Hermes, khu vực Thánh Thành cũ.

Cảm xúc của Marvin trong hơn một tháng qua hoàn toàn có thể hình dung bằng hai chữ thăng trầm.

Từ khoảnh khắc Thiên Khung Chi Chủ đại quân đưa hắn lên trên Thần Tạo Chi Thần, hắn đã hạ quyết tâm, dù thế nào cũng phải ôm chặt cái đùi này, tuyệt đối không buông tay.

Cái gì hỏa khí, cái gì chim sắt, đứng trước một tòa thành phố có thể bay thì căn bản không đáng nhắc tới.

Đây mới là thần tích có thể khiến người ta bái phục!

Tiếp theo, hắn cũng quét sạch vẻ chán nản trước đó, cố gắng hết sức thể hiện giá trị của bản thân, không chừa chút sức lực nào trong việc tổ chức lãnh dân làm việc, xây dựng trạm tiếp tế, hơn nữa còn nhiều lần nhận được sự khen ngợi của Thiên Khung Chi Chủ. Điều này khiến địa vị của hắn trong số đông quý tộc ngày càng vững chắc, dần dần có cảm giác như người đứng đầu mọi người.

Thế nhưng một lá thư được gửi đến từ phương Bắc đã phá vỡ cuộc sống an ổn của Marvin.

Hắn không ngờ rằng, Thiên Khung Chi Chủ lại cực kỳ coi trọng tờ giấy trông có vẻ hoang đường này, việc đầu tiên sau khi xuất hiện trở lại sau nhiều tuần biến mất, chính là ra lệnh cho bọn họ lập tức đi đến chân núi Hermes và Vương quốc Vĩnh Đông, chờ đợi những lá thư tương tự tiếp theo — còn về người gửi là ai, bao lâu gửi tới, thậm chí ở địa điểm cụ thể nào để nhận thư thì hoàn toàn không biết gì cả.

Nói thật, Marvin trong lòng mười phần không muốn rời khỏi Thần Tạo Chi Thần, dù cho nơi này đầy rẫy ma quỷ, thì đó cũng là những con ma quỷ sẽ không tước đoạt địa vị và quyền lực của hắn. Chỉ là mệnh lệnh của đại quân khó lòng trái lại, cuối cùng hắn đã chọn phương án thứ nhất trong hai địa điểm, không vì gì khác, chỉ vì Thánh Thành cũ gần Thần Tạo Chi Thần hơn.

Lúc này biên giới phía Bắc của bốn vương quốc lớn đều đã bị sương mù đỏ bao phủ, người Graycastle dường như cũng đang mải miết chạy đôn chạy đáo để chống lại ma quỷ, còn hắn ở dưới đó lại sống không khác gì một công tước, dưới tay không chỉ nắm giữ nhiều lãnh dân mà còn có một số quý tộc đi theo. Nhưng việc ngồi không chờ đợi một lá thư mật không biết khi nào mới được gửi tới thật sự khiến người ta có chút lo âu, Marvin vì muốn sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ, không tiếc mạo hiểm việc lãnh dân bỏ trốn mà mở rộng phạm vi hoạt động của họ. Trong thời gian này đã xảy ra vài vụ bỏ trốn, hắn cũng đã treo cổ không ít người để răn đe, đồng thời treo thưởng hậu hĩnh cho những đầu mối khả thi, thế nhưng mãi vẫn không thể chờ được lá thư kia.

Nếu nói những điều trên còn là vấn đề vận khí, thì sự phát triển của sự việc sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Marvin.

Thần Tạo Chi Thần đột nhiên bay cao lên, sau đó đi về phía Đông, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt của hắn — điều này khiến công tước cảm thấy hoảng sợ tột độ, tòa thần tích chi thành vốn trôi nổi sau lưng hắn chính là chỗ dựa lớn nhất, những ngày tháng không có nó quả thực là ăn không ngon ngủ không yên. Tệ hơn nữa là, Thiên Khung Chi Chủ chưa từng lộ diện thêm lần nào, cứ như thể đã quên mất chuyện thư mật này vậy.

Không bao lâu sau, hắn liền nghe được tin tức hòn đảo bay bị người Graycastle bắn hạ.

Nói thật, Marvin từ tận đáy lòng không tin loại chuyện quỷ quái này — đó là một ngọn núi bay có bán kính mấy chục dặm, người Graycastle nếu có năng lực san bằng núi non, thì sao phải đợi đến bây giờ mới dùng tới!

Đáng tiếc không phải ai cũng thông minh giống như hắn.

Nhất thời lòng người dao động, hắn phát hiện bản thân có chút không kiểm soát nổi các quý tộc khác nữa.

Phía Thiên Khung Chi Chủ vẫn không có tin tức gì càng làm trầm trọng thêm điều này.

Tâm trạng của hắn trở nên ngày càng tồi tệ, ngoài việc mượn rượu và phụ nữ để giải sầu ra, gần như không muốn làm gì cả, cuộc sống gần như đã quay trở lại những ngày tháng ở vương đô Vĩnh Đông trước kia.

"Sack, Sack!" Khi nốc cạn một chai rượu vang, Marvin hét lớn tên của lão quản gia.

"Đại nhân, ngài có gì phân phó?" Quản gia nhanh chóng đẩy cửa phòng hắn ra.

"Buổi tối tìm thêm vài cô nương tới đây, phải trẻ đẹp —" Hắn nói líu lưỡi.

"Nhưng mà, hôm qua ngài mới ra lệnh cho họ..."

"Đó là chuyện của ngày hôm qua! Ta là công tước, đây là quyền lực của ta, hiểu chưa? Họ đáng lẽ phải hiến dâng tất cả cho ta!"

"Vâng... tôi hiểu rồi." Lão quản gia cúi đầu nói.

"Đúng rồi, những người được phái đi... đã có tin tức gì mới chưa?" Marvin không tin vào những lời vô căn cứ trên đường phố, không có nghĩa là bản thân hắn sẽ không đi kiểm chứng — thực tế, khi Thần Tạo Chi Thần rời khỏi cao nguyên Hermes, hắn đã phái vài tốp người đi theo dõi mục tiêu, cố gắng tìm hiểu xem rốt cuộc nó định đi đâu. Chỉ là hiệu suất làm việc của những kẻ này quả thực hơi thái quá, đến tận hôm qua vẫn chưa có mấy người trở về.

Lão quản gia lắc đầu, "Hiện tại chỉ biết người Graycastle trên đường đi không hề xảy ra giao tranh với Thần Tạo Chi Thần, có lẽ hai ngày nữa sẽ có tin tức chính xác truyền tới."

"Đám ngu ngốc lười biếng này..." Marvin vừa chửi thề vừa mở một chai rượu mới, "Được rồi, ông lui xuống đi."

Vậy thì chờ thêm hai ngày nữa vậy.

Sương mù đỏ đang tan dần, không chừng người Graycastle khi nào sẽ quay trở lại, hắn cũng phải tính đường lui cho chính mình — dù hắn không ở đây nữa cũng không đồng nghĩa với việc trái lệnh Thiên Khung Chi Chủ, ai cầm lá thư cũng vậy thôi, cùng lắm là công lao ít hơn một chút mà thôi.

Đương nhiên, Vương quốc Vĩnh Đông không phải nơi hắn muốn tới, nơi đó đã được chứng minh là căn bản không thể chống đỡ được cuộc tấn công của người Graycastle.

Marvin nghe ngóng được từ những con ma quỷ cấp cao khác rằng, một tòa Thần Tạo Chi Thần mới đang bay về phía này, hơn nữa còn là thành phố nơi Ma Vương trú ngụ, làm đường lui rõ ràng là phù hợp nhất.

Chỉ cần đi theo tuyến đường mà một số ma quỷ đã di chuyển trước đó, hẳn là không khó để tìm thấy nó.

Đến lúc đó, hắn sẽ chỉ mang theo những quý tộc trung thành nhất để rời đi.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, nhưng những cô nương mà Marvin muốn lại mãi không xuất hiện.

Điều này khiến hắn không khỏi nổi trận lôi đình, xem ra lão quản gia của mình cũng bắt đầu trở nên vô dụng rồi.

Lại nhẫn nại chờ thêm nửa canh giờ, khi bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, lời trách mắng đã tràn đến tận cổ họng của Marvin.

Thế nhưng, người mở cửa phòng không phải là lão quản gia, mà là một đám lãnh dân lấm lem bùn đất. Bọn họ kẻ cầm cuốc, người vác đòn gánh, trông hoàn toàn như một đám ô hợp. Công tước không thể tin nổi nhìn bọn họ tràn vào phòng, giẫm những dấu bùn khắp tấm thảm nhung trong phòng ngủ.

Nghĩ đến dinh thự của mình lại bị đám tiện chủng này giẫm đạp, hắn không khỏi hét lên: "Vệ binh, vệ binh!"

Thế nhưng Marvin không nhận được lời hồi đáp.

Thứ cắt ngang lời hắn là một cái đầu đẫm máu, chính là của lão quản gia Sack.

Cơn say của Marvin lập tức tỉnh táo lại một nửa.

"Các ngươi muốn làm gì!?"

"Mọi người đã chịu đủ sự áp bức của ngươi rồi, Marvin Pike!" Kẻ dẫn đầu hét lên, "Vì cái mệnh lệnh chết tiệt của ngươi mà bao nhiêu người phải làm việc đến chết trong mỏ đá, ngươi lại làm ngơ, ngay cả tiền công đáng được hưởng cũng bị ngươi khấu trừ! Chúng ta không phải là tôi tớ của ngươi, càng không phải là gia nô của ngươi!"

"Quý tộc không cao hơn bình dân, người Graycastle nói đúng lắm!"

"Ban ngày làm việc bán mạng cho quái vật, ban đêm còn phải dâng nộp vợ con, ngươi mới chính là ma quỷ thật sự!"

"Bây giờ hãy ngoan ngoãn đi theo chúng ta đến Graycastle, nếu không ngươi đừng hòng bước ra khỏi căn phòng này!"

Đáng chết, Marvin hận hận nghĩ, những kẻ này đã bị tư tưởng của người Graycastle xâm thực rồi — sớm biết thế này, hắn đã không cho bọn họ đi ra ngoài Thánh Thành cũ để nghe ngóng tin tức!

"Ta là công tước, đứa nào dám động tay?" Hắn vừa lớn tiếng cảnh cáo, vừa rút thanh trường kiếm bên bàn. So với "vũ khí" trong tay đối phương, thanh lợi kiếm này sắc bén vô song. Bọn chúng đã có thể xông vào đây mà không hề báo trước, rõ ràng vệ binh và tôi tớ đều đã phản bội hắn. Hắn phải xông ra khỏi nơi này, liên lạc với các quý tộc khác, rồi tập trung kỵ sĩ tiêu diệt đám bạo dân này!

Danh hiệu công tước nhất thời trấn áp được đám đông — hắn không phải loại người không có tước vị như lão quản gia, gia tộc Pike đã thống trị Tuyết Ánh Bảo nhiều đời, đối với bình dân Vĩnh Đông mà nói, thân phận của hắn cao không thể với tới. Marvin chính là nhìn trúng điểm này nên mới cố tình bày ra dáng vẻ bề trên. Hắn không tin thực sự có kẻ tiện chủng nào dám ra tay làm bị thương mình.

Đột nhiên, một hòn đá từ trong bóng tối ném ra, trúng ngay vào bên mặt hắn.

Cơn đau dữ dội lập tức khiến Marvin cứng đờ tại chỗ.

Bọn chúng thực sự dám sao?

Một ông lão đầu tóc bạc phơ từ trong đám đông lao ra, gào khóc lao về phía hắn, "Ma quỷ, ngươi trả con gái lại cho ta —!"

Marvin theo bản năng giơ kiếm lên, đâm xuyên qua ngực đối phương.

Khi hắn kịp phản ứng lại, đám đông đã ùa lên như một cơn lũ — cái chết của ông lão giống như một miệng xả, giải tỏa cảm xúc đè nén bấy lâu của mọi người.

Cuốc, đòn gánh như hạt mưa giáng xuống người Marvin, hắn dường như nghe thấy tiếng xương cốt mình vỡ vụn.

"Đám tiện dân các ngươi, mau dừng tay!"

"Không, dừng lại... đừng, đừng đánh nữa..."

"Khụ khụ, cầu xin các ngươi..."

Âm thanh dần nhỏ xuống.

Cho đến khi công tước biến thành một bãi bùn nhão, mọi người mới ngừng tay.

"Chúng ta đã giết một quý tộc..." có người run rẩy nói.

"Thì đã sao, Vua của Graycastle không thừa nhận quý tộc, huống chi hắn còn từng đối đầu với Graycastle."

"Các quý tộc Vĩnh Đông khác biết được thì phải làm sao? Bọn họ có ngựa, có giáp, nếu đuổi theo..."

"Đằng nào cũng đến bước này rồi, còn biết làm sao được." Kẻ dẫn đầu nhìn quanh một vòng nói, "Người bị áp bức không chỉ có chúng ta, nhân lúc ma quỷ không có ở đây, chi bằng —"

"Quyết liều mạng với bọn chúng." một người khác trầm giọng nói.

"Quyết liều mạng với bọn chúng."

"Quyết liều mạng với bọn chúng, rồi đi đến Graycastle!" Không mất bao lâu, âm thanh này liền lan truyền ra, hóa thành khẩu hiệu chỉnh tề đồng nhất, như dòng lũ cuồn cuộn lao ra vùng đất đen tối ngoài cửa.