Tần Tiêu nghi hoặc hỏi: "Năm đó là Lý Thừa Khánh hạ độc nương thân, nương thân chịu đựng sự dày vò của Hỏa Biều Độc, là Phu Tử đi Nam Cương lấy về Thiên Dạ Mạn La, mới khiến nương thân chống đỡ được. Chuyện này rất bí mật, Đạo tôn sao lại biết?"

"Năm đó Lý Thừa Khánh ngấm ngầm lập kế hoạch với sư tôn, chuyện này ta đương nhiên không biết." Đường Dung nói: "Giờ nghĩ lại, chắc là Lý Thừa Khánh vì muốn lôi kéo sư tôn, biểu hiện sự thành khẩn với sư tôn nên mới báo cho sư tôn biết chuyện này. Hắn muốn chứng minh rằng mình đã dọn sạch vật cản để kế vị, là người có tư cách nhất thừa kế đại vị, qua đó khiến sư tôn toàn lực giúp đỡ. Nhưng Quỷ Họa nương nương lại không trúng độc qua đời như kế hoạch của Lý Thừa Khánh, Lý Thừa Khánh chắc chắn đã âm thầm điều tra nên mới biết Quỷ Họa nương nương được Thiên Dạ Mạn La cứu."

Tần Tiêu nói: "Hỏa Biều Độc là loại hỏa độc mạnh nhất, chỉ có thể lấy Thiên Dạ Mạn La để đối kháng. Lý Thừa Khánh lúc đó chưa chắc đã biết sự tồn tại của Thiên Dạ Mạn La, nhưng Đạo tôn kiến văn rộng rãi, chắc chắn là biết. Khả năng lớn nhất là Lý Thừa Khánh thấy kế hoạch có sai sót nên giải thích với Đạo tôn, còn Đạo tôn lại báo cho Lý Thừa Khánh biết sự tồn tại của Thiên Dạ Mạn La, thế là Lý Thừa Khánh bắt đầu truy tận gốc rễ Thiên Dạ Mạn La, cuối cùng truy ra Mộ Dung thị. Sau khi hắn giả chết thoát thân, âm thầm liên lạc các thế lực, không chỉ có Đạo tôn ủng hộ phía sau, mà Mộ Dung ở Nam Cương cũng bị hắn lôi kéo. Sau khi biết được dược tính của Thiên Dạ Mạn La, hắn thấy nó còn hữu dụng hơn cả Hỏa Biều Trùng nên đã lấy loại độc này từ tay Mộ Dung thị, khi phát triển tiệm cầm đồ liền dùng loại độc này để khống chế bộ hạ."

Đường Dung gật đầu: "Chắc là vậy rồi."

"Nhưng sao nàng có thể xác định ta chính là con trai tiên đế?" Tần Tiêu vẫn nghi hoặc hỏi: "Trước khi Phu Tử ở Từ Châu báo cho ta biết chân tướng, chính ta cũng không có bất cứ manh mối nào liên kết bản thân với tiên đế. Bí mật thân thế của ta, người trên đời biết được chỉ đếm trên đầu ngón tay, Đạo tôn chắc chắn cũng hoàn toàn không biết. Lý lẽ rất đơn giản, nếu Đạo tôn biết, vậy ông ta sẽ biết Lý Thừa Khánh không phải là người có tư cách nhất thừa kế đại vị, cũng sẽ biết ta được Phu Tử cứu, như vậy Đạo tôn chắc chắn không thể nào toàn lực ủng hộ Lý Thừa Khánh."

"Bởi vì...!" Đường Dung muốn nói lại thôi, do dự một chút rồi cuối cùng cười khổ: "Bởi vì ta đã âm thầm điều tra thân thế của chàng."

Tần Tiêu ngẩn ra, càng thêm kinh ngạc.

"Ban đầu ta không kịp lấy được thuốc giải, độc tính phát tác, là chàng dùng huyết hoàn cứu ta." Đường Dung nói: "Sau đó chàng cũng nói cho ta biết bản thân mình cũng bị Hỏa Biều Độc dày vò. Lúc đó ta rất kỳ lạ, không đoán ra nguyên do, không biết sao chàng lại có thể bị trúng loại độc này. Đến sau này, chàng nói cho ta biết đó là hàn độc mang từ trong bụng mẹ, lúc đó ta rất kinh ngạc. Thiên Dạ Mạn La tuy là độc dược nhưng lại cực kỳ đắt đỏ, ngay cả Lý Thừa Khánh dùng loại độc này khống chế bộ hạ cũng không phải ai cũng có đãi ngộ đó. Nói khó nghe một chút, Thiên Dạ Mạn La còn quý hơn vàng bạc."

Tần Tiêu nói: "Cho nên nàng cảm thấy ta tuyệt đối không phải thân thế tầm thường?"

"Mang loại độc này từ trong bụng mẹ đã chứng minh sinh mẫu của chàng bị người ta hạ loại độc này." Đường Dung nói: "Mà vừa nãy ta đã nói, sư tôn từng nói với ta, trong cung có một vị quý nhân trước khi sinh con, vì để chống lại Hỏa Biều Độc, lấy độc trị độc nên bị trúng Thiên Dạ Mạn La. Cho nên lúc đó ta liền nghĩ đến chuyện này, chỉ là chuyện này thật sự quá mức khó tin, ta căn bản không dám xác định."

Tần Tiêu nói: "Cho nên nàng liền bắt đầu điều tra?"

"Không." Đường Dung lắc đầu: "Lúc đó có quá nhiều chuyện vướng bận, ta cũng không có tinh lực đi tra. Hơn nữa lúc đó ta cũng không biết vị quý nhân kia chính là Quỷ Họa nương nương. Sau loạn Giang Nam, Đại tiên sinh điều ta tới Đông Bắc, mà mấy người chúng ta tuy dưới trướng Đại tiên sinh, nhưng vẫn luôn giữ liên lạc với Thiên Trai."

Tần Tiêu nói: "Người phụ trách liên lạc với các nàng có phải là Chu Tước tiên cô?"

Đường Dung gật đầu: "Đúng vậy. Ta và nàng ấy có thư mật qua lại, lúc đó bỗng nhiên lại nhớ tới thân thế của chàng. Ta nghĩ sư tôn đã biết chuyện xảy ra trong cung lúc đó, đại sư tỷ lại là người nàng coi trọng nhất, vậy chuyện xảy ra trong cung năm đó, sư tôn rất có thể đã kể cho đại sư tỷ. Thế là trong thư ta hỏi một câu, hỏi nàng ấy có biết lúc đó trong cung có vị quý nhân nào vì Hỏa Biều Độc mà chết hay không, nhưng lại không đề cập đến Thiên Dạ Mạn La."

Tần Tiêu hiểu ra, nói: "Chu Tước tiên cô đã nói cho nàng biết tên vị quý nhân đó."

"Đúng." Đường Dung nói: "Sau đó ta phái người mật tra chuyện năm đó của Quỷ Họa nương nương, được biết triều đình khi đó tuyên bố ra ngoài là Quỷ Họa nương nương khó sinh mà chết, tình báo khác căn bản không tra ra được. Tuy nhiên... lại tra được một cung nữ từng hầu hạ bên cạnh Quỷ Họa nương nương."

Tần Tiêu run lên, buột miệng nói: "Tống Tuệ!"

"Chàng bây giờ đương nhiên cũng biết vai trò của cung nữ này năm đó." Đường Dung nói: "Lúc Quỷ Họa nương nương sinh con, Tống Tuệ đang hầu hạ bên cạnh. Thế là ta đích thân tìm thấy Tống Tuệ, hỏi chân tướng năm đó, nhưng... bà ấy lại không hé răng nửa lời."

"Đó là đương nhiên." Tần Tiêu thở dài: "Năm đó khi bà ấy rời khỏi kinh đô đã phát hiện thân phận của ta nhưng không tiết lộ. Bà ấy để bảo vệ ta nên tự nhiên sẽ không nói thêm câu nào." Ngẩng đầu nhìn trời, đã là giờ hoàng hôn, cảm khái nói: "Bà ấy và nương thân tình cảm sâu sắc, ta vốn định mời bà ấy đến kinh đô, nhưng đây là nơi đau lòng của bà ấy, ta không muốn quấy rầy cuộc sống của bà ấy nên thôi." Dừng một chút, hỏi: "Vậy nàng làm thế nào mà hỏi ra chân tướng?"

Nàng biết Tống Tuệ luôn giữ bí mật về thân thế của mình, người duy nhất có được chân tướng từ chỗ Tống Tuệ chính là tộc nhân của Quỷ Họa nương nương, Tô Bảo Bình.

Đường Dung hơi xấu hổ nói: "Ta cho bà ấy uống một ít dược vật, sau đó lại dùng Mê Hồn Đại Pháp, nhưng chàng yên tâm, ta không làm hại bà ấy. Bà ấy là người bình thường, đương nhiên không thể chống lại Mê Hồn Đại Pháp, cho nên... cho nên cũng nói hết những gì mình biết. Ta hỏi vị hoàng tử kia có ấn ký gì có thể nhận diện, bà ấy cũng đều nói hết." Nắm lấy tay phải Tần Tiêu, giữa hai ngón tay có một vết bớt nhỏ, hai người nhìn nhau, Tần Tiêu khẽ gật đầu, biết ý của Đường Dung.

"Ngoài ấn ký ở đây, chàng... trên mông chàng cũng có một vết bớt rất rõ ràng." Đường Dung mặt hơi ửng hồng, khẽ nói: "Chúng ta... chúng ta ở bên nhau, ta đã đặc biệt xem qua, xác định không sai."

Tần Tiêu có chút ngượng ngùng, ban đầu sau khi Tô Bảo Bình nhìn thấy ấn ký giữa kẽ ngón tay mình, liền lột quần mình ra để xác nhận.

Tô Bảo Bình là cưỡng ép lột quần, còn Đường Dung lại là trong lúc hành phòng với mình, lặng lẽ không tiếng động mà xác nhận.

"Thảo nào nàng biết ta và công chúa có tư tình lại có thái độ như vậy." Tần Tiêu hạ thấp giọng nói: "Hôm nay ta cũng vừa vặn nói cho nàng một bí mật, nàng đừng để người khác biết."

"Bí mật gì?"

"Công chúa không phải do tiên đế sinh ra." Tần Tiêu cười khổ: "Nàng ấy là do Hạ Hầu và Đại thiên sư Viên Phượng Kính sinh ra!"

Đường Dung nghe vậy, vô cùng chấn kinh: "Cô ấy... cô ấy là con gái của Viên Phượng Kính sao?"

"Là chính cô ấy nói, sẽ không sai." Tần Tiêu nói.

Đường Dung chau mày nói: "Tin tức này đương nhiên không được tiết lộ ra ngoài, bằng không tiên đế và Đại thiên sư đều sẽ bị tổn hại danh dự, quan trọng nhất là danh dự của công chúa cũng sẽ bị tổn hại." Nghĩ một chút, thần sắc nghiêm trọng: "Người trong thiên hạ bây giờ đều đã biết chàng là con trai tiên đế, cũng đã trở thành chủ nhân Đại Đường, mà mọi người đều sẽ cảm thấy chàng và công chúa là chị em ruột thịt, như vậy... hai người càng không thể ở bên nhau."

Tần Tiêu trong lòng cảm động, thầm nghĩ Đường Dung biết rõ mình và Xạ Nguyệt có tư tình mà không hề ghen tuông, ngược lại còn lo lắng việc hai người sau này không thể ở bên nhau, tấm lòng thật sự rộng lượng.

"Đây cũng là chuyện làm ta phiền lòng." Tần Tiêu thở dài: "Trước khi vào kinh, ta không hề có ý định công khai thân thế của mình. Nhưng Hạ Hầu lại bất ngờ vạch trần trước mặt mọi người, bà ta mang lòng ác ý, nhưng cũng khiến thân phận của ta không thể che giấu."

Đường Dung nói: "Công chúa có phải cũng sớm biết thân thế của chàng không?"

Tần Tiêu gật đầu: "Lúc ở Từ Châu, chúng ta đều đã biết thân thế của đối phương."

"Ta cảm thấy công chúa có lẽ hy vọng chàng có thể gánh vác trọng trách Đại Đường hơn." Đường Dung nói: "Đợi sau khi cô ấy vào kinh, các người hãy thương nghị xem phải làm sao."

Tần Tiêu gật đầu, hỏi: "Đã sớm điều tra rõ thân thế của ta, tại sao không nói cho ta biết?"

"Ta không muốn vì chàng biết chân tướng mà rối loạn tâm trí." Đường Dung nói: "Lúc đó chuyện quan trọng nhất của chàng chính là đứng vững gót chân ở Đông Bắc, củng cố thực lực của bản thân. Những biến cố xảy ra sau đó ta không thể đoán trước, nên ta chỉ muốn chàng có một mảnh đất căn cơ của riêng mình, từ từ mưu tính. Ta định đợi sau khi chàng đủ lông đủ cánh rồi sẽ tìm cơ hội nói với chàng, chỉ là sự phát triển của thế cục thiên hạ thật sự quá nhanh, ta còn chưa kịp nói thì chàng đã giết tới kinh đô, khôi phục Lý Đường."

Tần Tiêu mỉm cười: "Ta cũng không ngờ sẽ như vậy."

"Điều này chỉ có thể nói Hạ Hầu không được lòng người, hơn nữa liên tục tung ra những nước đi sai lầm."

Đường Dung nói: "Hơn nữa có công chúa giúp đỡ, chàng mới có thể thuận lợi như vậy."

Tần Tiêu nói: "Quan trọng nhất vẫn là tình báo nàng gửi tới, nhờ đó ta mới biết được động thái của quân Tây Xuyên, sau đó đưa ra bố trí một cách có trật tự. Bằng không một khi trận chiến kinh đô thất bại, thế cục thiên hạ có thể lại có biến cố mới, chưa chắc đã có thể khôi phục Lý Đường thuận lợi như vậy."

"Chỉ có thể nói là thiên ý như vậy." Đường Dung mỉm cười: "Lý Thừa Khánh đã không thể nhúng tay vào công việc của tiệm cầm đồ, chàng có dự định gì với tiệm cầm đồ?"

Tần Tiêu nói: "Ý của tỷ là?"

"Chàng có còn muốn để tiệm cầm đồ tồn tại không?" Đường Dung hỏi: "Nếu chàng muốn tiệm cầm đồ biến mất, vậy ta sẽ tìm thuốc giải của Thiên Dạ Mạn La, giải độc cho những chưởng quỹ ở tiệm cầm đồ kia, rồi giải tán tiệm cầm đồ. Nếu chàng muốn giữ lại, để tiệm cầm đồ trở thành tai mắt của mình, cho ta thêm nửa năm nữa, ta tin rằng có thể hoàn toàn hợp nhất tiệm cầm đồ, rồi cho chàng sử dụng."

Tần Tiêu nói: "Ta nhớ lúc trước Bạch Tĩnh Trai từng nói, thuốc giải của Thiên Dạ Mạn La chính là rễ của nó."

"Không sai." Đường Dung gật đầu: "Hơn nữa Thiên Dạ Mạn La đang ở nhà Mộ Dung tại Nam Cương, ta đã lên kế hoạch đánh cắp hạt giống từ nhà Mộ Dung, chỉ cần lấy được hạt giống, nuôi trồng thành công, là có thể dùng rễ để giải độc cho những chưởng quỹ tiệm cầm đồ kia."

Tần Tiêu nói: "Chuyện này giao cho ta. Lý Đường phục hưng, Nam Cương là không thể thiếu. Năm đó nhà Mộ Dung lấy danh nghĩa trung thành với Lý Đường để phản đối Hạ Hầu, bây giờ Lý Đường quang phục, ta ngược lại muốn xem xem hắn tiếp tục cát cứ tự lập, hay là thần phục triều đình." Ánh mắt trở nên lạnh lùng, nắm chặt tay: "Nam Cương nếu tiếp tục tự lập, Lý Đường người đầu tiên cần khai đao chính là Mộ Dung thị."

"Tâm nguyện của chàng chẳng phải là thu phục Tây Lăng sao?"

Tần Tiêu gật đầu: "Khôi phục vinh quang của Đại Đường, trước tiên chính là để lãnh thổ Đại Đường trở về không thiếu một tấc. Đông Bắc đã không còn là mối đe dọa, Đỗ Nhĩ Hỗ Thiết Hãn ở Mạc Nam tuy dã tâm bừng bừng, nhưng ta sẽ dùng các bộ Mạc Đông để kiềm chế họ, cho nên Thiết Hãn cũng không dám manh động." Dừng một chút, mới tiếp tục: "Gia Dục Quan, con đường duy nhất từ quan nội tới Tây Lăng đã bị phong tỏa vài năm, thương mại không thông, vật tư không thể ra ngoài, điều này đã gây ra đả kích nghiêm trọng cho Tây Lăng. Lý Đà đã xưng đế ở Tây Lăng, hắn phải để bách tính ba quận Tây Lăng ăn no bụng, nếu bách tính đều không ăn nổi cơm, tất sẽ sinh lòng phản nghịch, đến lúc đó thậm chí không cần triều đình ra tay, Tây Lăng tự nó sẽ loạn."

Đường Dung cười tươi, nói: "Chàng quả nhiên trưởng thành hơn nhiều, không còn là thiếu niên xung động năm nào nữa."

"Liên quan đến quốc vận, không thể không trưởng thành." Tần Tiêu thở dài: "Tây Lăng bên kia tiêu hao hắn thêm hai năm nữa, nhiệm vụ hàng đầu của Đại Đường là nghỉ ngơi lấy sức, để bách tính trước hết được ăn no mặc ấm. Thật ra Mộ Dung Trường Đô cũng là một kiêu hùng, tự nhiên không ngu ngốc. Trước đây hắn đối đầu với kinh đô, chẳng qua là vì Hạ Hầu giành ngôi bất chính, hắn có danh nghĩa đại nghĩa. Hơn nữa lúc đó Đông Bắc còn có quân Liêu Đông, phương Bắc có Thiết Hãn, thậm chí phía Tây còn có Ngột Đà hãn quốc hổ rình mồi, dưới tình thế như vậy, Hạ Hầu không đủ sức dồn toàn lực quốc gia đánh vào Nam Cương."

Đường Dung mỉm cười: "Không sai. Bây giờ Đông Bắc là nơi căn cơ của chàng, các bộ Tích Lặc đều có quan hệ khá tốt với chàng, có thể kiềm chế Thiết Hãn, Đại Đường sớm đã không còn là cục diện cường địch vây quanh như trước. Mộ Dung Trường Đô trong lòng hiểu rõ, ta đoán là hắn cũng không dám tiếp tục đối đầu với triều đình nữa." Lại nói: "Thật ra ta đã phái không ít người của tiệm cầm đồ tới Nam Cương, những người này sẽ thu thập tất cả tình báo ở Nam Cương, nếu Mộ Dung Trường Đô thật sự cố chấp không quay đầu, tiệm cầm đồ không chỉ có thể cung cấp tình báo liên tục cho chàng, mà còn có thể tiến hành sách phản ở Nam Cương, thật sự đánh nhau, cũng có thể khiến hậu phương của Mộ Dung Trường Đô cháy nhà."

Tần Tiêu nghe vậy, càng thêm vui mừng, không kìm được tiến lại gần, hôn mạnh lên trán Đường Dung một cái, cười nói: "Có hiền nội trợ như Đường Dung tỷ tỷ, tất nhiên sẽ là tất thắng." Dừng một chút, mới nói: "Tiệm cầm đồ vẫn có thể giữ lại, làm tai mắt của triều đình, giúp triều đình giám sát quan viên khắp nơi của Đại Đường, thấu hiểu dân sinh. Như vậy ta mới có thể biết bách tính rốt cuộc có sống tốt hay không, cũng có thể biết ai là thanh quan năng lại, ai là tham quan trùng bọ. Nhưng chúng ta đừng dùng độc dược để khống chế những chưởng quỹ đó, hãy giải độc cho họ, để họ tình nguyện dốc sức cho Đại Đường."

Đường Dung nói: "Vậy Tử Y Giám...?"

"Tử Y Giám khiến người nghe đã biến sắc, tốt nhất là giải tán." Tần Tiêu nói: "Người trong cung quá đông, ta định cắt giảm số người trong cung, đưa cung nữ hồi hương, như vậy cũng có thể giảm bớt gánh nặng. Còn về phần mấy tên thái giám...!" Nghĩ đến cung nữ hồi hương còn có thể gả chồng, mấy tên thái giám rời cung thì rất khó sống sót, nhưng cũng không biết phải làm sao.

"Tiệm cầm đồ phân bố ở các châu của Đại Đường." Đường Dung nói: "Nếu trong số thái giám thực sự có người có tài năng, hoàn toàn có thể phân phái đến tiệm cầm đồ làm việc. Như vậy, họ vẫn thuộc về trong cung, mà lại có thể làm việc, một công đôi việc."

Tần Tiêu cười nói: "Đây cũng là một cách hay." Thấy trời đã về chiều, nghĩ đến bên ngoài lăng viên còn rất nhiều người đang chờ đợi, nắm tay Đường Dung đứng dậy nói: "Tỷ tỷ, đi cùng ta về cung trước, chúng ta từ từ nói tiếp."

Đường Dung lại lắc đầu: "Ta không hề nghĩ tới việc theo chàng về cung, ít nhất... bây giờ vẫn chưa thích hợp."

"Tại sao?"

"Cho ta thêm chút thời gian." Đường Dung nói: "Ta chỉnh đốn tiệm cầm đồ trước đã, chuyện vào cung, để sau này hãy nói."

Tần Tiêu hiểu ra, hỏi: "Có phải tỷ không thích bị trong cung trói buộc không?"

Đường Dung cũng không giấu giếm, u u nói: "Ở ngoài cung, quản lý tiệm cầm đồ, còn có việc để làm. Vào cung rồi, chính là chim hoàng yến trong lồng, ta chỉ sợ không quen." Khẽ cười một tiếng, nói: "Hơn nữa ta cũng không phải người rộng lượng đến mức đó, tranh sủng với những người đàn bà kia trong hậu cung, ta mới không chịu nổi."

"Tỷ vào cung rồi, có thể không bị trói buộc." Tần Tiêu vội nói: "Muốn làm gì thì làm."

"Nhà có gia quy, nước có quốc pháp." Đường Dung thở dài: "Thật sự muốn làm gì thì làm, hậu cung sẽ loạn thành một đoàn. Người ta nói tiểu biệt thắng tân hôn, ngày ngày ở dưới mí mắt ngược lại đâm phiền, ta ở ngoài cung, không phải thường xuyên gặp chàng, ngược lại sẽ tương tư nhau."

Tần Tiêu cười khổ một tiếng.

Chàng biết chúng đa người tình của mình đều không phải hạng dễ đối phó, dù là Tiểu sư cô hay Chu Tước tiên cô, hay là Đường Dung tỷ tỷ trước mắt, không ai không quen tự do, chắc chắn không ở nổi trong cung.

"Phải rồi, đứa bé vẫn luôn chờ chàng đặt tên." Đường Dung nói: "Chàng yên tâm, ta sẽ chăm sóc nó thật tốt, lúc chàng nhớ nó, ta sẽ mang nó vào cung."

"Nó cũng không vào cung?"

"Du ngoạn thiên hạ, cảm thụ nhân gian, có lẽ đối với nó mới là lựa chọn tốt nhất." Đường Dung nói: "Sinh ra ở nhân gian, hiểu rõ Đại Đường, có lẽ sau này lớn lên, mới có thể trở thành nhân tài hữu dụng của Đại Đường."

Tần Tiêu biết tất cả những điều này chắc chắn là Đường Dung đã quyết định từ trước khi đến Phi Viên Tẩm, nên cũng không vội thay đổi ý định của nàng, nghĩ một chút rồi nói: "Lý Thế Dân, cứ gọi nó là Lý Thế Dân đi. Nhà họ Lý đời đời kiếp kiếp đều phải lấy dân làm gốc, mưu cầu hạnh phúc cho dân!"