Ngay dưới ánh nắng ban trưa này, làn gió ấm áp dịu nhẹ thổi qua cửa sổ vào trong phòng, cuốn theo vài tờ văn kiện nằm rải rác, cũng thổi bay những sợi tóc mai của Tilly.

Có lẽ vì những sợi tóc phiền phức ấy chạm vào mắt, hoặc có thể là vì nguyên do nào đó, nàng bỗng cảm thấy hốc mắt trào dâng một cảm giác chua xót. Thế nhưng, dù vậy nàng cũng không dám nhắm mắt lại, sợ rằng cảnh tượng này sẽ lại biến mất không dấu vết.

Mà đối phương dường như không hề định cho nàng cơ hội ngẩn người.

Vứt hành lý xuống, người tới sải bước tiến lên, vòng ra sau chiếc bàn gỗ hồng sắc, dang rộng hai tay ôm chặt nàng vào lòng.

Cảm giác chân thực và vững chãi truyền đến qua lớp áo, khiến Tilly nhận ra, những gì mình đang thấy... có lẽ không phải là ảo giác.

“Ash...?”

“Là tôi.” Ash tựa vào má nàng nói, “Đã lâu không gặp.”

Khi giọng nói của đối phương vừa cất lên, tầm nhìn của Tilly lập tức nhòa đi.

Giống như có thứ gì đó bị đè nén quá lâu, nay cuối cùng cũng có cơ hội trút bỏ.

Mặc dù nàng biết mình làm vậy trông không đoan trang cho lắm, nhưng lại ngoài ý muốn không hề muốn ngăn cản. Trước mặt Ash, nàng không cần phải che giấu quá nhiều, dù là khi vui vẻ hay lúc buồn đau.

Huống hồ bây giờ nàng chẳng hề buồn.

Một chút cũng không.

Ash dịu dàng vuốt ve mái tóc nàng, lặng lẽ tạo không gian cho nàng trút bỏ cảm xúc. Hai người cứ giữ nguyên tư thế đứng như vậy, mặc cho ánh nắng bao phủ lấy cả hai.

Một lúc lâu sau, Tilly mới bình tâm trở lại.

Nàng lau đi những giọt nước mắt nhòe nhoẹt trên mặt rồi trừng mắt nhìn Ash hỏi: “Rốt cuộc sau khi Thần Ý Chi Chiến kết thúc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao bây giờ cô mới trở về? Anh trai mấy năm nay rốt cuộc đang trì hoãn chuyện gì?”

Người kia mỉm cười xoa khuôn mặt hơi ửng đỏ của nàng: “Yên tâm đi, tôi sẽ kể cho cô biết tất cả những gì tôi biết. Thành thật mà nói, tôi cũng rất ngạc nhiên khi còn có thể nhìn thấy Roland trong thế giới giấc mơ một lần nữa.”

Sau đó, Ash kể lại chi tiết những trải nghiệm sau khi mình tỉnh lại.

Theo cách nói của Roland, mặc dù anh đã giành được quyền kiểm soát của Cấy (Cradle), nhưng việc tìm kiếm ý thức của một phù thủy trong kho lưu trữ ký ức văn minh vẫn là một việc tốn thời gian và công sức. Huống hồ cơ thể của cô đã không còn tồn tại, xét đến việc phải khôi phục chính xác nhất có thể, nên Ash đã ở lại giới ý thức trong một khoảng thời gian rất dài.

Trong quá trình này, cô dần dần lắp ghép bản thân từ những mảnh vụn rời rạc. Tuy nhiên, xét đến việc ý thức cũng đang trưởng thành trong quá trình thích nghi, nên Ash cũng không chắc hiện tại cô và mình trong quá khứ có bao nhiêu khác biệt.

Còn về cơ thể, hoàn toàn là được nuôi cấy dựa trên ấn tượng. Mặc dù Roland hy vọng có thể tiến hành vài thí nghiệm trước rồi mới thực hiện kết nối, nhưng cô đã không muốn chờ đợi thêm nữa. May mắn thay, quá trình kết hợp vô cùng thuận lợi, khi cô mở mắt ra lần nữa, đã đứng trên hòn đảo ở Vô Đáy Chi Cảnh.

“Vậy vết sẹo trên mặt cô biến mất cũng là vì nguyên nhân này?” Tilly hỏi.

“Ừm...” Lần này đến lượt Ash hơi ngượng ngùng, “Trước kia tôi cảm thấy nó vừa có thể nhắc nhở bản thân phải luôn giữ cảnh giác, lại còn có thể tăng thêm sự uy hiếp trong chiến đấu, nên cứ giữ lại mãi. Nhưng bây giờ... đã không cần phải tiếp tục chém giết nữa, tôi nghĩ cô... có lẽ...”

Nhìn dáng vẻ ấp úng của đối phương, Tilly không nhịn được mà bật cười: “Tôi không phủ nhận. Nhưng điều đó sẽ không trở thành yếu tố chi phối sở thích của tôi. Bộ quần áo này cũng là bộ cô thường mặc trong thế giới giấc mơ sao?”

“Ừ hử. Không chỉ quần áo, còn cả tiền và hành lý nữa. Roland nói phục chế những thứ này dễ hơn nhiều so với việc tái tạo ý thức.”

Hai người nhìn nhau một lúc, Ash mới nói tiếp: “Tôi không biết trong khoảng thời gian phiêu bạt không có tri giác đó, bản thân mình có đánh mất thứ gì không. Thậm chí so với tôi của quá khứ, tôi hiện tại rốt cuộc có tính là Ash trong lòng cô hay không, tôi cũng không biết rõ. Nhưng có một điểm tôi có thể khẳng định, đó là tâm ý muốn gặp cô, ngay từ đầu chưa bao giờ giảm bớt.”

Tilly giơ tay ngắt lời cô: “Tôi có thể thay cô khẳng định, cô chính là Ash, không có bất kỳ thay đổi nào so với quá khứ.”

Ash im lặng một lúc, thế mà lại lộ ra vẻ nhẹ nhõm.

“Đúng rồi, Anna và Nightingale đâu? Rõ ràng sau khi đại chiến kết thúc họ từng quay lại trại mà. Hơn nữa anh trai tôi bây giờ tình hình thế nào? Chẳng lẽ sau này anh ấy cũng không thể ra khỏi giới ý thức sao?” Tilly chống người dậy từ trong lòng cô, đổi chủ đề.

“Roland bây giờ không phải đang ở trong giới ý thức, mà là chính thế giới này. Anh ấy quả thật không thể rời khỏi trung tâm của Cấy, nhưng Anna và Nightingale thì bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại. Chỉ là...” Nói đến đây, Ash hắng giọng, “Vấn đề không nằm ở chỗ có thể hay không, mà nằm ở chỗ có muốn hay không. Tóm lại, cuộc sống của Roland trôi qua tốt hơn cô nghĩ nhiều, cô đừng lo lắng cho anh ấy nữa.”

“Là... vậy sao?” Tilly ngơ ngác nói.

“Đúng vậy, quên gã đó đi, anh ta căn bản không đáng để cô bận tâm.” Ash nhún vai, sau đó như bỗng nhớ ra điều gì đó, quay người lấy từ trong túi hành lý ra một xấp văn kiện, “Ngoài ra Roland còn có một số thứ nhờ tôi chuyển cho cô.”

Tilly lập tức cứng đờ cả người: “Không phải lại là trách nhiệm hay phó thác mới gì đó chứ?”

“Cũng không cần cô tự mình xử lý.” Ash giải thích, “Đây đều là những thứ anh ấy mày mò ra, mục đích chính là mở lại con đường kết nối giữa thế giới giấc mơ và thế giới hiện thực.”

Trước kia muốn vào thế giới giấc mơ, không thể thiếu “Cột Sáng” của Roland, mà do sự mất liên lạc của anh, các Phù Thủy Thần Phạt cũng không thể thư giãn như trước nữa. Nếu không phải biết anh chỉ là tạm biệt tạm thời, e là riêng khu vực Tháp Kỳ Lạp thôi đã xảy ra vấn đề lớn rồi.

Bây giờ cuối cùng cũng có phương pháp giải quyết, Tilly không khỏi thở phào nhẹ nhõm thay cho các phù thủy cổ đại.

Nhìn từ những hình vẽ và vân hoa kỳ quái trên văn kiện, mười phần thì chín là một loại thiết bị ma lực mới.

“Tôi sẽ gọi Agatha tới ngay.” Tilly gọi điện xong bỗng hơi nhướng mày, “Đúng rồi, lúc đó còn vài phù thủy cổ đại cũng bị gián đoạn ý thức cùng với anh trai phải không? Cơ thể của họ bây giờ đã không thể sử dụng được nữa rồi.”

“Điểm này Roland cũng đã cân nhắc. Thực ra bước tiếp theo anh ấy làm, chính là thiết kế một vật chứa hoàn toàn mới cho Phù Thủy Thần Phạt, không những có thể dùng làm vật chứa linh hồn, còn có thể tự động thích ứng với ý thức, khiến nó khôi phục năng lực cảm nhận thông thường.” Ash gật đầu, “Nhưng bước này không thể chỉ dựa vào Cấy để hoàn thành, Vô Đông Thành cũng phải tham gia vào đó, cho đến khi nắm vững kỹ thuật như vậy.”

“Tôi tin Celine và mọi người nhất định sẽ dốc toàn lực.” Tilly mím môi cười.

“Và đợi đến khi những việc này hoàn thành, mới là bước cuối cùng.” Ash nói tiếp, “Lần này Roland dường như muốn làm triệt để hơn một chút. Ngoài việc để phù thủy đều có thể tiếp xúc với thế giới giấc mơ ra, anh ấy còn muốn để người của thế giới đó cũng tới bên này. Gã đó thậm chí đã gọi nó là Kế Hoạch Cánh Cửa Mới trong phương án rồi.”

Tilly kinh ngạc há hốc mồm.

Nàng lập tức lĩnh hội được mục đích của cách làm lần này của Roland, không nghi ngờ gì nữa, một nhóm ưu thế kỹ thuật và một nhóm ưu thế ma lực một khi xảy ra giao lưu, tất yếu sẽ mang đến thay đổi long trời lở đất.

Nó tuy có thể thúc đẩy sự phát triển của văn minh một cách nhanh chóng, nhưng cũng sẽ dẫn đến vô số rắc rối có thể dự đoán trước. Chỉ cần nghĩ đến việc phải đối mặt với những rắc rối đó là chính mình, Tilly liền cảm thấy đau đầu nhức óc.

“Tôi đã biết mình không nên nhận chiếc vương miện này mà.” Nàng bĩu môi phẫn nộ nói.

“Nhưng tôi lại cảm thấy, cho dù có làm lại lần nữa, cô vẫn sẽ đồng ý yêu cầu của anh ấy.” Ash lùi lại một bước, sau đó quỳ một chân xuống, giống như một hiệp sĩ nắm tay đặt trước ngực, “Cô thể hiện xuất sắc hơn cô tưởng nhiều, thưa Bệ Hạ của tôi. Cô đã là một quân vương đủ tư cách rồi.”

Tilly nhìn chằm chằm cô một lúc, sau đó chậm rãi đưa tay phải ra nói: “Vậy cô có nguyện ý cùng tôi đi tiếp chặng đường này không?”

“Đương nhiên.” Câu trả lời của Ash vô cùng đanh thép, “Đây là vinh hạnh của tôi.”

Đúng vậy, so với một giờ trước, những việc chồng chất trên bàn làm việc của nàng không những không giảm bớt, trái lại còn nhiều hơn.

Nhưng nàng lại không còn sự bài xích như trước nữa.

Bởi vì lần này, phong cảnh bên cạnh đã hoàn toàn khác biệt.