Tiểu Bình Thái từ chỗ là Dữ lực dưới quyền Phụng hành với mức lương ba mươi quán văn, đã thăng tiến lên làm Tổng Đại quan quận Nội Điền với mức lương một trăm hai mươi quán văn. Tuy trên danh nghĩa vẫn thấp hơn Tổng Phụng hành trong nhà là Bắc Mẫu Đại Học một bậc, nhưng thực tế cũng chỉ cách nhau một bước mà thôi.

Vậy thì nhậm chức thôi, chẳng tồn tại cái gọi là "tân quan thượng nhậm tam bả hỏa" (quan mới lên nhậm chức thường làm ba việc mạnh tay để lấy uy) gì cả. Suốt hai trăm năm của Mạc phủ Giang Hộ, số lượng Đại quan bị trừng phạt vì tội tham ô hủ bại chỉ có vài chục người. Có lẽ thực sự là do truyền thống lịch sử và phong khí xã hội. Hầu như tất cả các Đại quan đều thanh chính liêm khiết, lưỡng tụ thanh phong (hai tay áo thanh sạch, không vướng bẩn).

Cái gọi là thanh chính liêm khiết kia, "liêm khiết" thì là thật, còn "thanh chính" thì tùy cách nhìn của ngươi. Họ chỉ thanh chính với tầng lớp con người trở lên, còn dưới mức con người thì thôi không giải thích làm gì, giai cấp thống trị nào mà chẳng giống nhau.

Cái "lưỡng tụ thanh phong" ấy đúng là gió thanh sạch thật. Đến giữa thời Mạc phủ Giang Hộ, thu nhập của võ sĩ không theo kịp đà phát triển kinh tế và vật giá leo thang, rất nhiều Đại quan nghèo đến mức bữa nào cũng ăn khoai lang nướng, nhưng vẫn phải giữ lấy oai nghi của "phụ mẫu chi quan" (quan làm cha mẹ dân). Họ chỉ đành lấy bổng lộc đi thuê người bảo vệ, nghi trượng, lại còn phải mua những bộ Ngô phục đắt đỏ để làm lễ phục khi làm việc, thật sự là bề ngoài hào nhoáng.

Thế nhưng dù vậy, những người này vẫn giữ được đạo đức nghề nghiệp cực cao, không tham không chiếm, không lấy quyền mưu lợi tư nhân, thậm chí những Đại quan có gia cảnh khá giả hơn còn tự bỏ tiền túi ra để trợ cấp cho cuộc sống nghèo khó của đám Đồng tâm và Dữ lực trong công sở.

Đức Xuyên Tông gia tự xưng có Thiên lãnh bốn trăm vạn, Kỳ bản tám vạn chúng, thực tế có hơn năm ngàn nhà Kỳ bản. Rất nhiều người trong số họ được phái đến khắp nơi trên nước Nhật để đảm nhiệm chức Đại quan. Trong suốt lịch sử hai trăm năm, số gia tộc bị trừng phạt, cải dịch vì tội tham tang uổng pháp, bóc lột trăm họ không quá mười lăm người.

Tiểu Bình Thái cũng không nói rõ được là kiểu quý tộc thế tập, thi thư đạo đức truyền gia, người có lòng tự trọng làm quan tốt hơn, hay là kiểu thi cử khoa cử, tuyển chọn những kẻ làm quan xa vạn dặm chỉ vì tiền thì tốt hơn.

Dù sao, dựa trên những gì Tiểu Bình Thái hiểu được trong vài năm ở nhà Sơn Nội, phong khí của cả tầng lớp quan lại võ sĩ rất tốt, hoàn toàn không giống với tình tiết trừng trị Đại quan ác bá trong bộ phim truyền hình "Thủy Hộ Hoàng Môn". Đa số mọi người vừa có sự tàn nhẫn giết người không chớp mắt, lại vừa có đức tính cần kiệm tiết kiệm, yêu dân (chỉ những quân dịch chúng có thu nhập hàng năm trên năm quán văn) như con.

Phần lớn gia nhân và võ sĩ đều tận tụy công việc, trung thành với chức trách giống như trong cuốn "Võ sĩ gia kế bộ". Thời đại chiến loạn này, thực ra cũng là một thời đại bừng bừng sức sống. Quả thực là thời đại tốt đẹp nhất, cũng là thời đại tồi tệ nhất.

Hơn nữa, Tiểu Bình Thái lúc này nào có tâm trí đâu mà bận tâm những chuyện khác, đại sự lớn nhất lúc này chính là thu hoạch lúa nước. Năm nay bốn bề không bị thiên tai, cho nên cũng không cần phòng bị việc địch quân đến cướp phá mùa màng. Có thể sắp xếp cho lãnh dân thu hoạch mùa thu một cách bình thường.

Chuyện này nói bận thì cũng chưa chắc, theo lý thì phải làm bộ làm tịch xuống tận ruộng vườn để đốc thúc lãnh dân. Nhưng một là Tiểu Bình Thái rất lười, hai là cũng không muốn giả vờ làm những chuyện vô bổ đó.

Huống hồ đây là gạo đấy, thứ gạo quý giá vô cùng, thứ gạo có thể làm vật ngang giá chung! Chẳng cần thúc giục, bất cứ lãnh dân nào cũng sẽ thu hoạch rất nghiêm túc. Dù sao chính sách "ngũ công ngũ dân" của nhà Sơn Nội vẫn còn để lại cho nông dân một chút, tính tích cực sản xuất vẫn còn đó.

Còn về đám thuộc hạ ở Đại quan sở của mình, phần lớn cũng chỉ là đám tiểu lại đao bút biết chữ. Một người xuất thân danh gia vọng tộc cũng không thấy, phần nhiều là thứ tử của gia đình phú nông địa phương, hoặc con út của các nhà võ sĩ. Cái kiểu người như mang trong mình tuyệt kỹ tính toán, hay có thiên phú thi công kiến trúc, là không tồn tại. Còn như tùy tiện đi làm việc công mà phát hiện ra nhân tài kiểu Thôn Tỉnh Trinh Thắng giống trong kịch bản tiểu thuyết, thì đừng đùa với tôi chứ, đại ca.

Còn về công vụ, chủ yếu là xử lý hộ tịch và kiện tụng. Một số người sẽ cảm thấy lãnh dân đều là nô lệ của lãnh chúa, tuy rằng lãnh chúa quả thực nắm giữ quyền sinh sát, nhưng sau những cuộc thổ nhất quỹ và bạo động của lãnh dân kéo dài, mọi người đều học được thói quen tốt là ngồi xuống đàm phán, về cơ bản đã xác định lãnh dân thuộc thân phận tự canh nông, dân tự do, hơn nữa còn chiếm hữu đất đai hợp pháp và có thể giao dịch bình thường. (Giữa thời Giang Hộ, do thu nhập của võ sĩ giảm sút, chi tiêu tăng lên, họ bắt đầu áp bức nông dân tàn khốc, số lượng tự canh nông phá sản bỏ trốn ngày càng tăng, cuối cùng từng có thời điểm ban ra lệnh cấm giao dịch đất đai, cưỡng ép nông dân trói buộc cùng đất đai, gánh chịu thuế khóa và lao dịch nặng nề).

Lãnh chúa trên lãnh địa chỉ tồn tại ưu thế kinh tế và nghĩa vụ quân sự phong kiến, quan hệ bóc lột và phụ thuộc thân thể của lãnh dân tuy rất mạnh mẽ, nhưng vẫn là tự canh nông, không phải nô lệ.

Đây là một xã hội nông nghiệp phong kiến tương đối trưởng thành, tình trạng muốn gì được nấy về cơ bản rất ít. Phần lớn các lãnh chúa đều có kênh đối thoại trực tiếp với lãnh dân, thường xuyên có ghi chép về các giai thoại như Thiển Tỉnh Trường Chính đích thân xử lý tranh chấp giếng nước của lãnh dân, Mao Lợi Nguyên Tựu hướng dẫn lãnh dân trồng dưa.

Mà Tiểu Bình Thái chỉ cần đảm bảo hộ tịch của quân dịch chúng, tức là những tự canh nông có thu nhập hàng năm trên năm quán văn, không bị sai sót, đảm bảo tổng số lượng hơn hai ngàn quân dịch chúng trong toàn quận, đảm bảo mỗi một phần đất đai khi chiêu mộ đều có thể có một túc khinh (bộ binh) toàn thân giáp trụ xuất chiến là được.

Cho nên thời cổ đại sinh con trai thật cần thiết, đàn ông nhà ngươi chiến tử, trong nhà có đứa con trai mười tám tuổi, thì mảnh đất này không ai có thể cướp đi. Một Đại quan thanh chính liêm minh như Tiểu Bình Thái sẽ đến nhà ngươi đo đạc rõ ràng đất nhà ngươi có bao nhiêu, sản lượng hàng năm có lớn hơn năm quán không, có thực sự có con trai không. Chỉ cần thực sự có con trai, Tiểu Bình Thái sẽ dùng hệ thống nghĩa vụ quân sự phong kiến kiên cố để đăng ký thằng nhóc này thành quân dịch chúng, bất kỳ kẻ nào xâm phạm an toàn thân thể và tài sản của nó đều sẽ phải chịu sự trừng phạt tàn khốc của Tiểu Bình Thái. Mà thằng bé này trước mười lăm tuổi phải nộp phí thay dịch hàng năm, chờ đến mười lăm tuổi phải khoác lên mình bộ giáp trụ của cha nó để hưởng ứng quân dịch của nhà Sơn Nội. Trừ khi đàn ông nhà ngươi chết sạch, nếu không thì luật pháp phân quốc sẽ bảo vệ nghiêm mật từng người thuộc giai cấp địa chủ quân sự.

Xã hội phong kiến cũng không phải là không có điểm tốt, nếu ngươi có giá trị lợi dụng đối với giai cấp thống trị, thì tính mạng và tài sản của ngươi đều sẽ nhận được sự bảo hộ song tầng từ pháp luật và quan lại. Có chút nghiêm túc, cũng có chút bi ai.

Còn lại cũng chỉ là xử lý mấy chuyện tranh giành nguồn nước, phân chia di sản, mấy vụ kiện tụng kiểu đó là cơ bản xong rồi. Mấy vụ án hung tàn như kiểu sát thủ diệt môn, giết chết cả nhà sáu người trong một đêm, những vụ án hung ác tàn khốc như vậy, cơ bản có thể leo lên đầu bảng tin tức toàn quốc rồi. "Lộ bất thập di, dạ bất bế hộ" (đường không nhặt của rơi, đêm không đóng cửa) thì là nói đùa, nhưng những đại hung án cần phải điều tra tỉ mỉ, cần suy luận logic, thì mười năm tám năm mới có được một vụ.

Không cần nghĩ việc làm Phụng hành khó khăn đến thế, nước nhỏ thì việc đơn giản. Huống hồ trong chế độ đẳng cấp phong kiến cứng nhắc, quả thực rất nhiều chuyện tự tiêu hóa hết, thường không cần phải đưa ra kiện tụng chính thức.

Quận đại nhiệm trước đã thống kê xong số quân dịch chúng có thể động viên trong quận là hơn hai ngàn người, Tiểu Bình Thái thực tế đã chọn đúng một ngày hoàn mỹ nhất để tiếp nhận chức vụ, chính giản hình khinh (chính sự đơn giản, hình phạt nhẹ nhàng), vô vi nhi trị.

Chờ đến khi thu hoạch mùa thu kết thúc cũng chẳng có tên ác bá hào cường địa chủ nào không biết mắt nhìn nhảy ra vả mặt Tiểu Bình Thái, cũng không có vụ án giết người trong phòng kín trên tàu lượn siêu tốc (nhầm to) nào xuất hiện để thể hiện bản lĩnh ra oai cả.

Trước mùa đông giá rét, văn thư trưng phát "phổ thỉnh dịch" (nghĩa vụ lao dịch xây dựng công cộng) đã ban xuống. Những lãnh dân chưa từng cùng xuất chinh đến Viễn Châu trước đó phải tự chuẩn bị lương khô vài ngày, tập trung lại để chỉnh sửa thành trì và đường sá, hoàn thành nghĩa vụ phong kiến của mình.

Lãnh dân cũng tương đối tự giác, biết là chạy không thoát, đến ngày là cơ bản tập hợp về phía phủ trung thành. Không biết năm nay "phổ thỉnh dịch" cụ thể là làm việc gì.