“Không phải vật chết... có ý gì?” Nightingale nhíu mày nói, “Chẳng lẽ Thần Thạch trong mỏ còn biết nói chuyện sao?”
“Tạm thời chưa phát hiện khía cạnh này, nhưng khi ta tiến hành thử nghiệm dưới đáy mỏ quặng Hermes, vô tình phát hiện vài con chuột bị Thần Thạch ăn mòn.” Y Sa Bối Lạp nhắm mắt lại, dường như đang hồi tưởng cảnh tượng lúc đó, “Chúng có lẽ là những kẻ lạc đường trôi dạt xuống đáy hang từ tầng trên của Cơ Quan Cơ Mật sau khi Tân Thánh Thành sụp đổ. Không ai rõ chuột rốt cuộc bị Thần Thạch bắt giữ như thế nào, nhưng một phần cơ thể chúng đã lún vào trong Thần Thạch, giống như... giống như hai thứ đã hòa làm một vậy.”
“Nhựa thông bao bọc côn trùng cũng có thể coi là một chỉnh thể, nhưng hổ phách vẫn không tính là vật sống.” Roland thẳng thắn nói.
“Ta biết,” trên mặt Y Sa Bối Lạp lại lộ ra một tia sợ hãi, “Nếu chỉ như vậy, ta cũng sẽ không đưa ra kết luận này. Vấn đề nằm ở chỗ... con chuột vẫn còn sống, khi ta đến gần, nó còn kêu thét về phía ta, giống như đang cầu xin ta giải thoát cho nó vậy...”
Roland không khỏi rùng mình một cái.
Hắn chợt hiểu ra, tại sao đối phương lại cảm thấy sợ hãi.
Sự chưa biết dẫn đến nỗi sợ hãi.
Mà nàng đang đứng trước một lĩnh vực chưa từng thấy bao giờ.
“...Có khi nào là do chuột vừa mới bị cố định vào không lâu không?” Nightingale cố làm ra vẻ nhẹ nhàng hỏi.
“Ta đã quan sát ba tháng chín ngày, tiếng kêu của chúng trước sau chưa hề dừng lại.” Y Sa Bối Lạp khẽ thở dài, “Đến ngày thứ mười, ta dùng dao găm tách một con ra, kết quả phát hiện dạ dày nó đã sớm trống rỗng, thậm chí vì không sử dụng thời gian dài mà teo lại nghiêm trọng, nhưng một phần mạch máu của nó lại mọc vào trong Thần Thạch.”
Điều này nghĩa là trong suốt ba tháng thời gian, thứ cung cấp năng lượng cần thiết để sinh tồn cho chuột... chính là Thần Thạch.
Xem ra mình nghĩ vẫn còn quá đơn giản, Roland không khỏi cười khổ, hắn trước kia cho rằng “chỉ vật sống mới có thể tụ tập ma lực” là lời đồn sai lầm do chưa hiểu rõ về ma lực, nhưng bằng chứng mà Y Sa Bối Lạp phát hiện này không nghi ngờ gì đã thúc đẩy bước chuyển biến từ lời đồn sai lầm sang hiện thực thêm một bước lớn.
“Ta từng thấy trong Vạn Vật Lục của Giáo Hội, một số thực vật hiếm gặp có thể kết nối cùng động vật, hình thành quan hệ cộng sinh kỳ lạ.” Nàng tiếp tục nói, “Tuy không thể cứ như vậy mà khẳng định Thần Thạch là thực vật, nhưng ít nhất không phải vật chết. Theo suy nghĩ này, một số hiện tượng độc đáo của ma quỷ cũng dễ hiểu hơn, ví dụ như Phương Tiêm Bia không ngừng phát triển, cùng với những con quái vật khổng lồ nhìn thấy dưới đáy bia, vân vân. Chúng có lẽ chính là lợi dụng điểm này, mới xây dựng nên hệ thống tộc quần như hiện nay.”
“Nói như vậy, ma quỷ thật sự rất thích sử dụng đá...” Nightingale trầm ngâm nói.
“Đáng tiếc mức độ nghiên cứu của ta còn nông, phần lớn đều chỉ dừng lại ở giai đoạn phỏng đoán bề mặt, không thể mang lại bất kỳ sự giúp đỡ thực chất nào cho ngài.” Y Sa Bối Lạp hơi áy náy cúi đầu, “Không chỉ nguyên nhân dung hợp chưa được làm sáng tỏ, ngay cả chuyển hóa ma thạch, cũng chỉ có thể chế tạo những ma thạch hạ đẳng như đá phát sáng, đá kêu thét.”
“Nàng quá xem nhẹ phát hiện của chính mình rồi.” Roland ngắt lời, “Trước tiên không bàn đến giả thuyết ‘tần số dao động’ quyết định hiệu quả có chính xác hay không, chỉ riêng việc chứng minh phù thủy có thể thông qua năng lực để chế tạo ma thạch, tên của nàng đã đủ để được ghi vào sử sách.”
Nói không có tiếc nuối, đó tuyệt đối là tự lừa mình. Nếu đối phương có thể sản xuất hàng loạt ma thạch cao cấp, điều đó cũng có nghĩa là những phù ấn mạnh mẽ như Vô Hạn, Thần Ý có thể sử dụng không giới hạn, phù thủy chiến đấu cũng có thể trở thành một lực lượng quan trọng trên chiến trường. Tuy nhiên hắn cũng hiểu rõ, sự khám phá ma lực tất nhiên sẽ là một quá trình lâu dài và khúc chiết, hiện tại Y Sa Bối Lạp mới chỉ vừa đẩy hé cánh cửa, nhìn trộm được một góc trong đó mà thôi. Chỉ cần nàng có thể tiếp tục nghiên cứu, xét theo tuổi thọ trung bình của phù thủy, thành quả chắc chắn đáng để mong đợi.
Sau khi Y Sa Bối Lạp cáo lui, Roland lập tức trải giấy bút, soạn một bức điện báo gửi tới tòa thị chính.
Bức điện báo vô cùng đơn giản, chỉ có vẻn vẹn một câu: Vô Đông Thành không được phép xảy ra sai sót, kể từ hôm nay khởi động phương án khẩn cấp, tiến vào trạng thái tổng động viên chiến tranh.
Phương án này sẽ trong điều kiện lương thực có thể gánh vác được, cung cấp nhiều chiến sĩ nhất có thể cho tiền tuyến, mà ngoài việc mở rộng quân đội ra, sản xuất công nghiệp cũng sẽ nghiêng về hướng chế tạo quân bị, vật tư sinh hoạt thì sẽ bị hạn chế.
Mặc dù ngay từ khi Chiến Tranh Thần Ý mới bắt đầu, hắn đã ra lệnh cho tổng quản Barov lập ra phương án tổng động viên tương ứng, nhưng muốn thực thi nó lại không hề dễ dàng. Trước hết xét về độ hoàn chỉnh hành chính, hiện tại chỉ có duy nhất Vô Đông Thành có thể làm được sự thích ứng và điều chỉnh về chính sách, nhân sự và sản xuất, ở các thành phố khác thực thi rất dễ biến thành một cuộc cưỡng ép, khiến trật tự vốn đã khó khăn lắm mới khôi phục lại bị tê liệt lần nữa.
Thứ hai, dù cho Đệ Nhất Quân đại quy mô mở rộng, hậu cần cũng sẽ không tự dưng mà sinh ra. Chỉ dựa vào thuyền buồm và gia súc vận chuyển tiếp tế, trong thời đại này muốn tiến hành một trận đại chiến xuyên biên giới với quy mô mười vạn người hầu như là chuyện không thể.
Tuy nhiên nếu sân nhà ở Tây Cảnh, những hạn chế về hành chính và hậu cần đều không còn tồn tại nữa. Vô Đông Thành vừa là tiền tuyến của trận bảo vệ này, cũng là pháo đài cuối cùng của nhân loại.
Bất kể phải trả cái giá thế nào, họ đều không thể lùi lại một bước, dù cho kẻ địch có là Thiên Hải Giới cũng vậy.
Bởi vì nhân loại đã không còn đường để lui!
---❊ ❖ ❊---
“Là ai ở đó?”
Trầm Mặc ngâm mình trong Phù Du Trì đột ngột mở mắt, nhìn về phía chỗ tối không ánh sáng đối diện.
Ngay lúc vừa rồi, nó nghe thấy một tiếng động nhỏ bé.
Nếu là trạng thái bình thường, nó tuyệt đối sẽ không hỏi nhiều một câu, chỉ cần nhấc vũ khí chém xuống là biết kết quả. Nếu có Sơ Thăng Thể hoặc Nguyên Sinh Thể nào dám vào nơi nghỉ dưỡng của nó khi chưa được cho phép, bị chém thành hai nửa cũng là kết cục xứng đáng.
Sở dĩ Trầm Mặc không hành động ngay lập tức, chỉ vì trường kiếm không đặt bên tay, cũng chỉ khi dưỡng thương nó mới tháo bỏ giáp trụ và vũ khí.
Trong bóng tối, một bóng người chậm rãi bước ra.
“Đừng ra tay... là ta.”
Nó hơi ngẩn người, xét từ âm thanh, đối phương chính là Thiên Khung Chi Chủ, Hải Khắc Tá Đức đã mất liên lạc từ lâu!
Trầm Mặc đột ngột đứng dậy từ trong hồ, khoác một tấm vải trắng lên người, “Rốt cuộc ngươi đã đi đâu! Chẳng lẽ thật sự như Giả Diện nói, ngươi lâm trận bỏ chạy rồi sao?”
“Hừ, con quái thai dị dạng đó có nói ra lời gì ta cũng không thấy lạ, đây cũng là lý do ta tới tìm riêng ngươi.” Hải Khắc Tá Đức chậm rãi đi tới bên hồ, lúc này Trầm Mặc mới chú ý tới, giáp trụ trước ngực nó nứt ra một lỗ thủng lớn, vết thương bên trong sâu đến tận xương, mặc dù máu đã cầm, nhưng thương thế còn lâu mới đến mức độ khép miệng.
“Ngươi... bị thương rồi?”
Với năng lực của Thiên Khung Chi Chủ, lâm trận bỏ chạy tuyệt đối không thể nào rơi vào cảnh ngộ như thế này.
“Không ngờ có một ngày ta lại chật vật đến mức cần ngươi quan tâm,” Hải Khắc Tá Đức cười nhạo một tiếng, gắng sức bò vào trong Phù Du Trì, “Về phần rốt cuộc ta đã đi đâu, yên tâm, ngươi rất nhanh sẽ biết thôi. Nhưng trước đó, ta nhất định phải cho ngươi xem một thứ.”
“Là gì?”
“Tập trung tinh thần, sau đó giữ thả lỏng, nhắm mắt lại...”
Nghe thấy yêu cầu kỳ quái như vậy, Trầm Mặc vốn định từ chối, nhưng nhìn vẻ mặt không thể nghi ngờ của đối phương, nó chợt nhận ra điều gì đó.
Đây rõ ràng là sự chuẩn bị để tiến vào Ý Thức Giới!
Nó do dự một chút, cuối cùng vẫn nhắm hai mắt lại.
Trong chớp mắt, một đoạn cảnh tượng khó lòng hình dung ùa vào trong não bộ của Trầm Mặc! Trong những hình ảnh kỳ quái dị thường, mật tín vô danh, đồng tộc áo trắng, tháp lớn cột sáng, hố trời không đáy... các cảnh tượng lần lượt hiện qua, cuối cùng hiện ra trước mắt, là dưới sự bao bọc của móng vuốt, Sào Quần đang ùa tới như thủy triều...
