Ngồi trên hòn đá ở Vọng Nguyệt Đình, Vương Tư Vũ mở cặp tài liệu, lấy giấy bút ra từ bên trong, sau đó chuyển hướng nhìn về phía một bãi đất trũng cách đó mười mấy mét. Cô gái nọ đang ngồi xổm bên vũng nước trong, dùng khăn voan cẩn thận lau chùi khuôn mặt. Thấy chiếc áo sơ mi của cô cũng dính không ít bùn lầy, Vương Tư Vũ cảm thấy hơi áy náy. Hai ngày nay, vụ án của Triệu Tố Nga đã khiến tâm trạng anh có chút bất ổn, làm việc cũng trở nên nóng vội hơn nhiều, xem ra bản thân vẫn cần phải tự kiểm điểm lại một phen.

Thấy cô gái đứng dậy từ bãi đất trũng, uyển chuyển bước tới, Vương Tư Vũ vội vàng lấy tờ báo trong cặp ra đưa qua. Cô gái nhận lấy tờ báo nhưng thậm chí còn không thèm nhìn, tiện tay vứt đi, hậm hực ngồi xuống hòn đá. Rõ ràng, cô vẫn đang tức giận chuyện vừa rồi.

Vương Tư Vũ giả vờ như không thấy, cầm bút xoay mấy vòng trên ngón tay, sau đó gõ mạnh vài lần lên trang giấy trắng, xị mặt định hỏi chuyện. Nhưng anh vừa ho khan một tiếng, cô gái đã cướp lời hỏi trước: "Anh hay đóng giả ma để dọa bạn gái lắm à?"

"Khụ khụ, cũng không phải." Vương Tư Vũ biết con gái đều rất hẹp hòi, hơn nữa phần lớn rất hay để bụng. Nếu muốn cô hợp tác, anh vẫn nên xin lỗi một lần nữa để lấy được sự tha thứ của cô. Thế là, anh nhíu mày nói: "Ừm, tôi chỉ muốn dụ con ma trên người cô đi thôi, không ngờ lại làm quá tay. Về chuyện vừa rồi, tôi xin lỗi nhé."

Nhắc đến ma, cô gái có vẻ hơi sợ hãi. Cơ thể co ro lại, ánh mắt láo liên, cẩn thận nhìn ngó xung quanh. Lúc này, vừa hay có một cơn gió nhẹ thổi qua, thổi những chiếc lá cây bên cạnh phát ra tiếng xào xạc. Cô không kìm được mà biến sắc, vội vàng đứng dậy, đi vòng từ đối diện Vương Tư Vũ sang, ngồi xuống bên cạnh anh, dùng tay túm lấy chiếc áo thun trước ngực. Hồi lâu sau mới hoàn hồn, trừng mắt lườm Vương Tư Vũ một cái, hậm hực nói: "Hồ ngôn loạn ngữ, trên người tôi có ma hồi nào, anh đừng có hù dọa người ta nữa được không hả?"

"Vụ án của Triệu Tố Nga ngày nào chưa phá được thì tâm tư của cô ngày đó vẫn chưa gỡ bỏ được. Con ma đó thực ra đang ẩn giấu trong tâm tư của cô đấy. Chỉ cần cô khai ra tất cả những gì mình biết, phối hợp với cảnh sát để lật lại vụ án cho cô ấy, tâm tư của cô sẽ được cởi bỏ, sau này sẽ không bao giờ gặp ác mộng nữa." Vương Tư Vũ mỉm cười dụ dỗ.

Cô gái nghe xong ngẩn người một lúc lâu, sau đó thở dài u uất, gật đầu nói: "Được rồi, tôi nhất định sẽ nói hết những gì mình biết."

Sau đó, Vương Tư Vũ cầm bút, ghi lại tất cả những lời cô nói.

Đầu đuôi sự việc hóa ra rất đơn giản. Cô gái và Triệu Tố Nga không phải quá thân thiết, chỉ là từng qua lại vài lần, biết tên của đối phương. Chiều hôm đó, cô gái cùng người nhà đến hồ Vụ Ẩn chơi, sau khi bơi lội thì cảm thấy khát nước, bèn đến ti tạp hóa gần đó mua nước uống. Từ xa, cô nhìn thấy bên vệ đường đỗ một chiếc xe Buick thương vụ, mà Triệu Tố Nga đang đứng cạnh xe tranh cãi với mấy người đàn ông. Cô liền cầm chai nước chạy về phía đó, định sang xem đã xảy ra chuyện gì. Nhưng cô vừa chạy được mấy bước thì thấy Triệu Tố Nga bị đám người kia bắt lên xe Buick. Lúc đó cô vô cùng hoảng sợ, không dám lao qua nữa, trơ mắt nhìn chiếc xe Buick phóng đi rồi mới chạy đến bốt điện thoại công cộng gọi cảnh sát. Nào ngờ, ba ngày sau Triệu Tố Nga đã rời khỏi thế giới này.

Nói đến đây, ánh mắt cô gái có chút thẫn thờ, trên mặt hiện lên vẻ đau đớn. Vương Tư Vũ vội vàng cất lời an ủi cô vài câu, đợi đến khi cảm xúc của cô ổn định lại lần nữa, anh lại hỏi về ngoại hình của ba người đàn ông kia. Cô gái lắc đầu nói: "Lúc đó cách quá xa, tôi hoàn toàn không nhìn rõ diện mạo của đối phương."

"Còn biển số xe thì sao?" Vương Tư Vũ vẫn chưa chịu từ bỏ ý định, vội vàng hỏi dồn một câu.

Cô gái vẫn lắc đầu đáp: "Cũng không nhìn rõ."

Vương Tư Vũ thở dài, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Em hãy nhớ lại cho kỹ xem có thể nhớ ra thêm điều gì không. Bây giờ rất nhiều manh mối đã đứt đoạn, đừng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Bất kỳ manh mối nhỏ nhặt nào trong ký ức của em cũng có thể giúp ích rất lớn cho việc phá án."

Cô gái gật đầu, đặt khuỷu tay lên bàn đá, chống cằm trầm ngâm suy nghĩ. Một lát sau bỗng thấp giọng nói: "Em nhớ ra rồi!"

Tinh thần Vương Tư Vũ chấn động hẳn lên, vội vàng truy hỏi: "Cái gì?"

Cô gái liếc mắt nhìn cây thông ở đằng xa, chậm rãi nói: "Trong ba người bọn họ có một người đeo găng tay đen. Lúc đó hắn dùng găng tay bịt miệng chị Tố Nga lại, người đó... người đó hình như còn đeo khẩu trang trắng. Đúng rồi... em nhớ ra rồi, lúc đó hắn nghiêng nửa mặt, nhưng có thể nhìn thấy trên mặt có một nửa thứ màu trắng, em nghĩ chắc là khẩu trang."

Vương Tư Vũ nghe xong vội vàng ghi chép lại tất cả những điều này. Lúc này, cô gái không thể nghĩ ra thêm điều gì khác nữa, với gương mặt nhăn nhó khổ sở, cô hỏi Vương Tư Vũ: "Em đi được chưa?"

Vương Tư Vũ dịu dàng nói: "Để lại tên và số điện thoại của em đi."

Cô gái nghe xong vội xua tay nói: "Những gì nên nói em đã nói hết rồi, sau này anh đừng tìm em nữa."

Nói đoạn, không đợi Vương Tư Vũ lên tiếng, cô liền đứng dậy, đi thẳng xuống dưới núi. Đi được mười mấy mét, cô bỗng khựng lại, chậm rãi quay đầu, cười nhẹ và gọi vọng lại từ xa: "Em tên là Lưu Tiểu Mai! Còn anh? Anh tên gì thế?"

Vương Tư Vũ vội vàng ghi ba chữ Lưu Tiểu Mai vào tờ giấy trắng, sau đó đứng dậy lớn tiếng đáp: "Anh tên Trịnh Đại Quân, số điện thoại di động của em là bao nhiêu?"

Cô gái mỉm cười lắc đầu, quay người vừa nhảy chân sáo vừa chạy đi xa.

Vương Tư Vũ cất giấy bút vào trong cặp, liền cầm điện thoại gọi cho Lưu Thiên Thành, định bàn với anh ấy chuyện này. Nhưng sau khi gọi, điện thoại lại báo đối phương đã tắt máy. Ban ngày ban mặt thế này sao lại tắt máy nhỉ? Vương Tư Vũ nghĩ có lẽ điện thoại của đối phương hết pin mà chưa phát hiện ra, anh bèn ngồi thêm mười mấy phút nữa rồi gọi lại, nhưng vẫn chưa mở máy. Nhìn thời gian, đã sắp đến giờ ăn trưa, Vương Tư Vũ thong thả đi xuống núi.

Đến nhà ăn số 3 mua chút cơm canh, Vương Tư Vũ ăn đơn giản vài miếng rồi vội vã xuống lầu. Anh cầm điện thoại, tìm đến số điện thoại của Liễu Mị Nhi vừa lưu hồi sáng rồi gọi đi. Sau khi kết nối, anh nghe thấy âm thanh tạp nham ở đầu dây bên kia, rõ ràng cũng đang ở trong nhà ăn. Tiếng va chạm của đồ ăn thức uống liên tục truyền vào tai Vương Tư Vũ, anh vội nói: "Xin chào, xin hỏi cô có phải học viên Liễu Mị Nhi không?"

Đối phương nghe thấy giọng của Vương Tư Vũ thì không hề lên tiếng. Vương Tư Vũ vội vàng nói thêm: "Xin chào, xin hỏi học viên Liễu Mị Nhi có ở đó không?"

Lúc này, bên tai bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Qua một hồi lâu, mới có một giọng nữ thật thà truyền đến: "Alo, tôi chính là Liễu Mị Nhi đây, có chuyện gì thì nói mau lên, tôi đang bận lắm đấy!"

Vương Tư Vũ nghe giọng nói này thì nhếch miệng, thầm nghĩ những cái tên hay đều bị hủy hoại hết. Cô gái này không cần gặp mặt, chỉ nghe giọng thôi cũng biết vòng eo to hơn cái thùng nước, nền móng vững chắc, giọng nói thô kệch, đúng là không lẫn đi đâu được.

Vương Tư Vũ ho nhẹ một tiếng, vội vàng nói: "Cô có rảnh không? Tôi muốn gặp cô một chút, có việc muốn thương lượng với cô."

Đối phương nghe xong không trả lời ngay, trong điện thoại truyền đến tiếng húp canh xì xụp. Qua một hồi lâu, cô gái đó mới cất giọng ồ ồ đáp: "Hôm nay không rảnh, để hôm khác hãng nói đi."

Không đợi Vương Tư Vũ nói thêm, đầu dây bên kia truyền đến một tràng cười khúc khích, sau đó điện thoại liền bị cúp máy. Vương Tư Vũ gọi lại lần nữa thì bên đó kiên quyết không thèm nghe máy nữa.

Anh vừa đút điện thoại về túi thì chuông điện thoại đã reo lên. Nhấc máy lên xem, hóa ra vẫn là Trần Ba Đào gọi đến. Vừa kết nối đã nghe thấy Trần Ba Đào chửi mắng ở đầu dây bên kia: "ĐM, mày đang ở đâu đấy?"

Vương Tư Vũ vội nói: "Tao ở trường cũ, có chuyện gì thế?"

Trần Ba Đào lớn tiếng ở đầu dây bên kia: "Đến cái xó xỉnh đấy làm gì, một trăm năm không về tao còn chẳng thèm. Mau qua đây uống rượu với tao đi, tao đang đợi mày ở cổng Cẩm Tú Viên phía tây nhà khách Đông Hồ đây."

Vương Tư Vũ tiện miệng đồng ý, thầm nghĩ vừa hay sau khi ăn cơm xong có thể tiện đường đi tìm Lưu Thiên Thành, nói chuyện vụ án luôn.

Bắt taxi đến Cẩm Tú Viên, từ xa đã thấy Trần Ba Đào đang đứng bên lề đường trò chuyện với một cô nhân viên lễ tân mặc sườn xám. Đương nhiên, chỉ có một mình hắn nói chuyện, người ta cơ bản là đứng đó với nụ cười trên môi, chốc chốc lại cúi đầu chào khách ra vào: "Xin chào, hoan nghênh quý khách... Xin chào... Hẹn gặp lại quý khách lần sau..."

Vương Tư Vũ lẳng lặng đi tới, vỗ nhẹ lên vai Trần Ba Đào. Hai người nhìn nhau cười, bá cổ bá vai bước vào trong.

Tìm một chỗ ngồi ở lầu hai, sau khi ngồi xuống, Trần Ba Đào gọi mấy món ăn kèm với vài chai bia, sau đó mở ba lô, lôi từ trong đó ra một sấp tài liệu cùng một tấm giấy báo dự thi ném qua, thở dài nói: "Không xin được đáp án đâu, mày cầm mấy thứ này về xem đi, may ra dùng được đấy."

Vương Tư Vũ ném cho hắn một điếu thuốc, bản thân cũng châm một điếu. Hít một hơi xong, anh cầm sấp tài liệu trên bàn lên, lật xem tùy ý rồi nhét chung với giấy báo dự thi vào trong cặp, gật đầu nói: "Vất vả cho mày rồi, anh em."

Trần Ba Đào giơ ngón tay giữa về phía anh, hào sảng nói: "Còn khách khí với tao làm gì, đầu óc mày chập cộ à, mày có sau này thăng quan tiến chức thì cũng là anh em của tao chứ bộ."

Vương Tư Vũ cười nói: "Mày không lăn lộn trong hệ thống nên mới nói đùa thế được, chứ nếu thực sự ở trong chốn quan trường, mày sẽ biết việc thăng một chức quan khó khăn đến nhường nào. Lấy ví dụ nhé, nếu một bí thư huyện ủy liên tục mười năm không thăng chức được, thì những ủy viên thường vụ dưới quyền hắn đừng hòng mơ tưởng bước lên nửa bước, ai nấy đều phải chôn chân một chỗ đấy, còn gì nữa không? Mày đang nghĩ cái gì đấy!"

Trần Ba Đào nghe xong cười ha hả, xua tay nói: "Cũng không hẳn đều như thế đâu. Quan chức ở một số nơi rất dễ thăng tiến, niêm yết giá rõ ràng cả, bí thư tầm tám trăm ngàn là được, huyện trưởng năm mươi ngàn là xuống, còn đỡ tốn kém hơn làm đại lý ấy chứ. Vớt vát hai ba năm là cả vốn lẫn lãi đều quay về hết."

Vương Tư Vũ lắc đầu nói: "Đó là quả bom hẹn giờ, sớm muộn gì cũng phát nổ thôi, không kéo dài được đâu."

Trần Ba Đào gật đầu, cầm cốc uống một ngụm trà, nhẹ giọng nói: "Nói chuyện chính đi, đợt tuyển phóng viên đài truyền hình lần này có tổng cộng mười lăm chỉ tiêu, trong đó chỉ có năm chỉ tiêu là có biên chế, nhưng nghe nói đều đã được ngầm định cả rồi, số còn lại đều là hợp đồng thuê mướn. Ba trăm người đăng ký, cạnh tranh rất khốc liệt đấy. Tối nay mày phải xem cho kỹ tài liệu ôn tập tao đưa cho đấy. Thực ra cho dù mày thi đậu, theo quy định thì nhanh nhất cũng phải một năm sau mới lấy được thẻ nhà báo, trừ phi mày chịu chi tiền, cũng không nhiều lắm đâu, năm ngàn là lo xong."

Vương Tư Vũ trầm ngâm nói: "Sao tao có thể thi loại có biên chế chứ, chẳng qua là thâm nhập vào trong trước, mang danh nghĩa phóng viên đài truyền hình để đi điều tra án thôi mà. Thẻ nhà báo không có cũng được, chỉ cần đối phương gọi điện đến tra cứu, đài truyền hình có thể xác nhận có một người như tao là được rồi, không nhất thiết phải cầm thẻ."

Trần Ba Đào lắc đầu nói: "Nقط ngang như cua, nghe lời mày là biết mày chẳng hiểu gì về cái nghề phóng viên này rồi. Tao cũng lười giải thích với mày, đến lúc đó tự khắc sẽ thấm thía. Có thẻ với không thẻ khác nhau một trời một vực đấy. Phải rồi, ngày mai đừng quên mang theo chứng minh thư với bằng tốt nghiệp nhé, sơ yếu lý lịch tao điền hộ mày xong hết rồi, mấy cái đó phải bổ sung vào."

Vương Tư Vũ mỉm cười gật đầu. Thấy phục vụ dọn đĩa lên, anh vội đứng dậy, lần lượt nhận lấy từng món ăn đặt lên bàn. Trần Ba Đào bật bia, hai người rót đầy rồi chạm nhẹ vào nhau, sau đó uống một hơi cạn sạch.

"Phải rồi, Tiểu Vũ, đợi đến khi trường Đảng khai giảng, mày còn có tinh thần đến đài truyền hình điểm danh không đấy?" Trần Ba Đào gắp một ngụm trà, lại uống thêm nửa cốc bia, nhẹ giọng hỏi.

Vương Tư Vũ cười, gật đầu nói: "Tao đã thăm dò từ lâu rồi. Lần này tuy quản lý nghiêm ngặt nhưng vẫn là học nửa ngày, buổi chiều là thời gian hoạt động tự do."

Trần Ba Đào nghe xong gật đầu nói: "Thế thì tốt. Nhưng mà các tổ chuyên mục thông thường đều rất thiếu người, nếu mày cứ nửa ngày mới đến một buổi, tao đoán mày chẳng trụ lại được bao lâu đâu."

Vương Tư Vũ gật đầu, nói: "Điều tao lo lắng nhất cũng chính là cái này, tới lúc đó rồi tính tiếp vậy."

Nếu thực sự xảy ra trường hợp đó, anh chỉ đành đi gặp trực tiếp Phương Như Hải thôi. Đương nhiên, đó chỉ là phương án dự phòng. Giả sử có thể ép Bí thư Văn mở miệng trong lễ kỷ niệm 60 năm thành lập Đại học Hoa, thì sẽ đỡ rắc rối hơn nhiều...

Hai người uống xong mấy chai bia thì Trần Ba Đào nhận được một cuộc điện thoại. Sau khi cúp máy, vẻ mặt hắn vô cùng chán nản, sờ sờ cái cốc thở dài nói: "Lại hụt mất một đơn hàng rồi, xem ra nhiệm vụ năm nay hoàn thành không nổi nữa rồi."

Vương Tư Vũ nghe xong nhíu mày, nâng ly rượu nói: "Còn thiếu bao nhiêu?"

Trần Ba Đào rầu rĩ đáp: "Hơn bốn triệu. Mẹ kiếp, bây giờ làm đơn hàng khó quá, không có quan hệ cứng nhắc thì người ta hoàn toàn phớt lờ mày."

Vương Tư Vũ nghe xong gật đầu, nhẹ giọng nói: "Không sao đâu Ba Đào, đừng nản lòng, trời không phụ lòng người, chỉ cần mày chịu nỗ lực thì nhất định sẽ làm được đơn hàng thôi, nói không chừng chính là chuyện trong mấy ngày nay đấy."

Trần Ba Đào bĩu môi nói: "Làm gì có chuyện dễ dàng thế, trừ phi mày không chạy vụ án nữa, qua đây chạy đơn hàng giúp tao một thời gian, may ra còn được."

Nói xong, hắn cười khổ lắc đầu, đứng dậy đi vệ sinh.

Tranh thủ thời gian này, Vương Tư Vũ vội lấy điện thoại ra, gọi cho Trương Thư Minh một cuộc, hỏi thăm về chuyện quảng cáo của đài truyền hình. Nghe Trương Thư Minh nói xong, nét mặt anh không khỏi vui mừng, dặn dò vài câu rồi tiện tay cúp máy.

Trần Ba Đào quay lại, cảm thấy uống chưa đã thèm nên gọi thêm mấy chai bia nữa. Hai người đang vừa cười vừa uống vừa trò chuyện thì điện thoại của Trần Ba Đào bỗng reo lên. Hắn uể oải bắt máy, chỉ nói vài câu liền lập tức nháy mắt với Vương Tư Vũ, cung kính đứng dậy, bước nhanh đến một góc khuất, đứng đó tán gẫu một hồi lâu mới cúp điện thoại. Hắn hớt hải chạy quay lại, dùng ngón tay trỏ vào Vương Tư Vũ và nói: "Thằng khốn nhà mày đúng là có cái mồm quạ đen... à nhầm, lời vàng ý ngọc. Tổng giám đốc Hoàng của tập đoàn sữa Thiên Bằng vừa gọi điện đến, công ty bọn họ muốn bổ sung một đợt quảng cáo, vừa vặn là hợp đồng bốn triệu. Mẹ kiếp! Lần trước tao đến gặp mụ ta nịnh hót đủ điều mà mụ ta cầm danh thiếp xong chẳng thèm nhấc mi mắt lên lấy một cái, chỉ ném lại một câu 'Biết rồi' là đuổi cổ tao đi, lần này lại chủ động liên lạc với tao, đúng là chuyện lạ có thật!"

Vương Tư Vũ nghe xong vội giơ ly lên nói: "Đây đúng là đại hỉ sự rồi, mau cạn ly nào."

Trần Ba Đào nâng cốc bia vừa đưa đến miệng thì vội vàng hạ xuống, lắc đầu nói: "Không được Tiểu Vũ, tao phải về gấp để chuẩn bị hợp đồng, lỡ chốc nữa bị người ta nẫng mất thì toi. Mày cứ từ từ uống nhé, tao không tiếp mày được nữa."

Nói đoạn, hắn móc từ trong túi ra ba viên kẹo cao su, ném cho Vương Tư Vũ một viên, hai viên còn lại hắn nhét tút cả vào miệng, nhai ngấu nghiến, cười hì hì nói: "Trời không phụ lòng người, quả nhiên không sai!" Nói xong liền vẫy tay với Vương Tư Vũ, đeo ba lô vội vã chạy biến đi.

Vương Tư Vũ nhìn theo bóng lưng hắn, mỉm cười nhẹ nhàng, nâng cốc bia trên bàn lên lắc đầu, uống một hơi cạn sạch.