Lý Kiệt muốn đi tìm Pháp sư Cổ Nhất nói chuyện tử tế, nhưng ngay trước khi Lý Kiệt đi tìm Cổ Nhất, một trong những khách trọ của anh - cũng là một trong những ứng cử viên cho vị trí Pháp sư Tối thượng kế nhiệm, "Pháp sư mặt ngựa" Strange - đã tìm đến Lý Kiệt.

"Tuy tôi không biết nên nói thế nào, nhưng tôi muốn tìm cậu nói chuyện. Tôi có vài chuyện cần nói với cậu." Lúc Strange với vẻ mặt nghiêm túc tìm đến Lý Kiệt, cũng chính là lúc Lý Kiệt chuẩn bị ra cửa đi tìm Pháp sư Cổ Nhất.

"Có thể đợi lát nữa được không? Trên tay tôi còn rất nhiều việc quan trọng phải làm." Lý Kiệt không cho rằng Strange có chuyện gì quan trọng hơn việc của mình, nên ban đầu anh định bảo Strange đợi một chút. Nhưng Strange trực tiếp nắm lấy vai anh.

"Không, cậu phải nghe tôi nói, cậu nhất định phải chịu trách nhiệm với tôi." Câu nói của Strange làm Lý Kiệt chấn động.

"Đợi đã?! Quỷ tha ma bắt, cậu đang nói gì vậy?!" Lý Kiệt gạt tay Strange đang nắm vai mình ra: "Cái gì mà chịu trách nhiệm với cậu, cậu đừng có nói bậy, tôi đâu có làm gì cậu!" Khi Lý Kiệt nói những lời này, anh còn lùi lại phía sau Strange mấy bước.

Thật là, người đàn ông kỳ lạ này đang nói gì vậy chứ? Mình phải chịu trách nhiệm gì với hắn? Chẳng lẽ đây là di chứng sau khi hắn trị chứng rụng tóc của mình sao? Lý Kiệt nhìn Strange đầy kinh hãi, người ta vẫn bảo trên đời này có được thì phải có mất, đặc biệt là trong lĩnh vực ma pháp, "trao đổi ngang giá" là quy tắc thường thấy. Chẳng lẽ vì mái tóc dài của mình mà Strange đã đánh đổi cả xu hướng tính dục?!

Strange không hề biết suy nghĩ hiện tại của Lý Kiệt, nếu không có lẽ hắn sẽ muốn đánh chết Lý Kiệt. Hắn nhìn Lý Kiệt vô cùng nghiêm túc: "Đương nhiên cậu nhất định phải chịu trách nhiệm với tôi!"

"Nói nhảm. Đừng có đổ vấy tội lỗi lên đầu tôi, cậu muốn tìm người chịu trách nhiệm gì thì đi tìm Thor. Hắn mới là người nên chịu trách nhiệm. Lừa cậu lấy nước suối trí tuệ, cướp bạn gái cậu, bắt cậu đi trộm khối Tesseract. Những chuyện này đều là Thor làm, chẳng liên quan gì tới tôi cả!"

Lý Kiệt nhanh chóng phủi sạch mọi quan hệ với những chuyện này. Nếu nói Strange vì đổi lấy mái tóc dài mà phải trả cái giá đáng sợ nào đó, thì cũng nên là Thor chịu trách nhiệm chứ nhỉ? Nếu không phải vì một loạt thao tác của Thor, Strange đâu có ra nông nỗi này, đúng không? Chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, đúng không? Trách nhiệm gì đó cứ giao cho Thor đi, dù sao hắn cũng có nhiều bạn gái rồi, tin là hắn cũng chẳng bận tâm nếu có thêm một cậu bạn trai đâu.

"Đừng nói nhảm, chuyện này liên quan gì đến Thor." Strange cắt ngang lời bào chữa của Lý Kiệt: "Là ai đã kéo tôi ra khỏi tổ chức Bác sĩ không biên giới đang yên ổn, rồi cưỡng ép mang tôi đến Kamar-Taj, để rồi trở thành đệ tử của Pháp sư Cổ Nhất."

"Tiếp đó lại để Doom trở thành sư huynh của tôi, gây ra áp lực tinh thần lớn như vậy cho tôi, buộc tôi phải dùng mọi cách để nâng cao trình độ ma pháp. Đừng quên ai mới là kẻ khởi xướng!"

Ừm, Lý Kiệt nhận ra vũ khí lợi hại nhất của mình lần này lại vô hiệu! Thậm chí còn không thành công đổ vấy tội lỗi cho Thor. Không ngờ đại não của Strange lại tỉnh táo như vậy, hoàn toàn không bị mình dắt mũi, chẳng lẽ đây là tác dụng phụ của việc uống quá nhiều dược tề ma lực sao? Lý Kiệt nhận thấy loại dược tề này hình như có tác dụng khắc chế mình rất mạnh, có khi phải hạn chế sự lan truyền của nó mới được!

"Được rồi, đừng nói mấy chuyện không đâu đó nữa, bây giờ tôi có một chuyện cực kỳ cực kỳ quan trọng muốn nói với cậu. Vì cậu đã cưỡng ép bắt tôi tới làm đệ tử của Cổ Nhất, nên cậu phải chịu trách nhiệm với tôi." Strange nói xong câu này, Lý Kiệt mới thở phào nhẹ nhõm. May quá, là trách nhiệm này. Những lời lúc nãy suýt nữa làm mình hết hồn.

Tâm trạng Lý Kiệt thả lỏng: "Được rồi, cứ cho là tôi có trách nhiệm với cậu về phương diện này đi. Cậu muốn nói chuyện gì?"

"Cậu có tin tưởng Pháp sư Cổ Nhất không?" Strange đột ngột lên tiếng hỏi.

Bởi vì suốt thời gian qua, Strange luôn rất dằn vặt. Về lời của con gái Merlin, về việc Cổ Nhất thực ra cũng đang lén lút giao dịch với hắc ám vị diện, thậm chí sử dụng cả linh hồn mình làm vật giao dịch. Nếu tất cả những chuyện này là thật, vậy Cổ Nhất có thực sự là một người hoàn toàn đáng tin cậy không?

Hay là tất cả những gì Roma (con gái Merlin) nói đều là thật? Strange chìm vào những suy tư, càng nghĩ càng rối bời. Bởi vì việc học tập tại Kamar-Taj đã khiến hắn bắt đầu dần dần say mê ma pháp. Đồng thời, hắn cũng vô cùng kính trọng vị Pháp sư Cổ Nhất đã bảo vệ Trái Đất suốt năm trăm năm qua.

Càng hiểu rõ, hắn lại càng kính trọng Cổ Nhất, nhưng khi một ngày nọ có người cầm một số bằng chứng tới nói với Strange: "Tất cả những gì về Cổ Nhất đều là giả tạo, thực ra ông ta mới là kẻ xấu xa nhất trên đời này."

Nội tâm Strange ít nhiều có chút dao động. Dù sao hắn không phải Doom, nếu là Doom, thì những lời của Roma sẽ chẳng có chút tác dụng nào. Doom chỉ lạnh lùng cười nhạt một tiếng: "Hừ, những chuyện này liên quan gì đến ta? Cổ Nhất là sư phụ của ta, chỉ vậy thôi. Ông ấy dạy ta ma pháp, ta bảo vệ ông ấy. Không cần những lý do hoa mỹ nào khác."

Doom là một người rất dứt khoát, nhưng Strange về phương diện này lại thực sự không đủ dứt khoát, hay nói cách khác là có chút do dự thiếu quyết đoán.

Lý Kiệt liếc nhìn Strange: "Cậu đang nói gì vậy?"

"Ý tôi là..." Strange kể lại cho Lý Kiệt nghe chuyện hôm đó hắn gặp Roma, cùng tất cả những gì Roma đã nói với hắn.

Lý Kiệt không lập tức bày tỏ thái độ, không nói Cổ Nhất tốt hay xấu. Anh sờ mái tóc của mình, rồi lại xoa xoa thái dương.

"Chờ đã, cậu nói là người tự xưng là con gái Merlin này lại vì những lý do nhảm nhí này mà đi nghi ngờ Cổ Nhất?" Lý Kiệt nhìn Strange đầy khó tin: "Mà cậu còn tin? Lại còn dao động nữa?"

"Ừm? Chẳng lẽ cậu không thấy những gì cô ấy nói rất có lý sao?" Strange có chút ngỡ ngàng trước thái độ của Lý Kiệt.

"Lý lẽ nhảm nhí." Lý Kiệt khinh bỉ nói. Con người sao có thể chỉ có một bộ mặt? Đạo lý này Lý Kiệt quá hiểu. Giống như Illuminati, giống như chính mình vậy. Nhóm người bọn họ thực chất chính là đang đi dạo trên ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, tuy việc họ làm đều là việc tốt, nhưng ai dám nói thủ đoạn của mình là quang minh chính đại?

Mọi việc Illuminati làm, bao gồm nhiều lần diễn những màn kịch lớn với toàn thể nhân loại làm khán giả. Bất kể là cuộc xâm lăng của người ngoài hành tinh, Trận chiến New York, sự sụp đổ của HYDRA, sự kiện dị nhân lập quốc, v.v. Đằng sau tất cả những chuyện này đều không thoát khỏi bàn tay của Illuminati, kết cục là tốt đẹp, nhưng đám đại lão của Illuminati ai dám vỗ ngực tự xưng thủ đoạn làm việc của mình chắc chắn là không sai?

Trên thế giới này không hề tồn tại một người nào vừa vĩ đại, quang minh, chính trực đến mức chói mắt, lại vừa có thể làm nên đại sự. Có những chuyện bắt buộc phải sử dụng thủ đoạn phi thường. Vì vậy đối với tất cả những gì Roma nói, Lý Kiệt vô cùng khinh thường.

"Nhưng người đàn bà kỳ lạ này tại sao lại muốn có được Thánh Kiếm đến vậy? Chỉ vì một tên sát thần nào đó có khả năng sẽ trở lại Trái Đất sao?" Lý Kiệt hơi nghi ngờ: "Cậu đã thấy Thánh Kiếm chưa?"

"Chưa." Strange lắc đầu.

"Được rồi, chúng ta làm một chuyến tới London. Đi xem Thánh Kiếm, rồi gặp người đàn bà này, xem bà ta có mục đích gì." Lý Kiệt dẫn Strange ra cửa chuẩn bị đi tới London.

Còn ở trong vô số chiều không gian, tại một góc tối tăm tĩnh mịch, một chiếc đồng hồ đang lơ lửng trong hư không. Tiêu chuẩn tính giờ của nó chính là giờ chuẩn Trái Đất trong vũ trụ của Lý Kiệt. Nó là một khối cầu khổng lồ như Mặt Trăng, không ai biết tại sao lại phải thiết kế chế tạo một chiếc đồng hồ khổng lồ đến vậy.

Hơn nữa, điều kỳ lạ là cách vận hành của chiếc đồng hồ này không phải theo cách truyền thống, mà là một phép đếm ngược. Nó còn được viết bằng cổ tiếng Anh ba dòng trục thời gian khác nhau "Quá khứ: Sâu không thể dò", "Tương lai: Khó đoán định", "Hiện tại: Một mảnh hư vô".

Và khi phép đếm ngược của "Hiện tại: Một mảnh hư vô" chậm rãi đi đến thời khắc bằng không, đối diện với chiếc đồng hồ cổ xưa này, một cánh cổng màu xanh thẫm hiện ra không một tiếng động. Cánh cổng mở ra, một bóng người bước đi trên hư không mà đến.

Người đó có dáng vẻ của một người trung niên, ăn vận như quý tộc Anh cũ thời kỳ Phục Hưng thế kỷ 17 (bao gồm cả đường chân tóc đặc trưng của người Anh), mặc trang phục hoa lệ phức tạp. Những ký tự được khắc bằng tiếng Hebrew và tiếng Latin cổ theo mỗi bước chân của ông ta mà ẩn hiện trong hư không.

Người mới đến liếc nhìn chiếc đồng hồ khổng lồ: "Sâu không thể dò? Khó đoán định? Một mảnh hư vô? Hừ, trò cũ rích!" Người nọ giơ tay phải lên nắm chặt, chiều không gian không lớn lắm này bắt đầu sụp đổ từng lớp từ lõi!

Trong vũ trụ không lớn lắm này vẫn còn tồn tại một vài nền văn minh sự sống khác, tuy trình độ văn minh không cao, nhưng họ cũng đã phát hiện ra sự tận thế của thế giới mình đang đến. Bởi vì toàn bộ vũ trụ bắt đầu co rút, thời gian, không gian bắt đầu sụp đổ trên diện rộng, dần dần hình thành một đường thẳng.

Khi vạn vật hóa thành hư vô, thế giới này đã biến mất. Chỉ còn lại người đàn ông đó và chiếc đồng hồ khổng lồ xuất hiện ở một vũ trụ khác. Người đàn ông nhìn nhìn viên bảo châu đang nắm trong tay, bên trong là toàn bộ một tiểu vũ trụ. Ông ta khẽ mỉm cười: "Không quan trọng, tất cả những gì ngươi nói đều không quan trọng, Da Vinci. Bởi vì ta chỉ tin vào "Vạn vật hấp dẫn"."