Càng sớm tống khứ cái nỗi kinh hoàng này đi bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu. Người đầu tiên chui từ cái cây của mình ra là Curly. Cậu nhóc trồi lên và rơi thẳng vào vòng tay của Cecco, gã này liền ném cậu sang cho Smee, Smee lại ném cho Starkey, Starkey ném tiếp cho Bill Jukes, rồi tới Noodler, cứ thế, cậu cứ bị chuyền từ tay người này sang người khác cho đến khi ngã quỵ dưới chân tên hải tặc da đen. Tất cả lũ trẻ đều bị lôi khỏi những cái cây của chúng theo cách tàn nhẫn như vậy; có những lúc vài đứa cùng bay lơ lửng giữa không trung, trông chẳng khác nào những kiện hàng được tung qua quăng lại từ tay người này sang tay người khác.

Một cách đối xử khác hẳn được dành cho Wendy, người ra muộn nhất. Với vẻ lịch thiệp đầy mỉa mai, Hook ngả mũ chào cô, rồi chìu tay cho cô vịện vào, dẫn cô đến nơi những đứa trẻ khác đang bị bị miệng. Hắn làm điều đó với một dáng vẻ ngang tàng đến thế, hắn tỏ ra lịch lãm đến rợn ngợp đến thế, khiến cô kinh ngạc đến mức chẳng thốt lên được tiếng nào. Cô suy cho cùng cũng chỉ là một cô bé.

Có lẽ thật là nhiều chuyện nếu tiết lộ rằng đã có khoảnh khắc Hook khiến cô say đắm, và chúng tôi chỉ kể lại điều đó vì sự lỡ lơi ấy đã dẫn đến những hệ quả kỳ lạ. Giá như cô kiêu hãnh hất tay hắn ra (và chúng tôi biết bao mong muốn được viết điều đó về cô), thì cô đã bị hất tung lên không trung như những đứa trẻ khác, và khi ấy có lẽ Hook sẽ chẳng có mặt ở chỗ trói bọn trẻ; mà nếu không có mặt ở chỗ trói thì hắn đã chẳng phát hiện ra bí mật của Slightly, và nếu không có cái bí mật ấy thì hắn đã chẳng thể ngay lập tức thực hiện mưu đồ đê tiện nhằm cướp đi sinh mạng của Peter.

Bọn chúng bị trói để ngăn không cho bay đi, người bị gập đôi lại với đầu gối áp sát mang tai; và để trói họ, tên hải tặc da đen đã cắt một sợi dây thừng thành chín đoạn dài bằng nhau. Mọi chuyện vẫn suôn sẻ cho đến lượt của Slightly, khi người ta phát hiện ra cậu giống hệt những kiện hàng phiền toái quấn hết sạch dây vòng ngoài mà chẳng còn thừa lấy một mẩu đầu dây để mà thắt nút. Lũ hải tặc tức điên lên liền giáng cho cậu những cú đá, hệt như cách bạn đá vào một kiện hàng vậy (dù công bằng mà nói thì lẽ ra bạn phải đá vào sợi dây mới đúng); và thật kỳ lạ làm sao, chính Hook là kẻ đã ra lệnh cho bọn chúng dừng ngay cái thói bạo lực ấy lại. Môi hắn nhếch lên một nụ cười đắc thắng đầy ác độc. Trong khi đám tay sai của hắn đang mướt mồ hôi hột vì cứ mỗi lần chúng cố nhồi nhét cậu nhóc bất hạnh cho thật khít ở chỗ này thì cậu lại phình ra ở chỗ khác, bộ óc thiên tài của Hook đã thấu suốt tận bên trong lớp vỏ của Slightly, dò tìm không phải những hiện tượng bề ngoài mà là nguyên nhân sâu xa; và vẻ hân hoan của hắn cho thấy hắn đã tìm ra chúng. Slightly, mặt cắt không còn giọt máu, thừa biết rằng Hook đã đánh hơi ra bí mật của mình—đó là việc một đứa trẻ phì nhiêu đến mức ấy thì không đời nào chui vừa nổi cái thân cây mà một người lớn bình thường mới phải kẹt lại. Tội nghiệp Slightly, kẻ khốn khổ nhất trong số lũ trẻ lúc bấy giờ, vì đang vô cùng hoảng loạn cho Peter, nên vô cùng hối hận vì những gì mình đã làm. V vốn có thói quen uống nước điên cuồng mỗi khi thấy nóng, cậu đã phì nhiêu lên trông thấy vì lý do đó, và thay vì tự ép mình cho vừa với cái cây, thì nhân lúc không ai để ý, cậu đã đẽo gọt chính cái cây của mình cho vừa với thân hình cậu.

Hook đoán được phần nào sự tình để tự tin rằng cuối cùng thì Peter cũng đã nằm gọn trong tầm tay của mình, nhưng không một lời nào thốt ra từ đôi môi hắn về cái âm mưu đen tối đang hình thành trong những hang ngầm tăm tối của tâm trí hắn; hắn chỉ ra hiệu đưa những kẻ bị bắt lên tàu, còn hắn thì muốn ở lại một mình.

Đưa chúng đi bằng cách nào đây? Bị trói gập người trong những sợi dây, quả thật chúng có thể bị lăn xuống đồi như những cái thùng phởn gỗ, nhưng phần lớn quãng đường lại phải băng qua một vùng đầm lầy. Một lần nữa, thiên tài của Hook lại vượt qua mọi khó khăn. Hắn ra hiệu rằng cái ngôi nhà nhỏ phải được dùng làm phương tiện chuyên chở. Lũ trẻ bị ném tút vào trong, bốn tên hải tặc lực lưỡng vác nó lên vai, số còn lại đi theo phía sau, và vừa cất cao cái giọng ca ghê tởm của loài hải tặc, đoàn người kỳ lạ ấy vừa lên đường băng qua khu rừng. Tôi không biết có đứa trẻ nào đang khóc hay không; nếu có, thì tiếng hát cũng đã át đi âm thanh đó; nhưng khi ngôi nhà nhỏ khuất dần vào khu rừng, một làn khói mỏng manh nhưng dũng cảm từ ống khói của nó vẫn tỏa ra như thể đang thách thức Hook.

Hook nhìn thấy nó, và điều đó càng khiến tình hình của Peter thêm tồi tệ. Nó làm khô cạn đi bất kỳ tia thương hại nào còn sót lại trong lồng ngực đầy giận dữ của tên hải tặc.

Việc đầu tiên hắn làm khi thấy mình ở một mình giữa màn đêm đang buông xuống nhanh chóng là nhón chân đi về phía cái cây của Slightly, để chắc chắn rằng nó thực sự mở ra một lối đi cho hắn. Sau đó, hắn đứng trầm ngâm một lúc lâu; chiếc mũ mang điềm gở đặt trên thảm cỏ, để bất kỳ làn gió nhẹ nào thổi qua cũng có thể mơn man luồn qua mái tóc hắn. Dù suy nghĩ có đen tối đến đâu, đôi mắt xanh của hắn vẫn dịu dàng như loài hoa dừa cạn. Hắn chăm chú lắng nghe bất kỳ âm thanh nào từ thế giới bên dưới, nhưng mọi thứ ở dưới cũng tĩnh lặng như ở trên; ngôi nhà dưới lòng đất có vẻ như chỉ là một căn hộ trống trải nữa trong chốn hư vô. Đứa trẻ đó đang ngủ, hay đang đứng đợi dưới chân cái cây của Slightly với con dao găm trong tay?

Chẳng có cách nào để biết được ngoài việc đi xuống. Hook buông nhẹ chiếc áo choàng rơi xuống đất, rồi cắn chặt môi đến mức rỉ máu, hắn bước vào thân cây. Hắn là một kẻ gan dạ, nhưng cũng phải dừng lại một lát để lau trán, nơi mồ hôi đang túa ra như sáp nến chảy. Rồi, lặng lẽ, hắn buông mình vào cõi u minh không định dạng.

Hắn đặt chân xuống đáy đường ống một cách êm ru, rồi lại đứng yên lặng, kìm nén hơi thở vốn gần như đã cạn kiệt. Khi mắt đã quen với thứ ánh sáng mờ ảo, những vật dụng trong tổ ấm dưới những tán cây dần hiện hình; nhưng thứ duy nhất thu hút ánh nhìn thèm thuồng của hắn, thứ hắn cất công tìm kiếm bấy lâu nay và cuối cùng đã tìm thấy, chính là chiếc giường lớn. Trên giường, Peter đang nằm ngủ say sưa.

Không hề hay biết về bi kịch đang diễn ra ngay trên đầu mình, Peter đã tiếp tục, trong một chốc lát sau khi lũ trẻ rời đi, chơi đùa vui vẻ với những chiếc ống sáo của cậu: không nghi ngờ gì nữa, đó скоре khá là một nỗ lực thảm hại nhằm chứng minh với bản thân rằng cậu chẳng hề bận tâm. Rồi cậu quyết định không uống thuốc, cốt để làm Wendy đau lòng. Sau đó, cậu nằm dài lên chiếc giường phía trên tấm chăn, để chọc tức cô hơn nữa; bởi vì cô luôn bắt chúng phải chui vào trong chăn, vì bạn chẳng thể nào biết trước liệu mình có bị lạnh đi khi đêm về gần sáng hay không. Rồi cậu suýt khóc; nhưng chợt nhận ra cô sẽ tức giận đến thế nào nếu thay vào đó cậu bật cười; thế là cậu nở một nụ cười ngạo nghễ và chìm vào giấc ngủ ngay giữa tràng cười đó.

Đôi khi, dù không thường xuyên, cậu cũng có những giấc mơ, và chúng đau đớn hơn giấc mơ của những đứa trẻ khác. Có hàng giờ liền cậu không thể thoát khỏi những giấc mơ ấy, dẫu cho cậu có rên rỉ thảm thiết trong đó đi nữa. Chúng có liên quan, tôi nghĩ vậy, với câu đố về sự tồn tại của chính cậu. Những lúc như thế, Wendy thường có thói quen bế cậu ra khỏi giường và đặt cậu lên đùi mình, dỗ dành cậu bằng những cách đáng yêu do chính cô nghĩ ra, và khi cậu bình tâm lại, cô lại đặt cậu trở lại giường trước khi cậu kịp tỉnh hẳn, để cậu không hay biết về sự ngượng ngùng mà cô đã bắt cậu phải chịu đựng. Nhưng lần này, cậu đã chìm ngay vào một giấc ngủ không mộng mị. Một cánh tay thõng xuống mép giường, một chân cong lên, và phần còn dang dở của nụ cười vẫn vương lại trên khóe miệng đang hé mở, để lộ những chiếc răng ngọc trai nhỏ xíu.

Hook đã tìm thấy cậu trong trạng thái không một tấc sắt phòng thân như thế. Hắn đứng lặng yên dưới chân cái cây, nhìn qua căn phòng về phía kẻ thù của mình. Không một chút thương cảm nào lay động lồng ngực u ám của hắn sao? Gã đàn ông này không phải hoàn toàn là kẻ ác; hắn yêu hoa cỏ (tôi từng nghe kể thế) và âm nhạc du dương (chính hắn cũng là một tay chơi đàn harpsichord cừ khôi); và, phải thừa nhận một cách thành thật rằng, khung cảnh đồng quê yên ả ấy đã chạm đến sâu thẳm tâm can hắn. Bị lấn át bởi phần thiện trong con người mình, hắn đã có ý định miễn cưỡng quay đầu trèo ngược lên cây, nếu không vì một điều.

Thứ giữ chân hắn lại chính là cái vẻ bề ngoài xấc láo của Peter khi đang ngủ. Cái miệng há hốc, cánh tay buông thõng, đầu gối cong lên: chúng chính là hiện thân của sự kiêu ngạo đến mức mà, khi kết hợp lại với nhau, người ta có thể hy vọng rằng sẽ chẳng bao giờ còn phải chứng kiến trước những đôi mắt vốn rất nhạy cảm với sự chướng mắt ấy nữa. Chúng đã tôi luyện trái tim Hook thêm phần sắt đá. Cho dù cơn giận có xé nát hắn thành hàng trăm mảnh đi chăng nữa thì từng mảnh ấy cũng sẽ phớt lờ sự việc đó và lao bổ vào kẻ đang ngủ.

Dù ánh sáng từ ngọn đèn duy nhất chiếu mờ ảo lên chiếc giường, bản thân Hook vẫn đứng trong bóng tối, và ngay bước chân lén lút đầu tiên tiến lên, hắn đã vấp phải một chướng ngại vật: cánh cửa cái cây của Slightly. Nó không che kín hoàn toàn ô cửa, và ban nãy hắn đã nhìn qua đó. Dùng tay dò dẫm tìm cái chốt, hắn phát triển với sự tức giận tột cùng rằng nó nằm ở tuốt phía dưới, ngoài tầm với của hắn. Trong bộ óc đang hoảng loạn của mình, hắn lúc ấy có cảm giác như thể nét mặt và dáng vẻ đáng ghét của Peter đang lớn lên trông thấy, và hắn điên cuồng lay mạnh cánh cửa rồi lao người vào đó. Chẳng lẽ kẻ thù của hắn cuối cùng vẫn trốn thoát được sao?

Nhưng kia là gì? Sắc đỏ trong mắt hắn đã bắt gặp lọ thuốc của Peter đang đặt trên một cái gờ tường nằm trong tầm với. Hắn lập tức hiểu ra đó là thứ gì, và ngay tức khắc nhận thức được rằng kẻ đang ngủ đã nằm gọn trong tầm tay của mình.

Phòng hờ trường hợp bị bắt sống, Hook luôn mang theo bên mình một loại độc dược khủng khủng khiếp, do chính hắn pha chế từ tất cả những chiếc nhẫn tước đoạt mạng người mà hắn từng vớ được. Hắn đã đun chảy chúng thành một chất lỏng màu vàng hoàn toàn xa lạ với khoa học, thứ có lẽ là loại độc dược hiểm độc nhất tồn tại trên đời.

Hắn bèn nhỏ năm giọt thứ này vào cốc thuốc của Peter. Tay hắn run lên, nhưng đó là sự run rẩy vì phấn khích chứ chẳng phải vì hổ thẹn. Khi làm điều đó, hắn cố tránh nhìn về phía kẻ đang ngủ, nhưng không phải sợ lòng trắc ẩn làm mềm lòng mình; mà chỉ để tránh làm đổ thuốc. Rồi hắn ném một cái nhìn dài đầy đẵm đìa thỏa mãn vào nạn nhân của mình, quay người lại, chật vật luồn lách trèo ngược lên thân cây. Khi trồi lên tới đỉnh, hắn trông chẳng khác nào hiện thân của cái ác vừa phá vỡ hang ổ chui ra. Đội chiếc mũ với góc nghiêng ngả nhất, hắn quấn chặt chiếc áo choàng quanh người, một tay giữ lấy vạt trước như thể để che giấu thân hình mình khỏi màn đêm—thứ mà hắn chính là phần đen tối nhất—rồi lầm bầm những điều kỳ quái với chính mình, lẻn đi mất hút qua những tán cây.

Peter vẫn ngủ say. Ngọn đèn bấc lụi dần rồi tắt ngấm, để lại căn phòng chìm trong bóng tối; thế nhưng cậu vẫn ngủ. Chắc hẳn lúc đó đồng hồ của con cá sấu đã điểm không dưới mười giờ, khi cậu bỗng chốc ngồi phắt dậy trên giường, bị đánh thức bởi một thứ âm thanh mà cậu chẳng biết là gì. Đó là tiếng gõ cửa nhè nhẹ và đầy thận trọng lên thân cây của cậu.

Nhè nhẹ và thận trọng, nhưng giữa không gian tĩnh lặng ấy, nó lại mang một vẻ đầy nham hiểm. Peter rà tay tìm con dao găm cho đến khi nắm chặt lấy nó trong tay. Rồi cậu lên tiếng.

“Ai đấy?”

Im lặng hồi lâu không một tiếng trả lời: rồi tiếng gõ lại vang lên.

“Mày là ai?”

Vẫn không có câu trả lời.

Cậu cảm thấy vô cùng kích thích, và cậu rất thích thú với cảm giác kích thích đó. Chỉ với hai bước dài, cậu đã tới được cánh cửa. Không giống như cửa của Slightly, nó che kín mít ô cửa sổ, khiến cậu chẳng thể nhìn ra ngoài, và kẻ đang gõ cũng không thể nhìn thấy cậu.

“Tao sẽ không mở cửa trừ khi mày chịu lên tiếng,” Peter quát lớn.

Lúc bấy giờ vị khách mới chịu cất lời, bằng một giọng nói ngọt ngào tựa tiếng chuông ngân.

“Hãy để tôi vào, Peter.”

Đó chính là Tink, và cậu vội vã tháo chốt cửa cho cô bé. Cô bay vụt vào với vẻ đầy phấn khích, gương mặt ửng đỏ và chiếc váy vấy đầy bùn đất.

“Có chuyện gì thế?”

“Ôi, cậu không bao giờ đoán được đâu!” cô kêu lên, và thách cậu đoán ba lần. “Nói mau xem nào!” cậu hét to, và chỉ trong một câu nói không theo quy tắc ngữ pháp nào, dài lê thê như những dải băng mà các ảo thuật gia kéo ra từ miệng, cô đã kể lại chuyện Wendy và lũ trẻ bị bắt cóc.

Trái tim Peter thắt lại rồi nảy lên khi lắng nghe. Wendy bị trói, và đang ở trên con tàu hải tặc; cô ấy, người luôn muốn mọi thứ phải đâu ra đấy!

“Tôi sẽ đi giải cứu cô ấy!” cậu thét lên, lao về phía đống vũ khí. Khi lao đi, cậu chợt nghĩ ra một việc mình có thể làm để làm vui lòng cô. Cậu có thể uống thuốc.

Bàn tay cậu đã chộp lấy chén thuốc định mệnh.

“Không!” Tinker Bell hét lên thất thanh, cô vốn đã nghe thấy Hook lầm bầm về hành động của hắn khi bay vụt qua khu rừng.

“Sao lại không?”

“Nó có độc đấy.”

“Có độc ư? Ai lại đi bỏ độc vào thuốc chứ?”

“Hook.”

“Đừng có ngốc nghếch thế. Làm sao mà Hook có thể mò xuống được đây cơ chứ?”

Hỡi ôi, Tinker Bell không thể giải thích điều này, bởi vì ngay cả bản thân cô cũng chẳng biết cái bí mật đen tối về cái cây của Slightly. Dẫu vậy, những lời của Hook đã không để lại chút nghi ngờ nào. Chén thuốc đã bị đầu độc.

“Hơn nữa,” Peter nói, hoàn toàn tin tưởng vào bản thân, “tớ có ngủ quên đâu cơ chứ.”

Cậu giơ chén thuốc lên. Không còn thời gian để nói lời nào nữa; đã đến lúc phải hành động; và với một trong những chuyển động nhanh như chớp của mình, Tink đã lao vào giữa môi cậu và chén thuốc, nốc cạn nó đến tận giọt cuối cùng.

“Này Tink, sao cậu lại dám uống thuốc của tớ?”

Nhưng cô không trả lời. Cô đã bắt đầu lảo đảo giữa không trung rồi.

“Cậu bị làm sao thế?” Peter hét lên, bỗng cảm thấy sợ hãi.

“Nó có độc đấy, Peter,” cô thì thầm với cậu bằng giọng yếu ớt; “và giờ thì tớ sắp chết rồi đây.”

“Ôi Tink, cậu uống nó để cứu tớ sao?”

“Ừ.”

“Nhưng tại sao chứ, Tink?”

Đôi cánh của cô giờ đây hầu như chẳng thể chống đỡ nổi cơ thể nữa, nhưng để đáp lại, cô đậu lên vai cậu và âu yếm cắn vào mũi cậu một cái. Cô thì thầm vào tai cậu rằng “Đồ ngốc nghếch,” rồi lảo đảo bay về phòng mình và ngả người xuống giường.

Đầu cậu gần như lấp đầy bức tường thứ tư trong căn phòng nhỏ của cô khi cậu quỳ xuống bên cạnh với nỗi đau buồn tột cùng. Từng khoảnh khắc trôi qua, ánh sáng của cô mỗi lúc một mờ dần; và cậu thừa biết rằng nếu nó tắt ngấm thì cô sẽ chẳng còn tồn tại trên cõi đời này nữa. Cô thích những giọt nước mắt của cậu đến mức đưa ngón tay xinh xắn của mình ra hứng cho chúng chảy qua đó.

Giọng cô nhỏ đến mức thoạt đầu cậu chẳng thể nghe rõ cô đang nói gì. Rồi cuối cùng cậu cũng nhận ra. Cô đang nói rằng cô nghĩ mình có thể khỏe lại nếu trẻ em tin vào các nàng tiên.

Peter dang rộng hai tay. Chẳng có đứa trẻ nào ở đó cả, lại đang là ban đêm; nhưng cậu cất tiếng gọi tất cả những ai đang mơ về Neverland, và vì thế mà ở gần cậu hơn bạn tưởng tượng: những cậu bé cô bé trong bộ đồ ngủ, và những đứa trẻ da đỏ sơ sinh nằm trong những chiếc giỏ treo lơ lửng trên cành cây.

“Các cậu có tin không?” cậu hét lớn.

Tink ngồi phắt dậy trên giường với vẻ khá lanh lẹ để chờ đợi số phận của mình.

Cô tưởng như mình nghe thấy những câu trả lời đồng ý, rồi lại không chắc chắn lắm.

“Cậu nghĩ sao?” cô hỏi Peter.

“Nếu các cậu tin,” cậu thét lớn về phía họ, “hãy vỗ tay đi; đừng để Tink chết.”

Rất nhiều người vỗ tay.

Vài người thì không.

Một vài con thú rít lên.

Tiếng vỗ tay đột ngột ngưng bặt; cứ như thể vô số bà mẹ đã lao vội vào phòng trẻ để xem quái quỷ gì đang xảy ra vậy; nhưng Tink thì đã được cứu sống rồi. Trước tiên, giọng nói của cô khỏe trở lại, rồi cô nhảy tót ra khỏi giường, sau đó lại bay vèo vèo qua căn phòng với vẻ vui tươi và tinh nghịch hơn bao giờ hết. Cô chẳng thèm nghĩ đến việc cảm ơn những kẻ đã tin tưởng mình, nhưng lại rất muốn xử lý đám người vừa mới rít lên.

“Và giờ thì đi giải cứu Wendy thôi!”

Mặt trăng đang trôi bồng bềnh giữa bầu trời đầy mây khi Peter trèo ra khỏi cái cây của mình, người quấn đầy vũ khí và chẳng mặc thêm mấy thứ khác, bắt đầu cuộc hành trình đầy hiểm nguy. Đó không phải là một đêm mà cậu sẽ chọn nếu được. Cậu vốn hy vọng có thể bay, giữ cho mình ở sát mặt đất để không có gì bất thường lọt khỏi tầm mắt; nhưng trong thứ ánh sáng chập chờn ấy mà bay thấp thì đồng nghĩa với việc kéo lê cái bóng của mình qua những tán cây, qua đó làm chim chóc hoảng sợ và đánh động cho một kẻ thù cảnh giác rằng cậu đang hành động.

Giờ đây cậu đâm ra hối hận vì đã đặt cho loài chim trên đảo những cái tên kỳ lạ đến mức chúng trở nên hoang dã và rất khó đến gần.

Chẳng còn cách nào khác ngoài việc tiến lên theo phong cách của thổ dân da đỏ, điều mà may thay cậu rất thông thạo. Nhưng theo hướng nào đây, khi cậu không thể chắc chắn rằng lũ trẻ đã được đưa lên tàu? Một trận tuyết mỏng rơi xuống đã xóa sạch mọi dấu chân; và một sự im lặng chết chóc bao trùm khắp hòn đảo, như thể trong chốc lát Thiên nhiên đang đứng sững lại vì kinh hoàng trước cuộc tàn sát vừa qua. Cậu đã dạy cho lũ trẻ một số kiến thức về rừng rú mà chính cậu từng học được từ Tiger Lily và Tinker Bell, và cậu biết rằng trong giờ phút ngặt nghèo ấy, chắc chắn chúng sẽ không quên chúng. Slightly, nếu có cơ hội, sẽ khắc dấu lên thân cây chẳng hạn, Curly sẽ rải hạt giống, còn Wendy sẽ bỏ lại chiếc khăn tay của mình ở một nơi quan trọng nào đó. Cậu cần phải đợi đến sáng mới có thể đi tìm những dấu vết chỉ đường ấy, nhưng cậu thì không thể chờ nổi. Thế giới phía trên đã gọi tên cậu, nhưng sẽ chẳng mang lại chút trợ giúp nào.

Con cá sấu lướt qua cậu, nhưng chẳng còn một sinh vật sống nào khác, không một tiếng động, không một cử động; thế nhưng cậu thừa biết rằng cái chết đột ngột có thể đang rình rập ở cái cây tiếp theo, hoặc đang bám theo cậu từ phía sau.

Cậu thề một lời thề khủng khiếp: “Phen này hoặc là Hook, hoặc là tao.”

Bây giờ cậu bò lom khom về phía trước như một con rắn, rồi lại đứng thẳng người dậy, lao vút qua một khoảng trống nơi ánh trăng đang chiếu rọi, một ngón tay đặt lên môi và tay kia lăm lăm con dao găm sẵn sàng. Cậu đang vô cùng hạnh phúc.