Kỳ thực suy nghĩ của Tiểu Bình Thái rất đơn giản, đồng tiền vào đầu thời Minh thường chứa khoảng tám phần đồng trở lên, thậm chí còn nhiều hơn, cho nên ở Trung Quốc vốn thiếu đồng mà nói thì đây là một việc buôn bán lỗ vốn.

Đương nhiên, sau khi Vân Nam được khai thác quy mô lớn, việc đúc tiền đồng mới bắt đầu có lợi nhuận. Nhưng đó đều là chuyện của thời kỳ giữa nhà Thanh về sau.

Khoảng thời gian phóng đại nhất, theo mức độ này mà đúc tiền, thì đúc một ngàn đồng tiền cần phải tốn mất hai ngàn bốn trăm bảy mươi đồng.

Ngay cả khi đến thời Vạn Lịch, quốc gia lần lượt bình định được các cuộc nổi loạn trong và ngoài, nhờ vào cải cách của Trương Cư Chính mà tạm thở phào nhẹ nhõm. Trong nước thái bình, vật giá hồi phục, giá đồng lại gần như ngang bằng với tiền đồng. Điều này có nghĩa là nếu việc đúc tiền đồng vẫn giữ nguyên hàm lượng đồng hơn tám phần, thì không những phải bù tiền nhân công, còn phải bù tiền củi than, cộng thêm phần hao hụt do hỏa hoạn, có thể khiến người ta lỗ đến thổ huyết.

Mặc dù nhờ hàm lượng đồng cao, giá trị tiền tệ vững chắc và đúc chạm tinh xảo, tiền Vĩnh Lạc đã trở thành loại tiền tệ lưu thông mạnh trên khắp Đông Á và Đông Nam Á. Thế nhưng sự thua lỗ nặng nề trong việc đúc tiền cũng khiến chính phủ vô cùng khổ sở.

Tuy nhiên, hàm lượng đồng cao khiến tiền đồng thời kỳ này có chữ văn rõ ràng, màu đỏ tím bóng bẩy. Chỉ cần có thể thay đổi hàm lượng đồng, giảm hàm lượng đồng xuống nhưng vẫn đảm bảo đúc chạm tinh xảo, thì dù là phương pháp gì cũng sẽ có người thử nghiệm.

Thế là đến sau thời Gia Tĩnh, ngoài nguyên nhân trực tiếp là tài chính chính phủ thu không đủ chi ra, một nguyên nhân khác chính là việc khai thác và sản xuất kẽm (oa diên) quy mô lớn đã trở thành hiện thực, trong ghi chép của "Thiên Công Khai Vật" đã cực kỳ tiện lợi.

Thế là việc đúc tiền bằng hợp kim đồng và kẽm trở thành tất yếu, tiền đồng cũng chuyển thành chứa chưa đầy sáu phần đồng, ba phần năm là kẽm, nửa phần cuối cùng nhiều hơn một chút là chì (triều đại nhà Thanh về sau còn giảm hàm lượng đồng xuống còn năm phần, nếu không phải vì thấp hơn năm phần thì tiền đồng dễ vỡ, không chừng còn thấp hơn nữa).

Điều này khiến việc đúc tiền không còn là công việc kinh doanh lỗ vốn nữa, mà tiền đồng thau mới đúc ra có màu vàng kim, càng thêm rực rỡ sáng ngời, đúc cũng rất đẹp.

Sắc vàng óng ả ngược lại càng khiến người ta yêu thích, suy cho cùng thì có ai lại không thích những thứ vàng óng chứ, đây có lẽ là một loại bản năng. Đồng thời, tiền Minh xuất hiện ở Nhật Bản đã có số lượng lớn tiền đồng thau. Việc đưa tiền đồng thau ra thị trường sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

Trong tình hình này, việc đúc tiền ở Nhật Bản vốn dĩ đã có thể kiếm lời, nay hàm lượng đồng càng ít, lợi nhuận lại càng lớn.

Thế nhưng tất cả những điều này đều trở thành lâu đài trên không, vì không có thợ đồng lành nghề, mà hai người Tiểu Bình Thái chắc chắn không đủ khả năng thực hiện. Bạn xem trong tiểu thuyết xuyên không ấy, những đại thần kia thật sự quá trâu bò, bàn phản ứng hóa học, thiết bị chế tạo axit kiềm, một người tự tay lắp ráp, cứ như đang chơi đùa vậy. Tiểu Bình Thái chỉ muốn nói: "Bái phục! Bái phục quá đi!"

Dẫu sao chú Cương Lương cũng ăn muối và cơm nhiều hơn Tiểu Bình Thái hơn mười năm, nhìn thấy cũng nhiều, liền nói với Tiểu Bình Thái. Tổng Châu vùng Túc Lợi sản xuất đồng, Thế Châu cũng sản xuất đồng, khoảng cách đến bản lãnh cũng không tính là quá xa, thực sự không được thì có thể đến gần đó tìm người.

Tiểu Bình Thái không tỏ thái độ gì, hai nơi đó, một là của nhà Bắc Mẫu Quốc Ty, một là của nhà Túc Lợi Trường Vĩ. Cả hai đều dây dưa không nhỏ, một là một trong ba Quốc Ty, một là gia tể của nhà Quản Lĩnh. Cậu không có lòng tin để đào người từ trong mỏ đồng do họ kinh doanh.

Kỳ thực, để những lò đầu chuyên đúc Nhất Phân Kim đến cũng không phải là không được, họ có kinh nghiệm luyện kim đúc tiền vàng, đáng lẽ có thể thông hiểu đạo lý.

Bởi vì nhiệt độ nóng chảy của vàng và đồng đại khái đều hơn một ngàn độ một chút, còn kẽm thì chỉ cần hơn bốn trăm độ, thứ này nói cho người khác nghe, chắc chắn không ai hiểu, nhưng Tiểu Bình Thái tự mình biết là được rồi.

Cậu chuẩn bị tự mình thử nghiệm, dù sao đào tường góc nhà công cũng chẳng có gánh nặng gì. Dẫu sao không phải ngày nào cũng có vàng cần các lò đầu mở lò đúc kim.

Tuy nhiên Tiểu Bình Thái vẫn không có bệnh vái tứ phương, số tiền này cho dù không đúc thành, thì đống đồng đó vẫn có thể đem bán, ít nhất là bảo toàn vốn.

Tiểu Bình Thái chuẩn bị tiếp tục âm thầm điều tra một phen, võ sĩ đối với những thợ thủ công này thực ra không mấy để tâm, không thể nghe ngóng được tin tức gì từ chỗ họ.

Thứ này thời đại nào cũng giống nhau, tin vỉa hè đều phải từ tầng lớp dưới cùng mà ra, mặc dù tin tức vừa phức tạp vừa chắp vá. Nhưng số lượng tin tức sẽ rất lớn, chỉ cần có một đôi mắt biết phân biệt, rất dễ dàng có thể từ đó phát hiện ra tin tức mà bạn cần.

Mặc dù các võ sĩ khác có thể hoàn toàn không quan tâm đến cuộc sống của đinh dân, nhưng Tiểu Bình Thái lại là một kẻ khác loại, ở Bát Phiên Môn Tiền Đinh, Tiểu Bình Thái đã nhẵn mặt với đinh chúng, quán rượu, nhà trọ, nhà tắm (không phải tắm bồn, mà là kiểu xông hơi, cộng thêm đun nước sôi kỳ cọ cơ thể, có vài chỗ còn có nữ kỹ sư giúp kỳ cọ cơ thể đấy nhé), những nơi có tính chất đánh bạc, các loại nhân viên phục vụ tầng lớp dưới, tất cả đều âm thầm hỏi thăm một lượt. Chuyện này chuyện nọ nghe được cả một đống.

Quả nhiên bất kể thời đại nào, ngồi lê đôi mách đều là bản tính của con người. Chỉ là người thời đại này thuần phác hơn một chút, không ai hỏi thì cũng không đi nói lung tung. Không giống như bây giờ, nếu bạn cảm thấy mình sống rất thảm, thì xin hãy tìm một khu dân cư cũ, tìm một đám phụ nữ trung niên để trò chuyện, không quá mười phút, bạn sẽ cảm thấy thế giới này thật tươi đẹp, người sống thảm hơn bạn còn rất nhiều.

Tóm lại, Tiểu Bình Thái dựa vào một túi đường cát, đi khắp nơi kết giao, tiện lợi hơn cả việc phân phát thuốc lá bây giờ. Rất nhanh đã hỏi thăm rõ ràng tính cách thường ngày của các vị lò đầu, thậm chí đến cả người nào trên mông có vết bớt hình trái tim cũng đều biết rõ mồn một.

Bước tiếp theo chính là bắt chuyện, từ giăng lưới rộng sang câu cá định hướng, đi lừa gạt một vị lò đầu nào đó.