Vua T'Chaka của Wakanda chân thành nói với con trai mình, T'Challa: "Ta đã già rồi, có những lúc cảm thấy sức lực không còn như trước nữa. Con cần phải gánh vác giúp ta nhiều việc hơn, để lỡ một ngày ta thoái vị, con có thể thuận lợi tiếp nhận vị trí của ta. Nhưng con cần một vương phi."

"Một thái tử không có vương phi, không có con cái nối dõi. Đối với đất nước chúng ta, đây không phải là chuyện tốt." T'Chaka rất nghiêm túc bày tỏ suy nghĩ của mình: "Con bắt buộc phải kết hôn càng sớm càng tốt và sinh một đứa con, dù là con gái hay con trai đều được."

Vị Báo Đen trẻ tuổi có chút buồn bực, bởi đây không phải là cuộc sống mà anh mong muốn. Anh vẫn thích theo đuổi một cuộc sống độc lập và tự do hơn. Nhưng điều này không dễ dàng chút nào, vì cha anh vẫn còn sống. Nhiều chuyện anh vẫn chưa thể tự quyết định.

"Cha, bây giờ đã là thời đại Liên bang Trái Đất rồi. Chúng ta có thể đừng phong kiến như vậy được không?!" Báo Đen T'Challa bất lực nói với vị quốc vương già.

"Phong kiến cái gì mà phong kiến!" T'Chaka vô cùng bất mãn: "Chúng ta vốn dĩ là chế độ truyền ngôi quốc vương. Bao nhiêu năm nay vẫn luôn như vậy, đến đời con cũng không thể thay đổi. Cho dù đã gia nhập Liên bang Trái Đất, nhưng trong phạm vi Trái Đất, chúng ta vẫn là một chính quyền tương đối độc lập!"

Đối với cha mình, T'Challa hoàn toàn không có cách nào, vì anh không thể thuyết phục được ông cụ. Tuy nhiên, T'Challa cũng là người rất bướng bỉnh, điểm này anh thừa hưởng từ cha mình. Ngay lúc cha anh khăng khăng muốn tìm cho anh một người vợ, anh lại hoàn toàn không bận tâm đến chuyện này.

Anh rất kiên quyết nói: "Vương phi của con chỉ có thể là Storm, con chỉ thích mỗi cô ấy thôi!"

"Ngu xuẩn! Con thích cô ấy thì được, nhưng liệu cô ấy có thích con không?!" Vị quốc vương già rất tức giận, không phải vì ông không ủng hộ con trai đến với Storm. Thực tế nếu có thể, ông cũng rất muốn Storm làm con dâu mình. Bởi vì bản thân Storm có uy tín ở Tuvalu, đồng thời lại là học trò cưng của Giáo sư Charles. Xét về mọi mặt, cô ấy cũng rất xứng đôi với con trai ông, ngoại hình lại xinh đẹp.

Nhưng có một vấn đề lớn, đó là Storm hoàn toàn không để ý tới con trai ông. Chuyện này thì làm sao được? Người ta không thích con trai mình, chẳng lẽ lại cầm súng ép đối phương thích ư? Làm vậy e là sẽ chọc giận Giáo sư Charles, gây ra một chương truyện về cuộc chiến giữa Dị nhân và Wakanda. Đám biên kịch của tập đoàn Marvel e là lại có thể dùng câu chuyện này để câu kéo cả một năm trời cho tạp chí truyện tranh Dị nhân rồi.

"Con thích một người là chuyện cá nhân của con, cho dù cô ấy không thích con, con vẫn thích cô ấy. Đây vốn là chuyện riêng của con, không liên quan đến cô ấy." Lời T'Challa nói nghe cũng có chút khí phách và lý lẽ, nhưng trong mắt Vua T'Chaka thì đó là hành vi của kẻ ngốc.

"T'Challa! Con muốn làm ta tức chết phải không?! Ta nói cho con biết, con bắt buộc phải tìm ngay một cô gái về kết hôn sinh con cho ta! Con không còn nhỏ nữa, không thể cứ tiêu tốn thời gian như vậy được!" Vị quốc vương già đưa ra tối hậu thư: "Nếu không, con đừng hòng kế thừa vương vị này nữa!"

Đúng lúc quốc vương và hoàng tử Wakanda đang cãi vã kịch liệt, kết thúc bằng việc T'Challa bỏ nhà ra đi, thì Lý Kiệt lại vừa hay dẫn theo hoàng tử Thor của Asgard đặt chân đến lục địa châu Phi.

Nói đến lục địa châu Phi, đây quả thực là vùng đất cuối cùng trên Trái Đất còn chưa được khai phá. Trước kia vì đủ loại áp bức bóc lột, nơi này đã nghèo đói gần trăm năm.

"Thực ra đây là một lục địa rất trù phú. Không phải nơi nào ở châu Phi cũng nóng, cũng không phải nơi nào cũng khô hạn. Giống như việc nhiều quốc gia ở Nam Phi không hề nóng như đa số mọi người tưởng tượng. Còn châu Phi khô hạn nóng nực mà phần lớn mọi người nghĩ tới, thực ra lại chính là Bắc Phi nơi chúng ta đang đứng đây." Lý Kiệt dẫn theo Thor béo đi dạo trên đường phố Cairo, Ai Cập. Ở đây đâu đâu cũng là những người bán hàng rong chèo kéo khách du lịch đi xem kim tự tháp, Lý Kiệt và Thor đã phải từ chối mấy người chào mời họ rồi.

"Cái này tôi biết, thực ra khí hậu ở nhiều quốc gia Ai Cập vẫn rất thích hợp. Hơn nữa còn rất phù hợp để trồng trọt, nhưng châu Phi trong quá khứ cũng là khu vực có nhiều người nghèo nhất thế giới. Các quốc gia kém phát triển nhất thế giới cũng tập trung phần lớn ở nơi này. Nói thật, anh có nghĩ là do họ lười không?" Thor vừa đi sau lưng Lý Kiệt vừa ăn món ngọt "bò hầm ngọt" mua trên đường phố Cairo. Vừa ăn anh vừa muốn chia sẻ với Lý Kiệt: "Anh nên thử chút đi, ngon lắm. Vị của miếng thịt bò này còn ngọt hơn cả mật ong nữa."

Nói thật, Lý Kiệt cảm thấy khả năng tiếp nhận các loại thực phẩm của mình rất cao, nhưng món bò hầm ngọt này anh thực sự có chút không chịu nổi. Tuy nhiên, anh nhìn kỹ lại món ăn trên tay Thor, ừm, hình như không có thịt bò. Trông nó chỉ là loại bánh kẹo hạt thông thông thường? Lý Kiệt nhận lấy nếm thử một miếng, phụt! Cái thứ này ngọt quá mức rồi! Đây là thứ ngọt nhất mà Lý Kiệt từng ăn trong đời, cảm giác cuống họng lập tức bị ngấy đến mức nghẹn lại.

Đây rõ ràng là món bánh kẹo hạt thông treo đầu dê bán thịt chó, hay đúng hơn là đánh chết một đám người bán đường, rồi lấy được đường miễn phí mới làm ra được món tráng miệng này mà! Đối với hành động muốn chia sẻ tiếp của Thor, Lý Kiệt đành xin kiếu.

"Quay lại chủ đề chúng ta vừa nói, thực ra vấn đề của châu Phi trước đây phức tạp hơn anh tưởng nhiều. Điều này không thể đơn giản đổ lỗi cho chữ 'Lười' được." Lý Kiệt vừa nói vừa cảm thấy cuống họng ngọt đến phát ngấy.

Nhưng Thor rất tận hưởng thứ đồ ăn ngọt ngào này, anh vừa tiếp tục ăn vừa nói: "Ồ? Tôi thấy nhiều người đều nói người châu Phi quá lười, đến cả việc cày cấy cũng chẳng chịu làm. Cho nên họ mới nghèo như vậy."

Lý Kiệt bất lực lắc đầu: "Làm gì có chuyện đơn giản như vậy. Vài năm trước, khi năng lượng mới chưa phổ biến, thực ra làm ruộng cũng là một khoản đầu tư rất lớn. Những kẻ cho rằng chỉ cần ném chút hạt giống xuống đất là cây trồng sẽ mọc lên, chắc chắn là hạng tứ chi bất cần, ngũ cốc bất phân. Mỗi khâu của nông nghiệp hiện đại đều cần tiền, hạt giống cần tiền, phân bón cần tiền, thuốc trừ sâu cũng cần tiền. Trồng một mẫu đất đều cần vốn đầu tư. Hơn nữa, hạt giống của nông nghiệp hiện đại là loại mà nông dân không thể tự nhân giống được, mỗi năm đều phải mua hạt giống mới từ các công ty hạt giống."

"Và điều đáng sợ nhất là khi anh đã bỏ ra đủ chi phí đầu tư vào việc trồng trọt và thu hoạch, anh sẽ phát hiện ra chi phí bỏ ra để thu được số lương thực trên một mẫu đất thậm chí còn cao hơn chi phí mua lương thực thành phẩm trực tiếp ngoài thị trường. Nói đơn giản là, anh trồng một cân lương thực mất năm mươi xu chi phí, trong khi giá lương thực bán ngoài thị trường chỉ có bốn mươi xu." Lý Kiệt nói đến đây liền cười: "Anh bảo nông dân ở châu Phi còn cần thiết phải trồng lương thực nữa không?"

"Ừm? Tại sao lương thực ngoài thị trường lại có giá thành thấp hơn cả chi phí tự trồng của nông dân châu Phi?" Thor tuy không ngốc, nhưng cũng không hiểu rõ những điều khuất tất trong đó.

"Bởi vì số lương thực đó đến từ Liên minh châu Âu (EU). EU có trợ cấp cao cho nông dân. Lấy bò sữa làm ví dụ, trước đây mỗi con bò sữa mỗi ngày có thể nhận được hai Euro tiền trợ cấp. Chính phủ đã bơm đủ nguồn vốn vào nông nghiệp. Cho nên nông sản châu Âu có thể bán ở châu Phi với giá thấp hơn giá thành sản xuất. Trồng lương thực tốn bao nhiêu chi phí, cuối cùng lại không tính toán ra bằng việc trực tiếp đi mua, thì ở châu Phi ai còn trồng lương thực nữa?"

"Tương tự như vậy là chăn nuôi bò, gà, sản xuất đường, v.v. Trên lục địa châu Phi có rất nhiều truyền thuyết, ví dụ như họ nói gà người Trung Quốc bán là đồ giả, là đồ bơm hơi, còn đường người châu Âu bán là làm ra từ lá cây bằng phép thuật. Bởi vì họ luôn không thể hiểu nổi xã hội công nghiệp hóa quy mô lớn và sự trợ cấp nông nghiệp của chính phủ có thể đẩy giá nông sản xuống thấp đến mức nào. Vì thế nông dân châu Phi phá sản hàng loạt."

"Không phải họ lười không muốn trồng lương thực, mà là họ đã không thể trồng nổi nữa rồi. Thêm vào đó, EU hy vọng biến châu Phi thành nơi tiêu thụ hàng công nghiệp và nông nghiệp của chính mình, cho nên họ thà cho người châu Phi tiền, nuôi họ trở nên lười biếng, khiến họ không làm việc, không lao động. Rồi lại xúi giục họ đánh nhau, tranh giành tài nguyên kim cương, tài nguyên đồng, v.v., sau đó bán rẻ cho các thế lực nước ngoài cho đến khi tiêu tán hết tài sản. Nếu người châu Phi thực sự lười biếng đến mức ăn sâu vào gen, thì họ đã bị tiêu diệt từ ngàn năm tiến hóa rồi. Sự lười biếng đều là do con người có mục đích cố tình nuôi dưỡng ra mà thôi. Đây chính là sức mạnh của tư bản."

Thor vừa ăn món bò hầm ngọt (thực ra là bánh kẹo hạt thông) vừa thực sự không hiểu tại sao chuyện này lại phức tạp đến thế. Sau khi cắn một miếng bánh, anh nói: "Ít nhất bây giờ sau khi Liên bang Trái Đất được thành lập, mọi thứ đã tốt hơn nhiều rồi phải không?"

"Đúng vậy, đây cũng là lý do tại sao tôi luôn thúc đẩy thế giới thay đổi. Ngoài châu Phi, còn có Nam Mỹ, các khu vực Đông Á thực ra đều có tình trạng như vậy. Còn có sự bóc lột và vơ vét tài nguyên của các vùng phát triển đối với các vùng lạc hậu trong nước, v.v." Lý Kiệt nhún nhún vai: "Nhưng sau khi năng lượng mới ra đời, tất cả những điều này đều trở nên vô nghĩa. Bây giờ châu Phi đã trở thành kho lương thực của thế giới rồi. Một nửa lượng lương thực của Trái Đất được sản xuất từ nơi này, những cánh đồng trải dài nối tiếp nhau như những đợt sóng biển. Giải quyết vấn đề ăn uống cơ bản nhất của thế giới này, tôi nghĩ chúng ta thực sự đã làm khá tốt."

"Được rồi, dù anh đã nói nhiều như vậy. Nhưng chúng ta đến Bắc Phi rốt cuộc là để làm gì? Để xem kim tự tháp à? Anh đã hứa giúp tôi giải quyết vấn đề tu la tràng rồi đấy." Thor ăn nốt miếng bánh cuối cùng, bắt đầu cằn nhằn.

Lý Kiệt lắc đầu: "Chúng ta cần giải quyết từng vấn đề một. Hãy bắt đầu từ cái dễ trước đã."

"Cái dễ?"

"Ừ, Storm."

Lý Kiệt chỉ vào một quán shisha ở góc đường, T'Challa đang ngồi phía bên kia cửa kính, vẻ mặt phờ phạc hút shisha.