Tại một viện nghiên cứu bí ẩn nào đó ở nước Mỹ. Norman Osborn đang cau mày nhìn một bản báo cáo.

Bản báo cáo này chẳng phải tin tốt lành gì. Ngược lại, nó thông báo với ông rằng, nguồn năng lượng mới mà họ phát hiện ra, hay nói chính xác hơn là một loại vật mang phù hợp làm nguồn năng lượng mới, một viên bảo thạch đặc biệt, thành phần bên trong nó là không thể sao chép được.

Ít nhất là công nghệ khoa học hiện nay của nhân loại không thể sao chép được nó. Có người nói, đích đến của khoa học là thần học. Chỉ cần kỹ thuật đủ cao, thì con người có thể không khác gì thần linh. Nhìn từ một vài góc độ, quan điểm này quả thực có lý nhất định.

Giống như viên bảo thạch này mà chính ông tình cờ tìm thấy, nó chứa đựng nguồn năng lượng dồi dào, thật khó mà tưởng tượng được rốt cuộc là ai có thể nén nguồn năng lượng mạnh mẽ kia vào trong một viên bảo thạch. Nếu có thể sao chép hàng loạt loại bảo thạch này, có lẽ nguồn năng lượng mới sẽ có hy vọng.

Nhưng rất tiếc, bản báo cáo này mang đến cho Norman Osborn một tin không mấy tốt đẹp.

Đã 79 năm trôi qua kể từ khi Norman Osborn tiêu diệt siêu anh hùng cuối cùng của thời đại cũ.

79 năm qua đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng thay đổi lớn nhất lại nằm ở chính bản thân Norman Osborn và tập đoàn Osborn.

Đó chính là sự kiểm soát của Norman Osborn đối với thế giới này ngày càng vững chắc, ông nắm chặt thế giới trong tay, giống như món đồ chơi của riêng mình vậy.

Ông nắm giữ quyền sinh sát của đại đa số con người, kiểm soát huyết mạch kinh tế của thế giới này. Cảm giác có quyền lực thật tuyệt vời. Norman thích cảm giác này.

Norman thậm chí nghi ngờ rằng bản thân mình hiện tại vẫn có thể duy trì trạng thái sống trẻ trung và sung mãn, ngoài tác dụng từ huyết thanh vô hạn mang lại, thì quan trọng hơn chính là sự nuôi dưỡng mà quyền lực đem đến cho ông.

Norman say đắm quyền lực, không thể mất đi quyền lực được nữa. Quyền lực có lẽ là loại ma túy gây nghiện nhất trên thế giới này. Vượt xa bất kỳ loại thuốc ảo giác nào khác.

Một khi đã nếm trải mùi vị của quyền lực, rất ít người có thể cưỡng lại và từ bỏ được sự cám dỗ mà mùi vị đó mang lại.

Nhưng hiện tại, quyền lực của Norman Osborn lại đang bị thách thức. Khiến ông buộc phải xốc lại tinh thần để đối phó.

Thử thách này không đến từ những kẻ tổ chức kháng chiến như Spider-Man hay Nữ Đội Trưởng Mỹ.

Đối với Norman Osborn mà nói, những thứ này chỉ là "ghẻ lở ngoài da" mà thôi. Chẳng có gì to tát cả, nếu ông muốn rút phần lớn lực lượng ra để đối phó với những kẻ phản kháng này, thì bọn họ chẳng thể nào nhảy nhót được nữa.

Nhưng ông lại không thể huy động phần lớn lực lượng để sử dụng vào việc này.

Bởi vì đối với Norman Osborn, ông có công việc cần huy động sức lực hơn, đó chính là nghiên cứu năng lượng mới.

Vấn đề năng lượng mới là vấn đề thực sự nan giải mà ông buộc phải đối mặt. Nếu thế giới này không còn năng lượng, thế giới sẽ trở về với sự tĩnh lặng, một thế giới mà tất cả mọi người đều chết hết thì còn bàn gì đến quyền lực nữa?

Nghĩ đến đây, Norman Osborn chợt cảm thấy oán ghét và chán ghét Tony Stark.

Đều tại gã này ích kỷ tư lợi, đến tận lúc chết cũng không chịu công bố phương thức chế tạo năng lượng Ark. Gã này dù chết cũng muốn kéo cả thế giới chôn cùng, thế này mà gọi là siêu anh hùng ư? Bây giờ lại còn phải để mình đi dọn bãi chiến trường cho hắn.

Có nhầm không vậy? Chẳng phải siêu anh hùng nên làm tốt hết mọi chuyện sao? Gã này đã hủy hoại thế giới này, tất cả đều là lỗi của Tony Stark! Norman Osborn đấm mạnh lên mặt bàn.

Ông ta đổ lỗi cho Tony Stark. Nhưng ông ta lại quên mất, kẻ hại chết Tony Stark năm xưa rốt cuộc là ai?

Dù sao thì bây giờ Tony Stark đã chết rồi, cũng chẳng thể nhảy từ dưới mồ lên để đối chất ngay tại chỗ với Norman Osborn xem rốt cuộc là ai đã hủy hoại thế giới này?

Tìm một người chết để làm kẻ gánh tội thay, đó là chuyện phù hợp nhất. Dù sao thì Tony Stark cho dù đã chết, có xuyên qua các vũ trụ khác nhau, thì cái nồi cần gánh vẫn cứ phải gánh mà thôi.

Thực tế, tập đoàn Osborn cũng từng nghiên cứu không ít kế hoạch năng lượng mới.

Ví dụ như năm xưa Tiến sĩ Bạch Tuộc từng đề xuất nghiên cứu khái niệm một mặt trời nhân tạo. Nhưng kế hoạch này cuối cùng đã thất bại, Tiến sĩ Bạch Tuộc cùng với mặt trời nhân tạo của hắn đã chìm xuống đáy biển. Cùng chìm xuống đó còn có gần 3 tỷ đô la tiền vốn và thiết bị mà Norman đã đầu tư.

Sau đó, dự án năng lượng mới cứ trì trệ, không thể có bước đột phá mang tính thực chất nào. Bởi vì nghiên cứu khoa học đôi khi cũng giống như nghệ sĩ sáng tác một bản nhạc vậy, rất cần cảm hứng.

Edison từng nói một câu: Thiên tài là 99% mồ hôi cộng với 1% cảm hứng, và nếu không có 1% cảm hứng đó, thì 99% mồ hôi trước đó đều vô nghĩa.

Dự án năng lượng mới chính là cảnh tượng như vậy. Nếu không có một tia lóe sáng của thiên tài, thì dù có nghiên cứu nhiều đến đâu, đôi khi, cũng chỉ là công dã tràng.

20 năm gần đây, Norman Osborn đã chi không ít tiền cho năng lượng mới, nhưng thu hoạch lại vô cùng ít ỏi.

Tuy đã đạt được không ít tiến bộ về năng lượng gió, năng lượng mặt trời, địa nhiệt, thủy điện và năng lượng hiệu ứng mặt đất. Nhưng để duy trì mức tiêu thụ năng lượng khổng lồ hiện nay của trái đất thì vẫn còn rất chật vật.

Norman Osborn cũng từng tính toán, nếu muốn thế giới duy trì vận hành bình thường và đạt được sự cân bằng, thì dân số toàn cầu nên được kiểm soát ở mức khoảng 700 triệu người.

Tính toán của ông nhiều hơn so với tính toán của Miguel hai trăm triệu người. Nhưng như vậy cũng chẳng tốt hơn là bao. Đối với hơn mười tỷ người trên toàn cầu mà nói, cơ hội sống sót cho hai trăm triệu người vẫn là quá ít ỏi.

Dự án năng lượng mới chậm trễ không có tiến triển, năng lượng hiện có đang cạn kiệt từng ngày, tất cả mọi người đều biết những ngày tháng có thể khai thác dầu đá phiến cũng chẳng còn dài nữa.

Hiện tại Norman còn có thể nắm giữ thế giới này, một điểm rất quan trọng là ông nắm quyền khai thác dầu đá phiến. Nếu thế giới này đến cả dầu đá phiến cũng khai thác hết, thì quyền lực của ông e rằng sẽ mất cân bằng.

Đến lúc đó là cảnh tượng tận thế, mọi người khổ sở cầu sinh, liệu mình còn có thể quản lý phần lớn các nơi trên thế giới như thế này nữa không? E rằng cả thế giới sẽ loạn thành một nồi cháo rồi!

Norman lắc đầu trong thâm tâm. Ông thở dài một tiếng rồi nói: "Tôi thực sự không muốn ký bản lệnh này." Nói xong những lời đó, Norman lấy ra một tệp tài liệu rất dày từ trong ngăn kéo bàn làm việc của mình.

"Nhưng trái đất đã đi đến ngày hôm nay, đã không thể chứa chấp nổi chừng ấy dân số nữa. Tôi buộc phải kiểm soát dân số ở mức khoảng 700 triệu người. Để duy trì sự tiếp nối của nền văn minh nhân loại, tôi buộc phải đưa ra một quyết định đau đớn như thế này. Nếu có bất kỳ ai chết vì quyết định này, thì xin mọi người đừng trách tôi nữa."

Norman Osborn làm vẻ mặt thương xót nhân gian: "Đây không phải là lỗi của tôi, nếu muốn trách thì hãy trách Tony Stark đi, sự ích kỷ của hắn mới là thứ đưa thế giới này vào nấm mồ, còn tôi mới là cứu tinh của thế giới này."

Nói xong những lời đó, Norman ký tên mình lên một bản hợp đồng mệnh lệnh, rồi đóng dấu vào. Và nếu nhìn thoáng qua tiêu đề trên bản hợp đồng và thỏa thuận này, sẽ thấy phía trên viết một dòng chữ lớn (Kế hoạch thanh lọc nhân loại).