳng cảm nhận được hạnh phúc như mong đợi...
Dù cha rất vui khi mình trở thành một trong Bát Bộ Chúng, có địa vị đủ cao trong quân đội, nhưng mình không còn là Thái Ngưng vì cha mẹ, vì em gái mà học võ nữa. Mình cũng muốn có cuộc đời của riêng mình, có hạnh phúc của riêng mình... Đáng tiếc, vẫn không biết làm sao để tìm kiếm."
Người phụ nữ kể lại, tựa như đang lẩm bẩm một mình. Trong mắt Dương Thần, như thể mọi thứ quay về mười năm trước, trong rừng trúc, cô bé mặc áo mỏng, cố gắng giữ thăng bằng trên lưỡi tre, liên tục vận khí nhảy vọt, mồ hôi đầm đìa, chao đảo nhưng vẫn cắn răng chịu đựng, ánh mắt kiên quyết...
Lại một lần nữa, khung cảnh trở về đêm đó dưới ánh sao trăng, trên cầu, người phụ nữ chịu gió lạnh thổi, khí lạnh thấu tâm can, nỗ lực của cô lại khiến cô thêm mơ hồ, không biết phía xa còn lại gì...
"Nhìn anh này, Thái Ngưng". Dương Thần thở dài, đưa tay nắm lấy tay Thái Ngưng, nghiêm túc nói.
Thái Ngưng ngẩn ra, hơi khó hiểu nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn anh.
"Anh tuyên bố, hạnh phúc của Thái Ngưng, bắt đầu từ bây giờ, bị trói buộc lên người Dương Thần. Hôm nay sẽ hạnh phúc hơn hôm qua, ngày mai sẽ hạnh phúc hơn hôm nay, ngày kia, ngày kia nữa, sẽ luôn hạnh phúc. Ước hẹn này bắt đầu tuân thủ từ bây giờ, nếu vi phạm thì... phạt Thái Ngưng để Dương Thần bắt nạt cả đời."
Bàn tay ngọc bị nắm lấy khẽ run lên, Thái Ngưng ngây ngốc nhìn người đàn ông một lúc lâu, phì cười duyên dáng.
"Anh thật trẻ con, nói chuyện y hệt chuyện cổ tích, gạt con nít thì được". Thái Ngưng cười mắng.
Dương Thần gãi gãi sau đầu: "Sao em không rơi vài giọt nước mắt, ít nhất cũng phải phối hợp một chút chứ."
"Tuy trẻ con nhưng em thích nghe". Thái Ngưng bất ngờ đổi giọng: "Anh nói thêm câu nữa đi."
Dương Thần ấp úng: "À... cái này phải tình đến nồng nàn mới nói được, nói suông thế này anh không nghĩ ra..."
"Vậy còn thế này thì sao..."
Thái Ngưng bất ngờ kiễng chân, ôm lấy cổ Dương Thần, hôn lên môi anh.
Lại bị người phụ nữ cưỡng hôn!
Dương Thần trong lòng một trận bực bội đầy "tự tìm đường chết", sao trước đó bị Lâm Nhược Khê cưỡng hôn, lần này Thái Ngưng cũng chơi trò này!? Không được, phải trừng phạt thật mạnh!
Dương Thần ôm chặt eo người phụ nữ, vừa bóp lấy phần thịt mềm trên eo không chút dư thừa kia, vừa như heo rừng gặm măng, dùng môi lưỡi nghiền nát cánh hoa ngọt ngào của cô, hút cạn mật ngọt. Thái Ngưng vốn là tay mơ trong khoản này, sao chịu nổi sự thô bạo của Dương Thần, lập tức hồn xiêu phách lạc, dũng khí vừa rồi biến thành sự e thẹn lúc này, mặc cho bị hái lượm vẻ ngây thơ, trông hơi đáng thương.
"Khụ khụ..." Một tiếng ho khan của phụ nữ vang lên từ phía xa, cắt ngang nụ hôn nồng cháy ướt át này.
