Kadel đang nỗ lực làm việc, trong một nhà máy ở Myanmar, cô chịu trách nhiệm lấy mẫu kiểm tra và quản lý chất lượng hạt cà phê. Kadel vốn là cư dân của Tuvalu. Khi còn sống ở đó, Tuvalu lúc bấy giờ đang đối mặt với tình trạng nước biển dâng cao, lãnh thổ sắp sửa bị nhấn chìm.

Khi ấy, toàn thể người dân Tuvalu đều mang một nỗi bi ai xuất phát từ đáy lòng, bởi cuộc sống của họ quá đỗi tuyệt vọng. Những kẻ có năng lực thì tìm mọi cách vượt biên ra nước ngoài, chẳng một ai muốn ở lại cùng đất nước sống chết có nhau. Suy cho cùng, không ai muốn chết cả.

Thế nhưng vào lúc mọi người tuyệt vọng nhất, hy vọng cũng đã giáng lâm. Một vị đại gia người Nam Mỹ xuất hiện, chàng trai trẻ tên Roberto (Sunspot) kia lại muốn tuyển dụng hơn mười ngàn người dân của cả nước họ ra nước ngoài làm việc! Khi ấy, mọi người đều phấn khích ca hát nhảy múa, vui mừng cuồng nhiệt suốt cả đêm.

Kadel năm đó vẫn là một cô gái mười bảy tuổi, đơn độc không nơi nương tựa, còn phải phụng dưỡng người mẹ mắc bệnh mãn tính của mình. Lúc đó cô vô cùng hạnh phúc, vì cuối cùng đã có thể đưa mẹ rời khỏi đất nước tuyệt vọng kia. Kể cả sau này khi biết Tuvalu thực ra đã được những người đột biến mua lại và xây dựng thành quốc gia riêng của họ, cô cũng chẳng hề cảm thấy ghen tị hay luyến tiếc gì.

Bởi dù Tuvalu hiện tại có phồn hoa đến mức nào đi chăng nữa cũng chẳng còn liên quan gì đến cô, đó đều là công lao của những người đột biến. Nếu ngày đó đám người cô không chạy trốn khỏi đất nước ấy, kết cục cuối cùng cũng chỉ là chết chìm cùng mực nước biển dâng cao mà thôi. Còn hiện tại, cô có thể làm một nhân viên kiểm định chất lượng tại nhà máy cà phê, thực lòng mà nói, cô vẫn cảm thấy rất hài lòng.

Dù mấy năm gần đây công nghệ ngày càng phát triển, nhưng có một số việc bắt buộc vẫn phải do bàn tay con người hoàn thành. Ví dụ như việc sàng lọc hạt cà phê, dù cho có qua bao nhiêu lớp máy móc kiểm soát, cuối cùng vẫn cần con người đánh giá. Bởi lẽ mỹ vị luôn là một thứ gì đó rất chủ quan, khẩu vị không thể nào dùng máy móc để sàng lọc được.

Hiện tại, mỗi tháng Kadel kiếm được hai ngàn Liên Bang tệ. Liên Bang tệ là loại tiền tệ mới được tung ra trong hai năm gần đây, giống như đồng Euro ngày trước. Về lý thuyết, Liên Bang tệ có thể lưu thông ở bất kỳ đâu thuộc Liên Bang Trái Đất, nhưng không phải khu vực (quốc gia) nào cũng sử dụng được.

Bởi điều kiện tiên quyết để sử dụng Liên Bang tệ là phải ký kết "Hiệp ước Cho phép Tiền tệ Liên Bang Trái Đất". Nhiều khu vực (quốc gia) ít nhiều đều ôm một tâm lý đặc biệt nào đó, nên không phải tất cả các khu vực (quốc gia) đều ký kết hiệp ước này.

Hiện tại, có khoảng hơn một trăm quốc gia tham gia hiệp ước Liên Bang tệ Trái Đất, chiếm lĩnh các cường quốc kinh tế chính trên toàn thế giới. Kể cả những quốc gia như Trung Quốc và Mỹ đều đã ký kết hiệp ước này, còn Hàn Quốc thì không biết vì lý do gì vẫn chưa ký.

Hiện nay trên Trái Đất vẫn đang thực thi chế độ song tệ. Cái gọi là chế độ song tệ chính là trong một quốc gia lưu hành cả Liên Bang tệ lẫn loại tiền tệ trước đây. Giống như bây giờ vẫn còn Đô la Mỹ và Nhân dân tệ, nhưng Liên Bang tệ cũng là loại tiền tệ lưu thông hợp pháp trong quốc gia đó.

Nếu so sánh về giá trị, tỷ lệ hối đoái hiện tại giữa Liên Bang tệ Trái Đất và Đô la Mỹ là khoảng một trên một phẩy năm. Thu nhập hai ngàn Liên Bang tệ đối với Kadel mà nói vẫn rất đáng kể. Cô có thể trang trải được chi phí sinh hoạt của bản thân và phí sinh hoạt cho mẹ mình.

Kết thúc một ngày làm việc, Kadel bước ra từ nhà máy đặt tại Myanmar. Thời gian đã là sáu giờ chiều, vốn dĩ vào mùa đông giờ này trời đã rất tối tăm vì mặt trời sắp lặn xuống biển. Nhưng hôm nay, khi phóng tầm mắt nhìn xa xăm, cô có thể thấy từ xa trên bầu trời phía tây treo lơ lửng hai vầng thái dương. Một vầng là hoàng hôn, một vầng là bình minh.

Cô biết đây là mặt trời nhân tạo đang bay lên. Dù không quá am hiểu về cách vận hành của mặt trời nhân tạo này, nhưng mỗi lần nhìn thấy kỳ cảnh như vậy, cô luôn cảm thán sự vĩ đại của các nhà khoa học. Dù cô không hiểu lắm tại sao các nhà khoa học lại phải tận dụng mặt trời nhân tạo này để tạo ra bão tố và sóng thần gì đó.

Nghe nói là vì để duy trì hải lưu của Trái Đất bình thường, các nhà khoa học đã phân chia một phần khu vực ven biển thành khu vực đi qua chuyên dụng cho bão. Họ đang di dời cư dân ở những nơi này, đây thường là những vùng có ít người sinh sống và kinh tế kém phát triển.

Họ dùng những nơi này chuyên làm điểm đổ bộ cho sóng thần và bão tố, dùng phương pháp này để đảm bảo sự lưu thông bình thường của hải lưu Trái Đất cùng không khí nóng lạnh. Còn những cơn bão có thể gây ra sức tàn phá khủng khiếp sẽ bị mặt trời nhân tạo tác động đến quá trình hình thành bằng nhiều cách khác nhau, cuối cùng khiến cơn bão tan biến vào vô hình.

Kadel lắc đầu, đây không phải là vấn đề cô bận tâm. Cô bắt xe buýt bay mất mười lăm phút để đến ga tàu siêu tốc liên thành phố. Dù làm việc tại nhà máy ở Myanmar, nhưng cô lại cư trú tại thành phố Tân Thụy Lệ, Vân Nam, Trung Quốc. Do khí hậu thuận lợi, nhiều vùng ở Myanmar đã được cải tạo thành các khu trồng trọt.

Kế hoạch tòa nhà siêu cấp của Tony Stark tuy là một gánh nặng tài chính rất nặng nề đối với Myanmar, nhưng chính phủ của họ đã thế chấp lợi nhuận từ các khu trồng trọt để bắt đầu xây dựng tòa nhà siêu cấp trong nước. Tuy nhiên, Kadel không quá thích sống cùng người bản địa, vì họ hơi quá ồn ào và không tuân thủ quy tắc.

So sánh mà nói, thành phố Tân Thụy Lệ tốt hơn nhiều. Tân Thụy Lệ thực chất là một cụm tòa nhà gồm ba tòa cao ốc siêu cấp hợp thành. Tàu siêu tốc đưa Kadel từ Myanmar trở về đây chỉ mất năm phút, còn chưa lâu bằng thời gian cô ngồi xe buýt và chờ đợi.

Trở về Tân Thụy Lệ, Kadel vừa bước ra khỏi nhà ga, chỉ chờ đợi ba mươi giây đã có một chiếc ô tô bay dừng lại trước mặt cô. Đây là chiếc taxi cô đã đặt trước, chiếc taxi không người lái dựa vào dữ liệu lớn về luồng xe mà chạy một cách vững vàng trong tòa nhà siêu cấp. Kadel làm việc ở Myanmar, cô đã trở về nhà tại Tân Thụy Lệ đúng sáu giờ rưỡi.

Cô thuê một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách ở tầng ba mươi lăm của tòa nhà này, tiền thuê mỗi tháng là năm trăm Liên Bang tệ, đây có lẽ là khoản chi tiêu lớn nhất mỗi tháng của cô. Sử dụng mật mã mống mắt để mở khóa, ba phút trước khi Kadel bước vào phòng, các thiết bị điện trong nhà đã bắt đầu vận hành.

Điều hòa đã bắt đầu tự động điều chỉnh nhiệt độ và độ ẩm không khí, mùa đông ở đây không lạnh, nhưng chỉnh nhà về mức hai mươi sáu độ thoải máivô nghinhượng khiến người ta cảm thấy thư thái hơn。 Ở Thụy Lệ đã không còn nhìn rõ ánh sáng chói lọi từ mặt trời nhân tạo bên phía Myanmar nữa, nhưng cũng có thể thấy trên bầu trời phía tây có một ngôi sao vô cùng lấp lánh, sáng hơn cả mặt trăng nhiều.

Kadel lắc đầu, cô lấy ra thực phẩm tươi sống mình đã đặt hôm nay từ hộp chuyển phát nhanh thực phẩm tươi tại gia. Mặc dù cũng có thể đến siêu thị trong khu trung tâm (hay còn gọi là trong tòa nhà) để mua, nhưng chỉ cần dùng điện thoại là có thể trực tiếp thông qua ứng dụng của tòa nhà siêu cấp, sau đó chọn mua hàng hóa mình cần cho căn hộ của mình.

Từ đồ tươi sống đến vật dụng hằng ngày cho đến đồ gia dụng, hơn nữa tất cả những thứ này đều rẻ một cách bất thường. Hôm nay Kadel mua một cân bột mì và một cân tôm sú, cộng thêm một ít vẹm xanh cùng rau củ, tất cả những thứ này gộp lại cũng chỉ tốn năm Liên Bang tệ.

Hiện tại giá thực phẩm toàn cầu đã giảm xuống nhiều lần, cộng thêm trợ cấp của Liên Bang Trái Đất cho nông sản, thực phẩm giờ đây rẻ đến mức bản thân chúng gần như miễn phí, tất cả số tiền bỏ ra mua thực chất là chi phí bao bì, hậu cần và nhân công đi kèm.

Khi Kadel làm bữa tối được một nửa thì mẹ cô cũng từ bên ngoài trở về. Mẹ cô mắc bệnh mãn tính, khi còn ở Tuvalu rất khó chữa trị vì Tuvalu thiếu thuốc men và bác sĩ. Nhưng vài năm gần đây, trình độ y tế đã tăng vọt, đặc biệt là sau khi tập đoàn Osborn và những người đột biến triển khai các dự án hợp tác. Nhiều gen của người đột biến được phát hiện có thể dùng để chống lại một phần các loại bệnh tật của con người.

Ví dụ như gen đột biến do siêu anh hùng Deadpool cung cấp trong truyền thuyết có thể chống lại ung thư. Dù vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng nhưng đã đạt được thành quả. Nghe nói bước tiếp theo sẽ mở rộng đối tượng thử nghiệm, sử dụng gen do Deadpool cung cấp có thể kiềm chế hiệu quả sự lan rộng của tế bào ung thư. Mặc dù không hoàn toàn chữa khỏi ung thư, nhưng như vậy đã là rất tốt rồi, có thể nâng cao đáng kể độ dài và chất lượng cuộc sống của bệnh nhân ung thư.

Bệnh mãn tính của mẹ cô cũng đã được chữa khỏi nhờ dược phẩm từ người đột biến. Dù mỗi tháng phải đóng khoảng hơn ba trăm Liên Bang tệ chi phí y tế, nhưng điều này vẫn rất ổn. Sau khi cơ thể bình phục, mẹ cô đã tìm được một công việc; bà rất giỏi về xoa bóp bấm huyệt, các tiệm massage chính quy trong thành phố cũng rất thiếu những kỹ thuật viên xoa bóp xuất sắc như bà. Hiện tại mỗi tháng mẹ cô có thể kiếm được một ngàn năm trăm Liên Bang tệ. Hai mẹ con sống rất ổn thỏa.

Thế nhưng hôm nay khi mẹ trở về lại dẫn theo một người lạ, ơ? Hình như là người hàng xóm mới chuyển đến ở sát vách? Hình như họ Vương? Lạy chúa! Lại tìm người đến xem mắt cho mình sao? Có cần thiết thế không?! Kadel hơi cạn lời.