Thanos, bá chủ của vũ trụ. Ít nhất thì trong một thời gian dài trước đây, cái danh xưng "Bá vương diệt thế" vẫn còn rất phù hợp với hắn. Hắn là một trong những kẻ mạnh đứng đầu tung hoành khắp vũ trụ, vô số người chỉ cần nghe đến danh hiệu Bá vương diệt thế Thanos thôi cũng đủ khiếp vía kinh hồn.

Hắn là kẻ chinh phục, kẻ hủy diệt các nền văn minh! Toàn bộ vũ trụ được biết đến đã từng phải run rẩy vì uy danh của hắn! Ừm... tất nhiên là trừ một kẻ nào đó luôn coi hắn là "cục cưng da tím" ra.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Thanos vẫn rất lợi hại, vô số nền văn minh đều vô cùng sợ hãi hắn. Lãnh địa của hắn ngày càng mở rộng, những nơi hắn tấn công ngày càng nhiều. Càng ngày càng có nhiều nền văn minh bị hắn chinh phục và hủy diệt. Vốn dĩ hắn đã lên kế hoạch, hắn cần phải khai chiến với người Skrull, một nền văn minh cấp cao của thiên hà Andromeda.

Một dải ngân hà Nhân Mã đã không còn chứa nổi uy danh của hắn nữa, hắn cần phải đi chinh phục thiên hà Andromeda, chòm sao Phi Mã, Ngân Hà, vân vân. Hắn chỉ cần chờ đợi cánh tay đắc lực của mình trở về là có thể khởi công.

Vốn dĩ hắn chỉ phái hai trợ thủ của mình đi làm một nhiệm vụ cực kỳ đơn giản, đó chính là đến Trái Đất tiêu diệt đứa con rơi của hắn hay gì đó tương tự. Đây không phải là một việc quá khó khăn, dù sao thì trước đây người làm việc này là con gái nuôi Gamora của hắn. Thực lực chiến đấu của Gamora chẳng thể bằng Vong Nhẫn Tướng Quân, thế mà lần nào cô ta cũng hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc. Nghĩ lại thì, sự kết hợp giữa Vong Nhẫn Tướng Quân và Hắc Ải Tinh chắc chắn sẽ không làm hắn thất vọng.

Mặc dù cuối cùng họ vẫn không hoàn thành nhiệm vụ, nhưng hắn vẫn không định trách phạt họ. Bởi vì họ đã mang về một thứ quan trọng hơn nhiều! Đó chính là Viên đá Hiện thực!

Đây là thần khí cấp vũ trụ đấy! Kẻ buộc tội Ronan năm xưa chỉ dựa vào một viên Đá Sức mạnh mà suýt chút nữa đã hủy diệt được hành tinh Xandar, tổng bộ của Quân đoàn Nova, đó là khi Ronan mới chỉ phát huy được một phần mười sức mạnh của viên Đá Sức mạnh mà thôi.

Nếu Ronan có thể phát huy được một nửa sức mạnh của viên Đá Sức mạnh, thì Quân đoàn Nova có thể bị tiêu diệt trong chớp mắt dưới tay hắn.

Thực tế thì từ nhiều năm trước, Thanos đã bắt đầu chuẩn bị thu thập các Viên đá Vô cực. Hắn thậm chí còn chế tạo sẵn một món thần khí gọi là Găng tay Vô cực, thứ có thể kiểm soát sức mạnh của các Viên đá Vô cực và bắt chúng phục vụ cho mình. Công thức chế tạo chiếc Găng tay Vô cực này là do Thần Chết nói cho hắn biết (chú thích).

Cô ta cần hắn thu thập các Viên đá Vô cực, sau đó búng tay một cái sau khi đã tập hợp đủ sáu viên.

Mặc dù bản thân không rõ tại sao cô ta lại chấp niệm với việc bắt mình búng tay đến thế, nhưng Thanos vẫn làm. Hắn thu thập đủ các loại vật liệu, rồi tốn rất nhiều công sức cuối cùng cũng chế tạo xong Găng tay Vô cực. Bản thân chiếc găng tay này không có gì đặc biệt, nó cần phải phối hợp sử dụng cùng các Viên đá Vô cực mới thể hiện được sự phi phàm của mình.

Nhưng thật đáng tiếc, ngay khi Thanos vẫn còn đang đắc ý, hắn đã đụng độ một nhóm hải tặc mà cả đời này hắn không thể nào quên.

Chúng lái những chiếc "Thuyền Mặt Trời", một loại vật thể trông giống như những con thuyền buồm gỗ. Vật liệu thân thuyền trông giống như gỗ, trên thân tàu dựng đứng năm cột buồm khổng lồ, những cánh buồm trắng giương căng lướt đi. Một đám những gã để râu dài, tóc tai bù xù, đội mũ sừng, uống bia mạch nha và hát vang những khúc ca thủy thủ đã xuất hiện đầy nghênh ngang.

Chúng đi lại trong vũ trụ như thể đang lướt trên mặt biển xanh biếc vậy. Đối mặt với bức xạ vũ trụ mạnh mẽ, chúng không cần trang bị bảo hộ, cũng không cần oxy để hít thở. Trong môi trường chân không, chúng có thể cởi trần lao vào vật lộn.

Bản thân hắn lúc đó cũng không biết tại sao lại đánh nhau với đám người này. Đó là thời điểm Hắc Ám Giáo Đoàn mới được thành lập, hắn dẫn đầu hơn ba trăm chiến hạm xuất chiến. Hạm đội của hắn đều được trang bị đủ loại tên lửa, laser tối tân nhất, trong khi đám người trên con tàu đối diện vẫn chỉ sử dụng rìu, búa và cung tên.

Vốn tưởng cục diện trận chiến sẽ rất dễ dàng, nhưng kịch bản lại không diễn ra theo suy nghĩ của hắn. Khi hạm đội của hắn vừa khai hỏa một đợt tập trung, các thủy thủ của đối phương đã thực hiện một cuộc tấn công đổ bộ (boarding action) từ những chiếc thuyền buồm gỗ.

Tấn công đổ bộ từ khoảng cách tám trăm cây số, bạn có dám tin không?! Hơn nữa, những cung thủ của chúng cũng khai hỏa. Đúng vậy, cách xa hàng trăm cây số, chúng bắt đầu giương cung bắn tên, điều này thật không thể tin nổi. Và điều không thể tin nổi hơn vẫn còn ở phía sau. Mũi tên của chúng nhắm vào hắn, vậy mà lại tấn công đến trước cả hỏa lực của hắn.

Mỗi một mũi tên tựa như ngư lôi hạt nhân, chúng trực tiếp xuyên thủng từng chiến hạm một. Và những chiến binh đổ bộ kia cũng ập tới. Những chiến đấu cơ quấy rối mà hắn phái ra còn chưa kịp phát huy tác dụng đã bị chúng dùng rìu, búa, thậm chí là dùng tay không xé nát.

Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của hắn, chúng dùng tay không hủy diệt từng chiến hạm của hắn. Và khi hắn không thể nhịn được nữa, chuẩn bị ra tay, một luồng uy áp vô cùng mạnh mẽ ập tới, một lão già cầm trường thương xuất hiện. Chỉ trong cái vung tay, sấm sét chớp giật, hắn còn chưa kịp làm gì đã bị đánh bay.

Cuối cùng, đám người này vừa đánh vừa ợ rượu, cướp sạch hạm đội của hắn, bao gồm cả chiếc Găng tay Vô cực mà hắn vừa mới chế tạo xong cũng bị cướp mất.

Mãi rất lâu sau đó, hắn mới biết gã này tên là Odin. Đám người này là đội quân tinh nhuệ nhất của Odin, dân tộc của họ gọi là Asgard. Họ là những kẻ thiện chiến nhất vũ trụ, nếu không phải vì số lượng dân cư có hạn, thì họ thậm chí đã sớm thống nhất vũ trụ được biết đến rồi. Hơn nữa, lão còn là đồng bọn với ông già đáng sợ ở trên Trái Đất kia. Sau này có lần hắn đến Trái Đất thám hiểm lại gặp phải lão, chỉ đành nhìn gió mà chạy.

Lúc đó Thanos vẫn chưa đủ mạnh, dù là thực lực cá nhân hay kỹ thuật trang bị. Sau khi phải chịu nỗi sỉ nhục to lớn như vậy, Thanos quyết tâm nhất định phải rửa sạch mối nhục này, hắn nỗ lực rèn luyện thực lực bản thân. Đồng thời nghiên cứu ra trang bị tốt hơn, mạnh hơn.

Ngay khi Thanos tưởng rằng cuộc đời mình cuối cùng cũng có thể bước ra khỏi vùng tối, thậm chí có thể đón nhận ánh bình minh, thì một cú đả kích lớn hơn nữa lại ập đến.

Đó là một bữa tiệc mừng công, ăn mừng hai vị tướng của hắn từ Trái Đất trở về, và còn mang theo Viên đá Vô cực. Hắn triệu tập những nhân vật cấp cao của Hắc Ám Giáo Đoàn đến để cùng chúc mừng họ. Con tàu vũ trụ từ từ tiến vào cảng không gian.

Hắc Ải Tinh và Vong Nhẫn Tướng Quân mang theo Viên đá Vô cực đến, chính hắn cũng bị chấn động bởi sự dao động năng lượng của Viên đá Vô cực, đó là một thứ sức mạnh mang lại cảm giác có thể thay đổi thế giới hiện thực. Và Hắc Ải Tinh cùng Vong Nhẫn Tướng Quân cũng kể lại việc họ đã gian nan vất vả thế nào để giành được viên đá này từ tay người Trái Đất và tộc Dark Elf.

Đặc biệt là tộc Dark Elf, chúng cực kỳ khao khát viên đá này. Ngay khi bữa tiệc mừng công đang đến lúc cao trào, rượu ngon chè chén, thì bất ngờ một vụ nổ lớn bùng phát. Sau vụ nổ đó, mọi thứ đều thay đổi.

Hắc Ám Giáo Đoàn từ đó bước vào thời khắc đen tối nhất, Thanos cũng chuẩn bị bước vào thời khắc đau đớn nhất của cuộc đời mình.